Kẹo có hương vị sữa và dâu tây có vẻ rất phù hợp với khẩu vị của Lina.

“Anh trai ơi, anh có thể kể chuyện cho em nghe không?” Lina bỗng nhiên hỏi.

“Chuyện gì vậy?”

Cô bé gật đầu và nói: “Mỗi tối vào lúc này, mẹ luôn kể chuyện cho em nghe để giúp em ngủ.”

Luo Qiu bỗng nhớ lại lần trước khi ông gặp những đứa trẻ quỷ quái đó tại nhà Dương Thái Tử… Có vẻ như chúng cũng đã từng xin ông kể chuyện cho chúng nghe… Một suy nghĩ kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu ông.

Không lẽ… ông là kiểu người mà chỉ cần nhìn thấy trẻ con là muốn kể chuyện cho chúng nghe sao?

“Em muốn nghe câu chuyện gì vậy?”

Lina suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh trai ơi, anh có biết cái kết của câu chuyện đó không? Đó là câu chuyện mà mẹ em đã kể cho em nghe trên tàu điện vào ban ngày.”

Luo Qiu hỏi: “Cha em đã kể cho em nghe cái kết của câu chuyện đó rồi chứ?”

“Lina không tin cái kết mà cha em nói đâu!” Cô bé ngẩng đầu lên, nhăn môi nói: “Em muốn nghe cái kết thực sự!”

“Vậy theo em, cái kết thực sự nên như thế nào?” Luo Qiu bất ngờ hỏi lại.

Cô bé cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Ừm… Ông quái vật đó thật là đáng thương! Ông ấy nên kết hôn với cô bé nhỏ đó và sống hạnh phúc bên nhau mới đúng!”

“Ông quái vật nào vậy?” Ái Lệ bỗng nhiên lên tiếng… Có lẽ vì quá yên tĩnh, cô ấy cần một vài cuộc trò chuyện, một vài âm thanh.

“Nghe nói đó là một con quái vật rất tốt bụng, nhưng lại rất xấu xí.” Luo Qiu nhìn Ái Lệ và từ từ kể lại nửa đầu câu chuyện mà ông vừa nghe được từ bà Maggie sáng nay.

“Aha, ra là câu chuyện này à!” Ái Lệ tỏ vẻ hiểu ra. Nhìn thấy ánh mắt của cô bé nhỏ, cô ấy cười và nói: “Hồi nhỏ em cũng đã từng nghe câu chuyện này… À, thực ra đây là câu chuyện được truyền tai khắp khu vực này đấy.”

Lina lập tức quay sang Ái Lệ.

Ái Lệ vuốt ve đầu cô bé và nói: “Nhưng bạn biết đấy, ở cuối câu chuyện, ông quái vật đó và cô bé nhỏ đó không hề kết hôn, mà vẫn sống hạnh phúc bên nhau.”

“À? Tại sao vậy?” Lina ngạc nhiên hỏi. “Chẳng lẽ… ông quái vật đó đã ăn thịt cô dâu của mình sao?”

Khoan đã… Sao lại bất ngờ chuyển sang phần về cô dâu vậy nhỉ? Luo Qiu ngạc nhiên nhìn cô bé nhỏ… Cô ấy đã tưởng tượng đến mức nào rồi đây?

“Không đâu.” Ái Lệ nói một cách nghiêm túc: “Ngược lại, chính cô bé nhỏ đó sau này đã ăn tim của ông quái vật đó!”

“Tại sao cô ấy lại ăn trái tim của ông quái vật ấy nhỉ?” Cô bé Lina tỏ ra rất buồn bã.

Ái Lệ nói một cách bình thản: “Ở phần sau câu chuyện, cô bé lớn lên và rời xa ông quái vật ấy. Cô ấy đến thế giới bên ngoài, gặp gỡ rất nhiều người và học hỏi được rất nhiều điều. Rồi, cô ấy cũng yêu một người con trai của gia tộc quý tộc. Nhưng khi lớn lên, cô bé không hề xinh đẹp, và người con trai quý tộc ấy cũng không thích cô ấy. Sau đó, cô ấy gặp một pháp sư, và người pháp sư ấy nói với cô ấy rằng chỉ cần ăn trái tim của ông quái vật ấy, cô ấy sẽ lập tức trở nên xinh đẹp và khiến tất cả mọi người đều yêu mình.”

Ái Lệ thở dài: “Ông quái vật ấy biết được điều này và rất buồn. Nhưng dù vậy, nó vẫn lấy trái tim của mình ra. Bởi vì nó rất yêu thương cô bé ấy; dù cô bé đã lớn lên và không còn thích nó nữa, nó vẫn muốn cô ấy được hạnh phúc. Vì vậy, ông quái vật ấy đã lấy trái tim của mình ra và đưa cho cô ấy, sau đó thì rời đi một mình.”

“Vậy… cuối cùng cô ấy có kết hôn với người con trai quý tộc ấy không?”

“Không.” Ái Lệ lắc đầu: “Sau khi ăn trái tim của ông quái vật ấy, cô ấy không hề trở nên xinh đẹp hơn, mà ngược lại, cô ấy trở nên xấu xí giống hệt ông quái vật ấy. Người con trai quý tộc ấy càng không thích cô ấy nữa; ngay cả cha mẹ cô ấy cũng coi thường cô ấy. Cuối cùng, cô ấy chỉ có thể trở về sống trong rừng, không dám gặp mặt ai. Lần này, không còn ông quái vật ấy ở bên cạnh cô ấy nữa.”

Lina buồn bã nói: “Ông quái vật ấy… ông ấy đã chết rồi à?”

“Tôi cũng không biết. Câu chuyện kết thúc ở đó thôi. Nhưng sau này, có người truyền tai rằng sau khi lấy trái tim của mình ra, ông quái vật ấy đã lang thang một mình bên ngoài.”

Ái Lệ từ từ nói: “Người ta nói rằng, khi một con quái vật mất đi trái tim, nó cũng mất đi những ký ức, chỉ còn lại một cái xác trống rỗng, giống như một xác sống vô hồn. Nhưng nó vẫn muốn tìm lại trái tim của mình. Vì vậy, nó liên tục tấn công những cô bé ngây thơ, hy vọng tìm lại trái tim đã mất. Tuy nhiên, dù nó đã ăn thịt rất nhiều cô bé, cuối cùng nó vẫn không tìm thấy nó. Cuối cùng, ông quái vật ấy đến bên một hồ nước và nhảy xuống hồ. Kể từ đó, nó không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.”

“Ông quái vật ấy thật là đáng thương!” Lina càng thêm buồn bã.

Ái Lệ đành vuốt ve má Lina và an ủi cô bé một cách nh

“Nhưng rốt cuộc cậu vẫn nói hết ra mà thôi, phải không?”

Không hiểu Ái Lệ đang nghĩ gì, ông chủ Lạc lắc đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ và thì thầm: “Hồ đó...”

“Chính là hồ Ladoga này.”

……

Ba người đều mở cửa xe ra, dùng đèn pin soi vào hai bên con đường nhỏ được bao quanh bởi rừng cây, và liên tục gọi tên chồng của Mái Kỳ.

Nhưng có vẻ như suốt quãng đường đi, họ chẳng tìm thấy gì cả.

“Theo lý thuyết, nơi này quá hẻo lánh; ít nhất cũng phải cách đây hai ba mươi km mới có người ở… Chẳng lẽ chúng ta đã gặp phải loài thú hoang dã lớn nào đó chăng?”

Bolihan bỗng nhiên đưa ra giả thuyết đó. Laine không khỏi đẩy Bolihan một cái.

“Thưa bà Mái Kỳ, xin yên tâm, nơi này không phải là khu vực nguy hiểm mà gấu nâu hay xuất hiện đâu. Ngay cả nếu có thú hoang dã, có lẽ chỉ toàn là chuột sóc thôi,” Laine vội vàng an ủi.

“Đúng là nơi này rồi, chiếc xe của chúng ta vừa rồi đã dừng lại ở đây.” Lúc này, Mái Kỳ dừng xe lại.

“Vậy chúng ta hãy xuống xe và tìm kỹ xem có thứ gì đó không,” Arikx đề xuất.

Bà Mái Kỳ gật đầu, sau đó chỉ về một hướng và nói: “Điện thoại của chồng tôi đã bị mất ở phía trước đó.”

Các người liền đi theo hướng đó, bước vào rừng; tiếng giày đạp lên những cành cây khô và lá cây vang lên rõ ràng.

“Tôi bỗng nhiên có cảm giác gì đó…” Bolihan nói thấp bên tai Laine: “Lát nữa chúng ta sẽ gặp… xác chồng của bà Mái Kỳ đấy!”

Laine giật mình và vội vàng nói: “Đừng nói linh tinh!”

Bolihan cười và nói: “Sao không thấy thú vị chứ? Khi chúng ta tìm thấy xác chết, nó đột nhiên ‘vụt dậy’ và bắt đầu đuổi theo bạn! Có sao vậy? Tôi chỉ đùa thôi mà, bạn đã sợ đến mức ngẩn ra rồi à? Dám yêu Ái Lệ như vậy mà lại sợ hãi đến thế sao?”

“Bolihan, chúng ta… có phải là lạc đường không?” Laine nuốt nước bọt, ánh đèn pin chiếu về phía trước… Không có ai cả.