Sau đó, Trần Mặc lại nói với Cảnh Tùng Phủ về việc thành lập một đội kỵ binh hạng nặng.

Lần này, Cảnh Tùng Phủ không còn phản đối nữa.

Với hơn tám trăm con ngựa chiến lần này, cùng với hơn sáu trăm con ngựa của lần trước, tổng cộng đã có một nghìn lăm trăm con ngựa chiến; việc thành lập một đội kỵ binh hạng nặng gồm năm trăm người hoàn toàn không thành vấn đề.

Điều quan trọng nhất là, lần này Trần Mặc đã mang về từ Hạ Linh hàng trăm vạn quan tiền và rất nhiều trang bị; thêm vào đó, vì Dương Minh Quý đã qua đời, toàn bộ phe Hạ Linh chỉ còn lại duy nhất đội quân của Trần Mặc, nên việc nuôi dưỡng năm trăm kỵ binh hạng nặng hoàn toàn khả thi.

“Kỵ binh hạng nặng cần phải có cả người lẫn ngựa đều được trang bị giáp; giáp cho người thì đã có sẵn, hiện tại chỉ còn thiếu giáp cho ngựa mà thôi. Về vũ khí thì, việc sử dụng giáo ngựa kết hợp với kiếm đeo lưng là lý tưởng nhất. Như người ta thường nói, ‘Mỗi inch dài tương đương với một inch sức mạnh’; giáo ngựa thực sự là công cụ lý tưởng cho kỵ binh hạng nặng, đặc biệt là trong các cuộc xung kích.” Cảnh Tùng Phủ đã từng chứng kiến những đội kỵ binh hạng nặng thực thụ, nên anh ấy có thể đưa ra rất nhiều lời khuyên hữu ích.

Vì vậy, hai người tiếp tục thảo luận về vấn đề này.

Theo tiêu chuẩn thông thường, mỗi kỵ binh hạng nặng cần ba con ngựa: một con ngựa chiến, một con ngựa dự bị và một con ngựa vận chuyển; lượng đồ tiếp tế cần thiết để duy trì đội quân này cao gấp hàng chục lần so với bình thường.

Trong thế giới của Trần Mặc, những đội kỵ binh hạng nặng nổi tiếng trong lịch sử bao gồm đội kỵ binh giáp đen của Lý Thế Minh và đội kỵ binh sắt của triều đại Kim.

……

Sau khi thảo luận mãi, đã khá muộn; Trần Mặc không trở về núi đá, mà đi về phía sân sau của dinh thự quan lại, vì anh ấy còn có việc cần hỏi hai chị em gái mình.

Trong căn phòng phụ, hai chị em gái biết rằng Trần Mặc sẽ trở về tối nay, nên họ không ngủ.

Ngồi trên chiếc ghế thầy tuốc trước tủ sách bằng gỗ hồng, Hạ Chỉ Ninh đang đọc những cuốn sách quân sự, nhưng tâm trí anh ấy không hề tập trung vào những trang sách đó; ánh mắt anh ấy đang dán vào người chị gái đang ngồi yên bình trên chiếc ghế mềm, nhẹ nhàng thêu những họa tiết lên túi thơm.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa trong phòng, cái chữ “Mò” gần như đã được hoàn thành trên chiếc túi thơm đó rõ ràng có thể nhìn thấy.

Bỗng nhiên, họ cảm nhận thấy có tiếng bước chân bên ngoài cửa; c

Cánh cửa mở ra, rồi lại đóng lại.

“Chưa ngủ à?” Trần Mặc nhìn xuống Hạ Chỉ Ninh một cái, sau đó ngồi xuống bên cạnh Hạ Chỉ Thanh, thao tác điêu luyện khi kéo tay trắng nõn của cô ấy; làn da mịn màng và mềm mại đến lạ thường, còn trên cổ tay phải của cô ấy đeo một chiếc vòng ngọc trắng – chính là thứ mà Trần Mặc đã tặng cho cô ấy trước đây.

Trần Mặc nhìn vào túi thơm trong tay Hạ Chỉ Thanh, nhìn vào chữ “Mộc” được khắc trên bề mặt túi thơm, và thì thầm: “Túi thơm tinh xảo quá… Tay nghệ thuật của Chỉ Thanh thật giỏi; đây là bạn tặng tôi phải không?”

Nói xong, anh ôm lấy Hạ Chỉ Thanh vào lòng.

Hạ Chỉ Thanh đỏ mặt vì e thẹn; đôi má trắng mịn dần ửng hồng, đôi mắt long lanh như nước, cô gật đầu nhẹ và hỏi: “Anh Mộc thích không?”

“Bất cứ thứ gì do Chỉ Thanh tự tay làm cho tôi, tôi đều thích.” Trần Mặc tiến lại gần hơn, đặt tay lên vai cô ấy và hôn nhẹ lên má cô, nói bằng giọng ấm áp.

Mặt Hạ Chỉ Thanh càng đỏ hơn.

“Tách ra đi…” Hạ Chỉ Ninh đặt cuốn sách binh pháp xuống, cố tình làm ầm ĩ hơn một chút, nhíu mày nhìn hai người đang âu yếm bên nhau, trong lòng nghĩ rằng mọi chuyện đã qua lâu rồi; những trò đùa ngày xưa cũng đã kết thúc… Đừng quên, người mà anh ấy thực sự yêu thích chính là em đây… Nhưng miệng cô lại nói một cách lạnh lùng: “Đã muộn thế này rồi, anh đến đây để làm gì?”

“Lâu lắm không gặp các em, tôi nhớ các em quá…” Dù thực ra anh đến đây để hỏi về phép thuật “Thức Hồn Trận”, nhưng không thể nói ra điều đó… Về việc này, Trần Mặc có cách riêng của mình để xử lý.

Hạ Chỉ Thanh tựa vào lòng Trần Mặc.

Hạ Chỉ Ninh nhìn thấy hai người đang âu yếm bên nhau, nhíu mày, đứng dậy và đi đến bên cạnh Trần Mặc ngồi xuống; cô còn cố tình giữ khoảng cách và nói: “Nói nhiều lời mềm mại thật là…”

Đối với Hạ Chỉ Ninh, Trần Mặc có thể nói là hiểu rõ mọi thứ về cô ấy; anh ta cười ha hả và ôm lấy cô ấy vào lòng, vuốt ve bụng nhỏ của cô.

“Đừng sờ mó gì cả.” Hạ Chỉ Ninh tỏ ra giận dữ như một con mèo, cắn răng trắng và nhìn chằm chằm vào Trần Mặc, nhưng cô không hề thấy bất kỳ hành động phản kháng nào từ anh ta.

Trần Mặc liền tùy tiện buông Hạ Chỉ Ninh ra; dù sao thì việc vừa ôm hai người phụ nữ cùng lúc cũng khiến cho anh ta gặp khó khăn trong việc thực hiện các hành động khác.

Anh ta nhẹ nhàng đưa Hạ Chỉ Thanh ngồi vào lòng mình và ôm cô từ phía sau.

Hạ Chỉ Thanh dường như cũng nhận ra điều gì đó; mặt cô đỏ bừng lên và cô đặt chiếc túi thơm cùng kim chỉ vào một bên.

Kết quả cũng không khác gì những gì cô đã dự đoán… Kẻ xấu xa này lại đang “lợi dụng tình hình”! Hạ Chỉ Thanh phát ra tiếng rên khóch.

“Tên khốn nạn này lại đang bắt nạt chị gái mình…” Nhìn thấy cảnh tượng xấu hổ này, Hạ Chỉ Ninh vừa tức giận vừa bực bội.

“Chỉ Ninh, em đến ôm chị một chút đi; kẻo sau này không vững đâu.” Trần Mặc nói.

Hạ Chỉ Ninh: “???”

“Không vững à? Em tưởng đang ngồi thuyền đấy à?”

Tuy nhiên, cô cũng hiểu ý của anh ta. Cô đâu có muốn đi cùng kẻ khốn nạn này làm những trò vớ vẩn đâu.

Trần Mặc siết chặt lấy Hạ Chỉ Thanh hơn một chút; để không làm Hạ Chỉ Ninh cảm thấy bị bỏ rơi, anh ta bắt đầu nói chuyện với cô: “À, em có biết về Pháp Trận Thôn Linh không?”

“Pháp Trận Thôn Linh?” Hạ Chỉ Thanh và Hạ Chỉ Ninh đồng loạt reo lên.

“Các em biết à?” Trần Mặc hỏi. Những vết chai sần do việc luyện tập kiếm và cung tên suốt nhiều năm trên da mịn màng của cô gái xuất thân từ gia đình giàu có khiến cô không khỏi run rẩy; cô không trả lời câu hỏi của anh ta.

Hạ Chỉ Ninh nói: “Tất nhiên là biết rồi. Phép trận này có thể tận dụng địa hình để hấp thụ linh khí của trời đất. Khi Hoàng đế Thái Tổ mới thành lập đất nước, cơ sở vẫn chưa vững chắc; bọn man diệt từ phía bắc đã nhân cơ hội này xâm lược vào. Chính lúc đó, Hoàng đế Thái Tổ đã sử dụng phép trận Thực Hồn để hấp thụ linh khí của dòng long mạch dưới lòng đất Lạc Nam, và nhờ đó đã vượt lên tầm một phẩm. Sau đó, Ngài tự mình xuất quân, không chỉ đuổi bọn man diệt ra ngoài mà còn giết chết thủ lĩnh của chúng; kể từ đó, gần bốn trăm năm nay, chúng không dám xâm lược nữa.”

  Nhưng chính vì điều này mà Lạc Nam thiếu hụt linh khí tự nhiên, cây cỏ không thể mọc lên được; ngay cả những cánh đồng cách Lạc Nam mười dặm vẫn bị ảnh hưởng, năng suất thu hoạch giảm đi đáng kể, và thường xuyên xảy ra động đất. Vì vậy, triều đình đã phải chuyển đô về Thiên Xuyên. Mãi đến thời Đế Cảnh, Lạc Nam mới bắt đầu hồi phục trở lại, nhưng dòng long khí dưới lòng đất thì đã không còn nữa.”

  Nghe vậy, Trần Mặc liền nghĩ đến những trận động đất xảy ra tại Điện Thiên Vương.

  “Tại sao bạn lại bỗng nhiên nhắc đến chuyện này?” Hạ Chỉ Ninh bất ngờ hỏi.

  “Tôi vẫn chưa thể nói cho bạn biết được,” Trần Mặc trả lời, hít một hơi thật sâu, rút thanh kiếm trở vào vỏ. Hạ Chỉ Thanh cũng phát ra tiếng thở dài; nếu không có Trần Mặc đỡ lấy, anh ta chắc chắn đã không thể đứng vững được.

  Hạ Chỉ Ninh nhìn hai người, cau mày, khuôn mặt lạnh lùng hiện lên vẻ tức giận, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Phép trận này chiếm đoạt sức mạnh của trời đất, gây tổn hại đến sự cân bằng thiên nhiên; hơn nữa, địa điểm có linh khí như vậy rất hiếm gặp, nên người biết cách thiết lập phép trận này càng ngày càng ít đi. Hiện nay, chỉ còn lại cái tên của nó mà thôi.”

  “Vậy còn bạn, Zhining, bạn có biết cách thiết lập phép trận này không?”

  Hạ Chỉ Ninh lắc đầu: “Tôi cũng chỉ nghe cha tôi từng nhắc đến thôi. Bây giờ, có lẽ chỉ có hoàng gia mới biết cách thiết lập phép trận Thực Hồn mà thôi.”

  Nói xong, Hạ Chỉ Ninh bắt đầu hỏi về tình hình của Hạ Linh.

  Nhưng lúc này, Trần Mặc đã khó có thể tập trung tâm trí được nữa; anh ta chỉ đáp lại một vài câu qua loa, rồi ôm lấy Zhiling và bắt đầu trêu chọc cô bé.