Lý Val chỉ cảm thấy một lực hút mạnh kéo mình vào con đường bí mật mở ra từ chân tượng vị Thánh… Khi tỉnh lại, anh đã đứng trong một hành lang trắng sáng rực rỡ.

Trong hành lang trắng tinh này, có rất nhiều cửa ra vào được xếp hàng hai bên, kéo dài mãi không thấy điểm kết thúc.

Lý Val lắc đầu mạnh mẽ để tỉnh táo hơn… Anh vô thức mở cánh cửa gần mình nhất!

Chỉ cần nhìn qua một cái, chỉ một cái nhìn thoáng qua thôi, Lý Val đã không bao giờ quên được!

Cánh cửa mà anh mở ra dường như không phải là một cánh cửa thông thường, mà là cả một Một Thế Giới!

Trong thế giới đó, anh thấy lửa cháy dữ dội, máu me, vô số xác chết, và những thiên thần mang đôi cánh vàng đang hát lên những bài ca chiến tranh.

Một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp đứng trên ngọn đồi được xây dựng từ xương cốt, lạnh lùng nhìn xuống mặt đất.

“Cô ấy… là Thánh Nhân Tự Do…” Lý Val run rẩy, gần như bản năng mà lùi lại!

Bỗng nhiên, Lý Val đóng sập cánh cửa lại… Anh đã đổ mồ hôi lạnh! Và đúng lúc đó, Lý Val lại một lần nữa nhìn thấy 【Robert】 – người đã đưa anh đến nơi này!

“Đây là nơi nào vậy!” Lý Val thốt lên.

【Robert】, người đàn ông đầy vết thương nhưng vẫn kiên cường chịu đựng nhờ ý chí phi thường, rốt cuộc là ai vậy? Làm sao anh ta biết được nơi ẩn giấu dưới tượng thần này, một điều mà ngay cả gia tộc Thánh Nhân cũng không hề hay biết?

“Anh sợ hãi, phải không?” 【Robert】 nói một cách bình thản: “Tại sao anh lại sợ hãi? Cô ấy là Thánh Nhân Tự Do, là vị Thánh mà anh tin tưởng… Những gì ở đây, đều là những trải nghiệm mà cô ấy đã từng trải qua.”

Lý Val biến sắc, run rẩy nói: “Ý anh là… những căn phòng này đều chứa đựng… ký ức của Thánh Nhân?”

“Đó là ký ức của tôi.” 【Robert】 lắc đầu, tiếp tục bước về phía cuối hành lang, nói bằng giọng như thể chỉ mình anh ta mới nghe thấy được: “Chỉ là tôi đang nhớ về cô ấy mà thôi… Khi linh hồn cô ấy đã không còn nữa, làm sao ký ức có thể còn lại được.”

“Khoan đã, 【Robert】! Hãy giải thích rõ cho tôi!”

Lý Val muốn đuổi theo, nhưng dù anh cố gắng đến đâu, cũng không thể theo kịp được người đàn ông kia.

“Ở đây, đừng quá quan tâm đến cơ thể mình.” 【Robert】 nói một cách bình thản: “Hãy sử dụng suy nghĩ của mình… như vậy, anh sẽ đi nhanh hơn.”

“Rốt cuộc anh là ai?” Lý Val nhăn mày hỏi: “Lúc nãy… khi anh kéo tôi vào đây, những âm thanh vang lên ở Thành Phố Tự Do… ai là người đã khiến chúng ta phải thờ phượng họ?”

“Phải chăng nghi lễ phục sinh của vị thánh đã thành công?!”

“An Tĩnh.” [Robert] quay người lại và nói một cách bình thản.

Lý Val vô thức dừng lại, không nói gì, nhìn thẳng vào đôi mắt của người đối diện, và anh cảm thấy một sự run rẩy sâu thẳm trong tâm hồn mình.

Người [Robert] này rõ ràng đang kiềm chế những vết thương nặng nề, rõ ràng việc đi bộ cũng khiến anh ta khó thở, rõ ràng anh ta yếu đuối đến mức đáng sợ, nhưng điều đó vẫn khiến Lý Val cảm thấy run rẩy!

Ánh mắt của anh ta... uy nghiêm, trang nghiêm, đúng là của một vị vua tuyệt đối!

“Tôi sẽ kể cho bạn nghe.” [Robert] nói một cách trầm buồn: “Tôi sẽ kể cho bạn tất cả mọi thứ... Bởi vì, tôi có thể cảm nhận được rằng, bản thân mình cũng sẽ sớm quên mất mình là ai... Sự tồn tại của tôi sẽ hoàn toàn biến mất. Có lẽ, không lâu sau đây, tôi chỉ còn là một người mang tên [Robert], một người thậm chí còn không biết mình là ai.”

“Bạn này...”

[Robert] tiếp tục bước đi, giọng nói khàn khàn của anh ta từ từ vang lên: “Tôi từng là vị vua của thiên đường, là Đại Thiên Thần Chỉ Huy toàn bộ quân đội thiên đường, tên của tôi là [Thánh Michael], còn được gọi là... Mikael.”

“Trong các sách vở không hề có ghi chép nào về Mikael.” Lý Val lập tức lắc đầu, “Nhưng tôi... cảm thấy như bạn không đang nói dối.”

“Đừng ngạc nhiên.” [Robert] nói một cách bình thản: “Tôi đã nói rồi, sự tồn tại của tôi đã bị xóa bỏ, mọi người sẽ không còn nhớ đến tôi nữa... Ngay cả bạn, có lẽ sau khi nghe xong cũng sẽ quên mất.”

Lý Val không khỏi thay đổi sắc mặt, “Làm sao có thể... Ai có thể khiến vị vua của thiên đường biến mất!?”

[Robert] không giải thích thêm gì, chỉ từ từ nói: “Nghe này, những gì bạn sắp tiếp xúc tiếp theo, chính là sự thật về Thành Phố Tự Do... Sự thật về vị thánh tự do, sự thật về Vương Quốc Ánh Sáng... Thậm chí, còn là sự thật về thiên đường.”

Lý Val cảm thấy trái tim mình bắt đầu đập thình thịch.

Trong hành lang trắng tinh này, qua từng cánh cửa, anh luôn có ý muốn mở chúng ra... Phía sau mỗi cánh cửa, dường như đều có một tiếng gọi mạnh mẽ.

Tuy nhiên, lời kể của [Robert] vẫn không ngừng lại.

“Ban đầu, [Ngài]... Cha của các thiên thần, chỉ có một mình [Ngài] mà thôi. [Ngài] lang thang trong không gian vô tận, [Ngài] đang tìm kiếm điều gì đó, đang tìm kiếm một ngôi nhà đã bị lãng quên. Bỗng nhiên, [Ngài] dừng lại, [Ngài] biết rằng mình một mình sẽ rất khó tìm thấy nơi đó... Vì vậy, [Ngài] cần rất nhiều, rất nhiều người hầu có thể thay thế [Ngài]

Quá trình sáng tạo thế giới này gần như giống hệt những gì Lý Val đã từng đọc trong các tài liệu… Ngoại trừ một điểm khác biệt cơ bản: mục đích ban đầu hoàn toàn không giống nhau. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng quá trình sáng tạo này cũng sẽ tiếp tục diễn ra theo cách tương tự, nhưng hóa ra không phải vậy!

“…Sau đó, [Ngài] nhận ra rằng thế giới được tạo ra không thể tồn tại lâu dài trong không gian hư vô. Bởi vì trong không gian hư vô có những sinh vật vô số, được gọi là Ma Vực Hư Không. Dù [Ngài] rất mạnh mẽ, nhưng cũng không thể luôn ngăn chặn được sự xâm nhập của chúng. Rất nhiều tín đồ đã bị Ma Vực Hư Không nuốt chửng ngay trước mắt [Ngài]. Ban đầu, [Ngài] có lẽ đã tạo ra thế giới mới vì một mục đích nào đó, nhưng sau đó [Ngài] nhận ra rằng mình đã yêu thương mọi sinh vật trong thế giới mới đó một cách sâu sắc. Vì vậy, [Ngài] đã tìm ra một giải pháp, đó là thuê một khu vực đất đai hoàn toàn riêng biệt…”

Câu chuyện về việc thuê mướn Thiên Đàng bắt đầu hiện ra trước mắt Lý Val… Lúc này, tất cả những quan niệm trước đây của anh ta đều bị lật đổ trong chốc lát… Anh ta thậm chí bắt đầu nghi ngờ rằng chính [Robert] là người đã lan truyền những lời đồn đại đó!

“…Cái chết đột ngột của Mei Tát Trùng giống như một âm mưu.” [Robert] thở dài và nói: “Những hậu quả liên tiếp của sự việc này là điều mà Vương Quốc Ánh Sáng không thể chịu đựng nổi. Cuối cùng, vị Thánh Nhân Tự Do đã trở thành nạn nhân cuối cùng của âm mưu này.”

“Không thể tin được… Đây quả là trò đùa gì vậy!”

Thiên Đàng đã bán đứng vị Thánh Nhân Tự Do, thậm chí còn dùng ngài làm vật thế chấp… Không chỉ vậy, trong hàng trăm năm qua, họ thậm chí còn tìm một người khác để đóng vai trò của vị Thánh Nhân Tự Do.

Và tất cả những điều này, chỉ là để chiếm được lòng tin của tất cả các tín đồ ở Thành Phố Tự Do mà thôi!

Thậm chí, những người ở Thành Phố Tự Do… cũng như tất cả các tín đồ trong bảy đô thị của Vương Quốc Ánh Sáng, đều chỉ là những người được các thiên thần chọn lựa, đưa từ những Thế giới con khác đến đây… Toàn bộ Vương Quốc Ánh Sáng giống như một nhà máy sản xuất đức tin khổng lồ!

“Đúng vậy, đây quả là trò đùa gì vậy?” [Robert] thở dài, “Tôi cũng thường tự hỏi, tại sao lại phải làm như vậy… Để duy trì sự tồn tại của Thiên Đàng, chúng ta cần tìm kiếm thêm đức tin, không ngừng khám phá, không ngừng truyền bá, không ngừng chiến đấu… Sau này, điều đó gần như trở thành mục đích duy nhất của chúng ta: truyền bá chỉ vì truyền bá, khám phá chỉ vì khám phá, chiến đấu chỉ

“Các người… đã nhận được cái gì?” Lý Val hỏi một cách đắng cay.

“Chúng tôi chẳng nhận được gì cả.” [Robert] lắc đầu: “Chúng tôi liên tục nhận được niềm tin, nhưng đồng thời cũng liên tục phải từ bỏ niềm tin ấy; thậm chí chỉ cần một sơ suất nhỏ, chính chúng tôi cũng có thể phải trả giá bằng mạng sống của mình… Chúng tôi đã hy sinh một vị Thánh Nhân Tự Do… Liệu việc này có xứng đáng không?”

“Liệu có xứng đáng không…” Lý Val lẩm bẩm một mình.

[Robert] nhắm mắt lại và nói: “Tôi vẫn nhớ rõ tên của mỗi linh hồn đã được hy sinh, những trải nghiệm của họ… Nhưng bây giờ, tôi lại bắt đầu quên đi tất cả những điều đó; chúng dần biến mất khỏi ký ức của tôi. Đôi khi, tôi tự hỏi, nếu ban đầu chúng tôi không thuê được Vương Quốc Thiên Đường, nếu chúng tôi vẫn đang vật lộn để sinh tồn trong khoảng không này, thì chúng tôi sẽ trở thành những gì?”

“Không có sự thịnh vượng của Vương Quốc Ánh Sáng như hiện nay, không có sự lan truyền rộng rãi của niềm tin… Không có tất cả những điều này sao?” Lý Val tiếp lời [Robert], “Vậy mà, anh vẫn muốn chứng kiến điều đó sao…”

“Ngay cả chúng tôi, cũng đôi khi gặp phải những mâu thuẫn.” [Robert] thở dài nhẹ, “Dù là trước đây hay bây giờ, chúng tôi… cũng chỉ là những con cá đang vùng vẫy trong dòng chảy của số phận mà thôi.”

[Robert] đột nhiên dừng lại.

Cuối hành lang trắng tinh vẫn chưa thể nhìn thấy… Nhưng lúc này, trước mắt [Robert], cuối hành lang đã xuất hiện.

Ở đó cũng là một cánh cửa; [Robert] từ từ mở cánh cửa đó ra.

“Tôi luôn không dám mở cánh cửa này… Đây chính là nơi tôi chôn vùi những tội lỗi của mình.” Anh thì thầm nhẹ, rồi từ từ bước vào bên trong. “Tôi bắt đầu quên đi tất cả những điều này… Nhưng điều này không phải là hình phạt dành cho tôi, mà chính là sự cứu rỗi của tôi. Thời gian không thể quay trở lại; chỉ có việc quên đi mới có thể giúp tôi…”

Trong mắt Lý Val, lúc này [Robert] giống như một người đang bước vào đại dương mênh mông.

Anh ta muốn bước vào lòng đại dương ấy, để đại dương nuốt chửng chính mình… Anh ta sẽ mãi mãi bị chôn vùi dưới đáy đại dương.

Bên trong căn phòng, cũng là một không gian trắng tinh.

Ở đây, có một cây cột pha lê trong suốt… Bên trong cây cột pha lê ấy, Lý Val nhìn thấy vị Thánh Nhân Tự Do.

Cô ấy dường như chỉ đang ngủ say; nằm bên trong cây cột pha lê, cô ấy có vẻ đang chờ đợi ai đó đến… Trên khuôn mặt cô ấy, hiện lên một nụ cười mơ hồ.

Nhưng lúc này, ngay trước mặt cô ấy… đã có một bóng dáng đứ

【Robert】bỗng nhiên dừng bước lại, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn về phía người đang ở phía trước. Không biết là do chấn thương thanh quản hay vì lý do khác, lúc này 【Robert】chưa nói ra lời nào.

Lý Val cứ như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập… Anh bỗng nhận ra người đó là ai —— Lực, vị khách của 【Cung điện Hồng Hoa】, người thuộc phe của Assaces!

Người thanh niên tóc đen, mắt đen, luôn toát lên vẻ bí ẩn kia…

Luo Qiu.

“Hãy nói cho tôi biết, Michael,” giọng Luo Qiu vang lên trong sự yên tĩnh, “em nói rằng thời gian không thể quay trở lại… Vậy thì, nếu thời gian có thể quay trở lại được, em sẽ làm gì?”

“Tôi sẽ làm gì…” 【Robert】thì thầm, “Tôi phải làm gì đây… Có lẽ tôi sẽ thay thế cô ấy. Cô ấy đã tin tưởng tôi hết mực, lắng nghe lời tôi, và dưới sự hướng dẫn của tôi, từng bước một tiến lên đỉnh cao… Rồi chỉ trong chốc lát, tôi đã đẩy cô ấy xuống vực thẳm…”

Luo Qiu nói một cách bình thản: “Giao cô ấy ra, đó là ý muốn của 【Hắn】.”

【Robert】thì thầm: “Nhưng người thực hiện việc đó lại là tôi, chính tôi đã đưa cô ấy đi… Tôi không chống cự, không nghi ngờ, cũng không… do dự.”

“Em hối tiếc sao?” Ông chủ Luo quay người lại, “Em phải trả lời câu hỏi này, bởi vì tôi đã luôn ở đây chờ đợi sự xuất hiện của em.”

“Không, tôi không hối tiếc.” 【Robert】lắc đầu, “Không có gì đáng để tôi hối tiếc cả… Không đáng, tất cả những điều này đều không đáng. Việc hy sinh không đáng, chiến tranh cũng không đáng, việc tìm kiếm… có lẽ, cũng không đáng. Vì 【Nguyên Thủy】, chúng ta đã đánh mất quá nhiều thứ.”

“Đáp án của em, Michael,” ông chủ Luo nhẹ nhàng hỏi.

“Tôi đã không thể chịu đựng được nữa! Tôi không thể chịu đựng nổi nữa… Những người tin tưởng vào tôi, đã bị tôi tự tay chôn vùi! Dù tôi đã đánh bại bao nhiêu phe thần linh, dù tôi có bao nhiêu tín đồ… Tôi vẫn không thể xóa bỏ tội lỗi này.” 【Robert】dường như bỗng nhiên mất hết sức lực, nhưng lại cũng như có thêm sức mạnh mới bùng nổ lên, “Vì vậy… hãy thu hồi nó đi! Thu hồi thiên đường này… Để niềm tin không còn chỉ là công cụ của chúng ta nữa; niềm tin vốn dĩ, là thứ thuần khiết nhất.”

【Robert】nhìn chằm chằm vào ông chủ Luo, anh cũng đang chờ đợi một câu trả lời.

“Tôi đã luôn ở đây chờ đợi sự xuất hiện của em.” Chỉ nghe thấy giọng Luo Qiu nhẹ nhàng nói: “Không phải với tư cách là chủ cửa hàng… Mà là cá nhân tôi.”

【Robert】hiểu ra, thì thầm: “Anh muốn đưa cô ấy đi…”

“Dù thế nào đi nữa,” Lạc Kiều nói một cách bình thản, “tôi vẫn sẽ cảm ơn bạn vì đã giúp tôi bảo quản thi thể của cô ấy… trong căn phòng hoàn toàn trong sáng này… Bạn thậm chí còn âm thầm dùng sức mạnh của Thành Phố Tự Do để nuôi dưỡng cô ấy, đó là lý do bạn cố tình để cô ấy lại bên trong bức tượng.”

【Robert】im lặng không nói gì.

“Tôi sẽ mang cô ấy đi,” ông chủ Lạc lại mở miệng, “không phải để trả đũa cho bất cứ điều gì ở Thiên Đường… Đây chỉ là hành động cá nhân của tôi mà thôi.”

【Robert】môi run rẩy, cuối cùng vẫn không nói ra lời nào.

“Hãy trở lại đi, Đại Thiên Sứ Trưởng,” ông chủ Lạc nói một cách bình thản, “nơi này không phải là nơi cứu rỗi của bạn… Từ bây giờ trở đi, bạn phải tiếp tục chiến đấu, tiếp tục truyền bá đức tin, tiếp tục duy trì sự tồn tại của Thiên Đường… Bạn phải khiến nhiều người hơn nữa được hạnh phúc, nhưng cũng phải khiến số người tương đương khác cảm nhận được sự tuyệt vọng… Bạn phải ngày ngày lắng nghe tiếng kêu than của các tín đồ.”

“Tại sao!” 【Robert】gầm thét!

“Tại sao?” Lạc Kiều nói một cách trầm buồn, “chính bạn là người đã đẩy cô ấy xuống vực sâu tuyệt vọng… Làm sao tôi có thể… tha thứ cho bạn được?”

【Robert】trong chốc lát mất hết tinh thần và quỳ gục xuống đất.

Ngay lập tức, tất cả các vết thương trên người 【Robert】đều biến mất, những miếng băng quấn quanh cũng đứt tung… Anh ta rên rỉ, và trong tiếng rên rỉ ấy, đôi cánh Thiên Thần Bạo Lực bỗng nhiên mọc lên từ phía sau lưng anh ta… Những chiếc cánh trắng tinh khôi ấy lại đẫm máu!

……

Lạc Kiều biến mất, ngay cả cây cột pha lê cũng không còn nữa.

Căn phòng trắng tinh không còn ánh sáng nữa.

Lý Val đã sợ hãi từ rất lâu trước đó.

Anh ta nhìn vào đôi cánh đẫm máu ấy, run rẩy nói: “Miguel… 【Thánh Miguel】, ngài là… vị vua của Thiên Đường! Hoàng Tử của Ánh Sáng! Con sẽ… ca ngợi ngài!”

“Đừng… nhìn con.”