Trong thành phố đô thị sầm uất này, có một nơi như vậy.

Nó ẩn mình giữa những tòa nhà cao tầng, dường như đã tự cách ly mình khỏi toàn bộ thành phố, tạo nên một không gian yên tĩnh và thanh bình.

Điều này không hề được thực hiện thông qua bất kỳ loại phép thuật nào, mà chỉ là do cách thiết kế thông minh, tận dụng tối đa không gian xung quanh mà thôi.

Những bức tường mang màu sắc rực rỡ, ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào từng ngóc ngách, và không khí mát mẻ…

Đây chính là khách sạn được giới thiệu trên các cuốn hướng dẫn du lịch: Khách Sạn Hồng Hoa.

Kỳ lạ thay, dù diện tích của khách sạn Hồng Hoa khá lớn, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như nó bị lãng quên giữa những con phố sôi động.

Một người phụ nữ làm việc trong khách sạn, mái tóc xoăn che khuất gần hết đôi mắt, đang ôm cây chổi, tựa vào bậc thang trước cửa, dường như đã ngủ thiếp đi.

Biển hiệu của khách sạn cũng trông khá cũ kỹ… vẫn có thể thấy những vết bị côn trùng gặm nhấm.

“Xin chào!”

Lúc này, Nam Tiểu Nhan đã tiến đến gần người phụ nữ đang ngủ gật kia và gọi lên.

Lý do cô ấy hành động một cách chủ động như vậy… là bởi vì địa vị của cô ấy thấp nhất trong nhóm.

Mặc dù Cô Uy Đêm luôn tự xưng là một người phụ nữ làm việc trong khách sạn, nhưng Nam Tiểu Nhan hoàn toàn không tin vào lời nói đó; cô ấy cảm thấy người phụ nữ này rõ ràng là kiểu người xấu xa.

Tuy nhiên, người phụ nữ đang ngủ gật kia dường như không nghe thấy tiếng gọi của Nam Tiểu Nhan, vì vậy cô ấy buộc phải nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy một cái.

Nhưng cô ấy không ngờ rằng, chỉ với một cái vỗ nhẹ như vậy, người phụ nữ kia đã ngã xuống từ bậc thang.

Nam Tiểu Nhan: “???”

—Tôi từ khi nào mà mạnh mẽ đến thế nhỉ??

……

Theo chỉ dẫn của Ông Lạc, Nam Tiểu Nhan đã giúp người phụ nữ đó vào trong sảnh khách sạn Hồng Hoa và đặt cô ấy xuống chiếc ghế sofa bên cạnh.

Thực ra, người phụ nữ này đã bất tỉnh… nguyên nhân vẫn chưa được biết rõ.

Lúc này, khách sạn không có khách hàng nào cả… ngoài người phụ nữ này bất tỉnh vì lý do chưa rõ, không thấy bất kỳ nhân viên nào khác ở đó. Trang web New81 Chinese cập nhật thông tin nhanh nhất; phiên bản dành cho điện thoại di động: https://

Nam Tiểu Nhan cố gắng cho người phụ nữ bất tỉnh này uống nước và tự hỏi: “Chúng ta có phải đến nhầm chỗ không… Cảm giác này không giống như một khách sạn du lịch phổ biến chút nào.”

Dù nơi đây rất yên tĩnh, rất thanh lịch và đầy vẻ đẹp… nhưng cũng lộ rõ dấu hiệu của sự suy tàn và nghèo khó.

“Không đâu, chính là nơi này.”

Cô hầu gái lắc đầu: “Trước đây nơi này luôn có rất nhiều khách... Nhưng bây giờ thì có vẻ như nó đã thực sự suy tàn rồi. Dù sao đi nữa, mọi thứ cũng đều phải trải qua quá trình từ thịnh vượng đến suy tàn; ngay cả khi trở thành hiện trạng này, cũng không có gì đáng để ngạc nhiên cả.”

— Đây không phải là nơi bạn đã giới thiệu cho chúng tôi sao?

— Sao dù nó đã suy tàn, bạn lại dường như không mấy quan tâm đến nó chút nào?

Nam Tiểu Nhan bỗng nhiên không hiểu nổi suy nghĩ trong đầu cô hầu gái này... Đúng lúc đó, người hầu gái đã ngất xỉu kia dần tỉnh lại.

“Đừng cử động nhé.” Nam Tiểu Nhan nói nhanh: “Bạn đã tỉnh táo chưa? Hãy nhìn xem có bao nhiêu ngón tay, và nhìn tôi xem, tôi đẹp hay không đẹp?”

“Hai ngón tay...” Người hầu gái im lặng vài giây, sau đó thì thầm: “Và... tôi không thấy đẹp lắm.”

“...Có vẻ như bạn vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo đâu!” Nam Tiểu Nhan gật đầu: “Được rồi, hãy nhắm mắt lại một lần nữa, hỏi lại xem: có bao nhiêu ngón tay?”

“Các bạn... là ai vậy?” Người hầu gái quay mặt đi, nhìn về phía ông Lạc và cô hầu gái phía sau Nam Tiểu Nhan, ánh mắt đầy nghi ngờ. Sau đó, dường như cô ta nhớ ra điều gì đó, biểu cảm trở nên thay đổi và giọng nói cũng mang chút bất lực: “Hôm nay ông chủ không trở về, có lẽ các bạn sẽ phải về mà không được ở lại đây.”

“Ông chủ không trở về, vậy là nơi này không mở cửa à?” Ông Lạc nói một cách bình thản: “Chúng tôi chỉ muốn tìm chỗ ở tạm thời thôi; có lẽ phải đi tìm nơi khác thôi.”

“Tìm chỗ ở tạm thời!” Người hầu gái bất ngờ la lên, rồi đẩy Nam Tiểu Nhan ra và nhảy dựng lên như một cái lò xo, “Việc tìm chỗ ở tạm thời không thành vấn đề đâu! Kính mong các vị khách quý, tôi là cô hầu gái Klari của Biệt thự Hoa Hồng, sẵn lòng phục vụ các bạn! Về hành lí thì... Ồ, hành lí đâu rồi?”

“Chúng tôi không mang theo nhiều hành lí, chỉ là đi dạo thoải mái thôi.” Ông Lạc cười nói.

Cô hầu gái Klari gật đầu: “Vậy thì, tôi sẽ dẫn các vị vào phòng trước nhé, xin theo tôi.”

Nói xong, cô hầu gái liền bước đi, nhưng mới đi được hai bước, đầu gối cô ta bỗng nhiên chạm xuống sàn... Rồi người cô ta cũng lao thẳng xuống sàn.

Rõ ràng là các bộ phận trên khuôn mặt con người đều có chiều sâu... Vì vậy, Nam Tiểu Nhan bất chợt nắm lấy mũi mình và thốt lên: “Đau quá!”

“Cô... cô không sao chứ?” Nam Tiểu Nhan vội vàng đến giúp đỡ.

Người hầu gái dường như vẫ

Lúc này, Klarii cố gắng nở một nụ cười yếu ớt và nói: “Tôi chỉ là… chỉ là bốn ngày nay chưa ăn gì thôi.”

……

“Ông chủ, tôi vừa kiểm tra trong bếp xong… Đây là thứ duy nhất có thể tìm được, trông có vẻ ăn được.” Nam Tiểu Nhan lúc này đang cầm một cái bình gốm và nói.

“Thật không ngờ lại còn có dưa muối nữa!” Klarii tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Đây là bếp của biệt thự các bạn à?” Nam Tiểu Nhan không khỏi buồn bã: “Sao ở đây lại có thứ khiến tôi cảm thấy hạnh phúc như vậy?”

Klarii gật đầu nghiêm túc: “Dưa muối, ăn kèm cơm rất ngon! Có thể ăn nhiều cơm lắm đấy. Chỉ tiếc là… không còn cơm nữa. Tôi thực sự muốn ăn cơm…”

“Khách sạn này thật sự nghèo quá…” Nam Tiểu Nhan không khỏi thở dài, “Chẳng có gì cả, chúng ta sẽ ở đâu đây? Tôi vừa kiểm tra xong, đèn ở đây cũng không sáng được, chẳng lẽ nơi này thậm chí còn không có điện nước sao?”

Chỉ thấy Klarii ngồi trên ghế sofa với vẻ mặt đáng thương và lo lắng, lẩm bẩm: “Nước… thì có đấy, ông chủ đã kéo nước từ đường ống tưới cây bên ngoài vào đây…”

Nam Tiểu Nhan lắc đầu, nhìn ông chủ và cô hầu gái sẽ trở thành vợ ông chủ sau này, rồi nói thấp giọng: “Ông chủ, liệu chúng ta có nên tìm chỗ khác ở không?”

“Môi trường ở đây khá tốt.” Ông chủ Lạc mỉm cười và nói: “Vấn đề về thức ăn thì vẫn có thể giải quyết được… Bạn hãy đi mua thức ăn về cho chúng ta đi.”

Nói xong, ông chủ Lạc đưa chiếc thẻ pha lê do cô hầu gái đưa cho Nam Tiểu Nhan.

“Cũng mua thêm cho cô Klarii nữa nhé… Khi lên xe, tôi nhìn thấy một tiệm bánh mì, ngửi thấy mùi thơm của bánh mì mới nướng; hãy mua thêm vài chai sữa nữa về nữa. Cô Klarii đã bốn ngày không ăn gì rồi, uống sữa trước sẽ tốt cho dạ dày hơn.”

Khi ra khỏi nhà, Nam Tiểu Nhan rõ ràng thấy cô hầu gái Klarii nuốt nước bọt… Cô lại lắc đầu một cái nữa. Nhưng ông chủ của mình thì thực sự luôn tỏ ra thân thiện với mọi người.

Emmmm… ít ra cũng tốt hơn những người luôn nhìn mọi người bằng cằm mà…

……

“Có vẻ như nơi này đã lâu không có khách ở rồi, phải không?” Giọng nói của Lạc Kiều vang lên nhẹ nhàng.

Klari lắp bắp nói: “Gần đây… khách đến ở đây ít hơn rất nhiều.”

Lúc này, ngón tay của ông Lạc nhẹ nhàng vuốt qua mặt sau chiếc bàn trà… Sau khi xoa xát ngón tay, ông thấy không có bụi bẩn gì cả và nói: “Cô Klari làm việc rất chăm chỉ đấy.”

“Ừm…” Cô hầu gái e lệ gật đầu.

“Kinh doanh ở đây có gặp vấn đề gì không?” Ông Lạc hỏi một cách thoải mái: “Tôi nghe nói đây là một khách sạn khá phổ biến; thậm chí còn có phần giới thiệu riêng trong các cuốn cẩm nang du lịch nữa.”

Klari ngạc nhiên: “Thưa ngài, ngài đã xem cuốn cẩm nang đó từ bao lâu rồi? Kể từ khi sự việc đó xảy ra… chắc chắn không ai muốn giới thiệu Khách Sạn Hồng Hoa nữa đâu.”

Ông Lạc nói: “Có lẽ phiên bản cẩm nang đó đã quá cũ rồi… Chúng tôi không phải người địa phương, nên thông tin về Thành Phố Tự Do có phần hơi lạc hậu. Sự việc mà ngài đang nói đến là gì vậy?”

“Thực ra cũng không phải là bí mật gì đâu,” Klari lắc đầu: “Ai cũng có thể tìm hiểu được mà.”

Klari bắt đầu kể về việc kinh doanh của Khách Sạn Hồng Hoa bỗng nhiên suy giảm mạnh.

……

“Đã sa sút rồi à?”

Trong tiệm bánh mì, Nam Tiểu Nhan đang thể hiện sự dễ thương hiếm hoi của mình và trò chuyện vui vẻ với bà chủ tiệm có cái mũi to.

“Đúng vậy,” bà chủ tiệm nói, đồng thời cho thêm vài chiếc bánh mì mới nướng vào túi: “Liên tục có nhiều khách ở đây bị giảm cấp độ ‘thần sủng’ chỉ vì đã ở Khách Sạn Hồng Hoa. Trong số đó, có cả một người thuộc cấp độ ba; bây giờ họ đã giảm xuống cấp độ bình thường rồi… Cô không biết sao? Sự việc đó lúc đó đã gây ra rất nhiều xôn xao đấy!”

Nam Tiểu Nhan lấy những chiếc bánh mì mà bà chủ cho thêm vào và đặt chúng trở lại kệ, rồi lắc đầu: “Chúng tôi mới đến [Thành Phố Thánh Nhân], nên không biết chuyện này.”

Nam Tiểu Nhan nhận thấy rằng mọi người ở đây đều thích gọi thành phố Orleans là [Thành Phố Thánh Nhân]… hoặc [Thành Thánh Orleans], hay đơn giản là [Thành Thánh]; hiếm khi ai gọi nó là [Thành Phố Tự Do] cả… Chỉ có chủ tiệm và cô hầu gái là ngoại lệ thôi.

Bà chủ tiệm tiếp tục cho thêm những chiếc bánh mì vào túi: “Vậy thì cũng đáng hiểu rồi; các bạn là người ngoại địa nên không biết chuyện này. Tôi đoán các bạn hẳn đã đọc qua một số cuốn cẩm nang du lịch nào đó, nên mới đến đây đúng không? Nhưng thật đáng tiếc, kể từ khi sự việc đó xảy ra, Khách Sạn Hồng Hoa đã bị ảnh hưởng nặng nề.”

Ban đầu, vẫn có người không tin, nhưng sau khi càng ngày càng có thêm nhiều nạn nhân xuất hiện, thì không ai dám ở lại Tòa lâu đài Hồng Hoa nữa. “Cô gái trẻ ơi, tôi khuyên bạn nên tìm chỗ ở khác đi.”

“Phải ở trong Tòa lâu đài Hồng Hoa thì mới chắc chắn sẽ trở thành người được Thần phú hộ sao?” Nam Tiểu Nhan bỏ qua việc lấy bánh mì ra khỏi túi, mà là nhíu mày hỏi.

“Không hẳn vậy đâu.” Bà lão mũi to lắc đầu: “Nhưng dù sao đi nữa, nếu chỉ có một người trong vài người bị ảnh hưởng, hay chỉ có một người trong trăm người bị ảnh hưởng, thì cũng giống nhau mà. Dù sao thì khả năng đó vẫn tồn tại; ai dám đi ở đó chứ? Như tôi chẳng hạn, từ nhỏ đã cầu nguyện chăm chỉ, mãi đến bây giờ mới may mắn trở thành một người được Thần phú hộ bình thường… Nếu vô tình rơi vào tình huống đó, biết phải làm sao đây?”

Nam Tiểu Nhan lắc đầu: “Nghĩa là, thực ra chưa có bằng chứng nào chứng minh điều này cả; chỉ là mọi người đang lan truyền những lời đồn đại mà thôi?”

“Dù sao thì cảnh sát của Thành phố Thánh cũng đã đến điều tra rồi. Mặc dù không tìm ra kết quả gì, nhưng họ cũng nói rằng Tòa lâu đài này có những điều kỳ lạ, và yêu cầu nó tạm thời ngừng hoạt động để kiểm tra… Nếu không phải vì cô hỏi về chuyện này, tôi cũng không biết Tòa lâu đài Hồng Hoa đã mở cửa trở lại rồi.”

“À... vậy à…” Nam Tiểu Nhan gật đầu, rồi nói: “Cảm ơn nhé, hãy tính tiền đi. Nếu cứ tiếp tục như thế này, túi của tôi sẽ rách mất thôi.”

Bà lão mũi to cũng không cảm thấy ngượng ngùng, cười một cái rồi đưa tay ra cho Nam Tiểu Nhan, vuốt nhẹ qua tay cô: “Vậy thì tính tiền đi nhé. Cảm ơn ba trăm ba mươi bảy đồng tự do… Cô cũng có thể thanh toán bằng năng lượng ý chí được đấy; tỷ giá hôm nay là 1:9.231!”

Nam Tiểu Nhan không khỏi chớp mắt; cô chẳng thấy gì cả… nhưng cô cảm thấy rằng hành động vuốt tay đó của bà lão không hề vô nghĩa.

Cô bỗng nghĩ đến người du khách mà cô gặp ở sân bay, người bị bắt vì vứt rác bừa bãi… Có lẽ họ cũng đã làm điều tương tự…

Chẳng lẽ chỉ những người trở thành người được Thần phú hộ mới có thể làm những điều đó sao?

Nhưng cô chắc chắn không phải là người được Thần phú hộ, thậm chí còn không phải là cư dân của Vương quốc Ánh Sáng này… Lúc này, Nam Tiểu Nhan bình tĩnh lấy ra thẻ pha lê và nói: “Hãy tính tiền bằng thẻ này nhé.”

Bà lão mũi to bất ngờ giật mình: “Thẻ pha lê năng lượng ý chí?!

Những người cầu nguyện ư?

Nam Tiểu Nhan lại có thêm một danh từ mới nữa…

……

“Ông chủ chúng tôi có một người bạn quen biết tại sở cảnh sát; ông ấy đã phải mất khá nhiều công sức mới xin được giấy phép cho cửa hàng hoạt động trở lại,” Kỳ Lý Lý thở dài, “Tuy nhiên, mặc dù có thể mở cửa trở lại rồi, nhưng lượng khách hàng thì…”

“Cấp độ ‘Thần Phước’ bị giảm xuống…” Cô hầu gái bỗng nhiên hỏi: “Chắc chắn là do nguyên nhân gì khiến cấp độ đó bị giảm vậy?”

Kỳ Lý Lý gật đầu: “Mỗi khách hàng khi đăng ký vào ở đều phải cung cấp thông tin cá nhân… Những khách hàng đó thực sự đã bị giảm cấp độ. Bởi vì sức mạnh mà việc cầu nguyện mang lại… thì không thể lừa được ai đâu.”

Ông Lạc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy thì những nạn nhân này, liệu họ có ở chung một căn phòng, hay có làm điều gì đó giống nhau không? Thậm chí, liệu họ có mối liên hệ gì với nhau không?”

Kỳ Lý Lý lắc đầu: “Họ không ở chung một căn phòng, và cũng không quen biết nhau… Trong thời gian ở đó, họ cũng không làm bất cứ điều gì kỳ lạ nào. Nhưng việc cấp độ ‘Thần Phước’ bị giảm xuống thì thực sự đã xảy ra, và đều xảy ra trong lúc họ đang cầu nguyện tại biệt thự này… Vì vậy, họ mới nghĩ rằng việc cấp độ bị giảm là do chính biệt thự Hồng Hoa này có một loại sức mạnh khiến con người sa đọa, tức là nó đã bị nguyền rủa.”

Ông Lạc bỗng nhiên nói: “Tôi muốn vào xem các căn phòng mà những nạn nhân này đã ở, được không?”

Kỳ Lý Lý ngạc nhiên: “Điều đó… các anh không sợ rằng cấp độ ‘Thần Phước’ của mình sẽ bị giảm xuống sao? Nếu như thực sự xảy ra chuyện đó, chúng ta sẽ không còn gì để bồi thường nữa đâu.”

Ông Lạc lắc đầu: “Yên tâm đi, chúng tôi không phải là những người sở hữu ‘Thần Phước’, vì vậy dù có chuyện gì xảy ra, cũng chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến chúng tôi đâu.”

Kỳ Lý Lý ngẩn ngơ một lát, rồi bất chợt nói: “Gì cơ? Các anh không phải là…?”

“Thật là kỳ lạ,” ông Lạc cười nhẹ và nói: “Cô Kỳ Lý Lý, cô cũng không phải là người sở hữu ‘Thần Phước’ mà thôi.”

Cô hầu gái bỗng nhiên trở nên tái nhợt mặt, hoảng sợ hỏi: “Anh… sao anh lại biết được!!”