Một tiếng sấm kinh hoàng vang lên; ánh chớp lóe lên làm cho khu rừng mưa u tối ấy bỗng nhiên được chiếu sáng bởi một tia sáng bạc hiếm hoi… Một tia sáng đã “chiếm đi” tất cả các sắc màu xung quanh.

Người phụ nữ kia có vẻ mặt nhợt nhạt; cơ thể cô run rẩy vì bị ướt đẫm trong mưa, nhưng vì lo lắng cho đứa con của mình, cô vẫn ôm chặt lấy nó.

Mẹ và con trông giống như những con vật nhỏ bị bỏ rơi; bộ quần áo của họ gần như không thể che khuất được cơ thể, chỉ có duy nhất một chiếc lá chuối lớn để che đầu.

Người phụ nữ van nài: “Làm ơn cho chúng tôi một ít thức ăn được không… Dù không cần cho tôi cũng được, xin hãy cho đứa con tôi một muỗng canh súp nóng.”

Rầm rầm ——!

Ánh chớp lại lóe lên.

“Xin hỏi, có thể mượn lửa được không?”

Ánh mắt Klaus rung động một chút; anh nhìn người thanh niên tóc đen trước mặt mình một cách lạnh lùng và nói: “Tùy bạn.”

……

Việc một người chuyên theo nghề pháp sư đi một mình trong khu rừng mưa đầy nguy hiểm này thực sự là rất nguy hiểm… Tất nhiên, nếu người pháp sư đó đủ mạnh mẽ, thì lại là chuyện khác.

Thực ra, Klaus cũng rất giỏi trong việc thu thập thông tin – ví dụ, anh ta thường xuyên tổng hợp những dữ liệu về ba trăm người chơi mạnh nhất và những “người chơi” khác.

Chắc chắn sẽ có những thông tin bị thiếu sót; thậm chí một số “người chơi” còn rất bí ẩn, hiếm khi xuất hiện… Và sau nhiều lần cập nhật phiên bản, các “người chơi” cũng đã có thể ẩn danh của mình.

Có người không sử dụng tính năng này, trong khi có người lại rất thích sử dụng nó.

“Pháp sư.”

Đó chính là lý do tại sao Klaus biết tên của người thanh niên tóc đen này… hoặc có lẽ chỉ là một ID mà thôi.

Tất nhiên, bản thân Klaus cũng không khác gì người khác – ID mà anh ta sử dụng cũng chỉ đơn giản là hai chữ “Súng thủ”.

Klaus vô thức quan sát người đối diện; ngay cả khi đang đi trong khu rừng mưa tồi tệ này, người thanh niên ấy cũng không hề có dấu vết bị bùn đất bám vào… Anh ta trông rất sạch sẽ, như thể vừa mới đi dạo trong một buổi chiều nắng ấm áp vậy.

“Đây là một ít súp nóng; nhóm người trước đây đã để lại trước khi rời đi… Bạn muốn ăn thì tự múc đi.” Klaus nói một cách thoải mái: “Họ đã để lại cái lều này, nhưng tôi không định mang đi… Bạn có thể sử dụng nó, nhưng tốt nhất là hãy xóa hết dấu vết trước khi rời đi.”

“Ông ‘Súng thủ’ cũng định rời đi à?” Người thanh niên bước vào lều và vắt ráo nước mưa trên ô.

Klaus lạnh lùng đáp: “Tôi đã rải một ít bột ẩn giấu hương vị xung quanh k

Chỉ thấy người thanh niên cười một cách thoải mái rồi ngồi xuống; trước tiên anh ta hâm nóng người bên bếp lửa, sau đó tự múc một chén súp nóng và từ từ uống từng ngụm nhỏ.

Klaus định rời đi vì anh ta đã nghỉ ngơi đủ rồi.

Trong thời tiết khắc nghiệt này, sấm sét liên tục vang lên; người ta nói rằng mỗi tiếng sấm đều báo hiệu sự đến của một tin xấu… Klaus nhìn theo hướng nhóm người của Zheng Zixiong đang rời đi, suy nghĩ rằng nếu những con nhện lưỡi hái kia không đi quá xa, thì hai bên hẳn là đã gặp nhau rồi phải không?

Đúng lúc đó, ánh mắt Klaus bỗng dừng lại.

Một cậu bé nhỏ đang cầm lá chuối bất ngờ xuất hiện bên cạnh người thanh niên “pháp sư” kia… Cậu bé đứng nghiêng người so với Klaus, nhưng lại đối diện trực tiếp với người thanh niên “pháp sư”.

Đôi mắt Klaus không khỏi co lại.

Chỉ thấy cậu bé từ từ giơ tay lên, chỉ thẳng vào người “pháp sư”.

— Nguy hiểm!

Cậu bé từ từ quay đầu về phía Klaus… Dưới ánh sáng sấm sét, khuôn mặt non nớt màu bạc trắng của cậu bé nửa như đang khóc, nửa thì đã đẫm máu, thịt nát tan.

Klaus vô thức triển khai một kỹ năng di chuyển nhanh chóng, trong chốc lát đã lao ra khỏi lều, để cơ thể mình chịu đựng dưới cơn mưa… Anh ta không nói một lời nào mà rời đi.

Vội vàng không kịp suy nghĩ.

Chỉ thấy người thanh niên uống một ngụm súp nóng, sau đó nhìn quanh một cách suy tư… Bóng tối, rừng mưa, mưa… Trong màn mưa chỉ có ánh sáng của bếp lửa đang lay động.

Anh ta đang nhìn thấy cái gì đó ở đó chứ?

“Em luôn theo dõi anh ta à?” người thanh niên nhẹ nhàng hỏi.

……

……

……

Ù ù… ù ù…

Tiếng ù trong tai, có lẽ là do tiếng sấm quá dày đặc… Cảm giác này giống như khi một quả lựu đạn vừa nổ ngay bên cạnh, và đôi tai của anh ta không được chiếc mũ bảo hiểm bảo vệ tốt lắm.

Trên mặt đất bùn, những dấu chân sâu cạn không đều được in lại; điều này cũng là một vấn đề khá nghiêm trọng.

Cuối cùng, Klaus dừng lại dưới gốc một cây cổ thụ lớn, tựa vào những rễ cây rối ren rồi ngồi xuống, dùng những vũng nước nhỏ tạo thành bởi rễ cây để rửa mặt thật mạnh.

Anh ta lau mặt thật mạnh, thở dài… Cơn mưa ngày càng dữ dội khiến anh ta cảm thấy ghét bỏ môi trường xung quanh… Giống như trong cuộc chiến tàn khốc ngày xưa vậy.

Những cây cổ thụ xung quanh, như những con yêu tinh hàng nghìn năm tuổi, chúng mở ra những miệng cười chế giễu trên thân cây… Tiếng ù trong tai ngày càng dữ dội hơn; Klaus vô thức che đầu lại, cảm thấy đầu đau như muốn nứt tung.

Một tia sét bất ngờ đánh thẳng vào thân cây lớn; ngọn lửa bắt đầu bùng cháy…

……

Rào… rào rạch.

Khi những cành cây vừa khô vừa ướt bắt đầu cháy, tiếng nổ phát ra dường như càng trở nên dữ dội hơn… Klaus ôm lấy khẩu súng của mình, hai tay gõ vào chiếc cốc thép không gỉ chứa đầy cà phê nóng, ánh mắt mơ màng nhìn vào cái nồi sắt trên bếp lò.

Hương thơm của thức ăn từ thời gian đến thời gian khác lại lan tỏa ra xung quanh.

Anh nhìn đứa bé nhỏ đang đứng một mình bên cạnh, run rẩy vì lạnh; bỗng nhiên, anh múc một bát súp đầy thịt cho đứa bé.

Đứa bé vô thức vươn tay đón lấy, nhưng rồi lại do dự và rút tay lại.

“Ăn đi, đây là thứ bạn xứng đáng được nhận. Còn về phần thưởng…” Klaus liếc nhìn chiếc lều gần đó, nơi có vài bóng người đang ở bên trong, “mẹ bạn đã đưa cho bạn rồi… hoặc đang chuẩn bị đưa.”

Đứa bé còn quá nhỏ, nhưng dường như nó đã hiểu rõ những gì đang xảy ra ở đó… Đứa bé nắm chặt nắm tay, đập mạnh cái bát thức ăn xuống đất, sau đó lao thẳng về phía chiếc lều.

Klaus phản ứng nhanh nhẹn; khẩu súng trường trong tay anh lập tức được dùng như một cây gậy, đánh thẳng vào chân đứa bé, khiến nó ngã xuống đất.

Đứa bé cố gắng bật dậy dù đau đớn, nhưng Klaus lại dùng một tay kẹp chặt cổ nó, khiến nó không thể cử động được.

“Đừng khóc… Nếu làm vậy, mọi nỗ lực của các bạn sẽ trở thành vô ích, thậm chí có thể mất mạng.” Klaus cười lạnh, rút khẩu súng ngắn ra, đặt nòng súng vào miệng đứa bé. “Nghe này, chúng ta không phải là những người tốt… Chúng ta chỉ là những kẻ xâm lược, những kẻ chiến tranh đang xâm phạm quê hương các bạn. Đừng cố gắng làm tức giận tôi… Hành động của mẹ bạn thật ngu ngốc… Có lẽ sau khi những kẻ đó giải tỏa cơn giận, bà ấy sẽ bị loại bỏ… Nhưng bà ấy vẫn biết điều này rất nguy hiểm, chỉ vì muốn đổi lấy thức ăn cho bạn… Vậy mà bạn lại vứt nó xuống đất… Hãy khóc lóc và ăn năn với mẹ bạn ở địa ngục đi!”

Tiếng sấm vang lên.

Cò súng được bóp.

“Kha đạt!”

Đứa bé hoảng sợ, mắt tròn xoe, tiếng rên rỉ đau đớn vang lên từ cổ họng nó… Đó chỉ là tiếng súng không có đạn… Đứa bé đã sợ đến mức mất kiểm soát bản thân.

Nhưng lúc này, Klaus lại lạnh lùng buông tay ra khỏi cổ đứa bé, quay trở lại bên cạnh bếp lửa, không hề nhìn lại đứa bé tái nhợt kia nữa.

Cậu bé nhỏ dường như đã bình tĩnh trở lại, lặng lẽ đi đến chỗ những thức ăn bị đổ vỡ, cúi xuống nhặt những miếng thịt rơi trên đất và bắt đầu ăn.

“Nhìn kìa, chú chó con này, ha ha!”

Người lính cười một cách giễu cợt, tiến lại gần cậu bé và đá cậu ta một cái — nhưng cậu bé nhanh chóng đứng dậy, cầm lấy một nắm thức ăn lẫn bùn đất và nhét vào miệng, ánh mắt đầy hận thù nhìn chằm chằm vào người lính.

“Được thôi, tôi thích ánh mắt của chú chó con này.” Người lính cười khinh miệt, sau đó ngồi xuống bên cạnh Klaus và châm một điếu thuốc: “Klaus, sao anh không vào trong để thư giãn một chút? Thời tiết tồi tệ như thế này, anh cần một người phụ nữ… Hôm nay chúng ta thật sự may mắn.”

Klaus nhìn người lính mà không biểu hiện cảm xúc gì: “Họ sắp trở lại rồi.”

“Thư giãn đi, anh bạn.” Người lính không quan tâm đến điều đó, ánh mắt anh ta bỗng nhiên nhòm lại… Rồi anh ta rút khẩu súng ra, chỉ vào cậu bé và cười nhẹ: “Sẽ không ai biết có ai đến đây đâu… Mọi người đều làm như vậy mà. Nghe này, nơi này chính là thiên đường, phải không?”

Klaus đơn giản là nhắm mắt lại, lấy ra một chiếc thánh giá bạc từ cổ áo mình, nắm chặt trong lòng bàn tay và lẩm nhẩm điều gì đó.

“OK, kẻ tin đạo.” Người lính nhún vai, không nói thêm gì nữa, chỉ cầm súng chỉ vào cậu bé và ra lệnh: “Chú chó con, quỳ xuống!”

Cậu bé hoàn toàn không nghe theo.

Người lính huýt sáo, bắn một phát súng một cách tàn nhẫn; viên đạn trúng ngay gần chân cậu bé, khiến cậu ta run rẩy và ngã gục xuống đất.

Bên trong lều, một tiếng la hét đau khổ vang lên; người phụ nữ đang cố gắng bò ra khỏi lều… Nhưng vừa mới nhô đầu ra ngoài, cô ta liền bị người bên trong kéo trở lại bên trong.

Người lính cười ha hả, khẩu súng lại được hướng về phía cậu bé… Bỗng nhiên, một bàn tay lớn giật khẩu súng khỏi tay người lính; đó là Klaus.

Tiếp theo, một quả đấm mạnh mẽ được tung ra, đập trúng mặt người lính… Klaus thậm chí còn giành lấy khẩu súng của anh ta.

“Anh quá láo đảng rồi… Tiếng súng sẽ thu hút sự chú ý của lực lượng du kích địa phương đấy, Kẻ ngốc.” Klaus nói một cách lạnh lùng, dùng khẩu súng đè vào đầu người lính.

“Này, anh bạn, thư giãn đi.” Người lính lập tức giơ hai tay lên, nhưng sau đó đột nhiên tấn công lại bằng một quả đấm…

Bang —!

……

**Tách—!**

Có vẻ như là tiếng vỗ tay…

……

Klaus bất ngờ hít một hơi thật sâu… Không khí xung quanh đầy mùi của pháo hoa, và cái đầu đang choáng váng của anh vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu. Nhưng trong tầm mắt mờ ảo kia, có một con quái vật đáng sợ với mười hai đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh!

**Nhện lưỡi hái!**

Klaus vô thức vùng vẫy, nhưng phát hiện ra rằng toàn thân mình đã bị những sợi tơ nhện quấn chặt lại—anh đã rơi vào một chiếc lưới nhện khổng lồ và không thể cử động được nữa.

Đúng lúc đó, một quả cầu lửa cỡ nắm tay bất ngờ lao đến và trúng thẳng vào con nhện lưỡi hái. Quả cầu lửa nhỏ bé ấy bỗng nhiên phát triển mạnh mẽ, khiến con nhện lưỡi hái bị thiêu cháy gần hết trong chốc lát!

Con nhện lưỡi hái phát ra tiếng kêu thảm thiết và lập tức bay đi khỏi tán cây cổ thụ rậm rạp kia… Lửa lan rộng, thiêu cháy cả chiếc lưới nhện.

Klaus cuối cùng cũng thoát khỏi hiểm nguy và rơi xuống từ trên cây.

Sau khi sống sót, Klaus từ từ thở dài… Anh dựa vào gốc cây, cố gắng lấy lại bình tĩnh, trong khi nhìn về phía chàng trai tóc đen đứng không xa… **Pháp sư**.

“Anh đã cứu tôi.” Klaus không khỏi nhăn mày, “Và giờ anh cũng đang theo tôi à?”

“Tôi đã nghe thấy một số điều…” **Pháp sư** bước đến gần, “Con nhện này dường như có thể sử dụng sóng âm để tấn công tâm trí con người; nếu sức đề kháng tâm linh không cao, thì rất dễ bị ảnh hưởng… Chào lại **Người bắn súng** thưa ngài.”

Klaus lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng đứng dậy dựa vào thân cây, “Trước đây tôi đã từng đối đầu với những con nhện lưỡi hái này, nhưng không hề phát hiện ra chúng có khả năng tấn công tâm linh.”

“Có lẽ chỉ là một con nào đó bị biến đổi một cách ngẫu nhiên thôi.” **Pháp sư** mỉm cười nói, “Ngay cả con người, đôi khi cũng có những người khác biệt, phải không?”

“Người khác biệt à…” Klaus gật đầu, dường như đồng ý với lời nói đó. Anh nhăn mày, nhìn lại chàng trai **Pháp sư** kia, như thể muốn xác nhận điều gì đó… Lần này, có phải không có con nào khác biệt nữa không…

“**Người bắn súng** thưa ngài, trên mặt tôi có gì không?” **Pháp sư** hỏi một cách tò mò.

Klaus trả lời một cách bình thản: “Không có gì cả. Rừng mưa rất nguy hiểm; tôi chỉ muốn xác nhận xem có thứ gì đang theo sau bạn không thôi.”

“Có thứ gì đó đang theo sau tôi sao?” **Pháp sư** nháy mắt hỏi.

Klaus từ từ thốt ra hai từ: “Cái chết.”

**Pháp sư** nói: “Vậy **Người bắn súng** thưa ngài đã xác nhận rõ chưa? C

“Không.” Klaus nói một cách vô cảm: “Em rất tốt, rất khỏe mạnh. Nếu bây giờ rời khỏi bản đồ có hạn thời gian của [Lăng Mộ Vua Đỏ], em chắc chắn sẽ sống được đến một trăm tuổi, và sẽ có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp sẵn lòng lên giường với em… Bởi vì em quá đẹp trai. Hãy mừng đi, em đã có đủ điều kiện để trở thành một kẻ đa tình —— nếu như em là một người đàn ông bình thường.”

Người thanh niên [Pháp Sư] mỉm cười: “Sự hài hước ư?”

Klaus chỉ nhún vai, sau đó ánh sáng le lói trong tay anh ta bỗng nhiên xuất hiện, và anh ta ném thứ gì đó về phía [Pháp Sư]. Người này nhận lấy và phát hiện ra rằng đó chính là vật phẩm đặc biệt rơi xuống từ bản đồ hoạt động: [Vết Cánh Sao].

Số lượng là 50 chiếc.

“Đây là tiền thù lao cho việc em cứu tôi,” Klaus nói một cách thờ ơ: “Đây đã là một nửa số thu nhập của tôi rồi.”

[Pháp Sư] cất vật phẩm vào túi và cười nói: “Bỗng nhiên tôi nhận ra rằng đây cũng là một cách nhanh chóng để thu thập [Vết Cánh Sao], chỉ tiếc là những người gặp nguy nan thường không dễ dàng được tìm thấy.”

“Thật sao?” Klaus nói một cách bình thản: “Nhưng những người muốn được cứu thì luôn tồn tại.”

“Ông [Xạ Thủ] có cần các loại dung dịch tăng sức chịu đựng tâm lý không?” [Pháp Sư] cười như một người bán hàng: “Là một người hành nghề thuộc lĩnh vực Pháp Sư, tôi có rất nhiều loại dung dịch như vậy.”

“Nghèo, không có tiền,” Klaus vung tay đập mạnh vào má mình hai cái, “Đây mới là cách của người nghèo.”

Bỗng nhiên, từ trong rừng phía trước vang lên tiếng kêu thảm thiết.

Klaus có vẻ băn khoăn khi nhìn về hướng phát ra tiếng kêu đó và nói: “Có lẽ là nhóm người ở trại trước đó... Có vẻ như em thật may mắn, lại gặp phải một đối tượng có thể được hỗ trợ ngay lập tức.”

……

Lửa cháy dữ dội, bão tố cuồn cuộn... Tàn tích đổ nát, mùi máu tanh...

Giống như một lò mổ lớn.

Klaus nhanh nhẹn nhảy lên thân cây lớn... Còn [Pháp Sư] cũng sử dụng một kỹ năng nhỏ để xuất hiện bên cạnh anh ta.

Nhìn xuống dưới, nhóm của Zheng Zixiong gồm hơn mười người, lúc này chỉ còn lại một người trẻ tuổi có tính cách khác thường tên là A Yi —— dù vậy, nửa thân thể của A Yi đã bị xé toạc…

Xung quanh là ít nhất hơn bốn mươi con nhện lưỡi hái…

“Toàn bộ nhóm đều đã chết...”

Klaus từ từ thốt lên sự thật mà anh ta đã nghĩ đến từ lâu.