Không chỉ Vương Bình là lần đầu tiên gặp nhau, mà ngay cả bản thân Trần Mặc cũng lần đầu tiên chứng kiến thứ này; hơn nữa, kích thước của cây nhân sâm màu đỏ này còn lớn hơn cả những cây nhân sâm thông thường mà ông từng thấy trước đây.

Ông nhấc nó lên, ngửi thử và cảm nhận được một mùi thơm dịu nhẹ.

Tuy nhiên, trước khi hiểu rõ đây là thứ gì, Trần Mặc không dám ăn thử một cách tùy tiện.

Sau một lúc im lặng, Trần Mặc nói với Vương Bình: “Những kho báu vàng bạc đã thu được đều phải được ghi chép lại và cất vào kho; còn xe lô hàng đầy lụa vải và trang sức kia thì để ở cửa hàng tạp hóa, đánh giá giá cả rồi bán cho mọi người; còn những bức tranh thư pháp thì hãy đưa cho tôi.”

“Vâng.”

……

Ở một nơi khác, Lục Viễn đã thức dậy từ lâu. Thay vì đi tìm Trần Mặc, ông lại đến tìm những người lính đánh thuê dưới quyền mình. Khi biết họ đã được thả tự do, gia đình họ cũng đã đoàn tụ lại với nhau và con cái họ cũng không bị bắt đi, Lục Viễn càng thêm tin chắc rằng Trần Mặc vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng mình, và vẫn đang dùng con cái của họ để kiểm soát ông.

Ông hỏi một trong những người lính đánh thuê, cũng chính là đệ tử cả của mình: “Họ đã sắp xếp công việc cho các bạn như thế nào?”

“Thầy ơi, họ bảo chúng tôi phải tuân theo sự sắp xếp của thầy.” Đệ tử trả lời.

“Tuân theo sự sắp xếp của tôi?”

Khi Lục Viễn vẫn còn đang bối rối, một người đàn ông đội khăn trùm đầu bước đến và hỏi: “Anh chính là Lục Viễn phải không?”

“Đúng vậy, tôi chính là Lục Viễn.” Phải sống dựa vào người khác, Lục Viễn không dám tỏ ra oai phong như một võ sĩ, nên ông chỉ cúi đầu chào người đó.

“Không cần phải khách sáo đâu. Tôi tên là Zhang Zhi, là một viên chức làm việc ở làng này. Trần Tiên Sư đã yêu cầu tôi đến đây để đăng ký danh sách tên tuổi của các bạn. Hãy nói cho tôi biết có bao nhiêu người trong đoàn lính đánh thuê của các bạn, tên họ là gì nhé.” Zhang Zhi nói.

Lục Viễn ngạc nhiên.

Đăng ký danh sách tên tuổi? Đó là việc mà chính quyền mới nên làm… Một nhóm cướp bóc nổi loạn lại cũng làm những việc như vậy sao?

Sau khi hoàn thành việc đăng ký, Lục Viễn cúi đầu chào Zhang Zhi và hỏi: “Thưa ngài, làng này dự định sẽ sắp xếp công việc cho chúng tôi như thế nào?”

Lúc nãy đệ nhất của tôi nói rằng, nhóm người hành gia này dưới quyền chỉ huy của tôi, bảo tôi sắp xếp cho họ.”

Zhang Trực đỏ mặt lắc đầu, đây là lần đầu tiên anh ta được gọi là “lang quân”. Anh ta nói: “Việc nhân sự trong làng không thuộc thẩm quyền của tôi, bạn có thể đi hỏi trưởng nhóm Vương Bình hoặc Trần Tiên Sư xem sao.”

Lục Viễn lại ngạc nhiên, chỉ là một làng nhỏ mà thôi, việc phân công công việc cần thiết phải rõ ràng đến thế sao?

Lúc này, anh ta nghĩ đến một câu hỏi và hỏi: “Tại sao các bạn lại gọi Chen Mo là Trần Tiên Sư?”

Zhang Trực trả lời một cách tự nhiên: “Bởi vì Trần Tiên Sư là hiện thân của một vị thần tiên, nếu không gọi anh ấy là Trần Tiên Sư thì gọi là gì chứ? Hơn nữa, Trần Tiên Sư còn biết sử dụng phép thuật nữa đấy.”

Nghe vậy, Lục Viễn lại ngạc nhiên; trong lòng anh ta không tin rằng Trần Mặc thực sự là hiện thân của một vị thần tiên, mà cho rằng Trần Mặc cũng giống như thủ lĩnh của quân đội Tiên Sư ở phía Bắc, chỉ là dùng những thủ đoạn nào đó để lừa gạt những người dân ngốc nghếch này mà thôi.

Nếu thực sự là hiện thân của một vị thần tiên, tại sao lại ẩn mình trong một làng nhỏ như thế này?

“Sao vậy, không tin à?” Zhang Trực nhìn vào vẻ mặt của Lục Viễn và cười nói.

“Không dám.” Lục Viễn vội vàng đáp.

“Ban đầu tôi cũng không tin, nhưng sau khi bạn ở lại làng vài ngày, bạn sẽ tin thôi.” Nói xong, Zhang Trực nghĩ rằng mình còn nhiều việc phải làm, liền nói: “Được rồi, tôi còn có việc, sẽ đi trước đây. À, bạn là người ngoài đến đây, tôi muốn nhắc bạn một điều: trong làng này, bạn có thể nói bất cứ điều gì về ai, nhưng tuyệt đối không được nói xấu Trần Tiên Sư.”

“Rõ rồi.”

……

Sau khi chia tay vợ con, Lục Viễn quyết định vẫn phải đi hỏi Trần Mặc cho rõ ràng, nếu không thì anh ta sẽ không yên tâm được.

Cũng giống như Lục Viễn, Tô Văn, Su Wu và Su Qi cũng đều có suy nghĩ tương tự.

Khi Lục Viễn hỏi, ba người này cũng đều bị mang đi riêng biệt.

Sau đó, bốn người cùng nhau đi về phía nhà của Trần Mặc mà không cần nói ra lời.

Khi đi qua trung tâm làng, họ thấy các chiến binh dũng cảm đang tập luyện. Họ được phân công rõ ràng; thậm chí còn có cả binh sĩ cầm giáo và cung thủ. Họ di chuyển một cách có trật tự, bước chân nhanh nhẹn và toát lên vẻ oai phong. Người dân trong làng xếp hàng bên cạnh, vừa theo dõi các chiến binh tập luyện, vừa may quần áo, làm giày, khuôn mặt họ luôn nở nụ cười rạng rỡ.

Lục Viễn, người am hiểu nhiều thứ, nhận ra rằng kiểu đánh kiếm này không phải là kiểu thông thường, mà là kiểu đánh kiếm dùng trong quân đội. Anh nhìn về phía Tô Văn và những người khác; họ cũng đang nhìn lại anh, ánh mắt họ lấp lánh… Mặc dù không nói gì ra miệng, nhưng họ đã truyền đạt được rất nhiều điều. Trong đầu họ chỉ có một suy nghĩ duy nhất: người này chắc chắn đang có ý đồ gì đó lớn lao.

Trên đường đi, họ thấy trong làng còn có cửa hàng tạp hóa. Người dân có thể mua những thứ cần thiết tại đây. Khi đến nhà của Trần Gia, họ thấy có người của đội chiến binh dũng cảm canh gác bên ngoài. Lục Viễn và những người khác được biết rằng Trần Mặc đã đi đến nhà máy sản xuất vôi. Họ không biết nhà máy vôi là cái gì, nhưng sau khi tìm hiểu được địa chỉ, họ lập tức đi đó. Bên ngoài nhà máy vôi, có người của đội chiến binh dũng cảm đi tuần tra; bên cạnh còn có các điểm gác. Hai người gác mang theo dao lớn và nỏ mạnh, liên tục quan sát xung quanh. Sau khi báo cáo với người gác, bốn người mới được phép vào bên trong.

Bên trong nhà máy vôi, mọi người đang làm việc hăng say; có vài lò luyện lớn, các buồng riêng biệt để nấu nướng, và trên nền nhà chất đầy muối thô. Trần Mặc đang đứng bên cạnh và chỉ huy công việc; khi nhìn thấy Lục Viễn và những người khác đến, ánh mắt anh lóe lên một nụ cười. Anh cố tình hỏi: “Lục Đầu đạo, các bạn đến đây có việc gì vậy?”

“Tôi đến hỏi về những kế hoạch sắp tới cho người dân trong làng.”

Mặc dù Trần Mặc nhỏ hơn Lục Viễn hai tuổi, nhưng Lục Viễn không hề tỏ ra kiêu ngạo chút nào; anh cư xử rất khiêm tốn, và ba người cùng đi với anh cũng vậy.

Nghe vậy, Trần Mặc cười nói: “Tôi đang định tìm các bạn để bàn chuyện này đây. May mắn thay, các bạn có gần trăm người; tôi dự định sẽ đưa các bạn vào lực lượng Thần Dũng Vệ. Mỗi nhóm gồm ba mươi người, ba nhóm thành một đội. Tô Văn, ba người các bạn sẽ tự làm trưởng nhóm, còn Lục Viễn sẽ làm đội trưởng. Trưởng nhóm được hưởng lương hàng tháng năm trăm văn, còn đội trưởng thì được hưởng lương nhất định. Vì các bạn là những người giỏi võ thuật, tôi sẽ tăng lương cho các bạn gấp đôi. Các bạn sẽ được ăn ba bữa cơm mỗi ngày, trong đó có một bữa thịt. Gia đình các bạn cũng sẽ lo việc ăn uống cho các bạn, thế nào?”

Trong mắt Trần Mặc, sức mạnh của Lục Viễn là 36, Tô Văn là 34, Su Vũ là 32, Su Qì cũng là 32.

Việc Lục Viễn trở thành đội trưởng sẽ giúp ông ta quản lý họ tốt hơn; đồng thời, việc xác định rõ mối quan hệ thứ bậc cũng sẽ giúp Trần Mặc giải quyết những mâu thuẫn và kiểm soát tình hình một cách hiệu quả hơn.

Quả nhiên, khi lời đề nghị này được đưa ra, biểu cảm của ba người Tô Văn đều khác nhau; họ đều nhìn về phía Lục Viễn.

Lục Viễn chỉ có thể mỉm cười đầy buồn bã.

Bốn người đều không dám từ chối.

Còn có một điều mà Trần Mặc chưa nói ra: khi phân nhóm sau này, ông ta sẽ tách những người đánh thuê kiếm của Lục Viễn ra, không cho họ ở cùng một nhóm.

Để xua tan sự ngại ngùng, Lục Viễn hỏi: “Trần Tiên Sư, các bạn đang làm gì vậy?”

“Kiếm tiền.”

Trần Mặc cười một cách bí ẩn, rồi dẫn họ đến nhà máy tinh chế bên cạnh. Ông ta lấy một nắm muối tinh đã được tinh chế sẵn, đưa cho bốn người Lục Viễn và nói: “Hãy thử xem.”

“Đây là cái gì vậy?”

Bốn người Lục Viễn lấy một ít muối, nếm thử, rồi đều nhướng mày và cùng lúc nói: “Là muối à?”

Nhìn vào những hạt muối mịn như bột trong tay Trần Mặc, họ thốt lên: “Muối lại tinh khiết đến thế này…”

“Đây là sản phẩm được làm từ những loại muối thô kia sao?” Tô Văn liên tưởng đến những đống muối thô vừa rồi.

“Đúng vậy,” Trần Mặc gật đầu.

Bốn người Lục Viễn đều tỏ ra ngạc nhiên và rất muốn biết cách làm ra loại muối tinh khiết này.

Nhưng vì họ đều là những người thông minh, họ biết rằng nếu tiếp tục hỏi thêm nữa, sẽ có vẻ thiếu lịch sự.