Một người du khách bình thường, vì rất quan tâm đến các nền văn minh cổ đại, đã từ bỏ công việc của mình để đến vùng sa mạc này, nhưng không ngờ cuối cùng lại rơi vào tay những kẻ bạo lực này.

Lời nói của người đàn ông già tên Otto… Claudia hoàn toàn không tin, nhưng rõ ràng cô ấy cũng không có ý định nói ra sự thật.

Bên trong phòng giam, dường như tồn tại một ranh giới rõ ràng giữa Claudia và Ariana; hai người đang nhìn nhau chằm chằm. Còn ông chủ Luo thì đang thảo luận về những bức bích họa trên tường với Otto.

Claudia hoàn toàn không biết là khi nào ông chủ Luo lại trở nên quen thuộc đến thế với người đàn ông tự xưng là Otto… Có vẻ như hai người thậm chí còn chưa có cuộc giới thiệu chính thức, nghiêm túc nào cả?

Có vẻ như Ariana cũng đang băn khoăn về điều tương tự… Và một lần nữa, cô ấy nhìn Claudia chằm chằm.

Trong phòng giam, chỉ có tiếng nói của ông chủ Luo và Otto.

“Có vẻ như đây là những hình ảnh ghi lại một nghi lễ hiến tế,” Luo chỉ vào một trong những bức bích họa, “Nhưng cụ thể là vào thời đại nào thì vẫn chưa biết… Ông Otto có biết không?”

“Chắc hẳn là vào giai đoạn giữa Vương triều Thứ Bảy và Vương triều Thứ Tám,” Otto ngồi xếp bàn chân xuống đất, vừa ăn những món ăn phong phú vừa nói một cách bình thản: “Rất có thể là của hoàng gia Vương triều Thứ Bảy… Theo ghi chép, Vương triều Thứ Bảy tồn tại trong thời gian rất ngắn, chỉ có vỏn vẹn bảy mươi ngày thôi. Vương triều này dường như xuất hiện từ thinh không, rồi cũng biến mất trong một đêm.”

Claudia không có nhiều kiến thức về lịch sử các nền văn minh cổ đại, nhưng đối với một chính quyền chỉ tồn tại trong bảy mươi ngày mà lại tự xưng là một vương triều, cô cảm thấy điều đó khá buồn cười. “Biến mất trong một đêm à? Chắc chắn không phải vì bị tấn công và diệt vong chứ?”

Otto liếc nhìn Claudia một cái, “Đúng vậy, nó biến mất trong một đêm… Không chỉ riêng vương triều đó, mà cả cung điện của họ cũng vậy. Người ta nói rằng cung điện đó rất lộng lẫy, nhưng lại biến mất hoàn toàn trong một đêm, chỉ để lại đầy cát.”

Claudia lắc đầu, “Nguồn lực thời cổ đại không chắc đã dồi dào hơn bây giờ đâu. Những cung điện được mô tả là lộng lẫy, có lẽ bây giờ cũng chỉ là những tòa nhà ba tầng thôi… Thời tiết sa mạc thay đổi thất thường; việc một cung điện biến mất trong một đêm, có lẽ chỉ là do bị bão cát nuốt chửng mà thôi.”

Otto không phủ nhận, cũng không xác nhận, chỉ nói một cách bình thản: “Có truyền thuyết kể rằng sự xuất hiện của Vương triều Thứ Bảy là do vua đã

Tôi đoán rằng những bức bích họa tế lễ được khắc họa ở đây có lẽ là do vua của Vương triều thứ Bảy tiến hành để chuộc lỗi.

“Chuộc lỗi ư?” Claudia lắc đầu; phần lớn các bức bích họa này cô đều không hiểu nổi. Có duy nhất một bức khiến Luo Qiu và Otto chú ý, và cô cũng có thể hiểu được ý nghĩa của nó: “Những nghi lễ cầu xin sự tha thứ lại dùng người dân trong nước để thực hiện… Thật là man rợ! Dù sao đi nữa, tôi cũng không tin rằng một tòa lâu đài khổng lồ có thể xuất hiện trong một đêm và một chính quyền mới được thiết lập. Hơn nữa, đó chỉ là suy đoán của bạn mà thôi, phải không?”

Otto đột nhiên nhìn chằm chằm vào Claudia, khiến cô cảm thấy bất an và vô thức đẩy người về phía ông chủ Luo.

Ông chủ Luo dường như không để ý đến điều đó và hỏi một cách tò mò: “Thế lực bí ẩn này là gì vậy?”

Otto lắc đầu: “Tôi cũng không biết chính xác lắm. Những bức bích họa ở đây đã quá cổ xưa, nhiều bức đã trở nên mờ nhạt… Và những bức có thể được giải mã thì cũng đều bị hỏng hoặc thiếu sót. Hiện tại, điều chúng ta có thể chắc chắn biết chỉ là Vương triều thứ Bảy thực sự đã từng tồn tại. Ngôi cung điện đã mất tích đó không thể tìm thấy, nhưng chúng ta đã phát hiện ra địa điểm này.”

“Những người ở bên ngoài để lại ông Otto ở đây, là để ông giải mã những bức bích họa trên tường phải không?” Luo Qiu suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngoài nơi này, chắc chắn còn nhiều bức bích họa tương tự nữa, phải không? Họ ở lại đây là để khai thác kim tự tháp này, được xây dựng dưới lòng đất phải không?”

“Kim tự tháp này có lẽ đã bị chôn vùi,

vì vậy mới trông giống như được xây dựng dưới lòng đất,” Otto nói. “Thủ lĩnh của họ tình cờ đã tìm thấy nơi này… Thực ra, trong những năm qua, họ đã cướp bóc khắp nơi, thậm chí còn bắt người về đây. Một lý do lớn cho việc này chính là để tiếp tục tìm kiếm kim tự tháp ở sâu hơn dưới lòng đất. Các bạn không phải là những người đầu tiên bị bắt; trong hơn mười năm qua, liên tục có khách du lịch từ nước ngoài bị bắt đến đây để thực hiện những công việc khai quật gian khổ.”

“Chúng ta… liệu chúng ta cũng sẽ bị bắt đi khai quật kim tự tháp này sao?” Claudia bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và khuôn mặt cô trở nên tái nhợt.

Otto nói một cách bình thản: “Có lẽ không lâu nữa, sẽ có người đưa các bạn đến nơi cần khai quật. Tuy nhiên, còn một cách khác có thể giúp các bạn tránh khỏi công việc khổ sai đó.”

“Cách nào vậy?” Claudia vội vàng hỏi.

Otto

Tất nhiên, nếu bạn đủ hào phóng, bạn có thể nói rằng bạn cần người phụ nữ này làm trợ lý cho mình.”

Nhưng vào lúc này, Ariana lại gãi mông và buồn ngáy, phản bác: “Tất nhiên, nếu họ đủ thông minh, chắc chắn họ sẽ không đồng ý với yêu cầu đó.”

“Tại sao!” Claudia nghe xong liền tức giận.

Ariana chỉ vào mình và nói: “Bởi vì, tôi đã trốn thoát thành công nhờ cách này... À, ít nhất là từng thành công một lần.”

“Ông ta!” Claudia tức đến nỗi giọng nói cũng run rẩy.

Ariana cười ha hả; không biết anh ta vốn dĩ có tính cách như vậy, hay chỉ đang cố tình tìm niềm vui trong hoàn cảnh khó khăn này...

“Nghĩa là, chỗ này ban đầu là do người bên ngoài phát hiện ra.” Ông chủ Luo không mấy quan tâm đến cuộc cãi vã giữa Ariana và Claudia, “Họ muốn tìm ra sức mạnh bí ẩn của Vương triều Thứ Bảy từ kim tự tháp này, vì vậy họ đã ở đây ít nhất là mười năm rồi... Có lẽ tình hình là như vậy.”

Otto nhún vai, không đưa ra ý kiến gì: “Tôi chưa bao giờ nói rằng họ tìm kiếm sức mạnh bí ẩn đâu... Rất có thể, họ chỉ muốn tìm ra kho báu được chôn giấu bên trong kim tự tháp mà thôi. Mọi thứ bên trong đó chắc chắn đều là báu vật, phải không?”

Ông chủ Luo mỉm cười nhẹ: “Ông Otto đã nghiên cứu về chuyện này một thời gian rồi... Không biết ông có phát hiện ra điều gì không.”

“Tôi không có nghĩa vụ chia sẻ những thông tin này với các bạn...” Otto vẫy tay, “Các bạn trẻ ơi, trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí đâu. Nếu muốn biết điều gì, hãy tự cố gắng đi... Phương pháp, tôi đã đưa cho các bạn rồi.”

Nói xong, Otto liền tìm một góc khuất và co ro lại... Có vẻ như anh ta hoàn toàn không lo lắng về việc ai đó có thể gây hại cho mình; chỉ trong chốc lát, tiếng ngáy say đã vang lên.

“Người này thật là đầy âm mưu xấu xa!” Claudia đến bên cạnh ông chủ Luo và nói nhỏ vào tai ông: “Tôi không tin một lời nào trong những gì anh ta nói... Những cái gọi là sức mạnh bí ẩn chắc chắn chỉ là những lời bịa đặt của anh ta thôi. Nếu thực sự có thứ như vậy, làm sao anh ta có thể nói ra một cách dễ dàng như vậy chứ? Nếu là tôi, chắc chắn tôi sẽ không nói với ai cả; việc tìm ra nó bằng chính mình mới là điều tốt nhất.”

“Thật hay giả... Chúng ta cứ tìm xem là biết ngay mà.” Luo Qiu mỉm cười nhẹ.

Claudia tức giận nói: “Làm sao tìm được? Đừng quên, bây giờ chúng ta đang bị giam cầm ở nơi này, không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời đâu!”

Nhưng lại thấy ông chủ Lạc lúc này đi thẳng đến trước cánh cổng sắt lớn, sau đó vươn tay kéo một cái, chỉ nghe thấy tiếng “rầm” một tiếng, cánh cổng sắt nặng nề đến mức có lẽ phải tính bằng tấn này, lại... lại được mở ra!

“Cái… cái gì đang xảy ra vậy?!” Ariya lập tức bật dậy; từ đầu đến giờ anh ta không hề ngủ, mà luôn chăm chú quan sát mọi thứ bên trong căn phòng giam, “Anh… làm thế nào mà anh mở được cửa đây?”

“Có vẻ như trước khi rời đi, họ đã quên khóa cửa.” Lạc Kiều mỉm cười nói: “Có lẽ là họ quên mất.”

Tôi tin anh à?!

Cả chiếc đèn ngoại nhập kia cũng… xuất hiện một cách kỳ lạ nữa!

Ariya lắc đầu, anh nhìn vào cánh cổng sắt đã được mở ra, nhìn vào con đường phía sau cánh cổng, biểu cảm của anh ta bỗng nhiên thay đổi... Cuối cùng, Ariya đứng dậy và nói với Otto: “À, đây chính là thông điệp mà Thần ban cho tôi! Chắc chắn nó sẽ giúp đỡ chúng ta trong bóng tối, vì vậy nếu tôi không trốn thoát ngay bây giờ, thì thật là thiếu lòng thành tín!”

Otto mở mắt ra và chỉ nói một câu: “Hy vọng lần này anh sẽ thành công, Ariya.”

“Anh không đi cùng sao?” Ariya vội vàng nói: “Tôi cam đoan, lần này chắc chắn sẽ không bị phát hiện, và cũng sẽ không bị bắt lại nữa... Otto, có lẽ đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta. Nếu không, tôi e rằng mình sẽ phải tiếp tục công việc đào hang ở những nơi sâu hơn nữa, và có thể sẽ không bao giờ được trở ra ngoài, cuối cùng chỉ có thể chết dần ở đây mà thôi!”

Otto lắc đầu: “Tôi vẫn chưa muốn rời khỏi nơi này; những bức bích họa ở đây rất quý giá và có giá trị nghiên cứu lớn. Tôi cần ở lại để bảo vệ những di sản văn hóa này... Nếu không, những di sản quý giá này có thể sẽ bị họ phá hủy. Ariya, nếu anh muốn đi, thì hãy nhanh lên, vào lúc này, họ chắc chắn đang thay ca, và lúc này họ sẽ lơ là nhất.”

“Vậy… vậy thì tôi không thể kiểm soát được anh nữa rồi, bạn tôi ạ.” Ariya lắc đầu và lập tức lao ra ngoài.

“Ông Otto, ông nghĩ...” Lạc chủ lúc này quay đầu nhìn Otto và đột nhiên hỏi: “Tôi nên bắt đầu từ đâu mới tốt nhỉ?”

Otto bỗng nhiên lấy ra một tờ giấy vàng úa, được gấp thành hình vuông, và nói: “Đây là bản vẽ cấu trúc bên trong Kim tự tháp mà tôi vẽ trong thời gian này. Nếu các bạn muốn rời đi, cũng nên nhanh lên... Bản đồ này chắc chắn sẽ giúp ích cho các bạn.”

“Cảm ơn, tôi sẽ sử dụng nó một cách cẩn thận.” Lạc chủ gật đầu.

Còn Claudia thì lập tứ

Chỉ có thể nói rằng, trong phạm vi của một người bình thường, cô ấy quả xứng đáng được gọi là học sinh giỏi.

Khi Claudia đang chăm chỉ học thuộc lòng bản đồ, Otto bất ngờ nói: “Nếu các bạn không muốn rời đi, hãy nhìn vào góc dưới bên phải kia xem… Có khá nhiều điều bất ngờ đang chờ đợi các bạn đó.”

“Tôi sẽ xem tình hình đã.” Ông chủ Lỗ gật đầu, rồi đùa cợt nói: “Có lẽ dù có bản đồ, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ lạc đường, và sau khi đi mãi, lại trở về đây thôi.”

Otto không nói thêm gì nữa; có lẽ lần này anh ta thực sự đã ngủ thiếp đi.

Chưa đầy ba phút, Claudia đã nói: “Được rồi, tôi đã học thuộc lòng hết rồi… Dù anh mất bản đồ, chúng ta cũng không biết phải đi đường nào để quay trở lại!”

“Vậy thì, hãy đi thôi.” Ông chủ Lỗ bước đi phía trước, bước qua cánh cổng sắt và rời khỏi căn phòng giam.

Claudia vội vàng theo sau.

Trong căn phòng giam, chỉ còn lại một mình Otto… Anh ta nhìn cánh cửa sắt hé mở một cách ngạc nhiên và tự nhủ: “Thật kỳ lạ… Cánh cửa này thật sự bị quên khóa à? Người thanh niên này quá bình tĩnh, không lẽ anh ta là… [Người phi nhân loại] sao…”

Otto lắc đầu; anh ta không hề thích sự tồn tại của [Người phi nhân loại], nhất là trong công việc khai quật các di tích cổ đại… Bởi vì [Người phi nhân loại] luôn giỏi hơn người bình thường trong những công việc đó.

“Hy vọng các bạn sẽ tìm thấy những thứ quý giá…” Otto cười một cách kỳ lạ, rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

……

……

“Người thanh niên tên Otto này, không câu nói nào của anh ta là thật cả!”

Trên đường đi, họ không chỉ không gặp phải bọn côn đồ bên ngoài, mà con đường còn rất thuận lợi… Cảm giác như họ đang đi xuống dưới liên tục; mặc dù vẫn chưa thoát khỏi hiểm nguy, nhưng Claudia dường như đã thấy nhẹ nhõm hơn rồi. “Việc chọn ở lại để bảo vệ di sản văn hóa và đối phó với những kẻ côn đồ đó… Thật là một phẩm chất cao quý! Ồ, sai đường rồi! Con đường ra ngoài phải là hướng này mới đúng, còn hướng này thì sẽ dẫn chúng ta xuống sâu hơn nữa đấy!”

“Không sai đường đâu.” Ông chủ Lỗ nhìn bản đồ trên tay và nói: “Trên bản đồ ghi rõ là hướng này mà.”

Claudia ngạc nhiên và nói: “Khoan đã, anh không lẽ thực sự định đi đến nơi mà người đàn ông đó nói sao?”

“Tại sao không chứ.” Ông chủ Lỗ cười và nói: “Chúng ta đến đây vì muốn thám hiểm mà.”

“Không được, quá nguy hiểm rồi!” Claudia lắc đầu mạnh mẽ: “Chưa kể chúng ta hoàn toàn không biết nơi đây có cái gì… Chỉ riêng con đường đi đến đó thôi, cũng rất có thể s