Bên trong lều quân.

“Cái gì?”

“Thật là vô lý, rõ ràng đây là việc lợi dụng lúc người khác gặp hoạn nạn.”

“Mọi người đều nói rằng Trần Mặc thích sắc đẹp, hóa ra quả thực là vậy; ngay cả những người dưới trướng của ông ta cũng toàn là những kẻ tương tự, và bây giờ lại còn muốn mai mối cho tướng và Trần Mặc nữa.”

“Đúng vậy, thà chết còn hơn sống nhục nhã trước mặt lũ man rợ Kim Hạ kia.”

“……”

Tất cả các tướng lĩnh đều tập trung trong lều quân; sau khi nghe xong những lời của sứ giả, họ đều cảm thấy phẫn nộ.

Tuy nhiên, khi một tướng lĩnh nói rằng sẵn sàng đối đầu với lũ man rợ Kim Hạ kia, không khí trong lều quân lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Rõ ràng, mặc dù họ rất tức giận về chuyện này, nhưng chỉ là tức giận mà thôi; khi tính mạng đang bị đe dọa, họ vẫn hy vọng rằng Yueruyan sẽ đứng ra bảo vệ họ.

Dù sao thì với số lượng người ít ỏi như họ, họ cũng không thể đánh bại được lũ man rợ kia.

Yueruyan cau mày, không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, nhưng đôi lông mày của cô vẫn tự nhiên nhăn lại và cô hỏi: “Vậy Tả Lương Luân đã nói khi nào họ sẽ cho chúng ta vào bên trong chưa?”

“Ông ta nói rằng sẽ xin ý kiến của công tước; nhanh nhất cũng phải mười ngày. Nhưng theo ý kiến của tôi, ông ta chỉ muốn buộc tướng phải tuân theo ý muốn của mình mà thôi.” Sứ giả được Yueruyan cử đi trả lời.

Nghe nói phải chờ đến mười ngày, mặt mũi của các tướng lĩnh trong lều quân đều thay đổi.

Mười ngày?

Trong thời gian đó, rau hoa vàng chắc chắn đã hỏng rồi.

Là quân đội của gia tộc Yue, những tướng lĩnh này đều là người thuộc tộc Yue; họ đã quen với cuộc sống xa hoa, và tất nhiên họ không muốn chết.

Họ đều nhìn về phía Yueruyan với ánh mắt đầy mong đợi.

Nhưng Yueruyan không nói ra điều mà họ muốn nghe; thay vào đó, cô nhìn vào sứ giả và hỏi: “Những gì tôi đã nói, anh đã truyền đạt hết cho ông ta chưa?”

“Đã truyền đạt rồi.” Sứ giả có vẻ do dự, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh quyết định nói ra sự thật; biết rằng chuyện này sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện, nếu anh tự nguyện thú nhận bây giờ, có lẽ sẽ được tha thứ. Anh cắn răng và quỳ xuống:

“Tướng quân, tất cả đều là lỗi của tôi… Lúc đó tôi đã nói với Tả Lương Luân rằng tướng quân rất ngưỡng mộ việc Trần Mặc được ban lệnh đi miền Bắc để đánh bại kẻ thù ngoại xâm… Tôi ngh

Sứ giả kể lại toàn bộ sự việc xảy ra, trong lúc nói còn thỉnh thoảng liếc nhìn Nguyệt Như Yên để quan sát biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy. Cuối cùng, anh ta cúi đầu sâu xuống và nói:

“Tướng quân, tất cả đều là lỗi của thiếu gia, dù muốn chém hay giết, thiếu gia cũng không trách móc tướng quân.”

Nghe vậy, Nguyệt Như Yên chỉ hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Chuyện này không phải lỗi của em. Khi gửi em đi, ta đã cảm thấy rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra suôn sẻ, và quả nhiên là vậy.”

Nghe lời Nguyệt Như Yên, sứ giả mới thở phào nhẹ nhõm. Rồi anh ta chợt nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói:

“Đúng rồi, tướng quân! Tướng Trái còn cho thiếu gia xem bản tin quân sự của họ, nói rằng Trần Mặc đã giành chiến thắng lớn ở phía Bắc, tiêu diệt được 50.000 binh lính tinh nhuệ của bọn man rợ; thậm chí ngay cả tướng lĩnh chính của chúng, Đạt Mục Lỗ, cũng đã bị Trần Mặc giết chết. Hiện nay, Trần Quân đã tiến gần đến Youzhou, chắc chắn không lâu nữa cuộc chiến ở phía Bắc sẽ kết thúc.”

“Cái gì?!”

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong lều quân đều giật mình.

Họ vốn đã từng liên tục thất bại trước Kim Hạ và rất hiểu rõ sức mạnh khủng khiếp của đội quân này. Họ nghe nói rằng đội kỵ binh phía Đông của Kim Hạ rất đông, vậy làm thế nào mà Trần Mặc có thể tiêu diệt được những kẻ man rợ đó?

Nguyệt Như Yên cũng nhướng mày lên, có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó cô lại nghĩ đến một điểm liên quan đến họ.

Nếu đội quân phía Đông của Kim Hạ phải chịu thất bại nặng nề như vậy, tin tức chắc chắn sẽ nhanh chóng đến tai của Hoàn Nhan Hạ Cát. Để nhanh chóng ổn định tình hình ở Long Nguyên và hỗ trợ đội quân phía Đông, ông ta chắc chắn sẽ càng quyết tâm truy sát và tiêu diệt họ.

Nhận thức được điều này, các tướng lĩnh trong lều quân lại một lần nữa nhìn Nguyệt Như Yên với ánh mắt mong đợi.

Nhưng Nguyệt Như Yên vẫn không đưa ra câu trả lời nào, chỉ nói: “Ừm, ta đã biết rồi. Các người cứ xuống nghỉ đi.”

Các tướng lĩnh nhìn nhau, rồi nhanh chóng nghĩ ra kế hoạch.

Buổi tối, Nguyệt Như Yên mơ hồ cùng mẹ mình ăn uống.

Lúc đó, một số chú và anh của Nguyệt Như Yên đến gặp cô.

Chưa kịp ăn được vài miếng, những người này đã bắt đầu nói:

“Như Yên, nghe nói sứ giả mà em gửi đến huyện Thu Phúi đã trở về. Họ yêu cầu em phải kết hôn làm thiếp thân cho hầu tước huyện Bình Đ

“Cái gì?!”

Mẹ của Nguyệt Như Yên chưa bao giờ nghe con gái mình nhắc đến chuyện này; khi nghe thấy lời này, bà lập tức cảm thấy ngạc nhiên và hỏi Nguyệt Như Yên.

“Đúng vậy, dù họ không nói rõ ra, nhưng ý tôi là vậy,” Nguyệt Như Yên trả lời.

“Sao, sao con lại không nói với mẹ?” Mẹ của Nguyệt Như Yên lo lắng.

“Con sợ mẹ lo lắng mà…” Nguyệt Như Yên nói.

“Chị ơi, em cũng chỉ nghe Zhi Er nói về chuyện này thôi,” chú của Nguyệt Như Yên trước tiên đã nói với mẹ cô, sau đó quay sang Nguyệt Như Yên:

“Như Yên, con đừng đồng ý nhé. Em nghe nói vị Hầu tước của huyện Bình Đình rất dâm đãng; nếu con kết hôn với ông ta, con sẽ chỉ trở thành thiếp thân mà thôi… Điều đó giống như tự nhảy vào lửa vậy. Dù em phải chết đi, em cũng không muốn thấy con gặp phải số phận như vậy.”

“May mắn thay, mẹ mới đi không lâu; em, Zhi Er và Tâm Như có thể kịp theo đuổi bà ấy nữa đấy.”

Zhi Er là con trai của anh ta, Tâm Như là vợ anh ta, còn “mẹ” mà anh ta nhắc đến chính là bà Lão Hồ Ly.

Lời nói của anh ta dường như là khuyên Nguyệt Như Yên đừng đồng ý, nhưng thực chất là anh ta đang dùng tính mạng của cả gia đình ba người mình, cùng với sự giúp đỡ của bà Lão Hồ Ly, để ép buộc Nguyệt Như Yên.

Sau đó, các chú và anh của Nguyệt Như Yên cũng nói những lời tương tự.

“À, chúng ta này đã già rồi, dĩ nhiên là không sợ gì cả… Chỉ là nghĩ đến cháu gái mới sinh của con, còn quá nhỏ và tương lai rộng mở…”

“Yên tâm đi, Như Yên ạ. Chúng ta vẫn còn sức lực. Nếu con từ chối, chúng ta sẵn lòng hy sinh mạng mình để đối đầu với lũ Kim Hạ khốn nạn đó.”

Nguyệt Như Yên không phải là đứa trẻ nữa; làm sao cô có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời đó? Cô nói: “Chú, các anh ơi, yên tâm đi. Bà Lão Hồ Ly đã giao trách nhiệm gia tộc Nguyệt cho con; con chắc chắn sẽ không để gia tộc này bị hủy diệt dưới tay mình.”

“Như Yên, con đừng làm vậy…” Chú của Nguyệt Như Yên vẫn tiếp tục “khuyên” cô một cách giả vờ.

Góc miệng Nguyệt Như Yên nhẹ nhàng cong lên, tựa như đang chế giễu hay cảm thấy buồn cười.

“Chú, không cần phải nói nữa đâu. Con đã quyết định rồi.”

Không chịu nổi thái độ giả tạo của họ, Nguyệt Như Yên nói xong liền quay trở về phòng mình.

……

Bên kia, Tiêu Gia…

Giang Nam không xa Huai Châu lắm.

Lúc này, Tiêu Tĩnh cũng nhận được bức thư bí mật do Cảnh Tùng Phủ gửi đến.

Trong thư, họ mời anh ta đến Huai Châu để th