Con quạ vàng treo lơ lửng trên bầu trời, ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp mặt đất, nhưng không hề cảm thấy gì nóng bức; nhiệt độ đã bắt đầu giảm xuống, mùa đông sắp đến. Trần Mặc cùng với người Na Lan Ý dẫn theo một đội quân của triều đại Ngụy đi trên con đường núi, leo lên đỉnh để quan sát địa hình xung quanh.

Người Na Lan Ý liếc nhìn chàng trai có khuôn mặt lạnh lùng bên cạnh mình và nói: “Nghe nói rằng Vạn Nhan Hạ Cí là một thiên tài hiếm có trong vòng một trăm năm, chưa đầy ba mươi tuổi đã đạt đến cấp độ thần thông; những bộ lạc không phục tùng sự cai trị của gia tộc Thác Bá trong Kim Hạ đều do ông ta chỉ huy và thu phục được. Đã hai mươi năm trôi qua, không ai biết hiện nay ông ta đã đạt đến cấp độ nào… Theo tôi đoán, có lẽ ông ta cũng đã bước vào cấp độ Thần Biến.”

“Kim Hạ không phải là một quốc gia nhỏ bé; nơi đây có nhiều linh khí, việc xuất hiện những võ sĩ ở cấp độ Thần Biến cũng không có gì lạ. Tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý rằng có thể ông ta chính là một võ sĩ như vậy.” Trần Mặc dừng bước lại, nghiêng đầu nhìn người Na Lan Ý và cười nói: “Hơn nữa, tôi cũng đã từng đối đầu với những võ sĩ ở cấp độ Thần Biến trước đây.”

Hơn nữa, ông ta còn sở hữu phép thuật Thần Hoàn Pháp – có thể nâng cao sức mạnh một cách đáng kể trong thời gian ngắn. Không phải ông ta tự tin một cách thái quá, mà là vì ông ta thực sự tin rằng mình không ai sánh kịp dưới cấp độ Nhất Phẩm.

Còn về việc liệu trong Kim Hạ có võ sĩ ở cấp độ Nhất Phẩm hay không…

Trần Mặc cho rằng có lẽ là không.

Hơn bốn trăm năm trước, Tống Thái Tổ cũng đã đạt đến cấp độ Nhất Phẩm và nhờ vào sức mạnh của mình, khiến cho Kim Hạ phải chịu đựng nhiều khó khăn trong hàng trăm năm; điều này chứng tỏ sức mạnh của những võ sĩ ở cấp độ Nhất Phẩm là vô cùng lớn lao.

Nếu Kim Hạ thực sự có võ sĩ ở cấp độ Nhất Phẩm, thì lần xâm lược Trung Châu trước đây họ đã không thể bị đánh bại.

Nhất Phẩm… đó là một cấp độ mà một người có thể tạo nên cả một đội quân và thay đổi hoàn toàn cục diện của trận chiến.

Lần này, họ cũng không cần phải sử dụng những thủ đoạn tàn nhẫn như truyền bệnh dịch hạch nữa; họ hoàn toàn có thể trực tiếp đưa quân đội tiến vào.

“Tôi không lo lắng về việc bạn có thể đối đầu với họ hay không, mà lo lắng hơn là trong Kim Hạ có thể không chỉ có Vạn Nhan Hạ Cí là võ sĩ ở cấp độ Thần Biến.”

Chẳng hạn như đại triều Đại Tống

Trần Mặc đặt tay sau lưng, tiếp tục bước đi về phía đỉnh núi.

Nalan Y nhanh chóng theo sát phía sau: “Đúng vậy, không có ai trong số những người mạnh mẽ lại muốn phục tùng kẻ yếu hơn mình. Chắc hẳn Khánh của Kim Hạ này hoặc là sở hữu sức mạnh vượt trội so với Hoàn Nhan Hạ Cí, hoặc là có những thứ có thể kiềm chế ông ta.”

Hơn nữa, Hoàn Nhan Hạ Cí đã tiêu diệt Gao Liao và nắm giữ quyền lực quân sự; uy tín của ông ta ở Kim Hạ rất lớn. Nếu Khánh của Kim Hạ không có khả năng kiềm chế ông ta, thì từ lâu đã phải cẩn thận với ông ta rồi, làm sao dám sử dụng ông ta vào việc gì?

Trần Mặc tiếp lời Nalan Y: “Nhưng Khánh của Kim Hạ không chỉ sử dụng ông ta, mà còn rất tin tưởng vào ông ta nữa. Trước đây, khi các bộ lạc Bắc Địch nổi loạn, chính Hoàn Nhan Hạ Cí là người đã dập tắt cuộc nổi loạn đó. Vì vậy, có thể chắc chắn rằng Khánh của Kim Hạ chắc chắn sở hữu hoặc kiểm soát một lực lượng có thể kiềm chế Hoàn Nhan Hạ Cí.”

Vì vậy, nếu hai người này cùng xuất hiện trên chiến trường và đối đầu trực tiếp với đại quân của chúng ta, thì có thể sẽ xảy ra những biến số không lường trước được.

“Ngươi đã nghĩ đến điều này rồi à?” Thấy Trần Mặc nói rõ ràng như vậy, Nalan Y ngạc nhiên.

Trần Mặc gật đầu: “Tôi đã xem xét kỹ lưỡng mọi khía cạnh. Nếu không thế, làm sao tôi dám tự mình tham gia cuộc chiến này? Dù sao, nếu có chuyện gì xảy ra với tôi ở Kim Hạ, thì Đại Ngụy cũng sẽ gặp rắc rối.”

Trần Mặc đã suy nghĩ về việc một mình đối đầu với hai, ba, thậm chí bốn cao thủ cấp độ Thần Biến. Dưới cấp độ Nhất Phẩm, ông ta tự tin có thể giết chết bất kỳ người nào trong số họ trong chốc lát.

Vì vậy, ngay cả khi đối phương có nhiều cao thủ cấp độ Thần Biến tấn công cùng lúc, ông ta cũng không hề sợ hãi.

Điều duy nhất ông ta lo lắng, đó là nếu Khánh của Kim Hạ cử một cao thủ cấp độ Thần Biến dẫn quân đi tấn công Long Nguyên, thì Long Nguyên sẽ phải chịu những tổn thất lớn.

Đó cũng là lý do tại sao ông ta lại liên tục chiếm được ba thành phố trong một đêm. Ông ta đang cố gắng nhanh chóng, trước khi tình hình ở Long Nguyên trở nên không thể kiểm soát được, để lật đổ chính quyền của Khánh của Kim Hạ trước tiên.

Thấy sự tự tin trong lời nói của Trần Mặc, Nalan Y thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Vậy sau này ngươi dự định làm gì?”

“Hãy chọn một địa điểm trống rộng để giao tranh; quân tiếp viện của Kim Hạ đã đến rồi, hãy trực tiếp gửi thư thách chiến đấu cho họ.”

“Tại sao lại phải chọn nơi trống rộng nhỉ?”

“Đó là để cả hai bên đều yên tâm. Khi không gian thoáng đãng, cả hai bên có thể nhìn thấy rõ xem đối phương có giấu binh hay không, giúp Kim Hạ yên tâm vào cuộc chiến này.”

“Nhưng nếu Kim Hạ từ chối thì sao?”

“Chỉ là họ sẽ phải chịu đựng cái giá cao hơn mà thôi.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Trần Mặc đã đến đỉnh núi. Nhìn xuống dưới, anh ta tìm thấy một khu đất trống rộng.

“Đi thôi, chúng ta hãy đến đó xem xét.”

Vì không có bản đồ chi tiết về khu vực này của Kim Hạ, Trần Mặc chỉ có thể tự mình khảo sát tại hiện trường.

……

Năm Đại Ngụy Trinh Hòa thứ hai, ngày 22 tháng 10, thời tiết u ám.

Thành Kim Song Thành.

Một làn gió mát thổi qua các bức tường thành, mang theo chút se lạnh. Các binh sĩ canh gác trên tường thành đều đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc và cảnh giác.

Bỗng nhiên, một binh sĩ Kim Hạ phát hiện ra điều gì đó, anh ta chỉ về phía ngoài thành và nói với trưởng ban quân sự bên cạnh: “Thưa trưởng, có chuyện gì đó đang xảy ra.”

Trưởng ban quân sự theo hướng mà người lính chỉ, nhìn ra ngoài thành.

Anh ta thấy một con ngựa chiến màu đen đang lao về phía đây, trên lưng con ngựa đó là một người đàn ông mặc áo giáp.

Vì khoảng cách quá xa, trưởng ban quân sự không thể nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông đó, nhưng qua kiểu dáng áo giáp mà anh ta mặc, anh ta có thể nhận ra đó là áo giáp của quân Đại Ngụy.

“Đó là quân địch!”

Trưởng ban quân sự hoảng sợ, lập tức ra lệnh đánh trống và thông báo cho tướng lĩnh.

Ngay lúc đó, một người lính bên cạnh nói: “Thưa trưởng, hắn đã dừng lại.”

Trưởng ban quân sự nhìn theo và quả nhiên là vậy.

Nhưng ngay sau đó, một tiếng vù vù lạnh lẽo vang lên từ phía trước. Đôi mắt trưởng ban quân sự giãn to ra; trong giây phút nguy cấp đó, anh ta chỉ kịp cúi đầu xuống, và một mũi tên đã bay sượt qua tua rua đỏ trên mũ anh ta, đâm trúng cột của tòa tháp phía sau.

“Gulug…”

Trưởng ban quân sự nuốt nước bọt; anh ta cảm nhận được mình vừa mới may mắn tránh khỏi cái chết.

“Thưa trưởng, trên mũi tên có một lá thư.” Người lính nói.

“Cái gì?”

Bên trong lều trại của Vạn Nhan Hạ Cí.

Vạn Nhan Hạ Cí đang cùng các tướng lĩnh và cố vấn thảo luận về kế hoạch đối phó với quân Đại Ngụy.

Đúng lúc đó, một binh sĩ thân cận bước nhanh vào lều chỉ huy và đưa cho Hoàn Nhan Hạ Cát một mũi tên: “Thống soái, vừa rồi người của chúng ta phát hiện trên tường thành có một binh sĩ của quân Ngụy đang tiến lại gần rất nhanh; mũi tên này chính là do người đó bắn ra, và trên đó có một bức thư.”

“Cái gì?”

Nghe xong, mọi người trong lều chỉ huy đều giật mình.

Hoàn Nhan Hạ Cát nhận lấy mũi tên, tháo bức thư ra và đọc.

Chốc lát sau, ông nhìn những ánh mắt tò mò của các tướng lĩnh và cố vấn xung quanh, rồi đưa bức thư cho người đứng gần mình nhất và nói: “Đây là thư chiến từ Trần Mặc gửi đến quân đội chúng ta, mời chúng ta đối đầu quyết định thắng thua tại Kim Song Lĩnh vào ngày mai.”

Ông tiếp tục giải thích: “Họ đưa ra hai lựa chọn: hoặc là chúng ta cử tất cả các tướng lĩnh đi đấu tay đôi với họ, hoặc là hai quân đội đối đầu trực tiếp với nhau. Dù chúng ta chọn lựa nào, nếu họ thua, họ sẽ lập tức rút quân khỏi Kim Hạ.”

“Ngạo mạn quá.”

“Thật là kiêu ngạo.”

“Họ tưởng mình là ai chứ, dám đơn độc đối đầu với tất cả các tướng lĩnh của chúng ta.”

“Những kẻ trẻ tuổi này không biết trời cao đất dày.”

“Rút quân à? Họ nghĩ rằng mình sẽ sống sót nếu thua sao?”

“…”

Vừa dứt lời, mọi người trong lều chỉ huy đều bắt đầu tranh luận gay gắt, thực sự bị lời lẽ ngạo mạn của Trần Mặc làm cho tức giận.

Đơn độc đối đầu với tất cả các tướng lĩnh của chúng ta… Rõ ràng là họ không coi trọng chúng ta chút nào.

Đây là sự khiêu khích trắng trợn.

Hoàn Nhan Hạ Cát nhìn quanh và nói: “Vậy các bạn nghĩ, chúng ta có nên nhận lời thách này không?”

“Phải nhận, Thống soái! Chúng ta nhất định phải nhận, họ quá ngạo mạn; chúng ta phải cho họ biết thế nào là sự khiêm tốn.”

“Đơn độc đối đầu với tất cả các tướng lĩnh của chúng ta… Rõ ràng là họ cũng tính đến ngài nữa. Tôi không biết ngài có thể chịu đựng được điều này không, nhưng tôi thì không thể.”

“Giết họ đi, để trả thù cho Vương Ninh và Vương Dung!”

“…”

Mọi người đều nhất trí quyết định nhận lời thách.

“Phản ứng của các bạn bây giờ, e là chính xác những gì Trần Mặc mong muốn… Các bạn đã rơi vào bẫy, bị họ kích động rồi.” Hoàn Nhan Hạ Cát lắc đầu cười.

Mọi người không hiểu ý của ông.

“Các bạn hãy đến đây xem.”

Hoàn Nhan Hạ Cát đi đến bản đồ được đặt trên bàn.

Mọi người cũng lập tức tụ tập lại gần.

“Mọi người hãy nhìn kỹ, Kim Song Lĩnh được đề cập trong bức thư này là một vùng đất rộng mở, không có bất kỳ chướng ngại vật nào,” Vạn Niên Hạ Cát nói.

Mọi người vẫn không hiểu lắm.

Chương mới nhất có thể đọc tại 6=9=thư=bar!

Một trợ lý hỏi: “Vùng đất rộng mở… Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng không có sự mai phục nào sao?”

“Không, không có mai phục đâu. Nhưng điều mạnh mẽ nhất của quân Wei là gì?”

“Lôi kỳ quái,” ai đó đáp.

“Đúng vậy, chính là lôi kỳ quái. Sức mạnh của loại lôi này thực sự rất lớn; những chiếc lôi mà chúng ta bắt chước vẫn chưa sánh kịp. Hãy nghĩ xem, nếu đội quân của chúng ta xếp thành đội hình trên vùng đất rộng mở này, thì việc quân Wei sử dụng lôi kỳ quái để tấn công sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều,” Vạn Niên Hạ Cát giải thích.

“Ôi…” Ai đó thốt lên, “Hóa ra thằng bé này đã nghĩ ra kế hoạch xảo quyệt như vậy… Thật là ranh mãnh; chúng ta suýt nữa đã bị lừa.”

“Thật là độc ác…”

Cũng có người nói: “Tướng quân, nếu vậy thì chúng ta có thể chọn đối đầu trực tiếp với hắn. Chỉ cần hắn chết đi, quân Wei chắc chắn sẽ tan rã.”

“Nói như vậy cũng đúng, nhưng làm sao các bạn có thể chắc chắn rằng quân Wei sẽ thực sự làm theo những gì được nêu trong bức thư, và không có bất kỳ âm mưu nào khác? Người ta vẫn thường nói ‘trong chiến tranh, không gì là không thể’.” Vạn Niên Hạ Cát vừa nói vừa đặt tay sau lưng:

“Ngoài ra, các bạn có nhận ra một ý nghĩa khác trong bức thư này không?”

“Ý nghĩa khác ư?” Một người đặt bức thư lên bàn, và mọi người đều tiến lại gần để đọc kỹ hơn.

Một lúc sau, một trợ lý vuốt ve cằm và nói: “Trong từng dòng chữ đều toát lên vẻ gấp rút.”

“Tách!”

Vạn Niên Hạ Cát vỗ tay: “Đúng vậy, chính là sự gấp rút… Hắn muốn kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng để đạt được mục đích của mình. Mùa đông đã đến… Mùa đông ở đây còn lạnh hơn nhiều so với ở Đại Wei. Hơn nữa, nếu cuộc chiến kéo dài quá lâu, điều đó chỉ càng gây bất lợi cho họ mà thôi.

Vì vậy, chúng ta không cần phải đối đầu trực tiếp với họ; chỉ cần kiên trì phòng thủ là đủ.”

“Tướng quân thật là thông minh.”

……

Thành Thiên Hưng chỉ có khoảng hai ba nghìn người sinh sống, đó là một huyện nhỏ.

Khi đêm xuống, thành phố trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Na Lan Y Nhân biết rằng Trần Mặc muốn đối đầu trực tiếp với các tướng lĩnh địch, nên cô rất lo lắng. Vì vậy, cô vội vàng

Nơi họ nghỉ ngơi là một biệt thự lớn đã được thuê dùng trong thành phố này.

Trong một căn phòng nhỏ của khu vực sau biệt thự, khi Na Lan Y Nhân bước vào sân, cô ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng một người phụ nữ duyên dáng in trên tấm rèm cửa sổ.

Na Lan Y Nhân nhìn chằm chằm vào đó và thấy người phụ nữ đó có mái tóc rối bù, đang cúi người làm điều gì đó, dường như vẫn chưa mặc quần áo.

Với khả năng cảm nhận của mình, cô còn nghe thấy tiếng nói bên trong phòng:

“Bệ hạ, thoải mái không ạ?”

“Ừm, ôm chặt vào một chút nữa.”

???

Na Lan Y Nhân hoàn toàn sửng sốt.

Ngay lập tức, một cơn giận dữ không rõ nguyên nhân trào dâng trong lòng cô. Ngày mai sẽ là trận chiến quyết định, vậy mà tối nay anh ta lại còn muốn làm những việc như thế này… Na Lan Y Nhân nhíu mày, cảm thấy buồn bã trong lòng.

Không hiểu là vì cái gì, cô đột nhiên đẩy cửa bước vào bên trong.

“Ôi!”

Trong căn phòng được chiếu sáng bởi ánh đèn cam, Ngọc Châu nghe thấy tiếng động mà hoảng sợ la lên, rồi vội vàng lấy chiếc áo len ra để che người mình, vội vàng bước xuống giường.

Và khi không còn sự che chắn của Ngọc Châu, vũ khí của Trần Mặc liền lộ ra trước mắt Na Lan Y Nhân.

Rõ ràng, lúc nãy Ngọc Châu đã dùng thân hình mình để “giáo huấn” Trần Mặc…

Trần Mặc cũng bất ngờ, vội vàng kéo chăn che người mình.

Anh ta cảm nhận được sự xuất hiện của Na Lan Y Nhân, nhưng không ngờ cô lại dám xông vào như vậy.

“Y Nhân, đã khuya thế này rồi, sao em lại đến đây?”

Trần Mặc nhanh chóng bình tĩnh lại và nói.

Mặt Na Lan Y Nhân đỏ bừng, ánh mắt cũng tránh né; cô cảm thấy mình như bị ô uế bởi những gì mình vừa thấy, và trong đầu cô còn nảy ra suy nghĩ rằng vũ khí đó có thể giết chết mình vào đêm tân hôn…

Cô liếc nhìn Trần Mặc một cái, rồi nhanh chóng đặt chai độc mà mình chuẩn bị sẵn lên bàn, nói:

“Đây là loại thuốc hóa xương mà em đã pha chế cho anh, phiên bản mạnh hơn. Nếu có chuyện gì không ổn, hãy mở nó ra và rải ra xung quanh, có thể sẽ giúp ích cho anh đấy.”

Nói xong, Na Lan Y Nhân lại nói với giọng điệu như thể đang nghĩ đến lợi ích của Trần Mặc:

“Ngày mai là trận chiến quyết định, anh nên nghỉ ngơi thật tốt, dưỡng sức, chứ đừng làm những việc như thế này… Sợ rằng cô ta sẽ làm hại đến anh đấy, thật là vô lý.”

Nói xong, Nalan Yiren cũng không ở lại, chỉ lạnh lùng phát ra một tiếng hừ rồi rời đi.

Trần Mặc: “……”

Mặt của Ngọc Châu cũng đỏ bừng lên, sau một lúc lâu, cô nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ, Quốc sư nói đúng, chúng ta nên nghỉ ngơi sớm thôi.”

Ban đầu, Trần Mặc quả thực có vài suy nghĩ khác, nhưng sau khi bị Nalan Yiren làm phiền như vậy, tất cả những suy nghĩ đó đều biến mất. Anh liếc nhìn chiếc bình ngọc đặt trên bàn, và lúc này anh mới nhận ra rằng, khí tỏa từ Nalan Yiren lúc nãy có vẻ gì đó không ổn.

“Ngọc Châu, em nghỉ ngơi trước đi, anh ra ngoài xem sao.”

Ngọc Châu gật đầu và tiến lên giúp Trần Mặc mặc quần áo.

……

Bên ngoài sân, trên trời không có mặt trăng. Chỉ có ánh sáng từ các căn phòng trong sân mang lại chút hơi ấm.

Nalan Yiren đi trong bóng tối, lẩm bẩm một mình: “Lẽ ra tôi không nên đến đây… Thà để anh ta chết đi cho xong.”

“Đã là lúc nào rồi mà vẫn còn nghĩ đến chuyện này.”

“Tôi thật là ngu dại… Tiêu hao hết sức lực để giúp anh ta, nhưng anh ta lại chẳng coi trọng gì cả.”

“…”

Trong lúc mải suy nghĩ, cô không hề nhận ra rằng Trần Mặc đã ra ngoài và đã đứng phía sau mình. Khi cô mới hay, thì cả người đã bị Trần Mặc ôm vào lòng: “Cảm ơn em, Yiren.”