Lại một tiếng súng vang lên, người bảo vệ mặc áo chống đạn kia, không biết từ khi nào đã không còn Trống căn phòng này nữa.

Nỗi sợ hãi quá lớn khiến anh ta, Trống lúc hỗn loạn, không kịp suy nghĩ gì mà chỉ vội vàng lao ra ngoài. Tiếng súng vang lên khiến anh ta vội vàng cúi xuống đất.

Chuyện gì đang xảy ra bên Trống căn phòng đó?

Anh ta không biết, nhưng anh ta thấy những bóng người của các sĩ quan cảnh sát đang chạy như điên từ hành lang vào. Anh ta biết mình đã được cứu rồi.

Tiếng súng ở khoảng cách gần rất dễ gây tổn thương cho tai; đó là lý do tại sao các thành viên của câu lạc bộ bắn súng lại phải đeo tai nghe chống ồn.

Tiếng nổ lớn ấy một lần nữa khiến thính giác của Châu Ngọc Thanh như muốn mất hẳn.

Anh ta cảm thấy số phận đang trêu chọc mình. Khi anh ta đã nghỉ ngơi đủ và tỉnh dậy, người đã đánh thức anh ta lại đang chuẩn bị đi ngủ.

Dòng chất đỏ thẫm từ vùng ngực anh ta lan rộng ra… Giá như anh ta chưa cởi bỏ chiếc áo chống đạn thì tốt biết mấy…

Sức lực dường như đã cạn kiệt hoàn toàn.

Nhưng kẻ côn đồ kia vẫn còn sức mạnh, thậm chí còn hung hãn hơn. Kẻ côn đồ đang nằm trên đất bỗng nhiên đẩy Châu Ngọc Thanh – người không còn sức lực nào – và cả Rocky ra xa.

Nó vẫn cười man rợ, bởi vì Trống cuộc đấu tranh này, nó rất may mắn… Bởi vì nữ thần may mắn đã ưu ái nó… Bởi vì nó đã thu được lợi ích lớn nhất từ tình huống nguy hiểm này.

Rocky nằm bất động trên đất, đôi mắt vẫn chưa mở ra; nó chỉ nhìn lên trần nhà.

Có lẽ lúc này, Trống đầu nó có quá nhiều suy nghĩ… Châu Ngọc Thanh hiểu rõ ánh mắt đó.

Khi kẻ côn đồ một lần nữa cầm lấy khẩu súng của mình và nhắm vào mình, Châu Ngọc Thanh chỉ cảm thấy não mình lại trở nên trống rỗng.

“Anh không sợ à? Vậy tôi phải sợ cái gì đây?”

Có lẽ chỉ mới mười phút trước thôi…

“Ah…”

Tiếng kêu đầy nước mắt, đầy đau khổ, đầy u sầu… Đầy vinh quang, đầy sa đọa, đầy tuyệt vọng… Khi viên đạn từ khẩu súng của kẻ côn đồ trúng vào vai Châu Ngọc Thanh, anh ta giống như một con thú dữ… Giống như một con bò dữ.

Châu Ngọc Thanh bất chợt ôm lấy eo kẻ đó và lao mạnh về phía cửa sổ không hề có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào.

Kẻ côn đồ chỉ nghĩ rằng Châu Ngọc Thanh muốn liều mạng… Nhưng khi eo anh ta chạm vào mép cửa sổ, nó bỗng nhận ra rằng Châu Ngọc Thanh muốn cùng nó chết đi.

“Ah…”

“Ah…”

“Ah…”

Châu Ngọc Thanh gào thét liên hồi, khuôn mặt đỏ bừng, mắt đẫm máu… Anh ta không sợ hãi nữa…

Hai người nhảy qua bậc cửa sổ và thẳng tiếp rơi xuống dưới.

“Bang!”

Tiếng đó giống như tiếng sấm, xé toạc bóng tối và chia nứt mặt đất.

Châu Ngọc Thanh bỗng nhiên mở toàn bộ đôi mắt, chỉ cảm thấy xung quanh mình trĩu nặng và như thể mình vừa nghe thấy điều gì đó.

“Bác sĩ ơi, bác sĩ! Bệnh nhân đã tỉnh lại rồi!”

Nhưng bóng tối vừa mới được xé toạc lại lập tức trở về như cũ, cứ như thể anh ta đang bị một cái lồng giam cầm bên trong. Anh ta đã cố gắng gọi ai đó, nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

Rất lâu sau, thực sự là rất lâu, anh ta lại nghe thấy tiếng gọi nào đó và một lần nữa mở mắt.

Một làn gió nhẹ mang theo hương thơm của hoa bay đến. Châu Ngọc Thanh nhìn thấy một nữ y tá đang cúi người đo huyết áp cho mình.

“Cuối cùng bạn cũng tỉnh rồi, thật tốt quá.” Nữ y tá mỉm cười nói.

Châu Ngọc Thanh cảm thấy mình rất mơ hồ, vô thức muốn ngồd dậy, nhưng ngay lập tức, một cơn đau dữ dội khiến anh ta không thể làm được.

“Đừng cử động lung tung,” nữ y tá vội vàng nói, “Vai bạn bị đạn bắn, vết thương vẫn chưa lành, nếu cử động sẽ khiến vết thương bị nứt ra.”

Châu Ngọc Thanh vô thức gật đầu, chỉ cảm thấy đầu mình đau nhức kinh khủng và có cảm giác bị thắt chặt, đó là chiếc băng quấn quanh trán mình.

Nữ y tá nói rằng, anh ta đã rơi từ trên cao xuống, không chỉ đầu bị va đập mà còn nhiều bộ phận khác trên cơ thể cũng bị gãy xương. Việc anh ta không chết thực sự là may mắn lớn.

Sau đó, Cao Văn đến thăm. Anh ấy đã đến ngay lập tức sau khi nhận được thông báo.

Lúc này, Châu Ngọc Thanh mới biết rằng mình đã hôn mê suốt hai tuần trời.

Cao Văn ngồi bên cạnh cửa sổ, từ từ gọt táo bằng dao, trong khi đó nhìn Châu Ngọc Thanh, không nói một lời nào. Châu Ngọc Thanh dường như đang suy nghĩ về điều gì đó; khi thấy Cao Văn im lặng nhìn mình như vậy, anh ta vô thức nhíu mày và hỏi:

“Trưởng đội Cao ơi, trên mặt tôi có gì không?”

“Bạn… thực sự không nhớ được à?” Cao Văn đột nhiên hỏi.

Châu Ngọc Thanh lắc đầu và nắm chặt lấy trán mình: “Tôi thực sự không nhớ được chuyện gì đã xảy ra. Tôi chỉ nhớ rằng…” Anh ta cố gắng hết sức để nhớ lại, ánh mắt trở nên mơ hồ, “Tôi nhớ rằng lúc đó, Trưởng đội Lạc đã cởi bỏ áo chống đạn, sau đó tôi lao ra ngoài… Những gì xảy ra sau đó, tôi thực sự không nhớ được nữa. Rồi sau đó thì sao với Trưởng đội Lạc? Anh ấy có ổn không?”

“Lạc Kỳ đã được an táng vài ngày trước,”

Đã lâu lắm rồi mà Cao Văn không nói một lời nào. Sau đó, điện thoại reo lên – là cuộc gọi từ cơ quan. Lúc đó, Cao Văn mới đứng dậy và vỗ nhẹ vào vai Châu Ngọc Thanh: “Bác sĩ nói rằng đầu bạn bị chấn thương, có thể ảnh hưởng đến trí nhớ, nhưng không sao đâu, chắc chắn bạn sẽ sớm khỏe lại thôi. Trong thời gian này, hãy cố gắng nghỉ ngơi và dưỡng thương cho tốt nhé. À, vài ngày trước, người con tin mà các bạn đã cứu được đã gửi đến một tấm biển khen thưởng; tôi đã nhận giúp bạn và để nó trên bàn của bạn rồi.”

Châu Ngọc Thanh không nói gì cả, chỉ cảm thấy buồn bã một cách kỳ lạ.

Lúc này, Cao Văn tiếp tục nói: “Lần này bạn đã hoàn thành xuất sắc công việc của mình. Mặc dù khẩu súng phụ của bạn bị mất, có lẽ là do nó rơi xuống khi bạn đấu với bọn cướp, nhưng giờ đây nó đã được tìm thấy lại rồi. Hãy cố gắng dưỡng thương cho tốt nhé… Chúng tôi đang chờ bạn trở lại đơn vị.”

Châu Ngọc Thanh gật đầu.

Sau đó, anh ta không thể ngủ được nữa… Suốt nhiều năm trời, anh ta chưa bao giờ ngủ ngon một giấc nào.

Anh ta sợ rằng nếu mình ngủ thiếp đi, thì sẽ không bao giờ tỉnh dậy được nữa…

Trong phòng khách, những luồng khí đen từ người Lạc Kiều từ từ lan tỏa ra xung quanh.

Anh ta ngồi trên ghế sofa, hai tay đặt trên đùi, ngồi thẳng lưng… Và anh ta đã ngồi như vậy suốt cả đêm, cho đến khi bình minh bắt đầu ló rạng.

Những luồng khí đen càng lúc càng nhiều hơn, giống như những nét mực đặc sệt… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn từ từ mở mắt ra.

Những luồng khí đen đó bắt đầu co lại, tụ lại trong lòng bàn tay anh ta, và cuối cùng hóa thành một hạt ngọc.

Ngay lập tức sau đó, hạt ngọc đó vỡ tan trong lòng bàn tay Lạc Kiều và biến mất không dấu vết… Anh ta thở dài một hơi dài.

Nhìn Châu Ngọc Thanh đang ngủ say, Lạc Kiều cảm thấy xúc động mãi không thôi… Cho đến khi ánh bình minh mang theo một tia sáng đỏ rực, Lạc Kiều đứng dậy, lấy chiếc chăn trên sofa đắp lên người Châu Ngọc Thanh.

“Bạn đã chết một lần rồi… Nếu chết thêm lần nữa, thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…” Lạc Kiều đưa tay vào túi quần áo của Châu Ngọc Thanh và lấy ra một chai gì đó, rồi từ từ biến mất.

Cao Văn cảm thấy một cảm giác khó kiểm soát… Giống như một đợt xúc động bất chợt, giống như một tiếng gọi nào đó… Một thứ gì đó đang kéo anh ta trở lại nghĩa trang… Dù chỉ một ngày trước thôi, anh ta cũng đã đến đây rồi…

Khi anh ta đến nơi, anh ta thấy trước mộ phần có một người tr

Cao Văn im lặng, nhìn người thanh niên này dần dần quét dọn ngôi mộ vốn đã rất sạch sẽ.

Một lúc sau, người thanh niên đặt xuống những dụng cụ quét dọn, sau đó châm những que hương và đặt chúng trước bia mộ.

Bỗng nhiên, người thanh niên đưa cho Cao Văn vài que hương; Cao Văn không khỏi ngạc nhiên. Anh không nói gì, chỉ vô thức nhận lấy và châm những que hương đó lên bàn thờ.

Sự yên tĩnh trước ngôi mộ là biểu hiện của sự tôn trọng lớn nhất dành cho người đã khuất.

Trong một thời gian dài, Lạc Kiều và Cao Văn chỉ đơn giản là ngồi yên lặng nhìn bia mộ.

“Cảm ơn anh, vì trong suốt thời gian tôi không biết điều gì, anh vẫn thường xuyên đến đây thăm cha tôi.”

Đó là câu đầu tiên Lạc Kiều nói ra.

Cao Văn vẫn không thể phân biệt được liệu người thanh niên này có thực sự là Lạc Kỳ hay không – người từng cùng anh thảo luận về các vấn đề trên lớp học. Cảm giác đó vẫn còn ám ảnh anh, giống như lần đầu tiên họ gặp nhau.

Anh không thấy chút nào hình bóng của Lạc Kỳ trong con người người thanh niên này.

“Anh nói thật sao?” Cao Văn do dự hỏi.

“Anh muốn tôi nói dối à?” Lạc Kiều bình tĩnh đáp lại.

Cao Văn lắc đầu, cau mày; anh biết rằng nếu tất cả những điều này đều thật, thì Lạc Kiều không thể liên tục xuất hiện như vậy trong những ngày qua, và cách xuất hiện của cậu ta quá kỳ lạ.

Nhưng nếu tất cả chỉ là dối trá, tại sao Lạc Kiều lại biết rõ những điều đó?

“Vậy... vậy thì...”

Lạc Kiều lấy ra một chai thuốc từ túi và đưa nó về phía Cao Văn; Cao Văn vô thức nhận lấy.

“Risperidone,” Lạc Kiều nhẹ nhàng nói, “Từ nay trở đi, đừng cho Châu Ngọc Thanh uống loại thuốc này nữa.”

“Anh... anh biết hết rồi à?” Cuối cùng, vẻ mặt Cao Văn cũng thay đổi.

“Không quan trọng nữa.” Lạc Kiều lắc đầu.

Nhưng Cao Văn lại hít một hơi thật sâu; vẻ mặt thanh lịch của anh bỗng nhiên trở nên hung dữ. Anh bước tới, nắm lấy cổ áo Lạc Kiều và nhìn thẳng vào mắt cậu ta: “Nếu anh nói không quan trọng, vậy anh có biết cha tôi đã chết như thế nào không? Ông ấy đã bị Châu Ngọc Thanh bắn chết… Anh nói không quan trọng à?”

Lạc Kiều bình tĩnh đáp: “Vì vậy, sau đó anh đã giả mạo kết quả xét nghiệm, phải không?”

Cao Văn nói với giọng nghiêm khắc: “Tôi chỉ có thể làm như vậy thôi… Lạc Kỳ phải hoàn hảo… Hoàn toàn hoàn hảo! Tôi không cho phép cậu ấy chết theo cách như vậy… Dù là hy sinh, cậu ấy cũng phải chết một cách anh hùng, chứ không phải theo cách đ

“Đây là sự tiếp nối…” Cao Văn gầm thét trong phút chốc, “đó là sự tiếp nối của Lạc Kỳ… Mạng sống của Châu Ngọc Thanh thuộc về Lạc Kỳ… Tôi sẽ khiến hắn phải chịu đựng khổ đau mỗi ngày, mỗi đêm… Hắn đã cướp đi người bạn duy nhất của tôi… Không thể tha thứ được… Không thể tha thứ được!”

“Tôi đã cố gắng rất nhiều, nhưng không ai từng coi trọng tôi cả… Dù tôi có cố gắng đến đâu, việc thăng tiến của tôi chỉ là nhờ vào quan hệ gia đình… Tôi biết mọi người đang nói gì về tôi sau lưng… Chỉ có Lạc Kỳ, chỉ có cha anh mới thực sự hiểu tôi… Chỉ có họ mới không bao giờ xem thường tôi… Chỉ có họ mới có thể thấu hiểu và ủng hộ tôi… Họ là bạn duy nhất của tôi… Họ hoàn hảo… Không thể để xuất hiện bất kỳ vết nhơ nào… Đặc biệt là không thể được.”

“Châu Ngọc Thanh chỉ là một đồ rác, một con vật… Hắn luôn ghen tị với tôi, chiếm lấy vị trí của tôi, làm việc lười biếng, vô dụng… Dù trước đây hắn từng có công lao gì đi nữa… Nhưng giờ đây, hắn đã mất hết ý chí chiến đấu… Chỉ biết oán trách người khác vì đã chiếm lấy vị trí của mình… Hắn có tư cách gì để ở lại, có tư cách gì để sống tiếp? Việc hắn mất trí nhớ… Chỉ là do chính hắn không muốn nhớ lại thôi… Nếu không phải vì tôi tình cờ phát hiện ra hồ sơ kiểm tra của ông Âu Dương, sự thật này sẽ mãi mãi bị che giấu… Chắc chắn là do Châu Ngọc Thanh làm ra… Chắc chắn là hắn!”

“Hắn nghĩ rằng tôi không biết… Không thể tin được…” Cao Văn tức giận nói, “Hắn thậm chí còn dám đến tìm tôi, hy vọng tôi sẽ giúp hắn vượt qua những khó khăn tâm lý… Thật là không thể tin được… Chẳng phải hắn ghen tị vì tôi đã chiếm lấy vị trí của hắn sao? Chẳng phải hắn muốn được tha thứ sao? Được thôi… Tôi sẽ cho hắn… Tôi sẽ nhường vị trí của mình cho hắn… Để hắn trở thành trưởng nhóm… Mỗi lần tôi tiến hành liệu pháp trị liệu tâm lý cho hắn, tôi sẽ khiến hắn không thể nhớ lại được gì cả… Nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được mọi thứ… Đó chính là hình phạt tốt nhất dành cho hắn… Tội lỗi của hắn sẽ phải được trả giá suốt đời… Tôi sẽ luôn theo dõi hắn… Luôn theo dõi…”

Lạc Kiều nhìn người đàn ông trung niên đang phẫn nộ kia, đặt tay lên cổ tay của Cao Văn, từ từ kéo ra.

“Cha tôi… Không thể nào hoàn hảo được…” Lạc Kiều nói nhẹ nhàng, “Chỉ khi là cha tôi, cha tôi mới thực sự hoàn hảo… Trong công việc, cha tôi cũng có thể mắc sai lầm… Trong cuộc sống hàng ngày, cha tôi cũng có thể nổi giận… Ngo

Cao Văn đứng đó, không nói được lời nào, chỉ quay đầu nhìn bia mộ của Lạc Kỳ.

“Tôi… tôi có thể quay lại đây nữa không?”

“Bố tôi rất yêu quý những người bạn của mình. Nếu bạn muốn trở thành bạn của ông ấy, hãy đến bất cứ lúc nào. Cảm ơn bạn vì đã giữ gìn danh tiếng của cha tôi.”

Lạc Kỳ đã đi xa rồi.

Cao Văn thở dài một hơi, rồi bỗng nhiên ném chiếc chai trong tay mình xuống đất, sau đó rời đi.

Trước bàn thờ ba tầng này, Lạc Kỳ đã đến đây nhiều lần rồi. Lần này, anh ta ngồi xuống bên cạnh bàn thờ, tựa vào đó.

Bàn thờ mang lại cho anh ta cảm giác lạnh lùng hơn bao giờ hết, như thể nó đã trở thành một cái máy lạnh lẽo.

Anh ta từ từ nhìn những dòng chữ hiện ra trước mắt mình:

“Để hồi sinh Lạc Kỳ, bạn phải trả giá bằng tất cả ký ức liên quan đến Lạc Kỳ, xóa sổ mọi ký ức về anh ta trong lòng mọi người, và cũng phải xóa bỏ hoàn toàn mọi cảm xúc mà người thay thế anh ta đang có.”

“Người muốn đảm nhận trách nhiệm này, phải chịu đựng gánh nặng tương ứng. Người thay thế không cần phải giữ lại bất kỳ cảm xúc nào.”

Lạc Kỳ cúi đầu, nói một cách đắng cay: “Làm sao tôi có thể không nghĩ đến điều đó chứ? Từ ngày đầu tiên, tôi đã nghĩ đến rồi.”