Ngày 3 tháng 11.

Lu Yonggang đã cử các điệp viên đi thám hiểm khu vực xung quanh Trụy Mã Thành và ước lượng số lượng binh sĩ của đối phương trong thành phố.

Về việc ước lượng số lượng binh sĩ, mỗi quân đội đều có những phương pháp riêng để tính toán. Phương pháp phổ biến nhất là dựa vào doanh trại của đối phương – tức là phương pháp tính toán thông qua số lượng lều trại. Bằng cách đếm số lượng lều trại, người ta có thể ước lượng được số lượng binh sĩ đó.

Một phương pháp khác là quan sát hậu cần của đối phương, cụ thể là dựa vào số lượng khói bếp. Vì binh sĩ thường dùng những nồi lớn để nấu ăn, và số lượng người mà một nồi có thể nấu ăn cho là có quy tắc cụ thể. Vì vậy, các điệp viên chỉ cần đếm số lượng khói bếp khi đối phương đang nấu ăn là có thể ước lượng được số lượng binh sĩ của họ.

Cuối cùng, người ta cũng có thể ước lượng số lượng binh sĩ thông qua lượng lương thực mà đối phương vận chuyển. Tuy nhiên, phương pháp này đòi hỏi phải tiếp cận sâu vào hậu phương của đối phương, và không biết được thời gian cụ thể mà họ vận chuyển lương thực, nên cần phải chờ đợi một thời gian.

Các điệp viên của Quân đội Thiên Sư đã sử dụng hai phương pháp đầu tiên. Họ lên những ngọn núi xung quanh Trụy Mã Thành để quan sát từ xa. Điều này không thể chỉ thực hiện một cái nhìn thoáng qua mà cần phải theo dõi liên tục và so sánh nhiều dữ liệu, bởi vì những thông tin như doanh trại hay khói bếp rất dễ bị giả mạo.

Quân đội Thiên Sư cũng không thể đi vòng qua phía sau Trụy Mã Thành, bởi vì hai bên thành phố đều là núi non; chỉ có đi qua Trụy Mã Thành mới có thể tiếp cận được khu vực đó.

Đêm buông xuống.

Trần Mặc cùng với một số binh sĩ thân cận được chia thành các nhóm để thám hiểm khu vực xung quanh chiến trường và loại bỏ những điệp viên của địch có ý định tiếp cận doanh trại đối phương để thu thập thông tin về quân đội mình.

Gần đến mùa đông, ánh trăng không sáng lắm; họ mang theo đuốc để kiểm tra trong rừng núi. Tất nhiên, việc này rất có thể làm cho các điệp viên địch hoảng sợ và bỏ chạy. Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm; mục tiêu chính không phải là bắt giữ họ mà là đuổi họ đi.

Tuy nhiên, nhóm của Trần Mặc không sử dụng đuốc. Nói là một nhóm, thực ra chỉ có Trần Mặc và Hạ Chỉ Ninh hai người thôi. Với sức mạnh của họ, dựa vào ánh trăng mờ ảo, họ vẫn có thể nhìn thấy đường đi rõ ràng.

Trần Mặc cầm cây cung mạnh mẽ, quan sát xung quanh. Như những điệp viên của Dục Châu Quân trước đó, hầu hết đều là những người có võ nghệ; vì vậy, dù họ ẩn náu trong bụi rậm, Trần Mặc vẫn có thể tìm thấy

“Tối thế này, chẳng nhìn thấy gì cả, làm sao kiểm tra được? Có khi còn bị tấn công lén nữa đấy, chúng ta nên thắp đuốc lên cho an toàn hơn.” Hạ Chỉ Ninh nói.

Trần Mặc tự nhiên không thể nào tiết lộ thông tin về sức mạnh của các chiến binh ra ngoài, cô cười nhẹ và nói: “Đừng lo, có tôi bảo vệ bạn mà, hơn nữa xung quanh này cũng có lính canh, tôi hoàn toàn có thể phát hiện ra họ.”

Nếu người đó không phải là chiến binh, dù có tấn công lén đi nữa cũng không thể làm gì được cô ấy.

Còn nếu là chiến binh, thì trước khi họ tấn công, cô ấy đã phát hiện ra họ rồi.

Những kẻ yếu thì cô ấy sẽ giết hoặc bắt giữ họ.

Còn những kẻ mạnh hơn mình, Trần Mặc sẽ chạy trốn trước, điều này cô ấy khá tự tin.

“Ai cần bạn bảo vệ chứ?” Hạ Chỉ Ninh nhăn mũi, cất tiếng khẽ, nhưng trong lòng lại thấy vui vẻ, rồi nói: “Khi bàn về việc tấn công Trụy Mã Thành trước đây, tại sao bạn không đưa ra ý kiến gì với Lư Vĩnh Cường vậy?”

“Làm sao bạn biết tôi không đưa ra ý kiến?” Trần Mặc quay người lại, nhíu mày; lúc đó cô ấy không có mặt trong lều chỉ huy đâu.

“Tôi biết thôi.” Hạ Chỉ Ninh nhận ra mình vô tình tiết lộ điều đó, liền đặt hai tay sau lưng và quay đầu đi.

“Chắc là Tôn Mạnh đã nói với bạn rồi, có vẻ như tôi cần phải nhắc nhở anh ta một chút… Anh ta không biết giữ miệng đâu.” Trần Mặc nói.

Hạ Chỉ Ninh tiến lên và đẩy nhẹ vào vai Trần Mặc, nói: “Chuyện này có gì to tát đâu, sao lại phải báo tôi biết chứ?”

“Chuyện của đàn ông, đàn bà đừng xen vào.” Trần Mặc cất cung lên lưng, rồi dùng ngón tay chọc nhẹ vào trán Hạ Chỉ Ninh.

“Bạn cũng không ít lần xen vào mà.” Hạ Chỉ Ninh vô thức buông lời, cô ấy đã từng cúi đầu xuống vài lần rồi, nhưng ngay lập tức nhận ra sai lầm và im lặng lại, mặt đỏ bừng.

Trần Mặc cười ha hả vài tiếng: “Đã nghĩ đến chưa?”

“Đồ khốn nạn.” Hạ Chỉ Ninh tức giận và đá vào người cô ấy, nhưng bị Trần Mặc nhanh chóng nắm lấy chân, khiến Hạ Chỉ Ninh mất thăng bằng và ngã về phía sau. Trần Mặc vội vàng đỡ lấy chân cô ấy, rồi nhanh chóng ôm lấy eo cô ấy và kéo cô ấy vào lòng mình.

“Cẩn thận một chút nhé, đừng ngã lại, nếu không tôi sẽ rất lo lắng đấy.” Trần Mặc dùng hai ngón tay nhẹ nhàng nâng cằm mảnh mai của Hạ Chỉ Ninh lên, rồi thổi một hơi nóng vào khuôn mặt cô.

Hạ Chỉ Ninh bỗng cảm thấy cơ thể mình run rẩy, một cảm giác tê rần lan khắp người; cô vội vàng đẩy Trần Mặc ra: “Đồ khốn nạn, buông tôi đi!”

“Thực ra tôi cũng đang nghĩ về chuyện này…” Trần Mặc hôn nhẹ vào khóe miệng Hạ Chỉ Ninh và nói: “Áp lực trong quân đội thực sự lớn hơn so với bình thường.”

Trái tim Hạ Chỉ Ninh đập thình thịch; trong lòng cô vừa xấu hổ vừa tự hào—dù sao thì việc anh ta càng thèm muốn cơ thể mình càng chứng tỏ những lời yêu thương anh ta nói trước đây là thật. Nhưng cô cũng có chút hoảng loạn; bối cảnh nơi này, trong bóng tối, còn tồi tệ hơn cả lần trước ở sau tảng đá xanh nữa.

“Anh đừng làm gì quá đáng nhé…” Hạ Chỉ Ninh vỗ nhẹ vào vai Trần Mặc.

Tối hôm đó, Hạ Chỉ Ninh không mặc áo giáp, chỉ mặc một bộ quần áo đen đơn giản, còn quấn ngực lại nữa; trông cô giống hệt một quả trứng hơn là một quả táo.

Trần Mặc kéo Hạ Chỉ Ninh ra sau một cái cây lớn trong rừng, bảo cô quay lưng lại.

Hạ Chỉ Ninh không thể chống lại được Trần Mặc, nên đành phải nhượng bộ.

Sau khi hoàn thành những hành động đó, Trần Mặc vẫn trả lời câu hỏi mà Hạ Chỉ Ninh đã đặt trước đó: “Về mặt quân sự, tôi chỉ biết một chút ít thôi; thậm chí khi có quá nhiều binh sĩ, tôi còn không biết phải chỉ huy thế nào. Tôi có thể đưa ra những gợi ý gì đây? Còn bạn, dù đã đọc nhiều sách về quân sự nhưng thiếu kinh nghiệm; thà rằng bạn hãy ở bên cạnh và học hỏi kỹ lưỡng hơn. Lu Yonggang có thể trở thành tướng lĩnh của năm đạo quân, chắc chắn là anh ta có năng lực thực sự… Vì vậy, đừng làm phiền anh ấy nữa; đừng hành động lung tung nhé.”

Nhưng Trần Mặc không nghĩ rằng mình hiện tại có khả năng đó—để có thể thể hiện “quyền lực” của mình trong lều quân, khiến Lu Yonggang phải nghe theo mình, và quyết định này sẽ giúp họ chiến thắng hay không.

Dù anh ta thực sự có những phương án có khả năng giành chiến thắng với tỷ lệ 100%, nhưng với thực lực hiện tại của mình, anh ta không nên quá nổi bật; chỉ cần được biết đến một chút là đủ rồi. Anh ta hoàn toàn không muốn bị triều đình để ý và gây rắc rối ngay từ bây giờ.

Nghe những lời này, Hạ Chỉ Ninh thực sự muốn im lặng, nhưng cô lại khó có thể làm được; cô luôn không thể kiềm chế bản thân mà muốn lên tiếng.

Tuy nhiên, cô hoàn toàn đồng ý với những lời đó.

Trong những tháng sống trong quân đội, Hạ Chỉ Ninh thực sự đã học được rất nhiều điều mà sách vở không thể dạy được.

“Hãy nhớ kỹ: Một khi trận chiến bắt đầu, việc bảo vệ tính mạng của mình mới là điều quan trọng nhất. Nếu nhận thấy tình hình không ổn và bị đánh bại, hãy lập tức rút lui – ít nhất thì cũng đừng để binh lính của Đạo Sư Quân phải hy sinh mạng sống vì điều đó.”

Trần Mặc nắm lấy má Hạ Chỉ Ninh và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng của cô, nhắc nhở cô những điều đó. Sau khi nói xong, anh ta tiến lại gần đôi môi đỏ thắm của cô và bắt đầu hôn lên đó một cách đầy đam mê.

Cảm nhận được sự quan tâm của chàng trai, Hạ Chỉ Ninh cũng đáp lại một cách nồng nhiệt.

Sau khi tiến hành nhiều cuộc điều tra và thu thập được rất nhiều thông tin, vào ngày 6 tháng 11, Lư Vĩnh Cường đã tiến hành cuộc tấn công vào Trụy Mã Thành, nhưng đó chỉ là một cuộc tấn công giả để thăm dò tình hình.

Vào ngày 7 tháng 11, cuộc tấn công toàn diện đã được tiến hành; các loại xe ném đá đã được kéo ra phía trước.

P.S.: Tôi biết rằng miêu tả các cảnh chiến tranh là điểm yếu của mình, vì vậy tôi sẽ không viết chi tiết lắm, mà chỉ tập trung vào những điểm chính thôi.