Những tia sáng nhỏ bé lại một lần nữa bay ra từ vai ông Lạc, chúng không bay xa, mà chỉ quấn quýt xung quanh ông, như thể đang kêu cứu.

A Rải Y mặc áo trắng nhìn những tia sáng ấy một cách lạnh lùng... Đó là những linh hồn không thuộc về Thế giới con này, nhưng vì sự xâm nhập của 【Bàn Cờ】, chúng đã có cơ hội biến đổi đặc biệt tại đây.

Thực tế, A Rải Y không hề hoan nghênh những linh hồn ngoại lai này, bởi chúng sẽ gây ra rối loạn cho Thế giới con.

“Quyết định xong chưa?” Ông Lạc bỗng nhiên hỏi khẽ.

Những tia sáng dừng lại... Chúng lơ lửng trước mặt ông Lạc, và ánh sáng trên chúng dần trở nên dịu nhẹ hơn, khiến người ta có thể nhìn rõ hình dáng của chúng.

Đó là một sinh vật nhỏ bé, giống như một cô bé rất nhỏ, rất đáng yêu.

“Tôi hiểu rồi.” Ông Lạc gật đầu, sau đó nói một cách điềm tĩnh: “Nhưng để kéo những người trong vực sâu lầy này ra ngoài, chúng ta cần phải buộc họ phải bỏ qua mọi sự che đậy, đối mặt trực tiếp với những điều sâu sắc nhất... Liệu điều đó có được không? Có lẽ, đó không phải là những gì họ muốn đối mặt. Thử lại một lần nữa, có lẽ sẽ càng đau khổ hơn.”

Sinh vật nhỏ bé ấy lấp lánh trên người.

Ông Lạc thở dài nhẹ nhàng, rồi đưa sinh vật nhỏ bé ấy vào lòng bàn tay mình, sau đó nhìn xuống đám đông trong đống đổ nát phía dưới.

Điều thú vị là, tất cả những người ở đó đều là người thuộc về Lâu đài Vali ban đầu.

Bác sĩ Gers, ông Snive, Tina... và cả Vali himself. Ngoài họ ra, không còn ai khác nữa — hay có lẽ, ngoại trừ họ, không còn ai thuộc về Thế giới này nữa.

“Vì tất cả những điều này đều bắt đầu từ trò chơi 【Bàn Cờ】...” Giọng nói của ông Lạc từ từ vang lên: “Vậy thì, hãy kết thúc nó từ trò chơi 【Bàn Cờ】 này đi.”

Ông vỗ nhẹ một tiếng tích tắc.

……

……

“Gers! Thả tôi ra!!” Cô ấy thậm chí không còn gọi ông ấy là bác sĩ nữa, mà trực tiếp gọi tên ông ấy — Tina đang cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ.

Dù bác sĩ Gers không đủ mạnh mẽ để đối đầu với những người chuyên nghiệp thực sự mạnh mẽ trong thế giới 【Bàn Cờ】 này, nhưng với khả năng của một người theo hành, ông ấy cũng không kém Tina là mấy.

Nhưng thật không may, cô Tina đã bị kiếm quang làm tổn thương nặng nề.

“Đôi khi, sự phụ thuộc về mặt tinh thần lại là loại độc dược nguy hiểm nhất.” Bác sĩ Gers lặng lẽ nói: “Đó là căn bệnh mà ngay cả bác sĩ cũng bất lực, rất khó để chữa trị... Nhưng hãy nhìn kỹ vào, hãy nhìn cho

“Thả tôi ra—!” Tina gầm thét dữ tợn với bác sĩ Gers, thậm chí còn nắm lấy cánh tay ông và cắn mạnh vào đó.

Cô tiếp tục cắn như vậy, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào bác sĩ Gers.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một nỗi đau cần phải được tránh khỏi, nhưng vào lúc này, bác sĩ Gers lại như thể cánh tay mình đang bị cắn không phải của chính mình vậy; ông nhìn thẳng vào đôi mắt hoang dã của Tina một cách bình tĩnh.

“Đừng… đừng!” Tina bỗng nhiên buông tay bác sĩ Gers, giọng nói run rẩy, lắc đầu và lùi lại, “Đừng… đừng làm như vậy!”

Cô nhìn về phía Sniff, người đàn ông này lúc này đã đến bên cạnh cậu bé Vali… Anh ta cầm lên vũ khí, hai tay siết chặt nó và chuẩn bị ném xuống.

“Đừng—!!” Cô hét lên.

Trong tiếng hét ấy, cậu bé Vali, người bị đóng đinh vào giá đỡ không thể cử động và đang trong tình trạng suy sụp, nhìn thấy thanh kiếm đang lao về phía mình, bỗng nhiên trở nên điên cuồng và gầm thét: “Sniff—!!”

Giọng nói của cậu giống như tiếng gầm của một con thú dữ.

Đối mặt với tiếng gầm thét của Vali, thanh kiếm mà Sniff đang giơ cao bỗng nhiên dừng lại.

“Bạn nghĩ rằng giết tôi, bạn có thể xóa bỏ những gì bạn đã làm sao? Bạn không thể—! Bạn mãi mãi không thể làm được!” Vali cười điên cuồng: “Tôi sẽ nhớ mãi, dù tôi chết đi, dù linh hồn tôi bị hủy diệt, miễn là tâm hồn tôi chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, tôi sẽ luôn nhớ rõ khuôn mặt của kẻ hèn nhát, đạo đức giả, bẩn thỉu đó! Đúng vậy, bạn chính là kẻ bẩn thỉu như vậy! Bạn nghĩ rằng giết tôi, bạn có thể trả thù cho những đồng bọn của mình sao? Không! Bạn không thể! Bởi vì, bạn chỉ là một linh hồn bẩn thỉu, đạo đức giả! Một kẻ chỉ xứng đáng sống xa xôi, trong thế giới hôi thối như một cái cống rãnh, và chỉ biết thở dài trong sự hèn nhát!”

Thanh kiếm trong tay Sniff bỗng nhiên rơi xuống đất… Anh ta đứng đó, ánh mắt trống rỗng, như mất hết linh hồn.

Bác sĩ Gers vô thức mở miệng… Cô hầu gái Tina lúc này đang rất lo lắng… Chỉ thấy thanh kiếm từ từ rơi xuống đất…

“Bang…” Nó rơi xuống đất, tạo ra một tiếng vang.

Ngay lúc tiếng vang ấy vang lên, có vẻ như còn có một tiếng khác cùng lúc đó… Giống như tiếng vỗ tay của ai đó.

……

“Bang…” Tay vô tình làm đổ chiếc cốc bên cạnh, trước 【bàn cờ】, chàng thợ săn trẻ tuổi đứng đó, bối rối nhìn những mảnh kính vỡ rơi tung tóe trên mặt đất.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy, Snivef?”

Người phụ nữ trưởng thành và thông minh bên cạnh anh ta lúc này đang nhíu mày, rõ ràng là cô ấy đang rất lo lắng.

Tuy nhiên, chàng thợ săn trẻ tuổi lại không dám nhìn vào khuôn mặt trưởng thành và dịu dàng ấy… Anh ta cúi đầu xuống, như thể muốn che giấu điều gì đó trong ánh mắt mình, “Không sao đâu… Tôi không có gì cả, chỉ là sơ suất mà thôi… Lainei…”

“Chuyện gì vậy?” Người phụ nữ trưởng thành ấy – người duy nhất trong đội thợ săn ma thuật này – vội vàng hỏi. Nhưng ánh mắt cô ấy vẫn luôn dán chặt vào các ô trên “Bàn Cờ”.

Đội thợ săn ma thuật của họ đang phải đối mặt với một trận chiến vô cùng khó khăn và nguy hiểm – đó là thách thức từ “Bàn Cờ” của chủ nhân tòa lâu đài này.

Họ đã bị sự đáng sợ và kỳ quái của “Bàn Cờ” làm lung lay tinh thần; mỗi bước đi đều đầy lo lắng và cẩn thận, sợ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ gặp họa.

“Lainei… Hôm đó, thực ra…” Chàng thợ săn trẻ tuổi dường như muốn nói điều gì đó.

Cuối cùng, nữ pháp sư xinh đẹp và trưởng thành ấy cũng nhìn anh ta, ánh mắt bình yên: “Snivef, đó không phải là chuyện đáng để nhớ đâu. Tôi cũng không vì thế mà trách bạn đâu… Hãy nhớ rằng, điều chúng ta cần làm bây giờ là giành chiến thắng trong trò chơi này. Hãy tập trung lại đi… GiLạc Đặc bên kia thế nào rồi? An toàn chứ? Nếu tôi tiếp tục thực hiện hai lần hành động và đưa điểm số, thì chắc chắn Torshela và GiLạc Đặc sẽ gặp nhau được, và việc liên lạc giữa họ sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Không… Không có vấn đề gì cả, bên tôi thì ổn.” Chàng thợ săn trẻ tuổi vội vàng trả lời, sau đó tập trung lại vào trò chơi “Bàn Cờ” này.

Nhưng mỗi khi anh ta quay lại tập trung vào ván cờ, anh ta không tránh khỏi phải đối mặt với ánh mắt của những đối thủ trong trò chơi này.

Ngoài chủ nhân tòa lâu đài, những đối thủ của đội thợ săn ma thuật còn có bác sĩ gia đình của tòa lâu đài, hai người hầu gái song sinh kỳ lạ… và một người quản gia ít nói.

Tất nhiên, còn có cả đám vệ sĩ cao lớn đứng đầy ở hành lang tầng hai nữa.

Bỗng nhiên, chàng thợ săn trẻ tuổi nhìn thấy ánh mắt của chủ nhân tòa lâu đài… Anh ta dường như thấy một nụ cười trong đôi mắt người đó.

Anh ta không khỏi giật mình.

“Tên bạn là Snivef phải không?”

Giọng nói ấy vang lên ngay lúc ánh mắt họ gặp nhau… Chàng thợ săn trẻ tuổi hoảng sợ, vội vàng nhìn về phía nữ pháp sư Lainei bên cạnh mình, nhưng cô ấy dường như không nghe thấy gì cả, vẫn chỉ tập trung vào

“Đừng hoảng sợ, cũng đừng làm ầm ĩ lên; tôi chỉ muốn nói chuyện riêng với bạn thôi, không gì hơn—tất nhiên, bạn cũng có thể từ chối.”

Đó là giọng nói của chủ nhân ngôi lâu đài, Vali… Người thợ săn trẻ tuổi này lúc này nhíu mày lại, nhưng không hề có bất kỳ phản ứng quá mức nào.

“Có vẻ như bạn sẽ lắng nghe tiếp… Thật là một người thông minh.”

Người thợ săn trẻ tuổi nhìn chằm chằm vào chủ nhân ngôi lâu đài, trong ánh mắt anh ta lần đầu tiên xuất hiện sự tức giận chứ không phải nỗi sợ hãi.

“Tôi thích ánh mắt đó của bạn… Đầy sức mạnh và sinh khí.”

Người thợ săn trẻ tuổi mở miệng ra, nhưng không nói gì; có vẻ như anh ta muốn hỏi: Rốt cuộc ông muốn gì?

“Chúng ta hãy thực hiện một thỏa thuận nhé… Chỉ cần bạn đồng ý, tôi cam đoan rằng bạn sẽ nhận được những gì mình muốn, thậm chí còn có thể sống sót trong trò chơi này nữa. Tôi sẽ không giết bạn, mà sẽ để bạn tiếp tục sống.”

Người thợ săn trẻ tuổi không khỏi tròn mắt.

“Theo các bạn, cơ hội chiến thắng của mình là bao nhiêu? Đây là trò chơi mà tôi đã chơi đi chơi lại hàng trăm lần; tôi quen thuộc với từng ô trên ‘bàn cờ’ này… Thậm chí ngay từ đầu trò chơi, tôi cũng có thể dễ dàng giết chết các bạn. Nhưng việc đó thật sự không thú vị chút nào… Bởi vì hôm nay mới chỉ là bắt đầu thôi; tôi cần một chút niềm vui để giết thời gian… Có vẻ như bạn đang do dự phải không? Vậy thì này nhé: Tôi không chỉ tha cho bạn, mà còn sẽ tha cho cả nữ pháp sư kia nữa… Tôi sẽ để hai người các bạn sống… Bạn rất thích cô ấy phải không? Đang lén thích cô ấy ư? Có vẻ là vậy… Hãy để tôi đoán xem: Lòng thích dành cho một người phụ nữ xuất sắc, trong khi người phụ nữ đó lại có một người yêu cũng xuất sắc không kém, chắc hẳn phải rất đau khổ phải không? Nỗi đau đó có lẽ sẽ mãi mãi ám ảnh bạn, đúng không? Có lẽ bạn đã từng nghĩ rằng, nếu cô ấy không có người yêu kia thì có lẽ mình sẽ có cơ hội… Ồ, bạn nói xem, liệu bạn có bao giờ không kiềm chế được mà đi lén nghe lỏm những gì cô ấy đang làm bên người yêu của mình không? Điều đó chắc hẳn càng khiến bạn đau khổ hơn nữa… Có bao giờ bạn đã nghĩ đến việc trộm đồ đạc cá nhân của cô ấy, những vật dụng thân mật hay thậm chí là quần áo không? Bạn muốn làm gì? Điều bạn cần làm là những việc hèn nhát, những việc có thể giúp bạn giải tỏa cảm xúc của mình… Chẳng hạn như, sử dụng những quần áo đó để làm gì đó…”

Biểu cảm của người thợ să

“Có vẻ như tôi đã đoán đúng khá nhiều rồi… Người thợ săn trẻ tuổi này.”

Lúc này, người thợ săn trẻ tuổi đang nắm chặt hai quả đấm của mình.

“Vậy là cậu thực sự không muốn xem xét việc đáp ứng yêu cầu của tôi sao… Chính là vị hiệp sĩ điển trai kia phải không? Anh ta sẽ chết ở đây, người yêu của người phụ nữ mà cậu đang thầm yêu… Từ bây giờ trở đi, sẽ không ai còn cản trở con đường giữa cậu và cô ấy nữa… Và quan trọng hơn, cậu có thể bảo vệ mạng sống của cô ấy.”

Người thợ săn trẻ tuổi lúc này hít một hơi thật sâu… Anh ta nhìn chằm chằm vào chủ nhân của lâu đài, không nói gì, chỉ lặng lẽ lấy chiếc xúc xắc dùng để đưa ra quyết định… Đã đến lượt của anh ta rồi.

“Chúng ta… chắc chắn sẽ chiến thắng trong trò chơi này!” Người thợ săn trẻ tuổi nói một cách trầm ngâm… Đó giống như là câu trả lời của anh ta.

“Nói hay lắm! Chúng ta chắc chắn sẽ thắng được!” Nữ pháp sư Laine cũng gật đầu mạnh mẽ… Có vẻ như cô ấy cũng bị tinh thần chiến đấu của đứa trẻ này làm cho tràn đầy ý chí mới một lần nữa.

Xét cho cùng… anh ta cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Dù có làm những hành động kỳ lạ như vậy, cũng chỉ là do bốc đồng tạm thời mà thôi… Những đứa trẻ tuổi dậy thì với lượng hormone dư thừa, luôn không tránh khỏi những hành động như vậy.

Có lẽ, sau khi mọi chuyện qua đi an toàn, nên nói chuyện kỹ lưỡng với đứa trẻ này… Bản thân mình trước đây cũng luôn tránh né vấn đề ngại ngùng này.

“Đó thật là ánh mắt đáng an tâm…” Chủ nhân của lâu đài lúc này mỉm cười nhẹ nhàng… Anh ta từ từ cầm lên chiếc cốc đầy máu tươi, vẫy tay chào hai người đứng đầu đội thợ săn ma, “Dành cho người thất bại đầu tiên.”

“Gì cơ?!” Người thợ săn trẻ tuổi bỗng nhiên giật mình.

“Toshera—!” Nữ pháp sư kêu lên trong sự hoảng sợ.

Trong 【Bàn cờ】, lá bài của người chiến binh thuộc đội thợ săn ma, người đã xuất hiện trên 【Bàn cờ】 với tư cách là một tín đồ, bỗng nhiên bắt đầu cháy lên… và biến mất.

“Làm sao lại như vậy… Tôi đã tránh xa rồi mà…” Nữ pháp sư lập tức ngồi sụp xuống đất, “Toshera… tôi… tôi…”

Đồng thời, một cái bánh xe màu đỏ máu bắt đầu từ từ xuất hiện trên bầu trời phía trên 【Bàn cờ】.

Người thợ săn trẻ tuổi nhìn thấy cái bánh xe màu đỏ máu đó xuất hiện mà hoảng sợ tột độ, hét lên: “Laine! Laine! Nhanh chạy đi—!”

“Tôi… tôi không thể… tôi không thể di chuyển được…” Nữ

Người thợ săn trẻ tuổi này lúc này không ngần ngại lao tới, đứng trước mặt Lainei và nói: “Dù phải chết, tôi cũng sẽ…”

“Những gì tôi vừa nói vẫn còn hiệu lực.” Chủ nhân của lâu đài đột nhiên ngắt lời anh ta… Anh ta dang rộng đôi tay, mỉm cười và nói: “Hãy làm hài lòng tôi đi… Hãy dùng những hành động tồi tệ nhất của mình để làm tôi vui lòng… Tôi sẽ thỏa mãn mong muốn của bạn, thậm chí tha thứ cho các bạn…”

“Anh… cuối cùng muốn tôi làm gì…?” Người thợ săn trẻ tuổi run rẩy hỏi.

Phía sau, Lainei đang nhìn anh ta với vẻ hoảng sợ tột độ và thốt lên: “Snive… Đừng để quỷ dữ làm mê muội bạn! Đừng nhé!”

“Anh muốn tôi làm gì—!!!” Người thợ săn trẻ tuổi tiếp tục gầm thét.

Chủ nhân của lâu đài giơ cao đôi tay và nói: “Hãy vui chơi đi! Hãy dùng một bữa tiệc ô uế và tồi tệ để làm tôi vui lòng… Hãy cho tôi xem bạn thật sự tồi tệ đến mức nào! Người thợ săn trẻ tuổi ạ, hãy theo đuổi những ham muốn nguyên thủy nhất trong lòng mình, và chiếm lấy người phụ nữ này ngay bây giờ!”

“Tôi…”

“Đây là cơ hội cuối cùng… Tôi chỉ sẽ dừng lại cái bánh xe này trong chốc lát thôi… Trước khi tôi thay đổi ý định, có thể là ngay khoảnh khắc tiếp theo.”

“Tôi…” Người thợ săn trẻ tuổi vô thức quay đầu lại, nhìn người phụ nữ pháp sư đang ngồi bất động, tuyệt vọng phía sau mình, và nói: “Tôi…”

“Đừng… Snive… Đừng nhé! Bạn sẽ hối tiếc đấy… Tất cả này chỉ là lời dối trá!”

“Lainei, tôi…” Anh ta quay người lại, nhìn xuống người phụ nữ yếu đuối, khuôn mặt tái nhợt kia, và nói: “Tôi đã luôn… Lainei, tôi…”

“Snive—!” Cô ấy hét lớn tên anh ta.

Anh ta bất ngờ lao vào, như một con thú dữ, xé toạc quần áo cô ấy… Mọi thứ diễn ra một cách thô bạo và điên rồ… “Hãy tin tôi! Tin tôi đi! Tôi chỉ muốn cứu bạn thôi… Vâng, tôi chỉ muốn cứu bạn mà thôi… Thực sự chỉ muốn cứu bạn thôi!”

Người phụ nữ pháp sư lúc này như đã mất hết linh hồn… Cô ấy ngây người nhìn lên cái bánh xe trừng phạt treo trên đầu… Cơ thể cô ấy… dường như không còn thuộc về mình nữa… Dù rằng cô ấy đang phải chịu đựng những điều kinh hoàng…

…

Xung quanh, có vài đôi mắt đang nhìn với vẻ thích thú, thờ ơ, hay bình yên vào cảnh tượng diễn ra bên cạnh 【bàn cờ】.

“Sở thích kỳ quặc của ông Vali thật là…”

“Nhưng nói ra thì, nhóm người này cũng khá giàu có đấy nhỉ?”

“Thật nhàm chán… Ng