Thật là đáng thương…

Bác sĩ Gers nghĩ như vậy; ba người họ lúc này thực sự rất khổ… Khổ không chỉ vì đã bị tấn công bất ngờ trong hành lang bí mật và suýt mất mạng, mà còn vì cho đến nay họ vẫn chưa tìm được khách sạn nào để ở.

Chứ đừng nói đến khách sạn, ngay cả những ngôi nhà dân thường cũng không có… Lúc này, do sự kiện đại hội đang diễn ra sôi nổi, ngay cả những phòng trống trong các ngôi nhà dân thường cũng rất khan hiếm.

Sniff thì may mắn tìm được một gia đình có chuồng ngựa trống… Nhưng mùi hôi từ đó thật sự rất nặng nề; ai ngửi vào cũng biết ngay.

“Quyết định rồi, chọn nơi này đi… Nơi này cũng khá tốt: thông gió, mát mẻ và rộng rãi; không có chỗ nào thích hợp hơn này.”

“Kết quả là, chúng ta thực sự sẽ phải ở dưới gầm cầu à…” Cô hầu gái Tina nhăn mày, trông có vẻ rất không hài lòng.

Thật là đáng thương…

“Đừng nói về những chuyện này nữa, hãy quay lại với những gì đã xảy ra trong hành lang bí mật.” Bác sĩ Gers nói một cách nghiêm túc: “Mọi người đều biết, trước đây, bước cuối cùng của chúng ta khi vượt qua các thử thách luôn là gặp trực tiếp vua của Vương Quốc. Chúng ta hứa sẽ không làm phiền ông ấy, và ông ấy thì sử dụng việc triệu hồi những người canh gác để đuổi chúng ta đi. Vì các thế hệ con cháu của vua đều có rất nhiều mối quan hệ, nên thỏa thuận này luôn diễn ra êm đẹp. Nhưng lần này thì khác.”

“Việc vua Amos biết đến sự tồn tại của chúng ta cũng không có gì lạ.” Tina nói một cách bình thản: “Về chúng ta, hoàng gia đã có ghi chép từ trước; tuy nhiên, chỉ có vua mới biết thông tin đó… Theo tình hình hiện tại, có lẽ vua Amos đang muốn phá vỡ thỏa thuận giữa hai bên… thậm chí còn có ý định loại bỏ chúng ta.”

“Là những kẻ theo đuổi, những kẻ xuất hiện từ 【Bàn Cờ】.” Bác sĩ Gers sửa lại: “Không phải chúng ta… Rõ ràng, vua Amos đang nhắm đến những kẻ theo đuổi… tức là những kẻ xâm lược từ bên ngoài.”

Tina cười đau khổ: “Chỉ cần một gia đình canh gác hành lang bí mật đã khiến chúng ta gặp rất nhiều khó khăn rồi; nếu bên cạnh vua Amos còn có những nhân vật mạnh mẽ hơn nữa, thì khả năng chúng ta tiếp cận được ông ấy hay công chúa của Vương Quốc gần như bằng không… Đừng quên, hoàng gia hiện tại đang kết hôn với một trong những gia tộc rồng mạnh nhất lục địa này.”

Bác sĩ Gers nhớ lại lần mình tình cờ nói ra ý định tạo ra một loại virus để hủy diệt toàn bộ Thế Giới, và đã suýt nữa mất mạng vì ý chí của 【Bàn Cờ】; ông không khỏi cười đau khổ: “Vì vậy, hiện

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có thứ gì đó rơi xuống từ trên cầu, làm gián đoạn cuộc thảo luận của ba người trong lâu đài… Ôi, họ không hề sợ hãi, chỉ là rea một chút thôi.

“Có vẻ như… là một người.” Ông Sniff nhíu mày.

“Thực sự là một người.” Bác sĩ Gers gật đầu và dẫn đầu tiến lên phía trước.

Họ nhìn thấy một bóng dáng nằm ngay trên mặt đất… Rơi từ trên cầu sao?

Bác sĩ Gers nhíu mày, lập tức lật người đó lại… Trước mắt họ là một người đàn ông tuổi tác khá cao, da đen sạm, trên người có mùi than đậm đặc… Và trên ngực anh ta đang cắm một con dao ngắn.

“Người này đã chết rồi.” Bác sĩ Gers nhìn qua một cái liền đưa ra kết luận ban đầu… Sau đó, ông quỳ xuống, kiểm tra các chi của người đàn ông đó, và cuối cùng mới rút con dao ra khỏi ngực anh ta.

“Chắc là bị đâm thẳng vào tim, chết ngay lập tức.” Bác sĩ Gers suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhìn biểu hiện hoảng sợ trên khuôn mặt anh ta, có lẽ là bị tấn công bất ngờ… Thời điểm chết khoảng một giờ trước đây. Ừm, không có gì to tát cả, chỉ là một xác chết mà thôi.”

Quả thực không có gì to tát cả. Đối với những xác chết, ba người trong lâu đài đã quá quen thuộc với chuyện này rồi… Nhưng đây rõ ràng là nơi họ dự định sẽ ở qua đêm; việc có một xác chết nằm ngay trước cửa thực sự là điều không mấy tốt lành.

“Cứ đào một cái hố chôn đi.” Bác sĩ Gers nhìn ông Sniff và nói một cách bình thản: “Ông bạn già ơi, việc này thuộc về phạm vi công việc của ông rồi… Tôi đi ngủ đây.”

Nhưng ông Sniff chỉ khẽ phì một tiếng, không hề để ý đến lời nói đó, cũng không hành động gì cả.

Bác sĩ Gers nhếch mép, dường như muốn mắng ông Sniff một trận… Nhưng trước khi ông kịp nói ra, lại có thêm một bóng người nhảy xuống.

“Dám! Dám giết người ngay tại kinh đô—!” Người đến là một thanh niên mặc trang phục màu đen tối, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt đầy giận dữ: “Tôi là Mù, phó chỉ huy đội cảnh sát kinh đô! Kẻ sát nhân, mau đầu hàng đi!”

Bác sĩ Gers mở miệng, sau đó nhìn về phía Tina; Tina thì nhíu mày, rồi nhìn sang ông Sniff… Còn ông Sniff thì lăn mình đi ngủ.

“Tôi nói rằng người này không phải do tôi giết đâu… Anh ta bị ai đó giết chết rồi mới rơi xuống từ trên cầu… Các bạn tin không?” Bác sĩ Gers thở dài và nói.

“Nói dối! Dao gây án rõ ràng đang nằm trong tay bạn mà!”

“Người tự xưng là phó chỉ huy đội cảnh vệ thủ đô, Thiên Nhân Mục, lúc này lạnh lùng nói: ‘Tôi tình cờ đi ngang qua và rõ ràng đã thấy anh lấy vũ khí gây án ra khỏi thi thể nạn nhân!’”

Bác sĩ Gers lắc đầu, lúc này cũng chẳng muốn tranh luận nữa, chỉ nhún vai nói: “Được thôi, coi như là tôi đã giết họ... Anh không cần quan tâm đến chuyện này nữa, đi thôi. Tối nay tâm trạng tôi thực sự không tốt lắm, không ngại giết thêm một người nữa đâu.”

“Anh đã thừa nhận rồi à!” Thiên Nhân Mục lạnh lùng nói, rồi lập tức rút ra một chuỗi sắt từ sau lưng, đồng thời vung tay, một cây roi bằng sắt liền xuất hiện, “Theo tôi về văn phòng cảnh vệ để kể rõ quá trình gây án.”

“Cứ coi như là một bài tập thể dục trước khi ngủ thôi.” Bác sĩ Gers xoay cổ, thuận lợi tiếp nhận thanh kiếm ngắn mà ông vừa rút ra từ thi thể, cười nhẹ nói: “Cẩn thận nhé, con dao của tôi rất nhanh, đặc biệt là khi đâm vào mặt.”

Ánh sáng bạc lóe lên, trong chốc lát, bác sĩ Gers đã biến mất khỏi nơi đó.

Lúc này, cô hầu gái buồn ngủ và định quay lại nghỉ ngơi.

Nhưng ngay khi cô quay người, một bóng người cùng với tiếng rít lớn đã bay ngang qua bên cạnh cô, lao thẳng vào Snive... Người đó chính là bác sĩ Gers!

“Anh...” Tina bất ngờ quay đầu lại.

Chỉ thấy Thiên Nhân Mục vẫn giữ vẻ lạnh lùng, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào cô, khiến cô cảm thấy như thể có một lưỡi dao đang đặt trên cổ họng mình vậy.

“Giết người là tội ác, kẻ phạm tội sẽ phải chịu sự trừng phạt của luật pháp Vương Quốc... Cả hai hãy theo tôi về văn phòng cảnh vệ và thành thật khai báo đi!”

Nói xong, cô hầu gái cảm thấy trước mắt tối sầm và lập tức mất đi ý thức.

“Trời ạ!” Bác sĩ Gers nhổ ra máu và bò dậy: “Vương Quốc này thật là kỳ lạ... Kịch bản này sai rồi! Những con mèo, con chó xuất hiện một cách ngẫu nhiên mà lại mạnh mẽ đến thế sao?”

Phụt ——！

Bác sĩ Gers ngã xuống đất không thể đứng dậy được... Tiếp theo là Snive, anh ta thậm chí không kịp nhìn thấy Thiên Nhân Mục đã hành động như thế nào.

Ba người trong nhóm tại lâu đài bị bắt giữ.

Sau khi dùng chuỗi sắt trói ba người đó lại, Thiên Nhân Mục mới đi đến bên cạnh thi thể nạn nhân để xác định danh tính của họ. Nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt nạn nhân, ông không khỏi ngạc nhiên: “Đây là... ai vậy?”

……

……

Thủ đô vẫn tiếp tục sôi động như mọi khi.

Chỉ mới sáng sớm, đã có thể nghe thấy tiếng hô bán hàng của các tiểu thương trên đường phố.

Khi Đường Thiên Lân đến phòng khách sạn mà anh đã đặt trước, cô Nãn Tiểu Nam của chúng tôi đang thái dưa chuột thành lát và dán chúng lên khuôn mặt mình.

Đường Thiên Lân nhíu mày, rồi nhìn quanh căn phòng với đủ loại thức ăn được bày ra, không nhịn được mà hỏi: “Cô... đang làm gì vậy?”

“Anh không thấy sao? Đang ăn sáng mà!” Nãn Tiểu Nam lườm lườm nói: “Tất cả những thứ này đều đã được tính vào tiền phòng rồi; nếu không ăn, chẳng phải là tiết kiệm cho chủ nhà sao?”

Đường Thiên Lân ngập ngừng một lát, sau đó bình thản đáp: “Tôi chỉ nói rằng sẽ trao đổi thông tin với cô ở đây thôi, chứ không hề nói rằng có thể để cô ở lại đây... và càng không hề có ý định gặp gỡ trực tiếp với cô.”

“Đừng lo.” Nãn Tiểu Nam nói nhẹ nhàng: “Một ô trong 【Bàn Cờ】 thì rộng bao nhiêu chứ? Tất cả những lá bài của chúng ta đều chen chúc trong cái ô đó; có khi là tôi đè lên anh, hoặc là anh đè lên tôi... Có thể trên đầu tôi còn có thêm một lá bài nữa nữa. Miễn là anh không tự nguyện tiết lộ thông tin cho chủ nhân của mình, thì cô Gông Lâm Na kia cũng không thể biết được đâu. Nào, anh đã ăn sáng chưa? Cùng ăn đi!”

“…” Đường Thiên Lân thở dài một hơi, rồi đành ngồi xuống và nói: “Hôm qua, tôi tình cờ gặp Vạch Lý trên đường phố. Anh ta vào một cửa hàng vũ khí và lấy đi một thứ gì đó. Tôi không biết đó là thứ gì, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng thứ đó có lẽ quan trọng hơn nhiều so với những di sản mà anh ta đã lấy được ở kinh đô trước đây... Có lẽ, đó là thứ dùng để đối phó với các bạn.”

“Cửa hàng vũ khí à?” Nãn Tiểu Nam lẩm bẩm... Hôm qua, cô đã cảm nhận được những dao động từ những mảnh đá, nhưng khi đi tìm, những dao động đó đột nhiên biến mất... Có lẽ cô cũng đã ghé qua một cửa hàng vũ khí.

“【Cửa hàng Vũ Khí của Locke】.” Đường Thiên Lân gật đầu: “Cửa hàng vũ khí này có vẻ khá đặc biệt, cô nên chú ý xem sao... Sao vậy, cô có biết về cửa hàng này không?”

Nãn Tiểu Nam liền chớp mắt một cái, rồi nhanh chóng lắc đầu, như thể không có gì đặc biệt: “Không có gì cả, chỉ là cảm thấy tên của cửa hàng này quá tầm thường, không có gì đặc sắc cả.”

“Vậy hôm qua cô đã làm gì?” Đường Thiên Lân hỏi.

Nãn Tiểu Nam vừa phết kem lên miếng bánh mì vừa nói: “Chẳng làm gì cả. Hôm qua tôi mới vừa đến đây, chỉ đi dạo quanh các con phố để quen thuộc môi trường thôi. Những gì tôi hỏi nhiều nhất cũng chỉ là về cuộc thi sắp diễn ra thôi... Chẳng có thu được thông tin gì đặc biệt cả.”

“Cuộc thi sẽ bắt đầu sau ba ngày nữa, bạn vẫn còn thời gian đấy.” Đường Thiên Lân gật đầu, rồi nói tiếp: “Hôm nay tôi định đi thăm võ đài một chút.”

Nam Tiểu Nam ngạc nhiên hỏi: “Chính là cái võ đài mà người ta đồn là do công chúa của Vương Quốc thành lập phải không? Nghe nói chỉ cần thắng liên tiếp mười trận là có thể vào được Vương Quốc, và còn có cơ hội gặp công chúa để nhận phần thưởng nữa… Bạn định đi gặp công chúa ngay bây giờ à?”

Đường Thiên Lân gật đầu: “Vị thần bảo vệ Vương Quốc cuối cùng sẽ được triệu hồi, và việc này đòi hỏi phải có dòng máu của Vương Quốc. Dù sao thì, tìm hiểu thêm về công chúa cũng là điều tốt. Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy như có điều gì đó đang gọi tôi đến cung điện này.”

Nói xong, Đường Thiên Lân bỗng nhiên vuốt ve cánh tay trái của mình và hỏi: “À, bạn có cảm thấy gì đặc biệt trong những ngày qua không?”

“Ừm… Cho đến bây giờ thì vẫn ổn thôi.” Nam Tiểu Nan suy nghĩ một chút rồi nói: “Những thứ đó sẽ không xuất hiện trong thời gian này đâu, yên tâm đi, chúng sẽ không ảnh hưởng đến hành động của tôi đâu.”

“…Tôi không hỏi về điều đó đâu.”

Nam Tiểu Nan nhún vai, rồi đặt chiếc bánh mì đã phết kem lên trước mặt Đường Thiên Lân: “Cậu ăn đi, tiền mua bánh này là của cậu mà.”

“Cậu cứ từ từ ăn đi.” Đường Thiên Lân thở dài, đứng dậy và nói: “Khi tôi trở ra khỏi cung điện, tôi sẽ quay lại đây… Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, có lẽ sẽ là tối mai thôi.”

“Không cần tiễn đâu.”

Đường Thiên Lân lắc đầu, cầm lấy miếng bánh mì rồi bước ra ngoài.

Sau khi đóng cửa, Nam Tiểu Nan đi vào phòng tắm – cô lấy lấy con dao nhỏ mà trước đó đã dùng để phết kem.

Rồi cô thổi hơi lên con dao, sau đó đặt chân lên bàn đạp và bắt đầu cạo lông chân.

Phù thủy thì sao nhỉ… Phù thủy không cần ăn uống, vì vậy cũng không cần phải cạo lông chân đâu… Nhưng phù thủy vẫn cần phải nhổ lông mũi mà!

……

Cô bỗng nhiên mở mắt.

Mái tóc mượt mà của cô buông xuống, chiếc áo ngủ dây mới mua hôm qua giờ đây đã có một sợi dây rơi xuống tay cô từ lâu rồi.

Cô chớp mắt, sau đó mở mắt ra và nhìn xung quanh… A Liêu mặc áo trắng đang đứng đó.

“Đã thức rồi à, tối qua ngủ ngon không?”

Giọng của ông chủ Lạc vang lên vào lúc này – ông đang ngồi trên ban công, uống trà đỏ và trên bàn nhỏ còn có vài món ăn sáng đơn giản.

“Ai dè đây là lần đầu tiên tôi thử ngủ…” A Liêu mặc áo trắng bất chợt nói: “Cảm giác thật kỳ l

“Có gì lạ đâu.” Ông chủ Lạc hỏi một cách tò mò.

Bạch Y A Lai Dã suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cảm giác như thời gian trôi qua rất chậm, nhưng rõ ràng chỉ là một đêm thôi. Thực ra, tôi đã trải qua sáu lần khởi động lại của Một Thế Giới này... Chưa bao giờ có cảm giác thời gian trôi quá lâu như vậy, tại sao vậy?”

“Đã mơ à?” Ông chủ Lạc bỗng hỏi.

Bạch Y A Lai Dã lắc đầu.

Ông chủ Lạc nói: “Thực ra, khi con người ngủ, ai cũng mơ. Khác biệt chỉ nằm ở việc có người nhớ được những giấc mơ đó, còn có người thì quên mất.”

“Và sau đó?” Bạch Y A Lai Dã ngẩng đầu, tỏ vẻ bối rối.

“Sau đó...” Ông chủ Lạc cười nhẹ, “thì đến lúc phải dậy rồi… Chúc mừng bạn, không chỉ là lần đầu tiên ngủ thiếp đi, mà còn là lần đầu tiên bạn ‘nghỉ ngơi’ quá lâu nữa.”

Bạch Y A Lai Dã mở miệng, rồi im lặng.

Cô bỗng thở dài một hơi, sau đó bước xuống giường để thay đồ. Khi chuẩn bị xong, cô nhìn thấy chiếc giường bên cạnh đã được dọn dẹp sạch sẽ, liền bắt đầu dọn dẹp chiếc giường của mình.

Vừa mới thay đồ xong, Bạch Y A Lai Dã lại được ông chủ Lạc khuyên nên tắm rửa, nên cô tuân lời và vào phòng tắm. Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Cát Liên, sớm thế này…” Ông chủ Lạc ngạc nhiên khi nhìn thấy Cát Liên xuất hiện bên ngoài cửa, hơi thở không đều, khuôn mặt tái nhợt… thậm chí còn có vẻ hoảng sợ, “Cô đến tìm tôi, có chuyện gì à?”

Lúc này, ánh mắt Cát Liên đỏ hoe, có vẻ như vừa mới khóc. Cô nói với giọng buồn bã: “Ông Lạc, ba tôi đã chết rồi... Tối qua, ba bị người ta sát hại. Sáng nay, cảnh sát đã đến…”