Ngày hôm sau, sau khi Trần Mặc hấp thụ hết nguồn năng lượng thiên phú, ông lại tiếp tục tuyển công nhân để xây dựng nhà máy sản xuất lưu huỳnh và gốm sứ. Ban đầu, ông dự định tuyển 60 người lao động, mỗi nhà máy 30 người.

Vì những người trẻ tuổi từ độ tuổi trưởng thành đến 45 tuổi đều đã tham gia vào đội vệ binh anh dũng hoặc đội đánh cá, nên lần này, đối tượng tuyển dụng là những người đàn ông từ 45 đến 55 tuổi; yêu cầu họ phải nhanh nhẹn trong công việc, và vẫn được cung cấp ba bữa cơm hàng ngày.

Sau đó, họ được yêu cầu sử dụng những lò luyện mà họ vừa tự chế tạo vào tối hôm trước để làm thêm hai lò luyện nữa.

Tiếp theo, Trần Mặc Nhượng hướng dẫn họ cách trộn than đá với nước để tạo thành những khối than bánh và để cho khô.

Cuối cùng, trong các lò luyện đó, họ đặt những khối than bánh này lên trên quặng pyrite rồi dùng đất đè chặt bên ngoài.

Trần Mặc trước tiên chỉ dạy họ cách thực hiện công việc này; một khi họ đã nắm vững kỹ thuật, ông có thể dành thời gian để làm những việc khác.

Khi tất cả những công việc này hoàn tất, đã đến buổi chiều.

Hiện tại vẫn chưa thể bắt đầu quá trình sản xuất lưu huỳnh; trước hết cần phải chờ đợi việc Lý Quý hoàn thành việc chế tạo chiếc bát đựng dung dịch cần thiết.

Trong điều kiện không có nguyên liệu, việc sản xuất thuốc súng cũng là một quá trình tương đối kéo dài.

Sau khi lưu huỳnh được sản xuất ra, vẫn còn thiếu nitrat và than củi.

Than củi thì khá dễ tìm.

Còn nitrat thì, trong trường hợp không tìm thấy mỏ nitrat, chỉ có thể thu thập nó ở những nơi như nhà vệ sinh khô, góc tường của những bức tường cũ, hoặc mép các khu đất mặn; tuy nhiên, lượng nitrat thu được ở những nơi này rất ít.

Do đó, Trần Mặc không vội vàng; việc hy vọng có thể sản xuất thuốc súng trong một hoặc hai ngày là điều không thực tế.

Lúc này, Trần Mặc nghĩ ra một ý tưởng và đã xây thêm hai nhà vệ sinh khô ở ngay cửa làng.

Nói là nhà vệ sinh khô, thực chất chỉ là những nơi dùng để đi vệ sinh mà thôi.

Đúng vậy, ông muốn thu thập nước tiểu, bởi vì trong nước tiểu chứa nitrat.

Quốc gia Đẹp Đẽ từng sử dụng nước tiểu để chế tạo bom trong cuộc Nội chiến Mỹ.

Mặt trời lặn.

Khi mọi người tập trung lại ở làng để ăn tối, Trần Mặc lại nói thêm hai việc nữa.

Bởi vì việc sản xuất thuốc súng không thể hoàn thành trong một hoặc hai ngày.

Vì vậy, việc đầu tiên mà đội ngũ công nhân cần làm là hoàn thành việc xây dựng nơi ở tạm thời; công việc khai thác than đá và quặng

Việc thứ hai.

  Trần Mặc ho khan một tiếng rồi không do dự nữa, nói lớn: “Mọi người hẳn đã thấy hai cái nhà vệ sinh khô được dựng ở cửa làng rồi đúng không?”

  “Đã thấy.” Trương Hà là người đầu tiên trả lời.

  Thấy Trương Hà lại giành quyền phát biểu trước, Hàn Vũ có vẻ không hài lòng.

  “Việc thứ hai này là từ nay trở đi, mọi người phải sử dụng nhà vệ sinh khô để đi vệ sinh. Tôi không bắt buộc những người dân khác, nhưng các binh sĩ của đội Thần Vũ Bảo Vệ thì bắt buộc phải làm vậy. Nếu tôi phát hiện ai vi phạm quy định này, người đó sẽ phải chạy ba vòng quanh làng.” Trần Mặc nói rõ ràng.

  Lời này vang lên khiến mọi người xôn xao.

  Không phải vì yêu cầu của Trần Mặc quá đáng.

  Mà là vì họ không hiểu tại sao Trần Mặc lại đưa ra quy định này.

  Chẳng lẽ ông ta muốn sử dụng nước tiểu của họ để bón phân sao?

  “Không hiểu à?” Thấy mọi người đều im lặng, Trần Mặc cau mày.

  “Hiểu rồi.”

  ……

  Hai ngày sau, 500 cân muối thô đã được tinh lọc xong. Trương Hà dẫn 50 binh sĩ của đội Thần Vũ Bảo Vệ, cùng với Hu Chương Sinh và hai con lừa, lên đường đến huyện Quán Dương.

  Tại xưởng gốm, Lưu Quý cũng đã hoàn thành việc chế tạo những chiếc bát dùng để nung luyện lưu huỳnh.

  Tại xưởng sản xuất lưu huỳnh, cuối cùng họ cũng có thể bắt đầu công việc nung luyện lưu huỳnh.

  Trong sân nhà, Trần Mặc nhìn vào mặt Hàn Vũ và Hồ Cường, nói nghiêm túc: “Hôm nay, tôi sẽ chính thức truyền đạt cho hai người những phép thuật thần bí.”

  Nghe vậy, Hàn Vũ và Hồ Cường đều rung mình, mặt hiện rõ vẻ vui mừng. Những ngày qua, họ luôn tìm Vương Bình để học chữ, chính là mong đợi đến ngày này mà. Ngay lập tức, họ cúi đầu chào và nói: “Cảm ơn Trần Tiên Sư.”

Trần Mặc gật đầu và nói: “Nếu muốn học pháp thuật tiên, điều quan trọng nhất là phải có khả năng chịu đựng khó khăn và kiên trì, tuyệt đối không được bỏ dở giữa chừng. Những người thiếu ý chí sẽ không thể thành công trong việc học pháp thuật. Sau khi học xong, các bạn phải chăm chỉ luyện tập, không được lãng phí một khoảnh khắc nào cả.”

“Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng sự tin tưởng của Trần Tiên Sư,” Hàn Vũ vội vàng nói.

“Tôi cũng vậy,” Hồ Cường lại cúi chào một cách thành kính.

“Rất tốt, vậy thì bây giờ tôi sẽ bắt đầu dạy các bạn. Hãy chú ý kỹ nhé.”

Một giờ sau,

Hồ Cường và Hàn Vũ đều đổ mồ hôi như mưa. Họ đã lặp đi lặp lại các động tác mà Trần Mặc vừa dạy, nhưng vẫn không thể đáp ứng yêu cầu của ông ta, nên vẫn chưa đủ tiêu chuẩn.

“Với tình trạng như này mà các bạn vẫn muốn học pháp thuật tiên à? Các bạn nghĩ mình xứng đáng không?”

Trần Mặc dùng một cú đá nhẹ nhàng, khiến hai người ngã xuống đất. Mặc dù ông ta chỉ dùng lực rất nhỏ, nhưng hai người vẫn cảm thấy đau đớn dữ dội, khuôn mặt đầy đau khổ, và nước mắt không thể kiểm soát được mà tuôn ra.

Nhưng điều này không hề khiến Trần Mặc cảm thông chút nào. Ông ta quát lớn: “Hai người đàn ông mà lại khóc như con gái vậy sao? Đứng dậy ngay và tiếp tục luyện tập! Nếu vẫn không đạt tiêu chuẩn, thì không được nghỉ ngơi đâu.”

“Đứng dậy!”

Tiếng quát lớn vang lên bên tai hai người. Họ hoảng sợ và vội vàng đứng dậy, tiếp tục luyện tập theo các động tác mà Trần Mặc đã dạy.

Phía trước căn nhà, bà Han An và Thương Minh ngồi trên những chiếc ghế nhỏ, quan sát hai người luyện tập để giết thời gian.

Bà Han An nhìn những động tác của họ và cảm thấy chúng rất quen thuộc… Đây không phải là những động tác cơ bản trong bài võ mà chú cô từng dạy bà sao?

Nghĩ đến việc chú cô từng dạy bà một cách âu yếm, nhưng khi dạy Hàn Vũ và những người khác thì lại nghiêm khắc như vậy, bà Han An bỗng cảm thấy hơi xấu hổ.

Lại một giờ trôi qua.

Hai người đã tập luyện đến mức gần như kiệt sức; áo quần của họ ướt đẫm mồ hôi. Đúng lúc họ chuẩn bị không thể tiếp tục nữa, Trần Mặc nói: “Khá tốt, các bạn đã vượt qua yêu cầu rồi.”

Những lời này như làn gió xuân thổi vào tai hai người, khiến họ cảm thấy nhẹ nhõm và mệt mỏi được xua tan. Họ nằm xuống đất, thở hổn hển.

Sau khi nghỉ ngơi một lát và chuẩn bị rời đi, Trần Mặc lại nói: “Ăn xong mới đi.”

Bữa tối gồm có một chậu bánh bao trắng, một chậu thịt nai, một bát sốt thịt, một bát măng xào thịt muối khô, và một bát rau dại.

Khi nhìn thấy món ăn trên bàn, Hàn Vũ và Hồ Cường suýt nữa là nuốt nước bọt ra ngoài. Món ăn thật phong phú, và còn mang mùi thơm đặc biệt, hoàn toàn không thể so sánh được với bữa ăn chung trong nồi lớn.

“Cứ ăn đi, no bụng là được,” Trần Mặc nói.

“Cảm ơn Trần Tiên Sư ạ.”

Hai người cảm thấy vô cùng xúc động trong lòng.

Trước hết thiết lập uy tín, sau đó ban ân huệ – như vậy, người ta sẽ cảm thấy biết ơn.

Nếu ban ân huệ trước, sau đó mới thiết lập uy tín, kết quả thu được sẽ chỉ là sự oán giận.

Từ xưa đến nay, phần lớn những người nắm quyền đều áp dụng chiến thuật này để quản lý người khác.

Trong lúc ăn uống, Trần Mặc nói: “Từ ngày mai trở đi, mỗi ngày vào buổi trưa các bạn hãy đến đây, tôi sẽ dạy các bạn tu luyện. Vì anh Shui không có mặt ở đây, vào buổi sáng và buổi chiều, các bạn hãy tự sắp xếp thời gian để giám sát việc huấn luyện của đội Thần Anh Vệ.”

“Vâng.”

Ngày hôm sau, vào buổi sáng, Hàn Vũ nói với đội Thần Anh Vệ: “Chạy ba vòng quanh làng trong vòng hai mươi phút; ai không kịp hoàn thành thì đừng trách tôi nhé.”

“Vâng.”

Mọi người theo sự chỉ huy của Hàn Vũ bắt đầu chạy quanh làng Phúc Tạ. Nếu có ai chạy chậm hoặc lười biếng, Hàn Vũ sẽ bắt chước cách Trần Mặc đá họ một cái: “Đồ ngu dốt, một đám đàn ông mà chạy như phụ nữ, còn khóc nữa… Thật xấu hổ! Đứng dậy và tiếp tục chạy đi! Ai không kịp hoàn thành thì phải tập thêm ba vòng nữa!”