Cái tên Caroline nhanh như chớp rút tay lại, khiến cho 403 không thể thực sự nắm lấy cô ấy. 403 cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; có lẽ Caroline đang sợ hãi điều gì đó… Có lẽ là vì vẻ ngoài kinh hoàng của mình hiện tại. 403 đã quen với bộ dạng này từ lâu rồi, vì vậy anh ta không tỏ ra tức giận, mà chỉ nói một cách bình thản: “Đứng dậy đi, chúng ta ra nơi khác nói chuyện, ở đây quá đông người.”

Caroline nắm lấy lòng bàn tay mình, cúi đầu đứng dậy và vội vàng đi qua bên cạnh 403 mà không hề quay đầu nhìn lại anh ta. Cô ấy không biết ánh mắt của 403 lúc này đang nhìn cô như thế nào – là đánh giá, là soi mói, hay là suy tư sâu sắc… Liệu đó có phải là ánh mắt tích cực hay tiêu cực?

Caroline thậm chí không chắc liệu những gì cô ấy thấy có phải là tương lai của 403 hay không… Nhưng cô ấy đã thấy sự xuất hiện của anh trai Boston… Và số phận của họ, dường như đã được đan xen vào nhau.

Liệu 403 có biết rằng người hiện tại này chính là Arno thật sự không? Nếu anh ta biết từ sớm, tại sao lại không nhắc nhở mình… Bỗng nhiên, Caroline nhớ lại lời nói của Niya: Đừng tin tưởng bất kỳ ai một cách dễ dàng.

Ý định từ bỏ của Caroline bỗng nhiên trỗi dậy. Vì vậy, phía sau tòa nhà giáo dục, Caroline đã trực tiếp nói ra ý định của mình: “Tôi không muốn tiếp tục nữa… Tôi chỉ muốn rời đi, không muốn tiếp tục tham gia vào những việc nguy hiểm như thế này nữa.”

403 im lặng một lúc, rồi lắc đầu: “Caroline, tôi từng nghĩ rằng em là một người có ý chí mạnh mẽ… Nhưng em đã làm tôi thất vọng.”

Caroline cảm thấy buồn cười: “Thật sao? Thì xin lỗi nhé… Nhưng từ nhỏ đến nay, tôi luôn khiến mọi người thất vọng… Tôi đã quen với điều đó rồi… Cuối cùng thì, anh cũng chỉ vì mục đích trả thù của mình mà thôi… Tôi không biết anh cần một sự trả thù như thế nào mới cảm thấy hài lòng… Nhưng xin đừng kéo tôi vào chuyện này… Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi!”

“Tôi đã nói rồi… Sau khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ giúp em chứng minh rằng kẻ giết Livia chính là Haley, để em được minh oan.” 403 nói một cách chậm rãi: “Nếu em bỏ đi ngay bây giờ, thật đáng tiếc… Em sẽ phải mang cái tội giết người suốt đời. Nếu may mắn, có lẽ em có thể trốn tránh được… Nhưng nếu không may mắn, em hẳn có thể tự mình tưởng tượng ra hậu quả… Em… thực sự muốn mất tất cả sao?”

Người Caroline bỗng nhiên cứng đờ lại.

Lúc này, 403 tiến lại gần hơn một chút, nói nhẹ nhàng: “Chỉ còn hai ngày nữa thôi… Sau hai ngày nữa, em sẽ có

Nếu như tôi gặp nguy hiểm, liệu anh có xuất hiện không?

Chỉ cần anh làm theo lời tôi, anh sẽ không gặp nguy hiểm đâu. 403 nói một cách bình thản: “Hãy nhớ rằng, nếu không có anh, tôi vẫn sẽ thực hiện việc trả thù của mình; còn nếu anh không có sự giúp đỡ của tôi, anh sẽ phải sống suốt đời như một kẻ bị truy nã…”

Nói xong, 403 lấy ra một tờ giấy gấp gọn từ trong quần áo và từ từ mở ra trước mặt Caroline: “Đây là thứ tôi tìm thấy bên ngoài, tôi nghĩ anh sẽ muốn biết.”

Caroline hoảng sợ nhận lấy tờ giấy đó… Trên đó in hình dáng của cô ấy.

Làm sao họ có thể làm như vậy! Tôi vô tội mà! Caroline bắt đầu tức giận.

403 nhún vai: “Dù sao thì anh cũng đã mất tích nhiều ngày rồi, và kẻ phạm tội cũng đã trốn khỏi hiện trường trước mắt mọi người, phải không? Chỉ cần hai ngày thôi… Anh thật sự không muốn cố gắng thêm chút nữa sao?”

Anh muốn tôi làm gì? Caroline nghiền nát tờ lệnh truy nã trong tay mình và hỏi với giọng đầy căm phẫn.

Tối nay, anh muốn em quan hệ với hắn ta.

403 nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Caroline, nhìn chằm chằm vào nó, như thể đang nhìn vào khuôn mặt của một con quỷ sau khi da bị thiêu đốt, rồi thì thầm vào tai cô ấy: “Em nghĩ, đối với em mà nói, điều này chắc chắn sẽ rất dễ dàng.”

Chỉ cần hai ngày thôi…

……

Khi Boston trở lại hang ổ của mình, chỉ có hai tên thuộc hạ đang nhàn rỗi xem trực tiếp trận bóng đá.

“Hayley đâu rồi?” Boston hỏi một cách vô tình.

Một trong hai người đó uống bia và trả lời: “À, chắc là đã ngủ rồi đấy. Lúc nãy nó còn điên cuồng, lại đập vỡ thêm đồ nữa. Bên trong này cũng chẳng còn gì đáng để đập nữa rồi.”

Boston gật đầu, sau đó lấy ra một túi tiền, lấy ra một số tiền và ném lên bàn: “Tôi đói rồi, đi mua thức ăn về đi… À, nhớ mang cho người phụ nữ kia nữa nhé. Tôi ở đây canh giữ là được.”

Thấy Boston rất hào phóng, hai người đó vui mừng vội vàng mang giày ra ngoài.

Sau khi hai người rời đi, Boston nhanh chóng khóa cửa lại, sau đó đi vào một căn phòng bên trong – chỉ có Arno mới có chìa khóa để mở cửa.

Nhưng ổ khóa không thể ngăn cản những kẻ có ý định xâm nhập… Boston liếm mép, lấy ra một chuỗi dụng cụ từ trong túi quần và dễ dàng mở cửa bước vào.

Boston rất rõ bí mật của chiếc két sắt đó; bên trong chứa đầy loại muối tắm mà anh ta đã lấy được từ người phụ nữ bí ẩn kia.

Khi thấy tất cả hàng hóa đều ở đây, ánh mắt của Boston bỗng cháy lên… Nếu có thể bán hết số hàng này, anh ta sẽ có đủ vốn để tự mình làm mọi việc, không cần dựa vào bất kỳ ai nữa.

Chỉ cần có tiền trong tay, còn sợ thiếu binh hay lương thực sao?

Boston nhanh chóng cho tất cả muối tắm vào một chiếc túi du lịch, và cũng mang theo khẩu súng ngắn đang được cất trong tủ khóa.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị rời đi, anh ta lại nghe thấy tiếng đập phá từ căn phòng bên cạnh, cùng với những tiếng la hét điên cuồng của Haley.

Haley là một kẻ điên; anh ta thường xuyên bộc phát cơn giận dữ, và được biết là có xu hướng bạo lực rất nặng… Boston đã quyết định chiếm đoạt số muối tắm này cho mình và tự mình thực hiện kế hoạch. Không do dự thêm nữa, anh ta quyết tâm đến trước cửa phòng của Haley.

“Cậu muốn ra ngoài à?” Boston gõ mạnh vào cửa, thu hút sự chú ý của Haley bên trong, “Cậu có muốn ra ngoài không? Tôi có thể đưa cậu đi gặp ông chủ Arno.”

Bên trong phòng, mọi thứ đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Trong phòng, Haley nhìn chằm chằm vào màn hình; dưới chân anh ta là đống mảnh ảnh vụn. Trong những ngày qua, luôn có một kẻ bí ẩn đến đây, mang theo những bức ảnh thân mật giữa Caroline và Arno.

Người bí ẩn đó không nói gì cả; chỉ sau khi để lại những bức ảnh, họ liền lặng lẽ rời đi, khiến Haley càng ngày càng không thể kiểm soát bản thân, cảm thấy như mình sắp phát điên, và khao khát được rời khỏi nơi này một cách mãnh liệt.

“Tôi có thể đưa cậu đi gặp anh em của cậu… Nhưng cậu phải giữ im lặng và nghe theo lời tôi.” Giọng nói của Boston vang lên qua cánh cửa, có phần trầm thấp, “Nếu không, tôi có thể bắn tung đầu cậu bất cứ lúc nào!”

“Thả tôi ra!!!”

……

……

Cuối cùng, Caroline cũng trở về phòng ngủ 403 trước cả Arno… Nhưng cô ấy không hề có ý định làm theo những gì 403 đã nói, để quan hệ với Arno. Dù sao thì, đối với một người như cô ấy, quan niệm về đạo đức cũng không quý giá hơn một miếng bánh mì.

Chỉ có 403 mới có thể chứng minh sự trong sạch của cô ấy… Vì vậy, cô ấy buộc phải giả vờ đồng ý, cần một chút thời gian để tìm cách thoát ra khỏi tình huống này.

Caroline bất chợt nhớ đến tấm danh thiếp mà con trai của Tiến sĩ Ferrandi đã đưa cho cô. Ban đầu, cô ấy không quá coi trọng nó, nhưng bây giờ, cô ấy nghĩ rằng mình nên thử mọi cách có thể… Dù sao thì cũng không có hại gì cho mình cả.

Nhưng để gọi điện này, cô ấy không thể sử dụng chiếc điện thoại mà Arno đã đưa cho mình.

Vì vậy, sau khi trở lại phòng ngủ số 403, Caroline nhanh chóng bước ra ngoài.

Dưới tầng lầu ký túc xá có một quán điện thoại công cộng thu phí; Caroline liền bước vào đó và gọi theo số điện thoại được in trên thẻ.

“Xin chào, Công ty Vận chuyển Hàng hóa Bolton. Xin hỏi có thể giúp gì cho bạn không?” Đầu dây là giọng nói của một người phụ nữ.

Caroline ngạc nhiên, nhìn lại số điện thoại mình vừa gọi và nhận ra mình đã gọi đúng số… Nhưng tại sao lại là một công ty vận chuyển?

“Xin chào, nếu không có vấn đề gì, xin phép tôi cúp máy.” Người phụ nữ đó nói rất nhanh.

“Khoan đã! Khoan đã!” Caroline hít một hơi sâu, nhớ lại những chi tiết trong cuộc trò chuyện với con trai của Tiến sĩ Ferranti, và bỗng nhiên nghĩ ra: “Nam… Chòm sao Nam Thập Tự!”

Điện thoại đột nhiên im bặt, nhưng không ai cúp máy. Trong lúc Caroline đang lo lắng chờ đợi, giọng nói của người đối diện lại vang lên: “Yêu cầu của bạn đã được tiếp nhận, chúng tôi đang chuyển máy cho bạn, xin hãy kiên nhẫn.”

Caroline ngạc nhiên… Sau một lúc chờ đợi, giọng nói của một người đàn ông vang lên ở đầu dây: “Xin chào, xin hỏi có thể giúp gì cho bạn không?”

Caroline vội vàng nói: “Cuộc gọi này là do một người yêu cầu tôi thực hiện. Anh ấy là con trai của Tiến sĩ Ferranti, anh ấy nói với tôi rằng…”

Nhưng lời nói của Caroline bị người đàn ông đó ngắt ngang: “Cô chỉ cần nói rõ rằng cô cần sự giúp đỡ gì là được.”

Caroline cắn răng và nói tiếp: “Tôi đang gặp rắc rối lớn. Tôi bị vu oan là nghi phạm trong một vụ án mạng. Người vu oan tôi tên là Haley… Và còn có Arno nữa, họ là hai anh em. Hiện tại cảnh sát đang truy nã tôi, tình hình của tôi rất nguy hiểm…”

“Tên cô là gì?” Người đàn ông đó nhanh chóng hỏi.

“Caroline… Caroline Smith-Wright!”

“Hiểu rồi. Chúng tôi sẽ nhanh chóng giải quyết vấn đề của cô.” Người đàn ông đó nói rất nhanh. “Xin hãy yên tâm chờ đợi, chậm nhất cũng không quá một ngày.”

“Khoan đã, tôi vẫn chưa nói hết đâu…”

Caroline gọi thêm vài lời nữa vào microphone, nhưng điện thoại đã bị cúp. Khi cô cố gắng gọi lại số đó, thì phát hiện ra rằng số điện thoại đã không còn tồn tại nữa.

Caroline đành buông máy xuống… Rõ ràng, giọng nói của người đàn ông kia có vẻ hơi thiếu nhiệt tình.

Chỉ cần chờ đợi một ngày là được sao?

Caroline không khỏi lắc đầu; nếu là cửa hàng kỳ diệu ấy thì có lẽ điều đó là khả thi… Nhưng giờ đây, cô đã không tìm thấy nơi đó nữa.

Cô đành phải trở lại phòng ngủ 403 một lần nữa, trong tâm trạng hoang mang và bối rối, để thử một ý tưởng khác của mình. Cô vào phòng tắm và nhìn chính mình trong gương.

Đã nhiều lần rồi, cô nhìn thấy những sự việc sẽ xảy ra sau này, và một số trong số đó đã trở thành sự thật: người mẹ đẩy xe đẩy em bé, Tiến sĩ Ferrandi, và cả lần đó ở nhà hàng…

Một lần, cô thấy “bản thân mình” bị bắt giữ, có thứ gì đó được nhét vào miệng mình, và sau đó cảm thấy đau đớn vô cùng.

Một lần khác, cô thấy mình ở trong một khu rừng nào đó – cô vẫn không thể nhận ra đó là Arno hay Haley – và ai đó đã đâm mình vào ngực.

Và còn một lần nữa, xảy ra ngay khi cô gặp phòng 403, bên bờ sông, liên quan đến Boston.

Những hiện tượng này quá rời rạc và lẻ tẻ, nên Caroline không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào. Nhưng khi nhớ lại những lần trải qua những góc nhìn kỳ lạ đó, cô nhận ra một điều: có hai lần, những hiện tượng đó xảy ra khi tim cô đập nhanh hơn bình thường.

Liệu điều này có nghĩa là, nếu cô ở trong tình trạng căng thẳng và tim đập nhanh, thì khả năng này sẽ được kích hoạt?

Càng suy nghĩ, Caroline càng tin rằng điều đó là có thể. Vì vậy, cô bắt đầu cố gắng làm cho tim mình đập nhanh hơn bằng cách tập thể dục. Thế nhưng, sau gần nửa tiếng cố gắng, cô chỉ đổ mồ hôi đầy người và thở hổn hển, mà vẫn không đạt được kết quả gì. Cuối cùng, cô kiệt sức và nằm xuống ghế sofa.

Vì quá mệt mỏi, cô thậm chí không muốn nhúc nhích tay chân, chỉ nằm yên và lắng nghe tiếng tim mình đập. Trong phòng ngủ 403 vắng vẻ, không có ai khác, sự yên tĩnh lúc này thật đáng sợ. Caroline nhìn ra ngoài cửa sổ, và bỗng nhiên, cô trở nên bình tĩnh lại; trong trạng thái mơ màng, một số hình ảnh bắt đầu lướt qua trước mắt cô.

Cô không cố gắng bắt giữ những hình ảnh đó; tâm trí cô lúc này đang rơi vào một trạng thái kỳ lạ. Cô không biết đó là cái gì, chỉ là vô thức không muốn thoát khỏi trạng thái đó.

Điều mà cô không hề biết là… không khí xung quanh cô đang từ từ bị biến dạng, giống như những gợn sóng.

……

Lúc này, trên mái tòa nhà ký túc xá nơi phòng 403 nằm, hai bóng dáng cũng đang từ từ hạ xuống: Wolfgang, tỏa ánh sáng vàng rực rỡ, và Noah, khoác trên mình bộ áo choàng xám.

Họ một lần nữa trở về từ kẽ hở giữa các chiều không gian, sau khi lần cuối cùng sử dụng “Cuốn Sách Không Gian” để lưu lại hình ảnh tại tầng hầm quán bar.

Lộc Tây Phi Nhĩ đã biến mất một cách bí ẩn, nhưng Noah thì không hề trắng tay.

“Đây chính là nguồn gốc của sự can thiệp đó sao?” Wolfgang nhíu mày, nhìn xuống phía dưới tòa nhà ký túc xá và không khỏi nói: “Cô ấy chỉ là một người bình thường… thậm chí… còn không hề trong sạch.”

“Cô ấy cũng không phải là một nữ phù thủy đặc biệt; việc có trong sạch hay không có gì liên quan đâu?” Noah nói một cách bình thản: “Sự trong sạch của cơ thể chẳng thể so sánh được với sự thanh khiết của linh hồn.”

Wolfgang nhún vai: “Tôi vẫn thích những người vừa trong sạch về cơ thể vừa trong sạch về tâm hồn hơn… Chỉ là, cô ấy rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu?”

Sau một lúc im lặng, Noah từ từ nói: “Cô ấy là một Người Quan Sát Chiều Không Gian… Cô ấy đang thức tỉnh… Hình thức sống của cô ấy đang thay đổi.”

“Điều này không giống như bạn sao? Thế giới chính này lại cho phép sự tồn tại của dòng máu Người Quan Sát Chiều Không Gian… Đứa con của những điều cấm kỵ!”

Wolfgang há hốc miệng; Người Quan Sát Chiều Không Gian thuộc hàng ngũ những dòng máu cao cấp nhất trong vô số thế giới Trái Đất, và cực kỳ hiếm có. Mỗi thế giới có thể chỉ sản sinh ra một người như vậy. Trước khi thức tỉnh, họ hoàn toàn khác biệt so với sau khi thức tỉnh; chỉ khi hoàn toàn thức tỉnh, họ mới có thể biến đổi thành một hình thức sống khác.

“Chuyện này có thể nghiên cứu sau này.” Noah nói một cách bình thản: “Nhưng cô ấy… sẽ trở thành vợ tương lai của tôi… Chúng ta sẽ cùng nhau tạo ra một Người Quan Sát hoàn hảo… Caroline.”