Mặc dù không thể nói là cảnh vật xanh tươi um tùm, nhưng rõ ràng đã lâu lắm không có ai ở đây nữa; tất cả đều hiện ra trước mắt họ.

Họ đã bước vào ngôi nhà trống này.

Thiên Nhân Mục dùng ngón tay quét qua lớp bụi trên đồ đạc, rồi nhìn Cát Liên và hỏi: “Chỗ này thực sự là nơi ở của người buôn bán tên Zehart mà em nói sao?”

Cát Liên đáp: “Đúng vậy, đây chính là nhà của chú Zehart… Chú ấy thường xuyên đi xa, mỗi khi rời khỏi kinh đô thì sẽ mất một thời gian dài mới trở lại, vì vậy thỉnh thoảng tôi cũng ghé đây để dọn dẹp.”

“Kể từ lần cuối cùng em đến đây, đã bao lâu rồi?” Thiên Nhân Mục cau mày hỏi.

Cát Liên trả lời: “Gần… gần hai tháng rồi… Thời gian này công việc kinh doanh cửa hàng vũ khí cũng không mấy thuận lợi, nên tôi cũng không có tâm trạng gì để đến đây.”

“Người tên Zehart mà em nói, hôm qua vừa xuất hiện.” Thiên Nhân Mục nói một cách vô cảm: “Nghĩa là, anh ta đã trở lại kinh đô, nhưng lại không về nhà mình à?”

“Có lẽ là vậy.” Cát Liên gật đầu, sau đó chỉ vào một chiếc cốc trên bàn và nói: “Chiếc cốc này chắc là tôi để lại khi dọn dẹp lần trước; đến giờ vẫn chưa ai chạm vào nó cả…”

“Zehart xuất hiện hôm qua để tìm em và Max vì lý do gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả.” Cát Liên nhớ lại và nói: “Anh ấy nói rằng vừa trở lại kinh đô, đi ngang qua cửa hàng của chúng tôi nên ghé vào xem thử… Đúng rồi, chú Zehart có lẽ đã uống rượu với bố tôi một lúc. Khi anh ấy ra đi, tôi còn ngửi thấy mùi rượu… Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, phản ứng của bố tôi sau đó có vẻ hơi kỳ lạ.”

“Kỳ lạ thế nào?” Thiên Nhân Mục hỏi tiếp.

Cát Liên suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ bố tôi đã uống quá nhiều; sau khi chú Zehart đi rồi, bố mới tỉnh dậy, nhưng khi tỉnh dậy thì lại liên tục hỏi về tung tích của chú ấy… Có vẻ như bố rất lo lắng. Ngoài ra…”

“Ngoài ra gì nữa?”

Cát Liên lắc đầu: “Không có gì nữa cả… Chỉ là sau đó, bố tôi nói với ông Lạc rằng việc lấy vũ khí phải chờ đến ba ngày sau mới được.”

“Tại sao lại phải chờ ba ngày?”

“Bố tôi nói rằng thanh kiếm của ông Lạc rất đặc biệt, cần thời gian dài để bảo dưỡng.” Cát Liên suy nghĩ thêm: “Tôi nghĩ đó chỉ là cái cớ thôi… Lúc đó bố tôi có lẽ đang say, tình trạng không tốt nên mới đưa ra lý do đó… Bố tôi thường xuyên trì hoãn công việc cho khách hàng, luôn không bắt đầu làm cho đến phút chót; tôi đã nói với bố rất

„

  Nhưng Thiên Nhân Mục lại suy nghĩ một chút rồi hỏi: „Người mà cậu đang nói đến, Zehart, khi rời đi có mang theo thứ gì không?“

  „Đúng vậy.“ Cát Liên gật đầu, nhưng ngay lập tức hiểu ra và nói: „Cậu không phải đang nghĩ rằng chú Zehart đã lấy trộm vũ khí của ông Lạc chứ? Làm sao có thể được? Chú Zehart và bố tôi là bạn thân hàng chục năm rồi; đôi khi ông ấy còn mang về cho bố những nguyên liệu quý giá nữa. Làm sao ông ấy có thể làm ra chuyện như vậy được?“

  „Bất kỳ khả năng nào cũng đáng để nghi ngờ,“ Thiên Nhân Mục nói một cách bình thản: „Dù sao thì theo lời khai trước đây của cậu, từ khi Max lấy thanh kiếm đi vào xưởng nhỏ, cậu đã không còn nhìn thấy nó nữa. Nghĩa là, cậu hoàn toàn không thể xác định được thời điểm nào thanh kiếm bị mất, đúng không?“

  Cát Liên mở miệng nhưng không biết phải phản bác thế nào, đành cắn răng nói: „Chú Zehart sẽ không làm ra chuyện như vậy đâu, huống chi giết bố tôi! Cậu không biết đâu, có một năm vào dịp sinh nhật bố, chú Zehart còn đặc biệt bay về từ nơi xa xôi. Đêm hôm đó trời đang mưa lớn, ông ấy ướt sũng nhưng vẫn nhớ mua cho bố món ăn yêu thích nhất! Tôi tin rằng hai người họ yêu thương nhau, nhưng nếu nói đến việc họ ghét bỏ nhau… thì tôi sẽ nuốt cái cốc này luôn!“

  Có lẽ chủ đề về tình yêu và hận thù giữa hai người đàn ông già quá nặng nề, nên Thiên Nhân Mục vẫy tay và lắc đầu: „Vấn đề này chúng ta tạm thời không bàn đến. Nhưng điều không thể phủ nhận là người mua vũ khí giết người rất có thể chính là Zehart. Vì cậu tin chắc rằng không phải Zehart là người phạm tội, nên việc chúng ta tìm ra ông ấy không phải để bắt giữ ông ấy, mà là để làm rõ toàn bộ sự việc và minh oan cho ông ấy… Cậu cũng muốn minh oan cho chú Zehart của mình, phải không?“

  „Cậu… cậu muốn tôi phải làm gì?“

  Thiên Nhân Mục vỗ vai Cát Liên và nói: „Cậu nói rằng Max và Zehart là bạn thân nhiều năm, tình cảm rất sâu đậm. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nếu họ vẫn ở trong kinh đô, khi nghe tin Max qua đời, họ chắc chắn sẽ không thể bình tĩnh được… Họ sẽ đến tìm cậu, và lúc đó cậu cần phải tìm cách thông báo cho tôi, đồng thời cố gắng giữ Zehart lại.“

  Cát Liên mở miệng nhưng không biết phải nói gì tiếp.

  „Zehart cần phải chứng minh sự vô tội của mình, và cái chết của Max cũng không thể để mãi không rõ nguyên nh

Lúc này, Cát Liên trông thật như người mất hồn lạc phách. Chàng trai sắp trưởng thành này có lẽ đã trải qua quá nhiều điều trong một ngày, vượt ra khỏi khả năng chịu đựng của mình.

  “Xin lỗi nhé, ông Lạc, tôi không ngờ rằng mình lại khiến ông bị cuốn vào chuyện này…”

  “Ông nghĩ rằng ông Zehart sẽ đến tìm anh chứ?” Bỗng nhiên, ông Lạc hỏi.

  “Với chuyện lớn như thế này, nếu ông ấy biết được, chắc chắn sẽ đến.” Cát Liên khẳng định: “Nhưng ông Zehart thường xuyên đi đâu đó mà không hề báo trước… Tôi lo lắng là sau khi rời cửa hàng vũ khí hôm qua, ông ấy đã rời khỏi kinh đô. Nếu thật như vậy, thì nghi ngờ về ông ấy sẽ thực sự… rất khó để gỡ bỏ.”

  “Có vẻ như ông ấy thực sự rất tốt với anh.” Ông Lạc nói một cách thoải mái: “Nếu không, anh cũng sẽ không lo lắng cho ông ấy đến thế.”

  Cát Liên thở dài: “Tôi từ nhỏ đã là một đứa trẻ mồ côi, được cha tôi nuôi dưỡng lớn lên. Cha tôi giống như người cha ruột thịt của tôi vậy… Nhưng trong suốt quá trình tôi lớn lên, ông Zehart giống như một người mà tôi luôn ngưỡng mộ. Ông ấy kể cho tôi nghe nhiều điều về thế giới bên ngoài, chia sẻ với tôi nhiều trải nghiệm, và mang đến cho tôi rất nhiều món quà… Cảm giác đó thật khác biệt.”

  Lạc Kiều nói: “Tôi cũng có một người chú như vậy; ông ấy luôn dạy tôi rất nhiều điều.”

  Cát Liên vô thức ngẩng đầu nhìn ông Lạc Kiều.

  Lạc Kiều nhìn cậu và mỉm cười: “Trong cuộc sống trưởng thành, việc có một người chú như vậy thực sự là điều may mắn lắm.”

  “Tôi luôn cảm thấy…” Cát Liên ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Nụ cười của ông Lạc luôn mang lại cho tôi một nguồn sức mạnh… Cảm giác tâm trạng của tôi bỗng nhiên trở nên tốt hơn.”

  “Đó là vinh dự của tôi.” Lạc Kiều mỉm cười nhẹ nhàng: “Chúng ta hãy trở về cửa hàng vũ khí đi. Có lẽ lúc này, ông Zehart đã đang chờ chúng ta rồi.”

  “Đúng vậy, cũng có khả năng như vậy.” Cát Liên gật đầu, “Dù tôi cảm thấy buồn bã đến đâu thì cũng chẳng giúp ích gì được… Tôi phải tìm ra kẻ thực sự đã giết cha tôi, đó mới là việc tôi cần phải làm ngay bây giờ.”

  Ông Lạc Kiều gật đầu như để an ủi cậu.

  Họ quyết định rời khỏi nơi ở của ông Zehart ngay lúc này.

  “À, ông có biết ng

“Chỉ là tò mò thôi.” Ông chủ Lạc lắc đầu nhẹ nhàng và nói: “Đi thôi.”

……

……

“Thưa ngài, họ đã rời khỏi nơi ở của Zehart, có vẻ như họ đang trở về [Cửa hàng vũ khí củaLạc Khắc].”

Trên tầng hai của một quán trà trên phố Liu Hua, Thiên Nhân Mục đang đun một ấm nước sôi… Nước cực kỳ nóng, anh ta đổ trực tiếp vào cốc và uống hết mà không đợi cho nó nguội bớt, khiến người thuộc hạ đang báo cáo dưới đó cảm thấy lưỡi mình như đau rát.

“Hãy tiếp tục theo dõi họ đi.” Thiên Nhân Mục đứng dậy và nói: “Nếu có bất cứ tin tức gì, hãy báo ngay cho tôi biết. Tôi cần phải vào cung một chút.”

Người thuộc hạ liếc nhìn và hỏi một cách thăm dò: “Thưa ngài, ngài muốn đến cung để gặp Đại hiền giả Kiếm Thánh ạ?”

“Nếu chỉ là một thợ thủ công bình thường trong cung chết đi, thì vụ án này không hấp dẫn lắm đối với tôi.” Thiên Nhân Mục nói một cách bình thản: “Nhưng nạn nhân lại là [Vua Búa Nổ] – người đã mất tích suốt hai mươi năm… Bạn không nghĩ rằng việc này ẩn chứa điều gì đó phức tạp sao? Thầy tôi và [Vua Búa Nổ] cùng thời đại với nhau; mặc dù không nghe nói họ có mối quan hệ gì đặc biệt, nhưng chắc chắn họ biết nhiều điều hơn chúng ta… Hãy đi đi, nhưng đừng để họ phát hiện ra bạn, đặc biệt là người thanh niên tóc đen bên cạnh Cát Liên… Anh ta có vẻ không đơn giản đâu.”

Chỉ là một thiếu gia giàu có mà thôi… Có gì đặc biệt đâu, lại còn mang theo một cô bé non nớt nữa… Dù vậy, người thuộc hạ vẫn không bày tỏ ý kiến gì, cúi đầu đáp lại rồi nhanh chóng rời khỏi quán trà.

“Ba thanh thần binh… [Aster Băng Quang] ư?” Thiên Nhân Mục tự hỏi một cách suy tư: “Trong cung này, có lời đồn rằng còn giấu một thanh thần binh khác nữa…”

Thiên Nhân Mục đứng ngoài cung điện chờ đợi. Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc áo trắng bước ra dưới sự hộ tống của vài vệ sĩ.

  “Thiên Nhân Mục, xin chào thầy.” Lúc này, Thiên Nhân Mục lập tức tỏ ra rất kính trọng.

  Người đàn ông trung niên mặc áo trắng… Đó là Thánh Kiếm của vương quốc, Lý Doa. Ông ra lệnh cho các vệ sĩ rời đi, sau đó mới cùng Thiên Nhân Mục đi sang một bên. “Bên trong là phòng ngủ của công chúa. Nếu không có sự cho phép của hoàng tử, ngay cả tôi cũng không thể để bạn vào đó. Nếu có việc gì cần nói, hãy nói ở đây.”

  Thiên Nhân Mục không khỏi nhăn mày: “Thầy ơi, với tư cách là Thánh Kiếm của vương quốc, thầy có địa vị cao quý…”

  Nhưng Lý Doa chỉ vẫy tay: “Dòng rồng đã có ơn lớn với tôi. Việc tôi canh giữ công chúa của vương quốc chính là cách tôi trả ơn họ… Không có gì khác cả, bạn không cần phải suy nghĩ nhiều. Hãy nhanh chóng nói ra việc muốn nói đi. Nếu bạn ở lại lâu hơn nữa, có thể sẽ gặp rắc rối.”

  “Rắc rối gì ạ?” Thiên Nhân Mục ngạc nhiên.

  Lý Doa chỉ lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa.

  Thiên Nhân Mục liền vội vàng kể lại toàn bộ sự việc. Ban đầu, Lý Doa vẫn bình tĩnh, nghĩ rằng học trò mình chỉ muốn xin lời khuyên về cách giải quyết vụ án. Nhưng khi biết người chết lại chính là 【Bạo Liệt Chùy Thánh】 – người cùng thời đại với mình – ông không khỏi ngạc nhiên.

  “…Ừm, về chuyện của 【Bạo Liệt Chùy Thánh】, tôi cũng từng nghe nói qua.” Lý Doa suy nghĩ rồi nói: “Tôi chỉ biết rằng anh ta đột nhiên biến mất không dấu vết… Chuyện này lúc bấy giờ cũng gây xôn xao một thời gian, nhưng theo thời gian, mọi người dần quên mất nó. Không ngờ rằng người từng dám thách thức dòng rồng, 【Bạo Liệt Thánh Giả】, lại chết thảm trên đường phố của kinh đô, thậm chí còn bị vứt bỏ dưới cầu, cuộc đời thật bi thảm… Những thay đổi trong cuộc sống con người, thực sự là điều chúng ta không thể tưởng tượng được.”

  “Thầy nói rằng Mács đã từng thách thức dòng rồng của lục địa ư?” Thiên Nhân Mục ngạc nhiên hỏi.

  Lý Doa cười buồn: “Kết quả thì tất nhiên không tốt đẹp gì. Dù 【Bạo Liệt Thánh Giả】 cũng là một cao thủ cấp bậc Thánh Vực, nhưng trong dòng rồng có không dưới hai mươi người thuộc cấp bậc này; làm sao anh ta có thể chiến thắng được chứ? Nghe nói đó là một thất bại thảm hại… Nhưng nói cho cùng, việc 【Bạo Liệ

“Tại sao lúc đó Max lại quyết định thách đấu với loài rồng?” Thời Bất Kìn không khỏi tò mò hỏi.

“Cụ thể lý do tôi cũng không rõ lắm,” Kiếm Thánh Lý Doa suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhưng sau trận chiến đó, loài rồng đã ban hành lệnh truy nã, muốn săn lùng Lý Doa khắp cả lục địa, bởi vì anh ta đã đánh cắp một báu vật quý giá của loài rồng… Không ngờ sau bao nhiêu năm, cuối cùng Max vẫn phải chết. Có lẽ cái chết của anh ta có liên quan đến lệnh truy nã đó?”

“Thật sự liên quan đến loài rồng…” Lúc này, khuôn mặt Thời Bất Kìn trở nên nghiêm túc: “Không ngờ mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn… Có lẽ ba tên trộm nhỏ kia chỉ là vì ham muốn tham lam mà thôi.”

“Ba tên trộm nhỏ nào?” Lý Doa vô thức hỏi.

Đúng lúc Thời Bất Kìn đang muốn giải thích, thì bỗng nhiên từ trong cung điện công chúa vang lên tiếng hô hào và tiếng đánh nhau.

“Có kẻ xâm nhập vào nơi ở của công chúa!” Lý Doa lập tức phát ra tiếng cười lạnh, và các cao thủ thuộc vùng đất thiêng liền bay lên, lao vào cung điện công chúa.

Thời Bất Kìn nhíu mày, rồi tận dụng lúc hỗn loạn để lẻn vào bên trong cung điện.

Chẳng bao lâu sau, ông ta đã thấy một nhóm lính canh đang vây quanh khu vực đó… Trong vòng đấu, chỉ thấy Kiếm Thánh Lý Doa đang đơn đấu với một người đàn ông đeo mặt nạ bạc trên mặt.

Thời Bất Kìn không khỏi giật mình – người đàn ông đeo mặt nạ này gần như giống hệt với ông Zehata mà Cát Liên đã mô tả.

Trong trận đấu, người đàn ông đeo mặt nạ bạc cầm trên tay một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng, còn thầy của Thời Bất Kìn, Kiếm Thánh Lý Doa, dường như không thể chống đỡ nổi sự sắc bén của thanh kiếm kỳ lạ đó và đang ở thế yếu.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Thời Bất Kìn nhanh chóng tổng hợp thông tin trong đầu và thì thầm: “Không thể nào… thanh kiếm đó chắc hẳn…”