Nếu nói rằng ngoài Hita Xil ra, còn ai hiểu rõ nhất về mê cung hầm ngục này thì chắc chắn phải kể đến Tú Thân Nghĩa – người hiện đang giữ danh nghĩa là chủ nhân của lâu đài này.

Thực tế, bên cạnh những căn phòng đá được công bố là đã được cải tạo, nơi đây vẫn còn rất nhiều phòng bí mật khác, chẳng hạn như những căn phòng mà ban đầu Hita Xil dùng để tiếp đón Lạc Kiều.

Cũng giống như nơi mà Tú Thân Nghĩa đang đứng lúc này.

Nơi này giống như một phòng thí nghiệm… một phòng thí nghiệm được ẩn sâu dưới lòng đất. Ở đây có rất nhiều thiết bị mà Hita Xil và các Ma cà rồng khác đã sử dụng nhờ vào sức mạnh của mình; một số trong số đó thậm chí còn là những sản phẩm công nghệ cấp quốc gia.

Bên trong phòng thí nghiệm có rất nhiều cái bình lớn, trong đó chứa đựng những xác chết được bảo quản bằng loại chất lỏng đặc biệt… hầu hết đều là những mẫu vật khác nhau.

Có xác người, có xác người sói khổng lồ, cũng có những sinh vật giống cá nhưng có đuôi và vẻ đẹp đặc biệt… thậm chí còn có cả Ma cà rồng. Tất cả những thứ này đều là kết quả của chiến dịch “Chương trình Máu Thật” mà Hita Xil và những người khác đã từng săn bắt từ khắp nơi trên thế giới, để cung cấp cho phòng thí nghiệm của Tú Thân Nghĩa.

Lúc này, trong một căn phòng màu trắng tinh khiết bên trong phòng thí nghiệm, Tú Thân Nghĩa ngồi yên lặng, nhìn vào màn hình được gắn sát vào tường. Trên màn hình đang chiếu lại cảnh Lạc Triều hiện ra hình thái quái vật và điên cuồng săn mồi.

Tú Thân Nghĩa chỉ nhìn qua một cách đơn giản; ngay cả khi sau đó Tống Đại, Song Nhị và Tống Tam xuất hiện trong đám đông, ánh mắt ông cũng không hề thay đổi. Có vẻ như ông đang chờ đợi điều gì đó.

Trước mặt ông, trên chiếc bàn màu trắng, có đặt những cái bình khác nhau thuộc loạt “Quên Lo âu” do Hita Xil cung cấp.

Điều mà Tú Thân Nghĩa đang chờ đợi chính là một trong những cái cốc đó… Cốc đó chứa đầy nước suối tươi mới, bên trong có một viên tinh thể màu đỏ; và dòng nước suối trong trẻo đó đang dần chuyển sang màu đỏ.

Bên cạnh đó còn có một cuốn sổ ghi chép trông rất cũ kỹ.

Tú Thân Nghĩa lấy ra một cái cốc khác, sau đó lấy “Hoa Bên Kia Sông Cõi” do Y Elizabét cung cấp, mở nó ra và đổ vào cốc. Rồi ông uống một ngụm.

Tú Thân Nghĩa nhắm mắt lại, yên lặng chờ đợi… Bỗng nhiên, ông tỏ ra đau đớn, và nhanh chóng nắm chặt lấy trái tim mình.

Cơn đau đó không kéo dài lâu; biểu cảm trên khuôn m

Mỗi khi uống những loại chất khác nhau, Tú Thân Nghĩa đều phải trực tiếp cảm nhận những tác dụng phụ mà chúng gây ra, điều đó khiến ông ta đau đớn, nhưng rồi lại nhanh chóng hồi phục trở lại. Chỉ có lần cuối cùng, khi uống loại “Nai Hoa”, Tú Thân Nghĩa không hề gặp bất kỳ vấn đề gì. Ông ta lạnh lùng thốt lên: “Lệch Tạc, ngươi thật là một kẻ ranh mãnh…” Sau đó, ông ta hít một hơi thật sâu và lấy lại được sự bình yên. Ông ta lấy cuốn sổ ghi chép đang để bên cạnh, mở ra và xem từng trang một một cách cẩn thận. Nhưng khi đọc đến trang cuối cùng, ánh mắt của Tú Thân Nghĩa bỗng nhiên thay đổi – vì vài trang cuối cùng của cuốn sổ đã bị xé đi, biến mất không dấu vết. Ông ta đã đọc cuốn sổ này không biết bao nhiêu lần rồi… “Công thức đó rốt cuộc là gì…” Tú Thân Nghĩa từ từ nhắm mắt lại. Nhưng chỉ trong chốc lát, ông ta lại mở mắt, với tay túm lấy chiếc thiết bị hình trụ chứa chất “Nai Hoa” và ném mạnh nó vào màn hình treo trên tường. “Các ngươi… tất cả sẽ chết.” Ánh mắt Tú Thân Nghĩa trở nên lạnh lùng khi ông ta nhấn vào một nút bên cạnh chiếc bàn. Ngay lập tức, một phần tường bên cạnh căn phòng bắt đầu nứt ra. Một người đàn ông mất một ngón tay, đeo găng tay đen, bước ra từ bên trong… Đó là Kim Thúc, thuộc nhóm “Cờ Bạc Ma” ở thành phố Kim Ngũ Thành. Trên tay Kim Thúc vẫn cầm chiếc remote control; ông ta đến bên cạnh Tú Thân Nghĩa và đặt chiếc remote control đó trước mặt ông ta. Tú Thân Nghĩa chỉ nhìn qua một cái, rồi quay sang Kim Thúc và nói lạnh lùng: “Âu Dương Kiệt, ngươi vẫn chưa đưa cậu ta đi sao?” Lúc này, Kim Thúc không hề biểu hiện cảm xúc gì: “Những gì xảy ra trong hầm mê cung thì không ai trong lâu đài biết được. Hơn nữa, Âu Dương Kiệt đang ngủ, việc không đưa cậu ta đi cũng không sao cả. Và người con gái mà cậu ta thích vẫn còn ở bên trong đó…” Tú Thân Nghĩa nói: “Tôi không hề quan tâm đến chuyện tình cảm của đứa nhỏ đó; nếu cô gái đó cứ muốn đến thì liên quan gì đến tôi chứ?” Kim Thúc thở dài và nói một cách bình thản: “Vậy thì bạn đã hứa với tôi rồi đấy…” Tú Thân Nghĩa đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Kim Thúc và nói: “Đừng lo, tôi đã hứa sẽ ban cho ngươi sự sống vĩnh cửu, tôi sẽ không phụ lòng. Những năm qua, ngươi đã phục vụ tôi rất tận tâm; tôi sẽ không bao giờ quên điều đó… Khi mọi chuyện này kết thúc, tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình. Bây giờ, hãy bắt đầu đi.” “

……

……

Trong kế hoạch “Máu Thật” – nơi mà tất cả những người có liên quan đều tụ họp lại với nhau – Amont không hề lơ là dù chỉ một giây; ánh mắt anh luôn dán chặt vào Elizabeth.

Ngón tay anh từ từ nắm chặt chai thuốc bổ sung sức lực mà Hithasil đã tặng, trong lòng tràn ngập suy nghĩ.

Elizabeth trông giống hệt một người mắc bệnh bạch tạng; ngoại trừ những triệu chứng đó, cô bé thực ra chẳng khác gì một thiếu nữ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi bình thường.

Nhưng Amont biết rằng tuổi thực sự của Elizabeth đã vượt qua ba mươi. Chỉ vì trong những năm qua, cô ấy đã dành phần lớn thời gian trong trạng thái ngủ say, nên quá trình phát triển của cơ thể mới trở nên chậm lại.

Kể từ khi sinh ra, Elizabeth chưa bao giờ uống máu người thực sự; cô sống nhờ vào việc tiêm nhận máu thuần khiết do Mười Ba Gia Tộc cung cấp.

Mỗi lần tiêm, đều là Amont tự mình thực hiện công việc này… Bởi vì… anh chính là người thân duy nhất còn lại của Elizabeth.

Con gái của Amont – người mẹ của Elizabeth – là một con người thuần túy.

Còn Elizabeth… thì là một đứa trẻ lai giữa ma cà rồng và con người… Những đứa trẻ lai như vậy không được hầu hết các Gia Tộc Mười Ba chấp nhận.

Bởi vì sự tồn tại của chúng đồng nghĩa với việc phá vỡ rào cản sinh sản giữa các chủng tộc khác nhau. Những người ma cà rồng kiêu ngạo, những thế hệ già nắm giữ những truyền thống đã suy tàn trong hàng trăm năm, coi điều này là một sự xúc phạm đối với dòng máu thuần khiết của loài ma cà rồng.

Mười Ba Gia Tộc chấp nhận sự tồn tại của Elizabeth bởi vì cô ấy thực sự mang trong mình dòng máu ma cà rồng. Nhưng đồng thời, họ cũng không công nhận quyền lợi của cô ấy như một thành viên đích thực của gia tộc ma cà rồng, bởi vì trong người cô ấy cũng chảy dòng máu con người.

Hiện nay, lượng máu thuần khiết mà Mười Ba Gia Tộc cung cấp cho Elizabeth ngày càng ít dần; sau này, họ thậm chí phải sử dụng những biện pháp đặc biệt để buộc Elizabeth phải sống trong trạng thái ngủ say, nhằm giảm bớt sự tiêu hao năng lượng của cơ thể và trì hoãn tình trạng đói khát.

Anh không cho phép Elizabeth hút máu người; đồng thời, đây cũng là di nguyện cuối cùng của con gái anh, Lola. Bản thân Elizabeth cũng là một đứa trẻ tốt bụng, và cô ấy cũng ghét bỏ hành vi hút máu người trực tiếp.

Chỉ có hai người trong gia đình này – ông bà và cháu gái – trong suốt hàng thập kỷ qua, đã cùng nhau vật lộn để đạt được mục tiêu này, và tiến lên một cách cẩn thận. Amont biết rằng mình đang đi trên một sợi dây thép; chỉ cần một sơ suất, anh sẽ rơi xuống vực sâu thẳm.

Nếu dòng máu ma cà rồng trong người Elizabeth không thể được kiểm soát, tất cả những nỗ lực trong những

Nhưng cơ thể của Elizabeth thực sự quá đói khát; nhiều lần, bản năng hút máu đã làm mất đi lý trí của cô ấy.

Nhiều lần, Amontst đã phải vất vả kìm nén cô ấy lại.

Ông đã già rồi; ông không còn là một trong những Hiệp sĩ Vòng Tròn nữa. Tốc độ của ông ngày càng chậm lại, sức lực cũng dần suy yếu. Thậm chí, ông buộc phải từ bỏ việc mặc áo giáp để giảm bớt sự tiêu hao sức lực.

Amontst không biết liệu lần tới khi Elizabeth phát điên, liệu mình có còn khả năng kiểm soát được cô ấy hay không… Có lẽ, điều chờ đợi ông sẽ là cái chết.

Nhìn thấy Elizabeth nằm trên chiếc bàn, giống như một người bị sốt, vừa tỉnh vừa mê, khuôn mặt đầy đau đớn, lòng Amontst cũng đang đau khổ không kém gì lúc ông chứng kiến con gái mình chết thảm dưới tay cha của Elizabeth.

Người đàn ông này, vì tình yêu, luôn phải chịu đựng những cơn bốc đồng muốn hút máu… Nhưng cuối cùng, lý trí của ông vẫn bị bản năng chi phối hoàn toàn.

Vì vậy, ông mới ủng hộ Dự án Máu Chân Thật, và mới uống “Hoa Bên Kia Sông”. Thực ra, trái tim ông đã chết từ lâu rồi; ông uống “Hoa Bên Kia Sông” chỉ vì muốn gặp lại mẹ của Elizabeth một lần nữa.

“Nếu có Chúa trời, tại sao Ngài lại đối xử tàn nhẫn như vậy với đứa bé này…”

Amontst nhẹ nhàng đặt tay lên trán Elizabeth, cảm nhận thấy nhiệt độ cơ thể cô ấy thấp hơn mức bình thường rất nhiều.

Dù vậy, ông biết rằng lúc này, Elizabeth đang phải chịu đựng những cơn đau đớn dữ dội như bị thiêu đốt. Dòng máu của một ma cà rồng đói khát đang bùng cháy mãnh liệt, tấn công vào sức chịu đựng yếu ớt của đứa trẻ này.

“Ông ơi… Con đau quá…”

Elizabeth mở mắt, nắm chặt lấy tay áo của Amontst.

Amontst cũng siết chặt lấy tay cô ấy và an ủi: “Elizabeth, những cơn bốc đồng như thế này là điều thông thường đối với các ma cà rồng… Nhưng vì em đã chọn con đường này từ đầu, em phải kiên trì đến cùng. Mỗi lần vượt qua được những cơn bốc đồng đó, chính là thành quả của sự nỗ lực của em. Em là một người kiên cường… Số phận luôn ưa chuộng những người kiên cường. Lần này, nếu Tu Shenyi thực sự nghiên cứu ra loại “Máu Chân Thật” hoàn hảo, em sẽ có được một cuộc sống mới… Em sẽ sống bình thường dưới ánh nắng mặt trời, giống như những người bình thường…”

“Ông ơi…”

Cô ấy quằn quại trong đau đớn; răng nanh hút máu của một ma cà rồng đã hiện rõ trên môi cô ấy.

Lúc này, Amontst bỗng cảm thấy mềm lòng… Ông run rẩy lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ túi mình… Bên trong đó là ít ỏi những gi

Lúc này, Amonst gần như không thể kiềm chế được ham muốn tiêm ngay cho Y Elizabét loại máu thuần khiết… Nhưng anh cũng hiểu rằng nếu làm vậy vào lúc cô đang trong tình trạng hoảng loạn, bản năng ma cà rồng của cô sẽ càng trở nên điên cuồng hơn nữa.

Anh đã từng phải trả giá đắt cho những quyết định yếu đuối như vậy… Trái tim anh đã không biết bao nhiêu lần mềm lòng.

Chính vì thế mà anh liên tục phải chịu đựng tổn thương… Cho đến bây giờ, anh đã không còn khả năng ngăn chặn những sai lầm ấy nữa.

“Ông ơi, con thật sự rất khổ…”

Y Elizabét!

Amonst run rẩy mở chiếc hộp chứa máu thuần khiết ra, lấy dụng cụ tiêm, đôi mắt anh đầy vẻ đau khổ và ướt át.

“Y Elizabét… Ông sẽ khiến con cảm thấy tốt hơn…”

Một giọt máu dính trên kim tiêm, do sức căng của chất lỏng mà không rơi xuống, chỉ lay động nhẹ… Mỗi giọt máu thuần khiết đều vô cùng quý giá, không nên lãng phí… Nhưng Amonst thực sự quá đau khổ; đôi tay run rẩy khiến anh không thể giữ vững được.

“Đừng…”

Ngay lúc kim tiêm sắp đâm vào tĩnh mạch của Y Elizabет, anh nghe thấy tiếng kêu đau đớn của cô. Amonst bỗng giật mình, đập chiếc ống tiêm xuống bàn, nắm chặt mái tóc mình và nói trong giọng nghẹn ngào: “Tôi… đang làm gì vậy chứ? Xin lỗi, Y Elizabét…”

Anh thực sự đã già đi rồi… Trái tim anh đã mềm yếu đi từng ngày… Không còn sự kiên định sắt đá như xưa nữa… Bây giờ, anh chỉ là một người già cô đơn, đau khổ sau khi mất đi người thân mình.

Amonst hít một hơi thật sâu, một lần nữa nắm chặt tay Y Elizabét, hy vọng có thể mang lại cho cô chút can đảm để chống lại nỗi đau này… Đó là điều duy nhất anh có thể làm.

Nhưng đúng lúc đó, một tiếng động kỳ lạ bắt đầu vang lên…

Có thứ gì đó đang phát ra tiếng gầm rú trầm thấp… Giống như tiếng của một con thú dữ. Amonst bất chợt cảm nhận được mối nguy hiểm đang đến gần.

Anh hành động rất nhanh chóng, rút thanh kiếm ra và cầm chặt trong tay, đồng thời liếc nhìn Y Elizabét một cái… Cảm giác nguy hiểm không phải đến từ cô, mà là…

Bên ngoài cửa!

“Bam!!”

Tiếng đập cửa!

Có thứ gì đó đang liên tục đập mạnh vào cánh cửa phía trước. Amonst la lên to: “Tú Thân Nghĩa! Tú Thân Nghĩa! Hãy ra đây! Chuyện gì đang xảy ra vậy!”

Nhưng dù anh gọi thế nào, cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào… Và tần suất đập cửa càng lúc càng nhanh hơn.

Cuối cùng, cánh cửa bị đập vỡ, và ngay lúc đó, trước mặt Amonst xuất hiện một xác chết thối rữa, phát ra mùi hôi thối nồng nặc, gần như không thể nhận ra hình dạng ban đầu của nó được nữa.

Xác chết đó có thể di chuyển, từng bước lảo đảo tiến về phía Amonst... Amonst bất ngờ lao tới và nhanh chóng vung tay lên.

Lưỡi dao bằng bạc sắc bén đã lập tức chặt đứt đầu của xác chết thối rữa đó, khiến nó rơi xuống đất. Tuy nhiên, xác chết mất đầu lại không hề dừng lại, mà vẫn tiếp tục di chuyển!

Đồng thời, phía sau xác chết này, ngay tại vị trí cửa đã chật kín bởi hàng loạt xác chết thối rữa khác.

Những con ma xác... là sản phẩm thất bại trong quá trình biến thành Ma cà rồng! Là một thành viên của Nhóm Ngũ Tuần Ngự Sĩ, Amonst hoàn toàn hiểu rõ nguyên nhân hình thành chúng.

Nhưng khi nhìn thấy số lượng lớn những con ma xác này chặn đường, ông cũng không khỏi thốt lên một tiếng thở dài!

...

“Tú Thân Nghĩa đã xây dựng một phòng thí nghiệm trong mê cung hầm ngục, nó nằm không xa nơi chúng ta tập trung, chắc chắn sắp đến rồi.”

Hitaasil vừa nói vừa quan sát Luo Qiu.

May mắn thay, Hitaasil đã thoát khỏi tay kẻ bất tử mạnh mẽ này và hiện đang đóng vai trò người dẫn đường.

Anh không biết liệu Luo Qiu có thực sự chỉ quan tâm đến ‘hoa bên kia thế giới’ và ‘ba kiếp sống’ hay không; bởi vì với tư cách là một thương nhân bóng tối, Hitaasil luôn giữ thái độ thận trọng đối với mọi việc và mọi người.

Hitaasil đã nói lời trung thành với Luo Qiu, nhưng rõ ràng đối phương không hề có ý định chấp nhận. Trong tình huống không thể thiết lập một mối quan hệ vững chắc, điều Hitaasil đang suy nghĩ lúc này là làm thế nào để thoát khỏi cái bóng nguy hiểm này, hay nói cách khác, là làm thế nào để sống sót.

“Có tiếng động.” Luo Qiu đột nhiên dừng bước.

Hitaasil ngẩn ngơ, bước tới hai bước; lúc này họ vừa đến một khoảng đất khá rộng trong mê cung hầm ngục. Xung quanh có nhiều ao hình vuông, những ao này trước đây được dùng để chứa nước, mục đích chủ yếu là để cung cấp nước uống cho những người ẩn náu bên trong.

“Có tiếng động à?” Hitaasil nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt anh dừng lại trên một trong những ao đó.

Có lẽ do nước mưa thấm xuống đất, ao này đang chứa một nửa lượng nước, và mực nước đang nhẹ nhàng gợn sóng.

Bỗng nhiên, một giọt chất lỏng rơi từ trên xuống, va vào mặt nước và tạo ra những vòng sóng liên tiếp.

Hítta Sil vô thức ngẩng đầu nhìn lên trên. Trong bóng tối kia, phía trên đỉnh đầu họ, bỗng nhiên xuất hiện vô số đôi mắt nhỏ li ti; chúng dường như thuộc về một loài sinh vật nào đó. Trong số những đôi mắt ấy, có một nhóm gồm tám đôi mắt lớn hơn hẳn, và chúng đột nhiên chớp mắt. Hítta Sil vẫy tay, và từ lòng bàn tay anh ta phát ra ánh sáng xanh lá, giúp anh ta nhìn rõ hơn những thứ ẩn náu trong bóng tối phía trên những tảng đá. Nhưng ngay lúc đó, ánh sáng xanh đã chiếu rõ… những con nhện khủng khiếp! Kích thước của chúng còn lớn hơn cả những con nhện sói! Và giữa đám nhện dày đặc này, còn có một con nhện khổng lồ với thân hình to lớn hơn cả một con bò đực… Con nhện đó đang đứng thẳng dậy, tám đôi mắt đáng sợ của nó đồng thời nhìn về phía Hítta Sil và Lạc Kiều.

“Tú Thân Nghĩa làm sao lại để thứ này ra ngoài được…” Hítta Sil lúc này đầy kinh hoàng.

ps1: Quả nhiên rồi… việc viết hai chap mỗi ngày trong tuần là không thể thực hiện được… Tuần này chỉ hoàn thành được 4 chap, vẫn còn thiếu ba chap nữa.

ps2: Được rồi! Ngày mai sẽ tiếp tục! Cố lên! Mạnh mẽ lên! Bạch Thạch, cùng nhau cố gắng nhé!(nắm chặt tay) Ôi, tuyệt vời quá!