Đó là cánh tay của một con rối được đập thẳng vào đầu người ta. Loại cánh tay rối này được làm từ gỗ, và việc đập trực tiếp vào hộp sọ chắc chắn sẽ gây ra tổn thương nghiêm trọng. Nhưng khi cánh tay rối đó đập trúng phía sau đầu Mai Đan Tác, nó lại không thể làm ông ta ngã xuống; thậm chí ông ta vẫn không hề nhúc nhích, chịu đựng đòn đánh đó một cách bất động.

“Nếu là người bình thường, có lẽ họ đã ngã ngay lập tức rồi,” Mai Đan Tác từ từ quay người lại, nhìn con rối trước mặt mình – có lẽ nó đã ẩn náu bên trong con rối kia. Nhưng con rối không mất tập trung lâu; ngay khi Mai Đan Tác quay người, nó nhanh chóng kéo cái gì đó, và một lần nữa, có thứ gì đó lại đổ xuống từ trên cao…

Đó là một đống bụi… giống như một dòng thác vậy!

“Điều này là…” Mai Đan Tác không khỏi ngạc nhiên, dường như anh ta đoán ra ý định của con rối, liền nhăn mày và nói: “Khoan đã, đừng hành động liều lĩnh… Tôi sẵn lòng đầu hàng! Nghe này, tôi biết bạn muốn làm gì, nhưng chắc chắn bạn sẽ bị thương… Không cần phải đến mức này đâu; tôi không có ý xấu!”

Nhưng con rối vẫn không dừng lại; nó nhanh chóng lấy ra một cái lọ hình tròn, và ở miệng lọ còn được buộc thêm một ống phun nhỏ.

“Bạn sẽ khiến mọi người biết rằng các bạn đang ẩn náu ở đây! Tôi nói rồi đấy, tôi sẽ đầu hàng, được chứ?” Nói xong, Mai Đan Tác nhanh chóng giơ hai tay lên; trên một tay của anh ta vẫn còn dính một mảnh gỗ sắc nhọn.

Con rối vẫn đứng yên, không hề buông cái thiết bị đơn giản đó trong tay.

Mai Đan Tác thở dài, ngồi xuống đất, dang rộng hai tay ra và thậm chí còn nhắm mắt lại: “Cứ làm gì tùy bạn đi… Tôi nói rồi đấy, tôi không có ý xấu.”

Con rối vẫn không giảm bớt sự cảnh giác, nhưng lúc này nó nói khẽ: “Tôi chưa bao giờ gặp bạn ở khu vực này.”

Giọng nói có vẻ non nớt, giống như giọng của một cậu bé còn chưa phát triển hoàn chỉnh thanh quản.

Mai Đan Tác bình tĩnh trả lời: “Trong khu vực này có rất nhiều đứa trẻ; bạn chưa từng gặp tôi cũng không lạ đâu. Hơn nữa, tôi cũng là một người bình thường, không có điểm gì đặc biệt để ai nhớ đến.”

“Tôi biết tất cả mọi người ở đây.”

Mai Đan Tác mở mắt ra và cười nhẹ: “Tôi cũng biết bạn… Bạn là anh trai phải không? Người giỏi nhất trong số tất cả các em nhỏ… Với độ tuổi như bạn mà lại có suy nghĩ sâu sắc như vậy, thật là hiếm có… Thậm chí, còn có phần đáng sợ nữa.”

“Hãy nghe lời khuyên của tôi đi: những thứ như bom nổ chỉ dành cho người lớn chơi thôi; trẻ con thì nên vui vẻ chơi đất sét mới đúng.”

Bụi bặm trong không khí bắt đầu lắng xuống. Lúc này, con rối đặt ngón tay vào nơi kích hoạt thiết bị đơn giản đó, chờ đợi khi lượng bụi giảm xuống mức thấp hơn nữa thì thiết bị đó gần như sẽ không còn tác dụng nữa.

“Bạn là người từ bên ngoài khu vực này đến phải không?” Cuối cùng, con rối cũng từ từ đặt thiết bị đó xuống đất.

“Được thôi.” Mai Đan Tác nhún vai và nói, “Tôi không nghi ngờ trí nhớ của bạn; vậy nên bạn nói đúng, tôi quả thật không thuộc về nơi này.”

“Làm thế nào mà bạn có thể vào được đây?” Con rối vội vàng hỏi.

Mai Đan Tác cười và nói: “Muốn tìm ra cách để rời khỏi khu vực này trên người tôi à?”

Con rối im lặng không nói gì.

“Bạn muốn trốn ra khỏi nơi này, mang theo em gái mình, phải không?” Mai Đan Tác tiếp tục hỏi.

Lần này, con rối trầm giọng nói: “Tại sao lại là ‘trốn’ chứ?”

Mai Đan Tác không khỏi gãi đầu, có vẻ hơi bối rối: “Thật là một đứa trẻ khó hiểu… Dù sao thì tôi cũng không thích những đứa trẻ phát triển sớm lắm.”

“Tại sao lại là ‘trốn’?” Con rối lại hỏi một lần nữa.

Mai Đan Tác thở dài và nói: “Nếu như, nếu như bạn chỉ đơn giản là không muốn xa cách em gái mình mà thôi, thì bạn sẽ không phải trốn đến nơi này, và cũng không cần thiết phải setup nhiều cái bẫy như vậy… Những cái bẫy này, nếu kết hợp lại với nhau, thực sự có thể giết chết một người đấy. Vậy nên, bạn không nghĩ rằng hành động của mình hơi quá đáng không? Vậy thì, tôi chỉ có thể suy luận như vậy thôi… Có lẽ bạn là một người lạnh lùng bẩm sinh, nhưng xét đến tuổi tác còn nhỏ của bạn, dù lạnh lùng đến đâu thì cũng không thể đến mức vô tâm trước việc giết người được chứ? Mặc dù lúc nãy bạn hành động rất quyết đoán… thậm chí còn hơi tàn nhẫn, nhưng tôi vẫn tin rằng tất cả những điều tốt đẹp trên thế giới này đều thuộc về trẻ em… Vậy nên, bạn đang chuẩn bị đối phó với điều gì đó… đối phó với những kẻ thù đáng sợ phải không?”

Con rối lại im lặng một lần nữa.

Nhưng lần này, trong sự im lặng đó, con rối từ từ tháo chiếc mặt nạ xuống, và bên trong đó, hóa ra là một đứa trẻ khoảng mười một, mười hai tuổi, với mái tóc đen và đôi mắt đen.

Mai Đan Tác thổi bay mái tóc che trán và cười nhẹ: “Trông bạn khá dễ thương đấy.”

“Bạn không giống một đứa trẻ.” Con rối bất ngờ nói.

Mai Đan Tác ngay lập

“……” Mai Đan Tác mở miệng ra rồi lại cười đắng, “Nếu như tôi không đã nói rằng mình sẽ đầu hàng, thì thực sự tôi rất muốn đánh Hổ Nhi.”

Đúng lúc này, nữ tu Celia cuối cùng cũng vất vả đi đến căn phòng này; trông cô ấy rất hoảng loạn, quần áo rách nát, người dính đầy bẩn thỉu, mái tóc cũng ướt sũng, giống hệt một con gà bị luộc chín.

Rõ ràng, những cái bẫy đơn giản mà Mai Đan Tác đã dựng ra không hề dễ dàng đối với nữ tu này.

“Hóa ra các bạn ở đây… Cuối cùng cũng tìm thấy rồi…” Nữ tu Celia bước vào phòng, tựa vào đầu gối và thở hổn hển, “Nơi này thật nguy hiểm… Các bạn, các bạn đang làm gì vậy?”

Mai Đan Tác nhún vai, định đứng dậy thì phát hiện ra quần mình dính chặt vào sàn… Anh ta ngạc nhiên nhìn về phía con rối và hỏi: “Cô đã phết keo lên sàn à?”

Con rối im lặng một lúc lâu mới do dự trả lời: “Tôi không ngờ rằng bạn sẽ ngồi xuống… Người bình thường sẽ không làm vậy đâu.”

Mai Đan Tác… Ừm…

Vậy là tôi từ đầu đã không phải là người sao?

Không có tiền để đọc truyện? Tôi tặng bạn tiền mặt hoặc điểm số, chỉ trong vòng 1 ngày thôi! Hãy theo dõi kênh WeChat của “Thư Viện Sách Thủ”, bạn sẽ nhận được miễn phí!

……

Mai Đan Tác bước ra khỏi bức tường được xây dựng tạm thời bằng những con rối, vẫn mặc chiếc áo khoác kẻ caro kiểu thám tử và vẫn cầm điếu thuốc trên môi.

Lúc này, nữ tu Celia đã kìm nén không cười thành tiếng… Trông cô ấy thật là không nhịn được cười.

Mai Đan Tác cảm thấy mình có lý.

Anh ta nhìn về phía những con rối… Những người anh em mà những đứa trẻ kia gọi… Dường như anh ta đang suy nghĩ về điều gì đó.

Nhưng nữ tu Celia đã cau mày và hỏi: “Các bạn, tại sao lại trốn ở đây? Toàn bộ ban quản lý khu vườn đều đang tìm các bạn, mọi người đều rất lo lắng.”

Người anh em đó lắc đầu: “Chúng tôi không thể trở về.”

Nữ tu Celia nói: “Là vì việc Xiao Ya sắp bị nhận nuôi phải không? Tôi hiểu, bạn không nỡ chia tay, nhưng cũng không đến nỗi phải làm như vậy… Quá nguy hiểm rồi.”

“Ở lại đây còn nguy hiểm hơn.” Người anh em đó đột nhiên nói.

Nữ tu Celia nhìn Mai Đan Tác một cách ngạc nhiên, nhưng lại thấy Mai Đan Tác bỗng nhiên nói: “Giao hàng.”

Ánh mắt của người anh em đó chợt biến đổi, thậm chí trở nên lạnh lùng hơn.

Mai Đan Tác vẫy tay nói: “Đừng lo lắng, đừng nói với tôi rằng bạn còn giấu những cái bẫy khác nữa, thật sự tôi hơi sợ một chút… Những gì tôi vừa nghe được là do tôi lén nghe trộm từ ông quản lý khu vườn đấy. Tất nhiên, có lẽ bạn có thể nói cho tôi biết, lý do thực sự tại sao bạn sẵn sàng làm đến mức này để hoàn thành việc giao hàng đó.”

Anh trai im lặng một lúc lâu, rồi mới lắc đầu nói: “Tôi không tin tưởng bạn.”

Mai Đan Tác chỉ vào bản thân mình và cười nhẹ: “Bạn nên tin tưởng tôi, chỉ khi tin tưởng tôi, tôi mới có thể giúp đỡ bạn được. Chỉ có niềm tin, tôi mới có thể trở thành hy vọng và sức mạnh cho bạn.”

Nữ tu Celia đang muốn nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn bên ngoài; những đứa trẻ bị che khuất bởi rèm sân khấu, lúc này cũng đã đuổi theo đến nơi này.

“Anh trai Xiaoya, có lẽ… việc nói ra sự thật cũng không sao đâu.”

Đứa trẻ lớn tuổi nhất nói nhanh: “Lúc nãy, Ah Wang đã rơi xuống từ cửa sổ, nhưng cô Celia đã không do dự mà lao ra cứu anh ấy! Bản thân cô ấy cũng suýt nữa rơi xuống nữa! Cô ấy thực sự là một người tốt!”

“Đúng vậy, đúng vậy, anh trai Xiaoya!” Đứa trẻ dẫn đường… Ah Wang lúc này gật đầu, “Tôi suýt nữa đã rơi xuống từ tầng lầu.”

Anh trai im lặng không nói gì, sau một lúc, anh đi đến một bên và tựa vào tường.

Thấy vậy, đứa trẻ dẫn đường Ah Wang mới thở phào nhẹ nhõm. Nó đến trước mặt nữ tu Celia và nói: “Xin lỗi cô Celia, lúc nãy chúng tôi đã dùng bẫy để trói cô lại… Tôi, tôi không thấy gì cả.”

Đứa trẻ này đã lớn lên thật nhanh!

Nữ tu Celia cười buồn, nhưng cô cũng không thể tức giận được, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu Ah Wang và nói: “Được rồi, tôi tha thứ cho bạn… và cả các bạn nữa. Bây giờ, đã đến lúc chúng ta nên nói ra sự thật rồi, phải không?”

Ah Wang và mấy đứa trẻ khác nhìn nhau, sau đó Ah Wang hạ giọng nói: “Chúng tôi nghĩ rằng, những đứa trẻ được nhận nuôi từ khu vườn trước đây, thực ra không hề được nhận nuôi thật sự!”

“Các bạn… nghĩ vậy à?” Nữ tu Celia nhíu mày, “Chuyện gì vậy?”

Lúc này, Ah Wang nhìn về phía anh trai mình, rồi từ từ kéo lên tay áo của mình; trên mu bàn tay Ah Wang, in rõ một con số màu đen.

Những đứa trẻ khác cũng lần lượt kéo lên tay áo của mình, và nữ tu Celia nhận ra rằng tất cả các đứa trẻ này đều có cùng một con số đó trên người.

Cô nhặt lấy tay mấy đứa trẻ và quan sát kỹ lưỡng, “

A Vương nói: “Cô Selene, vì cô mới đến đây được hai ba tuần thôi, nên có rất nhiều việc mà cô chưa biết… Nếu cô ở lại lâu hơn nữa, dần dần cô sẽ hiểu hết mọi thứ, và sau này cô cũng sẽ trở nên giống như những người chăm sóc khác thôi.”

Nữ tu Selene tỏ ra hoài nghi.

Lúc này, A Vương nhanh chóng liếc nhìn đứa trẻ lớn tuổi hơn, gật đầu chỉ vào phía đó; đứa trẻ đó hiểu ý liền chạy đến một góc, mở tấm ván gỗ ra và lấy ra thứ gì đó từ bên dưới.

Có vẻ như… đó là một chiếc radio.

“Ai Dương ca đã lén lút làm ra cái này,” A Vương thành thạo bật radio lên và điều chỉnh kênh: “Ở đây, chúng ta có thể nghe được một số thông tin… những thông tin mà không ai trong khu vực này biết đến.”

Nữ tu Selene ngạc nhiên nhìn về phía Ai Dương ca… Đứa trẻ này có vẻ mới chỉ mười một, mười hai tuổi thôi?

Âm thanh không rõ ràng lắm, còn có rất nhiều tiếng nhiễu, nhưng việc nghe rõ những gì người dẫn chương trình đang nói cũng không quá khó.

Nữ tu Selene cảm thấy như mình đang nghe một câu chuyện ma quái vậy.

“Những vùng đất của loài người đã bị xâm lược tràn lan…”

“Chúng ta cần phải lật đổ sự thống trị của những con quỷ ác…”

“Hãy kêu gọi mọi người ở các vùng bị chiếm đóng đứng lên đấu tranh vì tự do, thoát khỏi những khu vực đó và tiến về phía vùng đất cuối cùng còn thuộc về loài người…”

“Những con quỷ ác không chỉ ăn thịt con người, mà còn nuôi dưỡng những em bé sơ sinh thành những vũ khí sinh học trên chiến trường…”

Kênh radio mà A Vương đã chọn phát liên tục lặp đi lặp lại những thông tin đó.

Cô muốn nghe kỹ hơn nữa, nhưng lúc này, Mai Đan Tác đã nhấn nút dừng và đột nhiên hỏi: “Làm sao các bạn có thể chắc chắn rằng những thông tin trên chiếc radio này không phải là giả mạo?”

A Vương bối rối trả lời: “Ai Dương ca nói rằng cô là người đến từ bên ngoài khu vực này, vậy cô không biết à?”

Mai Đan Tác chỉ đơn giản nói: “Tôi không phải là người của khu vực này, nhưng cũng không phải là người bên ngoài.”

Những đứa trẻ khác đều tỏ ra bối rối… Còn Ai Dương ca thì nhíu mày, nhưng không bày tỏ ý kiến gì thêm.

Chỉ nghe thấy đứa trẻ lớn tuổi nhất nói: “Thực ra, rất nhiều điều ở đây đều rất kỳ lạ. Chẳng hạn, trong khu vực này có quá nhiều thiết bị giám sát, và việc kiểm tra sức khỏe cũng diễn ra rất thường xuyên. Chúng tôi không biết một trại trẻ mồ côi bình thường thì như thế nào, nhưng việc kiểm tra toàn diện cứ mỗi nửa tháng một lần thì thật sự rất kỳ lạ.”

Lúc này, Mai Đan Tác nhìn về phía nữ tu Celia.

Cô nữ tu lắc đầu và nói: “Vài ngày trước tôi thực sự đã đi kiểm tra sức khỏe... Nhưng tôi không biết là nó diễn ra thường xuyên đến thế. Tôi chỉ nghĩ là may mắn gặp phải trường hợp đó thôi.”

Mai Đan Tác vẫn lắc đầu và nói: “Dù có hơi kỳ lạ, nhưng cũng chưa đủ để chứng minh được điều gì.”

“Chúng không hề dạy chúng ta bất kỳ thông tin nào về lịch sử loài người,” anh trai của Xiao Ya bỗng nhiên nói: “Chỉ dạy những kiến thức thông thường thôi. Về quốc gia, tỉnh thành... hay các yếu tố địa lý cũng không hề có.”

Mai Đan Tác nháy mắt và hỏi: “Chỉ dạy những kiến thức thông thường à? Vậy những kiến thức kỳ lạ mà em học được thì từ đâu?”

“Từ thư viện,” anh trai của Xiao Ya trả lời một cách đơn giản: “Có rất nhiều sách về sản xuất khoa học, nhưng không có tác giả được ghi rõ; chúng chỉ được lưu trữ như những nguồn kiến thức thông thường mà thôi. Tôi... không tìm thấy bất kỳ tài liệu nào về lịch sử loài người cả.”

“Vậy sao...” Mai Đan Tác nói trong khi hút thuốc lá, thỉnh thoảng lại phun ra những làn khói.

Những đứa trẻ chưa bao giờ thấy thứ này trước đây, nên chúng rất tò mò và nhìn chằm chằm vào Mai Đan Tác... Bỗng nhiên, Mai Đan Tác cau mày và nói: “Có vẻ như có ai đó đang giấu điều gì đó đó... Tôi nghe thấy tiếng tim đập hổn loạn, đang ở... hướng này.”

Anh ta chỉ về phía anh trai của Xiao Ya.

Anh trai của Xiao Ya cũng cau mày, dường như đang nghi ngờ liệu tai người có thể thực sự nghe thấy tiếng tim đập hay không.

Nhưng sau một lúc im lặng, anh ta bỗng nhiên đặt tay lên bức tường và gõ nhẹ theo nhịp điệu, rồi nói nhỏ: “Xiao Ya, ra đây đi, lúc này có lẽ là an toàn rồi.”

...

Cuối cùng, nữ tu Celia cũng tìm thấy cô bé mất tích đó.

Đó là một cô bé khoảng tám, chín tuổi, ôm chặt con thú bông có hình ếch, thân hình gầy gò hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi, mái tóc thì rất dài, da lại gần như không hề có màu sắc.

Sau khi ra ngoài, cô bé luôn dính sát vào người anh trai mình, tay nhỏ nhắn của cô bé liên tục kéo lấy tay áo anh trai.

Lúc này, anh trai của Xiao Ya nhìn về phía Mai Đan Tác và nói: “Việc trao đổi thông tin đã hoàn tất ở phía tôi rồi, đến lượt em... cho biết con đường ra ngoài.”

Mai Đan Tác nhíu mắt cười và nói: “Tôi bay vào đây đấy... Em có thể bay được không?”