Vào buổi tối, Hoàng Tố đến thăm. Cô mặc một chiếc áo lụa màu bạc nhạt; khi dừng lại trước mặt Trần Mặc, ánh trăng chiếu rọi lên cổ cô trắng nõn như tuyết, mái tóc đen mượt óng uốn xuống hai bên vai. Gió nhẹ thổi qua, làm cho tà áo bay phấp phới.

“Sao em lại đến đây vậy?”

Trần Mặc đang nấu xương sườn bò với hương liệu quý giá thì bất ngờ nhìn thấy Hoàng Tố và ngẩn ngơ.

“Sao vậy, không chào đón em à?” Hoàng Tố dùng ngón tay nhẹ nhàng gạt những sợi tóc rơi xuống trán, để lộ khuôn mặt xinh đẹp của mình. Cô liếc nhìn Trần Mặc một cái, giọng nói có chút trách móc.

“Không đâu… Đây là núi của thầy, em có quyền gì mà chào đón hay không chào đón được chứ? Em chỉ thắc mắc, sao em lại đến đây vào lúc này vậy?” Trần Mặc trả lời.

“Nếu không có việc gì thì không thể đến tìm anh sao?” Hoàng Tố vô thức nói ra, cô cũng không hiểu tại sao mình lại nói như vậy.

Trần Mặc im lặng một lát.

“Cứ ngồi đi.” Trần Mặc múc một bát canh thịt ra từ nồi, nhìn Hoàng Tố và nói: “Thử xem nhé?”

“Được thôi.” Hoàng Tố đưa tay nhận lấy bát canh, ngồi xuống bên cạnh Trần Mặc trên bãi cỏ, sau đó nhìn quanh và hỏi: “Trưởng lão Hoàng Y ở đâu vậy?”

“Ông ấy đang tu luyện.” Trần Mặc chỉ về phía cây ô đồng gần đó.

“Oh…” Hoàng Tố nhìn vào bát canh, giọng nói nhẹ nhàng: “Anh có sao không?”

Trần Mặc ngập ngừng: “Em nói gì vậy? Anh có vấn đề gì đâu?”

“Hôm nay tại cuộc họp của các trưởng lão, mọi người đã đối xử với anh như vậy… Anh không cảm thấy buồn lòng sao?” Hoàng Tố quay đầu nhìn Trần Mặc.

“Cũng ổn thôi… Những tinh hoàn của thú thần kia, anh vốn dĩ đã định giao cho thầy rồi… Sau này thầy muốn giao cho ai thì tùy thầy, anh cũng không thể can thiệp được… Hơn nữa, anh cũng sẽ không ở lại đây lâu nữa… Việc được coi là một trong những ‘hạt giống thiên tài’ cũng chẳng có ích gì đâu.” Trần Mặc cố tỏ ra bình thản, anh vẫn chưa biết lý do Hoàng Tố đến tìm mình, và cũng không dám nói gì thêm.

Nhận thấy rằng Trần Mặc đang e dè và không dám chia sẻ suy nghĩ của mình, Hoàng Tố lại quay mặt đi, tiếp tục uống canh, ánh mắt có chút buồn bã, không nói thêm gì nữa.

Trần Mặc cũng không nói gì, chỉ múc một bát canh thịt rồi tự mình uống.

   Bầu không khí trở nên kỳ lạ và yên tĩnh; chỉ có tiếng lửa trong nồi bùng cháy vang lên từng đợt.

   “Uống xong rồi thì tự múc thêm đi.” Thấy Trần Mặc uống hết nửa bát canh mà vẫn chưa dừng lại,Hoàng Tố lo lắng rằng cô ấy sẽ ngại nên đã nói như vậy.

   “Ồ.”Hoàng Tố đáp một tiếng, sau đó hai người lại im lặng trong một lúc lâu.

   “Mối quan hệ giữa bạn và trưởng lão Hoàng Y thật là tốt phải không?” Sau một lúc,Hoàng Tố đặt bát xuống, ánh mắt long lanh nhìn chằm chằm vào Trần Mặc và hỏi.

   “Cô ấy là thầy của tôi, còn tôi là đệ tử của cô ấy. Những gì tôi có được ngày hôm nay đều nhờ sự giúp đỡ của cô ấy; tôi rất biết ơn cô ấy.” Trần Mặc thắc mắc tại sao cô ấy lại hỏi điều này.

   MôiHoàng Tố nhăn lại; rõ ràng đây không phải là điều cô ấy muốn nghe. Lý do cô ấy hỏi là vì cô ấy cảm thấy mối quan hệ giữa anh ta và Hoàng Y có phần mơ hồ, không đơn thuần chỉ là mối quan hệ thầy trò thông thường.

   Nhưng cô ấy lại không dám hỏi trực tiếp. Cô ấy bắt đầu lảng tránh và nói: “Bạn có muốn biết khi trưởng lão thứ tư đề nghị bạn nhập gia, ông ấy muốn giới thiệu ai cho bạn không?”

   Trần Mặc ngập ngừng một chút, liếc nhìnHoàng Tố rồi đùa cợt: “Chẳng lẽ là bạn chứ?”

   MặtHoàng Tố hơi đỏ lên, cô ấy dùng ngón tay vuốt ve mái tóc và vội vàng nói: “Làm sao có thể… Là Lingling đấy.”

   “Hoàng Lingling?” Trần Mặc hỏi.

  Hoàng Tố gật đầu và cười nói: “Bạn có cảm thấy hối tiếc không? Nếu lúc đó bạn biết đó là Lingling, bạn có đồng ý với đề nghị của trưởng lão thứ tư không?”

   Trần Mặc lắc đầu: “Tình cảm giữa tôi và vợ tôi rất tốt; việc bỏ rơi vợ con là điều tôi không thể làm được.”

   Nghe vậy, ánh mắtHoàng Tố có chút lay động; không hiểu tại sao, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với vợ của Trần Mặc. Cô ấy đặt bát xuống, đứng dậy, vỗ vãi chiếc váy rồi lấy ra một sợi dây lưng và đưa cho Trần Mặc.

   “Đây là cái gì vậy?”

   “Đây là vật dụng lưu trữ do trưởng lão Phượng Hạ ban tặng cho bạn – đây là vật phẩm cấp độ Trung phẩm của cấp địa; ông ấy nói đó là tình cảm của mình dành cho bạn. Bên trong còn có những tài nguyên tu luyện cấp ba mà trưởng lão Phượng Chỉ đã chuẩn bị sẵn cho bạn nữa.”

Nói đến đây, Hoàng Tố còn nhấn mạnh thêm một câu: “Đó là lời của Đại trưởng lão bảo tôi gửi đến cho bạn.”

Trần Mặc hơi ngạc nhiên, do dự một chút rồi mới nhận lấy, dù sao cũng không nên từ chối.

“Cảm ơn bạn.” Trần Mặc nói.

Hoàng Tố gật đầu nhẹ, đặt hai tay chéo qua đầu rồi lại để xuống sau lưng, đôi chân cũng chéo lại và nhẹ nhàng đứng thẳng lên, không dám nhìn vào mắt Trần Mặc, giọng nói rất nhỏ: “Trần Mặc, bạn đừng trách Đại trưởng lão nhé. Nếu muốn trách ai thì hãy trách tôi đi… Chính vì tôi mà ở bên ngoài di tích cổ đại, Đại trưởng lão mới phải từ bỏ bạn.”

Đại trưởng lão cũng biết mình đã làm tổn thương bạn. Ban đầu, ông ấy đã xin Hội đồng các trưởng lão cho phép bạn được đưa vào nhóm Những tài năng xuất chúng, không có bất kỳ yêu cầu nào khác cả. Nhưng những trưởng lão khác hoặc là không đồng ý, hoặc là chỉ đồng ý khi bạn chịu kết hôn với họ, vì vậy mới khiến cho lời hứa đó không thể thành hiện thực. Đại trưởng lão cũng đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể làm gì được.

“Tôi biết rồi.” Trần Mặc nhìn Hoàng Tố và nói: “Tôi không trách bất kỳ ai cả. Xin bạn hãy thông báo với Đại trưởng lão rằng tôi đã hiểu mọi chuyện, và mong ông ấy đừng quá buồn lòng.”

Hoàng Tố cảm thấy lời nói này không giống như suy nghĩ thật của Trần Mặc, nhưng cô ấy vẫn sẽ giúp Trần Mặc nói lời này. Cô ấy mỉm cười và nói: “Bạn yên tâm, tôi sẽ truyền đạt lời của bạn cho Đại trưởng lão.”

“Ừm… Còn uống nữa không?”

Hoàng Tố lắc đầu, ánh sáng lấp lánh trên tay cô ấy, rồi cô ấy lấy ra một chiếc bình ngọc từ kho báu của mình và đưa cho Trần Mặc.

Trần Mặc nhận lấy chiếc bình ngọc, ngay lập tức một luồng khí nóng bỏng mang tính chất lửa phun trào ra từ bên trong bình. Cô ấy cũng cảm nhận được một nguồn năng lượng cực kỳ mạnh mẽ, và thắc mắc: “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là tinh hoa của lửa đất, được chiết xuất từ dung nham núi lửa. Bạn không phải đang tu luyện khí mặt trời sao? Điều này chắc chắn sẽ rất hữu ích cho bạn.” Hoàng Tố giải thích.

“Vậy cũng là Đại trưởng lão kia bảo bạn gửi cho tôi à?” Trần Mặc nhớ lại những thông tin mà Hoàng Y đã truyền cho mình trước đó, biết rằng dung nham núi lửa là thứ vô cùng quý giá, chỉ có thể tìm thấy trong dung nham núi lửa có khả năng hấp thụ tinh hoa của trời đất; thường thì một ngọn núi lửa chỉ có thể thu được một lượng rất nhỏ dung nham núi lửa, còn tinh hoa của lửa đất thì là phần năng

Một ngọn núi lửa đáp ứng được các yêu cầu như vậy mà cũng không thể thu thập được một chai nào cả.

Trần Mặc đong đếm một chút và thấy rằng trong chiếc bình ngọc này có khoảng nửa chai.

Xét về giá trị quý báu của nó, nếu như loài thần thú ấy chưa tuyệt chủng, thì vào thời kỳ loài yêu cai trị, tinh hoa của lửa đất này sẽ không hề kém gì máu thịt của loài thần thú đâu.

Huang Su lắc đầu: “Tôi đã nói rằng sẽ báo đáp cho anh mà, đây chính là cách tôi báo đáp.”

Trần Mặc ngẩn ngơ nhìn Huang Su và nói: “Chẳng lẽ đây là nguồn tài nguyên tu luyện mà họ đưa cho em sao?”

Trong mắt Huang Su lóe lên vẻ hoảng loạn. Trần Mặc nói đúng rồi, tinh hoa của lửa đất này là do Feng Zhi đưa cho cô ấy, bởi vì nó rất hữu ích cho dòng máu phượng hoàng của cô ấy, và có thể giúp cô ấy chuẩn bị tốt cho việc tái sinh sau này.

“Anh đừng lo về chuyện này, dù sao bây giờ thứ này cũng thuộc về tôi. Nếu không phải vì máu thịt phượng hoàng mà anh đã đưa cho tôi, tôi cũng không thể khơi dậy dòng máu phượng hoàng đó được. Tôi không có gì khác để báo đáp cho anh ngoại trừ thứ này.” Nói xong, Huang Su quay người đi: “Anh hãy nhận lấy đi, tôi đi đây.”

Vừa nói xong, cô ấy liền muốn bay đi.

Trần Mặc đứng dậy và nắm lấy cánh tay cô ấy: “Đợi đã.”

Khi bị Trần Mặc nắm lấy cánh tay, cơ thể Huang Su bỗng nhiên cảm thấy như bị điện giật; đôi má trắng như tuyết của cô ửng lên một tia hồng nhạt, nhưng cô ấy không hề cố gắng thoát ra, mà chỉ hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trần Mặc đóng lại chiếc bình ngọc và trả lại cho Huang Su, nói: “Thứ này quá quý giá rồi. Nếu người đứng sau lưng em biết rằng em đã đưa nó cho tôi, họ chắc chắn sẽ giết tôi mất.”

“Không sao đâu, tôi sẽ không nói với ông nội đâu.” Nhưng khi nói ra, Huang Su cũng nhận ra mình đã tiết lộ điều đó.

“Em dùng hay không dùng thì với sức mạnh của ông nội em, ông ấy không thể không nhận ra được đâu. Khi bị hỏi, em sẽ trả lời thế nào?”

“Tôi… tôi sẽ…” Sau một hồi lưỡng lự, Huang Su nhận ra rằng nếu ông nội thực sự hỏi thăm, thì cô ấy sẽ rất khó để giải thích. Cô ấy nói: “Tôi sẽ nói rằng mình làm mất nó.”

“Em nghĩ tất cả mọi người đều là kẻ ngốc à?” Trần Mặc cười nhạo và nhìn cô ấy một cái.

“Nhưng…”

“Đừng có ‘nhưng’ nữa. Nếu em thực sự muốn tốt cho tôi, thì hãy mang thứ này trở lại đi.” Sau khi đưa thứ đó vào tay cô ấy, Trần Mặc buông lỏ

Huang Su nhìn chằm chằm vào hỗn hợp tinh hoa lửa đất mà Trần Mặc đã mang trở lại, suy nghĩ một lúc rồi lấy ra một bình ngọc trống, đổ một nửa lượng tinh hoa lửa đất từ bình cũ vào bình mới, sau đó đưa cho Trần Mặc và nói: “Như vậy thì không sao đâu.”

Sợ Trần Mặc sẽ không nhận, cô tiếp tục nói: “Nếu anh không nhận, thì… thì tôi sẽ không đi nữa đâu.”

Thấy vậy, Trần Mặc đành phải nhận lấy.

“Vậy thì tôi đi đây.”

“Ừm.”

Thấy Trần Mặc không hề có ý định giữ lại mình, Huang Su cảm thấy hơi buồn lòng rồi rời đi.

Không lâu sau khi Huang Su đi, Hương Linh Linh lại đến.

Có vẻ như cô ấy cũng biết về chuyện của Hội Trưởng Lão, nên đã đặc biệt tìm đến Trần Mặc để giải thích, nói rằng bản thân cô ấy cũng không rõ chuyện này.

Rõ ràng là sợ Trần Mặc hiểu lầm việc bốn trưởng lão muốn anh kết hôn với người khác, nên cô ấy cũng đã can thiệp vào chuyện này.

Trần Mặc bày tỏ rằng mình đã hiểu rõ.

Khi Hương Linh Linh rời đi, cô ấy bất ngờ quay đầu lại, má đỏ hồng và hỏi: “Nếu các trưởng lão không yêu cầu anh kết hôn với người khác, mà chỉ muốn anh cưới thêm một người nữa, anh có đồng ý không?”

“Ừm?” Trần Mặc không hiểu ý cô ấy.

“Không có gì đâu, tôi đi đây.” Hương Linh Linh nói xong rồi vội vàng rời đi.