Ông Asaxes cùng những người khác không hề mất kiểm soát như những cô gái trẻ vậy. Mặc dù tâm trạng của họ có vẻ rất chán nản, nhưng ít ra họ cũng không làm điều gì không thể kiểm soát được.

“…Không ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi, đã xảy ra quá nhiều chuyện.” Sau khi tỉnh táo lại, Đỗ Lan Đức và Lý Val nghe xong lời kể của Asaxes, biểu hiện trên khuôn mặt họ rất phức tạp; còn Hiệu trưởng trường học Di Luật và trợ lý nam của lãnh chúa, những người suốt thời gian ở làng [Đống Lê Mi] đều ở trong tình trạng bệnh tật, thì cảm nhận của họ còn yếu hơn nữa… Dù sao thì hai người ấy cũng đã nằm liệt giường suốt thời gian đó mà.

“Có vẻ như tôi đã bỏ lỡ rất nhiều câu chuyện phiêu lưu hấp dẫn… Có lẽ tôi thực sự là một người không được may mắn.”

“Di Luật, lúc này mà bạn vẫn còn tâm trạng đùa cợt à?” Ông Asaxes nhìn người bạn thời thơ ấu này một cách không hài lòng.

“Ít nhất thì, tâm trạng của chúng ta đang bắt đầu tốt lên, phải không… Dù là vì bản thân chúng ta, hay vì…” Ánh mắt Di Luật hướng về chiếc TV cổ: “Lễ Phục sinh của [Vị Thánh] sẽ diễn ra sau ba ngày nữa.”

Lúc này, chương trình tin tức buổi sáng của [Thành Phố Tự Do] đã bị thay thế bằng cuộc họp chung của các nhà quản lý bảy thành phố. Những người này đang công bố việc bắt đầu nghi lễ Phục Sinh của [Vị Thánh].

“Những gì chúng ta đã trải qua quá kỳ lạ, và vẫn còn quá nhiều điều chưa được giải đáp,” Lãnh chúa Đỗ Lan Đức bất ngờ đứng dậy và nói: “Nhưng dù có chuyện gì lớn lao đến đâu, cũng không thể so sánh được với Lễ Phục Sinh… Các bạn, với tư cách là lãnh chúa của [Thành Phố Tự Do], vào lúc này, tôi không nên ở lại Biệt thự Hồng Hoa nữa… Tôi cần trở về Tòa thị chính ngay bây giờ; người dân của Thành Phố Tự Do đang rất cần tôi lúc này. Chúng ta có thể bàn bạc về những chuyện này sau ba ngày nữa… hoặc… có lẽ sẽ không cần phải bàn bạc nữa.”

Ông Asaxes không ngăn cản Đỗ Lan Đức; nếu lúc này anh ấy cố gắng ngăn cản ông ấy trở về Tòa thị chính, chắc chắn Đỗ Lan Đức sẽ sử dụng “quyền lực của tình yêu” để đối phó.

“Nếu ai có thể giúp đỡ được, cứ thoải mái nói ra,” ông Asaxes nói cuối cùng.

Lãnh chúa Đỗ Lan Đức đáp: “Vào Lễ Phục Sinh sau ba ngày nữa, nếu bạn có thể giúp chúng tôi cầu nguyện, đó sẽ là sự giúp đỡ lớn nhất đối với chúng tôi.”

Ông Asaxes chỉ thở dài một hơi.

“Vậy thì…” Hiệu trưởng trường học Di Luật cũng đứng dậy và nhặ

“Có vẻ như… anh cũng khá thoải mái đấy.” Lúc này, Asaxes bất ngờ liếc nhìn Diluke một cái.

“Có lẽ là bởi vì tôi vốn dĩ không mấy tập trung vào việc gì cả,” Diluke, hiệu trưởng trường học, nói một cách thong thả: “Anh biết đấy, tôi luôn là người không mấy chuyên tâm vào bất cứ điều gì.”

Đó là một bí mật nhỏ của Diluke.

Là bạn thân từ nhỏ và cũng là đối thủ thường xuyên tranh cãi với Diluke, Asaxes đã từ lâu nhận ra rằng người bạn này có thể vừa làm nhiều việc cùng lúc, vừa có thể phân tâm đến những điều khác.

Diluke thậm chí có thể vừa cầu nguyện vừa nghĩ đến cách trốn học để chơi đùa… hoặc những việc khác nữa.

Ngược lại, bản thân Asaxes lại giống như hai thái cực đối lập với Diluke – dù ông có thể vừa làm nhiều việc cùng lúc một cách thoải mái, nhưng khi tập trung hoàn toàn vào một việc gì đó, ông lại không bao giờ nhận được sự phản hồi thực sự.

“Tôi muốn ghé thăm thầy giáo một chút,” Asaxes bất ngờ nói.

“Tôi nghĩ bây giờ anh nên quan tâm đến những vị khách đang ở trong biệt thự này mới đúng,” Diluke nói nhỏ trước khi rời đi: “Có lẽ… nên cẩn thận với họ một chút.”

“Anh cũng vậy,” Asaxes gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Clarry, em hãy đưa họ ra ngoài đi.”

Cô hầu gái bên cạnh vội vàng gật đầu đồng ý.

……

Sau khi Diluke và Lý Val rời đi, Asaxes mới thở phào nhẹ nhõm. Ông ngồi xuống sofa, rót cho mình một ly nước và nói: “Cô Nam, đã nhìn mãi rồi mà vẫn không định ra ngoài à?”

“Cảm giác của anh thật nhạy bén đấy,” Cô Nam nhún vai, rồi bước ra từ phía sau. Asaxes uống nước và nói: “Tôi cũng không nhận ra gì cả; chỉ là gương trong tủ phản chiếu ánh sáng thôi.”

“……”

Cuối cùng, Cô Nam cũng ngồi xuống.

Asaxes trực tiếp hỏi: “Vị ông Jacques kia… vẫn chưa tỉnh dậy sao?”

Cô Nam đáp: “Có rất nhiều cách để đánh thức anh ta; thậm chí anh cũng có thể làm được. Tại sao lại hỏi tôi?”

Asaxes nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Theo những gì cô đã nói trước đó… Ừm, trước khi chúng ta nghỉ ngơi, thì 【Biệt thự Hồng Hoa】 sẽ bắt đầu quá trình chuyển đổi thành làng 【Rémilly】 sau 12 giờ đêm… Các cô đã phát hiện ra điều này như thế nào?”

“Chúng tôi tình cờ phát hiện ra thôi,” Cô Nam đáp một cách thoải mái.

“Có vẻ như, dù chúng ta đã cùng trải qua những điều đặc biệt, chúng ta vẫn chưa thể tin tưởng lẫn nhau,” Asaxes thở dài.

“Dù sao thì sự tin tưởng cũng là một thứ xa xỉ mà.” Nam Tiểu Nhan chớp mắt và mỉm cười.

“Tôi đã thỏa thuận với Đi Luật, bao gồm cả Đỗ Lan Đức rằng trước lễ Phục Sinh, chúng ta sẽ tạm thời gác lại vấn đề này sang một bên.” Ông Á Sa Xích suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù sao thì cũng không có điều gì quan trọng hơn lễ Phục Sinh cả.”

“Tôi đã nghe rồi.” Nam Tiểu Nhan nói một cách bình thản: “Bạn không cần phải nói thêm lần nữa đâu.”

“Tôi không phải nói cho bạn nghe đâu.” Ông Á Sa Xích lắc đầu: “Tôi muốn nói cho ông Lạc và cô Uy Dạ Nguyệt nghe thôi.”

Đó không phải là sức mạnh con người…

Ít nhất thì không phải theo như nhận thức của ông Á Sa Xích.

Khi ở làng [Đống Lê Mỹ], Jacques đã biến thành một con rồng ác, Đỗ Lan Đức và Lý Val cũng bị biến đổi, người phụ nữ mặc đồ đen, và cuối cùng là cô Uy Dạ Nguyệt xuất hiện…

Mặc dù trong trận chiến giữa cô Uy Dạ Nguyệt và người phụ nữ mặc đồ đen, ông đã bị gió lớn thổi bay và ngã vào nhà một thợ cắt tóc ở cửa làng [Đống Lê Mỹ], sau đó bất tỉnh… Nhưng những ký ức ấy vẫn không hề biến mất.

“Có vẻ như ông rất sợ cô Uy Dạ Nguyệt phải không?” Nam Tiểu Nhan nhíu mắt lại.

Ông Á Sa Xích cười khổ: “Người phụ nữ đó luôn khiến tôi cảm thấy rất uy nghiêm… khiến tôi không thể không kính trọng cô ấy.”

“Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi.” Lúc này, Nam Tiểu Nhan đứng dậy: “Những ngày tới, chắc chắn ông sẽ rất bận rộn… Cả Thành Phố Tự Do cũng vậy thôi. Vì vậy, nếu có thời gian, ông nên đến gặp ông Jacques một lần nữa; nếu không, có lẽ ông sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại ông ấy nữa đâu.”

“Ý ông là gì vậy?”

Nam Tiểu Nhan nhún vai: “Ông cũng biết mà, ở Thành Phố Tự Do, người sáng lập ra Biệt thự Hồng Hoa – tổ tiên thực sự của gia tộc Đạc – đã qua đời từ lâu rồi… Một người đã mất từ lâu, nhưng lại sống trong thời đại này, liệu điều đó có phải là điều kỳ lạ không? Ông ấy không thuộc về nơi này; rồi thì ông ấy cũng sẽ trở về nơi mà mình thuộc về mà thôi.”

Ông Á Sa Xích dường như hiểu ra điều gì đó và im lặng gật đầu.

……

“Clari, đưa đến đây là được rồi.” Trước cửa biệt thự, Hiệu trưởng Đi Luật dừng bước lại.

Lý Val không biểu lộ cảm xúc gì, bước đi trước để mở xe.

Lần trước, khi họ cùng Đỗ Lan Đức đến Biệt thự Hồng Hoa và bị chuyển đến làng [Đống Lê Mỹ], chiếc xe họ lái vẫn đang đậu bên ngoài biệt

Di Luật mỉm cười nói: “Nghe nói khi ở làng [Đống Lôi Mễ], các bạn đã gặp phải rất nhiều nguy hiểm... Tôi nghĩ, dù bây giờ đang trong thời kỳ [Thánh Diệt], nhưng [Thành Phố Tự Do] chắc hẳn vẫn còn có trật tự an ninh cơ bản chứ. Hơn nữa, danh tính của tôi – người đứng đầu trường học này – cũng có thể đủ sức để đe dọa một số người. Nếu thực sự không được, thì Lý Val cũng có thể ra mặt giúp đỡ; chúng ta luôn có thể tìm cách thoát ra được mà.”

Có vẻ như lời nói của vị hiệu trưởng điển trai này đã làm cho cô hầu gái này cảm thấy buồn cười; hiếm khi nào cô lại mỉm cười như vậy.

Nghe nói ông chủ Asaxes ngày xưa từng là một người đàn ông đẹp trai của [Học Viện Thành Phố Tự Do], cùng thời đại với ngài Di Luật... Điều đó có thật sao?

Trong những lúc như thế này, ông chủ Asaxes chắc chắn không thể đùa cợt được đâu.

Bỗng nhiên, Di Luật nhắc nhở: “Những ngày tới, việc kiểm tra trong thành phố có lẽ sẽ trở nên nghiêm ngặt hơn; lễ [Phục Sinh] cần sự tham gia của càng nhiều tín đồ càng tốt, các bạn cũng có thể sẽ bị triệu tập... Hãy cố gắng tránh xa những hoạt động đó; nếu có thể không ra khỏi nhà thì đừng ra ngoài.”

“Về vấn đề này, ngài Di Luật... thực ra tôi...” Cô hầu gái ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

“Có chuyện gì vậy?”

“Thực ra...” Cô hầu gái cắn răng nói, “ngài Di Luật, tôi... tôi dường như đã có thể cầu nguyện được rồi. Hệ thống thiên mệnh của tôi đã bắt đầu hoạt động.”

“Asaxes có biết chuyện này không?” Di Luật suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Tôi vẫn chưa kịp thông báo với ông chủ Asaxes.” Cô hầu gái trả lời, “Chủ yếu là... tôi chưa tìm được cơ hội.”

“Đó là tin tốt đấy.” Di Luật cười nói, “Đây là tin vui duy nhất trong hàng loạt tin tức không may mắn này. Chúc mừng bạn, Kỳ Lý Lý, bạn cuối cùng cũng có thể tự do đi trên những con phố của [Thành Phố Tự Do] rồi.”

Nhưng cô hầu gái lại cúi đầu nói: “Nhưng... liệu mọi người có cảm thấy kỳ lạ không? Tại sao bỗng nhiên tôi lại có thể làm như vậy?”

“Có lẽ không phải là bỗng nhiên đâu.” Di Luật nói, “Có lẽ điều này liên quan đến những trải nghiệm kỳ lạ mà các bạn đã trải qua ở làng đó... Về những chuyện xảy ra ở làng, thực sự còn rất nhiều điều chưa được làm rõ. Nhưng nếu điều này mang lại lợi ích cho bạn, tại sao bạn không nên chấp nhận nó chứ... Hãy đóng góp một phần sức lực của mình cho lễ [Phục Sinh], và trở thành một công dân thực thụ của [Thành Phố Tự Do]. Thậm chí, trong tương lai gần, bạn còn có c

— Nếu như ông chủ Asax cũng có thể ôm lấy tôi một cái, thì thật tuyệt vời biết mấy…

Cô gái bỗng nhiên nghĩ đến điều này… Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, dường như đang say mê trong hương thơm của những bông hồng phát ra từ người hiệu trưởng này.

“Klari, em có muốn tham quan học viện của tôi một ngày không?”

Sau khi buông cô gái ra, hiệu trưởng mỉm cười và hỏi.

“Gì cơ?” Cô hầu gái không khỏi ngạc nhiên, “Lúc này sao ạ?”

“Người dân trong thành phố giống như những bộ phận trong một chiếc đồng hồ cực kỳ tinh xảo; mỗi bộ phận đều có vai trò riêng của mình,” Di Luc nói với nụ cười: “Dù mỗi người làm gì đi nữa, hành trình cuộc đời họ hầu như không thay đổi. Mặc dù tất cả chúng ta đều bận rộn vì [Lễ Phục Sinh], nhưng việc em đến thăm học viện cũng không xung đột gì cả… Dù sao thì, em đã có thể tự do đi lại được rồi, phải không?”

“Nhưng…” Cô gái dường như có chút do dự, “Nếu em ra ngoài, thì chỉ còn lại một mình ông chủ Asax thôi.”

“Giống như việc trốn học vậy,” hiệu trưởng nháy mắt và nói: “Klari, niềm vui của việc trốn học chỉ có thể được cảm nhận sau khi em trải qua lần đầu tiên thôi. Tôi và Asax quen biết nhau đã lâu lắm rồi; anh ấy sẽ không thực sự tức giận vì sự nghịch ngợm của em đâu… Bởi vì tôi nghĩ, anh ấy cũng mong muốn em có thể phát triển bình thường, giống như những học sinh khác trong học viện. Tất nhiên, em có thể suy nghĩ về lời tôi nói; nếu cần, hãy gọi cho tôi nhé.”

“Em… sẽ suy nghĩ xem.”

“Hãy quay trở lại đi.” Hiệu trưởng gật đầu: “Lúc này, Asax chắc hẳn đang cần em.”

Ánh đèn phía trước chiếc xe đã chiếu đến nơi này, và chiếc xe bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía trước.

Klari nhìn theo Lý Val lái xe rời khỏi dinh thự… Sau đó, cô thu hồi ánh mắt và bước vào dinh thự một cách do dự.

— Đi tự do trên đường phố… hay trong học viện?

……

……

“Học viện, hay là biệt thự của em?”

Trong xe, Lý Val đang cầm vô lăng, nhìn về phía trước, nhưng không vội vàng hỏi.

“Hãy về nhà trước đã.” Hiệu trưởng suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi muốn tắm rửa và thay đồ trước… Sau đó, anh hãy đưa tôi đến nhà của Isabelle.”

“Giáo viên Isabelle ạ?” Lý Val nhíu mày, dường như nhớ ra điều gì đó.

Lúc này, hiệu trưởng tựa má vào cửa sổ và nói: “Với sự kiện lớn lao như [Thánh Linh], với tư cách là hiệu trưởng, tôi không thể ngay lập tức ổn định tình hình; ngược lại, các thành viên hội đồng quản trị mới là những người đứng ra hỗ trợ… Tôi tự hỏi, liệu bây gi

“Làm sao em biết được cô Y Sa Berel sẽ ủng hộ em chứ?” Lý Val nói một cách vô cảm.

“Dù sao thì cô ấy cũng là dì ruột của em mà.” Hiệu trưởng Đi Luốc cười nhẹ: “Nếu tôi từ chức, có lẽ cô ấy sẽ không thể tiếp tục giữ chức vụ giáo viên chính của khóa học Nghi lễ Thánh nữa đâu… Ồ, này không phải là con đường về nhà tôi à?”

“Chúng ta sẽ không quay về nhà anh đâu.” Lý Val lập tức rẽ lái và nói một cách bình thản: “Đây là con đường đến nhà bà Y Sa Berel.”

“…” Hiệu trưởng ngẩn ngơ một lát, sau đó bất ngờ hỏi: “Lý Val, nghe nói em rất sợ nhện và ong đúng không?”

Trong gương chiếu hậu, ánh mắt Lý Val bỗng trở nên căng thẳng.

Rồi anh nhìn thấy hiệu trưởng đang cười toe toét trên ghế sau: “Khi chúng ta vừa ra khỏi nhà, tôi đã bắt được một con nhện lớn ở góc tường của dinh thự đấy… Bây giờ nó đang ở phía sau cổ em đấy!”

“Anh là học sinh tiểu học mà… Thật sao?”

Lý Val đột nhiên phanh gấp.

Một bóng người lao nhanh ra khỏi xe, vội vàng cởi áo khoác đi.

Bên trong xe, hiệu trưởng đang nằm sấp bên cửa sổ, vui vẻ quan sát cảnh tượng đó: “Trên vai em kìa! Trên vai em đấy… Ồ, nó đang bò lên lưng rồi… Sắp đến vùng eo rồi đấy, cố lên nào, Lý Val!”

Nhưng dù anh ta có vung tay đập mạnh đến đâu, dường như con nhện vẫn không thể bị xua đi được.