Dưới vùng rừng cây dưới vách đá của Tu viện, những bóng cây đung đưa ẩn chứa điều gì đó đang rình rập nơi đây…

“Thật là yên tĩnh quá, Tu viện Peacock.”

Ramiathis đặt chiếc kính viễn vọng xuống và nhảy xuống từ thân cây. Khi hạ cánh, phần váy dài màu đen của cô bay phấp phới trong gió. Đôi chân mạnh mẽ nhưng không hề to lớn của cô duỗi thẳng ra trong không khí, nhưng những người đang dưới gốc cây lại không hề để ý đến điều đó. Thứ nhất, chẳng ai dám chọc tức cô nàng tu sĩ này; thứ hai, họ cũng chẳng quan tâm đến những chuyện như vậy.

Khi đặt chân xuống đất, Ramiathis hơi gập đầu gối để giảm bớt va đập. Cô tiếp tục bước đi về phía những chiếc lều được dựng tại đây.

Cô đã ở nơi này một thời gian rồi, và cũng đã quan sát Tu viện này trong thời gian dài.

“Lực trường từ vẫn không thay đổi à?”

Những ngày gần đây, hầu như mỗi ngày, Ramiathis đều hỏi những người trong lều câu hỏi giống nhau – cô nàng tu sĩ được điều động đến đây sau khi rời Romania, rõ ràng là không hề kiên nhẫn chút nào.

Khác với khi còn ở Romania, trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, cô cũng đã giải quyết được một số vấn đề cá nhân… Mặc dù Ramiathis luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn trong quá trình đó – chẳng hạn như khẩu súng đồng hành của cô đã biến mất một cách kỳ lạ…

Nhưng xét về kết quả, nhiệm vụ của tu viện đã hoàn thành, và Jonathan cũng đã nhận được hình phạt xứng đáng… Vì vậy, cô cảm thấy rất thoải mái.

Tuy nhiên, nơi này thực sự khá nhàm chán… Chỉ là cô cần tìm ra một thứ gì đó ở Tu viện này mà thôi… Ban đầu, cô đã lên kế hoạch cho thời điểm thực hiện nhiệm vụ, nhưng vì một số sự việc bất ngờ xảy ra, cô buộc phải hoãn kế hoạch đó lại.

Chiếc máy dùng để theo dõi những thay đổi của lực trường thiêng liêng tại Tu viện bỗng nhiên phát hiện ra một lực trường từ thiêng liêng cực mạnh xuất hiện bên trong Tu viện… Mức năng lượng của lực trường này quá lớn, vượt xa mức yêu cầu trong nhiệm vụ này…

“Một thiên thần đã đến…”

Trong thời gian huấn luyện tại tu viện, Ramiathis đã được dạy rằng khi mức độ của lực trường thiêng liêng đạt đến mức này, khả năng một vị thiên sứ sẽ xuất hiện là rất cao…

Những người làm việc trong lều tháo tai nghe ra và quay đầu lại, nói với vẻ bất lực: “Vẫn giống như hôm qua… Không có gì thay đổi, cũng không có chuyển động nào… Nhưng thông qua các tính toán, chúng tôi nhận thấy rằng lực lượng bảo vệ bao quanh hội trường bên trong Tu viện đã được tăng cường gấp hơn hai lần… Cô Ramiathis, chúng ta có nên xin s

Cô nữ tu nhẹ nhàng nói: “Nếu bạn nghĩ rằng trụ sở có thể cung cấp thêm người, tôi không phản đối việc bạn nộp đơn ngay bây giờ. Thực ra, tôi còn rất mong bạn làm vậy.”

“Tôi chỉ… muốn hỏi thăm mà thôi.”

Anh biết rằng gần đây, tổ chức của họ đang gặp khó khăn trong việc tuyển dụng nhân viên. Gần đây, anh cũng nghe nói rằng đội ngũ chuyên trách khai quật di tích của trụ sở đã gặp nhiều rủi ro trên đồng cỏ lớn ở Ulaanbaatar; sau đó họ đã được bổ sung thêm nhân lực, nhưng gần đây không có tin tức gì mới cả, và anh cũng không biết số phận của những người này ra sao.

Tất nhiên, đối với một nhân viên cấp thấp như anh, những thông tin này chỉ là đề tài để anh và đồng nghiệp trò chuyện trong những khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi mà thôi… Những vấn đề liên quan đến cấp trên thì vẫn nên để họ tự quyết định.

“Khoan đã, cô Ramias! Giá trị của từ trường này đang bắt đầu suy yếu!”

Đúng lúc Ramias chuẩn bị rời đi vì không thu được kết quả gì, một nhân viên làm việc bỗng nhiên reo lên với vẻ vui mừng. Ramias quay người lại, nhíu mắt nhìn vào những con số đang thay đổi trên màn hình.

Cô luôn cảm thấy khẩu súng lớn được giấu dưới tà áo nữ tu của mình đang trở nên “khao khát” được sử dụng…

……

“Hãy kiềm chế cơn giận dữ, buông bỏ sự oán hận. Đừng để lòng không công bằng khiến bạn làm điều xấu.”

Trong căn phòng đá đơn sơ này, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ duy nhất có thể mang lại ánh sáng. Anatoly đứng trước ánh sáng ấy, như mọi khi, tiếp tục cầu nguyện.

Anh cảm thấy đó là bản năng của mình – kể từ khi anh bắt đầu có ý thức, mỗi ngày của anh đều trôi qua trong lời cầu nguyện.

Vì vậy, dù sức mạnh thiêng liêng bên trong cơ thể anh đã bị cấm, dù những lời cầu nguyện của anh không còn gây ra sự cộng hưởng với sức mạnh ấy nữa, anh vẫn không từ bỏ thói quen này.

Bỗng nhiên, cánh cửa sắt của căn phòng đá bị gõ vang; đó là một vị tu sĩ già, cũng chính là người cha nuôi của anh: Mogy.

Mogy đứng trước cánh cửa sắt, thở dài một hơi, nhưng lại nghe thấy Anatoly nói nhẹ bên trong: “Cha ơi, tại sao lại thở dài?”

Mogy lắc đầu: “Con trai yêu quý của ta, xin hãy tha thứ cho cha. Cha đã cố gắng hết sức rồi… Nhưng con vẫn không thể thoát khỏi nơi này.”

Anatoly trả lời một cách bình tĩnh: “Cha ơi, những gì cha đã làm cho con đã quá đủ rồi. Ông Sullivan chỉ cấm sức mạnh thiêng liêng của con mà thôi, chứ không phải xóa bỏ nó; ông chỉ giam cầm con ở đây, chứ không phải đuổi con đi… Chẳng phải điều đó đã đủ sao? Chúa dạ

Làm sao con có thể là kẻ dị giáo được chứ? Hãy nói cho ta biết, Anatoli, con trai yêu quý của ta, con thực sự không nhớ nổi mình đã gặp phải điều gì à?”

Anatoli lắc đầu.

Moggy chỉ còn biết gật đầu một cách bất lực: “Vị đại nhân đó đã trở về từ hôm qua rồi. Chúng tôi cũng không biết ông ấy sẽ quay lại vào lúc nào, vì vậy e rằng trước khi ông ấy xuất hiện lần nữa, con vẫn phải ở lại đây.”

Anatoli nói một cách bình thản: “Ở đây có nước và thức ăn, đã đủ rồi. Những tu sĩ thực sự tu luyện khổ hạnh trong Tu viện còn kiên nhẫn hơn con nhiều.”

Moggy đang muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ngay lúc đó, một tiếng động lớn bỗng nhiên vang lên bên ngoài, đồng thời mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển nhẹ.

Hai người đang trò chuyện đều vô thức nhíu mày lại.

Moggy vội vàng rời khỏi khu vực bị cấm này và đi ra ngoài. Lúc này, Anatoli không thể giữ được sự bình tĩnh nữa; cảm giác lo lắng khiến anh nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Những tiếng động lớn đó không hề dừng lại, mà còn trở nên dày đặc hơn… Đó là tiếng nổ.

Rõ ràng, Anatoli thậm chí còn nghe thấy những tiếng kêu thét yếu ớt.

Không lâu sau đó, Moggy vội vàng trở lại, xuất hiện trước cửa căn phòng đá. Trán anh bị thương, máu tươi gần như nhuộm đỏ nửa khuôn mặt anh.

“Cha ơi!” Lúc này, Anatoli cuối cùng cũng không thể giữ được sự bình tĩnh nữa.

Chỉ nghe thấy Moggy vội vàng nói: “Chúng ta bị tấn công rồi… Họ… họ muốn chiếm đoạt những thứ trong hội trường! Anatoli, con hãy nhanh chóng rời khỏi đây.”

“Không được, cha ơi! Làm sao con có thể bỏ rơi cha được! Cha ơi…”

“Cạch…”

Khi cánh cửa mở ra, Moggy đã ngã gục xuống đất. Trong tay anh vẫn cầm chìa khóa mở cửa, nhưng ngực anh đã bị máu nhuộm đỏ.

“Xin cha tha thứ… Con không thể phá vỡ lệnh cấm mà Vị đại nhân Sullivan đã đặt ra cho cha.” Moggy nói một cách yếu ớt: “Ngay cả ánh sáng thiêng liêng cũng không thể ngăn chặn họ… Những viên đạn của họ dường như mang theo lời nguyền, dễ dàng xé toạc lớp bảo vệ của chúng ta…”

“Cha ơi, đừng nói nữa! Con sẽ cầm máu cho cha!”

“Không… không cần đâu. Con… hãy đến bên tai cha, cha có chuyện muốn nói với con…”

Anatoli buộc phải cúi đầu xuống.

Rồi anh thấy Moggy lấy ra thứ gì đó từ trong lòng mình và đưa vào tay anh.

“Xin… xin hãy luôn giữ vững niềm tin trong trái tim mình, bất kể… bất kể lúc nào, ở đâu… Nhưng… nếu một ngày nào đó, con thực sự cảm thấy lạc lõng… trong lòng xuất hi

“Cha ơi!!!”

Lời nói của Moji không kịp hoàn thành thì anh đã đóng mắt lại.

Anatoli ngây người nhìn vào thứ cuối cùng mà vị cha dượng này muốn truyền lại cho mình: một tấm thẻ màu đen.

……

Tấm khiên ánh sáng vàng rực bị đạn bắn xuyên qua một cách dễ dàng.

Ramiathis cầm hai khẩu súng, đi bộ vào hội trường số 13 của Tu viện. Các nữ tu nhìn chằm chằm vào vị hiệu trưởng duy nhất còn sót lại của Tu viện này.

Bên cạnh ông, một số tu sĩ khổ hạnh đã nằm gục trong vũng máu.

“Không còn ánh sáng thiêng liêng nữa, các ngươi thật sự còn tồi tệ hơn cả những người lính già đã nghỉ hưu.” Ramiathis cười nhẹ.

“Vũ khí ma thuật... Hội Đen đã sản xuất ra thứ suy đồi như thế này!” Vị hiệu trưởng Tu viện tỏ ra rất bình tĩnh. Dường như cuộc đời ông sắp kết thúc, nhưng ông không hề sợ hãi.

Ramiathis xoay chiếc súng bạc trong tay và cười nói: “Máu của Quỷ Nhân kết hợp với một số nguyên liệu khác, mặc dù bản thân tôi không thích lắm, nhưng hiệu quả thì rõ ràng, phải không?”

“Mục đích của các ngươi là gì?”

“Thưa hiệu trưởng, cái gì đang được giấu dưới chân ngài vậy?”

“Quả nhiên...” Khuôn mặt vị hiệu trưởng thay đổi đột ngột, “Các ngươi thậm chí còn muốn chiếm lấy nó nữa sao?”

“Vì Thế Giới Mới.”

Ramiathis nói một cách bình thản, và viên đạn mang lời nguyền ấy cũng bay ra từ nòng súng bạc, xuyên thủng trán vị hiệu trưởng.

Sau một lúc chờ đợi để chắc chắn rằng người đàn ông già này không thể đứng dậy được nữa, Ramiathis mới lấy chiếc bộ đàm và nói: “Hãy để đội linh mục vào đây, bắt đầu phá vỡ lớp bảo vệ này và lấy ra những di tích thiêng liêng bên trong. Ngoài ra, hãy tiến hành làm sạch tất cả mọi người ở đây, để những người của chúng ta có thể đến đây sinh sống... Từ bây giờ trở đi, Pejores sẽ thuộc về chúng ta.”

“Cô Ramiathis, chúng tôi đã bắt được một kẻ. Có vẻ như hắn ta bị giam cầm trong hầm ngục và đã trốn ra ngoài trong lúc hỗn loạn.”

“Trên người hắn có sức mạnh thiêng liêng không?” Ramiathis hỏi một cách bình thản.

“Chưa phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sức mạnh thiêng liêng.”

“Hmm…” Ramiathis suy nghĩ một lúc rồi nói: “Những người bị giam cầm như vậy, hoặc là tội nhân, hoặc là kẻ dị giáo. Vì không có sức mạnh thiêng liêng... Hãy bắt hắn lại trước đã, biết đâu sau này sẽ có ích.”

“Rõ rồi!”

Ramiathis đặt chiếc bộ đàm xuống, nhìn quanh hội trường số 13 này. Cô giơ tay ra, vẽ một dấu thập trước những xác chết nằm la liệt trước mặt m