Nhưng rõ ràng, phần thưởng mà họ gọi là “bồi thường” này không bao gồm việc kéo dài tuổi thọ. Nếu có thể làm được điều đó, dù chỉ một năm hay một tháng, Caroline chắc chắn sẽ lựa chọn phương án đó.

Cô thực sự tin rằng cuộc sống quan trọng hơn tiền bạc—ít nhất là về mặt giá trị tương đương. Bởi vì nếu đã không còn mạng sống, dù có bao nhiêu của cải cũng không thể tận hưởng được gì nữa.

Còn việc trở nên khỏe mạnh hơn có lẽ sẽ giúp cô sống lâu hơn… Nhưng ở đất nước này, tuổi thọ không phụ thuộc vào sức khỏe, mà là may mắn. Nếu may mắn, bạn có thể sống rất lâu; ngược lại, dù bạn hoàn toàn khỏe mạnh, ra ngoài cũng có thể gặp nguy hiểm tử vong—chẳng hạn như người cha ruột mà cô gần như không còn nhớ gì nữa, chính là một ví dụ điển hình.

Cuối cùng, Caroline đã chọn phương án đó và nhận được một khoản tiền khổng lồ mà cô chưa bao giờ nghĩ đến từ ông chủ Luo. Có lẽ đối với những người giàu có thực sự, hoặc những “người cai trị” như ông trùm Naimar, số tiền này không hề đáng kể, nhưng đối với những người sống trong khu ổ chuột, nó thực sự là một điều vô cùng quý giá.

Cô tò mò hỏi ông chủ rằng việc tước đi khả năng sinh sản của mình sẽ được thực hiện như thế nào. Tuy nhiên, ông chủ cười và nói rằng những việc đó sẽ được thực hiện sau khi giao dịch hoàn tất. Bởi vì theo thông lệ ở đây, việc thu tiền thanh toán mới được thực hiện ở cuối cùng.

Caroline cảm thấy điều này thật khó tin. Trong thế giới này, có quá nhiều hành vi lừa đảo; ngay cả trong những giao dịch trực tiếp, mua hàng trả tiền, vẫn có thể xảy ra tình trạng một bên sử dụng hàng giả hoặc tiền giả. Nhưng việc người bán lại chờ đến cuối cùng mới thu tiền phục vụ thì thực sự là điều không thể tin được.

Ý nghĩ đầu tiên của cô là liệu họ có sợ cô bỏ trốn không? Tuy nhiên, khi nghĩ đến những thủ đoạn của người phụ nữ phục vụ xinh đẹp kia, Caroline nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó—cửa hàng này chắc chắn có những biện pháp bí mật nào đó, nếu không thì họ không thể yên tâm đến thế được.

Thực ra, cách thức ký kết hợp đồng này chỉ xuất hiện trong các tác phẩm điện ảnh và truyền hình thôi—những cuộn Dương Bì Cuốn xuất hiện từ không trung, những dấu vân tay được in lên, như thể bạn đã để lại dấu ấn của mình trên người quỷ dữ, mãi mãi không thể xóa bỏ.

“Chúc bạn ghé thăm lần sau!”

Cho đến khi người chủ trẻ tuổi này nói câu này với cô một cách lịch sự, mở cửa cho cô và tiễn cô ra ngoài, Caroline vẫn cảm thấy như mình đang mơ!

Mưa bên ngoài dường như đã giảm bớt, nhưng vẫn còn rất lớ

Nghe tiếng mưa rơi, Caroline bất chợt tỉnh giấc, ôm lấy đôi tay mình và tự hỏi liệu cuộc giao dịch bí ẩn này có phải chỉ là ảo giác của cô không?

Có lẽ trên đường chạy trốn, cô đã vô tình ngã xuống đất, hoặc rơi vào một cái hố nào đó, hoặc bị mắc kẹt trên hành lang và bất tỉnh đi… Có phải những gì cô trải qua sau khi tỉnh dậy chỉ là những giấc mơ thôi?

Cô cố gắng quay đầu lại.

Khi rời khỏi sảnh câu lạc bộ rực rỡ để trở lại con phố tối tăm bị mưa xối xả, một nỗi sợ hãi dữ dội bỗng ập đến!

Nhưng khi cô quay đầu, những gì cô thấy chỉ là một cửa hàng tạp hóa vô cùng bình thường – thậm chí cô còn từng mua rất nhiều thứ tại đây!

Bùm ——!!

Một tiếng nổ lớn vang lên!

Đó là tiếng súng! Đối với Caroline, sống ở đây, đây là âm thanh quá quen thuộc!

Ngay khi tiếng súng vang lên, Caroline hoảng sợ ôm lấy đầu mình và ngồi xuống đất – bởi vì tiếng đó quá lớn, cứ như thể nó vang ngay bên cạnh cô vậy!

Tiếng súng vang vọng trên con phố rồi dần biến mất. Mưa tiếp tục làm ướt áo của Caroline. Cô ngồi đó, hoảng sợ ngước đầu nhìn xung quanh. Các ngôi nhà xung quanh dường như có nhiều hoạt động bất thường sau tiếng súng vang lên, nhưng mọi người vẫn giữ cửa sổ và cửa ra vào đóng chặt; không ai chọn bật đèn trong tình huống này.

Bởi vì họ biết rằng ánh sáng không thể xua tan bóng tối này, vì vậy họ đơn giản là hòa mình vào bóng tối… Điều đó mới giúp họ ẩn náu và bảo vệ bản thân tốt hơn.

Caroline bất chợt đứng dậy, dù thế nào đi nữa, lúc này cô chỉ muốn rời khỏi nơi đáng sợ này và trở về ngôi nhà duy nhất có thể mang lại cho cô chút cảm giác an toàn – nơi mà cô đã tự mình trả tiền để mua nó.

……

Chỉ khi bóng dáng của Caroline hoàn toàn biến mất, mới có tiếng cửa đóng nhẹ nhàng.

Cánh cửa đóng lại khiến tiếng mưa cũng yếu đi rất nhiều.

Cô hầu gái bắt đầu dọn dẹp các đĩa thức ăn và ly cốc sau khi khách đi mất.

Bỗng nhiên, cô nói: “Thưa chủ nhân, liệu người tên Tống Hạo Nhàn mà cô Caroline gặp phải có phải là…”

Luo Qiu đang cố gắng pha chế một loại cocktail rất phổ biến ở Quốc gia này. Anh đặt hai tay lên quầy bar, cúi người xuống gần chiếc ly thủy tinh tinh xảo, nhìn khuôn mặt mờ ảo của You Ye qua lớp rượu trong ly, và nhẹ nhàng nói: “Nếu nói theo mối quan hệ huyết thống, có lẽ anh ta chính là cháu họ của cha tôi…”

Nói xong, ông chủ liền rót thêm một ít cachaca vào ly của mình.

……

……

Khi trở về nhà trong tình trạng hoảng loạn, Caroline không dám mở cửa ngay lập tức. Cô sợ rằng những người của ông trùm Némar có thể đang ẩn náu trong nhà mình – chiêu thức này quá phổ biến rồi!

Chỉ sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng không ai ẩn náu bên trong, Caroline mới cẩn thận mở cửa.

Về đến phòng khách, Caroline cảm thấy như mình đã tiêu hết toàn bộ sức lực, và cô ngã gục xuống ngay trước cửa. Cô co ro lại, đầu chìm giữa đôi chân mình, run rẩy không ngừng.

Trong đầu, cô cố gắng tự nhủ phải bình tĩnh lại, nhưng tiếng mưa bên ngoài liên tục làm xáo trộn suy nghĩ của cô, khiến cô khó có thể bình tĩnh được.

Bỗng nhiên, Caroline dường như nhớ ra điều gì đó… hoặc có lẽ là cô cảm nhận được điều gì đó.

Tay run rẩy, cuối cùng cô cũng tìm thấy một tấm thẻ ngân hàng từ cổ áo mình… Người chủ đó chỉ hứa sẽ trả cho cô một khoản tiền, nhưng chưa nói rõ cách thức thanh toán, đến nỗi Caroline từng nghĩ rằng đó có lẽ chỉ là một lời nói dối không có thật.

Ngay cả trên đường trở về, Caroline vẫn lo lắng không biết liệu người đó có thực hiện “lời hứa” của mình, giúp cô giải quyết vấn đề này một cách triệt để hay không.

Phía sau tấm thẻ ngân hàng, thậm chí còn được viết mã số bằng chữ viết tinh xảo.

Caroline ngẩn ngơ một lát, trong cơn hoảng loạn, cô lấy điện thoại ra, đăng nhập vào hệ thống ngân hàng, và cuối cùng nuốt nước bọt, mở trang thông tin về số tiền còn lại!

Thật vậy!

Thật vậy!!!

Cô bất ngờ nhảy dựng lên; trong khoảnh khắc đó, tất cả nỗi sợ hãi dường như đều tan biến! Cô giơ cao tấm thẻ ngân hàng, hào hứng quay cuồng trong căn phòng khách đơn sơ này.

Trần nhà xoay tròn trước mắt cô, và cô cũng đang xoay tròn dưới mái nhà đó… Cả thế giới đều đang xoay tròn, trôi qua nhanh chóng.

Cuối cùng, Caroline nhảy lên chiếc ghế sofa cũ kỹ, nằm xuống đó, vẫn giơ cao tấm thẻ ngân hàng, đặt nó dưới ánh đèn, như thể nó đã trở thành nguồn sáng mới… sáng hơn ánh đèn gấp bao nhiêu lần.

Bỗng nhiên, cửa nhà bị mở ra, khiến Caroline hoảng sợ đến nỗi cổ họng cô se lại.

“Caroline! Em trở về rồi à! Em làm tôi sợ chết khiếp! Tôi tìm em mãi mà không thấy!”

Người xuất hiện trước mắt cô chính là người thuê nhà của cô, Olivia.

“Em…” Caroline định nói điều gì đó…

Nhưng Olivia lại hoảng sợ nói: “Caroline, em có biết không… Ông trùm Némar đã chết rồi!!!”

“Gì!?”