“Tôi… rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Lạc lõng trên những con phố của thành phố vào ban đêm, Gia Cát bỗng nhiên cảm thấy mất hướng. Quay về nhà? Hay không quay về? Câu hỏi này liên tục ám ảnh anh.

Đi lang thang một cách vô địch hướng đến một con phố thương mại gần đó, Gia Cát ngồi xuống chiếc ghế dài dành cho khách hàng nghỉ ngơi và vô thức lấy điện thoại ra.

Ứng dụng game đã bị đồng nghiệp xóa đi từ lần trước, và anh cũng không còn tải nó về nữa – anh cảm thấy mình đã không còn bị “yếu đuối” bởi nó nữa.

Nhưng bây giờ, anh lại càng cảm thấy bực bội hơn.

“Bạn đã đăng nhập tài khoản.”

Mặc dù trò chơi đã bị xóa, nhưng phần mềm diễn đàn dành cho người chơi vẫn còn tồn tại. Nơi đó đầy rẫy những người hâm mộ cuồng nhiệt của trò chơi này. Ban đầu, chính anh cũng là một trong số họ.

“Trò chơi sẽ được cập nhật phiên bản mới vào tuần sau. Mọi người vui lòng chuẩn bị sao lưu dữ liệu và tắt máy trước khi cập nhật. Phiên bản mới này sẽ bổ sung thêm các nhân vật mới – những cô gái quái vật…”

Nội dung thông báo cập nhật được hiển thị ở phía trên, còn phía dưới là những bình luận đầy hứng thú của người chơi.

“Cô gái quái vật?? Ôi trời!! Tôi muốn chết mất rồi! Tôi muốn tạo ra một cô gái slime ah!!!”

Gia Cát kéo thanh trượt xuống một chút, nhưng rồi bỗng nhiên mất hứng thú và cảm thấy chán ghét. “Nghe có vẻ hay đấy… Nhưng nếu những ‘cô gái quái vật’ đó thực sự xuất hiện trước mắt mình… Dù chúng có đáng yêu đến đâu đi nữa, khi từ hai chiều thành ba chiều, chúng sẽ trở nên kinh dị thôi.”

Nhưng… nếu như trước hôm nay, có lẽ anh cũng sẽ là một trong những người háo hức như vậy chăng?

Gia Cát cười nhạo bản thân mình, rồi ngồi đó một mình, mơ màng cho đến khi con phố thương mại trở nên hoàn toàn vắng vẻ. Ngoại trừ những cửa hàng tiện lợi mở cửa 24 giờ, không còn cửa hàng nào khác hoạt động nữa.

Quả thật, không có bữa trưa nào miễn phí trên đời này.

Gia Cát lắc đầu, do dự một lúc, rồi cuối cùng vẫn quyết định trở về nhà. Buổi trưa nãy anh vội vàng về nhà đến nỗi không mang theo bất cứ thứ gì ngoài điện thoại; ngay cả khi muốn ở lại ngoài, anh cũng không có chứng minh thư để đăng ký.

Chỉ còn cách cố gắng trở về nhà thôi.

Anh nghĩ rằng, mặc dù Nana… nhưng ít nhất, cô ấy cũng sẽ không làm hại mình đâu.

Anh lặng lẽ trở về tầng lầu căn hộ thuê của mình, và khi đến tầng mình, anh phát hiện cửa căn hộ chỉ được mở hé

Gia Cát nuốt một ngụm nước bọt, rồi vội vàng bật đèn Trống phòng – căn phòng này quá nhỏ, chỉ cần một cái nhìn là có thể thấy hết mọi thứ.

Nhưng… Nana không ở đây.

Cũng không có Trống phòng tắm, không trên ban công nhỏ, cũng không Trống nhà bếp nhỏ… Nana đã không còn ở đây nữa.

Gia Cát ngồi xuống sàn nhà, cúi đầu, Trống lòng không cảm thấy vui mừng hay buồn bã, chỉ cảm thấy trống rỗng. Anh cố gắng nhớ lại khoảnh khắc mình đẩy tay Nana ra… Khoảnh khắc mình rời khỏi tầm mắt cô ấy…

Gia Cát nhìn đi nhìn lại xung quanh, nhìn về phía cửa… Rồi đột nhiên anh vẫy tay lau mặt mình, sau đó tiếp tục nhìn quanh… Khuôn mặt lạnh lùng của anh bỗng nhiên bắt đầu run rẩy.

Đôi vai anh run nhẹ… Anh cảm thấy như thể Nana đang dần biến mất khỏi cuộc đời mình vậy.

Có lẽ như vậy cũng tốt hơn… Bây giờ, anh không thể nhìn nhận Nana theo cách như trước nữa.

Có lẽ như vậy cũng tốt hơn… Chắc chắn Nana cũng đã cảm thấy buồn vì hành động của anh rồi phải không?

Khi nhớ lại, vào lúc anh chạy xuống cầu thang, giọng gọi tên mình đầy lo lắng, bối rối và hoảng sợ…

……

……

Tích-tắc, tích-tắc…

Gia Cát đau đầu mở mắt ra, vô thức tắt chuông báo thức trên điện thoại. Đầu anh choáng váng, toàn thân đau nhức… Hóa ra anh đã ngủ trên sàn nhà suốt đêm mà không hề hay biết.

Anh vô thức nhìn về phía cửa, thấy nó vẫn đang hé mở… Anh cảm thấy hơi thất vọng.

Anh không biết mình đang mong đợi điều gì.

Có lẽ, khi tỉnh dậy từ giấc mơ này, anh sẽ phải trở lại với thực tế một lần nữa…

Sau ngày hôm đó, Gia Cát không bao giờ gặp lại Nana nữa. Anh vẫn thức dậy vào buổi sáng, vội vã chạy đi, không kịp xe buýt chuyến đầu tiên, và chỉ kịp đến văn phòng vào phút chót.

……

……

“Chu Gia! Mực in của bản sao đã hết rồi, em đi lấy một cái từ kho đi!”

Mỗi ngày, anh tiếp tục với công việc lặp đi lặp lại, bận rộn đến mức không biết mình đang làm gì.

“Chu Gia, hãy mang mẫu này đến nhà máy đi, tháng sau sẽ bắt đầu sản xuất.”

Chỉ là một người làm công việc vặt tẹo trong văn phòng thôi; không có ước mơ, không có tương lai, cũng chẳng có bạn bè nào cả.

“Tôi nói cho các bạn biết này! Tôi đã được chọn vào chương trình ‘Kim cương 120 giây’ của đài truyền hình rồi, vài ngày nữa tôi sẽ lên sân khấu biểu diễn đấy! Hãy nhớ xem đài và cổ vũ cho tôi nhé! Một chương trình hot như vậy, ai mà không xem chứ?! Nào, tôi còn vé dành cho bạn bè và người thân nữa đây!”

Nghe người đàn ông kia – người đã từng xóa trò chơi của mình – tự hào kể lể như vậy, chỉ cảm thấy “Ồ, thế à…” Thật sự không có gì đáng vui mừng hay buồn bã cả; dù sao đi nữa, đó cũng không phải chuyện của mình.

Dù sao thì chuyện như vậy cũng sẽ không xảy ra với mình mà thôi.

“Chú Gia Cát, đến lúc bạn nên giảm cân rồi đấy! Nếu cứ tiếp tục béo thêm nữa, chỗ ngồi của chúng ta sẽ không đủ để ngồi đâu.”

Luôn luôn bị mọi người chế giễu… Trước đây là vậy, sau này có lẽ cũng vẫn vậy… Dù sao thì mình cũng đã quen với điều đó rồi, phải không?

Dù sao thì… mình đã quen rồi mà.

“Chỗ này không đủ ngồi nữa; bạn cố tình ngồi xuống là muốn gì đây? Thật ghê tởm!”

Vẫn chỉ có thể đứng, chen chúc mãi; không biết từ khi nào, mình đã lạc bước ra khỏi tàu điện ngầm, rồi mua vài món ăn nhanh tại cửa hàng tiện lợi gần đó.

Dù sao thì… bữa tối cũng chỉ có một mình, ăn cái gì đó thôi.

“Gia Cát, bạn đã lớn tuổi rồi; nên suy nghĩ về tương lai của mình đi chứ? Khi nào bạn trở về, tôi sẽ sắp xếp cho bạn. Chúng ta trong gia đình đều biết phải làm gì; tôi cũng không có yêu cầu gì đặc biệt cả. Miễn là bạn có thể lo cho gia đình, sống qua ngày được thì cũng coi như ổn rồi.”

Mỗi tháng vẫn phải nghe những lời nhắc nhở cũ rích từ quê nhà.

Tháng sau cũng sẽ vẫn là những lời nhắc nhở ấy.

“Tôi là người sẽ trở thành ‘Vua Hàng không’!”、“Đây mới chính là con đường của tôi!!”, “Nụ cười này, tôi sẽ bảo vệ nó!”

Quay lại với quá khứ, tắt đèn, bật màn hình máy tính; cảm thấy thời gian trôi qua nhanh hơn khi làm vậy… Cảm thấy anh chàng đội chiếc mũ cỏ kia rất cool… Cảm thấy cuộc đời này thật dài, thật phiền phức, nhưng vẫn cứ phải tiếp tục sống mà không hề hay biết.

Đăng nhập tài khoản, chơi từ CF đến LOL đến OW, từ đêm khuya đến sáng sớm…

“Trời ạ!!! Tất cả đồng đội của tôi đều là ngốc à?” Giận dữ đập vào chuột, mắng nhiếc những đồng đội kém cỏi.

Nhưng rồi…

“Chết tiệt! Bạn

Nhưng mà…

“Chết tiệt! Bị khóa rồi!! Phải báo cáo ngay! Phải báo cáo!” Anh ta tức giận vì những chuyện này.

Nhưng mà… Nhưng mà…

“Lạc Long ơi! Hãy nuốt chửng kẻ thù của tôi đi!!” Khi hứng thú, anh ta thậm chí không kiềm được mà la lên.

Nhưng mà…

Nhưng mà…

Tại sao lại không cảm thấy chút vui nào cả?

Tại sao… thời gian dường như trở nên dài hơn so với trước đây?

Tại sao… trời vẫn chưa sáng?

Anh ta đã không nhớ được đã bao lâu rồi mà không soi gương nữa… Hai ngày? Ba ngày? Bốn ngày?

Ngày qua ngày…

Ngày qua ngày, anh ta càng mong muốn được nghe câu “Cẩn thận khi đi đường” khi ra ngoài… và càng mong muốn được nghe câu “Hôm nay làm việc vất vả rồi” khi trở về nhà…

Nhưng rồi… ngày qua ngày, anh ta vẫn phải leo những bậc thang u ám, bước vào căn hộ cho thuê vắng vẻ…

Thậm chí… bây giờ, anh ta còn không muốn quay trở lại nữa; mỗi khi trở về, anh ta không thể làm cho bản thân mình cảm thấy vui được…

Dù chỉ là trong chốc lát thôi…

Dù chỉ là trong chốc lát thôi…

“Dù chỉ là trong chốc lát thôi…” Gia Cát nhận ra rằng mình hoàn toàn mất hết sức lực để leo thang… Hoàn toàn không còn sức nữa…

“Mình… thật tệ… Thật yếu đuối…”

Cuối cùng, anh ta ngồi xuống bậc thang hành lang, che mặt và bắt đầu khóc một mình…

…

Không biết đã trôi qua bao lâu, Gia Cát bỗng cảm thấy có ai đó vỗ vai mình; anh ta vô thức ngẩng đầu lên và trong màn sương mù, anh ta nhìn thấy một bóng người… Và liền thốt lên: “Nanae!”

“Cái gì vậy?” Một giọng nam trầm ấm trả lời: “Một người đàn ông như anh, có chuyện gì không ổn mà phải ngồi đây khóc à? Sợ hãi gì vậy?”

“Chủ nhà…” Gia Cát ngập ngừng, lau mặt và nói: “Tôi… tôi phải trả tiền thuê nhà rồi chứ…”

Chủ nhà tỏ ra rất bực bội: “Tôi không tìm anh đâu! Những ngày gần đây, có người dưới lầu liên tục phàn nàn! Nói rằng thường xuyên thấy có người lén lút di chuyển quanh đây vào ban đêm, thậm chí còn nghe thấy tiếng người phụ nữ khóc nữa! Chúng tôi sống một cách công bằng mà, làm sao có ma quỷ gì được! Tối nay tôi nhất định phải điều tra cho rõ.”

“Anh… anh đang nói gì vậy?”

“Tai anh điếc à?” Chủ nhà đẩy Gia Cát ra và nói: “Đừng đứng đó! Lát nữa thợ lắp đặt camera sẽ lên đây! Đi đi đi!”

“Anh đang nói gì vậy?!”

“Hãy nói lại lần nữa cho tôi nghe! Vào nửa đêm… cái gì vậy?”

Không ngờ người thuê nhà vốn luôn e dè kia, vào khoảnh khắc này lại trở nên giận dữ như một con thú hoang dã, túm lấy áo của ông chủ và đẩy ông ta ra mép tường. Ông chủ nhà bỗng nhiên sợ hãi: “Nói… nói là có ma nữ lang thang vào nửa đêm… cứ khóc mãi…”

Nhưng Gia Cát lại buông ông chủ ra, cúi đầu lẩm bẩm: “Là Nanae… Là Nanae…”

Cô ấy đang khóc.

Ngày hôm đó… khi tôi đẩy tay cô ấy ra và nhìn cô ấy như nhìn một con quái vật… cô ấy đã rất đau khổ… cô ấy đã rất buồn… cô ấy… cô ấy vẫn tồn tại bên cạnh tôi… âm thầm mà thôi…

“Tôi phải đi tìm cô ấy! Tôi phải đi tìm cô ấy!”

……

Nhìn thấy Gia Cát vội vã xuống cầu thang, ông chủ nhà vỗ vỗ vai mình, rồi cúi đầu như thể vừa ăn phải quả chanh đắng vậy.

Một làn khói đen lướt qua, và ông chủ nhà biến thành hình dáng của Thái Âm Tử.

“Thái Âm Tử, em nghĩ sao? Chúng ta tiếp tục cá cược xem liệu Gia Cát có tìm được Nanae không nhỉ?”

“Chủ nhân… tôi…” Khuôn mặt của Thái Âm Tử bỗng trở nên rất khó coi… Nhìn người chủ câu lạc bộ đang dựa vào lan can, đang chạy xuống cầu thang và vội vã tìm kiếm Nanae trên đường…

“Khi cá cược, tôi đã thêm một số quy định chi tiết để đảm bảo công bằng… Tôi đã nói như thế nào nhỉ?” Lục Kiều quay đầu lại hỏi Thái Âm Tử.

“Tất cả chỉ được quan sát, không được can thiệp một cách lén lút.”

“Vậy thì…”, Lục Kiều nói, “em can thiệp một lần, tôi can thiệp một lần… coi như hòa nhé?”

“Theo… theo lệnh của chủ nhân.”

P/s: Dự kiến cập nhật vào ngày 3/3