Tiếng mưa đã không còn nghe thấy nữa.

Lạc Kiều đi vòng quanh phòng giáo dục rồi đến trước tủ trong phòng tiếp khách. Anh bất chợt đặt tay lên vị trí mà chiếc quả bóng da từng được đặt ở đó.

Anh đặt lòng bàn tay lên tấm ván ngăn và nhắm mắt lại.

Ban đầu, Trương Tinh Nhụy hỏi anh có nghe thấy tiếng gì hay nhìn thấy điều gì không — vì ký ức của anh về những gì đã xảy ra trong ngôi mộ dưới lòng đất đã bị xóa sổ, nên Lạc Kiều tự nhiên không muốn nói gì cả.

Thay vì nói rằng cô ấy đã nhìn thấy mình, thì có lẽ đúng hơn là cô ấy bị thu hút đến chỗ anh.

Lạc Kiều rút tay lại, rời khỏi phòng giáo dục và đi đến ghế dài bên ngoài, ngồi xuống.

Anh lại một lần nữa nhắm mắt lại. Nhưng lần này, chỉ trong chốc lát, chỉ đủ thời gian cho một hơi thở. Khi anh mở mắt ra, một cô bé nhỏ đã đứng trước mặt anh.

Khuôn mặt cô bé sạch sẽ, hồng hào, trên mặt hiện rõ vẻ lo lắng; cô bé đang vò nhẹ váy liền kẻ màu xanh trắng dưới đôi tay và cúi đầu.

“Ừm.” Lạc Kiều chớp mắt rồi vỗ vào chỗ bên cạnh mình, “Ngồi xuống đi.”

Cô bé ngẩng đầu lên, nhìn Lạc Kiều một cách e ngại, nhưng lại không dám ngồi xuống, bèn lùi lại một bước và lắc đầu.

Tuy nhiên, Lạc Kiều rất kiên nhẫn, lại một lần nữa vỗ vào chỗ bên cạnh và nói nhẹ nhàng: “Ngồi xuống đi.”

Sau một lúc do dự, cô bé cuối cùng cũng bước đến và ngồi xuống. Nhưng sau khi ngồi xuống, cô bé vẫn cúi đầu.

“Ừm.” Lạc Kiều nhìn cô bé và hỏi nhẹ: “Đó là bạn đã làm trò đùa à?”

Cô bé lắc đầu và vẫn không nói gì.

Lạc Kiều suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy thì là ai đây?”

Lúc này, cô bé từ từ ngẩng đầu lên và nói: “Anh trai, anh có thể cứu em gái tôi không?”

Lạc Kiều im lặng một lúc, sau đó đặt tay lên đầu cô bé và vuốt nhẹ: “Bạn không sợ rằng mình sẽ biến mất mãi mãi sao?”

Cô bé ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy quyết tâm: “Không sợ.”

“Đưa tay của bạn cho tôi.”

Lạc Kiều giơ lòng bàn tay ra, đặt lên đùi mình, lòng bàn tay hướng về phía cô bé, “Hãy để tôi xem, tôi nên làm thế nào mới có thể cứu được em gái bạn.”

Bàn tay nhỏ bé của cô bé từ từ đặt vào lòng bàn tay anh. Cả hai đều nhắm mắt lại.

……

Tiếng khóc hoảng sợ, cùng với những tiếng kêu thảm thiết đau đớn.

Mỗi lần, mỗi lần, chiếc kim thép được buộc vào dây câu, lại xuyên qua đôi môi một cách dữ tợn…

Trước mắt cô, là ánh mắt đã mất hết lý trí của một người đàn ông điên cuồng… Ban đầu chỉ có chiếc kim và dây câu; dần dần, trong bóng tối ấy, khuôn mặt điên rồ của người đàn ông ấy bắt đầu hiện ra rõ ràng hơn.

Rồi là bàn tay của người đàn ông nắm chặt chiếc kim ấy, cũng dần trở nên rõ nét hơn.

Kim thép xuyên qua đôi môi… Sau khi xuyên qua, sợi dây câu buộc vào lỗ kim bắt đầu kéo căng một cách điên cuồng!

Sợi dây câu nhanh chóng lướt qua giữa hai môi trên và môi dưới, gây ra nỗi đau liên tục, mãnh liệt hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần bị kim thép xuyên qua.

Nỗi đau như bị xé nát cơ thể, lan tỏa khắp người trong chốc lát… Nhưng chiếc kim lại tiếp tục đâm vào…

Để em không nghe lời! Để em chỉ biết khóc! Để em khóc! Để em không nghe lời! Để em chỉ biết khóc!

Không được khóc! Không được khóc! Im miệng! Im miệng! Im miệng lại! Đồ con gái xấu xa! Im miệng!

“Á—!”

Bất ngờ, Trương Tinh Nhụy tỉnh dậy trong tình trạng đẫm mồ hôi lạnh. Nỗi đau khi bị kim thép xuyên qua đôi môi ấy, dường như đã in sâu vào từng dây thần kinh của cô.

“Cô… cô sao vậy? Bạn học ơi, bạn học…”

Trương Tinh Nhụy lấy lại bình tĩnh và mới nhận ra mình không còn đơn độc nữa. Mặc dù vẫn đang ở tầng hầm này, nhưng người bên cạnh cô là giáo viên Vương thuộc phòng giáo vụ.

Cô không thể diễn tả rõ những gì vừa mới chứng kiến. Điều duy nhất cô nhớ được, chỉ là khoảnh khắc mình ngã xuống cầu thang – cảnh cô bé với đôi môi bị may lại đang vươn tay về phía cô.

Đôi môi…

Trương Tinh Nhụy vô thức sờ vào đôi môi của mình và thấy rằng không còn những sợi dây câu kinh hoàng nào nữa, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Bạn học ơi? Cô sao vậy?”

Giáo viên Vương luôn ở đây; thấy Trương Tinh Nhụy có vẻ không ổn, cô liền lo lắng hỏi thêm.

Trương Tinh Nhụy lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng xua tan những hình ảnh kinh hoàng trong đầu. Người đứng trước mắt cô là giáo viên nữ, điều này khiến cô cảm thấy an tâm hơn một chút. “Giáo viên ơi, sao cô lại ở đây vậy?”

Luo Qiu đã biến mất… Khi tỉnh dậy, cô lại thấy giáo viên Vương ở đây, điều này khiến Trương Tinh Nhụy bắt đầu nghi ngờ.

Cô chắc chắn mình đang gặp ma… Chỉ là không biết sau khi tỉnh dậy thì tình hình sẽ ra sao nữa. Cô buộc phải tìm hiểu rõ tình hình của mình trước đã.

“Lẽ ra phải là tôi mới hỏi bạn tại sao lại ngã ở đây,” Giáo viên Vương nói, giúp Trương Tinh Nhụy đứng dậy: “Lúc nãy tôi gặp bạn học của bạn, nhưng chỉ trong chốc lát thôi, tôi đã không thấy cô ấy đâu nữa. Còn bạn… Khi tôi tìm thấy bạn, bạn đã nằm ngay ở đây. Hai bạn đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Nếu có thể giải thích được mọi chuyện, thì cô cũng sẽ không phải lo lắng như bây giờ.

“Giáo viên ơi… Bạn đã xuống lầu chưa ạ?” Trương Tinh Nhụy bỗng hỏi.

Giáo viên Vương ngập ngừng một chút rồi đáp: “Tôi đang lo cho bạn, làm sao có thể xuống lầu được chứ? Bạn thực sự không sao chứ? Là bất ngờ ngất đi hay vì trượt chân? Có bị chấn thương ở đâu không?”

Kỳ lạ thật… Cô đã lăn xuống cầu thang, nhưng khi tỉnh dậy lại không cảm thấy có vấn đề gì với cơ thể. Nếu nói có cảm giác đau đớn, thì chỉ có cái cảnh kinh hoàng trong giấc mơ mà thôi – cảm giác đau nhói như thể nó thực sự đã xảy ra vậy.

Trương Tinh Nhụy vô thức nhìn xuống các bậc thang phía dưới… Đã có thể nhìn thấy đáy cầu thang rồi à?

Thật không ngờ, nó không còn là hình dạng xoắn ốc vô tận nữa!

Trương Tinh Nhụy hít một hơi thật sâu và nói: “Giáo viên ơi… Tôi hơi chóng mặt, liệu giáo viên có thể giúp tôi xuống lầu được không?”

Giáo viên Vương gật đầu; yêu cầu này cũng không quá khó khăn, vì vậy ông liền đỡ Trương Tinh Nhụy và bước đi tiếp, nói: “Cẩn thận nhé.”

Trương Tinh Nhụy cũng vô thức gật đầu, nhưng vào khoảnh khắc đó, Giáo viên Vương trước mắt cô… bỗng nhiên trở thành người có miệng được may kín lại!

Cô thực sự quá sợ hãi!

Gần như theo bản năng, Trương Tinh Nhụy dùng hết sức lực để đẩy người đó ra!

Cô gần như đã dùng hết toàn bộ sức lực của mình! Khuôn mặt Giáo viên Vương lúc này đầy vẻ ngạc nhiên, cảm giác như cơ thể mình đột nhiên mất thăng bằng vậy!

Chỉ trong chốc lát, Trương Tinh Nhụy đã nhận ra… mình vừa đẩy người đó xuống cầu thang!

Không kịp sợ hãi hay hoảng loạn, cô vội vàng vươn tay ra để nắm lấy Giáo viên Vương… Nhưng lần này, cô chỉ có thể nắm được chiếc áo của ông mà thôi; lực va chạm từ việc rơi xuống đã không thể ngăn cản được nữa.

Một lần nữa, Trương Tinh Nhụy lại lăn xuống cầu thang… Nhưng lần này, không chỉ có mình cô thôi.

Lần này, cô thực sự cảm thấy đau đớn… Cảm giác như toàn bộ xương cốt trong người mình đều sắp vỡ tung.

Trương Tinh Nhụy ngã xuống đất, và lúc này, thầy Vương cũng ngã bên cạnh cô ấy.

Thầy Vương dùng hết sức lực để duỗi người ra và lắc đầu mạnh mẽ, như thể muốn tỉnh táo lại.

“Cậu... cậu sao vậy?!”

Trương Tinh Nhụy nghe thấy giọng nói đầy giận dữ của thầy Vương. Cô cũng cố gắng chịu đựng cơn đau khắp cơ thể và định giải thích điều gì đó, nhưng khuôn mặt cô bỗng chuyển sang màu xám.

Tách, tách, tách...

Tiếng quả bóng da quen thuộc đang nẩy lên từ trên cầu thang lại vang lên! Phía trên cầu thang, quả bóng da màu đỏ tối cũ kỹ đó lại từ từ nẩy xuống từng bậc một.

Một bậc thang, một bậc thang nữa...

Cô vô thức nhìn lên phía trên cầu thang.

Lại một lần nữa!

Lại một lần nữa, cô nhìn thấy cô bé có miệng được may kín đó, đang đứng ngay trên cầu thang... Đầu cúi xuống, người ướt sũng.

A—!

Bên cạnh cô, thầy Vương bỗng nhiên la lên trong hoảng sợ, như thể có sợi dây trong tim đã đứt vậy, ông vùng vẫy bò dậy từ đất, lảo đảo chạy vào hành lang.

Chỉ thấy cô bé có miệng được may kín đó đang bước xuống từng bậc một. Ý thức của Trương Tinh Nhụy bỗng trở nên mơ hồ; đột nhiên, tầm nhìn của cô tối đi, và cô không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì nữa.

……

……

Những cây kim thép xuyên qua cơ thể...

Sợi dây cá được kéo mạnh, như thể muốn xé toạc đôi môi cô...

Giọng la mắng của người đàn ông...

Trương Tinh Nhụy bỗng nhiên tỉnh táo lại, cảm giác như bị ngạt thở khiến cô phải thở hổn hển, hít vào từng hơi không khí một cách gấp rút.

“Bạn học ơi, cậu sao vậy? Bạn học? Cậu không sao chứ?”

Trước mắt cô là giọng nói lo lắng của giáo viên tại văn phòng phòng giáo vụ... Cô Trương mở to mắt, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể, khiến mái tóc cô tê dại.

Cô... vẫn đang ở tầng lửng giữa tầng năm và tầng bốn này.