Vụ việc xảy ra tại rạp hát của Nữ hoàng đã được báo cáo ngay lập tức đến cả chính phủ và cơ quan hiệp sĩ.

Cả hai bên đều vô cùng tức giận.

Đặc biệt là cơ quan hiệp sĩ; họ từng nghĩ rằng mối nguy hiểm từ “Thần thoại Ngày Tận thế” ít nhất cũng đã được loại bỏ tạm thời, nhưng không ngờ đối phương lại có hành động triệt để, buộc Nữ hoàng phải mang đi những thứ quan trọng từ rạp hát.

Thông tin này cũng đã ngay lập tức bị chính phủ kiểm soát chặt chẽ – hiện tại, tất cả khán giả trong rạp hát đều đang được tạm thời đưa vào phòng nghỉ và sảnh chờ, đồng thời mọi phương tiện liên lạc đều bị cắt đứt.

Cảnh sát đến trước, sau đó người của cơ quan tình báo cũng xuất hiện… Cuối cùng, Garres – người vừa hoàn thành nhiệm vụ trên đường ray tàu Eurostar – cũng dẫn theo một nhóm người đến hiện trường.

“Họ là ai vậy?”

Một cảnh sát không khỏi hỏi đồng đội của mình, với vẻ ngạc nhiên không thể tin được. Chỉ mười phút trước, họ vẫn đã nhường đường cho người của cơ quan tình báo… Nhưng bây giờ, lại đến lượt những người này nhường đường cho nhóm người kia.

“Tôi làm sao biết được chứ?” Đồng đội của anh ta lắc đầu, trông có vẻ cũng khá bất ngờ khi thấy những người của cơ quan tình báo bị buộc phải rời khỏi hiện trường một cách không mấy vui vẻ.

Rạp hát nơi xảy ra sự việc đã bị nhóm người này kiểm soát hoàn toàn.

Lúc này, bên trong rạp hát…

Ông Garres đang đứng trong căn phòng mà Nữ hoàng đã sử dụng để xem kịch. Ông đã phát hiện ra những dấu vết của cuộc ẩu đả, nhưng vì những vật bị đánh vỡ đã được mang đi để xử lý, nên những dấu vết đó không quá nghiêm trọng. 【Trang web tiểu thuyết 31】

Cuộc ẩu đả dường như không kéo dài lâu… Hoặc có lẽ chỉ là một bên áp đảo?

Nhưng người bảo vệ bên cạnh Nữ hoàng là Lancelot… Ai có thể dễ dàng đánh bại Lancelot chứ? Trong lòng Garres càng thêm hoang mang – dù tối qua Lancelot bị Farrel làm bị thương, nhưng Anh Quốc chắc chắn không đến nỗi không thể tự vệ được.

Anh và Dagornit thực ra bị thương nhẹ hơn Lancelot… Bộ áo giáp thiêng liêng của họ chưa kịp được mở ra thì đã bị Farrel ngăn cản, vì vậy bộ áo giáp đó không bị hư hại nặng nề.

Nhưng Lancelot thì đã mặc bộ áo giáp thiêng liêng đó, và vẫn bị Farrel đánh bại một cách dễ dàng.

Một hiệp sĩ từ phía dưới sân khấu gọi lên, có vẻ như họ đã phát hiện ra điều gì đó… Ông Garres quyết định nhảy xuống khán đài.

Chỉ thấy người hiệp sĩ đó dẫn theo một người đàn ông trung niên đến gần.

“Ông Sney.” Ông Garres mời gọi người đàn ông trung niên đó một cách l

Anh ta là một pháp sư được Cơ quan Kỵ sĩ thuê để tham gia điều tra; mặc dù cũng là thành viên của Hiệp hội Pháp sư, nhưng gia đình anh ta đã sống tại Anh từ nhiều thế hệ trước đây. Sau khi được Hiệp hội Pháp sư chứng nhận, anh ta vẫn tiếp tục ở lại Anh.

“Thưa ông Gareth,” ông Sneri gật đầu và nói, “Chúng tôi đã tìm thấy một số dấu vết của loại dược liệu bí mật tại hiện trường; các mẫu vật lấy từ những người khán giả cũng đã được kiểm tra và kết quả cho thấy chúng đều là cùng một chất. Đây là một loại độc tố có thể khiến người ta bị mê trong chốc lát, nhưng không gây hại.”

“Pháp sư bí mật...” Gareth nhăn mày, “Theo những thông tin chúng tôi có được, trong ‘Thần thoại Ngày Tận thế’, quả thực có một nhân vật cấp cao thuộc nhóm này… tên anh ta là… là cái gì nhỉ?”

“Tipps,” ông Sneri nói một cách bình thản, “Nhưng thực ra anh ta không phải là pháp sư bí mật. Bởi vì trong quá trình được chứng nhận danh hiệu này, anh ta bị cáo buộc gian lận và còn đầu độc người chủ trì kỳ thi, vì vậy Hiệp hội Pháp sư đã vĩnh viễn tước bỏ quyền công nhận danh hiệu đó của anh ta.”

Lúc này, một nam kỵ sĩ khác bước tới nhanh chóng và nói: “Thưa ông Gareth, mọi thứ đã được điều tra rõ ràng. Ngoài Nữ hoàng và ngài Lancelot bị mất tích, chỉ còn lại hai diễn viên của đoàn kịch.”

“Diễn viên ư?” Gareth lại nhăn mày.

Nam kỵ sĩ tiếp tục: “Một người tên Caesar, người đóng vai nam chính; người còn lại tên Judas, cũng là một nhân vật quan trọng trong vở kịch…”

“Caesar…” Gareth lẩm bẩm tên đó.

“Thưa ông, ông có suy nghĩ gì không?”

Gareth lắc đầu: “Không… chưa tìm ra manh mối gì cả. À, thưa ông Sneri, có thể sử dụng phép thuật truy tìm không?”

“Không được,” ông Sneri lắc đầu, “Chúng tôi chưa tìm thấy bất kỳ vật chất nào hữu ích ở đây; do đó không thể sử dụng phép thuật truy tìm… Xin lỗi.”

“Đừng để tâm,” Gareth vỗ nhẹ vào vai ông Sneri… nhưng trong lòng, anh ta vẫn cảm thấy bối rối.

Lúc này, điện thoại reo lên.

Là cuộc gọi từ Cơ quan Kỵ sĩ.

Gareth lập tức nhấc máy, sau đó khuôn mặt anh ta thay đổi: “Thật sao?!!”

……

“Cái gì! Chỉ có một ngày thời gian… trước bình minh ngày mai?!” Tại số 10 phố Downing, người đang tức giận đầu tiên kìm nén được cơn thúc đẩy muốn ném chiếc điện thoại xuống đất, và nói: “Purkins, tôi hy vọng bạn chỉ đang đùa tôi một cách xấu xa!”

“Tôi cũng mong rằng mình có tâm trạng để đùa với ông như vậy… Nhưng sự thật không phải như vậy… Thủ tướng.” Giọng nói của ông Purkins có vẻ rất bất lực.

Ngay một phút trướ

Cần phải thả tự do mọi thành viên của ‘Thần thoại Ngày Tận thế’ một cách không điều kiện.

Thứ hai: Phải chấp thuận yêu cầu cắt đất ở khu vực Bắc Ireland trước khi mặt trời mọc vào ngày mai; nếu không… Vào lúc mặt trời mọc, họ sẽ công khai hành quyết Nữ hoàng.

……

“Thật là nực cười! Chẳng lẽ toàn bộ Đế quốc Anh lại không thể đối phó được với vài tên côn đồ sao?!”

Thủ tướng gầm thét: “Ông Perkins, tôi rất muốn biết rằng, suốt bao năm qua, số tiền ngân sách hàng năm được cung cấp cho tổ chức Hiệp sĩ của ông đã được dùng vào việc gì rồi!”

Trong tổ chức Hiệp sĩ, ông Perkins đưa điện thoại ra khỏi tai… Ông đang rất bực mình; lúc này ông chẳng có tâm trạng để nghe những lời la mắng từ người đàn ông ở số 10 phố Downing này.

Điều khiến Thủ tướng lo lắng chính là Nữ hoàng đang bị đe dọa… Nhưng ông Perkins cũng phải lo lắng về vụ Farel trốn tù nữa.

“Tôi sẽ không tin tưởng các bạn nữa, Perkins!” Người đó đột nhiên nói một cách lạnh lùng, sau đó cúp máy.

Điều này khiến ông Perkins cảm thấy bất an… Ông lặng lẽ nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường; chỉ còn khoảng 14 giờ nữa là đến lúc mặt trời mọc.

Ông thở dài, đứng dậy và quay người lại… Bức tranh treo trên tường phía sau ông tự động trượt sang một bên, để lộ ra một màn hình lớn.

Màn hình được bật lên, và trên đó xuất hiện cùng lúc bảy khuôn mặt… Đó đều là các trưởng ban của các tổ chức Hiệp sĩ trên khắp thế giới.

“Các bạn, tình hình đã trở nên nghiêm trọng như vậy rồi… Chúng ta cần phải biết ngay vị trí của Nữ hoàng. Nếu lần này để kẻ thù hành quyết Nữ hoàng công khai, đó sẽ là trò cười kinh hoàng và đáng buồn cười nhất trong lịch sử đất nước chúng ta.”

“Hãy nói đi, Perkins, quyết định của bạn là gì?”

Ông Perkins hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc: “Hãy kích hoạt Thánh Grail.”

Trên màn hình, mọi người đều im lặng trong chốc lát… Một bầu không khí kỳ lạ, dường như ngay cả qua màn hình, cũng bắt đầu lan tỏa ra xung quanh từ cuộc trò chuyện giữa tám người này.

Cuối cùng, một người già trên màn hình nói từ từ: “Perkins… Bạn hẳn biết rằng Thánh Grail là chiến lợi phẩm thu được trong cuộc chiến lớn cách đây một trăm năm. Nhưng việc sử dụng nó là bị cấm… Việc sử dụng Thánh Grail đòi hỏi phải có sinh mạng làm vật hiến tế… Bạn không biết điều đó sao?”

“Ngày mai, chúng ta có thể sẽ chứng kiến một đất nước rơi vào hỗn loạn.”

Ông Perkins thở dài, “Vì vậy… Tôi, Perkins Pendragon, hậu duệ vĩ đại của Vua Arthur, sẽ sử dụng một mệnh lệnh tuyệt

“Purkins, anh đang nói thật sao?” Mọi người trên màn hình đều ngạc nhiên. “Purkins, Lệnh Tuyệt Đối là một vinh dự mà tổ chức Hiệp Sĩ ban tặng cho các hậu duệ của Vua Arthur… Trong đời, mỗi người chỉ được sử dụng nó hai lần thôi!”

Ông Purkins không nói gì, chỉ từ từ xoay chiếc trang trí bằng Bạch Ngân trên cây gậy của mình… Khi chiếc trang trí được mở ra, bên trong nó còn ẩn chứa một thiết bị cơ khí.

Từ một khe nhỏ phía dưới chiếc trang trí, một viên ngọc quý rơi xuống. Ông Purkins giơ cao viên ngọc đó lên… Các người đứng đầu tổ chức Hiệp Sĩ trên khắp nơi đều đứng dậy.

“Vâng, tôi đã quyết định,” ông Purkins nói từ từ. “Dưới danh nghĩa này của quyền lực vua chúa… tôi sẽ sử dụng Lệnh Tuyệt Đối một lần.”

“Vâng, thưa Hoàng Thượng.”

……

……

Đây có lẽ là một nơi giống như nhà tù… và nó được xây dựng bằng đá, có vẻ như đã có tuổi đời khá lâu rồi.

Nữ hoàng không hề biết mình cuối cùng sẽ bị đưa đến đâu; khi mở chiếc túi đen trên người, bà đã ở đây rồi.

Đồng thời, Lancelot cũng bị giam cầm tại nơi này.

“Xin lỗi, tôi đã không làm tròn bổn phận của mình,” Lancelot cúi đầu nói. “Đã khiến bà phải sống trong môi trường tồi tệ như thế này…”

Nhưng Nữ hoàng không hề hoảng sợ như Lancelot tưởng; bà chỉ quan sát xung quanh căn phòng bằng đá này – ánh sáng duy nhất trong phòng là chiếc đèn dầu mà những kẻ bắt cóc để lại.

Đây là một căn phòng bằng đá, kích thước khoảng bằng một ngôi nhà nhỏ.

“Thực ra, điều này đã rất tốt rồi… ít nhất là chúng ta vẫn có chỗ ngồi… Nhưng họ lại mang đi thú cưng của tôi, điều đó tôi không thể chấp nhận được.”

Nữ hoàng cười mỉm và ngồi xuống – chiếc ghế bằng gỗ, rõ ràng là không thoải mái lắm.

Lancelot nhíu mày; sự bình tĩnh của Nữ hoàng khiến cô ấy ngạc nhiên. “Thưa Hoàng Thượng, bà không sợ hãi sao?”

Nữ hoàng cười đáp: “Tôi sợ hãi, nhưng tôi sợ về những điều có thể xảy ra trong tương lai, chứ không phải về cái nhà tù này.”

“Bà thật là một người vĩ đại,” Lancelot sau một lúc im lặng bất chợt nói.

Nữ hoàng lắc đầu nhẹ… Những khó khăn này, bà vẫn có thể chịu đựng được.

Ngày xưa, bà đã từng bị giam trong những nơi chật hẹp hơn cả căn phòng này; không chỉ đói rét, lạnh lẽo, mà còn không có ánh sáng… Suốt ba ngày ba đêm liền, bà suýt phát điên dưới sự trừng phạt của vị gia sư đáng kính nhưng cũng đáng sợ đó.

So với những lần bị trừng phạt khi còn nhỏ chỉ vì không thể đáp ứng yêu cầu của giáo viên... Thì những gì xảy ra trong căn phòng đá này quả thực chẳng là gì cả.

Trên bãi cỏ tuyết trắng, phải đứng trần chân, đặt cuốn từ điển dày cộm lên đầu mà vẫn phải giữ thái độ nữ tính...

Bị ép buộc phải học tiếng Pháp trong vòng một tháng, gần một nửa thời gian hàng ngày đều được dành để viết lại các từ vựng... Và vẫn phải duy trì nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt.

Thật sự chẳng là gì cả... Những gì xảy ra trong căn phòng đá này.

“Còn bạn, Lanslot, bạn có sợ hãi không?” Nữ hoàng quay trở lại từ những ký ức, nhìn người phụ nữ trẻ tuổi này và hỏi nhẹ.

Lanslot trả lời một cách thẳng thắn: “Để trở thành một hiệp sĩ, trước hết phải vượt qua nỗi sợ hãi do những hiểm nguy mang lại.”

“À.” Nữ hoàng lắc đầu: “Con gái yêu, hãy nghe tôi nói này. Bây giờ, con cũng giống như tôi, đều là những người bình thường bị giam cầm ở đây, mất đi sức mạnh... Tôi ở đây không phải là nữ hoàng, và con cũng không thể sử dụng bất kỳ sức mạnh nào. Việc thừa nhận nỗi sợ hãi của mình không hề là điều đáng xấu hổ.”

Lanslot ngập ngừng một lát, rồi cau mày nói: “Tôi lo lắng về những gì họ dự định làm tiếp theo... Bà đã bị bắt cóc rồi, nếu chuyện này bị phanh phui, thế giới bên ngoài chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hoang mang..."

Nhưng nữ hoàng bỗng nhiên ngắt lời Lanslot: “Lanslot, bạn đã trở thành hiệp sĩ vào lúc nào?”

“Tôi ư?”

Cô ấy ngẩn ngơ... Nữ hoàng này dường như chẳng hề lo lắng gì về tình huống của mình cả.

Nữ hoàng đặt hai tay lên đùi... Dáng vẻ ngồi của bà vẫn rất thanh lịch, như thể bà đang ngồi trên một chiếc ngai vàng quý giá chứ không phải một chiếc ghế gỗ tồi tàn.

“Chúng ta, hiện tại vẫn chưa thể thay đổi tình hình hiện tại.” Nữ hoàng cười nhẹ: “Thông thường, vào những lúc như này, điều chúng ta cần làm là thay đổi tâm trạng tồi tệ của mình... Trò chuyện, rõ ràng là một cách rất tốt. Nữ hiệp sĩ của tôi.”

“Tôi... Hãy nhìn xung quanh nơi này.”

Rõ ràng cô ấy không thể chấp nhận tình hình hiện tại, sau khi trả lời một cách vội vàng, cô bắt đầu kiểm tra các bức tường của căn phòng đá... Dùng ngón tay gõ lên từng inch của bức tường.

Nữ hoàng nhìn cô ấy, nhẹ nhàng lắc đầu, sau đó từ từ nhắm mắt lại.

……

“Họ đã đồng ý chưa?”

Bên trong căn phòng, người đàn ông gầy yếu đeo kính... Tip liền vội vàng đứng dậy — bởi vì lúc này, Judas vừa trở về từ bên ngoài.

Và nhiệm vụ mà Judas thực

Julius nhìn Tip với vẻ không hài lòng, lắc đầu và nói: “Nếu tôi muốn bạn chết ngay bây giờ, bạn có nên suy nghĩ kỹ không?”

Không quan tâm đến Tip đang tức giận trước mặt mình, Julius bước nhanh đến bên cạnh thủ lĩnh Caesar và nói: “Theo tin từ Dobas, các trưởng ban của bảy tổ chức hiệp sĩ khắp cả nước đều đang vội vàng đến Thành phố Sương mù… Các hiệp sĩ Ngồi Vòng Tròn hiện tại dự kiến sẽ tập trung đầy đủ trong vòng một giờ nữa.”

“Điều này đã được dự đoán rồi mà.”

Người nói ra câu đó là Katherine, người đang chăm sóc vết thương cho Caesar… Không hiểu sao, dù máu đã ngừng chảy, nhưng vết thương vẫn không thể lành lại.

Điều này thật sự rất kỳ lạ… Dù là Katherine hay Julius, ai cũng biết rõ thân thể của Caesar mạnh mẽ đến mức nào.

“Thôi đi, Katherine.” Lúc này, Caesar rút tay mình ra khỏi tay Katherine và nói: “Chỉ cần không còn chảy máu là được, vết thương này không thành vấn đề đâu.”

Anh ta đứng dậy, mặc áo khoác vào và hỏi: “Dobas, vẫn chưa tìm thấy thông tin gì về Nữ pháp sư Tâm hồn chứ?”

“Kẻ đàn bà đó!” Katherine cười lạnh, “Kể từ khi sự việc xảy ra, cô ta chưa bao giờ xuất hiện nữa… Thực ra, cô ta chẳng bao giờ thuộc về phe chúng ta.”

Caesar lắc đầu và nói một cách thản nhiên: “Nếu nói rằng họ không thuộc về phe chúng ta, thì phần lớn những người trong ‘Thần thoại Ngày Tận thế’ cũng vậy… Họ chỉ là những thành viên tự do mà thôi. Nếu không tìm thấy họ, thì cũng đành thôi… Điều chúng ta cần làm bây giờ là chờ đợi bình minh ngày mai.”

“Họ sẽ không tìm thấy nơi này đâu, yên tâm đi.” Julius gật đầu, “Chỉ cần trước khi trời sáng, nếu họ không tìm thấy chúng ta ở đây…”