Tài Âm Tử lặng lẽ đứng trong sảnh của câu lạc bộ, nhìn người chủ tương lai của mình trong vài trăm năm tới – cũng chính là ông chủ của câu lạc bộ này – đang thao tác với những tấm đồng mới thu được, và thông minh thay, anh ta không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Chỉ sau khoảng mười phút, Lạc Kiều mới ngừng lại.

“Tài Âm Tử, lần này em làm khá tốt. Mặc dù hơi thô bạo một chút, nhưng hiệu quả rất cao.”

Tài Âm Tử vội vàng tỏ ra khiêm tốn… Đây là lần đầu tiên kể từ khi trở thành Hắc Hồn, anh ta nhận được lời khen tích cực từ ông chủ.

Anh ta rất vui mừng. Cảm giác như trong câu lạc bộ này, gần như không còn chỗ nào để anh ta có thể tồn tại nữa; thậm chí, vị trí của Tần Sơ Vũ – cái con đĩ kia – dường như còn cao hơn anh ta nữa.

Cảm giác được công nhận ấy khiến Tài Âm Tử không khỏi nhớ lại những ngày đầu tiên bước vào thiền viện, khi anh ta được Sư Tôn khen ngợi giữa hàng loạt các sư huynh, sư đệ.

Trời ạ… Năm trăm năm qua, dù bị giam cầm, nhưng tôi cũng đã tu luyện hơn sáu mươi năm rồi mà, sao lại còn có lòng kiêu ngạo như thế này nhỉ? Hãy khen ngợi tôi thêm đi!

“Chủ nhân! Sau thời gian suy ngẫm kỹ lưỡng, tôi đã nhận ra những thiếu sót của mình. Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ cố gắng hết sức, phục vụ cho sự nghiệp của chủ nhân một cách hết mình, và sẽ không làm phụ lòng niềm tin và kỳ vọng của ngài!”

“Ồ… tốt.” Lạc Kiều liếc nhìn gã già kia.

Nói thật ra… ban đầu tôi cũng không có kỳ vọng gì cả… Chỉ đơn giản là muốn nghiên cứu quá trình biến đổi của Hắc Hồn mà thôi; và may mắn thay, bên cạnh tôi lại có ngươi – người phù hợp để sử dụng làm vật liệu nghiên cứu.

“Ừm, tôi mong đợi những thành tích của ngươi.” Ông chủ Lạc gật đầu.

Tài Âm Tử hít một hơi thật sâu, rồi cúi chào sâu trước cô hầu gái Uy Dạ, nói một cách thành kính: “Cảm ơn cô Uy Dạ vì những chỉ dẫn trong thời gian vừa qua; Tài Âm Tử sẽ luôn ghi nhớ trong lòng!”

Uy Dạ có vẻ hơi ngạc nhiên, mở miệng ra một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại nở nụ cười và chỉ gật đầu.

“Chủ nhân, bây giờ tôi sẽ ngay lập tức đi tìm người chủ phù hợp! Lần sau chắc chắn sẽ làm ngài hài lòng!”

“Đi đi.” Lạc Kiều vẫy tay.

Tài Âm Tử biến thành một cơn gió đen và rời khỏi sảnh câu lạc bộ; lúc đó, Tần Sơ Vũ từ từ mở mắt ra và nói một cách bình thản: “Người có bản chất phản bội, khó mà thành công được.”

Nói xong, nữ tu này lại tiếp

Cô ấy nói điều đó, nhưng Lạc Kiều không mấy quan tâm... Việc Thái Âm Tử có phản bội hay không thực sự chẳng quan trọng gì đối với câu lạc bộ cả.

Dù ông ta có phản bội hay không, tất cả đều diễn ra ngay trước mắt Lạc Kiều.

“Tối nay đừng chuẩn bị đồ ăn cho tôi nữa.” Lạc Kiều đưa tấm kim loại màu xanh đồng cho Uy Dạ, bảo cô ấy để nó ở tầng hầm tạm thời, rồi nói tiếp: “Tối nay tôi cần phải tiếp khách.”

...

Tất nhiên, không phải là khách của câu lạc bộ, mà là khách của căn nhà chỉ có hai người đó.

Khách đó chính là Lý Tử.

Nhậm Tử Linh nói rằng cô muốn mời Lý Tử đến dùng bữa gia đình.

Bữa ăn này được tổ chức để cảm ơn Lý Tử vì sự giúp đỡ của cô ấy.

Trên bàn ăn, Nhậm Tử Linh nâng ly rượu vang lên và nói: “Chúc mừng chúng ta đã phanh phui những việc xấu xa đằng sau trung tâm gia sư này, và loại bỏ một khối u độc hại trong xã hội! Nâng cốc!”

Lạc Kiều đã lâu lắm không thấy nụ cười như thế này trên khuôn mặt người phụ nữ này nữa.

Trong ký ức anh, có lẽ đã vài năm rồi.

Lúc đó, cô ấy luôn vui vẻ như thế này mỗi khi cha anh bắt được một kẻ phạm tội hoặc triệt phá một hành vi xấu xa nào đó.

“Ừm, đúng vậy.” Lý Tử liên tục gật đầu, miệng đầy phi lê cá dragon đã được chiên chín, nhưng cô vẫn nói một cách thoải mái: “Nhưng thật đáng tiếc là cuối cùng chúng ta vẫn không tìm ra nguyên nhân vụ học sinh té từ tòa nhà.”

Nhậm Tử Linh cũng cảm thấy tiếc: “Đúng vậy, có lẽ trung tâm gia sư đó sẽ không mở lại nữa. Vị giáo viên bí ẩn đằng sau nó chắc chắn sẽ biến mất.”

“Cảnh sát Mã vẫn đang điều tra mà, mạng lưới pháp luật rộng lớn, nếu thực sự có ai làm điều xấu, họ chắc chắn sẽ không thoát khỏi trừng phạt.” Lý Tử an ủi.

“Nói đúng lắm.” Nhậm Tử Linh điều chỉnh lại tâm trạng: “Hôm nay chúng ta hãy vui vẻ lên, đừng nói về những chuyện buồn nữa. Hãy nói về một điều vui nhé! Cậu bé, cậu còn nhớ Lữ Y Yún không?”

“Cô gái nhỏ ở làng Lữ Gia à?” Lạc Kiều ngập ngừng một chút.

“Đúng vậy!” Nhậm Tử Linh cười nói: “Hôm nay, cô gái đó đã gửi email cho tôi, cô ấy nói rằng tuần sau sẽ đến học tại đây!”

“Thật sao.” Lạc Kiều gật đầu và cười: “Tốt quá.”

“Đúng vậy, hy vọng cô ấy sẽ bắt đầu một cuộc sống mới tốt đẹp!” Nhậm Tử Linh lắc ly rượu vang trong tay và nói: “May mắn thay, trường học của cô ấy c

“Lạc Kiều… Ông chủ Lạc đã tự nguyện bỏ học từ lâu rồi.”

Anh ấy chỉ là chưa nói ra mà thôi – dĩ nhiên, anh ấy cũng không định tiết lộ chuyện mình bỏ học. Lạc Kiều gật đầu và đồng ý một cách vô tư… Có lẽ cô gái nhỏ kia cũng sẽ không nói gì thêm đâu.

“Sao em lại đồng ý nhanh thế nhỉ?” Nhậm Tử Linh ngạc nhiên: “Em tưởng anh sẽ từ chối vì cho rằng việc này phiền phức, nên em còn chuẩn bị sẵn nhiều lý do để nói nữa đấy!”

“Ừm… Em sẽ từ chối.”

“…Trời ơi!! Đúng là muốn tự hại à, có khách ở đây mà, còn phải giữ thể diện chứ!”

“Cứ ăn đi.” Lạc Kiều lười biếng đặt món ăn vào đĩa của Nhậm Tử Linh.

“Cảm ơn!” Nhậm Tử Linh nhướng mày, trông rất hài lòng.

Đây chính là gia đình sao?

Lê Tử nhìn cuộc trò chuyện giữa hai người này và cảm thấy có điều gì đó mà cô chưa bao giờ cảm nhận được, dường như đã bắt đầu lan tỏa từ ngay chiếc bàn ăn này. Điều đó khiến cô cảm thấy bối rối một cách tự nhiên.

“Lê Tử, sao lại ngừng ăn rồi? Bình thường em thích ăn nhất mà, có phải không ngon miệng không?” Nhậm Tử Linh hỏi.

Lê Tử vội vàng lắc đầu: “Không đâu! Chị Nhậm, món ăn do Lạc Kiều nấu thực sự rất ngon, suốt nhiều năm qua, em mới chỉ gặp vài nơi có hương vị như thế này thôi… Em chỉ là không nỡ ăn hết một lần thôi.”

“Hương vị?” Nhậm Tử Linh ngạc nhiên: “Hương vị như thế nào?”

Lê Tử cầm lấy chiếc bát cơm trong tay, ánh mắt đầy hoài niệm, nhẹ nhàng nói: “Một hương vị khiến người ta cảm thấy ấm áp khi ăn.”

“À…” Nhậm Tử Linh ngập ngừng một lúc, sau đó thử một miếng và nhai kỹ mới nói: “Chắc là vì có ớt phải không?”

Nhưng Lê Tử lại bỗng nhiên bật cười.

“Kỳ quặc thật.” Nhậm Tử Linh lắc đầu, nói: “Nếu thích thì cứ ăn nhiều vào nhé, bình thường cũng có thể gọi thêm món ăn không thành vấn đề đâu. Dù sao em cũng sống một mình ở thành phố này, không có người thân, không cần ngại ngùng gì cả, coi nhà tôi như nhà mình đi!”

Lê Tử nhẹ nhàng gật đầu.

Nhưng cô biết rằng, mình sẽ không thường xuyên đến đây.

“Quê hương của Lê Tử ở đâu vậy?” Lạc Kiều bỗng nhiên hỏi.

Lê Tử suy nghĩ một lúc, nhẹ nhàng trả lời: “Là một nơi rất lạnh, thường xuyên có tuyết rơi.”

Nhậm Tử Linh ngạc nhiên: “Lê Tử, em nhớ trong hồ sơ xin việc của em có ghi là sinh ra ở Hải Nam mà?”

“Đó chỉ là hộ khẩu thôi.” Lý Tử lắc đầu và nháy mắt nói: “Nhưng đó không phải là nơi tôi lớn lên… Nếu có cơ hội, tôi sẽ kể cho các bạn nghe.”

“Nơi nào vậy? Bí ẩn đến thế sao?”

Lý Tử nói nhẹ: “Càng bí ẩn chút thì hay hơn phải không? Nếu có chút bí ẩn, có lẽ các bạn sẽ nhớ đến tôi hơn.”

“Có liên quan gì đến việc tôi sẽ biến mất đột nhiên không?” Nhậm Tử Linh lắc đầu: “Thôi đi, không nói nữa, hãy ăn uống đi!”

Lý Tử đồng ý.

……

Bữa tối kéo dài khá lâu.

Khi ra về, Lý Tử từ chối lời đề nghị của Nhậm Tử Linh muốn đưa cô trở về, và tự mình xuống lầu… Cô thường xuyên quen với việc sống một mình.

Ăn uống một mình, ngủ một mình, ở trong căn phòng thuê nhỏ ấy một mình… Cô cũng có thể ở yên một mình suốt nửa tháng mà không ra ngoài, nhưng cô không bao giờ ở lại cùng một nơi quá lâu.

Cuối cùng, cô quay đầu nhìn lên tầng nhà của Nhậm Tử Linh, nhìn ánh đèn ấm áp ấy, dường như có thể mang lại chút hơi ấm cho bầu trời đêm se lạnh vì mưa… Lý Tử tự nhủ với mình: “Hay là… ở lại thêm một lát nữa đi?”

Cô bỗng nhiên cười, rút ra một cây kẹo cam từ túi và nhét vào miệng, sau đó dang rộng đôi tay, bước đi trên vỉa hè.

Cô hát một bản nhạc nhỏ mà không ai biết nguồn gốc của nó.

Rồi cô bỗng nhiên nhảy múa bằng một chân, giống như một đứa trẻ đang chơi trò nhảy máy bay.

Cô nghĩ, có lẽ không có nhiều người còn nhớ đến mình nữa…

Cô vẫn chỉ có một mình mình thôi.

Cô là Lý Tử – Lý Tử, người đã trải qua 197 mùa xuân thu trên thế gian này.