Mặc dù trước đây triều đình đã công bố thông báo cho rằng Từ Quốc Trung âm mưu chuyển ngôi và phát động cuộc nổi loạn, nhưng Lu Sheng đã giết hắn để ngăn chặn âm mưu đó.

Tuy nhiên, bất kỳ ai tìm hiểu sâu về sự việc cũng biết rằng thực ra là do Từ Quốc Trung và Lu Sheng có mâu thuẫn nội bộ; Từ Quốc Trung thua cuộc và phải chịu cái chết.

Người ta thường nói “kẻ thù của kẻ thù chính là bạn”. Trước đây, Vương Huyền đã điều quân giúp đỡ triều đình để lật đổ Từ Quốc Trung; bây giờ khi Lu Sheng đã giết chết Từ Quốc Trung và nắm quyền, trong tình hình hiện tại, hoàn toàn có khả năng họ có thể hợp tác với nhau.

Vương Chính nói: “Nói như vậy thì đúng, nhưng liệu Lu Sheng có tin tưởng chúng ta không? Dù sao thì trước đây chúng ta cũng từng cùng nhau vây đánh hắn mà.”

“Thưa Vương gia, câu ‘không đánh thì không biết lòng nhau’ quả là đúng. Hơn nữa, giữa chúng ta và Lu Sheng cũng không hề có thù hận sâu sắc. Trước đây có thù hận chỉ vì Lu Sheng đã giết anh trai của Vương Phi và Tiêu Vân Hy,” Công Tôn Nghiêm vội vàng sửa lại lời nói của mình, rồi liếc nhìn Vương Huyền thấy vẻ mặt ông ta trở nên u ám, liền nhanh chóng tiếp tục: “Nhưng bây giờ Tiêu Vân Hy đã ly hôn với Vương Huyền, thậm chí Tiêu Gia cũng đã quay sang phe Trần Mặc. Vương Huyền đã cắt đứt mọi liên hệ với Tiêu Gia, vì vậy những thù hận trước đây giờ đây đã được chuyển sang Trần Mặc.”

“Quân sư Công Tôn nói đúng. Bây giờ Tiêu Vân Hy đã trở thành thiếp thân của Trần Mặc; vậy thì anh trai của cô ấy cũng coi như là anh trai của Trần Mặc… Lu Sheng và Trần Mặc không thể hợp tác với nhau được. Như vậy, chúng ta có chung kẻ thù, và hoàn toàn có khả năng liên minh với nhau,” Lương Tùng nói.

Vết thương cũ lại được khơi dậy; trái tim Vương Huyền bỗng nặng nề. Ông muốn la mắng Công Tôn Nghiêm lắm, nhưng dưới mái nhà người khác, ông không thể không nhượng bộ. Vương Huyền chỉ có thể kiềm chế cơn giận và nuốt nén sự nhục nhã vào trong lòng.

Tại dinh thự của Vương Huyền…

Trong căn phòng nhỏ ở sân sau, bà Huy mặc trang phục lộng lẫy, chiếc kẹp tóc vàng óng ánh trên mái tóc đen dài của bà tỏa sáng rực rỡ. Lúc này, bà ngồi trước gương trang điểm, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp, quý phái của mình trong gương, và không khỏi vuốt ve khóe miệng mình. Khóe miệng bà đang có một vết tím xanh, giống như một vết nhơ trên bức tranh đẹp.

Vết tím xanh đó là do Hoàng tử Huai gây ra.

Kể từ khi bà Tiêu phản bội Hoàng tử Huai, mỗi khi ông ta tức giận, ông ta thường đánh đập bà Huy và bà Gan để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình.

Lần cuối cùng, bà Huy đã bị Hoàng tử Huai tát một cái.

Nhìn thấy vết tím xanh trên khóe miệng mình, bà Huy nhíu mày và bắt đầu che giấu nó bằng phấn son.

Sau khi trang điểm nhiều lớp cho đến khi vết tím không còn hiện rõ nữa, bà Huy mới đứng dậy và ra ngoài.

Tại Thành Châu, bà Huy vẫn còn một số bạn bè là phụ nữ quý tộc. Lần này, bà được mời đi chơi cùng họ.

Nhưng ngay khi bà chuẩn bị ra khỏi nhà, bà lại gặp Hoàng tử Huai đang trở về.

Bà Huy ngạc nhiên; khi nhận thấy vẻ mặt không mấy tốt của Hoàng tử Huai, bà lập tức lo lắng và nói: “Hoàng tử, ngài… ngài đã trở về à?”

Vẻ sợ hãi của bà khiến Hoàng tử Huai nghĩ rằng bà đang có tội, và ông ta lập tức nói lạnh lùng: “Cô định ra ngoài à?”

Sau khi đến Thành Châu, Hoàng tử Huai không tiếp tục giam giữ bà Huy nữa để tránh việc người khác đồn đại, nhưng điều này càng làm cho ông ta trở nên nghi ngờ hơn, đến mức tâm lý của ông ta bị biến đổi.

“Vâng, bà Tống đã mời tôi đi dạo ngắm hoa xuân,” bà Huy nói. Bà Tống mà bà đề cập chính là một phi tần của Hoàng tử Huai.

“Bà Tống…” Hoàng tử Huai lạnh lùng cất tiếng: “Trang điểm lộng lẫy như vậy, ta thấy cô không phải đi cùng bà Tống ngắm hoa xuân, mà là đi gặp một người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai đâu… Cô cũng định phản bội ta sao?”

“Hoàng tử, không đâu…” Khuôn mặt bà Huy biến sắc.

“Không đâu? Không được đi!” Hoàng tử Huai nắm chặt cổ tay bà Huy và kéo bà vào trong nhà.

“Hoàng tử, xin hãy chậm lại một chút… Nắm chặt quá đau lắm…” Hoàng tử Huai là một võ sĩ giỏi, bà Huy không thể thoát ra được và bị ông ta kéo đi. Vì ông ta đi quá nhanh, bà Huy suýt nữa ngã xuống đất.

Những người hầu trong nhà thấy cảnh này đều cúi đầu, không dám thở mạnh, rõ ràng họ đã từng chứng kiến điều này nhiều lần rồi.

Hoàng tử Huai kéo bà Huy vào một căn phòng, và khi cửa phòng đóng lại, khuôn mặt bà Huy trắng bệch đi. Bà vội và

Chưa kịp nói hết lời, Vương Huyền đã tát mạnh vào mặt bà Huệ Phu nhân, khiến bà ngã gục xuống đất.

“Đồ đĩ thối tha, không biết xấu hổ! Không có sự cho phép của ta, đừng mong muốn phản bội ta!” Vương Huyền kéo bà Huệ Phu nhân dậy và lại tát thêm một cái nữa.

“Không… Tôi không…” Bà Huệ Phu nhân vẫn cố gắng bào chữa cho mình.

Nhưng Vương Huyền hoàn toàn không nghe; việc gia tộc Lý phản bội đã là sự thật rõ ràng.

Sau đó, Vương Huyền giật hết những chiếc kẹp tóc vàng trên đầu bà, cùng các loại trang sức khác trên người, ném xuống đất và quát lớn: “Từ nay trở đi, không được phép đeo trang sức hay ra ngoài mà không có sự cho phép của ta. Quần áo cũng phải để ta mặc; nếu còn dám tái phạm, ta sẽ không tha cho ngươi!”

Nhìn bà Huệ Phu nhân nằm đó, tóc rối bù, miệng còn chảy máu, khóc lóc không ngừng, Vương Huyền cau mày rồi rời đi.

Lúc này, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa vào, làm nổi bật rõ vết tím xanh trên khóe miệng bà. Khi cánh cửa phòng đóng lại, bên trong trở nên tối tăm; trong căn phòng, những bóng tối u ám xoay quanh, giống hệt tâm hồn đau khổ và tê liệt của bà Huệ Phu nhân lúc này.

Tháng Tư vừa mới bắt đầu.

Trần Mặc cùng với Nguyệt Như Yên dẫn theo năm nghìn binh sĩ mới tuyển mộ từ Huy Châu, xuất phát từ huyện Dị, bắt đầu tiếp quản Phong Châu.

Vương Huyền đã sớm đưa quân rời khỏi Phong Châu, vì vậy quá trình Trần Mặc tiếp quản diễn ra khá thuận lợi. Mỗi khi đến một huyện, viên quan huyện địa phương đều cùng với một số công chức và quý tộc địa phương ra ngoài thành đón tiếp.

Theo tốc độ này, lý thuyết thì Trần Mặc không cần đến một tháng là có thể tiếp quản toàn bộ Phong Châu.

Nhưng nếu chỉ là việc đơn giản như tiếp quản thành phố thôi, Trần Mặc cũng không cần phải tự mình đến Huy Châu.

Mỗi khi đến một thành phố nào đó, Trần Mặc đều yêu cầu dựng một bục xét xử công khai để xét xử các quan chức, công chức và chủ đất địa phương.

Việc ai đáng chết, ai vô tội, sẽ do người dân trong thành phố quyết định.

Và mỗi khi dựng một bục xét xử như vậy, Trần Mặc đều tự mình lên bục phát biểu:

“Ta chính là An Quốc Công. Cũng giống như các ngươi, ta cũng xuất thân nghèo khó. Nhiều năm qua, khi đi khắp nơi, ta thấy rằng người giàu có đất đai rộng lớn, còn người nghèo thì không có chỗ đứng. Các ngươi làm việc vất vả, chỉ mong có cái ăn để nuôi sống gia đình, nhưng luôn phải đóng những khoản thuế không ngừng và trả nợ không xuể. Đến nỗi cả năm làm việc vất vả, cuối