“Cô gái ơi, sự việc diễn ra như thế này đấy.”

Trở về sân nhà họ Dị, Tiểu Linh đã kể lại từng chi tiết của sự việc cho Dễ Thơ Ngôn nghe.

Sau khi kể xong, đôi mắt Tiểu Linh cũng lấp lánh vì hứng thú.

Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến phương thức hành động của Trần Mặc.

Nhanh chóng và quyết đoán, không hề do dự hay lưỡng lự.

Mặc dù cô không biết Yang Qu Shuai hay Tướng Nguyên là những người như thế nào, nhưng kẻ trộm dám lớn tiếng như vậy chắc chắn phải có dõi sau mạnh mẽ. Thế nhưng, dù vậy, chúng vẫn bị chồng cô đánh bại.

Và thế là, hình ảnh của một anh hùng không sợ quyền lực, luôn đứng về phía dân chúng đã hiện lên trong tâm trí Tiểu Linh.

Qua lời kể của Tiểu Linh, Dễ Thơ Ngôn càng yêu thích chồng mình hơn. Những nỗi buồn trước đây vì việc phải sống như một thiếp thất giờ đây đã tan biến hoàn toàn.

Khi yêu một người, trong mắt ta chỉ toàn thấy những điểm tốt đẹp của họ.

Hùng dũng, oai phong, có lòng công chính, không sợ quyền lực, hành động nhanh chóng và luôn đứng về phía dân chúng – tất cả những đặc điểm đó đều được Dễ Thơ Ngôn gán cho Trần Mặc.

Trước đây, khi đọc các câu chuyện về anh hùng, cô luôn cảm thấy rằng những miêu tả về họ quá mơ hồ và trừu tượng.

Nhưng bây giờ, Trần Mặc chính là anh hùng trong mắt cô.

Chính những người hùng như vậy mới thực sự xứng đáng được gọi là anh hùng.

Cô nhìn vào cuốn lịch treo trên tường và lần đầu tiên cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm. Cô rất mong muốn được trở về nhà ngay lập tức…

……

Tại tòa án huyện, vì đã giết chết Yang Jinwu và một số người khác, Trần Mặc không trở về làng nữa.

Mặc dù việc giết chúng đã giúp cô củng cố thêm uy tín trong mắt người dân, nhưng cô cũng phải suy nghĩ về những rắc rối có thể phát sinh sau đó.

Bởi vì trên người những kẻ đó, Trần Mặc đã tìm thấy những thứ có thể chứng minh danh tính của họ.

Người lính cấp bảy đó tên là Hè Jinhwu; trên người ông ta có con dấu của quân đội Hổ Kiệt, chứng tỏ ông ta thực sự là một chỉ huy của đội quân này, và những gì ông ta nói là sự thật.

Tất nhiên, việc giết chúng không khiến Trần Mặc hối tiếc chút nào. Nếu như những kẻ đó giết người ngay trước mặt mọi người mà mình không trừng phạt, thì làm sao mình có thể quản lý huyện này được nữa?

Ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, suy nghĩ một hồi, Trần Mặc đã nghiền vỡ chiếc ấn đại đại diện cho danh tính của Hà Tiến Vũ, sau đó triệu tập Ngô Sơn cùng với một trưởng đội của lực lượng Thần Anh Vệ có mặt tại hiện trường, yêu cầu họ khẳng định rằng những kẻ bị giết chỉ là những tên trộm giả mạo danh tính mà thôi.

Đúng vậy, Trần Mặc dự định sẽ xóa sổ mọi bằng chứng liên quan đến vụ việc này.

Nhưng điều mà Trần Mặc không hề biết, đó là khi hắn giết Hà Tiến Vũ, có một gián điệp thuộc quân đội Hổ Kiệt đang ẩn mình trong đám đông; ngay sau khi vụ án xảy ra, kẻ này đã lặng lẽ rời đi và vào buổi tối hôm đó đã trở về huyện Thanh Đình để báo tin cho Viên Ngô Xuân.

Khi biết được chuyện này, Viên Ngô Xuân tức giận đến mức đập vỡ cái bàn trước mặt mình.

Nói rằng Viên Ngô Xuân không buồn vì sự mất mát của Hà Tiến Vũ là điều không thể; nhưng cũng không thể nói rằng nỗi buồn của ông ta giống như khi mất cha mẹ. Nỗi buồn đó giống như khi mất một con chó đã đồng hành cùng mình hơn hai mươi năm.

Tất nhiên, sự tức giận của ông ta còn lớn hơn nỗi buồn; Hà Tiến Vũ – người con nuôi đáng tin cậy của ông – luôn là người giúp ông hoàn thành những việc mà ông không thể tự mình làm, và làm một cách rất chu đáo.

Về những người phụ nữ bị giết do Hà Tiến Vũ gây ra, thực ra một nửa trong số họ đã chết thật sự dưới tay hắn; chỉ là Hà Tiến Vũ đã phải gánh chịu trách nhiệm cho một nửa số đó mà thôi.

Còn đôi mẹ con đang phục vụ ông ta bây giờ, cũng chính là do Hà Tiến Vũ tìm cho ông ta.

Tất nhiên, điều khiến Viên Ngô Xuân tức giận hơn cả, đó là việc Hà Tiến Vũ đã công khai giết chết con nuôi của mình trước mặt mọi người, mặc dù biết rõ đó là con nuôi của mình.

Ông ta hoàn toàn không coi trọng Hà Tiến Vũ.

Nhưng việc điều động quân đội để trả đũa lại cũng không phù hợp; dù sao thì Hà Tiến Vũ cũng thuộc cùng phe với ông ta, và việc giao tranh sẽ giống như việc tự gây hại cho chính mình; nếu điều này lan truyền ra ngoài, sẽ khiến uy tín của ông ta bị tổn hại trước mặt các lãnh đạo khác.

Nhưng nếu để mọi chuyện qua đi như vậy, uy tín của ông ta cũng sẽ không còn gì nữa.

Tóm lại, mọi chuyện cần phải được kiểm soát ở mức độ vừa phải.

Viên Ngô Xuân nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Ngày mai tôi sẽ cử Phó Tổng chỉ huy Bạch dẫn một đội quân đi cùng bạn đến huyện Bình Đình để đòi lời giải th

“Được.”

Chiều hôm sau, tại làng Phúc Tạc.

“Xie Baifu, đây chính là người mà tôi vừa nói với bạn – Trần Tiên Sư; đồng thời cũng là hiện tại là Chủ tịch huyện Bình Đình, Trần Mặc.”

“Trần Tiên Sư, đây là Trung úy Baifu của Tiểu đoàn 9 quân đội Thanh Châu trước đây, Ngụy Thanh.”

Gao Yù Minh chỉ vào người từng là sếp của mình và giới thiệu với Trần Mặc.

Ánh mắt của Trần Mặc dừng lại trên người Ngụy Thanh – một người đàn ông trung niên, mặc bộ áo giáp rách rưới, da đen sạm, có vẻ ngoài chất phác, tay cầm một cây giáo dài.

Điều thu hút nhất là hình xăm trên khuôn mặt anh ta.

Chỉ những kẻ được gọi là “quân lính của bọn trộm cắp” mới có hình xăm như vậy.

Tất nhiên, điều khiến Trần Mặc chú ý hơn cả là con số in trên trán anh ta: 36+6.

Trần Mặc chỉ đến gặp trực tiếp khi nghe Gao Yù Minh báo cáo rằng người từng là sếp của mình đã dẫn theo một nhóm người đến đầu hàng, và hơn nữa, họ còn là những chiến binh xuất sắc nữa. Nếu không, chắc chắn điều này sẽ không làm cho ông ta quan tâm.

Dù sao thì họ cũng là những người đã từng ra trận, từng giết chóc; nhìn nhóm hơn bảy mươi binh sĩ quân đội Thanh Châu đứng phía sau Ngụy Thanh, lớp áo giáp sáng loáng dưới ánh nắng mặt trời, với cung kiếm trên tay và ánh mắt đầy kiêu hãnh và sự hung hăng, Trần Mặc thấy họ đã sắp xếp vị trí rất cẩn thận, có thể nhanh chóng tạo thành đội hình để ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp.

“Huấn luyện viên Gao đã từng nói với tôi về Wei Baifu; tôi rất ngưỡng mộ ông ấy.” Một người bị đày đi làm lính mà vẫn có thể trở thành chiến binh, thậm chí giữ chức vụ Trung úy, chắc chắn phải có thực lực không nhỏ.

Tất nhiên, những lời nói của Trần Mặc chỉ là lời nói xã giao mà thôi; trước đó, Gao Yù Minh chưa bao giờ nhắc đến Ngụy Thanh với ông ta.

Trong ánh mắt Gao Yù Minh, lộ rõ vẻ biết ơn.

“Chủ tịch huyện Chen quá lịch sự rồi. Chúng tôi mang theo các đồng đội đang tìm cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này… Nếu Chủ tịch huyện Chen không coi thường nhóm người chúng tôi này, liệu có thể cho chúng tôi một ít thức ăn không?” Ngụy Thanh cúi đầu, giọng nói chân thành, thái độ rất khiêm tốn.

Nghe vậy, Trần Mặc cười nói: “Wei Bạch Phu nói gì thế này? Các anh em có thể đến giúp tôi, đó quả là niềm vinh dự lớn của tôi.”

Lời nói này khiến Ngụy Thanh và nhóm người đi cùng cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Nói ra thì, họ chỉ là một nhóm binh sĩ trốn tránh; còn Trần Mặc dù được gọi là huyện lệnh, nhưng thực chất lại là kẻ phản bội. Bây giờ họ đến gia nhập phe phản bội, nhưng ngược lại lại không bị chế giễu hay khinh thường, mà còn được đối xử như vậy, điều này tạo cho họ ấn tượng tốt.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Trần Mặc khiến họ có chút biến sắc.

“Trước khi tiến hành việc này, tôi có vài câu hỏi muốn đặt ra với Wei Bạch Phu,” Trần Mặc nói.

“Hãy cứ hỏi tôi, huyện lệnh.”

“Quân đội Thanh Châu đã thất bại từ lâu rồi, tại sao Wei Bạch Phu vẫn còn ở Thanh Châu? Tại sao lại đến gia nhập phe tôi vào lúc này?” Trần Mặc hỏi.

Nghe vậy, Ngụy Thanh cười khổ một tiếng: “Thật lòng mà nói, chúng tôi đã bị quân địch bao vây, nên bị mắc kẹt trong một ngọn núi sâu, mãi mới thoát ra được. Và nếu không phải vì nghe nói rằng ông rất khoan dung với mọi người, trong đội quân của chúng tôi cũng có những người đồng đội từ Quân đội Thanh Châu – khác với Quân đội Thiên Sư – thì tôi cũng sẽ không dẫn các đồng đội của mình đến đây để gia nhập phe ông đâu.”

“Wei Đại à, Trần Tiên Sư và Quân đội Thiên Sư không hề giống nhau đâu. Lý do họ đến gia nhập Quân đội Thiên Sư, cũng chỉ là để bảo vệ người dân của huyện Bình Đình mà thôi,” Gao Ngọc Minh giải thích cho Trần Mặc nghe.

Trần Mặc âm thầm mừng thầm; có vẻ như danh tiếng mà mình tạo dựng đã phát huy tác dụng rồi.

Anh ta tiếp tục nói: “Gao Giáo đầu từng nói với tôi rằng ông ấy trước đây từng là lính kỵ binh; vậy thì đội quân của Wei Bạch Phu cũng phải là lính kỵ binh mới đúng, tại sao lại chỉ có vài con ngựa chiến thôi?”

Nghe vậy, Ngụy Thanh và nhóm người đi cùng lập tức cảm thấy ngượng ngùng, im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Có một số con đã bị mất sau cuộc chiến tranh; một số khác thì bị giết để ăn khi chúng tôi bị mắc kẹt trong núi.”

Nghe vậy, Trần Mặc cũng im lặng.

Trong lòng anh ta hiểu rằng, khi con người đói đến cùng cực, họ có thể làm bất cứ điều gì.

Nghe nói rằng, vào năm trước, khi miền Bắc trải qua nạn hạn hán nghiêm trọng, việc ăn thịt con cái cũng không phải là chuyện lạ gì.

“Việc Wei Baidufti có thể thành thật khai báo đã khiến tôi rất yên tâm; mọi người đều được chào đón gia nhập.” Trần Mặc nói.

Ngụy Thanh và những người khác đều thở phào nhẹ nhõm, trên khuôn mặt hiện lên vẻ vui mừng – cuối cùng họ cũng tìm được nơi dựa dẫm, không cần phải lang thang nữa.

“Tất nhiên, tôi biết mọi người đều rất giỏi, nhưng theo quy định của quân đội, vì các bạn mới gia nhập, nên tạm thời sẽ được hưởng đầy đủ những quyền lợi dành cho binh sĩ mới. Chi tiết về điều này, Gao Jiaotou sẽ giải thích cho các bạn sau.”

“Nhưng xin mọi người yên tâm, tôi đang muốn thành lập một đội kỵ binh và đang trong quá trình mua ngựa chiến; vì vậy, sớm thôi các bạn sẽ có cơ hội thể hiện năng lực của mình, và lúc đó điều kiện làm việc chắc chắn sẽ được cải thiện.” Trần Mặc nói về vấn đề quyền lợi.

“Chỉ cần Chánh huyện Chen có thể cung cấp cho chúng tôi chỗ ăn ở, chúng tôi đã rất mãn nguyện rồi; còn về những quyền lợi khác, chúng tôi không dám mong đợi gì nhiều.” Ngụy Thanh nói.

“Không phải vậy đâu. Tôi luôn công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt; nếu các bạn thực sự có năng lực, tôi chắc chắn sẽ đưa ra những quyền lợi xứng đáng dành cho các bạn.” Trần Mặc trả lời.

“Vậy thì xin cảm ơn Chánh huyện Chen.” Ngụy Thanh cúi đầu chào.

“Đừng ngại. Khi nào các bạn trở thành người của mình rồi, tôi sẽ nói thẳng ra từ đầu.” Trần Mặc rút cây cung và mũi tên ra khỏi thắt lưng, cung tên được buộc vào dây cung, sau đó anh ta không hề nhìn lại mà bắn thẳng ra.

Mũi tên bay vút qua không trung và trúng ngay vào mục tiêu cách đó vài chục bước.

Với tiếng “bụp”, mục tiêu bị đánh vỡ.

“Nếu các bạn tuân theo mệnh lệnh của tôi, sau này chắc chắn sẽ có được giàu có và danh vọng. Nhưng nếu dám bất tuân, thì kết cục sẽ giống như cái mục tiêu này… Đừng trách tôi nếu lúc đó tôi phải hành động một cách không khoan nhượng.” Trần Mặc thu dọn cây cung và nói.

Ngụy Thanh và những người khác ban đầu chỉ đứng đó sững sờ, nuốt nước bọt; nhưng khi nghe lời nói của Trần Mặc, họ lập tức đồng thanh đáp: “Vâng!”

Trước đó, họ đã nghe Gao Yuming nói rằng Trần Mặc có năng lực phi thường và thuộc hạng võ sĩ trung cấp.

Nhưng khi thấy Trần Mặc trẻ tuổi như vậy, họ vẫn còn nghi ngờ một chút.

Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, họ lại không thể không tin vào điều đó.

“Cao Giáo Đầu, hãy cho họ nghỉ ngơi đi.” Trần Mặc ra lệnh với Gao Yuming Dao; anh biết rằng đội quân bỏ chạy này đã nằm trong tay mình rồi.

Đúng lúc đó, Trương Hà phi ngựa đến gấp rút. Vì tình hình quá khẩn cấp, khi nhảy xuống ngựa, anh ta vô tình ngã xuống đất và phải lăn lộn mới đến được bên cạnh Trần Mặc. Nhìn quanh xem không có ai, anh ta liền nói:

“Anh Mò, không ổn rồi… Người từ huyện Thanh Đình đã đến, nói rằng họ muốn giải thích rõ chuyện xảy ra hôm qua.”

“Trần Tiên Sư… Có vẻ như những người chúng ta giết hôm qua thực sự là con nuôi của kẻ đó…” Trương Hà nói.

Nghe vậy, Trần Mặc cau mày và vội vàng hỏi: “Họ đang ở đâu?”

“Ở trong yamen đấy… Chủ bộ Zhao và Tổng chỉ huy Sun đang gọi họ đến.” Trương Hà trả lời.