Việc tập luyện cho bữa tiệc của bà Zhang đã hoàn tất, nhưng dàn nhạc vẫn còn nhiều việc phải làm.

Phương Kỳ Bình vẫn thức dậy như mọi ngày và thấy Phương Như Thường đang ăn sáng trong phòng khách.

Lúc này, Phương Như Thường bỗng nói: “Tôi có chút việc, sẽ đến sau.”

Phương Kỳ Bình không nói gì, chỉ yên lặng ngồi xuống. Hai người im lặng ăn xong bữa sáng. Người giúp việc trong nhà đã quen với cảnh hai cha con này ít nói chuyện từ lâu rồi.

Thực ra, trong một gia đình chỉ có cha và con trai, những khoảng thời gian im lặng luôn tồn tại nhiều hơn.

Khi Phương Kỳ Bình ra khỏi nhà, anh vô thức nhìn quanh… Anh không thấy người phụ nữ đó, nhưng không hiểu sao, anh lại cảm thấy như cô ấy có thể đang ở đâu đó.

Phương Kỳ Bình không thể ở lại nơi này lâu hơn, vội vàng rời khỏi khu dân cư.

Anh có cảm giác không muốn trở lại dàn nhạc, vô thức đi đến một nơi có thể giúp An Tĩnh bình tĩnh lại – một nhà hát nổi tiếng trong thành phố.

Buổi sáng, nhà hát vẫn chưa mở cửa, nhưng vì đã biểu diễn nhiều lần ở đây, người bảo vệ bên ngoài đã quen mặt với vị nghệ sĩ violin trẻ tuổi này và mỉm cười để anh vào.

Bên trong nhà hát không có ai, chỉ có một cô gái đang chuẩn bị sân khấu.

Phương Kỳ Bình lặng lẽ tiến lại phía sau cô gái, đột nhiên ôm lấy eo cô ấy và kéo cô vào lòng mình. Bị tấn công bất ngờ như vậy, cô gái không hề hoảng loạn, mà chỉ mỉm cười rồi nói: “Ôi trời, cái gì vậy? Tôi sẽ báo cảnh sát đấy!”

Cô gái làm tượng dùng ngón tay để gọi điện thoại, đặt nó lên má mình và nói: “Allo, Cứu hộ à?!”

Phương Kỳ Bình cười nhẹ, cúi đầu tựa vào vai cô gái và thì thầm: “Xiao Man, tôi nhớ em lắm.”

Xiao Man không còn đùa nữa, cô nắm lấy đôi tay của Phương Kỳ Bình đang đặt trên người mình và yên lặng để người đàn ông này ôm mình, ngay trên sân khấu này.

Một lúc sau, Phương Kỳ Bình mới buông cô gái ra.

Xiao Man quay đầu lại, nhéo nhẹ mũi Phương Kỳ Bình và nói: “Chỉ vậy thôi sao? Nếu không vui, em cũng có thể cho anh thuê vai này đấy!”

Phương Kỳ Bình mỉm cười.

Hai người ngồi xuống ghế dưới sân khấu và nhìn lên sân khấu. Bỗng nhiên, Phương Kỳ Bình nắm lấy tay Xiao Man và hỏi: “Mệt không?”

“Cũng được thôi.” Xiao Man vỗ vỗ vai mình và nói: “Nhưng chiều nay thì sẽ hoàn thành việc chuẩn bị sân khấu rồi!”

Phương Kỳ Bình đột nhiên nhảy qua ghế, đến phía sau Xiao Man, đặt hai tay lên vai cô và nhẹ nhàng xoa bóp: “Hãy thư giãn đi.”

Xiao Man nhăn mặt nói: “Nếu giám đốc thấy thì có lẽ sẽ sa thải tôi đây.”

Phương Kỳ Bình cười và nói: “Vậy thì sau này tôi sẽ không biểu diễn tại rạp của ông ấy nữa.”

Xiao Man vội vàng quay đầu lại: “Không được đâu! Nếu anh không biểu diễn ở đây, tôi sẽ đi đâu để xem biểu diễn miễn phí chứ?”

“Được rồi, đừng nói nữa, nghỉ ngơi một lát đi. Lúc này chẳng ai có ở đây đâu.”

Xiao Man liền nhắm mắt lại. Một lúc sau, cô lấy chiếc ba lô bên cạnh ra, rồi lấy ra một tờ áp phích nhăn nheo cùng điện thoại di động của mình.

Phương Kỳ Bình nhìn vào tờ áp phích đó và bất chợt dừng lại, hỏi: “Đây… đây là cái gì vậy?”

Xiao Man không quan tâm lắm, tiếp tục viết trên điện thoại: “Đây là tờ áp phích tìm người đấy. Sáng nay khi đi làm, tôi thấy một anh chàng trông giống sinh viên đang dán những thứ này ở dưới lầu; anh ấy nói là đang giúp người khác, nên tôi đã xin một tờ. À, tôi định đăng lên mạng xã hội xem liệu có thể giúp ích được gì không… Đã hai mươi năm trôi qua, cha mẹ đứa trẻ chắc hẳn rất khổ sở.”

Phương Kỳ Bình tiếp tục làm việc của mình, nhưng nói chậm rãi: “Nhưng em có bao giờ nghĩ rằng, có thể chính lỗi lầm của cha mẹ mới khiến đứa trẻ bị bắt cóc không?”

“Ừm…” Xiao Man nháy mắt và nói: “Nhưng đã tìm kiếm suốt hai mươi năm rồi mà… Nếu không phải họ cố tình bán con mình đi, thì dù có phạm sai lầm gì đi nữa, họ cũng đã phải chịu hình phạt đủ rồi chứ? Hơn nữa, nếu họ thực sự vô tâm, thì cũng không đến nỗi tìm kiếm suốt hai mươi năm như vậy, phải không?”

Phương Kỳ Bình im lặng một lúc.

Xiao Man ngẩng đầu nhìn Phương Kỳ Bình, và anh ấy bỗng nhiên vỗ vai cô và nói: “Tôi còn có việc phải làm… Tối nay chúng ta cùng ăn uống nhé.”

“Được thôi~”

……

……

Phương Như Thường cũng rời nhà không lâu sau khi Phương Kỳ Bình đi ra ngoài. Vị nhạc trưởng nổi tiếng này không vội vàng rời khỏi khu dân cư, mà đi dạo trong khu rừng gần nhà mình một cách thong dong.

Ánh mắt anh dường như đang tìm kiếm điều gì đó, và anh rất kiên nhẫn. Không lâu sau, Phương Như Thường dừng lại, nhắm mắt lại và nhìn về phía một bóng dáng đang ngồi nghỉ dưới gốc cây.

Thực ra, nếu không phải vì nghe thấy tiếng ho nhẹ, Phương Như Thường cũng sẽ không để ý đến sự hiện diện của người đó ở đây.

Là một nhạc trưởng, thính lực của anh nhạy bén hơn người bình thường.

“Cô là người như thế nào?”

……

Bỗng nhiên, Dương Bình nghe thấy tiếng nói phía sau lưng mình. Lúc đó, cô đang ăn bữa sáng tại căn tin của ban quản lý khu dân cư. Cô vội vàng lau miệng rồi đứng dậy: “Tôi… tôi không hề lười biếng đâu, vẫn chưa đến giờ đi làm.”

“Tôi không hỏi điều đó. Tôi muốn biết cô thực sự là người như thế nào?” Phương Như Thường nhìn kỹ người phụ nữ làm công việc vệ sinh này từ trên xuống dưới.

Tối hôm qua, khi chiếc xe hơi gặp sự cố, anh đã nhìn thấy người này. Và sau đó, vào lúc cô theo dõi Phương Kỳ Bình, anh lại nhận ra đó chính là người này.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn, da sạm đen, lưng hơi còng… Phương Như Thường nhớ lại hành động của Phương Kỳ Bình tối hôm qua và bắt đầu suy đoán.

“Tôi… tôi làm công việc vệ sinh theo cách này thôi, thưa ông.” Dương Bình cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt uy nghiêm của người đàn ông này.

“Tôi là cha của Kỳ Bình.” Phương Như Thường bất ngờ nói ra.

Dương Bình lập tức ngẩng đầu lên, có vẻ hơi xúc động, nhưng cô nhanh chóng kiềm chế lại và lắp bắp: “Thưa ông, tôi… tôi không hiểu ông đang nói gì.”

“Đó là cái gì vậy?” Phương Như Thường chỉ vào túi vải màu xám trắng được buộc chặt với thùng rác.

Dương Bình bỗng hoảng loạn: “Không có gì cả, chỉ là một số quần áo và đồ linh tinh thôi.”

“Tôi muốn xem.” Phương Như Thường nói một cách bình thản, nhưng hành động của anh rất nhanh. Trước khi Dương Bình kịp phản ứng, anh đã tiến lại gần và mở túi vải ra.

“Ôi! Ông không được xem đâu!”

Nhưng bà lão đã quá muộn để ngăn cản. Mắt bà mặc dù mờ nhòa, nhưng vẫn rõ ràng thấy Phương Như Thường đang lục lọi trong túi vải của mình. Đôi mắt bà lão trở nên lo lắng đến nỗi suýt khóc: “Ông không được xem đâu!”

“Quả nhiên tôi đoán đúng rồi.” Phương Như Thường cười lạnh, lấy ra một tờ rơi và nói với Dương Bình: “Cô quả thực là mẹ ruột của Kỳ Bình. Không ngờ, trong hàng tỷ người này, cô lại tìm đến đây.”

Thấy mình đã bị phát hiện, Dương Bình cũng không còn cách nào khác: “Thưa ông Phương, tôi… tôi chỉ muốn gặp con trai mình thôi, tôi không có ý định làm gì cả.”

“Cô đã thấy rồi mà.” Phương Như Thường nói bình thản: “Vậy tại sao cô vẫn ở đây?”

“Tôi… tôi chỉ muốn nhìn thấy con trai mình một lần thôi.” Dương Bình cúi đầu, nói nhẹ nhàng: “Chỉ cần nhìn từ xa thôi, tôi biết liệu con trai mình có vui hay không là được rồi.”

Phương Như Thường bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Thật sao? Chẳng lẽ không phải vì thấy Kỳ Bình hiện tại sống rất tốt, biết rằng cuộc sống sau này đã được đảm bảo, nên mới cứ nhất quyết không chịu đi sao?”

Dương Bình lập tức hoảng sợ, cắn răng và nói một cách hơi kích động: “Ông Phương, làm sao ông có thể nói như vậy!”

Phương Như Thường khinh miệt đáp lại: “Tôi đã hỏi Kỳ Bình về những chuyện khi còn nhỏ. Tôi biết rằng bạn là người thích cá cược, và tôi cũng biết con trai bạn đã bị bắt cóc vì lý do gì.”

Dương Bình vội vàng nắm chặt lấy áo mình. Trước mắt cô, Phương Như Thường giống như một ngọn núi lớn, đè nặng lên cô đến nỗi cô cảm thấy như không thể thở được. Cô muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Phương Như Thường tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Bạn có biết con trai bạn đã sống như thế nào sau khi bị bắt cóc không? Tôi không ngại nói cho bạn biết, sau đó nó bị bọn buôn người ép buộc đi xin ăn trên đường phố. Việc phải đi xin tiền trên đường phố, bạn chắc cũng hiểu rồi đấy… Bạn đã tìm kiếm con trai mình suốt bao lâu rồi, chẳng lẽ bạn không thấy những đứa trẻ bị ép buộc đi xin ăn phải chịu đựng những gì sao?”

“Tôi… tôi không biết… tôi không biết…”

Khuôn mặt tái nhợt của Dương Bình bỗng nhiên co giật lại. Cô yếu đuối ngồi xuống bãi cỏ, cúi đầu, những giọt nước mắt lớn rơi ra từ đôi mắt đục ngầu của cô.

Cô đã khóc qua bao đêm, nhưng chưa bao giờ có lần nào nước mắt lại đau đớn đến mức như thế này. Con trai cô bị bắt cóc, cô đau khổ tột độ và phải chịu đựng sự trách móc từ gia đình. Cô rời bỏ quê hương, đi khắp nơi trên đất nước này, suốt hai mươi năm qua, ngày nào cũng không có một khoảnh khắc nào yên bình.

Và bây giờ, khi nghe nói về những gì Phương Kỳ Bình đã trải qua, nỗi áy náy và tự trách đã ẩn chứa trong lòng cô suốt hai mươi năm trời, giống như một con rắn độc đang giết chết cô.

“Tôi không xứng đáng sống! Tôi đáng bị trừng phạt! Tôi không xứng đáng sống… Tôi đáng bị trừng phạt…” Dương Bình liên tục đánh vào mặt mình bằng đôi tay già yếu ấy, dùng hết sức lực còn lại của mình để la hét: “Tôi không xứng đáng sống!! Con trai tôi ơi… Lạy Chúa, tôi xứng đáng bị trừng phạt, nhưng tại sao Ngài lại đối xử với con trai tôi như vậy! Lạy Chúa… Hãy lấy mạng tôi đi… Tôi đáng bị trừng phạt!”

Đúng lúc đó…

Phương Như Thường bất ngờ nắm lấy tay Dương Bình và nói lạnh lùng: “Đ

Đây có hai triệu đồng, hãy rời khỏi nơi này ngay! Đừng bao giờ quay trở lại nữa! Tốt nhất là đừng cho rằng số tiền này ít, dù con trai cô không bị bắt cóc và vẫn sống ở cái nơi nghèo khó kia, thì anh ấy cũng chẳng bao giờ kiếm được đủ tiền để sống thoải mái suốt đời đâu… Số tiền này đủ để cô sống yên bình trong những năm cuối đời mà!

Nhưng Dương Bình bỗng nhiên run rẩy, vung tờ séc trong tay như thể đó là một con rắn độc vậy. Môi cô co giật liên hồi, đôi vai gục xuống không còn sức lực, “Tôi không muốn… Tôi chỉ cần con trai tôi thôi… Tôi đã phạm tội với anh ấy… Tôi không cần số tiền này… Tôi xứng đáng bị như vậy…”

Phương Như Thường lập tức cau mày và nói với giọng nghiêm khắc: “Phương Kỳ Bình rất quan trọng đối với tôi… Tôi sẽ không để cô xuất hiện trước mặt anh ấy nữa. Dù cô có muốn hay không, nếu cô không chịu biến mất, đừng trách tôi không kiềm chế được.”

Nhưng lúc này, Dương Bình dường như không nghe thấy gì cả. Cô bỗng nhiên khóc lóc, cười ha hả, rồi dùng đôi tay mình đánh mạnh vào thân cây, “Tôi đánh cược cái gì đây… Chính các người đã bỏ rơi con trai tôi… Các người phải trả giá!” Đôi bàn tay già nua của cô đánh vào thân cây một cách điên cuồng, chỉ sau vài cái đã bị rách da, chảy máu.

Mười ngón tay gắn liền với trái tim, nhưng cũng không thể so sánh nổi với nỗi đau trong lòng cô lúc này. Cho đến khi đánh mệt, Dương Bình mới dựa vào thân cây, mái tóc rối bù buông xuống. Đôi tay cô vẫn không ngừng run rẩy… Cô dường như không nhìn thấy Phương Như Thường nữa, “Hổ Nhi ơi, con ở đâu vậy? Mẹ đến tìm con rồi… Hổ Nhi ơi…” Phương Như Thường nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đó, chứng kiến cô rời đi như một xác sống… Anh cảm nhận được rằng, người phụ nữ này đã điên rồ mất rồi…

“Hổ Nhi ơi, con ở đâu vậy… Mẹ đã mua kem cho con rồi… Con muốn một que, mẹ cũng muốn một que nhé… Hổ Nhi ơi…” Giọng nói xa xôi ấy vang lên…