Nước ngọt.

Đây không phải là một thị trấn hay một con sông, mà là cách mà người dân gọi một vùng nước nhất định.

Và Nước Ngọt chính là con đường bắt buộc phải đi qua khi từ Huy Châu xuống miền Nam sông Dương Tử.

Kể từ khi nhận được đề xuất của cha mình, Ngô Trường Lâm đã dẫn theo năm nghìn binh sĩ, đi một quãng đường rất dài để đến đây và tiến hành cuộc phục kích từ sớm.

Tất nhiên, cũng chính tại đây, họ đã phải chịu sự quấy rối của muỗi trong nhiều ngày liền.

Những vết đốt của muỗi cùng với thời tiết nóng bức khiến cho những người ở dưới lầu liên tục than phiền; Ngô Trường Lâm cũng cảm thấy vô cùng bực bội và có phần muốn bỏ cuộc ngay lập tức.

Theo ý kiến của anh ta, dù Trần Mặc có là một võ sĩ cấp ba cao, việc chiếm giữ Huy Châu cũng chỉ là mơ ước viển vông mà thôi.

Huy Châu hiện đang được Lương Huyền bảo vệ; đó là một người hùng nổi tiếng khắp thiên hạ, đồng thời còn ngự trị tại Vũ Quan với hàng vạn binh sĩ dưới quyền. Việc Trần Mặc muốn giành lại Huy Châu từ tay ông ta thật sự là điều vô cùng khó khăn.

Vì vậy, Ngô Trường Lâm cảm thấy việc chờ đợi ở đây chỉ là lãng phí công sức mà thôi.

Trong lòng mình, anh ta đã quyết định sẽ chờ thêm ba ngày nữa; nếu sau ba ngày mà vẫn chưa có tin tức gì, thì sẽ rút quân.

Tuy nhiên, vào cuối khoảng thời gian ba ngày đó, họ thực sự đã nhận được một số thông tin quan trọng.

Không phải là gia đình Hoàng tử Huy, mà là một đoàn thuyền thuộc một gia tộc lớn.

Thông qua lời kể của họ, Ngô Trường Lâm biết được rằng Trần Mặc đã chiếm giữ được huyện Huainan, Vũ Quan và đã giết chết Lương Huyền. Khi tin này lan đến thành phố Huainan, tất cả những người có điều kiện đều bắt đầu chạy trốn về miền Nam sông Dương Tử.

Nghe được tin này, Ngô Trường Lâm hoàn toàn sững sờ.

Trần Mặc thực sự đã giành được Huy Châu.

Vì vậy, dù ban đầu anh ta chỉ đặt ra thời hạn ba ngày, nhưng sau đó vẫn tiếp tục chờ đợi.

Kết quả, anh ta đã thu được những thành quả lớn lao: anh ta đã bắt sống được ba người vợ của Hoàng tử Huy cùng với một số con cái khác của ông ta.

Sau hai ngày chờ đợi nữa, Hoàng tử Huy Vương Phi, người con trai cả của Hoàng tử Huy cũng đều bị Ngô Trường Lâm bắt giữ.

Đến đây, có thể nói rằng gia tộc của Vương Huyền đã bị bắt gọn trong một chiếc lưới. Đặc biệt là người con gái của Vương Huyền – với vẻ đẹp tuyệt trần, thân hình gợi cảm, và sự quý phái đến từ địa vị xã hội của cô ấy… Chỉ riêng việc nhìn thấy cô ấy đã khiến ngay cả ông ta cũng không khỏi thèm muốn. Tất cả những điều này cùng nhau đã kích thích ham muốn của mọi người đàn ông. Nếu không phải vì viên tướng phụ được Ngô Diễn Khánh cử đến giúp đỡ ông ta, và cũng nhờ lời nhắc nhở của người quản gia Ngô Gia, ông ta suýt nữa đã mất kiểm soát bản thân. Bởi vì dù trông như ông ta đã bắt sống được gia tộc của Vương Huyền, thực ra ông ta lại đang nắm trong tay một rắc rối lớn. Nghĩ mà xem, nếu bạn là Vương Huyền và gia tộc của mình bị bắt gọn như vậy, còn người con gái của mình bị sỉ nhục, liệu bạn có không muốn tìm mọi cách để trả thù không? Ngô Gia chắc chắn không thể chịu đựng nổi sự trả thù của Vương Huyền. Ngô Trường Lâm không nhịn được mà than phiền: “Tại sao cha lại bảo tôi dẫn người đến con đường này để mai phục?” “Ông chủ muốn ngài, tức là công tử trưởng, dùng gia tộc của Vương Huyền để làm quà cho Trần Mặc và nhận được công lao; còn việc Trần Mặc sẽ xử lý họ như thế nào thì không liên quan đến Ngô Gia.” Viên tướng phụ trả lời. Ngô Trường Lâm cảm thấy không cam lòng và buồn bã; ông nghĩ rằng nếu Trần Mặc dám nhận con dâu của Lương Gia làm thiếp thân, thậm chí còn đánh chiếm được Huy Châu, thì việc mình chỉ chạm vào người con gái của Vương Huyền có gì to tát đâu? Mặc dù trong lòng có những suy nghĩ đó, nhưng Ngô Trường Lâm vẫn không dám làm trái ý bố mình, và đã để viên tướng phụ trực tiếp đưa những người đó đến Vũ Quan giao cho Trần Mặc. …… Vũ Quan nghe tin Lữ Thống báo cáo, biết rằng Ngô Trường Lâm đã bắt được gia tộc của Vương Huyền và đang trên đường đưa họ đến đây, liền vô cùng hào hứng.

Không phải vì ông ta có bất kỳ tinh thần nào của Ngụy Vũ Đế, mà là vì ông ta có thể sử dụng họ như công cụ để đe dọa Vương gia Huyền.

  Đúng rồi, ngay lập tức ông ta đã có thể áp dụng điều đó.

  Ông ta vừa nhận được tin tức: Vương gia Huyền quả thực đã tấn công Chính Châu của ông ta. Hiện tại, hạm đội của Vương gia Huyền đã quay trở lại Chính Châu để tiếp viện, và người chỉ huy quân đội này chính là Đại tướng Chu Cốc của Vương gia Huyền. Lực lượng tiếp viện vẫn chưa biết khi nào sẽ đến Huy Nam huyện.

  Tuy nhiên, hiện tại ông ta cần phải giải quyết những luận điệu đang lan tràn ở Chính Châu.

  Luận điệu dù không thể làm lung lay được Trần Mặc gì, nhưng tác động của nó khá lớn. Nếu để mặc không làm gì, danh tiếng của ông ta sẽ bị hoen ố.

  Hiện nay, điểm mà mọi người chỉ trích Trần Mặc nghiêm trọng nhất chính là việc ông ta thiếu lòng thành.

  Rõ ràng đã ký kết hiệp ước không xâm lược lẫn nhau với Vương gia Huyền, nhưng lại không giữ lời hứa, thật là không biết xấu hổ. Khi Vương gia Huyền đang đưa quân đến Phong Châu, ông ta đã đơn phương vi phạm hiệp ước và tấn công Chính Châu.

  Thậm chí một số nhà văn còn viết các bài báo và bài thơ để chỉ trích Trần Mặc.

  Mặc dù trong những bài viết đó không hề có từ ngữ thô tục nào, nhưng nội dung của chúng vẫn còn gay gắt hơn nhiều so với những lời lăng mạ của những kẻ thô lỗ; chúng thậm chí còn liên quan đến cả tổ tiên của Trần Mặc.

  Còn có người viết những bản kiến nghị kêu gọi trừng phạt Trần Mặc.

  Điều khiến Trần Mặc không thể chịu đựng được nhất chính là việc có người lợi dụng chuyện tình giữa ông ta và chị dâu Hàn An Niang để chỉ trích ông ta.

  Khi Trần Mặc trở nên nổi tiếng, thông tin về ông ta tự nhiên sẽ bị phanh phui toàn diện, và chuyện tình giữa ông ta và Hàn An Niang cũng không thể giấu được trước mắt mọi người.

  Nếu nói ra sự thật một cách thẳng thắn, thì cũng không sao cả… Ai mà không có “tin tức tiêu cực” chứ? Dù sao thì sai lầm thì phải nhận, và phải chịu hậu quả cho những hành động của mình.

  Ông ta thừa nhận rằng mình đã làm điều đó.

  Nhưng những người này lại bày đặt ra đủ loại tin đồn, với mức độ hoang đường đến mức giống như những câu chuyện dã sử về các vị hoàng đế và những người phụ nữ.

  “Quý ông, chúng tôi đã tìm ra manh mối.”

  Đúng vào lúc này, Tô Văn

Ngoài việc giữ gìn kỷ luật quân đội, các vị thanh tra còn có nhiệm vụ thu thập thông tin.

Tô Văn đến trước mặt Trần Mặc và nói: “Thưa ngài hầu tước, bài viết cáo buộc ngài không giữ lời hứa ấy là do một nhà văn tên Trần Minh viết ra. Ông nội của ông ta là một học giả nổi tiếng trong triều đình, có rất nhiều học trò xuất sắc; trong số đó có cả Tả Lương Luân – ngài Lỗ Đại Nhân.”

“Những lời đồn đại về ngài và phu nhân được một nhà văn tên Lưu Sinh bịa đặt trong các nhà thổ, và không hiểu sao chúng lại lan truyền ra ngoài. Hiện tại, cả hai người đó đã bị bắt giữ và đang chờ lệnh xử lý từ ngài.”

Trần Mặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy thả Trần Minh đi… Không chỉ thế, hãy thông báo cho ông ta biết rằng tôi sẽ sử dụng ông ta vào những công việc quan trọng. Còn về Lưu Sinh…”

Ánh mắt Trần Mặc trở nên lạnh lùng: “Lột da hắn, xé nát xác hắn rồi ném xuống sông!”

Tô Văn bị câu nói cuối cùng của Trần Mặc làm cho sợ hãi đến mức run rẩy, vội vàng đáp “Vâng” rồi rời đi ngay.

Khi tin tức về việc Trần Minh được thả và sẽ được sử dụng lại lan truyền khắp nơi, nó đã gây ra một làn sóng lớn tại Hải Châu. Nhiều người không khỏi thán phục lòng khoan dung của Trần Mặc; ngay cả khi Trần Minh đã mắng nhiếc tổ tiên của mình, ông vẫn quyết định thả ông ta và sử dụng ông ta vào công việc.

Ông nội của Trần Minh là một học giả lớn; việc ông ta bị bắt đã gây ra nhiều tranh cãi. Vì vậy, từ khi bị bắt cho đến khi được thả, có vô số người theo dõi sự việc này. Ngược lại, cái chết của Lưu Sinh hầu như không ai để ý đến; chỉ có một vài cô gái trong nhà thổ mới thỉnh thoảng nhắc đến việc Lưu Sinh không còn xuất hiện nữa.

Thấy rằng kế hoạch của mình đã thành công, Trần Mặc tiếp tục sai người lan truyền tin tức về việc Hoàng tử Hải tấn công Thanh Châu khắp nơi trong Hải Châu.