Mưa thu rơi lả tả trên đường phố Kyoto. Ngôi cung điện uy nghiêm vốn dĩ giờ đây trở nên hỗn loạn và ảm đạm trong cơn mưa bão. Các cung nữ, thái giám và lính canh trong cung cũng đều hoảng loạn khi nghe tin Hoàng tử thứ ba – người có quyền lực lớn – đã bị kẻ xấu bắt cóc.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là những kẻ này không chạy trốn, mà còn dẫn Hoàng tử thứ ba vào cung điện, tiến thẳng về phía phòng ngủ của Hoàng đế, khiến mọi người không thể hiểu nổi ý đồ của chúng.

Nhưng điều họ biết chắc là lúc này, họ cần tìm một người để đứng ra giải quyết tình huống này.

Dù Hoàng hậu có địa vị cao quý và là em gái của Đại tướng, nhưng theo luật lệ cổ xưa của triều đình Nightlang, phụ nữ không được tham gia vào việc chính trị; vì vậy, dù Hoàng hậu có quyền lực, bà cũng không thể can thiệp vào các vấn đề chính trị.

Họ chỉ có thể tìm đến Ba Quan hay Thủ tướng.

Tuy nhiên, cũng có người nghĩ đến khả năng mời các Vương công đến để giải quyết tình huống này.

Nếu Hoàng tử thứ ba và Hoàng đế gặp phải điều gì đó không may, thì sự xuất hiện của các Vương công có thể mang lại cơ hội cho họ.

Hoàng hậu Nightlang, dù là phụ nữ, nhưng bà có óc nhận thức chính trị rất sắc bén. Bà cảm nhận rõ rằng việc kẻ xấu dẫn Hoàng tử thứ ba vào cung và tiến vào phòng ngủ của Hoàng đế chắc chắn là có điều gì đó lớn lao sắp xảy ra, thậm chí có thể dẫn đến những thay đổi lớn trong triều đình.

Mặc dù bà không có quyền lực quân sự, nhưng anh trai bà thì có.

Mặc dù anh trai bà đang ở ngoài chiến trường, không có mặt tại Kyoto, nhưng trong quân đội đó vẫn có người của anh trai bà.

Vì vậy, bà tuyệt không thể để tình hình này tiếp diễn. Bà vội vàng sai người ra khỏi cung để tìm cách giải quyết.

Còn Trần Mặc thì không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra bên ngoài phòng ngủ của Hoàng đế.

Bên trong phòng ngủ, vào buổi sáng sớm, các thái giám vừa mới cho Hoàng đế Nightlang uống thuốc xong, vì vậy ông đang nằm liệt trên giường, trong tình trạng hôn mê.

Sự xuất hiện của những kẻ lạ không hề làm ông tỉnh dậy.

Nalan Yiren tiến lên kiểm tra tình hình của Hoàng đế.

Công chúa De Yi đến bên giường rồi nhìn thấy Hoàng đế – người gầy yếu, da tái nhợt – và không khỏi thở dài. Lần cuối cùng bà đến thăm cùng mẹ, tình trạng của Hoàng đế vẫn chưa tệ đến thế này; nhưng chỉ qua một thời gian ngắn, tình trạng của ông đã trở nên rất nguy kịch.

Trong lòng bà cũng bắt đầu lo lắng: Liệu Hoàng đế có thể khỏe lại được không?

Nếu không thể khỏe lại...

Thì liệu ông có thực sự đồng ý với yêu cầu của Hoàng tử thứ ba không?

Nhìn vào k

“Người yêu ơi, sao rồi?” Trần Mặc hỏi.

“Hoa Đứt Ruột, Cỏ Mất Tiếng, Bức Tường Quên Buồn quả thực đều do kẻ đó gây ra,” Nalan Nalan Y Nhân kiểm tra mạch cho Hưng Lạc, lật nhẹ mí mắt anh ta, sau đó dùng kim bạc chích vào da và quan sát máu để đưa ra kết luận, rồi nói ngay: “Độc tố đã lan khắp cơ thể.”

Công chúa Đức Ý trong lòng bỗng thấy lo lắng.

Nhưng Hưng Vì lại thở phào nhẹ nhõm; trên đường vào cung, anh ta được Trần Mặc tiết lộ rằng người phụ nữ mặc mặt nạ đen kia cũng thuộc Thung Lũng Vua Độc.

Điều này khiến anh ta lo sợ rằng độc của cha mình sẽ được giải trừ, nhưng bây giờ nghe nói độc tố đã lan khắp cơ thể, có lẽ không thể cứu được nữa.

“Vậy có thể giải được không?” Trần Mặc hỏi.

“Có thể, nhưng sẽ rất phiền phức và không thể hoàn thành trong một ngày,” Nalan Y Nhân đứng dậy, quay đầu nhìn Trần Mặc. Sau khi trả được thù, cô ấy không còn che mặt nữa, vẫn đeo chiếc mặt nạ nửa khuôn mặt như trước, và nói: “Anh chắc chắn muốn cứu anh ấy chứ?”

Trần Mặc gật đầu nhẹ.

Mặt của Hoàng tử Tam hơi biến sắc, anh ta tiến lại gần giường rồng hơn một chút.

Nalan Y Nhân lập tức bắt đầu cứu chữa. Cô lấy ra một lọ thuốc từ trong áo, lấy ra một viên thuốc, sau đó cắt ngón tay mình, nhỏ một giọt máu lên viên thuốc rồi cho vào miệng Hưng Lạc.

Sau đó, cô lấy ba cây kim bạc, châm vào ba điểm huyết quan quan trọng trên cơ thể Hưng Lạc, rồi nói: “May mắn thay, độc tố chưa lan vào tim mạch; có lẽ kẻ đầu độc không muốn anh ấy chết ngay lập tức. Đây là loại độc chậm, ngay cả không được giải trừ, anh ấy cũng có thể sống thêm vài năm nữa.”

“Xem ra anh vẫn còn chút hiếu thảo đấy,” Trần Mặc nói với Hưng Vì, nhưng lời nói đó nghe có vẻ hơi kỳ lạ.

Mặt Hưng Vì tái lại.

Lý do anh ta không để Đường Nghị Thần giết chết Hưng Lạc ngay lập tức là vì anh ta muốn giành quyền lực. Dù sao lúc đó Thái tử vẫn còn sống; nếu Hưng Lạc chết đi, quyền lực sẽ không đến tay anh ta.

Tuy nhiên, sau khi thành công trong việc giành quyền lực, anh ta lại để Hưng Lạc sống tiếp… Thực ra là vì anh ta quá nhân từ; dù sao đó cũng là cha ruột của mình, và lúc này Hưng Lạc cũng không thể đe dọa đến anh ta nữa; Hoàng hậu cũng xin tha cho anh ta, nên anh ta mới để Hưng Lạc chết dần từ từ.

Chỉ là anh ta không ngờ rằng chuyện như hôm nay lại xảy ra.

Sau khi đợi khoảng nửa tiếng đồng hồ, người Na Lan Y đã tiến hành rút máu cho Hứng Lạc một lần nữa.

Và lần này, máu chảy ra từ cơ thể Hứng Lạc lại có màu đen.

Chỉ khi máu bắt đầu chuyển sang màu đỏ thì người Na Lan Y mới dừng việc rút máu và đứng dậy: “Phương pháp này đã có tác dụng rồi, hãy đợi anh ấy tỉnh dậy đi.”

Nghe vậy, Công chúa Đức Ý liền mừng rỡ.

Trong khi đó, Hứng Nhân lại cảm thấy hoảng sợ vô cùng và liên tục đưa ra các điều kiện với Trần Mặc: “Quý Vương, ông ấy chỉ là một kẻ cố chấp, sẽ không đồng ý với ông đâu. Vậy thì, ông hãy đồng ý với tôi đi… Nước Yê Lang không chỉ phải nộp cống hàng năm cho Đại Tống, mà còn phải đóng góp ba mươi phần trăm thuế của cả quốc gia để dành riêng cho Quý Vương ông.”

“Hứng Nhân, ngươi…” Công chúa Đức Ý bị sự bất lương của anh ta làm cho sốc; việc bán nước quốc gia lại đến mức này sao?

“Hoàng tử thứ ba, đừng vội vàng.” Trần Mặc thấy vậy, liền lắc đầu.

“Ba mươi phần trăm.” Hoàng tử thứ ba cắn răng nói.

Thấy Trần Mặc vẫn không hề lay chuyển, hoàng tử thứ ba quyết tâm hơn nữa, giơ tay lên và mở rộng năm ngón tay: “Năm mươi phần trăm.”

Trần Mặc cảm thấy anh ta đã điên rồ.

Không nói đến việc liệu anh ta có thể thực hiện được những lời hứa đó hay không…

Nếu thực hiện được, thì cả nước Yê Lang sẽ rối loạn.

Bởi vì nếu đóng góp nửa số thuế, thì nửa số còn lại sẽ không đủ để duy trì hoạt động của toàn bộ đất nước Yê Lang. Lúc đó, Hứng Nhân chỉ có thể bóc lột người dân, và điều đó sẽ dẫn đến cuộc nổi dậy của họ.

Ngay cả khi Hứng Nhân sử dụng vũ lực để đàn áp, thì “sự thịnh vượng” hiện tại của Yê Lang cũng sẽ không còn nữa.

Lúc đó, nửa số thuế đó có lẽ sẽ không đầy một phần mười, thậm chí một phần trăm so với ban đầu.

Trần Mặc muốn một nguồn tài nguyên bền vững, chứ không phải là cạn kiệt hoàn toàn.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi rào rào vang lên… Chưa đợi đến nửa tiếng đồng hồ, tiếng reo mừng của Công chúa Đức Ý đã vang lên:

“Bệ hạ, ngài đã tỉnh rồi!”

Trần Mặc ngẩng đầu nhìn, thấy Hứng Lạc với khuôn mặt tái nhợt đã trở nên hồng hào hơn một chút, đôi ngón tay bắt đầu run rẩy và từ từ mở mí mắt… Vì Công chúa Đức Ý đang ở bên cạnh, người đầu tiên mà anh ta nhìn thấy chính là cô ấy. Có lẽ do đã mê man quá lâu, anh ta lúc đầu không nhận ra cô ấy… Phải mất một lú

Khi anh ta bắt đầu nói chuyện, chính mình anh ta cũng ngạc nhiên không kém. Đây không phải là tiếng “ư ư” như mọi khi; anh ta thực sự có thể nói được rồi. Nghe thấy điều này, Công chúa Đức Y cũng vô cùng vui mừng. Kể từ khi Hứng Lạc bị mắc căn bệnh nặng, mỗi lần cô theo mẹ vào cung thăm Hứng Lạc, người này luôn không thể nói được gì. Bây giờ anh ta đã có thể nói chuyện, liệu có nghĩa là căn bệnh của Hứng Lạc đã được chữa khỏi không?

Công chúa Đức Y thở phào nhẹ nhõm; như vậy thì mối hận của mẹ cô cuối cùng cũng sẽ được trả thù. Cô quay đầu lại muốn nhìn biểu hiện hoảng sợ của Hứng Nhân, nhưng bất ngờ cô thấy anh ta đang chuẩn bị tấn công Nã Lan Y Nhân. “Cẩn thận!” Công chúa Đức Y vội vàng cảnh báo.

Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, cô sững sờ khi thấy người ngã xuống đất là Hứng Nhân. Hóa ra, khi thấy Hứng Lạc tỉnh dậy, Hứng Nhân cho rằng mình đã đến lúc chết, nên quyết định liều mạng tấn công. Vì Công chúa Đức Y đang đứng gần giường rồng, cách anh ta khá xa, nên dù anh ta có tấn công Hứng Lạc hay Công chúa Đức Y, chắc chắn sẽ bị Trần Mặc kịp thời ngăn chặn. Vì vậy, Nã Lan Y Nhân đã lùi lại và đứng bên cạnh anh ta.

Anh ta không biết rõ sức mạnh thực sự của Nã Lan Y Nhân, nhưng vì cô ấy là phụ nữ, và giọng nói của cô ấy có vẻ hơi kỳ lạ, nên anh ta đánh giá rằng sức mạnh của cô ấy không hề mạnh lắm, và quyết định bắt cóc cô ấy. Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng mình chưa kịp tiếp xúc với cô ấy thì đã bị cô ấy phát hiện trước. Anh ta chỉ cảm thấy có thứ gì đó đâm vào mình, sau đó mắt tối lại và ngã xuống đất.

Con ong độc bay đến trước mặt Nã Lan Y Nhân, rung đôi cánh, như thể đang muốn được khen thưởng. Sự việc xảy ra đột ngột này tự nhiên thu hút sự chú ý của Hứng Lạc. Khi nhìn thấy Trần Mặc và Nã Lan Y Nhân đứng trong phòng ngủ, anh ta trở nên hoang mang. Anh ta muốn hỏi điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy Hứng Nhân nằm trên đất, sự bối rối ban đầu của anh ta đã biến thành sự tức giận mãnh liệt: “Đồ con ác.” Nói xong, anh ta cố gắng bò dậy, mặc dù vì sức yếu mà lại nằm xuống ngay, nhưng điều đó cho thấy anh ta tức giận đến mức nào. Anh ta rất rõ ràng biết rằng mình phải sa cơ như thế này, tất cả đều là do đứa con ác này. Không chỉ vậy, đứa con ác này còn trước mặt anh ta, kể cho anh ta nghe về việc nó ân ái với Hoàng hậu và còn vô tình giết Chúa công Yên Dương nữa. Lúc đó, nếu anh ta không chết vì tức gi

Xing Luo vốn là một nữ công tước của đất nước này; anh liếc nhìn căn phòng ngủ và thấy Xing Yin đã ngã xuống đất – trong phòng không hề có bất kỳ quan lại nào cả. Nhìn thấy hai người lạ này, anh đoán chắc rằng chắc hẳn đã xảy ra một sự kiện trọng đại nào đó.

Anh nhìn Trần Mặc và Nalan Yiren một cách ngờ vực và hỏi: “Đức Y, họ là ai vậy?”

Nữ công tước Đức Y quay đầu lại nhìn và nói một cách thành thật: “Ngài ấy là Quý Vương của Đại Tống, còn người bên cạnh là Nữ Thánh của Thung lũng Vua Độc, chính cô ấy đã chữa khỏi bệnh cho bệ hạ. Loại độc mà bệ hạ mắc phải là do kẻ phản bội trong Thung lũng Vua Độc gây ra; người phản bội đó còn là sư phụ của Hoàng tử Tam nữa… Họ hai đã thông đồng với nhau.”

Nữ công tước Đức Y không hề biết rằng Xing Luo đã biết về căn bệnh của mình và rằng chính Xing Yin là người đã làm điều đó. Để khiến Xing Yin phải chết, cô đã thành thật tiết lộ sự thật này.

Trần Mặc bước tới gần và chào hỏi một cách lịch sự: “Bệ hạ của Night Lang, thần xin chào.”

“Quý Vương của Đại Tống ư?…”

Xing Luo nhíu mày; suốt những năm bị bệnh nằm liệt giường, anh hoàn toàn không biết gì về tình hình bên ngoài, và Xing Yin cũng chưa từng kể cho anh nghe. Nhưng anh biết về Đại Tống, vì vậy anh vô thức hỏi: “Đại Tống đã đến tấn công chúng ta à?”

Dù sao thì việc một vương gia của đất nước khác xuất hiện trong phòng ngủ của mình cũng khiến Xing Luo nghĩ rằng Đại Tống đã đưa quân đến Night Lang và thậm chí đã tiến vào kinh đô.

Trần Mặc đứng bên cạnh chiếc giường rồi nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ không cần phải hoang mang. Lần này thần đến đây chỉ là để giúp một người bạn giải quyết một vấn đề thôi… Nhưng trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, Hoàng tử Tam của bệ hạ và thần đã xảy ra một số bất đồng.”

Mí mắt Xing Luo giật mình; việc họ được phép vào cung và đến trước mặt mình chứng tỏ rằng những bất đồng đó khá nghiêm trọng. Điều khiến anh càng ngạc nhiên hơn là nếu họ không phải đến với quân đội, thì làm thế nào họ có thể vào cung và khiến Xing Yin…

Những điều chưa rõ ràng này khiến anh cảm thấy hoảng sợ.

“Vậy Quý Vương đến đây và yêu cầu Nữ Thánh này cứu bệ hạ, có chuyện gì quan trọng không?” Xing Luo nói một cách bình tĩnh và mạnh mẽ.

Trần Mặc nhìn sang nữ công tước Đức Y và nói: “Thưa công tước, hãy để công tước nói trực tiếp với bệ hạ đi.”

Việc mình nói trực tiếp có lẽ sẽ quá thẳng thắn…

Nói xong, ông cùng với Nalan Yiren rời khỏi phòng.

Là cung điện của hoàng đế, nó được chia thành nhiều khu vực khác nhau bên trong và bên ngoài.

Hình Lạc trừng mắt nhìn Hình Nhân đang nằm dưới đất, rồi thở dài nói: “Đức Y, hãy kể cho ta nghe những việc gần đây đã xảy ra.”

“Vâng.” Công chúa Đức Y từ tốn bắt đầu kể, không lãng phí lời nói, mà trực tiếp đi vào những điểm quan trọng, đặc biệt là nhấn mạnh những tội ác mà Hình Nhân đã gây ra; thậm chí còn không giấu đi những sự việc xảy ra tối qua.

“Con thú đáng ghét…” Hình Lạc tức giận đến mức bắt đầu ho. Phải một lúc lâu sau, ông mới bình tĩnh lại và hỏi: “Người này ở Đại Tống Quý Vương là ai vậy?”

“Chuyện này thì dài lắm, không thể chỉ nói vài câu là hiểu được. Bệ hạ chỉ cần biết rằng, hiện tại ông ta là người nắm quyền nhiếp chính của Đại Tống, mọi việc trong đất nước này đều do ông ta quyết định. Dưới trướng ông ta có hơn ba trăm nghìn binh sĩ, nhiều võ sĩ cấp cao, và bản thân ông ta cũng là một võ sĩ cấp cao,” công chúa Đức Y giải thích.

“Ôi…”

Hình Lạc không khỏi thở dài, nói: “Có vẻ như ta đã bị bệnh quá lâu rồi… Ảnh hưởng của ta đối với Đại Tống vẫn chỉ dừng lại ở thời kỳ ta còn nắm quyền.”

“Đại Tống quả thật là một đất nước hùng mạnh; ngay cả một võ sĩ trẻ tuổi như vậy cũng có thể được đào tạo thành công,” Hình Lạc nói với giọng đầy cảm xúc, rồi tiếp tục: “Đức Y, hãy kể cho ta biết lý do ông ta vào cung.”

“Vâng.”

Công chúa Đức Y gật đầu và nói: “Vì chuyện của sư phụ của Hoàng tử Tam, cùng với gia đình Lâm, họ đã làm phật lòng Quý Vương. Để bù đắp cho ông ta, Hoàng tử Tam đã đồng ý để Nghệ Lang trở thành nước chư hầu của Đại Tống, phải nộp cống hàng năm, và còn giao các phi tần của bệ hạ cho ông ta làm thiếp.”

Sau một lúc do dự, công chúa Đức Y vẫn quyết định nói ra điều cuối cùng đó. Bởi vì bà cũng không chắc liệu người đó có quan tâm đến điều đó hay không. Nhưng dù có quan tâm hay không, công chúa Đức Y cũng biết rằng mình không thể tiếp tục ở lại Nghệ Lang nữa. Bà đã kể về những sự việc tối qua, biết được những chuyện xấu xa giữa hoàng hậu và Hoàng tử Tam; điều đó chắc chắn sẽ khiến Hình Lạc cảm thấy không hài lòng. Hơn nữa, Hình Nhân dù sao cũng là con ruột của Hình Lạc, và những lời mà bà đã nói, nếu bà vẫn ở lại Nghệ Lang, không chắc một ngày nào đó mình sẽ không gặp họa. Cuối cùng, vì mẹ và cha đều đã không còn nữa, Nghệ Lang cũng không còn gì đáng để bà lưu luyến nữa. Vì v