Trước trạm xử lý rác thải, Mãi Lạt Đà như một người đi tìm vàng vậy, ông ta lao thẳng vào đống rác thối rữa kia và bắt đầu lật từng túi rác ra để tìm kiếm.

Giáo viên Prin nhìn thấy cảnh tượng ấy mà không khỏi há hốc miệng... Trông thành này thì chắc chắn khi công nhân vệ sinh đến trước bình minh, họ sẽ phải mắng lớn là chắc.

Ông lắc đầu và cố gắng dọn dẹp lại đống rác mà Mãi Lạt Đà đã làm lộn xộn, “Có lẽ, anh có thể nói cho tôi biết thứ anh đánh mất trông như thế nào? Hai người tìm sẽ dễ dàng và nhanh chóng hơn so với một mình.”

Mãi Lạt Đà đột nhiên dừng lại, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào giáo viên Prin và lạnh lùng nói: “Người... Tại sao anh lại tử tế với tôi như vậy? Có phải anh muốn lợi dụng tôi không?”

Giáo viên Prin ban đầu ngạc nhiên, sau đó thở dài và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Lòng tốt với người khác... Anh đã nghe nói đến điều đó chưa?”

Mãi Lạt Đà bèn cười lạnh liên hồi, quăng bỏ đống rác đang cầm trong tay và ngẩng ngực lên, “Tôi chỉ biết đến sự kiêu ngạo, tham lam, tàn nhẫn và phản bội của loài người... Lòng tốt à? Đừng đùa nữa.”

Giáo viên Prin há hốc miệng, rồi tò mò hỏi: “Thưa ngài... liệu ngài có hiểu lầm gì về loài người không?”

“Hiểu lầm?” Mãi Lạt Đà cười lạnh, “Nếu có lòng tốt, thì đó cũng chỉ là sự an ủi dành cho nhau khi loài người yếu đuối mà thôi... Khi các người nắm được quyền lực, những gì còn lại chỉ là cái ác và sự xâm lược mà thôi.”

“Xâm lược?”

Giáo viên Prin nhíu mày và nhìn lại người đàn ông mặc áo choàng đen này... Trông ông ta có vẻ hơi khác biệt so với những người bình thường. Theo quan sát của ông, người đàn ông cao ráo, gầy guộc này cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.

“Ngài đến từ một quốc gia đang chiến tranh phải không?” Sau một lúc suy nghĩ, giáo viên Prin hỏi một cách thăm dò: “… Ngài đã từng giết người chưa?”

Mãi Lạt Đà chỉ cười lạnh mà không nói gì, tiếp tục tìm kiếm trong đống rác... Giáo viên Prin lắc đầu và tiếp tục dọn dẹp lại những chỗ bị làm lộn xộn do Mãi Lạt Đà gây ra.

Khoảng một lúc sau, giáo viên Prin mới nhắc nhở: “Phần rác này có lẽ đã được ai đó nhặt đi từ lâu rồi. Tôi đã tìm mãi như vậy, có lẽ thứ anh đánh mất đã bị người khác lấy đi rồi... Vậy nên, anh thực sự không định báo mất nó sao?”

“Đừng can thiệp vào chuyện của tôi!” Mãi Lạt Đà nói giận dữ: “Tôi làm gì, tôi làm như thế nào, không phải việc của một con người nhỏ bé như anh để can thiệp... Hãy rời khỏ

Gù gù ——!

Tiếng gù gù đột nhiên vang lên ở nơi này, vào lúc sắp bình minh, càng trở nên rõ ràng hơn... Lúc này, khuôn mặt của Mai · Rada trở nên cứng đờ, nhưng anh vẫn cắn chặt răng, để mình trông có vẻ hung dữ hơn: “Anh sẽ phải hối tiếc...”

Gù gù ——!!

“Phía trước không xa có một quán ăn, mở cửa 24 giờ đây.” Giáo viên Prin cười nhẹ và hỏi: “Cậu muốn đi không?”

“Tôi! Không cần sự giúp đỡ của loài người...”

Gù gù ————!!!

……

Giáo viên Prin chỉ gọi một tách cà phê đen, sau đó ngồi yên lặng, thích thú đọc cuốn sách bìa cứng 【Truyện cổ tích Grimm】.

Đối diện bàn, Mai · Rada đang ăn ngấu nghiến một đĩa mì sốt thịt... Cách anh ăn hoàn toàn có thể được mô tả là của một kẻ đói khát.

Đây đã là đĩa thứ năm mì sốt thịt rồi — nhưng cái bụng của Mai · Rada dường như là một cái hố không đáy; lượng thức ăn mà anh tiêu thụ khiến người phục vụ mang đĩa ra phải thực sự ngạc nhiên.

“Món này khá ngon đấy, tên nó là gì vậy?” Mai · Rada đột nhiên ngẩng đầu hỏi.

Giáo viên Prin đặt cuốn 【Truyện cổ tích Grimm】 xuống, nhìn người đàn ông với đôi môi dính đầy nước sốt thịt, thậm chí còn dùng tay để gắp mì ăn, và hỏi một cách tò mò: “Trước đây cậu chưa bao giờ ăn mì sốt thịt à?”

“Làm sao tôi có thể ăn thức ăn của loài người!” Anh ta lập tức cười lạnh và coi thường... Nhưng ngay sau đó, biểu cảm của anh ta lại trở nên ngượng ngùng.

Anh ta nhanh chóng lau tay đầy nước sốt lên áo choàng, sau đó tựa vào ghế, nói một cách bình thản: “Tôi đã nói rồi, hãy dẫn tôi đến trạm xử lý rác,

tôi sẽ thực hiện một mong muốn của bạn... Kể cả bữa ăn này nữa, thêm một mong muốn nữa đi. Nói đi, mong muốn của bạn là gì? Tiền bạc? Quyền lực? Hay đất đai? Phụ nữ?”

“Tôi khá tò mò đấy.” Giáo viên Prin tháo chiếc kính tròn ra, từ từ lau kính và hỏi: “Theo cậu, tại sao tôi lại tin rằng cậu có thể thực hiện những điều cậu nói... đối với một người trông như cậu hiện tại này.”

“Cậu coi thường tôi à?” Mai · Rada như một con sói bị chân đè vào đuôi, đôi mắt tròn xoe.

Giáo viên Prin nghiêng đầu sang một bên, và bỗng nhiên nói: “Cậu có vẻ như trẻ hơn so với vẻ ngoài của mình... Có lẽ là do cậu trông già dặn hơn chăng?”

Dù nhìn như thế nào đi nữa, Mai · Rada cũng trông giống như một người đàn ông khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, tương đương với tuổi của giáo viên Prin. Ở độ tuổi này, một người lẽ ra phải trưởng thành hơn, dù tính cách có nóng nảy hay b

Mai Rada không nói một lời nào đã cầm lấy chiếc nĩa và lao tấn công thầy Prin.

Nhưng đòn tấn công bất ngờ này cuối cùng cũng bị thầy Prin chặn lại bằng cuốn “Truyện cổ tích Grimm” trong tay… Mai Rada nhíu mày; mặc dù đã mất hết sức mạnh và phải đối mặt với nỗi đói khát như một con người bình thường, nhưng anh ta tin rằng đòn tấn công của mình thực sự là bất ngờ.

Thầy Prin đã chặn được… và còn làm điều đó một cách bình tĩnh nữa.

Mai Rada từ từ rút tay ra khỏi chiếc nĩa, nhíu mày hỏi: “Theo dõi tôi, bạn có ý đồ gì?”

Người đàn ông trước mắt này, có vẻ hiền lành và vô hại, có lẽ cũng giống như vị pháp sư loài người kia, là một sinh vật thuộc Lĩnh vực phi nhân ẩn náu trong đám đông… Cũng có thể là không… Mai Rada, người đã mất hết sức mạnh, giờ đây thậm chí còn mất đi cả khả năng cảm nhận nhạy bén, chỉ có thể suy đoán một cách đơn giản, vì vậy anh ta không chắc chắn.

Nhưng Mai Rada biết rằng, các sinh vật thuộc Lĩnh vực phi nhân luôn duy trì mối liên hệ chặt chẽ với thế giới loài người; thậm chí nhiều trong số họ còn sống trực tiếp trong xã hội loài người.

“Tôi không có ý đồ gì cả,” thầy Prin lắc đầu nói: “Đầu tiên, bạn là người lạ, vì vậy tôi cảm thấy ngạc nhiên. Thứ hai, bạn có vẻ như đang gặp rắc rối.”

Mai Rada cười lạnh, rõ ràng là không tin lời nói của thầy Prin.

“Nếu bạn không muốn gì cả, thì đừng lại gần tôi nữa.” Nói xong, Mai Rada bắt đầu lùi lại từng bước, cho đến khi rời khỏi nhà hàng mở cửa 24 giờ đó.

Nhưng điều mà Mai Rada không ngờ đến là, vừa mới bước ra khỏi cửa nhà hàng, anh ta đã bị vài tia sáng chói lọi chiếu thẳng vào mặt… Phía trước cửa nhà hàng, đã có hai xe cảnh sát và ba chiếc xe máy đỗ đó… Sáu sĩ quan cảnh sát đang rút súng đe dọa anh ta.

“Đừng động! Đừng cố gắng chống đối!” các sĩ quan cảnh sát hét lớn.

Mai Rada rõ ràng không ngờ rằng họ có thể tìm thấy mình nhanh đến thế… Anh ta ngập ngừng một chút, sau đó nắm chặt lòng bàn tay mình… Nhưng sức mạnh một thời huy hoàng của anh ta đã biến mất không dấu vết, và anh ta buộc phải buông tay xuống một cách thất vọng.

“Giơ tay lên cao! Quay người lại! Bỏ qua việc chống đối!”

Mai Rada cắn răng, anh ta đã từng thấy những khẩu súng do loài người chế tạo ra… và biết rõ sức mạnh của chúng… Nếu là nửa ngày trước, anh ta hoàn toàn không sợ hãi những vũ khí này… Nhưng bây giờ…

Mai Rada chỉ có thể từ từ giơ hai tay lên cao, cảm nhận sự nhục nhã này, và trong lòng thề sẽ… Anh ta từ từ quay người lại, và

Mai Lada không khỏi giật mình trong lòng.

Trước cửa nhà hàng, bỗng nhiên một làn sương mù xám trắng dày đặc bốc lên… Mấy người cảnh sát không khỏi hoảng loạn.

Nhưng làn sương mù này xuất hiện một cách kỳ lạ và cũng biến mất rất nhanh chóng. Khi làn sương tan đi, họ đã không còn thấy dấu vết của tên tội phạm nữa… Mai Lada không biết từ khi nào mà hắn ta đã biến mất.

…

Bên ngoài vài con hẻm nhỏ, Mai Lada nhíu mày và thoát khỏi cái tay của thầy Prin đang nắm lấy cánh tay mình… Trong làn sương mù, Mai Lada bị người kia kéo đi và sau đó họ nhanh chóng đến nơi này.

Đó không phải là tốc độ mà con người bình thường có thể đạt được, nhưng Mai Lada không quá ngạc nhiên, bởi vì anh ta đã nhận ra rằng người kia không hề đơn giản.

Tuy nhiên, việc di chuyển nhanh chóng như vậy khiến cho anh ta – người đã mất đi sức mạnh – trở nên rất gặp khó khăn… Anh ta cố gắng điều chỉnh hơi thở để trông bình thường hơn, nhưng không thể che giấu được khuôn mặt tái nhợt của mình.

“Tại sao họ lại bắt bạn?” Thầy Prin quay đầu lại và hỏi một cách vô cảm.

“Bạn không biết tại sao họ lại bắt tôi… Tại sao họ lại cứ muốn cứu tôi?” Mai Lada đáp lại bằng một câu hỏi.

Thầy Prin nói một cách bình thản: “Luôn có lúc chúng ta đi sai đường… Nếu đi sai đường, chỉ cần sửa lại là được.”

Mai Lada cười lạnh và nói: “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng con đường sai này vẫn có thể quay đầu lại được? Họ chẳng lẽ muốn nhìn thấy hắn ta chết sao?”

Thầy Prin thở dài và nói một cách trầm tư: “Ít nhất thì, hãy để tôi trở thành một người ngoài số họ… Để hắn ta biết rằng, ít nhất vẫn còn có một người muốn nói với hắn: ‘Này, bạn đang đi sai đường đấy.’”

“Ngây thơ quá.” Mai Lada cười lạnh, sau đó quan sát xung quanh một cách cẩn thận hơn.

“Nếu bạn ra ngoài như thế này, rất dễ bị bắt đấy.” Thầy Prin nhắc nhở.

Mai Lada khinh thường: “Chỉ là một số người bình thường cầm súng thôi… Nếu không phải vì tôi… Hmph!”

“Sắp sáng rồi, sau khi trời sáng thì việc ẩn náu sẽ càng khó khăn hơn.” Thầy Prin nói một cách bình thản: “Nếu bạn muốn tìm lại thứ đã mất, thì ít nhất cũng đừng để bị bắt.”

Mai Lada quay đầu lại và suy nghĩ: “Bạn có chỗ ẩn náu à?”

Thầy Prin gật đầu im lặng.

…

“Tôi ở đây.” Thầy Prin chỉ vào căn nhà trông có vẻ đã bỏ trống từ lâu.

Mai Lada nhìn căn nhà đó một cách ngạc nhiên… Người này đâu có đùa đâu nhỉ?

Ngôi nhà này trông không chỉ như đã bị bỏ hoang rất lâu mà còn giống như một công trình kiến trúc thuộc thế kỷ khác – so với những ngôi nhà xung quanh.

“Chỗ này thường không có ai đến cả,” thầy Prin nói với nụ cười: “Cảnh sát cũng hiếm khi ghé đây… Trước đây ở đây từng xảy ra một vụ án mạng; khi tôi đến đây, có một ‘hồn ma’ sống ở đây và thích làm người ta sợ hãi.”

Thầy Prin không nói tiếp về số phận của “hồn ma” đó, nhưng Mai Rada dễ dàng liên tưởng đến nhiều khả năng có thể xảy ra, và quyết định không quan tâm đến chuyện của một “hồn ma” nhỏ bé đó nữa.

Anh ta ngồi xuống bên cạnh bức tường của ngôi nhà mà không hề phiền lòng vì sàn nhà đã phủ đầy bụi bặm… Để trốn tránh sự truy đuổi của Hội Pháp sư, anh ta đã từng sống trong những môi trường tồi tệ gấp trăm lần so với nơi này, vì vậy lúc này anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó.

Thầy Prin mở vòi nước và rót cho anh ta một cốc nước.

Anh ta nhận lấy cốc nước nhưng không uống, mà thay vào đó hỏi: “Khi bạn đi giúp một người nào đó, liệu bạn có sợ rằng những tội ác mà người đó đã gây ra đủ để họ phải chết hàng ngàn lần không?”

“Tất nhiên là sợ,” thầy Prin nhún vai: “Nhưng điều khiến tôi sợ nhất là việc người đó biết rõ con đường phía trước là hủy diệt, nhưng vẫn không muốn quay đầu lại.”

“Thật là những kẻ giả tạo…” Mai Rada cười lạnh: “Nếu người đó chính là kẻ đã giết hại người thân của bạn, khiến bạn phải sống trong đau khổ suốt nửa đời còn lại… Bạn vẫn có thể kiên định như vậy sao?”

Thầy Prin từ từ ngồi xuống cùng anh ta – cũng là ngồi xếp bằng đất – và nói: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã bị bỏ rơi ngay trước cửa một nhà thờ, và là linh mục của nhà thờ đã nuôi dưỡng tôi.”

Mai Rada nhíu mày, không hiểu tại sao thầy Prin lại bắt đầu kể chuyện này.

Thầy Prin tiếp tục nói: “Khi tôi mười tuổi, có một kẻ trộm xông vào nhà thờ và bị linh mục phát hiện… Trong cuộc vật lộn, kẻ trộm đã dùng chiếc nến đâm trúng tim linh mục.”

“Bạn đã giết chết kẻ trộm đó à?” Mai Rada nhìn thầy Prin chằm chằm.

Thầy Prin nhìn anh ta một lúc lặng lẽ, khiến Mai Rada vô thức tránh ánh mắt của ông, sau đó mới tiếp tục nói: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã có những khả năng khác thường… Lần đó, tôi gần như không thể kiểm soát bản thân mình và suýt nữa đã giết chết kẻ trộm đó.”

“Gần như?” Mai Rada há hốc miệng.

Thầy Prin nói một cách bình thản: “Trước khi qua đời, người cha nuôi của tôi đã yêu cầu tôi tha thứ cho kẻ trộm đó.”

“B

“Có lẽ, ban đầu anh ta chỉ là một người tốt; chỉ vì bất đắc dĩ mới phải đi trộm cắp ở nhà thờ… Và vì thế, anh ta mới cứu người. Nhưng đừng quên rằng, có những kẻ sinh ra đã xấu xa!”

Nhưng giáo viên Prin lại lắc đầu: “Tôi nói những điều này không phải để tranh luận với bạn đâu. Tôi chỉ muốn cho bạn biết đây chính là môi trường mà tôi lớn lên, và đây là lý do tại sao tôi lại hành động như vậy… Dù bạn có chấp nhận hay không, tôi cũng không ép buộc bạn đâu. Nói một cách đơn giản, tôi chỉ muốn giúp đỡ bạn vì tôi thấy bạn vẫn còn cơ hội được cứu vãn.”

Mai Lada lập luận một cách quái đạo: “Nếu ngày mai tôi đi giết người, giết những người cảnh sát đang truy đuổi tôi, liệu bạn có hối tiếc vì đã giúp tôi bây giờ không?”

Giáo viên Prin vẫn lắc đầu: “Trong phạm vi tầm nhìn của tôi, tôi sẽ không để bạn làm những điều đó. Nhưng ở những nơi mà tôi không thể nhìn thấy, dù bạn làm gì đi nữa, cũng sẽ không ảnh hưởng đến tôi… Bởi vì… đó đều là số phận của bạn, và thời gian sẽ đưa ra sự công bằng nhất.”

Mai Lada mở miệng nhưng cuối cùng cũng không biết phải phản bác gì thêm. Sau đó, anh ta quấn chặt chiếc áo choàng của mình và nói với giọng trầm thấp: “Chúc ngủ ngon.”

Giáo viên Prin mỉm cười một cách thoải mái, sau đó tìm một chiếc ghế sofa và ngồi xuống, rồi mở cuốn **“Truyện cổ tích Grimm”** và bắt đầu đọc lại từ đầu.

Mặc dù trong căn phòng không có ánh đèn, ông vẫn có thể đọc sách một cách rõ ràng… Bởi vì phía sau lưng ông, có một ngọn lửa mờ ảo – đó là một đám lửa màu trắng nhợt, lơ lửng trên không… Đó là ánh lửa ma.