Vẫn là bộ đồ tuxedo màu đen kết hợp với áo sơ mi trắng – phong cách trang phục trung tính không hề thay đổi – nhưng so với những lần trước, lúc này cô ấy mang một vẻ đẹp khó có thể diễn tả thành lời… hoặc nói cách khác, là sự quyến rũ đến lạ thường.

Sức mạnh khổng lồ mà cô ấy phóng ra dường như không có giới hạn… Cô ấy di chuyển từ từ, tiến về phía Ngài Tân Phục Đồn.

Ánh sáng đen bao phủ lấy thân hình cô ấy, trong khi đôi mắt trống rỗng của cô… dường như cho thấy tình trạng hiện tại của cô không hề bình thường.

Ngay từ khi sức mạnh của Lancelot được phóng ra, Ngài Tân Phục Đồn đã cảm nhận được một cuộc khủng hoảng chưa từng có đang đến gần… Dù ông đang nắm chặt chiếc [Chén Thánh] trong tay, điều đó vẫn không thể xua tan nỗi lo lắng của ông.

Còn cô ấy… vẫn tiếp tục tiến lại gần, như thể không có gì có thể ngăn cản cô.

Ánh mắt Ngài Tân Phục Đồn hơi co lại… Ông liếc nhìn xung quanh, rồi đặt ánh mắt vào Tân Phục Đồn. Khi nhận thấy ánh mắt của ông, Tân Phục Đồn không hề do dự.

Như một phản ứng bản năng, ông bỏ qua cơ hội tuyệt vời để giết chết Gareth, và như một tia chớp đen, ông rút thanh ma kiếm lên, lao về phía Lancelot… Thanh ma kiếm đâm xuống từ trên xuống dưới, tạo nên một đường cong thẳng tắp.

Có lẽ, thanh kiếm đó sẽ chia đôi thân thể Lancelot!

Lúc này, cô ấy không hề có bất kỳ phản ứng nào… Khi lưỡi dao ma kiếm đến gần, ngay cả đôi mí mắt cô cũng không hề thay đổi… Cô chỉ đơn giản là giơ ra lòng bàn tay của mình.

Dường như có một luồng ánh sáng đen bùng nổ mạnh mẽ trong khoảnh khắc đó… Tân Phục Đồn, người mặc áo giáp đen, bỗng nhiên biến mất hoàn toàn trong không khí… Cứ như thể cơ thể anh ta đã chuyển từ không gian ba chiều sang không gian hai chiều vậy.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến những người còn lại ở đó vô cùng hoảng sợ… Và cảnh tượng tiếp theo, có lẽ còn đáng sợ hơn cả việc Ngài Tân Phục Đồn đã đánh bại những người thuộc Bàn Tròn Danh Dự…

Bởi vì họ nghe thấy tiếng vỡ vụn… Tiếng vỡ của một thứ gì đó.

Cơ thể Tân Phục Đồn đã vỡ nát… Như những mảnh vỡ rơi xuống đất… Một con người, bị phá hủy hoàn toàn… Chỉ còn lại thanh ma kiếm, rơi xuống đất.

“Đây không phải là… sức mạnh của di sản.”

Tất cả các hiệp sĩ Bàn Tròn Danh Dự, dù họ đã theo phe này hay phe kia… tất cả họ đều đã từng cùng Lancelot chiến đấu… Là nữ hiệp sĩ duy nhất trong thời đại này, có thể nói rằng cô ấy có uy tín rất cao trong hàng ngũ các hiệp sĩ… Không ai là không biết đến cô ấy.

“Cô ấy thực sự là Lancelot… chứ không phải là người khác tên Perkins sao?”

“Anh đang nói gì vậy?!”

“Không biết… chỉ cảm thấy họ có vẻ giống nhau mà thôi.”

Những lời thì thầm ấy không hề ngăn cản được bất cứ điều gì, cũng không thể thay đổi được bất cứ gì… Sự sốc khi Tân Phục Đồn đột ngột qua đời vẫn chưa kịp tan biến, và vào lúc này, “Lancelot” lại một lần nữa bắt đầu di chuyển.

Mục tiêu của nó vẫn là… Ngài Perkins.

Cuối cùng, ánh mắt của Ngài Perkins đã tập trung hết sức lực… Cảm nhận được sức mạnh dữ dội đang cuồn trào trong cơ thể mình, dưới sự đe dọa và nỗi sợ hãi bẩm sinh ấy, ông ta đã tung ra một cú quyền mạnh mẽ.

Một luồng sáng kinh hoàng đã được phóng ra – đâm thẳng vào “Lancelot”.

Một bức tường vô hình bỗng nhiên xuất hiện trước mặt “Lancelot”; cú tấn công của ngài Perkins như va phải một tấm gương vậy.

Cú đánh từ phía trước đã bị phản xạ sang một bên… Sức mạnh của cú tấn công không hề giảm bớt chút nào; sau khi bị phản xạ, một góc của hội trường đã bị phá hủy hoàn toàn, và một vết nứt lớn còn lan rộng ra đến một tòa nhà bên ngoài hội trường.

Ánh mắt Ngài Perkins bỗng nhiên mở to hơn… Ông ta thở hổn hển, liên tục tung ra những cú quyền nhanh hơn cả tốc độ của “quyền hề”.

Hàng chục quả đạn ánh sáng như được bắn ra từ cùng một điểm… Những quả đạn dày đặc ấy, mỗi quả đều chứa đựng sức mạnh phá hủy khủng khiếp.

Khi hàng chục quả đạn này đến gần… Bức tường vô hình lại một lần nữa xuất hiện… Có lẽ, chỉ khi những quả đạn này đập vào bức tường và tạo ra những sóng xung kích, người ta mới có thể nhìn thấy sự tồn tại của nó.

Nhưng rồi… Những quả đạn ấy vẫn bị phản xạ trở lại.

Bùm bùm bùm bùm…!

Những quả đạn bị phản xạ lại tiếp tục phá hủy mọi thứ xung quanh… Hàng chục, hàng trăm, thậm chí gần ngàn quả đạn! Số lượng những quả đạn này không ngừng tăng lên, và tốc độ chúng được bắn ra cũng tăng lên một cách điên cuồng.

Tuy nhiên, tốc độ chúng bị phản xạ cũng tăng lên theo đó…

Cuối cùng, Ngài Perkins đã dừng tay… Dù cơ thể mình giờ đây mạnh mẽ đến đâu, nhưng với những cú tấn công liên tục như vậy, ông ta cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

Không ai có thể ngăn cản được… “Lancelot” đã di chuyển đến ngay trước mặt Ngài Perkins… Chỉ còn cách khoảng cách bằng chiều dài cánh tay thôi!

“Tôi không tin được…” Ngài Perkins cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, lẩm bẩm một mình… Cuối cùng, khuôn mặt ông ta trở nên dữ tợn; phần điên cuồng nhất trong tâm hồn ông ta đã bị kích thích hoàn toàn!

**[Chén Thánh]!**

Anh ta giơ cao **[Chén Thánh]** trong tay mình… Những tia sáng đen ngòm bắt đầu phóng ra từ chiếc chén thánh ấy… và bị phản xạ lại. Những luồng ánh sáng này trông giống hệt những đường cong của những quả pháo hoa rơi xuống bầu trời đêm… Chúng liên tục bị đẩy lùi trước cái bức tường vô hình kia! Ngay cả sức mạnh của **[Chén Thánh]** cũng không thể xuyên qua được…

“Tôi không tin được!!”

Sir Perkins ban đầu không thể tin nổi, sau đó là sự hoảng loạn… và cuối cùng là mất đi kiểm soát. Anh ta giống như một đứa trẻ cầm vũ khí nhưng không hiểu tại sao mình không thể đánh bại người trước mặt… **[Chén Thánh]** vẫn tiếp tục phóng ra những đợt tấn công dữ dội, trong khi chính anh ta thì lùi dần lại từng bước… Cho đến khi anh ta lùi về tận bậc thang đầu tiên dẫn lên ngai vàng, anh ta bỗng mất thăng bằng và ngã xuống… Dù đã ngã xuống bậc thang, anh ta vẫn không ngừng kích hoạt **[Chén Thánh]** để tấn công.

“Anh không phải là Lancelot!” Sir Perkins run rẩy, “Anh là ai??”

Cô ấy dường như không nghe thấy gì cả; chỉ đơn giản là vươn tay ra… Và trong khoảnh khắc đó, **[Chén Thánh]** đã bị giật khỏi tay anh ta một cách mãnh liệt! Khi **[Chén Thánh]** rời khỏi tay anh ta, một cảm giác bất an dữ dội và nỗi sợ hãi như thể mình vừa mất đi nửa thân mình đã khiến Sir Perkins mất hết lý trí.

“Trả lại cho tôi!! Trả lại cho tôi… Đó là của tôi… Nó thuộc về tôi!!”

Như thể cảm nhận được sự điên cuồng của Sir Perkins, bộ áo giáp thiêng liêng của **[Mordred]** đã trao cho anh ta thêm sức mạnh… Trong chốc lát, bộ áo giáp ấy phóng ra ánh sáng chói lọi!

“Đó là của tôi!!!”

Sức mạnh bùng nổ ấy một lần nữa đẩy mọi người ra xa… Những mảnh đá vụn bay tung tóe… Sir Perkins không ngần ngại lao về phía cô ấy!

*Phập—!!!*

Cảm giác ánh sáng bùng nổ và co rút lại một lần nữa… Thời gian dường như đứng yên bên cạnh Sir Perkins trong một giây… Khi thời gian tiếp tục trôi, bộ áo giáp thiêng liêng của **[Mordred]** đã đầy rẫy những vết nứt… Nó dường như sắp vỡ tan bất cứ lúc nào… Sir Perkins phun máu, cơ thể anh ta bị đâm sâu vào bậc thang, tạo ra một cái hố lớn…

Cô ấy từ đầu đến cuối chẳng hề quan tâm đến sự tồn tại của Pinksen... Khi 【Chén Thánh】 nằm trong tay cô, đôi mắt trống rỗng của cô chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc 【Chén Thánh】 đó.

Rít rít rít rít!

Lúc này, 【Chén Thánh】 bắt đầu rung chuyển dữ dội... Như thể đang vùng vẫy... Cuối cùng, sức mạnh khủng khiếp của nó đã được giải phóng, và lần nữa tăng lên gấp bao nhiêu lần!

Rắc!

Một vết nứt đột ngột xuất hiện ở đáy 【Chén Thánh】, sau đó lan lên theo hướng trên như những tia sét... Khi vết nứt kéo dài đến miệng cốc, 【Chén Thánh】 đã bị nứt thành hai nửa!

“Em đã phá hỏng nó! Em đã phá hỏng nó!! Em thật sự đã phá hỏng nó!! Anh sẽ không bao giờ tha thứ cho em!! Không bao giờ!!”

Anh ta giống như người vừa mất đi người yêu quý của mình... Khi 【Chén Thánh】 vỡ tan, Ngài Pinksen đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân!

Nhưng 【Chén Thánh】 thực sự đã bị phá hỏng... Giống như một chiếc cốc cũ kỹ, nó đổ xuống đất ngay lập tức... Khi nó chạm đất, tất cả mọi người trong đội quân phép thuật đều tròn mắt ngạc nhiên!

Đây là thứ... có danh tiếng ngang hàng với hai báu vật bí mật mà Hội Phép Thuật của họ đang giữ, thứ gần như là một vật thần thoại, và bây giờ nó...

…

Khi 【Chén Thánh】 vỡ nát và rơi xuống đất, ‘Lancelot’ đột nhiên ngừng động... Sức mạnh khổng lồ trên người cô cũng bắt đầu suy yếu dần.

Tóc cô từ từ rơi xuống... Cô cũng từ trạng thái bay lơ lửng trên không trung rơi xuống đất.

Giống như từ một trạng thái này chuyển sang trạng thái khác... Khi chạm đất, Lancelot liền ngã gục xuống đất.

“Anh sẽ không bao giờ tha thứ cho em!! Lancelot!!”

Nhưng Ngài Pinksen, người đã mất kiểm soát bản thân, lúc này không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng! Anh ta thoát ra khỏi cái hố trên bậc thang và lao tấn công Lancelot, người lại một lần nữa ngã xuống đất!

Dù 【Chén Thánh】 đã biến mất... nhưng sức mạnh mà anh ta đã nhận được dường như vẫn còn đó!

“Chết đi!”

Nắm đấm của Pinksen, được bọc bởi áo giáp thiêng liêng, lúc này đã mạnh mẽ lao về phía đầu Lancelot... Tuy nhiên, ngay vào khoảnh khắc đó, khi nắm đấm chuẩn bị nổ tung đầu Lancelot, có điều gì đó đã chặn lại cú đánh đó.

Đó là một khẩu súng... hay nói đúng hơn, là một đầu súng bị cắt rời khỏi thân súng.

Chiếc đầu súng đó dài khoảng một thước!

Cú đấm sắc bén này, người cầm đầu súng bị cắt đó, lại là một bóng dáng mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ không miệng, và xuất hiện một cách bí ẩn!

Vào khoảnh khắc đó, người mặc áo đen đã chặn đứng đòn tấn công của Puckins, rồi nhanh chóng xoay người và dùng một cú đá mạnh vào ngực Puckins, khiến anh ta bị hất văng ra xa!

Đó là ai?

Trong sự kinh ngạc, não bộ của Puckins trở nên hỗn loạn… Lần này lại là lần thứ ba, lần thứ tư… Người đó liên tục cản trở hành động của anh ta; những cú đá đó không gây ra bất kỳ tổn thương thực sự nào, chỉ khiến anh ta phải lùi lại mà thôi.

Khi Puckins đứng dậy lần nữa, trán anh ta đã đỏ bừng vì giận dữ… Nhưng lúc này, một tiếng kêu thảm thiết đã vang lên:

“Caesar!!!”

Đó là tiếng kêu thảm thiết của Katherine… Cô ấy đột nhiên ngã xuống đất, ánh mắt trống rỗng, khuôn mặt tái nhợt, cứ như thể linh hồn cô ấy đã bị xé nát… Cô ấy vội vàng nắm lấy khuôn mặt mình và cào mạnh đến nỗi máu bắt đầu chảy ra.

“Katherine!!!”

Cuối cùng, dường như không thể chịu đựng được nỗi đau này, Katherine đã ói ra máu và ngã gục.

“Thật sao… đó là [Oberon]???”

Tại nơi đổ nát… Gareth và Tresiti đang dựa vào nhau, lảo đảo bước đi ra ngoài… Cơ thể họ gần như bị đẩy ra khỏi Đại sảnh Hoàng gia do sức mạnh cuối cùng của ‘Lancelot’ và Puckins tạo ra.

Nhưng… Khi nhìn thấy cái đầu được người mặc áo đen cầm trong tay, họ vẫn không thể tin nổi… Chỉ vài giờ trước đây, họ mới từng đối đầu với [Oberon], và họ hiểu rõ sức mạnh khủng khiếp của hắn.

Người này… thực sự có thể làm tổn thương được kẻ điên rồ như Farrell!

Lúc này, người mặc mặt nạ đen bí ẩn đó đã ném cái đầu của Caesar về phía Puckins!

Đối mặt với cái đầu đang bay về phía mình, Puckins không hề do dự, anh ta tung ra một cú quyền mạnh, làm cho cái đầu đó vỡ tan thành từng mảnh… Máu tươi bắt đầu bốc lên.

Cùng lúc đó, Katherine, vừa mới tỉnh dậy và chứng kiến cảnh tượng này, lại một lần nữa ngất đi, ngã vào vòng tay của Judas.

“Anh là ai?”

Cảm nhận được mối đe dọa… nhưng rõ ràng, mối đe dọa này không hề khủng khiếp hay mạnh mẽ như lúc ‘Lancelot’ ở trong trạng thái kỳ lạ trước đây… Tuy nhiên, lúc này, Puckins – người đã mất đi [Chén Thánh] – không khỏi cảm thấy hoảng sợ.

Cho đến lúc này, những biến cố xảy ra đều nằm ngoài dự đoán của anh… Đặc biệt là việc [Chén Thánh] đã bị phá hủy!

Người mặc áo đen bí ẩn này lúc này không hề nói gì, chỉ đơn giản là nhấc cơ thể của Lancelot lên khỏi mặt đất, rồi từ từ bước về phía… Nữ hoàng bệ hạ.

“Bà ấy sao vậy?”

So với bất kỳ ai khác, Nữ hoàng bệ hạ dường như tự chủ hơn hết khi đối mặt với người bí ẩn này; bà không hề có chút hoảng sợ nào cả. Trái lại, những con quái vật được Bè Đức Vĩ triệu hồi để bảo vệ bà đã dần kiệt sức sau hàng loạt cuộc tấn công liên tiếp.

Có thể nói, lúc này, Nữ hoàng bệ hạ thực sự không còn bất kỳ sự bảo vệ nào cả… Nhưng rõ ràng, bà vẫn không hề hoảng loạn.

Người bí ẩn chỉ lắc đầu một cái, sau đó đưa Lancelot cho… Kế tiếp, họ quay người lại, và đối diện với họ lúc này chính là Hiệp sĩ Perkins.

Nữ hoàng bệ hạ đặt Lancelot ngồi xuống, và chỉ sau khi cảm nhận được hơi thở của cậu bé, bà mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Đó là ai… Y Lệ Sa Bạch, đó là người của em à?” Perkins nhăn mày.

Kể từ khi [Chén Thánh] bị vỡ, sự điên cuồng của anh ta dường như đã dần giảm bớt… Anh ta trở nên bình tĩnh hơn một chút.

Nữ hoàng bệ hạ từ từ đứng dậy và nói nhẹ nhàng: “Hãy coi đó là vị thần hộ mệnh của tôi đi… Người luôn bảo vệ tôi.”

“Vị thần hộ mệnh của em?” Perkins lại nhăn mày, “Thật buồn cười! Nếu em thực sự có một vị thần hộ mệnh như vậy, thì Hội Kỵ sĩ chắc chắn đã ghi chép thông tin đó rồi… Và đó lại là một sinh vật phi nhân loại như vậy! Y Lệ Sa Bạch, em thực sự nghĩ rằng những lời dối trá như vậy có thể lừa được mọi người sao?”

Perkins cười lạnh, rồi nhìn về phía đội quân ma thuật đang ẩn mình trên bầu trời, chỉ đứng quan sát mà không nói gì, giống như những con rắn độc, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào, và nói: “Em chắc hẳn cũng là người của Hội Ma thuật phải không? Cái mà em đang cầm trong tay… Nếu tôi đoán không sai, thì đó chính là một trong những chiến lợi phẩm bí mật của Hội Ma thuật từ cách đây một trăm năm… [Thanh Thánh Kiếm] – Longinus phải không?”

Người bí ẩn vươn tay ra, và phần đầu thanh kiếm bị gãy từ từ hiện ra từ trong tấm áo của họ… Trông nó không hề đặc biệt gì, thậm chí còn có vết gỉ sét.

Nhưng chính chiếc đầu thanh kiếm dường như đã mục nát này, lại đã chặn đứng được cú tấn công mãnh liệt của Perkins.

“Hiệp sĩ!” Không ngờ, lúc này, người đàn ông tên là Ais, người đã dẫn đội quân ma thuật đến đây, bỗng nhiên lên tiếng: “Tôi rất ngưỡng mộ việc ngài có thể nhận ra [Thanh Thánh Kiếm] ngay từ cái nhìn đầu tiên… Quả thực, đó chính là chiến lợi

“Tôi sẽ làm thế, và tôi rất mong đợi điều đó.”

Purkins cau mặt lại.

Sau khi mất đi [Chén Thánh], cảm giác kiểm soát mọi thứ dần dần biến mất… Khi tỉnh táo trở lại, ông không khỏi hoảng sợ khi nhận ra mình đã sa vào lời dụ của [Chén Thánh] trong thời gian ngắn ngủi như vậy.

Nhìn xung quanh… Những hiệp sĩ đã ngã gục, những người đã chết; ngay cả Nhóm Mười Hai Bàn Tròn bây giờ cũng hoặc là bị thương nặng, hoặc là không còn sức chiến đấu nữa.

Ngay cả Tân Phục Đồn – người mà ông đã dành nhiều thời gian để huấn luyện thành một người sử dụng ma kiếm giỏi – cũng đã chết… Rõ ràng, những điều này không phải là những gì ông muốn.

Bây giờ, nếu ông không thể đẩy lùi được vị hộ mệnh bí ẩn bên cạnh Nữ hoàng, thì số phận chờ đợi ông sẽ là sự hủy diệt không thể cứu vãn.

Hơn nữa, còn có đội quân pháp sư đang dõi theo từ xa…

Nhưng… Giờ đây, khi đã sở hững bộ áo giáp thánh [Mordred], ông cũng chính là người sở hững sức mạnh ngang bằng với Farrel. Sau chiến thắng này, ông vẫn có thể phục hồi sức mạnh… Cơ thể ông đã trở lại trạng thái trẻ trung, nghĩa là thời gian đã được “đặt lại”, và ông có thể làm nhiều việc hơn nữa.

[Chén Thánh]… chỉ là con đường dẫn đến sức mạnh phi thường mà thôi; bây giờ khi đã có nó – dù nó đã bị hủy diệt, nhưng ít nhất nó cũng không khiến ông lạc lối, trở thành nô lệ của nó nữa.

Lòng ông lúc vui lúc buồn… nhưng rõ ràng, tình hình vẫn không tồi tệ lắm.

Hít một hơi thật sâu, Purkins suy nghĩ trong chốc lát, cảm nhận được sức mạnh vẫn còn dồi dào trong người, rồi ông nở một nụ cười tươi sáng: “Có vẻ như, đây mới chính là rào cản cuối cùng trên con đường dẫn đến ngai vàng của tôi… Không sao cả, trên con đường thành công, luôn phải trải qua bao khó khăn… Chỉ có như vậy, quả ngọt của chiến thắng mới trở nên thêm đậm đà.”

Purkins bắt đầu hành động.

Tốc độ, sức mạnh, độ mạnh… tất cả đều vượt xa mức độ cao nhất mà thế hệ Nhóm Mười Hai Hiệp Sĩ này có thể đạt được.

Vị hộ mệnh bí ẩn của hoàng gia, ngay lúc Purkins hành động, cũng chỉ còn lại là một bóng dáng thẳng tắp… Nó cầm trong tay [Thánh Kiếm], hoàn toàn không sợ hãi trước những đòn tấn công của Purkins.

Nhưng dù sao đi nữa, nó cũng không phải là người sử dụng [Thánh Kiếm] thuộc Hội Pháp Sư thực thụ, và nó cũng không biết cách kích hoạt sức mạnh thực sự của [Thánh Kiếm]… Nó chỉ dựa vào một số khả năng cơ bản thụ động của [Th

“Cô ấy cũng thật sự không hề dễ dàng chút nào.” Người hầu tước Ais lặng lẽ nhìn ngắm mọi việc đang diễn ra và thì thầm với người bạn bên cạnh: “Chỉ là một người bình thường như thế này, lại có thể tiến xa đến thế trong lĩnh vực phi nhân loại… Có lẽ… quả thực xứng đáng được gọi là Nữ hoàng có thời gian trị vì lâu nhất thế giới.”

Trận chiến quyết định vẫn chưa kết thúc.

Chiến trường giữa Những người bảo vệ Hoàng gia và Pukins đã diễn ra trên khắp bầu trời của Cung điện Westminster… Cuộc đối đầu này kéo dài đến mức ngay cả những pháp sư cũng không khỏi xúc động.

Người hầu tước Ais thậm chí đã bắt đầu suy nghĩ xem mình nên hỗ trợ phe nào… Có lẽ, chỉ khi kết quả cuối cùng được công bố mới biết được.

……

“Sức mạnh của em rất mạnh, vượt xa so với Garres và tên hề kia,” Pukins nói nhanh: “Nhưng so với tôi, vẫn còn kém xa… Nếu không phải vì [Thánh kiếm], em sẽ không thể chống đỡ được đến bây giờ.”

Người bảo vệ Hoàng gia vẫn không nói gì, chỉ càng tăng cường các đòn tấn công mạnh mẽ hơn.

Mỗi lần Pukins đỡ được một đòn, họ lại cân bằng lực lượng với nhau.

Nhưng anh ta vẫn cố gắng dùng lời nói để làm xao trộn đối thủ: “Tại sao lại muốn trở thành người bảo vệ cho Y Lệ Sa Bạch? Thực ra em thuộc về phe nào trong hoàng gia? Em hoàn toàn có thể không theo sát bên cạnh bà ấy… Bà ấy chỉ là một người phụ nữ già nua, hiền lành mà thôi. Nhưng tôi! Tôi bây giờ mạnh mẽ, tôi có sức mạnh! Em nên liên minh với tôi mới đúng.”

“Ông già kia, một trận chiến thú vị như thế này, làm sao có thể thiếu tôi được!” Một tiếng cười điên cuồng bỗng nhiên vang lên từ bên ngoài Đại sảnh Hoàng gia; một bóng người lao vút lên bầu trời đêm… Rồi, vài tia ánh sáng lấp lánh bắn thẳng về phía người bảo vệ Hoàng gia!

Kẻ xuất hiện đột ngột này, chính là… tên hề, Dagonite!

Những con dao bay được anh ta bắn ra.

Chúng lao qua không trung, nhắm thẳng vào những điểm yếu trên cơ thể người bảo vệ… Người bảo vệ vẫn bình tĩnh, vung [Thánh kiếm] và đánh bật hết những con dao đó.

“À? Là Dagonite à?” Pukins không khỏi ngạc nhiên trong lòng… Không ngờ người kiên trì đến cuối cùng lại là tên này.

Nhìn thấy tên hề đang cười ha hả một cách buồn cười, Pukins lại thấy khá là thích thú!

“Vậy thì, chúng ta hãy cùng nhau đánh bại cái gọi là Người bảo vệ Hoàng gia này đi!” Pukins cười lớn, tỏa ra vẻ oai phong của một vị vua trên chiến trường.

“Được thôi… hãy bắt lấy nó!”

Tiếng cười ha hả vang lên từ miệng của Dagornit, nhưng đột nhiên trở nên lạnh lùng:

“…hãy bắt lấy ngươi.”

—Hãy bắt lấy… ngươi.

Lúc này, Perkins đã sẵn sàng tung ra quyền đấm, nhưng giọng nói lại xuất hiện phía sau lưng anh… ngay bên tai anh.

Một thanh kiếm bay đến, lặng lẽ xuyên qua lưng của Sir Perkins…

Nỗi đau dữ dội… Cơn đau kinh hoàng lan tỏa từ lưng khiến Perkins mở to mắt, kinh ngạc và tức giận:

“Dagornit, ngươi!”

Chưa kịp thích nghi với sự biến đổi đột ngột này, người bảo vệ Hoàng gia này đã hít một hơi thật sâu, rồi ném thẳng 【Thánh Kiếm】 vào người Perkins!

“Phụt——!”

Như thể toàn bộ sức mạnh của nó đã được đổ vào đòn tấn công này; không khí bỗng nhiên tạo ra luồng gió hình chiếc ô, giống như khi xảy ra sóng âm!

Đầu kiếm xuyên thủng ngực Sir Perkins, rồi chìm sâu vào lòng đất!

“Tại sao… tại sao… Dagornit, ngươi…”

Perkins cúi đầu nhìn vết thương khổng lồ trước ngực mình; Trống khoảnh khắc mất tập trung, anh chỉ cảm thấy não mình trở nên trống rỗng… Rồi anh chợt nhớ đến điều mà đã xảy ra Trống vô số chu kỳ lịch sử: các vị vua thường chết vì sự phản bội.

“Bởi vì…” Giọng cười của kẻ hề vang lên, chỉ có anh ta và Perkins mới có thể nghe thấy: “Y Lệ Sa Bạch… là mẹ của tôi.”

Y Lệ Sa Bạch… là mẹ của tôi.

Cơ thể Perkins rơi xuống từ trên cao… Trống tầm mắt anh, là khuôn mặt của Dagornit đang nhìn xuống… Khuôn mặt đầy vẻ đau buồn ấy.

Anh như thể đang rơi xuống vực sâu vậy!

“Phụt——!”

Rơi xuống đống đổ nát của Đại Sảnh Hoàng Gia!

“Aaaah——!!”

Khi chạm đất, một dòng máu đỏ thắm phun trào ra từ cổ họng anh… Perkins đau đớn vươn tay ra, như thể đang cố gắng nắm lấy cái gì đó.

Người bảo vệ Hoàng Gia và kẻ hề Dagornit từ từ hạ xuống, đứng hai bên Perkins.

“Tôi không tin… tôi không tin…”

Cơ thể Perkins bắt đầu run rẩy dữ dội… Bộ áo giáp Thánh Mordred đầy vết nứt trên người anh bỗng nhiên vỡ tan, và con dấu Thánh trên ngực anh cũng bị bóc ra khỏi cơ thể.

Con dấu Thánh, lúc này giống như một lá cờ lớn, lặng lẽ treo lơ lửng Trống không khí.

Cánh tay anh ta bắt đầu trở nên khô cằn; từ một thân thể tràn đầy sức sống, lúc này anh ta cũng bắt đầu mất dần sức lực… Chỉ trong chốc lát, Pukins lại một lần nữa trở thành người đàn ông tóc bạc phơ, thậm chí còn già nua hơn trước đây nhiều.

“Cơ thể tôi… Sức mạnh của tôi… Tôi…” Anh ta vật lộn khó khăn trên mặt đất, giống như một con chó già.

“Có vẻ như việc ước lượng thời gian vẫn có sai sót… Hóa ra nó có thể tồn tại đến lúc này mới biến mất…” Dagonite cười ha hả, “Ông già ơi, có phải ông rất ngạc nhiên không?”

“Anh đã làm gì với tôi…” Pukins không khỏi la hét.

Người đàn ông đeo mặt nạ hề vẫy tay và nói: “Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là quả cầu đó, cái chứa linh hồn của tất cả mọi người thuộc Bộ Máy Hiệp Sĩ mà tôi đã đưa cho ông trước đây… Thực ra bên trong đó không phải là linh hồn của Gerald và những người khác, mà chỉ là những linh hồn được tôi thu thập từ một trang trại nuôi lợn mà thôi.”

“Anh dám…”

Dagonite cười nhạo: “Tôi luôn tìm hiểu về những ghi chép liên quan đến [Chén Thánh] và những tác động mà nó đã gây ra khi xuất hiện lần đầu tiên… Tôi nhận ra rằng thứ này thoạt nhìn thì tiện lợi, nhưng lại khá cứng nhắc trong cách hoạt động. Dù không biết người tạo ra nó ban đầu muốn dùng nó để làm gì, nhưng rõ ràng nó không phục vụ mục đích giúp con người thực hiện mong muốn… Nó sẽ lựa chọn thực hiện những mong muốn đó tùy theo loại hình của chúng. Mong muốn của ông là một thân thể mạnh mẽ, sức mạnh giống như Farrel, và bộ áo giáp thiêng liêng của [Mordred]… Ông già ơi, ông có quá nhiều mong muốn… Cách suy nghĩ ngu ngốc của [Chén Thánh] không thể đáp ứng hết tất cả chúng… Nhưng nó lại sẽ trung thành thực hiện những điều mà ông gọi là ‘mong muốn’ đó… Vì vậy, tất cả những mong muốn của ông sẽ được thực hiện… Nhưng để đáp ứng chúng, những thời hạn nhất định sẽ được đặt ra.”

Lúc này, khuôn mặt của Sir Pukins trông như tro tàn.

“Tất nhiên, nếu ông tiếp tục cung cấp các vật hiến tế, thì những mong muốn này sẽ được gia hạn mãi mãi…” Người đàn ông đeo mặt nạ hề nhún vai, “Giống như một cái hố không đáy mà bạn không bao giờ có thể lấp đầy được… Điều duy nhất bạn có thể làm là tiếp tục thỏa mãn nó… Cho đến khi cuối cùng, chính bạn cũng bị nó nuốt chửng. Như vậy thì, tôi có lẽ đã hiểu được ý định ban đầu của người tạo ra nó… Nói chung… ông đã thua rồi, và thua một cách thảm hại, Pukins.”

“Tôi không tin… Tôi không bao giờ tin đâ

Dagornit không tiếp tục truy đuổi, mà chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào họ... Còn vị người bảo vệ hoàng gia kia thì từ đầu đến cuối cũng không nói một lời nào.

Cuối cùng, Pinks đã leo được lên các bậc thang; dùng hết sức lực cuối cùng của mình, anh ta cứ như con ốc sên vậy mà bò đến gần chiếc ngai vàng đã bị phá hủy.

“Cha ơi.”

“À... À Fen à?”

Anh ta nghe thấy giọng nói đó.

Điều anh ta nhìn thấy là người con nuôi mà mình đã ẩn náu bên cạnh Thủ tướng suốt nhiều năm... Fen.

“Con trai yêu quý của cha... Hãy giúp cha... Đưa cha đi khỏi đây...” Giống như một người bệnh sắp chết, đang bám lấy tấm ván cuối cùng để cứu mình.

Fen đau buồn quỳ xuống trước mặt Pinks, thở dài và nói: “Cha ơi... Chúng ta đã thua rồi. Thôi đi, có lẽ Nữ hoàng sẽ tha thứ cho cha.”

“Ta không thua! Ta sẽ không thua đâu!!” Đó là giọng nói cuối cùng, cao vút và đầy quyết tâm của ông.

Bằng hết sức lực còn lại, ông nắm lấy cổ áo Fen, kéo mặt cậu bé lại gần mình; đôi mắt đầy máu đỏ của ông lúc này nhìn thẳng vào mắt Fen: “Ta... sẽ không... thua đâu..."

*Bang!*

Tiếng súng vang lên.

Fen gật đầu, ôm chặt lấy Pinks và thì thầm vào tai ông: “Đúng vậy, cha sẽ không thua đâu... Đây chỉ là một cơn ác mộng mà thôi... Vì vậy, con sẽ đến để xua tan nó.”

“Ngay cả em cũng... phản bội... cha...” Trong lòng Fen, chiếc súng bạc đang nằm trong tay cậu bé.

“Xin lỗi, cha ơi...” Fen thì thầm.

Fen tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, trước khi trở thành con nuôi của cha, con đã được mẹ Elizabeth nuôi dưỡng... Hơn nữa, Dagornit thực ra là anh trai của con... Chúng ta đã gặp bà ấy cùng nhau trong trại trẻ mồ côi.”

Liệu Pinks có nghe thấy những lời sau đó hay không... Đôi mắt ông đã mất đi ánh sáng, cơ thể cũng đã yên nghỉ trong vòng tay Fen, không hề cử động nữa.

Trong Đại sảnh Hoàng gia, lúc này chỉ còn lại sự yên tĩnh.

Rồi, giọng nói của Nữ hoàng bắt đầu vang lên dưới bầu trời đêm, như thể bà vừa thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng... mọi chuyện cũng đã kết thúc.”

……

Các hiệp sĩ may mắn sống sót bắt đầu tập trung lại với nhau.

Họ còn đang hoang mang và lo lắng... Nhưng họ vẫn giữ nguyên hai đội hình riêng biệt.

Cuối cùng, những hiệp sĩ sống sót đó đã tập trung trước các bậc thang dẫn vào Đại sảnh Hoàng gia, nhìn ngắm ngôi đại sảnh đã trở thành đống đổ nát, và im lặng không nói gì.

Một bóng dáng từ từ bước ra khỏi đống đổ nát này… chính là Nữ hoàng bệ hạ.

Lúc này trên khuôn mặt bà chỉ còn lại vẻ mệt mỏi… Phía sau bà, ngoài những người lính canh gác của hoàng gia, còn có Dagornit và Ophin đi theo.

Trong tay bà cũng cầm một cây gậy… đó chính là cây gậy mà Puckens luôn mang theo – trên cây gậy ấy hiện rõ dấu ấn của dòng máu Vua Hiệp sĩ, biểu tượng quyền lực của Hoàng gia Hiệp sĩ.

Bà giơ cao cây gậy trong tay, hướng về phía các hiệp sĩ và nói lớn: “Hiệp sĩ Puckens, cùng với thủ lĩnh của thần thoại Ngày Tận thế [Oberon], những kẻ chủ mưu cuộc nổi loạn này đã bị trừng phạt! Cuộc chiến này không cần phải tiếp tục nữa! Từ bây giờ trở đi, ở Britannia, chỉ có mình ta…”

Bà nhìn quanh những bậc thang yên tĩnh phía dưới, tiếng nói của bà lại vang lên: “Nếu các ngươi vẫn muốn tiếp tục chiến đấu, thì ta sẽ dẫn đầu các hiệp sĩ của mình đến cùng!”

Trong phe đã tuyên bố quy phục, mọi người đều nhìn Nữ hoàng bệ hạ đứng trên bậc thang với vẻ mặt phức tạp… họ đều im lặng không nói gì.

Còn có thể nói gì được nữa?

Chống đối?

Những người lính canh gác hoàng gia đã có thể đánh bại Puckens – người sở hữu sức mạnh lớn lao… Còn họ, bao gồm cả một số hiệp sĩ Bàn Tròn, lúc này đã không còn sức để chiến đấu nữa.

Hơn nữa, trên bầu trời, đại đội các pháp sư vẫn duy trì sức mạnh chiến đấu từ đầu đến cuối… và bây giờ, họ đang đứng phía sau Nữ hoàng bệ hạ.

Rắc rắc… cuối cùng, có người trong phe đã ném vũ khí xuống đất.

“Dagornit…”

Lúc này, Garres có vẻ rất phức tạp trong tâm trạng, anh nhìn chằm chằm vào ông hề đứng bên cạnh Nữ hoàng, muốn lao lên hỏi một số điều, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại.

Anh thở dài một hơi, cảm thấy mệt mỏi vô cùng… Chưa bao giờ anh trải qua một đêm dài đến thế.

Nữ hoàng bệ hạ nhìn mọi người và nở một nụ cười dịu dàng: “Cuối cùng, xin cảm ơn các ngươi… Những hiệp sĩ trung thành của ta, vì đã sống sót.”

“Vâng! Thưa Nữ hoàng bệ hạ!”

Những hiệp sĩ còn sống sót trong phe của mình đã quỳ xuống thể hiện lòng trung thành.

……

……

Tòa nhà Westminster chỉ còn sót lại một vài căn phòng nguyên vẹn.

Những căn phòng đó có thể đếm được bằng một bàn tay.

Cuối cùng, Nữ hoàng bệ hạ cầm một chiếc hộp trong hai tay, dưới sự hộ tống của Dagornit và Ophin, bà bước vào một trong những căn phòng đó.

“Hãy đợi ta bên ngoài.” Nữ hoàng bệ hạ nhẹ nhàng ra lệnh cho hai người.

Ophin có vẻ do dự một chút, còn ông

“Tôi đã pha trà rồi, hãy ngồi đi.” Cô hầu gái nói một cách thản nhiên.

Nữ hoàng bước đến từ từ, sau đó ngồi xuống với tư thế thẳng ngắn và bình tĩnh: “Lâu lắm rồi tôi không được uống trà do chính cô pha.”

“Chỉ là những gói trà tìm thấy ở đây thôi,” cô hầu gái nói nhẹ nhàng: “Cô thích không? Sau này muốn lấy về thì cứ tự lấy… Dù sao bây giờ, toàn bộ nước Anh, nói một cách chính xác, đã thuộc về cô hoàn toàn rồi.”

Vẻ đẹp hoàn hảo của Nữ hoàng bỗng nhiên tan biến, cô thở dài và nở một nụ cười đắng cay.

Cô hầu gái đặt chiếc cốc trà xuống, rồi nói tiếp: “Công việc này được chuẩn bị rất kỹ lưỡng… Cô đã mất bao lâu để nuôi dưỡng Dagonite và Ofen?”

Ánh mắt Nữ hoàng trở nên dịu nhẹ hơn, cô trả lời từ từ: “Gần ba mươi năm rồi… Lúc đó, họ chỉ cao bằng chiếc bàn này thôi. Khi nhìn thấy tôi lần đầu tiên, họ liền gọi tôi là ‘mẹ’. Những đứa trẻ đó thật thú vị… Chúng biết cách bảo vệ người mình yêu quý.”

“Vậy thì hôm nay, khi mọi thứ đã nằm trong tay cô, tại sao không loại bỏ Pkins một cách kín đáo, sau đó làm cho Thủ tướng mất quyền kiểm soát [The-Fianna] một cách êm đẹp? Điều đó sẽ tốt hơn nhiều, phải không?”

Nữ hoàng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bởi vì tôi cần sự trung thành… Tôi không muốn có một người thứ hai như Pkins, cũng không muốn chứng kiến ai đó đổi phe khi khủng hoảng ập đến. Chỉ những người có ý chí mạnh mẽ mới có thể trở thành trụ cột của đất nước. Hơn nữa, nếu không ngăn chặn kế hoạch của Pkins, tôi sẽ không thể tiếp quản được Cơ quan Hiệp sĩ… Mặc dù hiện tại, nó vẫn còn là một tổ chức đang trong tình trạng suy tàn.”

Cô hầu gái cười nhẹ: “Một người sau này được Cơ quan Hiệp sĩ phát hiện ra và trở thành một trong những thành viên của Bàn Tròn Mười Hai; một người khác được gửi đi học và cuối cùng trở thành con nuôi của Lord Pkins, sau đó lén lút tiếp cận Thủ tướng để chiếm quyền kiểm soát [The-Fianna]. Bây giờ, mọi chuyện đã kết thúc… Những kẻ thù của Cơ quan Hiệp sĩ đều đã chết hoặc tan rã, những người còn lại đều đã trung thành với cô… Khi có được hai lực lượng này, quyền lực của cô mới thực sự được thống nhất… Cô mới thực sự xứng đáng là một nữ hoàng. Thật là một kẻ có âm mưu sâu xa… Little Elizabeth.”

Nữ hoàng lấy lại thái độ thanh lịch của mình, nói nhẹ nhàng: “Đúng vậy, như cô đã từng nói trước đây, Elizabeth đã trở thành một người phụ nữ xấu xa… Cô không chỉ học được cách lợi dụng người khác, mà còn học được cách âm mưu, dùng mư

Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô hầu gái, rồi bất ngờ cô hỏi: “Có một điều tôi vẫn chưa hiểu được... Tại sao cái người đó lại giúp cô? Rõ ràng, theo lý thuyết, anh ta mới là người có mối liên hệ huyết thống với Pinksen.”

Lúc này, Nữ hoàng bật cười và nói: “Hóa ra, trên đời này vẫn có những điều mà Thầy không biết... Tôi luôn nghĩ rằng Thầy là người biết hết mọi thứ.”

“Y Lệ Sa Bạch...” Cô hầu gái nhắm mắt lại, rồi đặt ngón tay lên cuốn “Tự Thú” đang đặt trên bàn và vuốt nhẹ qua nó, “Cô có nhớ trọng lượng của nó không?”

Sắc mặt Nữ hoàng hơi thay đổi, rồi cô nói khẽ: “Bởi vì vợ cũ của anh ta là... Margaret.”

“Margaret ư? Hiểu rồi...” Cô hầu gái ngẩn ngơ một lát, sau đó gật đầu và tỏ ra như đã hiểu ra điều gì đó, “Người bảo vệ Hoàng gia à... Như vậy thì quả là một duyên phận kỳ diệu.”

Cô hầu gái lắc đầu, dường như không quá quan tâm đến những chuyện này, và lại trở về với vẻ bình thản như trước, “Vậy thì, tại sao cô muốn tôi ở lại? Khi cô đã kiểm soát được mọi thứ, thậm chí không cần sự giúp đỡ của tôi... Việc tôi ở lại chỉ để xem màn đấu tranh quyền lực nhàm chán này sao?”

“Bởi vì Thầy...” Nữ hoàng nói khẽ: “Khi Thầy biến mất vào năm đó, Thầy đã quên mang theo một thứ cho tôi.”

“Đó là cái gì?”

“Một bài thi.” Nữ hoàng đặt chiếc hộp mà cô mang theo lên đùi mình, “Tôi không biết, cũng không bao giờ nghĩ rằng trước khi cuộc đời tôi kết thúc, liệu tôi có còn cơ hội gặp lại Thầy một lần nữa hay không... Khi tôi nhìn thấy Thầy xuất hiện trong rạp hát, đối với tôi, đó thực sự là một điều không thể tin được.”

Ánh mắt cô dần trở nên mơ hồ, “Nếu trên thế giới này có phép màu, thì tôi tin rằng việc gặp lại Thầy một lần nữa chính là phép màu lớn nhất trong đời tôi... Thầy ơi, câu trả lời của học trò này đối với bài thi này có đủ tốt không?”

Cô hầu gái im lặng nhìn cô, không nói gì... Cô nhớ lại lần cuối cùng họ gặp nhau, mái tóc của cô vẫn còn màu sắc rực rỡ. Sau một lúc im lặng, cô hỏi khẽ: “Ước muốn của em là gì?”

Cuối cùng, cô mở chiếc hộp trong tay, lấy ra thứ bên trong và nở nụ cười dưới hàng nước mắt, “Đây là lần duy nhất trong đời này, em xin Thầy một việc... Dù đó là một sự trao đổi, hay điều gì đó khác...”

Thứ mà Nữ hoàng lấy ra là một chiếc... vương miện.

“Có thể... cho em được đội vương miện này một lần nữa không, Thầy?”

Ánh mắt Y Lệ Sa Bạch trở nên dịu nhẹ