Niru nhận ra rằng ông chủ này thực sự rất tỉ mỉ; ít nhất là khi cô vô thức sờ vào túi của mình, cô vẫn có thể tìm thấy loại kẹo bóng mà mình vẫn thường xuyên dùng.

Sau khi mở hộp và nhai một viên kẹo bóng, Niru nhắm mắt lại và dang lòng bàn tay phải ra. Một luồng khí màu đỏ thẫm bắt đầu phun ra từ lòng bàn tay cô, và đất đai nơi lòng bàn tay cô hướng về cũng bắt đầu xuất hiện những hạt nhỏ li ti. Đó chính là lượng sắt vi lượng ẩn náu trong lòng đất bên dòng sông.

Không lâu sau, những hạt sắt này bắt đầu kết hợp với nhau, kéo dài, biến đổi và hình thành thành hình dạng ban đầu của thanh kiếmDiêm Ma. Niru nhặt lấy toàn bộ lưỡi dao, vung một cái và dường như khá hài lòng với kết quả.

Luo Qiu nhìn ngắm với vẻ tò mò. Niru lắc lư thanh kiếmDiêm Ma trên tay và tự hào nói: “Mọi người trong hội đều nghĩ rằng tôi chỉ đạt được trạng thái đầu tiên mà thôi, nhưng thực ra không phải vậy. Từ giai đoạn thứ hai trở đi, thanh kiếmDiêm Ma đã không còn bị giới hạn bởi hình thức bên ngoài nữa. Ông Cook chỉ mang đi một cái vỏ trống mà thôi… Nhưng hội sẽ phải mất khá nhiều thời gian mới nhận ra điều đó, ít nhất là sau khi họ thử tìm người kế thừa tám, chín lần mà vẫn không thành công… Và có lẽ họ cũng chưa hề biết điều này.”

Nhưng ông chủ Luo chỉ lắc đầu và quan sát những thứ mà Niru đã tạo ra cùng lúc cô đang hình thành thanh kiếm. “Thứ này à?” Niru ngạc nhiên, sau đó cúi xuống và bắt đầu đào bỏ lớp hỗn hợp than cốc và đất bùn xung quanh để lộ ra thứ đen kịt kia. “Ông Cook đã rất cẩn thận… Có thể vào ban ngày, ông ấy sẽ đến kiểm tra xem số lượng xác chết có đủ hay không… Nếu phát hiện thiếu một xác, thì chắc chắn là tôi đã lẫn thứ này vào đó rồi…” Niru lắc đầu và nói: “Khi ông Cook ở trạng thái đó, tốt nhất là đừng đụng đến ông ấy…”

“Cô cũng rất cẩn thận đấy,” Luo Qiu không khỏi ngưỡng mộ.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Niru vỗ tay lau đi bụi bẩn trên tay, sau đó chạy xa một chút và đào ra một chiếc hộp dưới gốc cây – bên trong hộp có chiếc hộp dùng để bảo quản linh hồn mà ông chủ Luo đã cho cô, chiếc đĩa tròn dùng để bắt tiếng còi sắt, cùng với một túi nhỏ khác.

“Biết trước mà… Ông Cook chắc chắn sẽ lục soát đồ của tôi, may mà tôi đã cất giấu chúng sớm.” Cô mở chiếc hộp đựng linh hồn, lấy ra những linh hồn còn sót lại, rồi vội vàng chạy đến bên cạnh Luo Qiu và nói: “Đây là của giả ba nhi, đây là của giả tiểu zhī…

Lạc Kiều nói một cách bình thản: “Thực ra không cần phải đặc biệt yêu cầu tôi chữa trị cho bạn đâu; với hình thức thứ hai của kiếm Diêm Vương, ít nhất là bạn sẽ không chết.”

Ni Lư lắc đầu và nói: “Nhưng tôi cũng không muốn nằm lại ở những ngọn núi hoang vu này vài tháng liền đâu. Tôi cần phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Hơn nữa, tôi không được để lại bất kỳ dấu vết nào có thể khiến Chú Cook phát hiện ra.”

“À, đúng rồi, có lẽ tôi có quyền được giảm giá phải không? Có phải những thứ này vẫn còn sót lại không nhỉ?” Ni Lư bỗng nhiên hỏi Lạc Kiều.

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi… Cô Ni Lư cũng định sử dụng quyền giảm giá đó sao?” Lạc Kiều trả lời một cách điềm tĩnh.

“Đúng vậy, có vấn đề gì sao?” Ni Lư tò mò hỏi. “Quyền giảm giá thuộc về tôi, việc tôi sử dụng nó như thế nào cũng là quyền tự do của tôi mà. Hơn nữa, nếu tôi sử dụng hết quyền giảm giá sớm một chút, các bạn sẽ dễ dàng ‘bóc lột’ tôi hơn mà.”

Lạc Kiều không có ý đùa cợt với người phụ nữ này, ông nhẹ nhàng nói: “Khách hàng ơi, đây là những thứ còn sót lại.”

Ông cũng đưa cho Ni Lư một quả cầu ánh sáng linh hồn.

Ni Lư lắc đầu và nói: “Tôi sẽ dùng nó để mua chút may mắn… Tặng cho mẹ con đó.”

Lạc Kiều nhẹ nhàng nói: “Cô Ni Lư thật là chu đáo.”

Ni Lư nhìn ông một cách không hài lòng và nói: “Đừng nhìn tôi như vậy, tôi cũng là phụ nữ mà! Thôi đi, thực ra tôi không thể nào trò chuyện với anh được… Được rồi, ông chủ tài ba ạ. Tôi đi đây… Lần sau khi tôi gặp khó khăn, tôi sẽ quay lại tìm anh đấy, bey~!”

Lại là một cái hôn bay vô giá trị đối với ông chủ này…

Như vậy, kẻ bạo chúa của câu lạc bộ Michael đã thành công trong việc giả vờ chết và thoát khỏi câu lạc bộ.

……

……

Nhớ lại khoảng thời gian này vào hôm qua, Cook, người đang ngồi yên trong phòng, từ từ mở mắt… Lúc này, nhớ lại những cảm giác kỳ lạ xảy ra với mình vào đêm hôm trước, Cook đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

“Thoát khỏi đây cũng tốt thôi… Để sau này không phải gặp rắc rối nữa.” Cook thầm nghĩ, đồng thời nghiêng đầu nhìn về phía cửa phòng.

Ngay cả khi chưa hồi phục hoàn toàn, với tư cách là Mark, ông vẫn có bản năng cảnh giác… Huống chi là lúc này?

Những bước chân đang tiến lại gần, tất nhiên không thể tránh khỏi sự chú ý của ông.

Tiếng bước chân dừng lại trước cửa một lúc lâu, sau đó mới có vài tiếng gõ cửa nhẹ, cùng với giọng nói

Ban đầu nghĩ rằng mình sẽ không nhận được phản hồi, Tam Nhi đã thất vọng và chuẩn bị rời đi. Nhưng lúc này, cô quay đầu lại, tiến gần hơn tới cửa và nói nhỏ: “Ngày mai… anh sẽ đi à?”

“Ừ.”

“…Anh có ăn sáng xong mới đi không?”

“Tôi sẽ rời đi trước khi trời sáng.”

“Anh đã nhớ lại mọi chuyện rồi phải không? Khi trở lại, cảm giác của anh dường như khác biệt,” Tam Nhi nói nhỏ, tựa vào cửa.

Thật sự là khác biệt rồi; dù là biểu hiện trên khuôn mặt anh hay cảm nhận của chính cô, mọi thứ đều đã thay đổi. Tam Nhi nhạy bén nhận ra điều đó.

“Ừ.”

Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng cô cũng lấy hết can đảm để nói: “Mark… anh… có muốn ở lại không?”

Trong căn phòng, im lặng kéo dài.

Tam Nhi đoán rằng đây chính là câu trả lời cô mong đợi, nên cô ngồi xuống, ôm lấy đôi chân mình.

Cô không biết người đàn ông đã bước vào cuộc đời mình đang ngồi ở đâu bên trong, hay chỉ đơn giản là đứng tựa vào cửa; cô càng không biết anh ấy đang nghĩ gì lúc này.

Một lúc sau, Tam Nhi ngẩng đầu lên và nói nhỏ: “Tiểu Chỉ… có lẽ sẽ rất buồn đấy.”

Giọng nói của Cook vang lên: “Trẻ con thường sẽ quên đi mọi người và mọi chuyện rất nhanh.”

Tam Nhi đột nhiên nghiêng đầu hỏi: “Vậy người lớn thì sao?”

Cook đặt tay lên cửa và nói một cách bình thản: “Nếu thời gian trôi qua lâu, người lớn cũng vậy thôi.”

Tam Nhi cười một cách buồn bã, sau một lát, cô lại nói: “Đúng rồi, nếu không nhìn vào những bức ảnh, tôi cũng gần như quên mất dung mạo của chồng mình rồi.”

Cook không nói gì.

Tam Nhi nhớ lại những sự việc đã xảy ra trong thời gian gần đây, từ khi Tiểu Chỉ phát hiện ra người đàn ông này trong con sông, cho đến khi anh ta cưỡng ép mình sống trong ngôi nhà của cô.

Ban đầu, cô còn nghĩ rằng việc có một người đàn ông trong nhà cũng khá tốt… những lúc cô ốm yếu, khi không còn ai để dựa vào…

Trong nhiều tình huống khác nhau, mặc dù những lời đồn đại bắt đầu xuất hiện nhiều hơn, nhưng những tiếng cười quen thuộc vẫn thường xuyên vang lên trong căn tiệm đậu phụ nhỏ bé này.

“Có vẻ như đã có rất nhiều chuyện xảy ra, giống như đang mơ vậy…” Tam Nhi cười và nhớ lại một số khoảnh khắc ngượng ngùng đã trải qua.

“Ừ.” Cook chỉ đơn giản trả lời như vậy.

Đối với anh, những gì đã xảy ra với Mark cũng là một trải nghiệm mà anh vẫn chưa thể hiểu nổi.

“Trước đây, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải trải qua nhiều chuyện như vậy.”

Lúc này, Tam Nhi đang nắm lấy khuôn mặt mình và nói: “Tôi đã kết hôn từ rất sớm, sinh con, và có một người chồng tốt bụng. Sau đó, chồng tôi qua đời, và tôi chỉ muốn nuôi dạy đứa con của mình thôi. Bạn có biết không? Đôi khi tôi tự hỏi, sau hơn mười mấy năm nữa, liệu mình có trở thành như những bà hàng xóm kia, bắt đầu lo lắng về việc gả con gái đi không.”

“Mười mấy năm à? Thì còn quá sớm.” Cook nói một cách bình thản.

“Quá sớm ư?” Tam Nhi ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Bạn cười cái gì vậy?” Cook nhíu mày.

Tam Nhi cười mãi, đến nỗi đôi mắt cô ấy như đầy sương mù, “Chỉ là tôi muốn cười thôi, sao lại không được chứ?”

“Tùy bạn thích.” Cook nói.

“Mark, bạn luôn lạnh lùng như vậy sao?”

“Bởi vì chẳng có gì đáng để cười cả.” Cook cũng ngồi xuống bên cạnh cửa, lưng dựa vào cánh cửa, ông làm vậy một cách vô thức.

“Có lẽ bạn chưa bao giờ gặp phải những điều khiến mình vui vẻ phải không?”

“Có vấn đề gì sao?”

“Không, chỉ là tôi thấy bạn thật đáng thương mà thôi.” Tam Nhi lắc đầu, “Ngay cả tôi, trước đây cũng đã gặp phải rất nhiều điều đáng vui. À, tôi thực sự nhớ những ngày còn học trung học... Nhân tiện, bạn có biết không, có một lần trong giờ học trung học, vài nam sinh nghịch ngợm đã lén cho một đĩa video màu vàng vào sách giáo khoa của giáo viên Ngữ văn, sau đó vợ của giáo viên phát hiện ra chuyện đó. Nghe nói cô ấy suốt đêm không ngủ được, và vào ngày hôm sau, những nam sinh đó bị phạt chạy vòng quanh sân trường, trong khi họ còn nói “Từ nay tôi sẽ không xem những đĩa video đó nữa”. Chúng tôi tất cả đều nhìn và cười ngất! Tại sao bạn lại không phản ứng gì cả...”

Cook hỏi: “Có gì đáng cười đâu?”

Tam Nhi hỏi lại: “Không đáng cười à?”

Tam Nhi suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Vậy còn một lần nữa nữa, lần này chắc bạn sẽ cười đấy. Tôi kể cho bạn nghe nhé...”

Người phụ nữ bên ngoài cửa đang kể những điều mà tuổi trẻ của cô ấy trân trọng, còn người đàn ông bên trong cửa thì ngồi yên lặng lắng nghe, không bao giờ cười, mà chỉ lắc đầu hoặc đưa ra vài nhận xét đơn giản.

“Cái này cũng không đáng cười à?” Tam Nhi kiên nhẫn hỏi đi hỏi lại câu hỏi đó.

“Không đáng cười, bạn không thể đi báo cáo với giáo viên sao?”

……

“Như thế này thì sao?”

“Bình thường.”

……

Rất lâu sau đó.

Tam Nhi không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi bên cạnh cánh cửa này.

Bỗng nhiên, ánh đèn trong phòng bật sáng lên, và sau đó là những âm thanh nhẹ nhàng, liên tục vang lên.

Dần dần, trời bắt đầu sá