Trên màn hình, là khuôn mặt hơi nhợt nhạt của Gareth… Ngài Perkins thuộc Cơ quan Kỵ sĩ Thành phố Sương mù lặng lẽ nghe báo cáo của anh ta.

“…Xin lỗi vô cùng, ông Perkins, chúng tôi không thể ngăn cản được việc anh ta rời đi.”

Ngài Perkins im lặng một lúc lâu, rồi cau mày hỏi: “Anh ta thực sự nói rằng sẽ trở lại nhà tù trong lâu đài sao?”

Gareth gật đầu: “Đúng vậy, anh ta đã nói như vậy.”

“Tôi hiểu rồi.” Ngài Perkins gật đầu, “Về chuyện Farrell vượt qua giới hạn được quy định, chỉ những người tham gia cuộc hành động trên Đảo Nhà tù mới biết… Hãy ra lệnh yêu cầu các kỵ sĩ trên đảo phải giữ bí mật này.”

“Nhưng thưa ngài… đó là Farrell… Anh ta đã rời khỏi Đảo Nhà tù rồi ư?” Khuôn mặt Gareth đầy sự không tin.

Ngài Perkins lắc đầu, tỏ vẻ bất lực: “Nếu anh ta nói sẽ trở lại, thì chắc chắn anh ta sẽ làm vậy… Anh ta chưa bao giờ phá vỡ lời hứa.”

“Nhưng…”

“Không cần nói nhiều nữa.” Ngài Perkins vẫy tay, “Nhà tù trong lâu đài cũng không thể giam giữ được anh ta… Ba thành viên của Bàn Tròn Mười Hai trước mặt anh ta giống như những đứa trẻ, không có sức để chống lại. Gareth, anh vẫn chưa hiểu sao?”

“Thưa ngài?”

Ngài Perkins thở dài: “Nhà tù trong lâu đài… ban đầu không phải chúng tôi có khả năng giam giữ Farrell, mà chính anh ta tự nguyện bước vào đó.”

“Cái gì!?”

Bỏ qua sự kinh ngạc của Gareth, ngài Perkins nói một cách nghiêm túc: “Kỵ sĩ Gareth, bây giờ tôi giao cho bạn một nhiệm vụ mới. Bạn có sáu giờ để nghỉ ngơi và tiếp tục hành trình. Hãy đến điểm hành động mà bạn và Dagornite được phân công để tiêu diệt ‘Thần thoại Ngày Tận thế’ trong thời gian quy định. Ngoài ra, hãy thông báo cho Lancelot rằng anh ta cần phải trở về bên cạnh Nữ hoàng càng sớm càng tốt, để tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ của mình.”

Gareth chỉ có thể đứng thẳng người và gật đầu đồng ý.

Sau khi cuộc trò chuyện với Gareth kết thúc, ngài Perkins một mình bước sâu vào trong khuôn viên dinh thự… Sau khi vượt qua hàng loạt cơ chế bảo mật chặt chẽ, ông cuối cùng đến một căn phòng bí mật mà chỉ có người đứng đầu Cơ quan Kỵ sĩ Thành phố Sương mù mới được phép bước vào.

Bên trong căn phòng bí mật, có một chiếc ngai vàng khổng lồ; trên ngai vàng, đặt một bộ áo giáp màu bạc, được thiết kế theo tư thế ngồi, giống hệt một vị vua.

Ngài Perkins từ từ bước đến trước bộ áo giáp trên ngai vàng, vươn tay ra… Ngón tay vừa chạm vào phần găng tay của bộ áo giáp thì liền cảm thấy như bị điện giật, buộc ngài phải rút tay lại.

Ngài Perkins thở dài, lẩm bẩm: “[Mordred]… Suốt bao năm trời qua, anh v

Một người tên Farrel, thậm chí còn chưa mặc chiếc áo giáp thiêng liêng nào, đã dễ dàng đánh bại ba người Gareth... Khuôn mặt của Tướng quân Perkins hiện lên vẻ buồn bã.

Anh im lặng ngẩng đầu nhìn lên phía trên... Phía sau ngai vàng, trên bức tường có một bức tranh khổ lớn.

Trong bức tranh, một hiệp sĩ mặc áo giáp bạc và cầm thanh kiếm huyền thoại đang chiến đấu với hàng trăm “quỷ dữ”...

...

Một đêm trôi qua trong yên lặng, trong quá trình Trái Đất tự quay.

Sáng hôm sau khi thức dậy, cô hầu gái đã chuẩn bị sẵn đồ dùng để tắm rửa... Ngay cả kem đánh răng cũng đã được bôi lên bàn chải, và chiếc khăn nóng cũng đã được chuẩn bị sẵn, đứng đợi bên cạnh.

“Tôi bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một kẻ phong kiến độc ác,” Luo Qiu nói đùa sau khi rửa mặt xong.

Cô hầu gái mỉm cười nhẹ nhàng, cẩn thận chỉnh lại quần áo cho chủ nhân mình và nói: “Cô gái thuộc chủng tộc orc kia đã rời đi cùng em trai mình vào lúc 5 giờ rưỡi sáng.”

“Sớm vậy sao?” Luo Qiu nháy mắt.

Luo Qiu thực sự ngủ thật say... Đây là điều anh chưa bao giờ từ bỏ – trừ khi thực sự cần thiết, anh thậm chí không thèm thức dậy trước giờ biểu sinh học của mình.

“Bởi vì từ đây đến lối ra của đường hầm vẫn còn một khoảng cách, có lẽ cô ấy sợ sẽ bỏ lỡ chuyến xe buýt,” cô hầu gái kéo thẳng quần áo trước ngực ông Luo rồi mới tỏ vẻ hài lòng, “Ngoài ra, cô Ren cũng đã gọi điện cho ông cách đây nửa tiếng.”

Luo Qiu gật đầu và nói một cách vô tư: “Có lẽ là vì chuyện các cuộc tấn công khủng bố... Cô ấy nói gì vậy?”

Cô hầu gái mỉm cười và trả lời: “Tôi đã nói với cô Ren rằng ông vẫn chưa thức dậy... Và tối qua ở Thành phố Sương mù, không có chuyện gì xảy ra cả. Nhưng cô ấy vẫn rất lo lắng... Chắc giờ này, cô ấy đã ngủ rồi.”

Dù sao thì cũng còn kém tám múi giờ.

“Chiều nay tôi sẽ gửi tin nhắn cho cô ấy...” Luo Qiu gật đầu và bắt đầu ăn bữa sáng do khách sạn cung cấp, đồng thời suy nghĩ về việc rời khỏi Thành phố Sương mù.

Nhưng theo thông tin về tàu hỏa, hôm nay một số tuyến đường chính ở Thành phố Sương mù đều tạm thời ngừng hoạt động – trong đó có cả tuyến đường mà Luo Qiu đã lên kế hoạch sử dụng.

“Có lẽ là do các cuộc tấn công khủng bố...” Cô hầu gái phết bơ lên miếng bánh mì, “Nhưng việc đột ngột ngừng hoạt động các tuyến đường này trong vài ngày có thể là bởi vì mục tiêu tiếp theo của các cuộc tấn công sẽ nằm trên những t

Lạc Kiều tò mò hỏi: “Làm sao em biết chắc rằng sẽ còn có cuộc tấn công tiếp theo?”

Uy Dạ đáp một cách tự nhiên: “Tấn công rồi đưa ra yêu cầu, phải chăng đó không phải là lối suy nghĩ bình thường sao? Hơn nữa, cho đến bây giờ vẫn chưa có tổ chức khủng bố nào nhận trách nhiệm về vụ tấn công tối qua; điều đó chứng minh rằng, ít nhất là kẻ đứng sau vụ tấn công này vẫn chưa đạt được thỏa thuận với chính phủ.”

“Có lẽ họ đã đưa ra yêu cầu, nhưng chính phủ không muốn công bố chúng?”

“Điều đó cũng chứng tỏ họ chưa đạt được thỏa thuận,” cô hầu gái nói một cách tự nhiên: “Nếu không, tại sao lại đột ngột ngừng các tuyến đường vận chuyển đó chứ? Chắc chắn là vì họ cần phải triển khai một số kế hoạch cụ thể… Có lẽ họ đã biết được kế hoạch hành động tiếp theo của kẻ đứng sau vụ việc và đang tích cực chuẩn bị để đánh trả một cách quyết liệt. Cuối cùng, có lẽ đây không phải là một tổ chức khủng bố thông thường…” Lúc đó, tại “Mắt Sương Mù”,…

Lạc Kiều chớp mắt; tối qua à… Việc đi xe lượn siêu tốc chỉ là ý định xuất hiện một cách tình cờ, nhưng dường như nó đã làm xáo trộn kế hoạch của tổ chức đứng sau vụ tấn công này.

Có lẽ những tuyến đường bị tạm dừng bây giờ có liên quan đến kẻ hung ác bị cô hầu gái bắn hạ tối qua… Có thể cơ quan an ninh đã thu thập được một số thông tin quan trọng.

“Như vậy…” Lạc Kiều suy nghĩ một lát, “thì hãy hoãn chuyến đi lại đi… Tôi nghĩ Chen Peter sẽ rất mong tôi ở lại thêm vài ngày nữa.”

Dù sao thì trong một đêm, cùng lúc đó, bốn thành phố đã xảy ra các vụ tấn công khủng bố… Toàn bộ đất nước thực sự đã trở nên rất căng thẳng kể từ tối qua.

Khách sạn Song Hoàng Triều đã tăng cường giám sát kể từ tối qua.

“Hôm nay cũng sẽ ở lại khách sạn à?” Uy Dạ hỏi nhẹ.

Lạc Kiều cười và nói: “Chỉ cần đặt hai camera giám sát ở đây là đủ rồi… Dù sao thì tôi cũng cần ở lại thêm vài ngày nữa; hôm nay hãy đi làm điều gì đó khác đi?”

“Ví dụ như gì?”

“Thử đi xem opera nhé?” Lạc Kiều nhìn vào tờ rơi được gắn trong sách hướng dẫn du lịch trong phòng.

Cô hầu gái lấy tờ rơi ra và nhìn vào hình ảnh quảng cáo trên đó: “Turandot.”

……

……

Ga xe điện Saint Pancras.

Trong hành lang chờ, có một bóng dáng nhỏ bé lướt qua đám đông… Nó di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh, thường xuyên lấy đi những thứ gì đó trước khi mọi người kịp để ý.

Mỗi lần, nó chỉ lấy đi một ít thôi… Rất ít thôi.

Một lúc sau, nó mới ngừng hành động trộm cắ

Bên trong phòng máy tính, sau khi nghe thấy tiếng động, Oga vội vàng đứng dậy.

Chỉ thấy cô nàng Orc Lale nhảy xuống từ lỗ thông gió, rồi lắc mạnh chiếc áo của mình; lập tức, những món đồ vụn vặt rơi ra từ trên người cô.

Bánh mì, kẹo, sô-cô-la... Cuối cùng, Lale còn lấy ra một chai nước lớn từ cổ áo và nói: “Nào, ăn đi! Sáng nay em chưa ăn gì cả, chắc em đói lắm rồi.”

“Chị cũng ăn nữa!”

Họ ngồi xuống đất và bắt đầu ăn những “chiến lợi phẩm” này. Oga cầm miếng bánh hotdog và hỏi: “Chị ơi, còn bao lâu nữa chúng ta mới lên xe được?”

“Sắp rồi, xe khởi hành lúc hai giờ chiều.” Lale dùng tay áo lau những vết sốt dính trên môi Oga và nói tiếp: “Em đã quan sát kỹ rồi; chúng ta có thể trèo qua đường ống thông gió này lên đường ray. Khi đến giờ, chúng ta sẽ lên xe từ đó. Sau đó, chúng ta sẽ lẻn vào toa chứa hàng. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chỉ khoảng hai ba giờ là chúng ta sẽ đến Paris.”

Trong lúc ăn, Oga bỗng hỏi: “Chị ơi, chúng ta không đi tìm cha à?”

Đối mặt với câu hỏi của em trai, Lale im lặng... Có một điều mà cô thực sự chưa kể với người pháp sư đã giúp đỡ mình, đó chính là quá trình cô và Oga bị bọn buôn người Orc bắt cóc.

Cô lắc đầu, ôm lấy Oga và nói nhẹ nhàng: “Nơi đây quá nguy hiểm, chúng ta nên trở về thôi... Người đó, nếu thực sự quan tâm đến chúng ta, thì anh ấy không cần chúng ta phải đi tìm đâu; anh ấy hẳn sẽ tự quay lại thôi.”

Oga cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Thấy vậy, Lale vui vẻ nói: “Oga, nhìn xem chị mang gì cho em đây!”

Cô lấy ra một thứ nhỏ bé từ túi quần phía sau và giơ lên trước mặt Oga.

“Một cây sáo!”

Lale đưa cây sáo tinh xảo đó vào tay Oga và nói nhẹ: “Chiếc sáo của em không biết bị mất trên tàu rồi sao? Chiếc này cũng khá tốt đấy, em thích không?”

“Ừ!”

Oga rất thích chiếc sáo này; sau khi lau sạch bằng áo, cậu liền đặt nó lên môi và bắt đầu thổi... Đó là bài hát mà cậu học được từ Will tối hôm trước, chỉ học được nửa phần thôi.

“Cảnh vật quê hương.”

……

……

Tháp Y Lệ Sa Bạch... Tên cũ của Đồng hồ Big Ben.

Trên hàng rào tại tầng ngắm cảnh của tháp đồng hồ, giọng nói trong trẻo vang lên từ chiếc kèn huýt sáo trong tay người đàn ông. Bản nhạc được tạo thành từ những nốt nhạc liên tục không ngừng đó chính là “Imagine”.

Đôi môi anh ta rất mỏng, và mái tóc của anh ta có màu xám lanh… Không quá mạnh mẽ, nhưng thân hình anh ta lại rất cao ráo. Anh ta mặc bộ trang phục màu xanh đậm theo phong cách thời Baroque.

Anh ta trông giống như một diễn viên sân khấu… Nhưng rõ ràng, thời đại này không phải là thời đại của bộ trang phục đó.

“Imagine…” Một người đàn ông khác bước đến từ từ – đó chính là người pha chế tại quán rượu mà ông Reid, một quan chức cấp cao của ‘Thần thoại Ngày Tận thế’, đã từng đến trước khi bị bắt. Anh ta tiến đến bên cạnh người đàn ông đang chơi kèn huýt sáo và nói tiếp: “Hohn-Lennon, tôi nghĩ bạn sẽ không thích âm nhạc hiện đại.”

Người đàn ông tiếp tục chơi kèn cho đến khi bản nhạc kết thúc, sau đó mới đặt chiếc kèn xuống và hỏi người pha chế: “Đobas, vẫn chưa có tin tức gì về Reid sao?”

Người pha chế Đobas lắc đầu: “Theo kế hoạch ban đầu, mục tiêu mà Reid phụ trách là ‘Mắt của Thành phố Sương mù’, nhưng rõ ràng anh ấy đã thất bại… Rất có thể, anh ấy đã rơi vào tay của tổ chức Kỵ sĩ Thành phố Sương mù. Thậm chí, họ có thể đã biết được điều gì đó từ miệng Reid.”

Người đàn ông lắc đầu: “Tôi tin vào Reid. Trên người anh ấy có sự bảo vệ của Gilian… Không ai có thể vượt qua sức mạnh của nữ pháp sư tâm hồn để tra hỏi một người, nhất là một người có ý chí kiên định như Reid.”

“Thực ra, tôi cũng có những lo ngại về nữ pháp sư tâm hồn này,” Đobas nói một cách bình thản: “Kể từ khi kế hoạch bắt đầu, tôi đã không thể liên lạc với cô ấy được nữa. Thưa ngài, chúng ta thậm chí còn không biết ý định thực sự của cô ấy là gì.”

Anh ta nói tiếp: “Dù cô ấy có thật lòng giúp đỡ chúng ta hay có ý đồ khác, điều đó cũng không ảnh hưởng đến bản thân kế hoạch… Nhưng vì Reid đã mất tích, chúng ta nên đẩy nhanh thời gian thực hiện kế hoạch.”

“Ba ngày sau?” Đobas nhăn mày: “Chính phủ Anh có lẽ sẽ không đồng ý.”

“Điều chúng ta cần không phải là sự nhượng bộ của họ, mà là nỗi sợ hãi.”

Anh ta nhìn về phía Cung điện Bạch Kim nơi Nữ hoàng đang ngự trị: “Chúng ta đã phải trốn tránh như những con chuột đường quá lâu rồi. Chỉ có nỗi sợ hãi mới có thể mang lại cho chúng ta một mảnh đất để sống thực sự… Dự luật ly khai khỏi Liên minh Châu Âu đã được thông qua; tương lai của đất nước này sẽ rơi vào tình trạng cô lập. Đây chính là cơ h

“Caesar…”

“Vào lúc ba giờ chiều hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu kế hoạch trước.” Anh quay người lại, vẫy tay và nói một cách trầm ngâm: “Hãy để huyền thoại về ngày tận thế bắt đầu từ đây, và lan rộng khắp nơi!”

……

……

Rạp hát Hoàng hậu.

Việc phải mua vé trước mới được vào xem là điều không thể xảy ra… Đối với một cô hầu gái như cô này, điều đó hoàn toàn là bất khả thi; bất kỳ nơi nào không cho phép chủ nhân của mình bước vào, đều mang theo ý nghĩa của tội lỗi nguyên thủy.

“Cũng không đến nỗi nghiêm trọng như vậy…”

Luo Qiu nhẹ nhàng bóp tay cô hầu gái rồi dẫn cô đi theo dòng người vào bên trong rạp hát.

Thực ra, đến lúc buổi biểu diễn chính thức bắt đầu vẫn còn hơn nửa tiếng nữa.

Nhưng mặc dù đã có vé vào cửa, quá trình nhập cảnh vẫn không hề suôn sẻ lắm – Ông chủ Luo, người đã quen với thể trạng của mình, khi nhìn thấy các khâu kiểm tra an ninh chặt chẽ, trong lòng hoàn toàn bình thản.

Sự kiểm tra chặt chẽ như vậy không phải là hậu quả của vụ tấn công khủng bố đêm qua, mà chỉ đơn giản là bởi vì có một nhân vật quan trọng cũng đã đến thăm rạp hát này hôm nay… Đó chính là Nữ hoàng của Đế quốc Anh.

Người khác không hề biết rằng, Nữ hoàng thực sự không hề có tâm trạng để đến đây xem opera vào lúc này… Sự xuất hiện của bà chỉ là ý tưởng của các cố vấn bên cạnh: vào những lúc như thế này, với tư cách là đại diện của quốc gia, Nữ hoàng không được phép tỏ ra hoảng loạn; cần phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, để người dân không coi vụ tấn công quá nghiêm trọng… Người ta thường gọi đó là việc “che đậy sự thật”.

“Tôi nên trả đủ lương cho mọi người vào cuối năm này, sau đó bảo họ trở về quê hương của mình…” Khi bước vào rạp, Nữ hoàng, người đang ôm con thú cưng yêu quý của mình, không quên thì thầm vào tai vệ sĩ cá nhân của mình, Lanslot.