Xe tuần tra thực thi pháp luật vội vàng hạ cánh… Trong xe, nhóm sáu người thuộc đội tuần tra này lần lượt bước xuống xe. “Tôi là trưởng đội tuần tra Hải Cửu Nhân, thuộc chi nhánh đại lộ Bách Lao của khu vực [Huyền Vũ]. Ai có thể cho tôi biết ở đây đã xảy ra chuyện gì không?”

Trưởng đội nói với giọng nặng nề.

Ở không xa, dưới gốc một cây lớn, có hai người đàn ông: một người ngồi tựa vào đất, đang được băng bó cánh tay, còn người kia đứng bên cạnh.

“Chúng tôi đã bị tấn công,” người đàn ông đứng đó nói một cách bình thản.

Hải Cửu Nhân nhìn người đàn ông đó một cái… Cảm giác như đã từng gặp anh ta ở đâu đó, liền nhăn mày: “Bị tấn công? Là do kẻ thù sao? Có nhìn thấy dung mạo của kẻ tấn công không?”

Người đàn ông đáp lại một cách điềm tĩnh: “Kẻ đó đeo một chiếc mặt nạ màu xanh lam, suốt quá trình tấn công không nói một lời nào; hiện vẫn chưa biết danh tính của hắn.”

Hải Cửu Nhân suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh tên là gì?”

Người đàn ông trả lời bình tĩnh: “Phương Đường Kính.”

“Phương Đường…” Hải Cửu Nhân bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, ngay lập tức đứng thẳng người lên và nói: “Xin chào ông Phương!”

Là một luật sư bào chữa, tất nhiên ông không cần phải để các nhân viên thực thi pháp luật của [Nam Thiên Môn] phải tôn trọng mình đến thế nào… Dù họ có là những người giỏi nhất trong [Khunlun] đi nữa cũng vậy. Nhưng nếu họ là thành viên của ủy ban [Tòa án Xét xử], thì lại là chuyện khác.

Phương Đường Kính chính là người như vậy – một luật sư bào chữa giàu kinh nghiệm và đồng thời là thành viên tạm thời của ủy ban [Tòa án Xét xử]; lý do tạm thời là vì ông cần phải hoàn toàn rời bỏ nghề luật sư bào chữa trước khi có thể trở thành thành viên chính thức.

Hiện tại, Phương Đường Kính đang xử lý một vụ án hiện tại của mình; văn phòng luật sư của ông đã không còn tiếp nhận các hợp đồng mới nữa.

“Ông Phương, ông không bị thương chứ?” Hải Cửu Nhân hỏi.

Phương Đường Kính lắc đầu và nói: “Đối thủ không muốn giết tôi; sau khi đối đầu với tôi một lúc, họ đã tìm cơ hội để bỏ chạy.”

Hải Cửu Nhân gật đầu; thấy Phương Đường Kính vẫn bình thường, ông mới yên tâm… Nếu không, việc một thành viên tương lai của [Tòa án Xét xử] bị tấn công và bị thương ngay trong khu vực mà ông phụ trách tuần tra, e rằng ông sẽ bị điều đến làm việc ở những nơi khác…

“Ông Phương, liệu chúng ta có nên chuyển đến một nơi khác không?” Hải Cửu Nhân đề nghị một cách thăm dò.

“Tài xế của tôi bị

“Nếu vậy thì việc ở đây cứ để chúng tôi xử lý đi, ông Phương hãy lo cho người hầu dũng cảm bảo vệ chủ nhân của mình trước đã.”

Phương Đường Kính gật đầu, rồi thấy tài xế đứng dậy và cùng nhau rời đi.

“Còn đứng đó làm gì nữa? Đi kiểm tra xung quanh xem có người chứng kiến khác không! Chết tiệt, dám gây rối trên lãnh địa của chúng ta, muốn chết à!”

……

Từ xa vẫn có thể nghe thấy giọng nói của người chỉ huy xe tuần tra, nhưng lúc này Phương Đường Kính lại bắt đầu đi nhanh hơn… Bỗng nhiên, anh dừng lại.

“Chủ nhân?” Tài xế vội vàng đứng dậy.

Chỉ thấy máu từ khóe miệng Phương Đường Kính chảy ra từ từ.

“Chủ nhân!” Tài xế hoảng sợ.

Nhưng Phương Đường Kính chỉ vẫy tay và nói: “Không sao đâu, chỉ là một vết thương nhỏ thôi.”

“Người đó thực sự có thể làm tổn thương được chủ nhân!”

“Hắn cũng không hề dễ dàng thoát khỏi đâu.” Ánh mắt Phương Đường Kính trở nên lạnh lùng: “Hắn ra tay một cách hỗn loạn, trông có vẻ thiếu kế hoạch nhưng thực ra đã sử dụng nhiều kỹ thuật bí mật khác nhau; có lẽ hắn đang cố tình che giấu thực lực của mình.”

“Rốt cuộc hắn là ai vậy?” Tài xế lo lắng: “Vì chức vụ ủy viên mà chủ nhân buộc phải đóng cửa văn phòng luật sư… Có phải là những người bị chủ nhân từ chối đã mang lòng oán hận không?”

“Tôi đoán được là ai rồi…” Phương Đường Kính nhẹ nhàng lắc đầu: “Chỉ là không biết liệu là trong số hai người đó hay không thôi.”

“Hai người?” Tài xế ngạc nhiên.

Phương Đường Kính bình thản nói: “Đi chuẩn bị một chiếc xe, tôi muốn trở về hang động nghỉ ngơi.”

“Được… ngay lập tức!”

……

……

……

……

……

【Cửa hàng sách Trên Mây】.

Một đêm đã trôi qua.

Cô gái ở cửa hàng sách, như mọi khi, đến phòng đọc cao cấp để tìm hiểu thông tin… Nhưng cô dường như không tập trung như mọi khi; cô thỉnh thoảng liếc nhìn phía căn phòng riêng tư.

Cuối cùng, một bóng dáng xuất hiện trên hành lang phía căn phòng riêng tư… Đó là anh Tiểu Lạc Sĩ, trông có vẻ khỏe mạnh.

“Cô Tử Viên, sớm thế này đã bắt đầu tìm hiểu thông tin rồi à.”

Anh tiến đến bên cạnh cô gái và chào hỏi một cách lịch sự.

Cô gái suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh đã đọc tài liệu từ lúc nào rồi?”

“Cũng đã nghỉ giải lao một lát đấy.” Anh Tiểu Lạc Sĩ nói một cách thoải mái: “À, phòng có thể để tôi thuê mãi không? Tài liệu của tôi tạm thời đều để ở đó… Tất nhiên, chi phí thì tôi sẽ thanh toán như bình thường.”

Tử Viên suy nghĩ một lát rồi nói: “Mỗi ngày ba vạn linh phiếu, phòng bạn có thể thuê mãi được.”

“Nhưng nếu tài liệu bị hỏng gì đó thì tôi không chịu trách nhiệm đâu; nơi này không phải là két sắt ngân hàng đâu.”

Tiểu Lạc SIR cười nói: “Cô Zǐ Yuàn là một người yêu sách, chắc chắn cô ấy sẽ không để bất kỳ cuốn sách nào ở đây gặp phải vấn đề gì đâu.”

Cô gái nhíu mày… Cô cảm nhận được một chút điểm tương đồng giữa người này và Triệu Vô Miên – mùi hôi thối đặc trưng của những kẻ giàu có.

Dù vậy, cô lại không cảm thấy ghê tởm như mỗi khi đối mặt với giới tư bản… Điều này khiến cô khá bối rối, nhưng cũng không muốn việc đó ảnh hưởng đến niềm vui đọc sách của mình hôm nay.

“Nếu vậy thì, nếu không có việc gì khác, tôi sẽ tiếp tục đọc sách.”

“Tạm biệt.”

……

Cô vẫn thích một môi trường yên tĩnh, không ai quấy rầy, để có thể thoải mái lướt qua đại dương tri thức… Nhưng hôm nay, không hiểu sao, cô lại cảm thấy bất an.

Tiếng bước chân vang lên.

Cô gái vô thức ngẩng đầu lên, và thấy trong thư viện, không biết từ khi nào đã xuất hiện một người phụ nữ lạ mặt với mái tóc vàng óng.

Cô ấy trông giống như một linh hồn… hoặc một nàng tiên, mái tóc bay lượn giữa các kệ sách.

Zǐ Yuàn không khỏi bị choáng váng, nhưng chỉ trong chốc lát, người phụ nữ kỳ lạ đó đã cầm trên tay rất nhiều cuốn sách… Cô không khỏi ngạc nhiên trước tốc độ chọn sách của cô ấy, dường như cô ấy hiểu rõ hơn cả cách bố trí của thư viện này.

Người phụ nữ cuối cùng rời khỏi khu vực thư viện, đi vào hành lang dành cho các phòng riêng… Rồi… cô ấy bước vào nơi mà Tiểu Lạc SIR đang thuê.

“?”

Cô gái bỗng nhiên cảm thấy như cuộc đời mình đang đối mặt với một dấu hỏi lớn.

— Người phụ nữ này… vừa rồi mới ra khỏi đó à?

“Cô ấy đến đây từ khi nào…”

……

……

【Nam Thiên Môn】… Cổng vào.

【A Selada】 từ từ hạ cánh xuống… Mọi người đều biết chủ nhân của chiếc 【Kỳ lân một sừng】 màu xanh lam-trắng này là ai rồi.

“Lạc đại nhân, chào buổi sáng!”

“Chào.”

……

“Tiểu Lạc đại nhân, có rảnh không? Chúng ta cùng chơi bóng nhé?”

“À… vừa rồi tôi đã chơi xong rồi.”

……

“Lạc đại nhân, đây là bản tin hàng ngày hôm nay.”

“Được rồi, cảm ơn.”

……

Lạc đại nhân cầm trên tay một tờ báo và một túi plastic, trở lại hội trường của nhóm thứ ba… Các thành viên trong nhóm đều đang bận rộn, nửa số người đã đến nơi làm việc.

Anh đến bên cạnh chỗ của Ma SIR 2.0 và nói: “Bữa sáng đây.”

“Ồ… được thôi.”

Lúc này, Ma SIR2.0 ngáp một cái, xoa xoa mắt – có vẻ như vừa tỉnh dậy không lâu, rõ ràng là đã không về nhà suốt đêm và ngủ ngay tại hội trường văn phòng.

“Thầy ở đâu vậy?” Tiểu Lạc SIR bỗng nhiên hỏi.

“Lão Diệp à?” Ma SIR2.0 ngập ngừng một chút, “Nửa đêm có vẻ như ông ấy nói có việc ra ngoài… Chưa về sao? Hay để tôi gọi điện hỏi ông ấy xem?”

Đúng lúc đó, cánh cửa văn phòng bất ngờ mở ra, Diệp Ngôn bước ra với một tập hồ sơ trong tay và nói: “Đại Hùng, giúp tôi sao chép tập hồ sơ này, cần ba bản.”

“Được thôi!”

Diệp Ngôn liền quay lại nhìn anh ta và gật đầu: “Đi vào phòng tôi đi.”

……

“Mua cái gì vậy?” Diệp Ngôn tò mò hỏi khi nhìn vào túi của Tiểu Lạc SIR.

Tiểu Lạc SIR mỉm cười, đặt túi xuống bàn, và Diệp Ngôn lập tức mở ra xem, cười nói: “Tình cờ tôi cũng đói rồi.”

“Tôi đã mua thêm vài phần nữa.” Tiểu Lạc SIR ngồi xuống và nói.

Diệp Ngôn mở đôi đũa dùng một lần, nhanh chóng gạch đi những mảnh gỗ còn sót lại, rồi bất ngờ nói: “Bữa trưa bạn mua lần trước rất ngon đấy… Có lẽ là mua ở một cửa hàng tiện lợi nào đó ở khu Thanh Long chứ?”

“Khu Huyền Vũ.” Tiểu Lạc SIR nói một cách thoải mái: “Nếu thầy thích, tôi sẽ gọi cho họ, họ có dịch vụ giao hàng tận nhà nữa đấy.”

“Ồ… không có gì đâu.” Diệp Ngôn cười nói: “Tôi chỉ hỏi thôi… Ủm Ủm.”

“Bạn bị thương à?” Tiểu Lạc SIR hỏi.

“Tối qua tôi tranh thủ luyện công một chút.” Diệp Ngôn vừa ăn sáng vừa nói, “Ban đầu tưởng rằng luyện tập sẽ giúp tôi tiến bộ hơn, nhưng rõ ràng việc đạt được bước đột phá trong luyện công chỉ là ảo tưởng thôi… Tôi chắc chắn mình vẫn chỉ là một con người bình thường mà thôi.”

“Cần tôi giúp kiểm tra không?” Tiểu Lạc SIR hỏi một cách đùa cợt.

“Chỉ là bị đau nhức một chút thôi, nghỉ ngơi hai ngày là khỏi thôi.” Diệp Ngôn cười ha hả, rồi kể một câu đùa vui: “Những căn bệnh nhỏ thì tự mình cũng khỏi được, còn những bệnh nặng thì không thể chữa trị được… Cần gì phải đi gặp bác sĩ chứ?”

“Cũng đúng.” Tiểu Lạc SIR gật đầu, “Bác sĩ cũng không thể chữa được những người không đi khám bệnh đâu.”

Diệp Ngôn ngẩng đầu lên, nhìn Tiểu Lạc SIR và mỉm cười: “Hôm qua bạn nói sẽ đi điều tra về Dương Tử Yến, có phát hiện gì không?”

“Trước khi điều tra đó, thầy có biết về Đệ Nhị

“…Về người được gọi là ‘Đại đao hoàng thứ hai’ này, tôi cũng chỉ nghe nói đến tên mà chưa bao giờ gặp mặt ông ta,” Diệp Ngôn suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi gia nhập [Nam Thiên Môn] không lâu, ngay sau khi vào đó thì đã bị đưa đi huấn luyện đặc biệt bên trong Cổng Di tích… Nghe nói người này cũng đã tuyên bố ẩn dật vài năm trước. Có lẽ là duyên phận không đủ, nên tôi mãi không có cơ hội được chứng kiến sự oai phong của vị ‘Hổ của Nam Thiên Môn’ này. Nhưng không ngờ, ‘Đại đao hoàng thứ hai’ lại có quá khứ như vậy… Xuất thân từ viện trẻ mồ côi à? Đúng vậy, tôi đã từng nghe nói rằng ông ta là đứa trẻ được nhận nuôi vào gia đình thứ hai…”

“Vụ mất tích của Dương Tử Yến có lẽ phức tạp hơn chúng ta tưởng,” Tiểu Lạc SIR nói: “Hiện tại tôi vẫn chưa có nhiều bằng chứng cụ thể, cần thêm thời gian để điều tra.”

“Không cần vội vàng,” Diệp Ngôn gật đầu: “Chỉ trong một đêm mà đã thu thập được nhiều thông tin như vậy đã là rất tốt rồi… À, các bạn đã tìm thấy cái que sắt mà Dương Tử Yến để lại, các bạn còn nhớ hình dạng của nó là như thế nào không?”

Nói xong, Diệp Ngôn thậm chí còn lấy ra một tờ tiền và đưa cho Tiểu Lạc SIR: “Hãy vẽ lại nó đi.”

Không lâu sau, một bản phác thảo đã được hoàn thành.

Diệp Ngôn nhìn qua rồi thở dài: “Quả nhiên là que sắt của [Thánh giáo].”

“[Thánh giáo] này là gì vậy?” Tiểu Lạc SIR nhăn mày hỏi.

Diệp Ngôn giải thích: “Từ xưa đến nay, liên minh đã từng gặp phải hai tổ chức ngoại lai cực kỳ khó đối phó; đến nay vẫn chưa biết liệu chúng có đã bị tiêu diệt hoàn toàn hay chưa. Một trong số đó là [Thiên Niên Ma Giáo], với vị giáo chủ Ma Tôn sở hữu Pháp lực vô cùng mạnh mẽ, có thể sánh ngang với Thiên Tôn. Tổ chức còn lại là [Liên Hoa Thánh Giáo], với số lượng tín đồ đông đảo và những hành động bí ẩn, tàn ác. Vào thời kỳ đỉnh cao, [Liên Hoa Thánh Giáo] thậm chí đã chiếm giữ hơn một phần ba các tỉnh trong liên minh và thành lập một quốc gia riêng; thật đáng tiếc là do nội bộ quản lý hỗn loạn, các vị Pháp vương trong [Thánh giáo] liên tục tranh giành quyền lực, và khi thời kỳ đỉnh cao qua đi, liên minh đã tiêu diệt hoàn toàn tổ chức này… Những kẻ còn sót lại rải rác khắp nơi; có tin đồn rằng Nữ Thánh của [Thánh giáo] đã rời đi đến [Thanh Độ], sau đó cũng không còn tin tức gì nữa. Nhưng nói ra thì may mắn thay, hai tai họa này không xuất hiện cùng một thời kỳ; nếu không, thật sự sẽ rất khó khăn để đối phó.”

“Sư phụ làm sao lại nhận ra que sắt

Anh ta lấy chiếc gói trà bất ngờ xuất hiện đó và cho vào cốc của Diệp Ngôn.

“Tại sao cô ấy lại cố tình để lại cái que sắt đó, chỉ rõ rằng nó phải được giao cho Hoàng Đao Thứ Hai?” Diệp Ngôn suy nghĩ: “Thông thường, mối liên hệ giữa các tín đồ của [Giáo Hội Thánh] không diễn ra theo hình thức này. Cô Dương Tử Yến này, có lẽ muốn thông báo với Hoàng Đao Thứ Hai rằng mình chính là người được giao nhiệm vụ với cái que sắt đó... Hay có lẽ cô ấy muốn truyền đạt một thông điệp khác nữa? Còn việc cô ấy mất tích...”

“Có lẽ, chúng ta nên nói chuyện kỹ lưỡng với Trương Vĩ.” Tiểu Lạc SIR mang đến ly trà, “Dù sao thì cũng chính anh ta đã cố ý dẫn dắt chúng ta đi điều tra về Dương Tử Yến.”

“Ừm…” Diệp Ngôn gật đầu, nhấp một ngụm trà... Anh ta chớp mắt, sau đó nhìn vào gói trà trong cốc và tiếp tục uống thêm một ngụm nữa.

— Gói trà linh giá rẻ mà mình mua, hóa ra lại ngon đến thế này...

Diệp Ngôn đứng dậy, uống hết nước trà trong cốc, “Đi theo tôi, chúng ta sẽ thẩm vấn Trương Vĩ.”

……

……

“Trương Vĩ đã thả họ ra rồi à?” Trong phòng giam, nghe lời của người canh gác, Diệp Ngôn không khỏi cau mày, giọng nói trở nên nặng nề: “Chuyện này xảy ra khi nào, ai đã ra lệnh?”

“Đây...” Người canh gác thấy vẻ mặt không ổn của Diệp Ngôn, vội vàng lấy một tài liệu từ trên bàn: “Thưa ông Diệp Ngôn, tôi cũng chỉ là thi hành mệnh lệnh thôi... Tài liệu này được gửi đến sáng nay, chắc chắn là thật, ông hãy xem đi.”

Diệp Ngôn xem qua tài liệu rồi cùng Tiểu Lạc SIR rời đi, không làm khó người canh gác đó.

Bước chân anh ta nhanh hơn bình thường, giọng nói cũng nhanh hơn: “Văn bản phê duyệt có lẽ là thật... Chúng ta hãy đến căn hộ an toàn xem sao.”

Tiểu Lạc SIR hỏi: “Thầy lo lắng rằng chúng ta có thể che giấu sự thật và bị Ye Chong Tian cùng phe cánh của ông ta phát hiện ra phải không?”

Diệp Ngôn nói một cách nghiêm túc: “Không loại trừ khả năng đó. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết đối phương có sức mạnh lớn đến mức nào... Hy vọng là không phải vậy.”

Ban đầu, hơn hai trăm người tố cáo liên quan đến vụ hỏa hoạn đã được Diệp Ngôn bí mật đưa đến các căn hộ an toàn trong khu vực Nam Thiên Môn... Họ chỉ mất không bao lâu để đến đó từ trụ sở chính.

Người phụ trách canh gác chính là các thành viên của nhóm thứ ba.

“Trưởng nhóm? Sao ông lại đến đây?” Khi thấy người đến, thành viên nhóm vội vàng tỉnh táo lại, “Thưa Tiểu Lạc!”

“Họ đâu rồi?” Diệp Ngôn hỏi thẳng.

“Tất cả đều ở bên trong,” thành viên nhóm trả lời: “Trước đó, họ đã b

Diệp Ngôn gật đầu, mở cửa bước vào phòng, thấy người ta chen chúc khắp nơi... Đếm lại, số người đúng như đã hẹn.

“Hôm nay có ai đến đây không?”

“Ngoài giám đốc ra thì không có ai khác đâu.” Một thành viên trong nhóm suy nghĩ rồi hỏi: “Có... có chuyện gì cần báo không ạ?”

“Không có gì cả.” Diệp Ngôn vẫy tay và lập tức ra lệnh: “Các bạn phải canh giữ nơi này cẩn thận, không được lơ là. Dù có bất kỳ tài liệu nào được gửi xuống... dù nội dung là gì đi nữa, cũng phải thông báo cho tôi ngay lập tức để tôi đến xử lý.”

“Được rồi!”

……

“Có vẻ như không phải là người của nhóm Diệp Trọng Thiên.” Trên đường trở về, Tiểu Lạc SIR thì thầm bên cạnh.

“Đó là tin tốt, ít nhất thì nhóm người này vẫn an toàn... Vậy thì còn một khả năng nữa.” Diệp Ngôn nhìn Tiểu Lạc SIR và nói: “Ngoài những người trong nhóm chúng ta ra, chỉ có một người duy nhất biết sự tồn tại của Trương Vĩ... và cũng rất có thể là người có quyền ra quyết định thả họ.”

“Là [Nam Thiên Môn] đang tiến hành kiểm tra.” Tiểu Lạc SIR gật đầu và nói: “Đó là Đại vương Thứ hai.”

Với tâm trạng nặng nề, Diệp Ngôn cùng Tiểu Lạc SIR trở về hội trường của nhóm ba, nhưng lúc đó họ lại thấy một người không mời mà đến – tổng vụ, Cảnh Phong Lâm.

“Về vụ hỏa hoạn này, vì đã bị hủy bỏ rồi, các bạn đừng lãng phí thêm thời gian nữa. Còn rất nhiều vụ án khác đang chờ các bạn đấy.” Cảnh Phong Lâm ho khan hai tiếng, nhìn Diệp Ngôn nhưng không dám nhìn Tiểu Lạc SIR và nói như vậy.

Nhưng Diệp Ngôn nói một cách nghiêm túc: “Liệu đó là vụ hỏa hoạn, hay là những vụ án ẩn sau vụ hỏa hoạn đó... hoặc có liên quan đến vụ mất tích của một người làm công việc pha chế thuốc không?”

Cảnh Phong Lâm lắc đầu nhẹ, vẫy tay để ngăn Diệp Ngôn nói tiếp, “Lần này tôi chỉ đơn giản là mang theo lệnh từ văn phòng tổng giám đốc thôi...” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hay là, ông~ông tự mình hỏi tổng giám đốc xem ý ông ấy là gì?”

Diệp Ngôn lập tức nháy mắt, “E là tôi chưa kịp tiếp cận đã bị đuổi ra rồi.”

Cảnh Phong Lâm như muốn an ủi Diệp Ngôn, vỗ vai anh ta một cái, rồi đưa cho anh ta một tài liệu, “Dù sao đi nữa, nếu ông muốn điều tra vụ án này, thì đây còn có một vụ khác nữa. Có người báo cáo rằng họ thấy người sống ở vùng đất thấp xuất hiện trên đường phố. Đây là một sự kiện đặc biệt, để chúng ta tiếp tục xử lý.”

Không đợi Diệp Ngôn nói gì thêm, Cảnh tổng vụ đã nhanh chóng rời khỏi văn phòng... cuối cùng