Anh ta đứng đó, và những linh hồn băng tuyết dường như đều trở nên yên lặng.

Nàng công chúa nhỏ của mùa đông lạnh giá, đôi mắt cô sáng lên. Cô là người may mắn có thể nhìn thấy những linh hồn băng tuyết ẩn náu trong không khí… Những linh hồn ấy giống như những vị thần hộ mệnh của cô, luôn mang đến cho cô những thông tin đa dạng.

Người ta nói rằng Vương Tử của Đất Nước Mùa Xuân cũng là người khiến những linh hồn trong không khí yêu mến.

Mặc dù nàng công chúa nhỏ chưa từng gặp Vương Tử của Đất Nước Mùa Xuân, nhưng chỉ riêng điều này đã khiến cô cảm thấy háo hức – hóa ra, ngoài chính mình và vị Vương Tử kia, vẫn còn người khác có thể khiến những linh hồn trong không khí yêu mến.

“Chị gái, anh ấy là ai vậy?” Nàng công chúa nhỏ tỉnh táo lại và hỏi nhỏ.

Người đàn ông dưới mái hiên lúc này đang đeo một chiếc mặt nạ cáo màu trắng, điều này càng làm tăng thêm sự tò mò về danh tính của anh ta.

“Là người vô cùng quan trọng đối với tôi…”

Cô chưa bao giờ trải qua khoảnh khắc như thế này – thấy người chị cao quý và bí ẩn của mình tỏ ra xúc động đến thế. Trong mắt nàng công chúa nhỏ, toàn bộ thế giới của chị gái dường như đã thay đổi hoàn toàn.

Chị gái luôn đối xử tốt với cô, âu yếm và tỉ mỉ, nhưng cũng khiến những linh hồn băng tuyết không dám tiếp cận… Đó là những linh hồn băng tuyết; ngay cả cái lạnh cũng không thể làm chúng sợ hãi.

Lúc này, những linh hồn ấy dường như đang reo hò vui mừng; không khí trở nên sôi động, khiến nàng công chúa nhỏ dễ dàng cảm nhận được sự đến của mùa xuân. Những bông hồng đung đưa trong sân vườn, như thể chúng đã trở nên tươi tốt hơn rất nhiều.

Rồi, nàng công chúa nhỏ chứng kiến một cảnh tượng khó quên. Dưới ánh nắng chói chang của ngày băng giá, chị gái cô đã lao vào vòng tay người đàn ông đeo mặt nạ cáo kia.

…

…

Họ thì thầm với nhau điều gì đó, nhưng gió nhẹ cũng không thể mang lại âm thanh đó. Những linh hồn nhỏ muốn nghe lén đã dựng tai lên, nhưng chỉ nghe thấy tiếng gió thôi.

Nàng công chúa nhỏ nghiêng đầu, và chị gái cùng người đàn ông bí ẩn kia bước về phía cô.

“Xin chào, công chúa điện.”

“À… à, bạn, chào bạn!” Nàng công chúa nhỏ vô thức ngẩng đầu lên và hỏi: “Tôi có thể… tháo mặt nạ của bạn ra được không?”

“Nếu tôi tháo mặt nạ ra, tôi sẽ biến mất.” Anh ta nói nhẹ.

Trái tim nàng công chúa nhỏ như bị một nỗi buồn lớn lấp đầy; cô vội vàng vẫy tay: “Xin lỗi, lần đầu gặp mặt mà đã đưa ra yêu cầu vô lý

“Em thực sự muốn xem sao?” Anh ta lại một lần nữa nói nhẹ nhàng.

Công chúa nhỏ vô thức liếc nhìn người chị gái đang đứng yên bên cạnh, nhưng ánh mắt của chị ấy chỉ có thể nhìn thấy anh ta mà thôi… Công chúa nhỏ cắn răng suy nghĩ, cuối cùng đã quả quyết lắc đầu.

Bỗng nhiên, một bàn tay ấm áp chạm vào má cô bé; cơ thể cô run rẩy nhẹ, và chiếc bàn tay ấy đã che khuất đôi mắt cô.

Một bàn tay khác nắm lấy tay cô, và cô nhanh chóng cảm nhận được chiếc mặt nạ cáo ấy.

Dưới sự hướng dẫn của anh ta, cô do dự gỡ chiếc mặt nạ xuống… Cô không thể nhìn thấy gì cả, chỉ có thể dùng ngón tay để cảm nhận… Đó là khuôn mặt như thế nào nhỉ…

Đôi mắt, sống mũi… đôi môi…

Thời gian trôi qua như vậy, không biết nhanh đến mức nào, cũng không biết chậm đến mức nào.

Khi công chúa nhỏ quay đầu lại, ánh nắng mặt trời mùa đông chói lọi khiến cô gần như không thể mở mắt được; cô chỉ cảm thấy má mình hơi nóng bừng… Người đàn ông đã đeo lại chiếc mặt nạ cáo.

“Xin lỗi, em còn có việc phải làm, em sẽ quay về cung điện trước.” Công chúa nhỏ nói rồi ôm mặt chạy ra khỏi sân vườn, thậm chí còn quên mang theo giỏ đựng nguyên liệu nữa.

“Chủ nhân, ngài không sợ làm cô bé hoảng sợ sao?”

Giọng nói của cô hầu gái.

Anh ta… Ông chủ Lạc cười nhẹ và nói: “Dù sao thì cô ấy cũng đã nghĩ ra rất nhiều trò đùa tinh nghịch như vậy, thì việc trả đũa một chút cũng không sao cả.”

“Nhưng đám cưới lần này…” Cô hầu gái ngập ngừng không nói tiếp.

Ông chủ Lạc mở lòng bàn tay ra, một trang sách màu vàng hiện lên trong lòng bàn tay anh ta, sau đó được đưa đến trước mặt cô hầu gái.

Ánh mắt xanh biếc của cô hầu gái lướt qua trang sách, rồi cô cười nhẹ và nói: “À, ra vậy.”

“Về [Mạc Ruỵ Gân], đã tìm ra điều gì chưa?”

Lúc này, ông chủ ngồi xuống.

Cô hầu gái đáp: “Hầu hết các thông tin cần thiết có lẽ đều có thể tìm thấy ở Lý Lý Tử. Nếu ngài muốn tìm nhanh thì…”

“Lý Lý Tử hiện đang ở trang cuối cùng.” Ông chủ Lạc lắc đầu, “Đó là điểm dừng cuối cùng; tốt hơn hết là tôi tự mình đi tìm… Đây là bản sao của [Cuốn Sách Gaia].”

Nói xong, ông chủ lại mở lòng bàn tay ra, một bản sao ảo của cuốn nhật ký gồm vài trang thực sự được đưa đến trước mặt cô hầu gái.

Ông ta lại hỏi: “Cô xem này, trang sách này hiện nay nên được đặt ở vị trí nào?”

Nghe vậy, cô hầu gái bắt đầu lật từng trang… Không chỉ những tr

Đây chắc hẳn là bản sao hoàn chỉnh của 【Cuốn Sách Gaia】.

Cô ấy đọc rất chậm rãi, với sự tỉ mỉ tuyệt đối; không biết từ lúc nào ánh hoàng hôn đã bắt đầu chiếu rọi xuống, khiến cho khu vườn trắng tinh được nhuộm một màu cam đỏ… Bỗng nhiên, cô gái hầu gái đặt trang sách đang cầm vào giữa hai trang của 【Cuốn Sách Gaia】, và nói: “Chắc phải là ở đây… Nhưng tại sao lại như vậy?”

“Bạn hẳn có thể đoán ra được,” ông Lạc nói một cách bình thản.

Cô gái hầu gái suy ngẫm một lát rồi nói: “Cuốn nhật ký này… được viết bởi hai người khác nhau; đặc biệt là những trang cuối cùng, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn. Nhưng… ai mới là người đã viết chúng?”

“Nếu tôi đoán không sai…” ông Lạc tiếp tục nói, “chắc hẳn là 【Hoang】.”

Lúc này, cô gái hầu gái nhíu mắt lại, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Hạt giống của 【Vạn Tố Mỏ Mẫu】… lại được sử dụng từ chính ngài…”

“Tất cả những chuyện đó đều là quá khứ rồi,” ông Lạc lắc đầu, “Trong lòng tôi, không hề có cảm giác ghét bỏ hay yêu thích gì cả. Còn về 【Hoang】… nếu đã gặp phải, thì cũng coi như đã gặp rồi. Điều duy nhất tôi còn quan tâm, chính là những người và những sự việc đang diễn ra ngay trước mắt tôi bây giờ… Bạn có biết không? Tôi bắt đầu cảm thấy rằng, thực ra mình chỉ là một sản phẩm được tạo ra bởi người tạo ra mình, trong một trạng thái lý tưởng mà người đó mong muốn. Ngay cả vị chủ cửa hàng trước đây, có lẽ cũng vô tình rơi vào cái bẫy này.”

Mặt cô gái hầu gái hơi thay đổi.

Cô ấy tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, có ý đồ xấu xa đối với chủ nhân mình.

Nhưng ông Lạc vuốt ve má cô và nói: “Dù biết những điều này, nhưng đối với tôi hiện tại, chúng không hề ảnh hưởng gì cả. Nguồn gốc… luôn cao cả hơn tất cả mọi thứ. Vì vậy, dù biết những điều đó, ngoài việc khiến tôi cảm thấy phiền lòng một chút, chúng không gây ra bất kỳ hậu quả xấu nào cả. Trong những trang sách ghi chép về Thánh Địa, tôi đã gặp gỡ vị Đế vương đó… và cảm thấy giống như đang gặp một người cha thích đùa giỡn, thích nói những câu đùa cợt, và luôn cố gắng thể hiện mình trước mặt con cái… Còn tôi… bây giờ, tôi chỉ đơn giản là đang đứng ở vị trí mà người tôi trước đây đã từ bỏ mà thôi.”

“Chủ nhân…” Cô gái hầu gái nuốt lời lại.

Ông Lạc kéo cô vào vòng tay mình và nói thì thầm: “Hơn nữa

……

“Làm việc ư?”

Trong nhà hàng của khách sạn, ông Asaces nhìn [Yulia] với vẻ ngạc nhiên… Từ “làm việc” dường như quá xa lạ đối với ông – một Nam tước Hoa hồng đã nghỉ ngơi suốt mười lăm năm, làm sao có thể đi làm được chứ?

“Chúng ta không còn tiền nữa,” cô Nan nhún vai nói: “Tôi muốn nói đến loại tiền ở nơi này. Số tiền mà ông Nicholas để lại chỉ đủ cho chúng ta ở lại qua một đêm thôi.”

Mọi người nhìn nhau; họ chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề tiền bạc… Nhưng có vẻ như, đây thực sự là một vấn đề.

Đây là một đất nước của phép thuật; gần như mọi người đều biết sử dụng vài phép thuật đơn giản… Khi Asases và Yisabel đi dạo trong thành phố vào buổi chiều, họ đã không ít lần chứng kiến những điều như vậy.

Ví dụ, một người phụ nữ đang mang con đã tạo ra một cái thang băng để leo lên tòa nhà đó.

Hoặc Hổ Nhi đã sử dụng phép thuật băng tuyết để tạo ra những con người tuyết.

Ở đây, không ai dám ăn không trả tiền hay ở nhờ không trả tiền; bởi vì chủ nhân của các cửa hàng đó chính là những người có quyền lực – nghe nói họ từng là những pháp sư cung đình đã nghỉ hưu!

Trên toàn con phố, hoặc là những pháp sư cấp quốc gia đã nghỉ hưu, hoặc là binh sĩ của Quân đội Băng Giá… Vì hiện tượng bão tuyết kéo dài hàng trăm năm đã phủ kín đất nước, những pháp sư và binh sĩ đã nghỉ hưu sớm đó không có nơi nào khác để đi, nên họ đơn giản là ở lại trong thành phố và sinh sống ở đó.

Dần dần, mỗi gia đình trong thành phố đều có những kỹ năng riêng để tự bảo vệ mình…

“Chúng ta phải làm thế nào để tìm việc?” Asases nhanh chóng chấp nhận sự thật khó chịu này.

Cô Nan nói: “Vì cuộc hôn lễ sắp diễn ra, cả thành phố đều cần được trang trí; hiện tại, cung điện đang tuyển dụng những lao động tạm thời để thực hiện công việc trang trí. Tôi đã lấy một số biểu mẫu rồi; mọi người hãy điền vào đó, ngày mai là có thể bắt đầu làm việc rồi.”

Yisabel lấy một biểu mẫu, nhìn xuống rồi cau mày: “Rượu vang Bình Minh ư?”

“Không phải ai cũng có thể được tuyển chọn đâu,” cô Nan nói một cách bình tĩnh: “Bạn cần có giấy giới thiệu từ một đơn vị nào đó thì cung điện mới chấp nhận bạn. Rượu vang Bình Minh này cung cấp hơn 70% lượng rượu cho toàn bộ đất nước Băng Giá; đây quả là một đơn vị giới thiệu rất uy tín.”

“Cô Yulia, làm thế nào cô lại có được những thứ này vậy?” Cô Cleary hỏi một cách ngạc nhiên.

Cô và [Yulia] đã quen biết nhau ở thế giới sách trước; và đến thế giới Băng Giá này, họ cùng nhau trải qua ba thế giới sách khác nhau, nên càng quen biết nhau hơn.

Cô Nữ Nam nhún vai nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả, tôi chỉ là tìm được chủ nhân của vang trang này và đã chia sẻ với họ một số kỹ thuật sản xuất rượu hiện đại từ Thành Phố Tự Do. Người ta lập tức ngạc nhiên và bắt đầu nịnh hót tôi.”

AXá Xie Sī không khỏi ngạc nhiên và thầm nghĩ: “Đây chẳng phải là cảnh trong một cuốn tiểu thuyết xuyên thời gian tầm thường sao?”

“Chúng ta bây giờ cũng đang như thể đang xuyên thời gian mà!” Cô Nữ Nam mỉm cười nói.

“Vậy tại sao không dùng những kỹ thuật đó để trả nợ thay vì dùng tiền?” Y Sa Bé Nhỏ cười lạnh và nói.

Cô Nữ Nam bình tĩnh đáp: “Tiền không chắc đã có thể mua được danh tính. Chỉ cần điền vào biểu mẫu này, chúng ta sẽ trở thành nhân viên chính thức của Vang Trang Bình Minh. Với danh tính này, chúng ta sẽ được công nhận một cách hợp pháp tại kinh đô. Còn ai có câu hỏi nữa không? Nếu không có, mọi người hãy nhanh chóng điền vào biểu mẫu đi.”

“AXá Xie Sī có một câu hỏi.” Lúc này, anh nói một cách nghiêm túc: “Ai có thể giải thích cho tôi biết, tại sao ông Allen vẫn chưa trở lại đến bây giờ?”

Allen, người tự nhận mình là nạn nhân của sự cố xảy ra tại lễ hội Thánh Nữ và sau đó bị cuốn vào 【Cuốn Sách Gaia】... Kể từ khi chúng tôi tách ra hành động riêng lẻ, chúng tôi đã không còn tin tức gì về anh ấy nữa.

“Yên tâm, anh ấy vẫn đang ở kinh đô.” Cô Nữ Nam nói một cách bình thản: “Hiện tại chúng ta không cần quá lo lắng về anh ấy.”

“Tại sao bạn lại chắc chắn như vậy?” Y Sa Bé Nhỏ hoài nghi hỏi. “Ulyana, có phải bạn vẫn còn điều gì đó chưa nói với chúng tôi không?”

Cô Nữ Nam bình tĩnh đáp: “Thầy Y Sa Bé Nhỏ, tôi đã trải qua nhiều thế giới khác nhau và học được rất nhiều điều... Bây giờ, tôi có lẽ đã khác với Ulyana mà thầy từng dạy trước đây.”

Y Sa Bé Nhỏ cau mày thêm, nhưng không tiếp tục hỏi thêm.

Sau khi mọi người nhận được biểu mẫu, họ đều trở về phòng của mình.

Khi Mai Đan Tác rời đi, anh bỗng nhiên hỏi cô Nữ Nam: “Star Creation?”

“Khóa áo.” Cô Nữ Nam nhẹ nhàng gật đầu.

Làm sao cô có thể yên tâm để ông Allen hành động một mình được... Ngay trước khi anh ấy rời đi, kẻ xấu xa này đã lén lút làm gì đó trên chiếc khóa áo của anh ấy.

...

...

Đêm.

Khi đến giờ luân phiên trực, người lính chào hỏi mọi người rồi rời khỏi nhóm đồng đội, chạy vào một con hẻm nhỏ bên cạnh để giải quyết nhu cầu cá nhân.

“Anh chàng phía trước kia...” Trong bóng tối của con hẻm, một bàn tay bỗng nhiên vươn ra, tìm kiếm người lính đó.

“Ai đó!”

Người lính bất ngờ giật mình, vô thức rút thanh kiếm ra và chăm chú nhìn vào sâu trong con hẻm… Thực ra, anh ta khá lo lắng.

Bởi vì cơn bão tuyết giống như một rào cản tự nhiên – dù nó giam cầm mùa đông lạnh giá, nhưng cũng đang bảo vệ nó… Câu nói “Mùa đông không có chiến tranh” không phải là lời nói suông.

Người lính hàng ngày vẫn luyện tập, nhưng không phải để bảo vệ tổ quốc, mà chỉ coi đó là công việc của mình… Trong suốt hàng trăm năm qua, khoảnh khắc căng thẳng nhất tại Vương Quốc Lạnh Giá có lẽ chính là lúc công chúa nhỏ chào đời và cuộc nổi loạn của công chúa lớn gây ra nỗi kinh hoàng.

Nhưng chỉ có duy nhất một lần như vậy thôi.

“Ra đây!” Người lính quát lớn.

“Tôi bị đau chân, đi lại khó khăn lắm… Bạn có thể đến giúp tôi được không?”

Người lính nhíu mày, cầm chiếc đèn dầu lên và từ từ tiến lại gần… Khi đến gần hơn, anh ta thấy một người phụ nữ tóc dài đang ngồi trên đất, một tay đang nắm lấy mắt cá chân mình.

Người phụ nữ có mái tóc dài, cúi đầu, gần như che khuất toàn bộ khuôn mặt.

“Cô ổn chứ?” Người lính bớt hoài nghi đi phần nào.

Mùa đông không có chiến tranh, người dân ở đây hiền lành và chất phác… Trong vương quốc tuyệt vời như cổ tích này, người lính không nghĩ gì nhiều, vội vàng tiến lại gần và giúp cô ấy đứng dậy.

Anh ta vô thức nhìn kỹ khuôn mặt cô ấy, muốn nhìn rõ hơn.

“Thật là cảm ơn bạn.” Người phụ nữ từ từ ngẩng đầu lên.

“Không sao đâu.” Người lính mỉm cười.

Nhưng nụ cười của anh ta lập tức đông đọng lại… Bởi vì khi cô ấy ngẩng đầu lên, những gì anh ta nhìn thấy… chính là khuôn mặt giống hệt mình!

“Bạn?!”