Cô đưa ngón tay vào cái lọ đầy mật hoa nguyệt quế, nhẹ nhàng vớt lấy một ít, rồi Tiểu Điệp Yêu – Loạn Phiên Duyệt liền đặt ngón tay đó vào miệng và thưởng thức từ từ, khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

Cô cảm thấy hương vị của mật hoa nguyệt quế này thật đặc biệt, mang lại cho cô một cảm giác ấm áp.

Điều này khiến cô nhớ đến nụ cười của ông bà chủ tiệm bánh bao. Có lẽ đây chính là hương vị của hạnh phúc? Bỗng nhiên, cô không nỡ ăn hết sạch lọ mật hoa nguyệt quế này ngay lập tức.

“Ừm ưm…” Nhưng cuối cùng, Tiểu Điệp Yêu vẫn thưởng thức hết bốn ngón tay, sau đó tự nhủ rằng chỉ cần thêm một ngón nữa là đủ. Vào lúc thứ tám, cô mới buồn bã đậy nắp lọ lại, liếm sạch những vết ngọt còn sót trên ngón tay, rồi thở dài thoải mái.

Sau khi bình tĩnh lại, Loạn Phiên Duyệt mới nhớ ra Sư Tử Quân – cô nhớ rằng cô đã đến đây cùng chị gái của Sư Tử Quân để khôi phục lời nguyền trên các dòng linh mạch ngầm. Sau khi chị gái Sư Tử Quân cho cô ăn thứ gì đó, cô dường như đã ngủ thiếp đi.

Loạn Phiên Duyệt quay đầu nhìn lại chiếc kén lớn mà mình vừa bước ra từ đó, chớp mắt. Cô nhớ rằng lần đầu tiên cô tiến hóa, cũng đã tạo ra một chiếc kén tương tự. Nhưng theo những gì cô biết, một người trong đời chỉ nên tạo ra kén một lần thôi mà…

Không chỉ vậy, sức mạnh yêu ma bên trong cơ thể cô dường như cũng mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Không hiểu mình đã thay đổi như thế nào, Tiểu Điệp Yêu lập tức nghĩ đến Sư Tử Quân và quyết định trở về hỏi cô ấy.

Nhưng khi cô đứng dậy, cô mới nhận ra rằng cơ thể mình trần truồng hoàn toàn – điều này cũng không sao cả, bởi vì loài yêu ma vốn dĩ sống hòa nhập với thiên nhiên.

Tuy nhiên, vì đã sống trong xã hội loài người một thời gian dài, cô cũng học được một số chuẩn mực đạo đức của con người; việc xuất hiện trước mặt mọi người như vậy thật sự không phù hợp, nhất là nếu bị người khác nhìn thấy thì càng không ổn chút nào.

Loạn Phiên Duyệt bất chợt nhớ lại lần đầu tiên mình tiến hóa, khi bước ra khỏi chiếc kén mới sinh và mở mắt lần đầu tiên, cảnh tượng nhìn thấy ông chủ Lạc Kiều khiến trái tim cô đập thình thịch.

Trời ạ! Không thể để mình xuất hiện ngoài đó như thế này được!

Loạn Phiên Duyệt vội vàng che mặt lại, cảm thấy mình đang đỏ bừng. Nhưng hành động vô thức đó khiến chiếc lọ mật ong mà cô đang cầm trên tay rơi xuống đất.

Điều này khiến Lạc Phiên Nhảy vô cùng hoảng sợ, cô vội vàng vươn tay ra đón lấy nó… Cuối cùng cũng đón được! Dù lúc đó cô đang quỳ gục trên mặt đất, mông nhỏ của cô phải ngửa cao lên, trong một tư thế thật khó có thể miêu tả được!

Nhưng ít nhất là cô đã kịp đón lấy nó vào khoảnh khắc chiếc hũ sắp chạm đất!

Nếu không, nếu những giọt mật oánh ngát hương hạnh nhân này rơi xuống đất thì thật là tội lỗi quá! Lạc Phiên Nhảy cảm thấy rằng, ngay cả người mẹ đã khuất của mình cũng sẽ không tha thứ cho cô.

“May quá, may quá!”

Cô cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vỗ nhẹ lên ngực mình… Lúc này, Lạc Phiên Nhảy nhận ra rằng có điều gì đó bất thường xảy ra với mình!

Cô cúi đầu nhìn người mình, chớp mắt một cái, sau đó vô thức đưa hai tay lên ôm lấy ngực mình.

Một cảm giác nặng nề lan tỏa khắp lòng bàn tay cô. Lạc Phiên Nhảy vô thức tiếp tục ôm lấy ngực mình vài lần nữa, nhìn những gợn sóng trên ngực mình lan tỏa như những con sóng nước.

“Ôi!! Sao phần này lại to lên thế này?”

Bây giờ thì cô càng không thể rời khỏi nơi này được nữa!

Lạc Phiên Nhảy cảm thấy mình đang đối mặt với một vấn đề rất lớn, không khỏi nhíu mày. Chính lúc đó, chiếc hộp quà ban đầu chứa đầy mật oánh ngát hương hạnh nhân bên cạnh bỗng nhiên bị tách ra thành từng mảnh và yên lặng biến thành một đám sương mù.

Chúng, mà không cần có gió, từ từ bám vào người Tiểu Điệp Yêu và dần dần hình thành thành một chiếc váy liền màu hồng.

Còn chiếc ruy băng màu sắc bọc quanh hộp cũng dần dần to lên, cuối cùng quấn quanh eo Lạc Phiên Nhảy và trở thành một chiếc thắt lưng, giúp chiếc váy vốn hơi lỏng lẻo trở nên gọn gàng hơn.

Lạc Phiên Nhảy mở miệng nhẹ nhàng; cô không ngờ rằng chiếc hộp này còn có công dụng như vậy. Cô nhấc chiếc váy lên và nhẹ nhàng xoay người; những tà váy xòe như lá sen bay tung tóe theo từng vòng xoay, để lộ ra đôi chân trắng muốt của cô.

“Chị Tử Quân thật là chu đáo!” Lạc Phiên Nhảy cười vui vẻ; như vậy thì cô có thể an toàn trở về bệnh viện mà không sợ ai nhìn thấy cơ thể mình.

Con đường ra khỏi hang động, Tiểu Điệp Yêu tự nhiên là nhớ rõ.

Cô vừa mới bước ra khỏi nước thì thấy bầu trời đã tối đen; hóa ra đã đến buổi tối rồi. Vì vội muốn trở về bệnh viện, cô lập tức mở rộng đôi cánh bướm của mình.

Một đôi, hai đôi… ba đôi…

Điều khiến Lạc Phiên Nhảy ngạc nhiên là đôi cánh bướm của cô giờ đây đã hoàn toàn thay đổi hình dạng: mỏng man

Với tốc độ như vậy, nó đã vượt xa mọi thứ trước đây; chỉ trong chốc lát, nó đã bay lên một độ cao không thể tin được – phía trên các đám mây!

Nhiệt độ ở đây cao hơn nhiều so với dưới lòng đất; Lạc Phiên Nhảy cảm thấy hơi lạnh, nhưng cơ thể mình vẫn đang ổn định trên các đám mây.

Phía trên, một vầng trăng sáng le lói chiếu rọi xuống, và cô ngồi giữa những làn mây, ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao, tựa như một linh hồn cổ xưa.

Không hiểu tại sao mình lại đến thế giới này đầy rối ren này?

Nhưng bỗng nhiên, từ xa, một bóng đen khổng lồ lao về phía cô, kèm theo tiếng ồn ào dữ dội… Tiểu Điệp Yêu lập tức tỉnh táo lại – trước mắt cô, chính là một kiệt tác vĩ đại của thế giới loài người: một chiếc máy bay!

Chiếc máy bay khổng lồ đó đang bay theo đường bay quy định, và có vẻ như nó hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của một “linh hồn thuần khiết” như cô trên bầu trời đêm này… Nó lao thẳng về phía cô mà không hề do dự.

Lạc Phiên Nhảy hoảng sợ, lập tức hạ cánh xuống; chiếc máy bay bay qua đầu cô với tốc độ cực nhanh, tiếng ồn làm cho tai cô đau nhức, và luồng không khí mạnh mẽ đã thổi cô đi xa… Cô vẫn chưa quen với đôi cánh mới mọc này của mình.

Lạc Phiên Nhảy tái nhợt mặt, và cô nhận ra rằng ông cụ yêu quý của mình đã nói đúng: thế giới loài người thật sự đầy rủi ro.

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó ôm lấy cái lọ mật ong và lại tiếp tục bay lên trên các đám mây, hướng về thành phố phía dưới…

Một lần nữa, cô bước vào thế giới phàm trần này…

……

“Lúc nãy, có cái gì đó lướt qua phải không?”

Trong khoang hành khách của chiếc máy bay, một người đàn ông trông giống như một doanh nhân hỏi người bạn bên cạnh. Ai mà không thấy chứ? Có lẽ là do mắt mình hoa mà thôi…

Lúc đó, nữ tiếp viên hàng không mở rèm cửa và bước vào khoang hành khách, ân cần chào hỏi mỗi hành khách: “Xin chào quý ông, nhiệt độ bên trong hiện tại là 23 độ C, thời gian bay là hai giờ ba mươi lăm phút…”

“Cho tôi một ít nước lọc.”

Ở hàng ghế cuối cùng, gần cửa sổ, Vương Duyền Xuyên nhìn ra thành phố đang dần biến mất phía sau, không quay đầu lại, chỉ đơn giản là nói một câu để trả lời.

Sau khi nữ tiếp viên mang nước lọc đến, anh ta kéo cao cổ áo khoác lên, quấn chặt quần áo lại, cúi đầu và nhắm mắt… Con đường phía trước vẫn còn rất bất định…

……

……

Trận tuyết rơi vào dịp Giáng Sinh này không kéo dài lâu. Tuyết nhanh chóng tan chảy thành những giọt nước trên đường phố, và không lâu sau đó, tất cả đều bi

Mọi người sẽ không bao giờ quên rằng, ở miền Nam đã từng có một đêm Giáng Sinh trắng tinh như thế này.

Trước nửa đêm, Lý Tử đã chia tay Nhậm Tử Linh ngay trước quảng trường, sau đó chạy về phía trước một mình. Khi đến góc đường cuối cùng, cô quay đầu lại, vẫy tay chào và cuối cùng biến mất sau khúc quanh đó.

Lúc này, Nhậm Tử Linh nhìn Lạc Kiều và tự hỏi tại sao mỗi lần nhìn thấy Lý Tử biến mất ở góc đường một mình, cô lại cảm thấy đau lòng, như thể lần này cô sẽ không bao giờ được nhìn thấy cô ấy nữa.

Cô nói rằng, Lý Tử thật sự rất cô đơn, đến thành phố này một mình, không có người thân nào cả.

“Có lẽ cô ấy đã có người thân rồi.” Lạc Kiều nói một cách vô tình.

Dù là những thứ đang nằm trong tay anh, hay là của Uy Dạ, hoặc chiếc vòng cổ mà Nhậm Tử Linh đeo… Những viên kim cương được gắn trên chúng thực ra chính là những giọt nước mắt.

Nước mắt của băng.

Đối với băng lạnh lùng, việc rơi nước mắt không hề dễ dàng; một khi đã rơi xuống, đó chính là biểu hiện của nỗi đau trong tim.

Nhậm Tử Linh cúi đầu ngắm chiếc vòng cổ trên cổ mình. Cô thực sự rất thích chiếc vòng này; ngay sau khi Lý Tử tặng cho cô, cô đã ngay lập tức đeo nó vào. “Ừm…” Cô mỉm cười.

Lúc này, chỉ còn lại ba người: cô, Lạc Kiều và Uy Dạ. Bà Nhậm Đại hít một hơi thật sâu, kéo Lạc Kiều ra một góc khuất, nhìn quanh một cách bí mật, rồi nhanh chóng đưa cho Lạc Kiều một tấm thẻ cứng, sau đó vội vàng quay đi, nói rằng mình có thể tự về nhà mà không cần Lạc Kiều phải theo.

Tốc độ của bà quá nhanh, đến nỗi Lạc Kiều không kịp nói gì.

Lạc Kiều nhìn tấm thẻ cứng trong tay mình, quay lại xem và thấy trên đó ghi tên của một khách sạn – và rõ ràng đó là một trong những khách sạn đắt tiền nhất trong thành phố này. Vậy nên, tấm thẻ này thực chất là… thẻ vào phòng khách sạn.

“Thật sự sẵn lòng chi trả như vậy à…” Lạc Kiều mỉm cười nhẹ.

Anh nhắm mắt lại và có thể tưởng tượng ra vẻ mặt đau khổ của Nhậm Tử Linh khi thanh toán tiền phòng.

……

Tất nhiên, Lạc Kiều không thể thực sự đến căn phòng sang trọng đó, nhưng nếu không đăng ký vào ở, chắc chắn Nhậm Tử Linh sẽ phàn nàn một trận. Vì vậy, anh chỉ đơn giản làm thủ tục đăng ký vào phòng, sau đó trở lại câu lạc bộ từ chính căn phòng khách sạn đó.

Anh một mình đến căn phòng ở tầng âm ba của câu lạc bộ.

Chiếc thẻ vàng bạc thứ ba mà anh nhận được trong Nguyên Thủy Giới lúc này đang treo trước mặt anh.

Lạc Kiều đã không phải lần đầu tiên chứng kiến hình thức khác của cái đền thờ này nữa – trước đó, anh đã thành công trong việc cấy hai tấm thẻ vàng bạc vào hình thức thứ hai của chiếc đền thờ ẩn giấu đó.

Không do dự gì, Lạc Kiều để những tấm thẻ vàng bạc này bay vào những cột được mở rộng ra từ chiếc đền thờ. Tấm thẻ vàng bạc thứ ba bỗng sáng lên rực rỡ, sau đó trực tiếp đi vào một khe hở trên những cột đó.

Khi lần đầu tiên cấy các tấm thẻ vàng bạc vào, hình thức thứ hai của chiếc đền thờ đã hiển thị trước mắt Lạc Kiều một hình ảnh Trái Đất màu xám trắng.

Sau đó, người sếp cũ đã sai Ailex mang đến tấm thẻ vàng bạc thứ hai; khi Lạc Kiều cấy nó vào, không có sự thay đổi nào xảy ra, nhưng điều đó lại giúp anh vượt qua một giai đoạn phát triển quan trọng, mở ra “Cánh Cửa Ngưỡng Mốc”, và khả năng của anh với tư cách là chủ sở hữu câu lạc bộ đã tăng lên một cách đáng kinh ngạc.

Từ khi tấm thẻ vàng bạc thứ hai được cấy vào cho đến lúc Huang Jin Zhou trải qua một sự thăng hoa về mặt tâm linh trên hòn đảo ấy, Lạc Kiều đã hoàn thành một sự biến đổi mà chính anh cũng không thể giải thích rõ ràng.

Và bây giờ, ngay lúc tấm thẻ vàng bạc thứ ba được cấy vào, cảm giác của Lạc Kiều hoàn toàn khác biệt – chiếc đền thờ trước mắt anh dường như bỗng sống động lên.

Trước đây, mối giao tiếp giữa anh và chiếc đền thờ luôn chỉ diễn ra ở cấp độ tâm linh; chiếc đền thờ mang lại cho anh cảm giác lạnh lùng, như thể nó chỉ là một thiết bị được thiết kế sẵn mà thôi. Dù để tự mình cảm thấy thoải mái hơn, Lạc Kiều đã cố gắng tưởng tượng ra âm thanh phát ra từ chiếc đền thờ… nhưng dù sao đó cũng chỉ là sự tưởng tượng của riêng anh mà thôi.

Chiếc đền thờ vẫn không hề có bất kỳ biến động cảm xúc nào, giống như một vật vô sinh.

Nhưng lúc này… cảm giác “sống động” này khiến Lạc Kiều cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Anh đang muốn quan sát kỹ hơn, nhưng cảm giác đó lại bỗng nhiên tan biến mất.

Giống như một người đang ngủ say bỗng nhiên mở mắt ra, nhưng chỉ mở ra một chút thôi, rồi lại ngủ tiếp… ngủ say sưa, như thể đang hôn mê.

Nhưng… nó thực sự là sống!

“Lần này chỉ để xác nhận rằng chiếc đền thờ này thực sự là sống sao…” Lạc Kiều thì thầm với bản thân.

Mặc dù phát hiện này cũng rất quan trọng, nhưng rõ ràng nó vẫn còn xa mới đến mức khiến anh cảm thấy vui mừng. Lạc Kiều lắc đầu, định đưa chiếc đền thờ trở về hình thức đầu tiên, thì bỗng nhiên, một chiếc đồng hồ cát kh

Bây giờ, chiếc cát giờ này vẫn còn tồn tại, chỉ là cần một khoảng thời gian rất dài thì mới có một hạt cát nhỏ bé được rơi xuống từ chiếc cát giờ đó.

“Việc xuất hiện chiếc cát giờ chắc chắn là để đếm thời gian…” Lạc Kiều trầm ngâm một lúc, tự nói với mình: “Nếu tôi tiếp tục thu thập những thẻ bạc vàng này, liệu một ngày nào đó, hạt cát trong chiếc cát giờ này sẽ bắt đầu rơi xuống không…?”

Vậy thì, khi hết hạt cát trong chiếc cát giờ này, điều gì sẽ xảy ra?

“Đã đến lúc phải đi xem thế giới bên ngoài rồi…” Lạc Kiều lẩm bẩm, hình thức thứ hai của bàn thờ cũng bắt đầu dần biến mất.

……

Mở cánh cửa chống trộm của căn nhà, Phó biên tập trưởng Nhậm Đại vẫn trông như một kẻ thất bại; nhưng lúc này, Lạc Kiều đã không còn đợi cô ấy ở phòng khách nữa.

Nhậm Tử Linh buông hai tay như thể một xác chết, đưa chân sau lưng và đóng cửa lại, sau đó lê bước trở vào phòng mình, như thể cơ thể mình đã trở nên trống rỗng vậy.

Cô không thèm cởi quần áo, mà chỉ nằm thẳng xuống giường.

Nhưng cô cảm thấy có cái gì đó đang chặn lấy phần bụng mình, thứ gì đó cứng cáp. Nhậm Tử Linh nhíu mày, miễn cưỡng xoay người và lấy ra một chiếc hộp hình chữ nhật từ dưới chăn.

Trên đó có một tờ giấy viết: “Chúc Mừng Giáng Sinh.”

Đó là chữ viết của Lạc Kiều.

Nhậm Tử Linh ngẩn ngơ một lúc, lẩm bẩm: “Thôi kệ anh chàng này, chưa có vợ đã quên mất tôi rồi… Khoan đã, hình dạng của chiếc hộp này… Chắc không phải chứa đựng thứ gì kỳ lạ đâu nhỉ?”

Nhậm Tử Linh bỗng nhiên run lên, vội vàng mở nó ra… Bên trong là một chai nước giữ nhiệt dày, dài, hình tròn – chỉ là một chiếc chai nước giữ nhiệt tiện lợi để đặt trong ngăn đồ xe hơi mà thôi.

Nhìn chiếc chai nước giữ nhiệt đó, Nhậm Tử Linh bỗng nhiên bật cười, rồi ôm lấy chiếc đồ rẻ tiền này và từ từ chìm vào giấc ngủ.

……

Có vẻ như những vật trang trí lễ hội được bố trí trong sảnh câu lạc bộ đã bị lãng phí rồi.

Nghĩ lại thì suốt đêm nay, cả ông chủ lẫn cô hầu gái đều không có ở đó.

Lạc Kiều đi từ tầng âm ba lên trên, và khi anh xuất hiện ở lối vào sảnh, cô hầu gái đang ngồi yên trên ghế liền mở mắt, chuẩn bị đứng dậy.

Nhưng Lạc Kiều lại vẫy tay, bảo cô ấy không cần phải đứng dậy.

Cô hầu gái tỏ vẻ không hiểu, nhưng Lạc Kiều không giải thích gì thêm, chỉ nhìn quanh sảnh và nói: “Cảm thấy hơi lãng phí thật.”

“Nếu tính theo múi giờ, thì đêm Giáng Sinh vẫn chưa kết thúc đâu.”

“Đúng là vậy.” Lạc Kiều cười một tiếng, rồi bỗng nhiên vỗ tay; chiếc máy nghe nhạc được đặt yên ở góc lầu sảnh lập tức phát nhạc.

Một đĩa nhựa đen được đưa vào máy nghe nhạc và từ từ quay dưới kim đĩa, như một vòng xoáy màu đen. Những giai điệu âm nhạc từ một bộ phim kỳ ảo nhiều năm trước bắt đầu vang lên: “May-It-Be”.

— Mong rằng những vì sao sẽ lấp lánh trên bầu trời đêm

— Ánh sáng vô tận sẽ chỉ lối cho con trên hành trình của mình

— Mong rằng bức màn bóng tối sẽ tan biến

— Những thứ xấu xa sẽ không bao giờ đến gần trái tim thiêng liêng của con…

“Chẳng phải nên phát bài ‘Amazing Grace’ sao?” Uy Dạ chớp mắt và hỏi một cách tò mò.

Nhưng Lạc Kiều lại bước đến bên cạnh cô. Anh đặt tay lên mu bàn tay cô và nhẹ nhàng nói: “Em chính là ân điển của anh.” Rồi anh hôn nhẹ lên mu bàn tay cô và tiếp tục nói: “May-i?” Mời em nhảy múa.