Họ hoảng sợ chạy về phía lối ra của hang động, không còn quan tâm đến những tài liệu nghiên cứu văn hóa Inca được coi là quan trọng này nữa – mặc dù lúc này giáo sư Doroin đang la hét kêu gọi.

Tuy nhiên, điều khiến con rắn khổng lồ một sừng màu đen này trở nên đáng sợ không chỉ bởi kích thước to lớn của nó, mà còn bởi khả năng nuốt chửng người sống chỉ trong một cái há miệng; các cơ bắp của nó cũng giúp nó di chuyển với tốc độ cực nhanh.

Chỉ trong chốc lát, con rắn khổng lồ một sừng màu đen đã xuất hiện trước cửa hang, cuộn mình lại và nhìn chằm chằm vào họ bằng ánh mắt lạnh lùng.

Trong số những thành viên của đoàn khảo cổ học đang chạy trốn, một số người có kỹ năng chiến đấu buộc phải đứng lên chống trả. Họ đã chứng kiến số phận bi thảm của người đầu đoàn Santà, vì vậy không ai muốn trở thành người tiếp theo bị con rắn nuốt chửng.

“Bùm bùm… bùm bùm!!!”

Súng ngắn, súng máy – những vũ khí do nhà tài trợ cung cấp – đang được bắn liên tục vào con rắn khổng lồ một sừng màu đen. Ánh sáng từ những phát đạn lấp lánh trong hang động.

“Con quái vật này!!!”

Trong bóng tối, tiếng kinh hoàng vang lên, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết – một thành viên khác đã bị con rắn nhắm vào.

Cơ thể anh ta bị thân thể khổng lồ của con rắn quấn chặt; trong tiếng kêu đau đớn, dường như có thể nghe thấy tiếng xương của anh ta vỡ vụn!

Nhưng da của con rắn giống như được làm từ kim loại, những viên đạn bắn vào nó chỉ tạo ra tiếng “ding ding ding”; mặc dù vài chiếc vảy đen bị bắn rơi, nhưng đối với nó, điều đó dường như chẳng đau đớn gì cả.

Một người sau này, một người nữa… họ đều trở thành món ăn của con rắn khổng lồ một sừng màu đen trong nỗi sợ hãi tột độ – điều này dường như là hình phạt dành cho tất cả những ai dám xâm nhập vào nơi này.

Run rẩy, lạnh cóng, họ bị con rắn quấn chặt lại trong một khu vực nhỏ; thân thể con rắn đã tạo thành một vòng tròn, bao vây hoàn toàn đoàn khảo cổ học.

“Chúng ta sắp chết rồi sao… Chết ở đây…” Một thành viên không thể chịu đựng nổi nỗi sợ hãi, bỗng nhiên quỳ gục xuống đất và bắt đầu khóc.

Đó là một trong số ít phụ nữ trong đoàn khảo cổ học, đồng thời cũng là học trò của giáo sư Doroin… Cô ấy khóc lóc trong im lặng.

Lúc này, Song vẫn đang ẩn náu sau những tảng đá, quan sát từng động tác của con rắn khổng lồ một sừng màu đen, và không hề có ý định can thiệp để cứu họ.

Anh ta không phải là kẻ lạnh lùng, chỉ là trong lòng anh ta có những tiêu chuẩn đạo đức riêng – bởi vì

Trong đội khảo cổ này, có người là tội phạm bị truy nã, có người lại mang ý đồ xấu xa; ngay cả giáo sư Doroin cũng đã lén lút chiếm đoạt thành quả nghiên cứu của học trò mình, khiến người học trò đó tự tử. Thậm chí cả Santa – kẻ này còn có thói quen bạo hành trẻ em nữa.

Việc chọn những người như vậy, nhiều khi chỉ xuất phát từ một sở thích cá nhân, từ một hình thức “xét xử” theo cách riêng… Lần thám hiểm đầu tiên cách đây vài tháng cũng là theo cách này.

Tống Từng Chương chưa bao giờ coi mình là người bảo vệ đạo đức; anh ta chỉ làm những gì mình muốn, và việc giết người không hề khiến anh ta cảm thấy tội lỗi. Việc tập hợp một đội khảo cổ đầy tham vọng và những mục đích xấu xa như vậy cũng không khiến anh ta cảm thấy áy náy chút nào.

Anh ta rõ ràng biết mình cần gì, và sẽ dùng những phương tiện nào để đạt được điều đó… Anh ta cũng không hề nghĩ đến việc hối tiếc về bất cứ điều gì – ngay cả khi mỗi thành viên trong đội khảo cổ này đều là những người tốt bụng.

Thỏ cũng là loài tốt bụng, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị hổ nuốt chửng.

Đúng vào khoảnh khắc này, đôi mắt con rắn hổ ba sừng đen tuyền bỗng phát ra ánh sáng đỏ rực, như hai viên ngọc quý lấp lánh. Dưới ánh sáng đó, các thành viên trong đội khảo cổ lần lượt ngã gục xuống đất.

Và lúc này, con rắn đã dùng đuôi của mình cuốn tất cả mọi người lên… Lần trước, nó cũng đã làm như vậy.

Trái tim Tống Từng Chương đập nhanh hơn bao giờ hết; anh ta cảm nhận được điều gì đó đang xảy ra… Bằng cách theo sát con rắn hổ ba sừng đen này, anh ta sẽ có được những bí mật quan trọng.

Những tiếng thì thầm kỳ lạ trong đầu anh ta càng trở nên thường xuyên hơn… Như thể đó là những lời thúc giục.

Ánh mắt Tống Từng Chương lóe lên vẻ hào hứng; anh ta thực sự thích cảm giác này… Thật tuyệt vời! Hơn bất kỳ lúc nào khác, anh ta đều cảm nhận rõ ràng hơn về giá trị của sự sống.

Anh ta giống như một con bướm đêm lao vào lửa… Bản năng thúc đẩy anh ta tìm kiếm những điều kích thích.

Con rắn hổ ba sừng đen dường như không hề nhận ra người đang theo dõi mình; nó tiếp tục tiến về phía trước, cho đến khi cơ thể mình chui vào một cái hang đen tối.

Tống Từng Chương dừng lại trước cái hang, lặng lẽ lắng nghe… Lúc này, những tiếng thì thầm kia càng trở nên rõ ràng hơn… Không còn chỉ vang lên trong đầu anh ta nữa, mà dường như đang phát ra từ sâu thẳm hang động. Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ trên trán anh ta, nhưng ánh

Con hố dài này cực kỳ nhẵn bóng; có lẽ con rắn khổng lồ này thường xuyên đi lại trong đây, và lớp vảy chắc chắn của nó đã làm cho những tảng đá trở nên mịn màng như vậy.

Trong đầu, Song bắt đầu đếm số từ 1 đến 100… Khi đếm đến khoảng con số đó, cơ thể anh ta bỗng nhiên bị ném ra từ đâu đó, và cảm giác rơi xuống trở nên càng mãnh liệt hơn. Anh ta vội vàng mở mắt ra, và thấy một ánh sáng lấp lánh phía trước.

Nơi mà con hố này dẫn đến, hóa ra là một hồ nước tự nhiên ngầm dưới lòng đất.

Hồ nước này đầy rẫy những loại tảo phát sáng yếu ớt, ánh sáng từ chúng khiến toàn bộ hang động ngầm trở nên lung linh với ánh sáng xanh mờ ảo… Và ở chính giữa hồ nước, có một công trình kiến trúc giống như một ngôi đền.

Đó là… một Kim tự tháp hình thang!

“Phụp! Róc rách!”

Cơ thể Song bị ném vào hồ nước, tạo ra những gợn sóng lớn. Anh ta nhanh chóng bơi về phía trung tâm hồ, và cuối cùng đã leo lên được bậc thềm ở mép Kim tự tháp.

Trong mắt Song hiện lên vẻ vui mừng; không có gì thú vị hơn việc sau khi trải qua những hiểm nguy và thử thách, lại phát hiện ra một kho báu như thế này… Đối với anh ta mà nói!

Song huýt sáo, vừa vắt nước trên người vừa tiến về phía lối vào của Kim tự tháp hình thang… Nhưng ngay lúc đó, anh ta bỗng dừng lại trước cửa vào.

Không phải vì lý do gì cả… Chỉ là khi anh ta ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng đang nhìn chằm chằm vào mình… Đó là đôi mắt của con rắn khổng lồ một sừng màu đen!

Lúc này, con rắn khổng lồ đó đang quấn mình quanh bề ngoài của Kim tự tháp hình thang, từng đoạn một… Đầu rắn to lớn của nó hiện đang ngay trước mặt Song.

Song hít một hơi thật sâu, lùi lại vài bước, cổ họng anh ta cũng run rẩy.

Nhưng con rắn dường như không có ý định mở miệng nuốt chửng Song… Nó chỉ đứng yên đó, nhìn anh ta một cách lặng lẽ… Cuối cùng, một điều khiến Song không bao giờ quên được đã xảy ra:

Con rắn khổng lồ một sừng màu đen đáng sợ đó… dần dần hóa thành đá.

Đúng vậy… Nó đã quấn mình quanh Kim tự tháp hình thang và hoàn toàn biến thành một tảng đá khổng lồ… Nó luôn giữ đầu cao, nhìn về phía trước, như thể đang canh gác vậy.

Trong đầu Song bỗng nhiên hiểu ra: Con rắn một sừng màu đen kia… có lẽ chính là người canh gác của Kim tự tháp hình thang này… Nhưng nó không tấn công anh ta, mà lại chọn cách hóa thành tượng đá.

“Có nghĩa là nó cho phép tôi vào à?”

Song lấy lại bình tĩnh.

Lúc này, những tiếng thì thầm ấy trong lòng anh đã không còn thể gọi là thì thầm nữa… Đó giống như một loại lời kêu gọi!

Nhưng… những thành viên của đoàn khảo cổ bị con rắn khổng lồ bắt đi kia thì sao? Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, họ đã bị nuốt chửng hết rồi sao?

Tuy nhiên, Song nhanh chóng giải đáp được những thắc mắc trong đầu mình—bởi vì anh đã nhanh chóng tìm ra vị trí hiện tại của các thành viên đoàn khảo cổ đó.

Họ đang ở bên trong chiếc kim tự tháp hình tam giác này… Không chỉ vậy, bên trong kim tự tháp, Song còn nhìn thấy một người đàn ông trần trụi!

Người đàn ông này đang đưa từng thành viên của đoàn khảo cổ vào một cái hố vuông lớn, và phía trước cái hố đó, có một bức tượng vàng khổng lồ!

Bức tượng được đặt đầy các loại đá quý và ngọc bích; chính nó cũng được làm từ vàng. Ngay khi Song nhìn thấy bức tượng vàng đó, anh lập tức cảm thấy choáng váng.

Sau khi đưa người cuối cùng của đoàn khảo cổ vào hố vuông, người đàn ông đó quỳ gục xuống đất, gần như hôn lên mặt sàn, tỏ ra vô cùng khiêm tốn.

Tiếp theo, người đàn ông này thực hiện một loạt động tác phức tạp, dường như là một nghi thức nào đó… Rõ ràng, anh ta đang thờ phượng bức tượng vàng trước mắt mình.

Lúc này, Song đã rút khẩu súng ngắn ra, chỉ về phía sau người đàn ông đó, và bắt đầu di chuyển xung quanh anh ta… Dần dần, anh nhìn rõ khuôn mặt bên của người đàn ông đó.

Đó là một khuôn mặt đầy hình xăm màu đen; người đàn ông trần trụi này cũng từ từ quay đầu lại, nhìn thẳng vào mặt Song… Song nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng trên khuôn mặt người đàn ông đó.

Trong chốc lát, Song cứ tưởng như mình đang bị một con rắn khổng lồ nhìn chằm chằm vào… Cứ như thể con rắn một sừng màu đen đó đang xuất hiện ngay trước mắt mình vậy.

“Inti…” Môi người đàn ông đó rung nhẹ.

Song nhíu mày, thử hỏi: “Inti… Inti à?”

Người đàn ông đó không nói gì, chỉ đổi hướng ánh mắt về phía bức tượng vàng phía trước hố, và một lần nữa phát ra âm thanh “Inti”.

“Nó… là Inti sao?” Song không khỏi chỉ vào bức tượng vàng đó.

Người đàn ông đó từ từ gật đầu… Song nghĩ thầm, có vẻ như người đàn ông này không có ý định gây hại cho mình, nhưng tại sao anh ta lại đưa tất cả các thành viên đoàn khảo cổ vào cái hố này? Những người trong đoàn thám hiểm lần trước, liệu họ cũng đã bị ném vào cái hố này hay không?

Song cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào trong cái hố này; có vẻ như những người đó không hề chết, mà chỉ bị hôn mê thôi.

Nhưng ngay lúc đó, người đàn ông to lớn kia lại chỉ vào Song, rồi chỉ về phía bức tượng vàng.

Song giật mình, và vô thức tự hỏi: “Anh... muốn tôi đi đến trước mặt nó à?”

Người đàn ông gật đầu.

Song do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn giữ thái độ cảnh giác, luôn theo dõi từng hành động của người đàn ông đó, rồi từ từ tiến đến trước bức tượng vàng.

“Không có gì cả...” Khi đến trước bức tượng, Song nhanh chóng ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng ngoài việc nhận ra sự quý giá của bức tượng vàng ra, không hề thấy điều gì đặc biệt cả – nơi đây cũng không hề có bất kỳ nguy hiểm nào.

Từ nhỏ, Song đã có một trực giác nhạy bén, đặc biệt là đối với những mối nguy hiểm; nhờ đó, anh đã thoát khỏi nhiều tình huống nguy nan chết người.

Nhưng người đàn ông kia chỉ im lặng nhìn Song, không nói gì, thậm chí còn nhắm mắt lại, như thể đã biến thành một bức tượng vậy.

Song nhíu mày, rồi bỗng nhiên nhớ lại loạt hành động mà người đàn ông kia đã thực hiện trước đó.

Trí nhớ của anh rất tốt… Anh liền hồi tưởng lại những động tác phức tạp mà người đàn ông kia đã làm khi quỳ xuống, rồi bắt chước theo đúng thứ tự, từ từ thực hiện chúng trước bức tượng vàng.

Tuy nhiên, sau khi thực hiện xong loạt động tác đó, vẫn không xảy ra bất kỳ thay đổi nào, điều này khiến Song càng thêm bối rối.

Và đúng lúc đó!

Đôi mắt của bức tượng vàng bỗng nhiên mở ra – đúng vậy, phần mắt của nó đã mở ra trong chốc lát; Song nhìn thấy hai vòng xoáy đen thui, và bản năng mách bảo anh rằng đây là một mối nguy hiểm cực lớn, thậm chí khiến anh run rẩy!

Song vô thức lùi lại một bước, nhưng ngay lúc đó, anh cảm thấy một cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể mình!

Song nhìn xuống ngực mình – một bàn tay đã xuyên thủng lưng anh, máu tươi bắt đầu làm đỏ ngực anh!

Song thậm chí không thể thở được; trong khoảnh khắc đó, anh nhận ra mình sắp chết.

Anh không nghe thấy gì cả, trong đầu chỉ có tiếng ù ù; tầm nhìn của anh dần mờ đi, và cơ thể anh bị chiếc tay đã xuyên thủng lưng anh kia nâng lên cao.

Anh lại càng tiến gần hơn với bức tượng vàng.

Lúc này, ở vị trí ngực của bức tượng, bỗng nhiên xuất hiện một vật nhỏ – đó là một huy chương nhỏ được gắn trên ngực bức tượng.

Vô số tiếng thì thầm vang lên trong đầu Song. Ngoài nỗi đau thể xác, anh còn phải chịu đựng sự đau khổ tinh thần như thể linh hồn mình đang bị nén lại.

“Inti——!!!”

Tống Hạo Nhàn bỗng mở to mắt và hét lên với đầy đau đớn!

……

Inti!

Mỗi lần, tiếng gọi ấy lại vang lên trong đầu anh... Tống Hạo Nhàn mở mắt ra, trên ngực anh vẫn còn một vết thương khổng lồ – đó là do móng vuốt con nhện kinh hoàng trong căn phòng chứa kho báu đâm vào.

Tống Hạo Nhàn đã ngã xuống đất, anh biết rằng mình đã chết một lần rồi.

Đúng vậy, anh đã chết một lần... nhưng cái chết ấy không chỉ có một lần duy nhất.

Lần đó, tại Kim tự tháp bí ẩn gần Hồ Vàng, anh đã chết một lần... sau khi chết đi rồi sống lại, anh một lần nữa trở về thế giới này từ vòng tay của Thần Chết.

Rồi là hai năm trước, khi ra khơi ở vùng biển Caribbean, con tàu của anh bị bọn cướp biển tấn công và đánh chìm. Lẽ ra anh phải chết dưới đáy biển, nhưng cuối cùng anh chỉ bị sóng đưa vào bờ và tỉnh lại.

“Huy hiệu của Thần Mặt Trời”

Tống Hạo Nhàn biết, đây chính là “Huy hiệu của Thần Mặt Trời”... hay nói cách khác, chính “Inti” đã ban cho anh sức mạnh để sống lại.

Nhưng nguồn gốc của sức mạnh này lại chính là sinh mệnh! Những sinh mệnh đã được chôn cất bên trong bức tượng vàng ấy! Họ không biết vì lý do gì mà sức mạnh ấy đã kết nối sinh mệnh của họ với sinh mệnh của Tống Hạo Nhàn lại với nhau.

Giống như những đồng tiền phục hồi sinh mệnh, mỗi lần anh chết, những sinh mệnh ấy lại bị tiêu hao dần.

Lúc này, Tống Hạo Nhàn cảm thấy toàn thân mình đang tràn ngập một sức mạnh phi thường, như thể anh đã được ban tặng một loại quyền năng thần thánh!

Anh ngã xuống đất, vươn tay ra và nắm được một thanh kiếm cổ xưa bị văng tung tóe trên mặt đất do quả lựu đạn mà Tống Tam ném vào kho báu này.

Trong chốc lát, tốc độ của Tống Hạo Nhàn vượt qua mọi giới hạn của bản thân. Anh dùng cả hai tay đâm thanh kiếm ấy thẳng vào bụng con nhện kinh hoàng ấy!

Ngay lúc đó, toàn thân con nhện khổng lồ bỗng nhiên phồng to lên... Dần dần, khi nó đạt đến giới hạn, nó liền nổ tung, và một luồng lửa dữ dội bùng phát ra từ thân xác con nhện vỡ tan.

Tống Hạo Nhàn ngây người nhìn đôi tay mình... Lúc này, chúng đã chuyển thành màu vàng óng ánh, giống hệt với vàng thật vậy.