Khách sạn Dynasty này thuộc loại có tầng không cao nhưng chiếm diện tích khá rộng lớn; chỉ riêng hồ phun nước trước cửa đã đủ lớn bằng nửa sân bóng rổ.

Những người gặp trên đường đều tỏ ra vô cùng kính trọng Tống Anh; đối với Lạc Kiều, người thông thạo ngôn ngữ địa phương, điều này đã đủ để ông suy luận ra mối quan hệ giữa khách sạn Dynasty và Gia tộc Song.

“Khách sạn này là chuỗi khách sạn thuộc Tập đoàn Song Dynasty; đây là chi nhánh chính,” Tống Anh nói một cách bình thản. “Nghe cái tên ‘Song Dynasty’, bạn hẳn đã biết đây là doanh nghiệp của Gia tộc Song.”

“Bạn định dẫn tôi tham quan các công ty thuộc sở hữu của Gia tộc Song sao?” Lạc Kiều nhìn xung quanh.

Dù là vào ban đêm, lượng xe cộ ra vào vẫn khá đông, và hầu hết đều là những chiếc xe sang trọng; khách hàng ở đây đều là những người giàu có hoặc quý tộc.

“Không phải vậy,” Tống Anh trả lời thẳng thắn. “Trên đường đi chúng ta đã tham quan qua một số nơi; bây giờ là giờ làm việc của tôi. Nhờ có sự giúp đỡ của bạn mà tôi mới có thể bắt đầu công việc muộn như hôm nay.”

“Thật là xin lỗi,” Lạc Kiều nói lời xin lỗi.

Lúc này, ba người đàn ông đang đi nhanh về phía Tống Anh; cô chỉ vào người đàn ông đứng đầu và nói: “Đây là Otas, là tổng giám đốc của khách sạn này.”

“Cô Tống Anh,” Otas, tổng giám đốc, gật đầu chào Tống Anh, sau đó nhìn người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh cô với vẻ ngạc nhiên.

Theo ấn tượng của Otas, hiếm khi có người đàn ông xuất hiện bên cạnh “công chúa nhỏ” của Gia tộc Song; hơn nữa, trang phục của anh ta có vẻ khá bình thường.

Nhưng ai có thể được “công chúa nhỏ” của Gia tộc Song dẫn theo bên mình, Otas không dám coi thường. “Cô Tống Anh, ngài này là ai vậy?”

“Đừng quan tâm đến anh ấy, anh ấy đi cùng tôi thôi,” Tống Anh vẫy tay và tiếp tục bước vào trong khách sạn, đồng thời nói: “Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy báo cáo công việc trên đường đi… Các tài liệu đã sẵn sàng chưa?”

“Tất cả đều đã sẵn sàng rồi; chỉ cần cô xem xét và ký tên là có thể triển khai ngay,” Otas vội vàng trả lời, đồng thời vẫy tay cho hai trợ lý của mình tiến lại gần.

Hai trợ lý này vội vàng lấy các tài liệu ra từ túi xách và đưa cho Tống Anh. Cô vừa đi vừa xem các tài liệu, rồi nói: “Bắt đầu báo cáo công việc đi.”

Otas vội vàng trả lời: “Công việc hàng ngày không có gì đặc biệt. Có hai việc cần báo cáo. Việc đầu tiên là Ngài Suriko muốn đặt phòng Phòng Thăng Long để tổ chức kỷ niệm 40 năm ngày cưới của ông ấy và vợ.”

Tống Anh nhanh chóng ký tên vào một tài liệu, không ngẩng đầu

“Ồ, là do chúng tôi vừa thay mới một lô điều hòa, tuần trước đã báo cáo rồi.”

“Ừm… tôi nhớ ra rồi,” Tống Anh gật đầu, “Vậy việc thứ hai là gì?”

Lúc này, Otas nói: “Việc thứ hai liên quan đến sòng bạc.”

Giọng Otas hơi trầm xuống, rồi ông vô thức quay đầu nhìn lại phía sau—từ đầu tiên, Tống Anh đã yêu cầu ba người của Otas đi theo hộ tống, trong khi Lôi Đình thì đi theo phía sau một cách bình thản.

“Cứ nói thẳng ra đi, tôi nói rồi đừng lo lắng…” Tống Anh cũng nhận ra Otas đang e ngại điều gì đó, vì thế cô cũng quay đầu lại… nhưng câu nói vẫn chưa kịp hoàn thành thì cô đã nhíu mày: “Người đó đâu rồi?”

“Điều này… ông ấy lúc nãy vẫn đang đi theo phía sau mà, sao lại biến mất không rõ?” Otas vội vàng hỏi hai người trợ lý: “Các bạn có thấy người đó không?”

Hai người trợ lý đều lắc đầu ngẩn ngơ.

“Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi tìm!” Otas vội vàng nói với Tống Anh.

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa?” Tống Anh nói một cách nghiêm túc: “Nếu không tìm thấy người đó, ngày mai đừng đến làm việc nữa!”

Nhưng lúc nãy ông còn nói rằng không cần quan tâm đến chuyện đó mà…

Trên khuôn mặt Tống Anh hiện rõ vẻ lo lắng. Mặc dù cô không mấy ấn tượng với Lôi Đình, nhưng cô cũng không dám để người đó xảy ra chuyện gì. Đây là cháu trai của anh trai mà bà ngoại cô đã tìm kiếm suốt hàng chục năm… Cô thậm chí không thể tưởng tượng được nếu để người đó mất tích, Tống Thiên Dụ sẽ nổi giận đến mức nào.

“Tôi cũng đi tìm.” Tống Anh vung tập hồ sơ trên tay về phía một người trợ lý.

Nhưng vừa mới bước ra khỏi đó, Tống Anh đã thấy Lôi Đình, chỉ là bên cạnh Lôi Đình lúc này lại có thêm một bé gái mặc đồ ngủ.

“Tôi thấy đứa bé này đi một mình, trông có vẻ sợ hãi lắm, vì các bạn đang bận rộn nên tôi không muốn làm phiền. Ừm…” Lôi Đình nắm tay bé gái, tiến lên trước mặt mọi người và hỏi: “Có ai biết cha mẹ của đứa bé này không? Chúng ta có thể giúp tìm họ không?”

“À… xin để tôi lo liệu,” Otas vội vàng đứng lên nói, “Các bạn, mau đi tìm ngay đi!”

Hai người trợ lý vội vàng lấy điện thoại ra.

Còn Tống Anh thì đi thẳng đến bên Lôi Đình và nói một cách nghiêm túc: “Lần sau, xin hãy đừng biến mất mà không báo trước, như vậy sẽ gây rắc rối cho mọi người đấy!”

Giọng cô hơi lớn.

Lạc Kiều gật đầu và nói nhẹ: “Tôi sẽ chú ý đến điều đó… Nhưng có thể hãy nói nhỏ lại một chút được không? Nếu không, đứa bé sẽ sợ lắm đấy.”

Lạc Kiều nhìn cô bé nhỏ đang được mình dắt tay… Lúc này, cô bé ngước đầu lên, nhìn Tống Anh với vẻ hoảng sợ, rồi lập tức trốn sau lưng Lạc Kiều.

Tống Anh bất ngờ, rồi mở miệng định nói điều gì đó, nhưng lời nói đó lại bị nuốt ngược trở lại.

……

“Chúng tôi đã tìm thấy cha mẹ của đứa bé rồi.”

Không lâu sau đó, Otas cùng mọi người trở lại và mang theo tin tức về cha mẹ của đứa bé bị lạc.

Lúc này, cô bé nhỏ đã được đưa vào một phòng khách trống.

Tống Anh đã nhờ đầu bếp đang trực làm thêm nhiều món ăn, nhưng đáng tiếc là cô bé dường như rất sợ hãi người chị lớn này; suốt thời gian, cô bé chỉ trốn sau lưng Lạc Kiều và không chịu buông tay anh ta ra.

Mình có đáng sợ đến thế không nhỉ? Tống Anh tự giễu mình, quyết định không muốn làm phiền đứa bé nữa.

“Đã tìm thấy họ chưa? Họ đang ở đâu?” Tống Anh hỏi Otas.

Otas trả lời: “Vợ chồng này hiện đang ở trong sòng bạc. Người của chúng tôi đã thông báo cho họ, và họ đang trên đường về đây…”

Nói xong, Otas nhìn cô bé nhỏ một cái rồi tiếp tục: “Có lẽ vợ chồng này đã lợi dụng lúc đứa bé đang ngủ để lén lút đi chơi bạc. Nhưng không ngờ đứa bé tỉnh dậy vào nửa đêm, không thấy họ, nên đã tự mình đi tìm… Không sao đâu, cô Tống Anh, chỉ là một sự lo lắng vô ích mà thôi.”

Như Otas nói, cha của cô bé nhỏ đã nhanh chóng được đưa đến đây.

“Thật là xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn…” Có lẽ cũng nhận ra rằng mình có lỗi, vợ chồng đó không nói gì, chỉ tỏ vẻ ân hận.

Phía khách sạn không bao giờ chỉ trích khách hàng, Otas cũng chỉ nói vài câu nhắc nhở họ phải cẩn thận lần sau mà thôi, coi như là đã giải quyết vấn đề.

Cha mẹ của đứa bé muốn đưa con mình đi, nhưng lúc này, cô bé lại kéo lấy tay áo của Lạc Kiều. Lạc Kiều cúi xuống và hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

“Cảm ơn anh chàng lớn!” Bất ngờ, cô bé nhỏ đã hôn lên mặt Lạc Kiều, sau đó e ngại nhìn Tống Anh một cái, rồi chạy nhanh đến bên cha mẹ mình.

Lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt Tống Anh rất phức tạp; cô cảm thấy như mình đã bị coi là kẻ xấu trong thế giới của đứa bé này.

“Cũng được đấy, đứa bé này là một tiểu thư tương lai, lớn lên chắc chắn sẽ rất xinh đẹp.” Lúc này, Tống Anh nói với giọng điệu trêu chọc: “Anh có nghĩ đến việc này không?”

“Ở đây có sòng bạc không?” Lạc Kiều từ từ đứng dậy, hoàn toàn phớt lờ lời gợi ý của Tống Anh và hỏi lại.

“Điều đó còn cần phải hỏi sao?” Tống Anh nhìn anh ta một cái, “Nếu không thì anh nghĩ tại sao đến muộn như này mà vẫn còn khá nhiều người đến đây… À đúng rồi, Otas, lúc nãy anh nói về sòng bạc phải không? Cụ thể là chuyện gì?”

Lúc này, Otas nhìn Lạc Kiều một cái.

Tống Anh nói: “Nói thẳng ra đi, tôi đã bảo không cần quan tâm đến người này.”

Vậy tại sao lúc nãy anh lại bảo tôi không cần đến làm việc vào ngày mai…

Otas ho khan một tiếng rồi nói: “Thực ra là như this, người của chúng tôi đã tìm ra tung tích của ‘Thần Cờ Bạc’ rồi.”

Ánh mắt Tống Anh sáng lên: “Cuối cùng cũng tìm thấy người ta rồi à? Đã liên lạc được chưa? Ở đâu vậy?”

“Không ngờ hắn lại ẩn mình trong một biệt thự gần vùng ngoại ô!” Otas vội vàng nói: “Người của chúng tôi vẫn chưa liên lạc được với hắn… Nhưng có vẻ như cũng có những người khác đã tìm ra hắn. Theo nhận định của tôi, có lẽ họ cũng có mục đích tương tự.”

Tống Anh nói: “Cuộc thi ‘Vua Cờ Bạc Tối Thượng’ mới sắp bắt đầu, chắc chắn những người khác cũng đang đổ xô đến đây để mời hắn tham gia… Không thể để họ đến trước được. Ngay lập tức cho người của chúng tôi liên lạc với Thần Cờ Bạc, dù phải trả giá cao đến đâu cũng phải khiến hắn xuất hiện… Năm nay tôi không muốn lại thua người phụ nữ họ Trung của nước Hoa Kỳ nữa!”

Otas do dự: “Nhưng… người đại diện của Tập đoàn Bốn Mùa được biết là đệ tử ruột của Thần Cờ Bạc. Nếu mục đích của chúng ta là để đối phó với đệ tử của mình, e rằng hắn sẽ không dễ dàng đồng ý đâu…”

“Các bạn hãy đưa ra điều kiện trước đã, nếu không thành công, tôi sẽ tự mình gặp hắn.” Tống Anh lạnh lùng nói.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Otas nói thêm: “À đúng rồi, cô Tống Anh, người mà cô yêu cầu tôi mang đến vào buổi tối đã đến rồi, bây giờ cô muốn gặp họ ngay không?”

“Đã đổi chỗ rồi à?” Tống Anh gật đầu, nói một cách bình thản: “Vậy thì đưa họ đến đây đi.”

Nói xong, Tống Anh bước đến bên Lạc Kiều và cười nhẹ: “Nào, để anh xem một thứ hay đây.”

“Thứ hay?” Lạc Kiều rất tò mò.

Tống Anh nói một cách bình thản: “Khi thấy nó rồi anh

“Sợ máu à?”

Tống Anh chỉ mỉm cười một cách bí ẩn.

……

……

Chỗ được chuẩn bị là một căn hộ sang trọng với phòng khách và phòng ngủ; nói đúng ra thì đây không phải là một căn hộ thông thường, mà giống như một biệt thự độc lập trong khách sạn Dynasty này hơn.

Trước cửa có một cây cầu nhỏ và một ao cá nhỏ; trong khu vườn còn có những tảng đá nhọn. Thực sự, một biệt thự độc lập như thế này hoàn toàn có thể được gọi là một căn nhà sang trọng.

Khi Tống Anh đi cùng Lạc Kiều qua cây cầu nhỏ, cô bất ngờ dừng lại và hỏi: “Anh tin không rằng dưới đó có nuôi cá sấu?”

“Ừm... Đó là loại cá sấu nào vậy?” Lạc Kiều tiến đến lan can và nhìn xuống dưới, tỏ vẻ tò mò: “Chúng ẩn ở đó phải không? Có tổng cộng bao nhiêu con?”

Người này...

Tống Anh cười lạnh một tiếng rồi bước xuống cây cầu: “Lát nữa anh sẽ biết đó là loại cá sấu nào thôi, đi thôi.”

Đi qua khu vườn trước cửa, dưới sự hộ tống của Otas và những người khác, nhóm người tiếp tục đi đến khu vực uống trà ngoài trời bên ngoài biệt thự.

Những chiếc ghế uống trà xung quanh được đào sâu xuống lòng đất, thấp hơn mặt đất khoảng sáu mươi centimet. Khi Lạc Kiều và nhóm người đến nơi, đã có vài người đàn ông mặc áo vest đen đang chờ đợi họ.

Đồng thời, trên mặt đất cũng có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi... là người da trắng.

Người này chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng và quần âu; trên áo sơ mi có những vết máu, một số vết máu đã đông cứng lại, có lẽ anh ta đã bị đánh đập trong thời gian dài.

“Cô Tống Anh.” Những người đang chờ đợi đồng loạt chào hỏi.

Tống Anh ngồi xuống và chỉ vào chỗ bên cạnh, mời Lạc Kiều cũng ngồi xuống. Lúc này, người đàn ông da trắng đang nằm bất động trên mặt đất vội vàng bò dậy, nhưng ngay lập tức bị những người đàn ông mặc áo vest đè xuống đất.

“Cô Tống Anh, xin hãy tha cho tôi! Xin hãy tha cho tôi... Lần sau tôi sẽ không dám làm nữa, thật sự không dám!” Người đàn ông da trắng kia van xin trong sự hoảng sợ.

“Người này là một tay cờ bạc,” Tống Anh nói với Lạc Kiều một cách bình thản: “Nhưng anh ta đã gian lận trong sòng bạc của chúng tôi, bị bắt quả tang. Theo quy tắc của chúng tôi, ai bị bắt quả tang khi gian lận sẽ bị cắt một bàn tay.”

Nghe vậy, người đàn ông da trắng đang bị đè xuống đất vội vàng vùng vẫy dữ dội: “Cô Tống Anh! Xin hãy tha cho tôi! Đừng cắt tay tôi...”

“Xin cậu… xin cậu thật lòng… Tôi cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác mà thôi… Hãy tha thứ cho tôi…”

“Không còn lựa chọn nào khác…” Tống Anh bỗng gật đầu, “Thực ra, những người chúng ta làm công việc này, nhiều khi cũng chỉ vì không còn cách nào khác mà thôi. Nếu bạn tuân theo quy tắc của chúng tôi, dù thắng hay thua tiền, đó vẫn là của bạn… Nhưng nếu bạn gian lận, bạn phải hiểu rõ hậu quả sẽ ra sao.”

Tống Anh vẫy tay.

Lúc này, vài người đàn ông lại siết chặt hơn, sau đó kéo tay phải của người đàn ông kia ra và đặt nó lên bàn trà. Một người khác lại lấy ra một con dao rọc.

“Đừng… đừng!! Ahh!!”

Không hề có chút khoan dung nào, người đàn ông cầm dao rọc đã trực tiếp che tay anh ta bằng một tấm vải trắng, rồi giáng dao xuống.

Mọi thứ diễn ra rất nhanh gọn; dưới tiếng kêu thét tuyệt vọng của người đàn ông da trắng, bàn tay bị cắt đứt đã rơi xuống sàn gỗ phía dưới bàn trà. Người đàn ông đó đã ngất đi vì đau đớn; sau khi các người đàn ông buông tay anh ta, anh ta liền nằm bất động trên đất.

“Hãy loại bỏ anh ta đi,” Tống Anh nói một cách lạnh lùng.

Vài người đàn ông lập tức nhấc cái xác người đàn ông da trắng lên, cùng với chiếc bàn tay bị cắt đứt, rồi mang chúng đi. Họ không đi xa, mà thẳng thắn ném chúng xuống một cái ao gần đó. Trong bóng tối, mùi máu đã kích thích những sinh vật săn mồi; những con vật khổng lồ lao vào xé nát thi thể người đàn ông da trắng. Tiếng kêu thét lại vang lên, nhưng không lâu sau đó, nó đã biến mất hoàn toàn; chỉ còn những gợn sóng và bọt nước vẫn lan tỏa trên mặt hồ.

“Cậu có nhìn thấy loại cá sấu này không?” Tống Anh nhìn Lạc Kiều và nở một nụ cười rạng rỡ.

Lạc Kiều đáp một cách bình thản: “Chẳng phải quy tắc chỉ yêu cầu cắt đứt bàn tay anh ta thôi sao? Tại sao lại phải giết anh ta?”

Tống Anh từ từ nói: “Anh ta đã gian lận, vì vậy mới bị cắt đứt bàn tay. Nhưng anh ta vẫn đã gian lận thành công nhiều lần… Chuyện này không thể để lộ ra ngoài, vì nó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của sòng bạc chúng tôi… Vì vậy, chỉ có thể giết anh ta thôi. Ông nội tôi từng nói rằng, nếu có thể dựa vào thực lực để giành được thứ gì đó từ Gia tộc Song, thì tốt… Nhưng nếu dựa vào gian lận, thì thật là đáng tiếc.”

Lạc Kiều tò mò hỏi: “Nếu có thể gian lận thành công, liệu đó có phải cũng là một minh chứng cho sức mạnh không?”

Tống Anh mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy, đó chính là biểu hiện của sức mạnh. Thật đáng tiếc là Gia tộc Song của chúng ta mạnh hơn nhiều, và quy tắc phải do chúng ta đặt ra. Chúng ta có thể gọi đó là sức mạnh, hoặc cũng có thể coi đó là hành vi gian lận.”

Cô vuốt ve mái tóc dài của mình, rồi nói tiếp: “Ngược lại, nếu một ngày nào đó chúng ta gặp phải ai đó mạnh hơn mình, sinh mệnh của chúng ta cũng sẽ nằm trong tay kẻ khác. Giống như người đàn ông này, có lẽ tôi cũng sẽ bị ném xuống cho cá sấu ăn, hoặc bị bắt đi làm nô lệ, để người ta đùa giỡn với tôi một cách tàn nhẫn.”

Cô đứng dậy, tiến đến trước mặt Lạc Kiều, cúi người xuống, đặt hai tay lên lưng ghế phía sau anh, áp sát vào người anh, rồi nói: “Cha mẹ tôi đã chết trong một vụ ám sát, kẻ thù của họ chính là đối thủ của Gia tộc Song chúng ta.”

Cô tiến lại gần hơn nữa, gần như muốn áp sát mặt Lạc Kiều, và nói: “Ngày mai, có lẽ ngày mai bạn cũng sẽ gặp phải số phận tương tự… Với một Gia tộc Song như thế này, bạn vẫn muốn ở lại sao?”

Lạc Kiều nhìn thẳng vào mắt Tống Anh, rồi bất chợt nói nhẹ: “Thật là xinh đẹp.”

Tống Anh ngẩn ngơ một chút, rồi vô thức nhìn xuống cổ áo mình – cô đã cúi quá thấp, khiến phần ngực của mình hiện rõ trước mắt mọi người.

Cô cau mày và nói: “Đồ biến thái!”

Lạc Kiều lắc đầu: “Là vì đôi mắt của bạn… và những thứ liên quan đến đôi mắt đó.”

Tống Anh lạnh lùng cười một tiếng, đứng dậy và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem liệu bạn có thích hợp với thế giới này hay không… Đằng sau sự giàu sang và quyền lực này, thực ra là những xác chết và máu me.”

P/s: Đây là phần bổ sung (1/2) dành cho độc giả yêu thích nhân vật dễ thương “Vũ Nhan”.