Thành phố của vua mùa đông, khách sạn.

Gama và Lê Ni Na đang cẩn thận chuẩn bị trang phục cho Hoàng Tử, và suốt quá trình đó, hai người đều có vẻ mặt u ám – đặc biệt là cô Gama, trông còn chán chường hơn nữa.

Cô ấy nói rằng hôm nay mình đã chia tay bạn trai và cảm thấy rất tồi tệ.

“Lê Ni Na, ở Quốc gia Đầu xuân, đàn ông có thể lấy được bao nhiêu vợ nhỉ?” Pháp sư trưởng bỗng nhiên hỏi.

“Một người thôi.”

Cô Gama suy nghĩ một lúc rồi nói: “Anh nghĩ sao, nếu chúng ta tiến hành cuộc đảo chính, khả năng thành công cao không?”

“Về cơ bản là sẽ thất bại.”

Cô Gama cảm thấy thất vọng, ngồi gục xuống góc tường như một quả bóng xì hơi bị xì hết hơi… Trạng thái của cô ấy trong những ngày này không hề tốt lắm, có lẽ là do bị Nữ phù thủy của mùa đông ấy làm cho ảnh hưởng tâm lý.

Lê Ni Na lắc đầu, biết rằng đồng nghiệp mình đang nghĩ đến những ý đồ xấu xa… Với sự hiện diện của Nữ phù thủy mùa đông, cuộc hôn lễ này chắc chắn sẽ không thể bị phá hoại được… Vậy thì, chỉ có cách giải quyết vấn đề từ gốc rễ mới được.

Nếu không có chỗ, thì hãy tạo ra chỗ.

Chỉ vì muốn tạo thêm một chỗ mà lại nghĩ đến việc tiến hành đảo chính, Lê Ni Na thực sự cũng rất ngạc nhiên… Người phụ nữ này thật sự rất tàn nhẫn!

“Theo tôi nghĩ, có lẽ khi Hoàng Tử gặp phải rắc rối trong hôn nhân, cơ hội sẽ cao hơn một chút.” Lê Ni Na nói một cách bình thản: “Hơn nữa, sau khi Hoàng Tử gặp rắc rối trong hôn nhân, tôi đã đặt trước một người thay thế rồi.”

“Khi nào vậy?!!!” Cô Gama ngạc nhiên đến mức tròn mắt, cứ như thể đã bỏ lỡ cả một thế kỷ vậy.

“Tôi nói rồi mà… Tôi vẫn ở đây này.” Hoàng Tử không khỏi cười buồn, anh nhẹ nhàng gõ vào bàn và nói: “Được rồi, những việc còn lại tôi tự làm được… Các bạn, đi thay đồ đi. Tôi đã bảo người chuẩn bị sẵn trang phục mới cho các bạn rồi. Đây là mệnh lệnh.”

“Được…”

Hai người cúi đầu rời khỏi phòng.

Hoàng Tử thì lắc đầu… Anh nhìn đồng hồ và cảm thấy như thể có điều gì đó đang thiếu vắng.

Ngày hôm đó, người đàn ông đeo mặt nạ cáo, tự xưng là phù rể trong ngày hôm nay, đến nay vẫn chưa xuất hiện… Thực tế, anh ta chỉ xuất hiện duy nhất một lần thôi.

Cứ như thể đó chỉ là một lời nói đùa mà thôi.

“Chắc hẳn, anh ta sẽ xuất hiện thôi.” Hoàng Tử thì thầm.

Ánh mắt anh bỗng nhiên dừng lại ở góc phòng – nơi có một chiếc gương được che khuất bằng vải đ

Chiếc gương ma đã được đặt trong phòng của Vương Tử từ lâu rồi, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai mở nó ra.

Trong vài ngày qua, Gamma cùng Lê Ni Na đã thử mọi cách để tiếp cận chiếc gương ma này, nhưng vì Vương Tử có mặt ở đó, họ không thể làm được điều đó.

Bỗng nhiên, Vương Tử ho khan hai tiếng... Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta bước tới trước chiếc gương ma và kéo tấm vải đen ra – bề mặt gương đen thui, không hề phản chiếu bất cứ thứ gì.

Nhưng rồi, một con chim màu xanh dần hiện lên.

“Hãy nói ra câu hỏi của bạn.”

Vương Tử im lặng một lúc lâu, sau đó mỉm cười và nói: “Thời tiết hôm nay thế nào?”

“Hôm nay sẽ là một ngày tuyệt vời,” chiếc gương ma nhanh chóng trả lời.

“Vậy thì tôi rất mong đợi,” Vương Tử gật đầu, sau đó lại dùng tấm vải đen che chiếc gương lại.

“Tôi có thể trả lời mọi câu hỏi của bạn,” giọng nói của chiếc gương ma lại vang lên một lần nữa – dường như nó đang cố gắng hết sức để không bị che khuất nữa, “Đừng kiềm chế bản thân, hãy cứ mạnh dạn và thành thật nói ra những gì bạn muốn biết.”

Vương Tử dừng lại, nhìn thẳng vào chiếc gương ma và hỏi: “Bất kỳ câu hỏi nào cũng được sao?”

“Bất kỳ câu hỏi nào!” chiếc gương ma tự hào trả lời.

Vương Tử suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu tôi biết rằng mình sẽ chết vào ngày mai, tôi sẽ cảm thấy thế nào?”

Con chim màu xanh đột nhiên im bặt, bề mặt gương đen bắt đầu cuộn trào như nước sôi, thậm chí khung gương cũng bắt đầu rung động nhẹ.

“Bạn sẽ... buồn.”

Một lúc sau, giọng nói của chiếc gương ma mới vang lên trở lại, nhưng lần này giống như là những lời thăm dò.

“Tại sao tôi lại buồn?” Vương Tử tò mò hỏi.

“Bởi vì bạn biết mình sắp chết, vì vậy bạn mới cảm thấy buồn,” giọng nói của chiếc gương ma trở nên ổn định hơn một chút.

“Nhưng nếu tôi không cảm thấy buồn thì sao?” Vương Tử lắc đầu.

“Không! Bạn chắc chắn sẽ cảm thấy buồn, không ai có thể không buồn khi biết mình sắp chết!”

“Bạn không phải là tôi, làm sao bạn biết được?”

“Tôi là chiếc gương ma toàn năng, tất nhiên tôi biết!”

“Bạn có thể biết được tương lai không?” Vương Tử bất ngờ hỏi.

“Tất nhiên, tôi là chiếc gương ma toàn năng.”

“Bạn có biết mình sẽ hỏng vào lúc nào không?” Vương Tử cười hỏi: “Cụ thể là lúc nào?”

Bề mặt gương lại một lần nữa cuộn trào, một lúc sau, giọng nói của linh hồn chiếc gương mới vang lên: “Tôi là chiếc gương ma bất diệt, tôi sẽ không bao giờ hỏng.”

“Vậy thì, bây giờ tôi sẽ phá hỏng nó.” Vương Tử nói xong, liền cầm lên một chiếc cốc, “Cậu nghĩ xem, liệu tôi có thực sự làm hỏng nó không?”

Bề mặt tấm gương đen kịt lại một lần nữa bắt đầu rung chuyển dữ dội hơn—lần này, linh hồn của tấm gương đã lâu không lên tiếng nói nữa.

Cuối cùng, Vương Tử từ từ đặt chiếc cốc xuống và nói nhẹ: “Vì vậy, cậu không phải là người toàn năng... Ít nhất là, cậu không thể thay đổi hành động của tôi, đúng không?”

Rắc rắc—!

Trên bề mặt tấm gương đen kịt, bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt.

Vương Tử đưa tay lau đi vết nứt, và ngay khi ngón tay anh chạm vào nó, vết nứt bắt đầu lan rộng... Tấm gương đen kịt bỗng nhiên vỡ tan, và một quả cầu ánh sáng màu xanh lam nhạt từ trong tấm gương bay ra, cuối cùng rơi xuống vai Vương Tử.

Đó chính là Linh hồn chim xanh của chiếc gương ma thuật.

“Cảm ơn ngài, Vương Tử của mùa xuân đầu tiên, đã giúp tôi thoát khỏi lời nguyền ác độc này.” Chim xanh nói nhẹ.

“Cậu là một linh hồn sao?” Vương Tử ngạc nhiên, “Tại sao cậu lại bị giam cầm bên trong tấm gương?”

“Đó là lời nguyền của Thần bóng tối Gulala!” Chim xanh vỗ đôi cánh và bay ra ngoài, “Vương Tử của mùa xuân đầu tiên ơi, ngài không được kết hôn với Nữ hoàng của mùa đông, bởi vì cô ấy chính là hiện thân của Thần bóng tối Gulala. Cô ấy sẽ mang đến cho thế giới bóng tối và lạnh lẽo vô tận.”

Vương Tử im lặng một lúc, “Chúng ta vẫn còn thời gian trước khi ra ngoài, hãy kể cho tôi nghe đi.”

……

……

Cung điện, phòng ngủ của công chúa.

“Công chúa điện, chúng tôi đã trở về rồi… Công chúa điện!”

Họ đẩy cửa phòng vào, trong tay cầm theo một số bánh ngọt và trái cây tươi mới.

Nhưng khi các cô hầu gái bước vào, họ thấy công chúa điện đang ngồi trên đất, nằm bất động bên cuối giường, và không hề phản ứng gì với tiếng gọi của họ.

Các cô hầu gái không khỏi hoảng sợ: “Công chúa điện!”

Họ vội vàng chạy đến bên cạnh công chúa, tim đập thình thịch… thậm chí còn nuốt nước bọt lo lắng và đưa ra những bàn tay run rẩy.

“Ừm…” Sau đó, công chúa điện mơ màng mở mắt ra, “Các cô xảy ra chuyện gì vậy?”

Cô chớp mắt vài cái, thậm chí còn buồn ngủ.

Các cô hầu gái lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Công chúa điện, sao ngài lại ngồi trên đất và ngủ thiếp đi vậy!”

“Quá mệt mỏi rồi.” Công chúa điện lắc đầu và nói: “Sau khi ăn xong quả táo của Remia, tôi cảm thấy buồn ngủ và không biết đã ngủ thiếp đi… Còn Remia thì sao?”

“Vậy ai là Remilia vậy?” Một người hầu gái hỏi một cách ngạc nhiên.

“Là người mới đến… kỳ lạ thật, cô ấy đâu rồi?” Công chúa nhỏ nhướng mắt đầy bối rối, “Lúc nãy cô ấy vẫn ở đây mà… có lẽ đã đi đâu đó rồi.”

Mọi người hầu gái đều nhìn nhau.

“Công chúa điện, cái mà công chúa đang đeo trên ngực là gì vậy?” Một người hầu gái tò mò hỏi, “Đẹp quá!”

Trên ngực công chúa nhỏ là một chiếc khuyên ngọc màu vàng đen, “Kỳ lạ thật, tại sao tôi lại có cái này… Nhưng trông thật đẹp!”

“Nếu đẹp thì cứ đeo đi.” Mọi người hầu gái gật đầu, “Công chúa điện, đã muộn rồi, chúng ta hãy chuẩn bị những thứ còn lại đi! Vào đầu mùa xuân này, Vương Tử chắc hẳn đã trên đường đến cung điện rồi! Chúng ta cũng phải chuẩn bị trang phục cho buổi lễ [Bài hát Đầu mùa đông] nữa.”

Công chúa nhỏ đỏ mặt và gật đầu, lẩm bẩm: “Không hiểu Hoàng hậu nghĩ gì mà lại nảy ra ý tưởng này… Thật là…”

……

“Hoàng hậu bệ hạ, bộ trang phục của bệ hạ đã được chuẩn bị xong rồi!”

Mấy người hầu gái cẩn thận bước vào phòng ngủ của Nữ hoàng Mùa đông… uy tín của Nữ hoàng quá lớn, những người phục vụ bà đều phải sống trong sợ hãi.

Nhưng với những người này, dường như Nữ hoàng bệ hạ khá dễ mến.

“Ồ… vậy à, mang đến đây để tôi xem.” [Nữ hoàng Mùa đông] vô tư gật đầu – cuối cùng cũng đến ngày này rồi, bà trong lòng mừng thầm, chỉ cần hoàn thành buổi lễ cưới này xong, có lẽ bà sẽ không cần phải mặc danh nghĩa Nữ hoàng nữa… Hàng ngày phải tham gia các cuộc họp, thật phiền phức!

Mọi người hầu gái nhanh chóng đưa bộ trang phục đến.

[Nữ hoàng Mùa đông] háo hức mở hộp lụa ra, sau đó nhướng mắt và bỗng nhiên rùng mình, hai tay vuốt ve như thể đang cầm một thứ gì đó, rồi lấy bộ trang phục ra khỏi hộp.

Chỉ là một sợi dây quấn quanh, bên trong chỉ có một miếng vải đen nhỏ, kích thước bằng bàn tay.

“Đây… đây là cái gì vậy?”

“Báo… báo Hoàng hậu bệ hạ, đây chính là bộ trang phục của bệ hạ.” Người hầu gái run rẩy nói, “Đây là do thợ may giỏi nhất trong thành phố may suốt đêm, sử dụng chất liệu vải từ sen băng, vô cùng thoải mái khi mặc.”

“Các ngươi… cái này gọi là… trang phục à?” [Nữ hoàng Mùa đông] như bị sét đánh vậy – đây không phải là thứ gì đó khác sao?

“Đúng vậy.” Người hầu gái gật đầu, “Đây không phải là lệnh mà Hoàng hậu bệ hạ đã ban hành sao, yêu cầu mọi người trên cả nước đều mặc trang phục truyền thống [Bài hát Đầu mùa đông] vào hôm nay sao?”

Bộ đồ hai mảnh này, kiểu ba điểm này, chỉ có Hoàng thượng mới có thể mặc được; nó sử dụng rất ít vải thôi.”

“?-?” Nữ hoàng Băng giá run rẩy, ngồi phịch xuống ghế và hỏi: “Ai… ai có thể giải thích cho tôi biết, lễ hội truyền thống [Bài ca Đầu đông] này, nó… nó là để làm gì vậy?”

“Đó là một môn thể thao truyền thống của mùa đông lạnh giá – cuộc thi bơi qua những con sông băng vào đầu mùa đông!”

Nữ hoàng Băng giá bỗng thở hổn hển, vội vàng chạy đến cửa sổ, mở cửa ra và nhìn ra ngoài – bên ngoài cung điện, đã có một hàng người dài xếp hàng chờ đợi để vào dự tiệc.

Nhìn thấy đám phụ nữ mặc đồ bơi nhưng vẫn biết cách tạo nên những động tác đẹp mắt, cùng với đám người mặc quần bãi biển, giày bãi biển… và còn có những người đeo phao bơi, Nữ hoàng Băng giá suýt nữa ngất xỉu.

“Xong rồi… xong rồi… lần này tôi thực sự hết rồi!!” Nữ hoàng Băng giá khóc lóc, “Vậy… trong cung điện này, có xây dựng bất kỳ lối thoát bí mật nào không?”

“À… có lẽ không có ạ? Hoàng thượng… Hoàng thượng?! Nữ hoàng, sao vậy! Không ổn rồi! Nữ hoàng ngất xỉu rồi! Cứu người mau!!”

……

Sâu thẳm trong cung điện.

Mặc dù đó là ngày lễ chung của cả nước, nhưng những binh sĩ đang canh gác ở đây không dám rời đi – bởi vì Nữ hoàng đã ra lệnh, trừ khi có sự chỉ đạo trực tiếp của bà, các binh sĩ không được phép rời nơi này.

Các binh sĩ thực sự không rời đi… nhưng họ cũng không còn canh gác nữa.

Tại những điểm kiểm soát, các binh sĩ đều nằm dài trên mặt đất – sâu thẳm trong hầm ngục này, chỉ còn lại một bóng dáng đang di chuyển.

Đó là binh sĩ **Stanley**.

Anh ta đi qua từng căn phòng hầm ngục, cuối cùng đến căn phòng chứa đầy những tác phẩm điêu khắc bằng băng… Nhìn thấy những bức tượng băng này, **Stanley** không khỏi biến sắc.

“Tất cả những người này… đều là những người quản lý của Bảy Đô!”

Từ biểu cảm trên những bức tượng băng này, có thể thấy họ đã hoảng sợ đến mức nào khi bị đóng băng… **Stanley** dùng kiếm mở khóa cửa, bước vào từng bức tượng băng, và khuôn mặt anh ta càng trở nên nghiêm túc hơn.

Anh ta lặng lẽ đếm số lượng những bức tượng băng này, cùng với danh tính của những người được miêu tả trên chúng, sau đó mới mang theo một nỗi sợ hãi, rời khỏi căn phòng đó.

Anh ta tiếp tục đi sâu hơn nữa… nhưng nơi này vẫn chưa phải là điểm sâu nhất.

“Kỳ lạ… tại sao căn phòng này lại mở cửa?”

Căn phòng giam đã được mở ra, và ngay lập tức có thể nhìn thấy rằng nó hoàn toàn trống rỗng.

【Stanley】nhíu mày lại, cẩn thận hơn nữa khi tiến sâu vào bên trong – tại căn phòng giam ở cuối cùng, anh lại nhìn thấy một tác phẩm điêu khắc bằng băng.

Ngay khi nhìn thấy tác phẩm điêu khắc đó, vẻ mặt nghiêm túc của 【Stanley】lập tức biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc và sợ hãi, “Thánh John!”

Anh không dám tin vào những gì mình đang nhìn thấy – nhưng sự thật đã hiện ra trước mắt anh.

Tất cả những gì anh gặp phải trong này đã vượt quá khả năng kiểm soát của mình... 【Stanley】thở dài một hơi, sau đó nhanh chóng quay người lại; anh biết mình cần phải rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Nhưng khi anh quay người, một bóng người bất ngờ xuất hiện trước mặt anh.

【Stanley】hoảng sợ, vô thức lùi lại và thậm chí rút thanh kiếm ra, “Ai đó kia!?”

Người đứng trước mặt anh chính là một người đàn ông đeo mặt nạ cáo.

“Bạn có biết người ở bên trong này là ai không?” người đàn ông đeo mặt nạ cáo bất ngờ hỏi.

【Stanley】tim anh rung lên, vô thức trả lời: “Tôi không biết!”

Người đàn ông đeo mặt nạ cáo lại tiếp tục nói: “Đôi giày của bạn, vẫn còn phù hợp để mang không?”

Mặt 【Stanley】bỗng chuyển sang màu xanh nhợt, trông càng lo lắng hơn so với câu hỏi trước, “Đôi… đôi giày gì! Tôi không hiểu bạn đang nói gì!”

“Tôi đang nói đến đôi giày pha lê của Cô bé Lọ Lem...” người đàn ông đeo mặt nạ cáo cười nói, “Đôi giày ấy mang sức mạnh ma thuật… Bạn, không phải đang mang chúng trên chân sao, cô Asman?”

“Làm sao bạn biết được…” 【Stanley】thanh kiếm trong tay anh rơi xuống đất, khuôn mặt đầy sợ hãi.

“Đó chính là thứ tôi đã để lại tại cửa hàng may mặc của bạn.” người đàn ông đeo mặt nạ cáo nói nhỏ, “Cô Asman, liệu cô đã quên tôi rồi chăng?”

“Là bạn…!”

Cô ấy hét lên, và trong chốc lát, một ánh sáng le lói xuất hiện; binh sĩ 【Stanley】đã biến thành một người phụ nữ xinh đẹp đang mang đôi giày pha lê.

Một người phụ nữ với khuôn mặt tái nhợt…

Chính là cô thợ may của cửa hàng may mặc Thành Phố Tự Do, cô Asman.