Bên ngoài hội trường…

Không khí trở nên yên tĩnh; mọi người đều sững sờ. Ngay cả những người đứng xem cũng có thể nhận ra vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của Ngô Trường Lâm. Họ liếc nhìn Trần Mặc và thấy chàng trai trẻ đó đang đứng thẳng tắp, ánh mắt sáng lấp lánh, tựa như một ngọn núi uy nghiêm, toát lên vẻ oai phong. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc giao nhau ánh mắt với Trần Mặc, anh ta lại nhanh chóng tránh đi. Khi nghe lời nhượng bộ của chàng trai trẻ, Ngô Trường Lâm cảm thấy như đang bị chế giễu; khuôn mặt anh ta tái nhợt đi. Cuối cùng, Ngô Diễn Khánh là người phá vỡ không khí yên lặng đó bằng tiếng vỗ tay: “Tốt lắm!”

“Quý ông thực sự là một anh hùng trẻ tuổi; so với ngài, Chưởng lý Trường Lâm vẫn còn kém xa.” Nói xong, Ngô Diễn Khánh nhìn Ngô Trường Lâm và lời bình luận một cách khinh thường: “Ngươi đã từng khoe khoang rằng mình có thể bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách xa; bây giờ ngươi mới biết rằng vẫn còn người giỏi hơn mình.” Ngô Trường Lâm im lặng, không nói gì. Vào dịp vui này, Trần Mặc cũng chỉ giữ lại cây cung một thời gian rồi trả lại cho Ngô Diễn Khánh. Nhưng Ngô Diễn Khánh không nhận lấy nó, mà nói: “Cây cung quý giá này xứng đáng thuộc về người anh hùng. Bây giờ tôi đã già rồi; nếu cứ giữ nó mãi, có lẽ nó sẽ không được sử dụng nữa. Thà để nó phát huy tác dụng trên chiến trường còn hơn là giấu nó trong nhà. Hôm nay, tôi sẽ tặng nó cho ngài.”

“Không thể nhận được… Đây là cây cung quý giá của cha vợ tôi; làm sao tôi, một người ít tuổi hơn, có thể nhận nó?” Trần Mặc từ chối. Nhưng Ngô Diễn Khánh kiên quyết muốn tặng; sau nhiều lần từ chối, cuối cùng Trần Mặc cũng đồng ý nhận lấy nó và nhờ Tôn Mạnh mang đi.

“Cô gái ơi, cô gái ơi… Chàng rể của chúng ta dường như đã thắng rồi… Anh ấy đã đánh bại người thừa kế nhỏ… Thật là tuyệt vời!” Cô hầu gái thân cận của Ngô Mật nói với vẻ hào hứng. Mặc dù cô ấy không nhìn rõ lắm, nhưng vẫn có thể phân biệt được ai thắng ai thua. Trong lòng Ngô Mật cũng rung động… Cô ấy không phải là người bình thường; với tư cách là một võ sĩ cấp bảy, cô ấy hoàn toàn có thể nhìn rõ những mũi tên vừa rồi.

Dù sao thì Trần Mặc cũng là người đàn ông mà mình sẽ sống bên cạnh suốt đời; lúc này, người đàn ông của mình đang tỏa sáng trước mặt mọi người, và dù Ngô Mật không nói ra điều gì, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy có chút gì đó khác thường.

Ngô Mật gật đầu nhẹ.

Nhưng chỉ trong một giây, cô hầu gái bên cạnh đã bắt đầu lo lắng và vội vàng nói: “Công chúa ơi, mau quay lại đi! Chàng rể đang đến đây rồi!”

Chỉ thấy Trần Mặc đang bước về phía phòng cưới.

“Mời cô dâu vào.”

Theo tiếng hô lớn của “người dẫn lễ”, mọi người bỗng nhiên tập trung lại. Cô dâu, đội mũ hoa và áo choàng lộng lẫy, đeo khăn trùm đầu đỏ, được hai cô hầu gái hỗ trợ để bước qua cổng lớn.

Sau khi bước qua bếp lửa, việc đón dâu cũng kết thúc.

“Cô dâu hãy ngồi yên, chúng ta bắt đầu cuộc hành trình trở về nhà.” Theo tiếng gọi, cô dâu ngồi vững vào kiệu hoa, và những người lính canh của gia đình cầm lên kiệu. Xung quanh, tiếng nhạc vang lên. Trần Mặc có vẻ bình tĩnh, cũng lên ngựa, cầm cương và dẫn đoàn đón dâu, dưới sự hướng dẫn của các thành viên gia tộc Ngô Gia, họ tiến về phía ngôi nhà tổ tiên.

Khi ra khỏi khuôn viên nhà Ngô Gia, đường phố đã đông kín người xem. Tôn Mạnh cùng với các binh sĩ của mình phát tiền mừng.

Trong tiếng sáo, kiệu hoa dừng lại trước ngôi nhà tổ tiên của gia tộc Ngô Gia.

Ngô Mật được Ngô Diễn Khánh dẫn đến đền thờ để thắp hương.

Sau khi thắp hương xong, giờ khắc may mắn cũng đến.

Lễ cưới của một gia đình quý tộc lớn như vậy, với quá nhiều nghi thức phức tạp, thậm chí cả Trần Mặc cũng cảm thấy mệt mỏi.

Trước khi bắt đầu nghi thức lễ cưới, “người dẫn lễ” còn phải đọc bài chúc mừng, trong đó kể về lịch sử của gia tộc Ngô Gia và những người có công lao lớn trong quá khứ.

Bài chúc mừng được đọc kéo dài khoảng nửa tiếng mới kết thúc.

Sau đó là nghi thức lễ cưới. Sau một loạt các nghi thức phức tạp, thời gian đã đến buổi chiều.

Tiếp theo, cô dâu ngồi trên kiệu hoa trở về phòng cưới của gia tộc Ngô Gia.

Còn Trần Mặc thì đang tiếp khách tại biệt thự của gia tộc Ngô Gia.

Họ cùng nhau nâng ly chúc mừng, không khí tràn ngập sự âu yếm và lịch sự.

Bữa tiệc mừng này kéo dài rất lâu, cho đến khi bóng tối buông xuống, Trần Mặc mới rời đi, cưỡi ngựa trở về nhà Ngô Gia để chuẩn bị cho đêm tân hôn.

Lần đầu tiên, Trần Mặc cảm thấy kết hôn thật sự rất mệt mỏi; có nhiều bước trong quy trình cưới xin hoàn toàn có thể bỏ qua, nhưng vẫn phải thực hiện theo đúng nghi thức.

Tuy nhiên, Trần Mặc vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Ông ta yêu cầu Tôn Mạnh dẫn các binh sĩ canh gác bên ngoài nhà của gia tộc Wu; nếu có bất kỳ động thái đáng ngờ nào xảy ra, họ chỉ cần đốt một quả bom đất sét để báo động là được.

Sau khi đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, Trần Mặc mới yên tâm bước vào nhà Ngô Gia để hoàn thành bước cuối cùng của lễ cưới.

Đồng thời, bên trong phòng tân hôn…

Trên chiếc bàn cao, dưới hai chữ “thiên hạnh”, hai ngọn nến đỏ đang cháy sáng, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Phía sau bức bình phong màu đỏ thắm, Ngô Mật– người mặc bộ váy cưới màu đỏ rực, đội vương miện và khăn voan lộng lẫy, đang ngồi trang nghiêm trên chiếc giường được trang trí rất lộng lẫy.

Không hiểu sao, từ lúc tắm rửa và trang điểm vào buổi sáng sớm, cho đến lúc cử hành lễ cưới vào buổi chiều, Ngô Mật luôn giữ vẻ bình tĩnh, không hề cảm thấy lo lắng hay căng thẳng gì cả.

Nhưng theo thời gian trôi qua, đến buổi tối, Ngô Mật lại bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng và thậm chí còn có chút mong đợi nữa.

Chiếc giường “thiên hạnh” mà Ngô Mật sử dụng gồm năm tầng; dưới giường có sàn nhà và lan can cửa, tạo nên cảm giác “giường trong giường, tấm che trong tấm che”.

Tầng một và tầng hai được dùng để trưng bày đồ cổ và tranh vẽ; lúc này, ở đó đang đặt một số đồ sính của Ngô Mật cũng như những chiếc ghế nhỏ dành cho các cung nữ hầu cận.

Tầng ba trưng bày sách vở.

Tầng bốn là khu vực vệ sinh cá nhân.

Chỉ có tầng năm mới là nơi để ngủ.

Khi Trần Mặc bước vào phòng tân hôn và nhìn thấy chiếc giường “thiên hạnh” này, ông ta lập tức cảm nhận được thế nào là sự giàu sang và quý tộc thực sự.

Tại nơi mà Ngụ Châu và Lương Tuyết đang sinh sống, Trần Mặc chưa bao giờ cảm nhận được sự ấm áp và mạnh mẽ như thế này.

“Chàng rể.”

“Chàng rể.”

Hai người hầu gái luôn quan sát xung quanh đã là những người đầu tiên nhìn thấy Trần Mặc, vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Sau khi chào xong, hai người hầu đi đến hai bên Trần Mặc, giúp anh ta tháo chiếc hoa đỏ lớn trên ngực và cái áo choàng đỏ bên ngoài ra.

Trần Mặc đã trải qua không biết bao nhiêu lần lễ cưới rồi, nên không cảm thấy ngượng ngùng hay e lệ gì cả; anh ta thẳng tiến vào phòng trong, lấy chiếc cân vàng đặt ở đó, sau đó đến bên cạnh Ngô Mật và nói: “Vợ yêu, em đã đợi anh lâu rồi đấy.” Rồi anh ta kéo chiếc khăn đỏ trùm đầu của cô ấy xuống.

Dưới chiếc vương miện rực rỡ bằng vàng, một người phụ nữ xinh đẹp, thanh tú và duyên dáng hiện ra trước mắt Trần Mặc.

Đôi lông mày cong vút, đôi mắt long lanh, đôi má mịn màng như phô mai, đôi môi son màu hồng anh đào, cổ thon dài trắng muốt, chuỗi ngọc lấp lánh…

Trần Mặc bất ngờ ngẩn ngơ, ánh mắt anh ta tràn ngập sự kinh ngạc.

Chiếc hộp bí mật này đã mang lại cho anh ta một bất ngờ lớn lao.

Dưới ánh mắt của Trần Mặc, Ngô Mật bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; đôi má trắng muốt của cô ấy hơi đỏ lên. Nhưng khác với Dễ Thơ Ngôn và Lương Tuyết, khi nhìn thẳng vào mắt anh ta, họ thường sẽ e thẹn mà né tránh hoặc cúi đầu; nhưng Ngô Mật thì không hề làm vậy. Cô ấy đối diện trực tiếp với ánh mắt anh ta và mở đôi môi nói: “Chồng ơi…”

Giọng nói của cô ấy nghe như tiếng chim én hót du dương.

Trần Mặc tự nhiên ngồi xuống bên cạnh cô ấy, sau đó khéo léo nắm lấy đôi tay mảnh mai của cô ấy – đôi tay mềm mại như phô mai trắng, ngón tay thon dài hơn bất kỳ người phụ nữ nào mà anh ta từng gặp… Anh ta nhẹ nhàng nói: “Em có đói không? Anh sẽ lấy chút đồ ăn nhẹ cho em ăn trước nhé.”