Ông Otto đột nhiên ngã xuống, và trên cơ thể ông xuất hiện những vết nứt kỳ lạ. Người ta gọi chúng là “kỳ lạ” bởi vì dù cơ thể con người bị nứt ra, nhưng lại không hề có máu chảy ra, điều này khiến mọi thứ trở nên càng thêm đáng sợ.

Lúc này, nhìn thấy Ariya nằm co ro trên mặt đất, trong tình trạng hoảng loạn, cùng với con đường tối om phía sau cánh cửa đá khổng lồ đã được mở ra, bầu không khí đầy sợ hãi càng trở nên căng thẳng hơn.

Claudia bỗng nhiên tỉnh táo lại, rồi run rẩy... Thực ra, quyết định đúng đắn nhất lúc này là phải rời xa ngay nơi cổ tích bí ẩn này. Vốn dĩ, việc xuất hiện một ốc đảo xanh tươi mát giữa sa mạc đã là điều rất bất thường rồi.

Cô đã bắt đầu nghĩ đến việc rời đi, nhưng thấy bạn học mới của mình im lặng, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, cô không nhịn được mà nói: “Otto trở nên rất kỳ lạ... Có lẽ là do một loại virus nào đó. Nhưng dù là virus, khi cơ thể người bị nứt ra thì cũng phải có máu chảy ra chứ... Chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra ở đây, khiến mọi thứ trở nên không thể tin được như vậy. Hay là... chúng ta không nên tiếp tục bước vào đây.”

Ôi! Đây thật là một người phụ nữ tuyệt vời!! Cô ấy nói đúng rồi! Đừng bước vào đó! Đừng bước vào đó!

Giọng nói của vị thần đèn màu đỏ vang lên vội vã và gấp gáp... Không lâu trước đây, vị thần đèn màu đỏ ấy vẫn còn chỉ trích phụ nữ một cách gay gắt; nhưng bây giờ, nó đang hét lên một cách không biết xấu hổ, có lẽ là đã mất hết phẩm giá rồi, vì vậy nó cũng không còn quan tâm đến danh dự nữa.

“A!”

Đúng lúc này, Ariya bỗng nhiên la lên một tiếng, anh ta ngã gục xuống đất, toàn thân run rẩy, khuôn mặt đầy sợ hãi... Những ngón tay anh ta đang run rẩy, chỉ về phía đống cát trước mặt.

Vị trí của đống cát... Lẽ ra phải là ông Otto mới đúng.

“Tôi không biết... Không phải tôi... Ông Otto ấy, ông ấy... cơ thể ông ấy đột nhiên bị nứt ra, rồi biến thành... cát!”

“Ariya... cơ thể bạn à?!” Claudia lập tức nhìn chằm chằm vào mắt anh ta.

“Cơ thể tôi?” Ariya ngẩn ngơ, vô thức cúi đầu nhìn đôi tay mình. Khi anh ta nhận ra rằng trên đôi tay mình cũng xuất hiện những vết nứt giống như ông Otto trước đó, anh ta bỗng nhiên ngừng thở, “Tôi... sao lại như vậy? Tôi... tôi đã trở thành cái gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra với tôi?”

Khuôn mặt Ariya cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt... Anh ta hoảng sợ đưa tay chạm vào, nhưng

Sự hoảng sợ quá mức đã khiến lý trí của Arias hoàn toàn suy sụp. Anh ta vùng vẫy bò dậy và lao thẳng vào đám cỏ um tùm phía sau, muốn thoát khỏi nơi này.

Nhưng anh ta chưa kịp đi xa thì cơ thể mình bỗng nhiên vỡ tan như những tác phẩm điêu khắc bằng cát bị đẩy văng ra ngoài.

Ngay trước mặt ông Lạc và Claudia, Arias đã biến thành một đống cát trên mặt đất... Claudia nuốt ngược nước bọt lại và vô thức lùi lại một bước. Nhưng đôi chân cô như bị hút hết sức lực, cô ngã gục xuống đất, không thể suy nghĩ được gì nữa.

Ông Lạc thì lặng lẽ nhăn mày. Trong tầm mắt ông, cả ông Otto sau khi vỡ tan thành cát và Arias... đều không hề có linh hồn nào thoát ra ngoài.

Nhưng họ thực sự có linh hồn. Linh hồn của Arias là linh hồn giả, còn linh hồn của ông Otto là linh hồn thật. Điều này đã được ông Lạc nhận ra ngay từ khi tiếp xúc với họ.

Ông không khỏi liếc nhìn ngôi đền khổng lồ trước mắt mình... Lạc Kiều bước đến trước cánh cửa đá lớn, suy nghĩ một chút rồi đưa tay chạm vào nó.

Bất ngờ, lúc này Claudia lao đến và nắm lấy cánh tay ông Lạc: “Đừng! Lúc nãy ông Otto đã chạm vào tấm đá này, và cơ thể ông ấy mới trở thành như vậy! Có lẽ trên tấm đá này có thứ gì đó... có thể là loại nấm biến đổi... hoặc cũng có thể là virus!”

“Nhưng Arias chưa bao giờ chạm vào cánh cửa này,” Lạc Kiều nói một cách bình thản.

Claudia nói một cách nghiêm túc: “Nhưng anh ấy đã chạm vào cơ thể ông Otto, vì vậy rất có thể anh ấy đã bị nhiễm bệnh!”

Lúc này, ông Lạc nói: “Giả sử cha bạn thực sự đã cùng với ông Otto khám phá ngôi đền này trong vòng nửa năm trước,

bạn nghĩ liệu cha bạn có thể đã chạm vào tấm đá này không?”

Claudia bất ngờ và vô thức nói: “Ý bạn là... cha tôi không hề mất tích một cách vô cớ, mà giống như ông Otto và Arias, đã biến... biến thành một đống cát ư?!”

Lạc Kiều nhìn Claudia một cái, rồi đột nhiên nói: “Bạn không phải đã nói rằng cha bạn mất tích một cách bí ẩn, không thể tìm thấy được sao?”

“Điều này... điều này...”

Claudia mở miệng, dường như cô rất khó chấp nhận giả thuyết kỳ lạ này, hoặc có lẽ cô không muốn dễ dàng tin rằng cha mình đã chết và biến thành một đống cát, “Không thể nào! Cha tôi là trở về sau đó... mới mất tích! Hãy nhìn ông Otto, nhìn Arias đi!”

Họ mới tiếp xúc với cánh cửa đá này được bao lâu thôi mà... Vì vậy, điều đó là không thể!”

“Nhưng dựa trên những thông tin hiện có, đây chính là giải thích gần giống với sự thật nhất… phải không?”

“Chẳng lẽ... thực sự là như vậy sao?” Claudia bỗng nhiên trở nên u sầu, nhìn chằm chằm vào lối đi đã được mở ra và thì thầm: “Bố tôi... đã biến thành cát rồi…”

Cô ấy cần thời gian để tiếp nhận những điều này... Ông chủ Lạc liếc nhìn Claudia một cái rồi đi đến chỗ đống cát mà ông Otto đã biến thành.

Chỉ có thân xác nguyên thủy của ông Otto mới biến thành cát; quần áo và trang thiết bị thì vẫn còn đó... Ông chủ Lạc tìm thấy chiếc túi chứa đèn thần trong đống cát, và lập tức nghe thấy tiếng nói rảnh rỗi từ chiếc đèn thần màu đỏ.

Ông chủ Lạc vỗ tay, và thế giới bỗng trở nên yên tĩnh hơn nhiều... Nhưng bên trong chiếc đèn thần, tiếng kêu thét dữ dội vẫn không ngừng. Nó không hiểu tại sao ngọn lửa bên trong lại bùng cháy mạnh mẽ đến thế; trong suốt thời gian nó sống như một linh hồn của đèn thần, chưa bao giờ nó lại gặp phải tình trạng ngọn lửa dữ dội đến thế.

Ông chủ Lạc naturally không thể nghe thấy những tiếng kêu thét đó. Ông đặt chiếc túi chứa đèn thần sang một bên, sau đó cúi xuống và dùng tay đẩy những hạt cát ra khỏi mặt đất... Trong đám cát, ông còn tìm thấy một chuỗi họa mi.

Chiếc khuyên dường như làm từ loại đá quý cổ xưa, màu xanh lá cây, được đục thành hình một con mắt... Ông chủ Lạc cầm chiếc khuyên hình mắt đó lên lòng bàn tay và quan sát kỹ lưỡng: Đó là Mắt của Horus.

Ngoài chiếc khuyên này, trước đây ông chủ Lạc cũng đã từng gặp phải một vật phẩm khác liên quan đến Horus, đó là một chiếc nhẫn – chiếc nhẫn khiến cho những cá nhân giống hệt nhau ở các Thế giới con có thể trao đổi với nhau.

“Lạc... Lạc? Cậu... cậu nhìn kia xem...” Giọng nói của Claudia run rẩy, tỏ ra rất sợ hãi.

Ông chủ Lạc quay đầu lại và thấy phía sau cánh cửa đá khổng lồ, lối đi tối om kia đang phát ra những tiếng bước chân nhẹ nhàng, có vẻ như có ai đó đang từ từ bước ra... Đó là hai bóng người.

...

Dáng vẻ của họ dần trở nên rõ ràng hơn... Rõ đến mức khiến người ta cảm thấy như đó chỉ là ảo ảnh... Họ thậm chí còn đang trò chuyện với nhau.

Rõ ràng đó là Ariana và... ông Otto.

“Ông Otto, cuối cùng chúng ta cũng thoát ra khỏi nơi quái dị này rồi! Đây rốt cuộc là nơi gì vậy? Lần sau dù ông đưa cho tôi bao nhiêu tiền, tôi cũng sẽ không bao giờ đến nơi quái dị này nữa!”

“Cậu… cậu có nhớ không, chúng ta đã thấy điều gì bên trong đó?”

“Bên trong ư? Cứ như là… cứ như là… Ồ, có người ở ngoài kia! Ông Otto, xem này! Các bạn là ai vậy?”

Aria trước mắt giờ đây đang mặc bộ quần áo khác, và trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ cảnh giác… Còn ông Otto, cũng mặc bộ quần áo khác, thì lại cau mày, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Claudia lúc này chỉ biết đứng sững sờ, tâm trí dường như đã hoàn toàn ngừng hoạt động khi lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy một điều kỳ lạ: Aria và ông Otto này, những người vừa bước ra từ ngôi đền, chính là Aria và ông Otto của nửa năm trước.

Ông Lão Luo chớp mắt… Trong tầm mắt ông, họ vẫn là những linh hồn của Aria và ông Otto.

“Nhanh nói đi! Các bạn thực sự là ai? Tại sao lại ở đây!” Aria trước mắt bất ngờ giơ khẩu súng lên, chỉ vào Claudia và ông Lão Luo đứng bên ngoài cánh cổng đá lớn, “Tại sao… các bạn lại theo dõi chúng tôi?”

“Hơn nữa, ngoài các bạn ra, không có ai khác đi ra được à?” Ông Lão Luo hỏi một cách bình tĩnh.

Aria mới và ông Otto mới đồng thời cau mày… Claudia cũng lặng lẽ mở miệng, nhưng cô ấy không phát ra tiếng động nào, mà chỉ im lặng hợp tác để bản thân trở nên bớt căng thẳng hơn… Cô ấy lặng lẽ nắm chặt góc áo mình và di chuyển đến bên cạnh ông Lão Luo.

“Ai muốn nói điều gì vậy?” Ông Otto hỏi sau khi suy nghĩ một lúc.

Ông Lão Luo nói một cách nghiêm túc: “Một giáo viên của trường chúng tôi cũng tham gia vào chuyến khai quật này… Đây là con gái của giáo viên đó, còn tôi là bạn học của cô ấy. Chúng tôi đã theo dấu vết mà giáo viên đó để lại mà đến đây… Và rồi, chúng tôi gặp các bạn.”

“Giáo viên của các bạn ư?” Aria bắt đầu suy nghĩ, dường như đang kiểm tra tính xác thực của những lời này.

Ông Otto hỏi một cách bình thản: “Tên giáo viên đó là gì?”

“Xie Jiatu,” ông Lão Luo trả lời.

Aria bất ngờ ngẩn người, sau đó mở to mắt, ngạc nhiên nhìn Claudia và nói: “Ồ, cô gái da trắng nhỏ bé này, cô là con gái của ông Xie Jiatu ư?”

Dù Aria này có thật hay giả, nhưng… cô ấy vẫn rất đáng ghét! Claudia cau mày, nhưng vẫn gật đầu, “Cô biết tên cha mình ư? Các bạn không phải luôn sử dụng những biệt danh riêng để liên lạc với nhau sao… Ông [Mắt Vàng] này!”

Lúc này, Ariana đã buông khẩu súng xuống và nói với ông Otto: “Có vẻ như điều đó là sự thật rồi… Anh ấy đã gọi tên biệt danh không mấy hay đẹp của anh ra, ông Otto ạ!”

Ông Otto không nói gì, chỉ lắc đầu rồi bước sang một bên, ngắm nhìn ngôi đền khổng lồ xung quanh mình trong trạng thái suy tư sâu sắc. Ariana, không hiểu chuyện gì đang xảy ra với ông Otto, liền nhún vai rồi tiến lại gần ông Lỗ và Claudia.

“Này, cứ thoải mái đi… Tôi sẽ không làm hại các bạn đâu,” Ariana nói với nụ cười. “Tôi và cha bạn, ông Xie Jiatu, là bạn bè rất thân thiết! Ông ấy đã tặng tôi rất nhiều đồ từ Anh Quốc; tôi rất thích chúng đấy! Ha ha!”

Claudia gật đầu không nói gì, sau đó nhìn về phía ông Lỗ và hỏi: “Các bạn hẳn là dùng biệt danh để liên lạc với nhau mới đúng… Tại sao khi tôi nói tên cha mình, các bạn lại biết ngay?”

Ariana ngập ngừng một chút, rồi tò mò hỏi: “À… Chẳng lẽ Xie Jiatu là tên thật, chứ không phải biệt danh sao? Nếu vậy thì ông Xie Jiatu quả là một người trung thực… À, là một người tốt đấy; tôi càng thích ông ấy hơn nữa!”

Claudia lắc đầu và ngay lập tức hỏi: “Còn cha tôi thì sao?”

Ariana chỉ về phía cánh cửa đá khổng lồ phía sau và nói: “Lúc nãy chúng ta cũng đã cùng nhau bước vào đó… Nhưng không hiểu sao, chúng ta lại có thể ra được ngoài… Họ… Ừm, có lẽ họ cũng sắp ra ngoài thôi.”

“Các bạn đã gặp phải điều gì bên trong đó?” Claudia vội vàng hỏi.

Ariana ôm lấy ngực, suy nghĩ mãi… Sau một lúc, cô cuối cùng cũng lắc đầu và nói: “Tôi không nhớ nổi… Ông Otto cũng đã hỏi tôi câu này, nhưng tôi thực sự không thể nhớ ra được… Trời ơi! Tôi thực sự không nhớ nổi!

Lúc này, Claudia nuốt nước bọt lại, bất chợt quấn tay mình lại bằng áo, sau đó đưa tay ra nắm lấy cánh tay của Ariana và nhéo nhẹ.

“Cô gái nhỏ ơi, cô định làm gì vậy? Dù cô có là con gái của anh Xie Jiatu đi nữa, tôi cũng sẽ không khoan dung đâu!”

Claudia giả vờ như không nghe thấy gì, lập tức rút tay lại và nhanh chóng đi đến bên cạnh ông Lỗ, thì thầm: “Anh ấy thực sự… Tôi có thể cảm nhận được mạch tim của anh ấy…”

“Đúng vậy, thực sự là như vậy,” ông Lỗ gật đầu và cười nói: “Những thứ bên trong ngôi đền thật sự rất thú vị… Tôi muốn bước vào xem thử.”

“Đừng… Nếu như, nếu như ông bị biến thành họ thì sao…” Claudia bỗng nhiên hoảng loạn.

Nhưng ông Lỗ bất chợt nói: “Nếu thực sự có một phiên bản khác của tôi có thể bước ra ngoài được… Cô có thể phân biệt được không, bạn Claudia

“Trò đùa này… chẳng hề buồn cười chút nào cả!” Claudia bỗng nhiên đá chân lên một cái.

Đúng lúc đó, ông Otto bất ngờ hành động; ông nhìn thẳng về phía Ariana và nói lớn: “Ariana, tôi định quay vào đó một lần nữa… Nếu sau này họ ra ngoài, cậu hãy kể chuyện này cho họ biết. Còn hai người trẻ tuổi kia, cậu hãy ở lại cùng họ trước.”

Nói xong, ông Otto không do dự gì mà bước vào hành lang phía sau cánh cửa đá, và trong chốc lát, bóng dáng ông đã biến mất khỏi tầm mắt.

Ariana gãi đầu, rồi bất đắc dĩ nhún vai, cuối cùng cô ngồi xuống đất và cười nói với Claudia: “Cô bé ơi, em đói bụng rồi… Các bạn có mang theo thức ăn gì không?”

“Bên ngoài có rất nhiều trái cây mà, sao em không tự hái được?” Claudia tức giận nói.

Ariana đáp: “Hả? Chuyện đó xảy ra khi nào vậy? Sáng nay em đến đây thì chẳng thấy gì cả.”

Claudia ngẩn ngơ… Dù Ariana trước mắt cô là một con người thật sự, nhưng càng nói chuyện với cô ấy, càng suy nghĩ nhiều, Claudia càng cảm thấy sợ hãi hơn.

Ariana… vừa rồi mới biến thành cát mà!