Pastel là một loại đồ ăn vặt ngon miệng thường được bán trên các con phố Rio de Janeiro; nó hơi giống với những chiếc bánh nhân thịt hun khói ở trong nước chúng ta. Người ta trải bột thành hình vuông, sau đó phủ phô mai lên trên, thêm thịt bò hoặc thịt gà vào bên trong, và cuối cùng chiên cho đến khi chuyển sang màu vàng óng.

Người bán hàng đã chiên sẵn vài phần pastel nhưng không ai quan tâm đến chúng. Lý do rõ ràng là vì vụ khủng bố con tin tại rạp hát đang khiến cho giao thông trên những con đường sầm uất nhất của Rio bị tắc nghẽn hoàn toàn.

Tất nhiên, lúc này, anh chàng bán hàng cũng không mấy quan tâm đến doanh số bán hàng; anh ấy đang theo dõi những thông tin mới nhất về vụ việc trên Twitter, cũng như những thông tin “nội bộ” được mọi người đăng tải liên tục…

Nói chung, vào buổi tối hôm đó, Rio đang trong tình trạng hỗn loạn; còn những người dân xem xét sự việc thì lại rất thích thú khi tham gia vào cuộc thảo luận chưa từng có tiền lệ này.

“Tôi muốn hai phần pastel.”

“Ồ… chờ một chút.” Mặc dù hơi không muốn, vì đang xem những thông tin thú vị nhất, nhưng anh chàng bán hàng vẫn đáp lại yêu cầu của vị khách trẻ tuổi đứng trước quầy hàng của mình.

Là người Đông Á à?

Anh chàng bán hàng ngạc nhiên nhìn lại; phía sau vị khách trẻ tuổi kia còn có một người phụ nữ, người này mặc một chiếc áo khoác vest, có lẽ váy của cô ấy đã rách...

Nhưng sao cô ấy vẫn còn tâm trạng đến đây mua đồ ăn vào lúc này chứ? Lẽ ra cô ấy nên đi xem xét sự việc ở ngoài kia, trở thành một phần của đám đông đang thích thú với sự kiện này mới đúng chứ?

Trong lúc chuẩn bị đồ ăn, anh chàng bán hàng không tập trung lắm; ánh mắt anh ấy liên tục dán vào chiếc điện thoại di động của mình.

“Chắc hẳn có rất nhiều người đang đói bụng ở phía kia. Cậu có thể mang theo vài phần pastel tươi mới đến giữa đám đông để bán; tôi nghĩ doanh thu sẽ rất tốt đấy.” Sau khi nhận lấy hai phần pastel, vị khách trẻ tuổi cười và nói.

Anh chàng bán hàng ngớ người một chút, rồi bỗng nhiên nhận ra: Trời ạ! Sao tôi lại không nghĩ đến điều này sớm hơn chứ! Với đám đông đang thích thú như thế này, chắc chắn sẽ có rất nhiều người chưa ăn tối đâu!

“Cảm ơn... Nhưng người đó đâu rồi?” Anh chàng bán hàng không thấy vị khách trẻ tuổi nữa, ngay cả người phụ nữ đang đợi cũng biến mất không dấu vết.

Nhưng anh ấy không suy nghĩ nhiều; anh ấy nhanh chóng chuẩn bị thêm nhiều phần pastel tươi mới, cho chúng vào một cái giỏ, rồi chạy nhanh vào đám đông và bắt đầu hô to: “Pastel vừa mới chiên xong, mua ba phần... mua bốn phần được tặng một phần!”

Nhìn

“Nói về các món ăn vặt trên đường phố thì quả thực rất ngon đấy.” Chủ nhà cười nói.

Lúc này, Uyết Dạ đang dùng khăn lau đi những vệt dầu bám quanh miệng chủ nhà, để người chủ của mình có thể thoải mái thưởng thức đồ ăn một cách sạch sẽ và yên tĩnh.

“Nhắc đến đây, tôi quên không trả lại khẩu súng này rồi.” Lúc này, ông Lạc lấy ra một khẩu súng – thứ mà Tống Hạo Nhàn đã giao cho ông trước đó.

Ông Lạc lắc đầu: “Thôi kệ, đợi lần sau gặp lại rồi trả lại cũng được.”

Nhưng Uyết Dạ bỗng hỏi: “Chủ nhân, việc ông Tống mang theo thứ đó trên người có sao không ạ?”

Ông Lạc bình thản đáp: “Đó chỉ là linh hồn tàn dư vừa mới hồi sinh mà thôi. Dù nó từng có bao nhiêu vinh quang hay quyền lực, giờ đây tất cả đã biến mất trong dòng chảy lịch sử. Sau này, dù nó thành công trong việc hòa nhập vào cơ thể Tống Hạo Nhàn, hay ngược lại, thì đó cũng chỉ là số phận riêng của nó và anh ta mà thôi. Còn những di tích cổ xưa ẩn mình sâu trong rừng rậm… Có lẽ chuyến đi Nam Mỹ này sẽ mang lại những phát hiện bất ngờ khác nữa.”

Cô hầu gái không hỏi thêm gì nữa; chủ nhân chỉ quan tâm đến câu chuyện đằng sau quá khứ của cha mình, chứ không hề quan tâm đến những người thân họ hàng theo nghĩa thông thường.

“Nói đến đây, suốt vài ngày ở đây, tôi mới chỉ hoàn thành được một giao dịch duy nhất; quả thật không mấy khả quan lắm.” Ông Lạc suy nghĩ một lúc, rồi tiếp tục: “Tôi đã nghe được rất nhiều mong muốn khác nhau từ mọi người; vậy thì tôi nên nhận thêm một vài giao dịch ngoài những thứ mình quan tâm.”

Nghe vậy, cô hầu gái gật đầu, đặt xuống chiếc bánh pastel vừa ăn hai miếng, rồi đứng dậy.

Nhưng ông Lạc kéo cô ngồi xuống lại, nói nhẹ: “Đừng vội, hãy ăn xong đã.”

Nói xong, ông cũng dùng tay áo lau đi vệt dầu bám quanh mép môi Uyết Dạ, rồi nói nhẹ: “Tôi đã cố định vị giác vị giác của em, chỉ để em có thể ghi nhớ hương vị của tất cả những món ăn ngon mà thôi.”

“Ừm.” Cô hầu gái trả lời một cách nhẹ nhàng.

Chủ nhà vẫy tay, một màn hình ánh sáng xuất hiện bên trái; hình ảnh hiển thị trên màn hình chính là Caroline đang bị mắc kẹt trong chiếc taxi trên đường.

Chỉ nhìn qua một cái, ông Lạc liền không quan tâm đến nó nữa, và bắt đầu nhìn về phía nhà hát.

Ánh mắt đó đã làm sáng bừng toàn bộ bức tường bên ngoài của nhà hát; chỉ còn lại cấu trúc các tầng bên trong của tòa nhà này; công trình mang tính biểu tượng này giờ đây đã không còn bí mật nào nữa…

……

……

L

Tống Hạo Nhàn cười nói: “Không biết sau khi chúng ta cứu anh ta ra, anh ta sẽ đền đáp chúng ta như thế nào đây?”

Lluvia không nhịn được mà buồn bã phàn nàn: “Thầy tướng ơi, dù người ta có biết ơn đến đâu đi nữa, họ vẫn chỉ là những chính trị gia mà thôi.”

Tống Hạo Nhàn đáp: “Vậy thì càng tốt. Những người hay thuê dịch vụ của chúng ta thường là các chính trị gia mà. Cha tôi đã tích lũy được rất nhiều khách hàng trong suốt nhiều năm qua, và bây giờ tôi cũng cần phải xây dựng cho mình một mạng lưới khách hàng riêng.”

Ôni không hề phản đối kế hoạch của Tống Hạo Nhàn… Hay nói đúng hơn, tối nay lẽ ra phải có những hành động quyết liệt xảy ra, nhưng lại bị hủy bỏ, điều này khiến ông ta cảm thấy khó chịu. “Nếu trở về và các vợ tôi biết rằng tôi đã bị bắt cóc, chắc chắn họ sẽ cười nhạo tôi! Tôi không muốn điều đó trở thành điểm đen trong cuộc đời mình.”

Lluvia vẫn còn e dè, lòng đầy lo lắng, và cô thực sự không thể chấp nhận tính cách thích mạo hiểm của Tống Hạo Nhàn.

Nhưng bỗng nhiên, Tống Hạo Nhàn nắm lấy cằm Lluivia và nói một cách âu yếm: “Hơn nữa, đừng quên về kế hoạch của chúng ta tối nay… Mặc dù cha tôi nói rằng sẽ tạm thời hủy bỏ hành động này, nhưng trong từ điển của tôi, từ ‘hủy bỏ’ không hề tồn tại.”

“Ừm…” Cuối cùng, cô cũng không thể chống lại ánh mắt hoang dã như của một con thú ẩn sau vẻ ngoài của người quý tộc ấy.

Bạn… chắc chắn sẽ trở thành vua của những bông hoa diên vĩ…

Theo lệnh của Tống Hạo Nhàn, Ôni và Lluvia lập tức vào vị trí mai phục, chờ đợi những người đang truy đuổi Billy xuất hiện để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Còn Bá Kỳ thì do chính Tống Hạo Nhàn giám sát và chỉ huy hành động của anh ta.

“Này, cậu bé, thật ra cậu không phải là người của chính phủ đâu phải không?” Ánh mắt Bá Kỳ lấp lánh, dường như đang nghĩ đến điều gì đó.

“Cậu cũng không phải là kẻ phản bội cảnh sát đâu.” Tống Hạo Nhàn trả lời một cách bình thản.

“Hãy thương lượng một chút đi, nếu cậu thả tôi đi, tôi có thể mang đến cho cậu những của cải mà cậu không thể tưởng tượng nổi. Anh em ơi, chúng ta đều chỉ muốn kiếm tiền mà thôi, không cần phải mất mạng đâu.” Bá Kỳ nhanh chóng đề nghị.

Tống Hạo Nhàn tò mò hỏi: “Cậu dường như tin rằng Roger có thể thắng trong trận này, phải không? Bên ngoài đều là những người có vũ trang, bao vây chặt chẽ nơi này, cậu thực sự nghĩ rằng anh ta có thể thoát ra một cách dễ dàng sao? Hay là cậu thực sự tin r

Vì vậy, tôi nghĩ rằng có lẽ anh ta còn giấu đi một lá bài quan trọng nào đó phía sau lưng. Một lá bài thực sự khiến anh ta dám đối đầu với chính phủ!

“Có vẻ như bạn không hề ngốc như lời đồn đại đâu.” Tống Hạo Nhàn gật đầu và bất ngờ nói: “Bạn có biết không, Roger đã chôn rải rất nhiều chất nổ ở đây; chỉ trong vài giây thôi, nơi này có thể bị san phẳng hoàn toàn!”

Lúc này, khuôn mặt của Bá Kỳ thay đổi đột ngột, anh ta nhìn Tống Hạo Nhàn với vẻ hoảng sợ… Nếu đó là sự thật… Trời ạ!!

Tại sao lúc nãy tôi lại không cùng cái lão già kia và đôi tình nhân kia trèo qua đường ống thoát nước để rời khỏi đây??!

Nơi này quá nguy hiểm! Tôi muốn trở lại nhà tù!!

“Bạn chắc chắn là đang đùa à?” Tống Hạo Nhàn nhìn Bá Kỳ một cách đầy ý nghĩa.

Khuôn mặt Bá Kỳ tái nhợt, anh ta cười đau khổ: “Roger làm được. Trong cuộc truy lùng lớn năm đó, kẻ điên đó đã dụ địch vào chỗ cha mình, dùng cha mình làm lá chắn để bản thân có thể trốn thoát. Vì vậy, không có việc gì mà Roger không thể làm được.”

“Tôi sẽ không cho bạn rời đi đâu. Nếu bạn dám rời bây giờ, tôi sẽ giết bạn ngay lập tức.” Ánh mắt Tống Hạo Nhàn đầy sát khí.

Bá Kỳ cảm thấy may mắn đã rời xa mình, anh ta chỉ có thể nói một cách bình tĩnh: “Bạn thực sự muốn tôi làm gì!?”

“Tất nhiên là những việc phù hợp với vị trí hiện tại của bạn rồi.” Tống Hạo Nhàn cười nói: “Tôi là người của ‘chính phủ’, còn bạn là ‘kẻ phản bội’ trong hàng ngũ cảnh sát; chúng ta tự nhiên cần phải hợp tác với nhau, phải không? Nếu bạn không muốn chết ở đây, hãy thể hiện hết giá trị của mình đi.”

Bá Kỳ thở dài, cảm thấy bất lực và đầy hận thù, anh ta nhìn Tống Hạo Nhàn và nói: “Tôi hiểu rồi… Thực ra bạn và Roger là cùng một loại người; cả hai đều có tham vọng lớn đến mức không biết giới hạn!”

“Cảm ơn lời khen ngợi của bạn.” Tống Hạo Nhàn lại đưa cho Bá Kỳ một con dao nhọn, “Đối với những người hợp tác với mình, tôi luôn rất thân thiện.”

Bá Kỳ nhăn mày, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy con dao đó.

Anh ta thực sự không muốn tham gia bất kỳ hành động nào của Roger; anh ta thực sự cảm thấy nhà tù mới phù hợp với mình… Dù không biết Roger đang âm mưu điều gì, chỉ riêng vụ bắt cóc vừa xảy ra thôi, tội danh đã đủ nặng rồi…

Anh ta tin chắc rằng những quan chức mà anh ta đã mất nhiều thời gian để xây dựng mối quan hệ với họ, sau này chắc chắn sẽ không bảo vệ anh ta đâu.

Xin lỗi nhé, Roger ạ… Thực sự, tôi chỉ muốn yên ổn sống trong nhà

Còn Roger thì thản nhiên nói: “Chỉ là những con chuột đang trốn đi đâu đó mà thôi, chúng không thể chạy xa được đâu. Dù sao cũng còn có thời gian, coi như là một tiết mục giải trí sau cùng thôi.”

ClodĐà Nhĩ lạnh lùng khịt mũi, bỗng nhiên ánh mắt anh ta trở nên hung dữ khi nhìn về phía vị Chủ tịch Hội đồng đang bị canh giữ ở góc phòng, và anh ta cười man rợ: “Nói ra thì, tôi và tên bạn già này còn có một số ân oán cá nhân nữa đấy. Roger, hãy để tôi ‘trò chuyện’ kỹ lưỡng với tên bạn già này một chút.”

“Ồ?” Roger lại có vẻ tò mò.

ClodĐà Nhĩ nhìn chằm chằm vào vị Chủ tịch Hội đồng già, cười lạnh: “Tên bạn già này chắc đã quên mất rồi đấy, liệu luật pháp mà ông ta chủ động thúc đẩy cách đây năm năm đã gây ra bao phiền toái cho tôi…”

“Ông… ông đang nói đến vụ án thương mại đối ngoại năm năm trước à?” Vị Chủ tịch Hội đồng già ngập ngừng trong sự hoảng loạn.

“Có lẽ ông không biết rằng công việc kinh doanh của tôi chính là thương mại đối ngoại đấy! Nhờ sự hỗ trợ của ông, công việc kinh doanh của tôi đã bị tổn thất nặng nề lắm đấy.” ClodĐà Nhĩ cười lạnh, bước tới trước mặt người đàn ông già đó, túm lấy mái tóc ông ta và kéo đi về phía cửa, “Đưa cho tôi hai mươi phút thôi, tôi cam đoan sẽ để ông ta trở về sống.”

Roger vẫy tay, nhưng vẫn bảo người ta theo sau, và nói một cách bình thản: “Hãy chú ý kỹ vào, ông già này không chịu nổi đâu, đừng để ClodĐà Nhĩ vô tình giết chết ông ta.”

“Thầy ơi, hiểu rồi!” Một người đàn ông gật đầu và theo ra ngoài ngay lập tức.

Bên cạnh, Molia lắc đầu: “Nghe nói rằng tên này cũng đã giết người không ít trong tù đây, sao sau bao nhiêu năm, tính cách của nó vẫn cứ thô bạo như vậy nhỉ? Minh Ca, sao em không nói gì cả? Từ lúc ban đầu, em cứ im lặng mãi, có phải em đang nghĩ đến điều gì xấu xa không?”

“Em đột nhiên rất tò mò về một điều.” Minh Ca nhìn về phía Roger, “Làm thế nào mà anh có thể tìm được những kẻ đáng sợ như thế này? Em không phải không tin vào sự tồn tại của những kẻ lớn như vậy đâu, chỉ là tò mò… tại sao lại đến lượt anh được giao nhiệm vụ này?”

Roger bình thản đáp: “Sau này em sẽ được biết… Tất nhiên, em biết tính cách của anh, nếu không tìm hiểu rõ ràng, anh chắc chắn sẽ không từ bỏ đâu. Nhưng… Minh Ca, anh muốn nhắc nhở em một điều: Thế giới này rất rộng lớn, đôi khi, có những điều sẽ vượt xa khả năng hiểu biết của em. Khi em thực sự phải đối mặt với những điều đó

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Roger vội vàng cầm lấy bộ đàm và ngay lập tức hỏi. Sau khoảng mười giây chờ đợi, không có tiếng trả lời nào từ phía bên kia.

Anh ta tiếp tục gọi những người được điều động để bắt giữ Billy, nhưng cũng không nhận được phản hồi nào. Khuôn mặt của Roger trở nên u ám như một ngọn núi lửa đang sắp phun trào.

“Có vẻ như con cá lớn này đã xé nát tấm lưới của chúng ta rồi.” Molia cười khẽ, “Billy à? ClodĐà Nhĩ và Thượng nghị sĩ có những mối quan hệ cũ cần được giải quyết, và tôi cũng có việc muốn ghé thăm ‘Gia đình này’ một cách kỹ lưỡng.”

“Khoan đã.” Roger nhíu mày, “Có điều gì đó không ổn đây… Kể cả Bá Kỳ và Batou, tổng cộng chúng ta có năm người. Nhưng theo báo cáo, bên cạnh Billy chỉ có hai vệ sĩ, và họ chỉ mang theo súng ngắn.”

“Ý anh là gì?” Don Franchino nhìn Roger một cách thú vị, rồi bỗng nhiên cười man rợ: “Anh nghĩ Bá Kỳ đang lừa dối chúng ta à? Kẻ nhát gan đó?”

“Hãy cẩn thận một chút… Nếu không, tính mạng các bạn sẽ bị đe dọa.” Roger nói một cách bình thản, rồi ra lệnh: “Ngoại trừ những người đang kiểm soát hiện trường tại hội trường và tuyến phòng thủ đầu tiên, những người khác hãy theo tôi. Molia và Franchino, các bạn cũng đến đây! Ngoài ra, hãy thông báo cho ClodĐà Nhĩ rằng nếu sau mười lăm phút mà người của Tổng thống vẫn chưa xuất hiện, thì hãy ném xác của Thượng nghị sĩ ra ngoài cửa sổ!”

Mọi người lập tức hành động.

……

Bên trong hội trường, ngoài vị chỉ huy đã chết ngay trước mặt mọi người từ đầu, còn có vài xác chết nữa – những người này đã bị Roger giết chết khi anh ta đang giải trí.

Xác chết được vứt bừa bãi ở một góc.

Trước mắt họ, tám tên gangster cầm súng trường đang đứng ở những vị trí khác nhau.

Bao nhiêu khán giả có mặt trong hội trường? Tất nhiên là hàng chục lần số lượng những tên cướp này… Vấn đề là, ai dám đụng vào những khẩu súng lạnh lùng và tàn nhẫn đó?

Họ đã quá quen với cuộc sống thoải mái và giàu có, quá coi trọng tính mạng của mình, không muốn phải đánh đổi tương lai quý giá của mình vì những điều này…

“Mẹ ơi, con muốn về nhà…” Tiếng khóc nức nở của một đứa trẻ vang lên trong đám đông, nhưng ngay lập tức có người che miệng nó lại, sợ rằng điều đó sẽ khiến những kẻ điên loạn này trở nên hung hăng hơn.

“Lạy Chúa, hãy cứu chúng con…”

“Lạy Chúa…”

“Dù là ai đi nữa…”

“Cảnh sát rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy… Chồng ơi, em sợ lắm…”

Nỗi hoảng sợ và tuyệt vọng như thể đang tìm thấy môi trường lý t