Vị thủ lĩnh mới của sàn đấu võ thuật này đã được tạm thời đặt vào một căn phòng yên tĩnh trong cung điện công chúa Caro – bởi vì lúc này hoàng cung đang rất hỗn loạn.

Kể từ khi được đưa vào căn phòng này, Đường Thiên Lân chẳng hề thấy bóng dáng của bất kỳ thành viên nào trong đội vệ sĩ… thậm chí cả những người lính canh trong cung điện.

Có vẻ như ông ta đã bị lãng quên, chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy một số tiếng động từ bên ngoài vang vào.

Dường như vào ban đêm, hoàng cung của Vương Quốc [Elnis] lại một lần nữa bị những kẻ sát thủ xâm nhập.

Chỉ trong vòng một ngày, đã có hai vụ ám sát xảy ra, điều này khiến Đường Thiên Lân cảm thấy khá kỳ lạ… Liệu nhà vua Amos, người gần như đã chinh phục cả thế giới này, có đang gặp phải những rắc rối tương tự không?

Đường Thiên Lân không khỏi liên tưởng đến những vị hoàng đế trong lịch sử thế giới hiện đại, những người cũng đã thực hiện được việc thống nhất đất nước.

Họ cũng thường xuyên phải đối mặt với các cuộc ám sát, và hoàng cung của họ luôn được bảo vệ bởi lực lượng vũ trang hùng mạnh.

Một vị vua có thể đánh bại được nhiều quốc gia như vậy, chắc chắn không phải là người tầm thường… Liệu nhà vua Amos của [Elnis] có thực sự cam lòng sống dưới danh nghĩa là nữ hoàng của loài rồng không?

“Cứ ở mãi trong này cũng không phải là giải pháp.”

Ông ta cần phải tìm cách tìm hiểu rõ tình hình bên trong hoàng cung này, dù là về công chúa Caro hay về nhà vua Amos… Đường Thiên Lân vén chiếc váy thêu trên người xuống.

Anh ta lặng lẽ mở cửa sổ của căn phòng, nhưng lại phát hiện ra rằng ngay bên ngoài cửa sổ, cũng có hai người lính vệ sĩ đang đứng gác – họ thậm chí còn đứng quay mặt về phía cửa sổ.

“Ngươi muốn làm gì?” Một trong hai người lính vệ sĩ hỏi một cách lạnh lùng.

“Tôi chỉ muốn hít thở không khí trong lành một chút thôi.” Đường Thiên Lân nhún vai và nói một cách bình thản: “Ngoài ra, có thể cho tôi một ít thức ăn không? Tôi đã một ngày nay chưa ăn gì cả.”

Người lính vệ sĩ đó không hề đáp lại lời của Đường Thiên Lân, mà thẳng thừng đóng cửa sổ lại – với vẻ mặt lạnh lùng và vô tình.

Đường Thiên Lân không khỏi lắc đầu… Anh ta lùi lại hai bước, sau đó cơ thể mình bắt đầu dần dần trở nên mờ ảo hơn – độ trong suốt của cơ thể anh ta giảm xuống khoảng 50%.

Đường Thiên Lân vẫy tay về phía cái tủ bên cạnh, và bàn tay anh ta dễ dàng xuyên qua tủ đó – đây chính là một khả năng đặc biệt mà nghề nghiệp của anh ta mang lại, thực sự rất tiện lợi.

Theo thông tin về kỹ năng này, nó được gọi là [Xuyên Thấu Vạn Vật], và có thể xuyên qua hầu hết các vật thể không chứ

Anh ta đang chuẩn bị xuyên qua bức tường để thoát ra ngoài.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói vừa nhẹ nhàng vừa khắt khe bỗng nhiên vang lên bên tai anh:

“Nếu như ta là bạn, ta sẽ không hành động liều lĩnh như vậy... Đây là cung điện được bảo vệ bởi nhiều vùng đất thiêng liêng, chứ không phải là khu vui chơi bên ngoài; hành động như thế này sẽ bị coi là sự khiêu khích. Đặc biệt là bạn, đang ở trong cung điện của Công chúa Káro – nơi nghiêm ngặt nhất của Quốc gia này.”

Đường Thiên Lân ngay lập tức dồn hết sự chú ý vào xung quanh, nhưng không thể tìm ra nguồn gốc của giọng nói đó.

“Bạn là ai...” Đường Thiên Lân vẫn tiếp tục quan sát xung quanh và từ từ xoay người lại, “Vùng đất thiêng liêng... Có lẽ bạn là một người mạnh thuộc các vùng đất thiêng liêng trong cung điện này? Hay có thể là một trong hai pháp sư thiêng liêng khác?”

“Bạn muốn biết tôi là ai à?” Giọng nói đó lại vang lên.

Lúc này, Đường Thiên Lân đã bình tĩnh trở lại và nói một cách lạnh lùng: “Bạn đột nhiên nói chuyện... Chẳng lẽ chỉ là để thu hút sự chú ý của tôi sao? Bây giờ tôi đã biết bạn tồn tại, nhưng bạn lại không định nói gì thêm sao?”

“Hãy đi đến chiếc giường bên cạnh, sau đó nhấc cái thảm dưới gầm giường lên, sẽ có một lối đi... Hãy theo lối đó xuống dưới đi.” Giọng nói bí ẩn đó bỗng trở nên u ám hơn: “Tất nhiên, tôi không thể đảm bảo rằng việc làm đó sẽ dẫn đến điều gì... Có thể, lòng tò mò sẽ mang lại cho bạn những điều còn đáng sợ hơn cả cái chết.”

Đường Thiên Lân nhún vai, đi đến bên cạnh chiếc giường. Việc bò dưới gầm giường là điều không thể thực hiện được – anh ta ngay lập tức sử dụng kỹ năng 【Xuyên Thủng Vạn Vật】, nhảy xuống dưới.

Cơ thể anh ta một cách dễ dàng xuyên qua lớp thảm và rơi xuống lòng đất, sau đó biến mất không dấu vết. Anh cảm nhận được cơ thể mình đang trượt dọc theo một đường hầm nghiêng đứng, và sau một thời gian dài, cuối cùng mới dừng lại.

Trước mắt anh là một cái hang tối tăm... Không lớn lắm, khoảng bằng kích thước căn phòng mà anh đang ở trên mặt đất... Nhưng trên nền đất bùn, có thể thấy những bộ xương của những con sâu bọ nhỏ.

Đồng thời, Đường Thiên Lân cũng nhìn thấy một người.

Người đó ngồi dựa vào bức tường, tóc rối bù, khuôn mặt không thể nhìn rõ, chỉ có thể thấy những khuôn mặt khô cằn của họ... Hai chân họ không hề cử động, hai tay cũng treo thẳng xuống dưới, trông giống như những bộ xương khô cỗi.

Thậm chí, ngay khi nhìn thấy họ, miệng họ còn còn nửa con sâu bọ nào đ

“Ngươi là ai?!”

“Tôi chỉ mong được nằm thẳng.”

Giọng nói lại vang lên, nhưng Đường Thiên Lân rõ ràng không thấy đôi môi người kia đang chuyển động… Đây thậm chí còn không phải là tiếng nói trong bụng.

“Ngoài bốn chi, xương sống của tôi cũng đã gãy. Tôi đã phải dựa vào tư thế này suốt nhiều năm rồi. Cậu có thể giúp tôi nằm thẳng xuống được không, thiếu niên ạ?”

Đường Thiên Lân gật đầu và cẩn thận tiến lại gần người lão đàn ông bí ẩn này.

Anh ta đưa tay sờ vào cánh tay của người đó và nhận ra rằng cánh tay đó thực sự đã khô cứng và teo lại nghiêm trọng. Anh ta từ từ di chuyển người lão đàn ông, và phát hiện ra rằng quần áo trên lưng ông ta đã mục nát hết; một số phần da thịt thậm chí còn dính chặt vào bức tường.

Chỉ cần di chuyển người ông ta một chút thôi, những phần da thịt dính vào tường đó đã bị xé rách… Những vết thương kinh hoàng hiện ra trước mắt.

Đây lẽ ra phải là điều gây ra nỗi đau khổ cực độ.

Thế nhưng, Đường Thiên Lân lại nghe thấy tiếng cười của người lão đàn ông… Anh ta vẫn không mở miệng nói gì; giọng nói vang vọng từ khắp mọi nơi, lại cứ xoay quanh trong không gian hẹp hòi này, dần trở nên đáng sợ.

“Thật thoải mái quá! Đã lâu lắm rồi tôi không được nằm như thế này… Thật thoải mái! Hahaha—!”

“Tiền… tiền bối, ngài đã ở đây bao lâu rồi?” Đường Thiên Lân không khỏi nhăn mày.

“Tiền bối?” Tiếng cười của người lão đàn ông đột nhiên dừng lại, “Tôi muốn hỏi cậu, cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Khoảng ba mươi tuổi,” Đường Thiên Lân đáp một con số, nhỏ hơn tuổi thực của mình một chút.

“Bây giờ tôi cũng mới hai mươi sáu tuổi mà, sao cậu lại gọi tôi là tiền bối?”

“Cái gì… ngài…” Đường Thiên Lân lúc này không khỏi ngạc nhiên. Người này trông có vẻ như đã sắp qua đời; nói rằng ông ta là một người già tám chín mươi tuổi cũng không quá đáng. “Làm sao ngài lại… lại trở thành như thế này được?”

“Làm sao tôi lại trở thành như thế này… Làm sao tôi lại trở thành như thế này được?” Giọng nói của người lão đàn ông… hay nói đúng hơn là của sinh vật khô cằn, già nua này đột nhiên trở nên hấp dẫn hơn, “Tôi sẽ kể cho cậu nghe tất cả… Quá khứ của tôi! Nhưng trước khi đó, cậu phải hứa sẽ giúp tôi một việc—! Tất nhiên, tôi cũng sẽ đem lại cho cậu những lợi ích bất ngờ—!”

Đường Thiên Lân không khỏi nhăn mày; rõ ràng anh ta không muốn đồng ý, để tránh những rắc rối không đáng có.

Nhưng điều bất ngờ là, lúc này anh ta lại nhận được thông báo từ ý chí của 【Bàn Cờ】.

—Hỡi người

—Có lẽ bạn sẽ gặp phải một cuộc phiêu lưu kỳ thú.

—Nhưng cũng có thể đó chỉ là một cái bẫy.

—Nếu không muốn tham gia vào điều này, hãy giết chết người bí ẩn với quá khứ đầy bi thảm này đi.

—Tôi sẽ không trách bạn đâu; đó chỉ là một kẻ với quá khứ đáng thương mà thôi.

“Quá khứ đáng thương ư… và còn ba lần nữa nữa à?” Đường Thiên Lân không khỏi ngạc nhiên. Ý chí của 【Bàn Cờ】 này luôn như vậy sao?

“Hãy kể tiếp đi.” Đường Thiên Lân thở dài rồi nói: “Tùy theo tình hình, nếu có thể giúp được, tôi sẽ làm… Nhưng tôi không thể đảm bảo điều gì cả.”

Người già với quá khứ đáng thương đó bỗng im lặng.

Anh ta vốn đã tàn tật, thậm chí cả xương sống cũng gãy; nằm trên đất, anh ta gần như không khác gì một xác chết… Lúc này, Đường Thiên Lân lại tỏ ra rất kiên nhẫn, ngồi bên cạnh anh ta trong yên lặng.

Cuối cùng, giọng nói lại vang lên:

“Tên tôi là Noma. Hai năm trước, tôi đến kinh đô và trở thành người nổi tiếng nhất tại sàn đấu võ thuật ở đây… Tôi được công chúa hoàng gia triệu hồi; tôi nghĩ đây sẽ là bước ngoặt trong đời mình, cuộc đời tôi sẽ thay đổi hoàn toàn, một huyền thoại mới sẽ bắt đầu… Nhưng tôi không ngờ rằng, đó thực sự chỉ là bắt đầu của một cơn ác mộng…”

Anh ta nói một cách u sầu.

Đường Thiên Lân cũng dần cau mày lại—anh ta không biết tình hình bên ngoài cung điện hiện tại ra sao, càng không biết liệu sau khi mình biến mất khỏi căn phòng, liệu các lính canh bên ngoài có phát hiện ra mình hay không.

……

……

Cung điện, phòng làm việc của Vua Amos.

—Bạn đã nhận được thanh kiếm Thánh Quang lớn, đã được mở khóa hai lần.

—Hiện tại, nó vẫn là một trong ba vũ khí thần thánh chưa hoàn chỉnh: 【Ánh Băng Ester】.

Ngay khi nhận được thanh kiếm, ông chủ Luo đã ngay lập tức nhận được thông báo từ ý chí của 【Bàn Cờ】… Sau khi thanh kiếm mất đi hai ngày rồi trở lại, dường như nó đã được nâng cấp lên một tầm cao mới.

Chắc hẳn là nhờ vào mối quan hệ của ông Max tại cửa hàng vũ khí 【Lock’s Weapon Shop】 phải không?

Một trong ba vũ khí thần thánh chưa hoàn chỉnh… nghĩa là 【Ánh Băng Ester】 hiện tại vẫn chưa ở trạng thái hoàn hảo.

Lúc này, ông chủ Luo nhìn thanh kiếm lấp lánh kia và không do dự gì mà quyết định ẩn đi những hiệu ứng đặc biệt trên nó; ngay lập tức, thanh kiếm lại trở thành một thanh kiếm bình thường, không có gì đặc biệt cả.

Vua Amos đã bình tĩnh trở lại sau khoảnh khắc ngạc nhiên ban đầu… Là một vị vua gần như đã chinh phục cả thế giới, có lẽ đến nay, rất ít điều gì có thể khiến ông

“Xem ra, thanh kiếm này thực sự không hề khác gì những thanh kiếm bình thường khác,” Vua Amos nói một cách bình thản: “Giống như những hàng hàng hàng giả được bán trên đường phố vậy.”

“Như vậy cũng tốt lắm,” Ông chủ Lạc mỉm cười và nói: “Bệ hạ không nghĩ rằng, nếu dùng nó làm vũ khí để ám sát, thì việc nó có hình dáng bình thường như vậy sẽ thuận tiện hơn sao?”

Vua Amos mở miệng rồi cười khẽ. Ông lắc đầu, không vội vàng nói gì, thay vào đó lại mở ngăn kéo lấy chiếc khăn tay ra và từ từ lau vết thương trên lòng bàn tay mình—cho đến khi vết thương đã được lau sạch, Vua Amos mới quăng chiếc khăn tay đã bị nhuộm máu sang một bên.

Chỉ sau đó, ông mới ngẩng đầu lên và nói: “Nếu nói rằng thanh kiếm này là của bạn… vậy thì bạn chính là người đã làm mất vũ khí của mình tại cửa hàng vũ khí [Lock], và sau đó bị liên quan đến vụ án mạng của Max, phải không?”

“Bệ hạ dường như biết rõ mọi chuyện,” Ông chủ Lạc lúc này nháy mắt.

“Tôi không chỉ biết rằng bạn đã làm mất vũ khí tại cửa hàng vũ khí, mà tôi còn biết rằng bạn đã mua một thanh kiếm giả khác tại một quầy hàng gần hiện trường vụ án mạng,” Vua Amos nói một cách bình thản: “Là một vị vua, tôi có nghĩa vụ quan sát mọi thứ xung quanh… Nhưng với tư cách là một vị vua, tôi sẽ không nói ra hết mọi thứ; ngay cả khi biết, tôi cũng chỉ biết mà thôi. Khi nào cần nói, tôi sẽ nói.”

Lạc Châu vẫy tay, và thanh kiếm bất thường kia lập tức biến mất. “Liệu bây giờ có phải là lúc để nói ra không?”

Vua Amos trả lời: “Những điệp viên của tôi không thể tìm ra nguồn gốc của bạn… Họ có khả năng điều tra thông tin về tất cả mọi người trên thế giới này; chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nhưng riêng bạn, họ không thể tìm ra bất kỳ dấu vết nào về bạn, cứ như thể bạn xuất hiện từ hư không vậy. Loại người như vậy, tôi đã từng gặp trước đây, thậm chí trong một số bí kho báu của hoàng gia cũng có ghi chép về họ.”

Nói xong, ông nhìn ông chủ Lạc một cách lạnh lùng và nói: “Chúng ta gọi họ là những kẻ ngoại lai, những kẻ xâm lược. Dù những kẻ ngoại lai, những kẻ xâm lược này đến bao nhiêu lần, họ cuối cùng cũng chỉ có một mục đích duy nhất.”

Ông chủ Lạc cũng thành thật trả lời: “Bệ hạ, đội của chúng tôi hiện đang gặp phải một vấn đề khó khăn. Chúng tôi cần triệu hồi những người bảo vệ Vương Quốc, nhưng theo tình hình hiện tại, điều đó không hề dễ dàng… Không biết bệ hạ có bất kỳ giải pháp nào hay không

“Anh nói xem, tôi phải làm thế nào để giúp anh đây? Người chủ trì nghi lễ triệu hồi chỉ có thể là tôi – với tư cách là vua của quốc gia này; và người duy nhất có thể được dùng làm vật hiến tế cũng chỉ có công chúa của quốc gia này mà thôi. Cô ấy là người thân duy nhất của tôi… Anh định bắt tôi tự tay hủy diệt người thân của mình sao?”

“Vậy thì tôi không còn gì phải lo nữa.” Ông Lạc gật đầu, “Tối nay đã làm phiền anh rồi.”

Nói xong, ông Lạc liền quyết định rời đi… Có lẽ Vua Amos chưa bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc theo hướng này, và ông ta bỗng cảm thấy hoang mang.

Kẻ xâm lược này dường như khác biệt so với những kẻ xâm lược mà triều đình từng ghi chép lại… Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng người đó đang rời đi, Vua Amos mở miệng ra, nhưng cuối cùng lại không nói được gì cả.

Bỗng nhiên…

Lông mày Vua Amos nhíu lại thành một đường thẳng.

Ông ta cảm nhận được một hương thơm quá quen thuộc… Đó là người phụ nữ xuất hiện cùng ông trong những truyền thuyết lan truyền khắp lục địa này… Nữ hoàng của tộc Rồng…

“Amos, anh định để kẻ xâm lược muốn làm hại con gái tôi đi như vậy sao—!?”

Tiếng la ó giận dữ vang lên trên bầu trời cung điện… Và rồi, một cơn lốc khổng lồ xuất hiện trên bầu trời… Trong cơn lốc ấy, một bóng dáng to lớn như một thiên thạch đang lao xuống!

Nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ ấy, cùng với bóng dáng to lớn của Nữ hoàng tộc Rồng… Ông Lạc đứng bên ngoài cửa phòng đọc sách, chợt nháy mắt và nghĩ: “Có vẻ như… mọi chuyện đang diễn ra nhanh hơn dự kiến rồi.”

Ông lắc đầu… Có những lời nói thì tốt nhất không nên nói ra, nếu không sẽ bị coi là kẻ phiền phức, gây rắc rối cho người khác…

……

—Trước đây còn than phiền rằng mọi chuyện diễn ra chậm quá, bây giờ lại than phiền rằng nó diễn ra quá nhanh… Thật là phiền phức…