Mặt trời mùa hè rất chói lọi; ngay cả vào buổi chiều, khi ánh nắng đã yếu bớt đi, nó vẫn giữ nguyên sự gay gắt, treo cao trên bầu trời như một quả cầu lửa đang thiêu đốt mạnh mẽ mặt đất.

Khí nóng từ mặt đất bốc lên, dường như ngay cả không khí cũng bị biến dạng.

So với cái nắng chói chang kia, vầng mặt trời tím phía sau Trần Mặc có vẻ nhỏ bé và không đáng kể chút nào; nhưng đối với các binh sĩ của Quân đội Hoài, như Tiêu Diễn, thì vầng mặt trời tím này còn đáng sợ hơn cả mặt trời trên trời, mang lại cảm giác áp bức lớn hơn nhiều.

Trước mặt vầng mặt trời tím ấy, Tiêu Diễn cảm thấy mình thật nhỏ bé.

“Cấp ba… Cảnh giới Thần thông”

Hàng nước bọt trong cổ họng Tiêu Diễn trào dâng; biểu cảm của anh lúc này giống hệt như Lưu Kế ngày xưa – hoảng sợ và không thể tin được. Một tiếng nói trong lòng liên tục vang lên: “Không thể… Không thể.”

Tiêu Diễn còn chớp mắt, cố gắng chứng minh rằng mình đang nhìn nhầm; nhưng dù anh chớp mắt bao nhiêu lần, vầng mặt trời tím phía sau Trần Mặc vẫn không biến mất, vẫn cực kỳ chói lọi.

Kể từ khi Trần Mặc xuất hiện trước mắt mọi người, thông tin về người này cũng đã được lan truyền khắp nơi.

Nói một cách chính xác, Trần Mặc mới chỉ khoảng hai mươi tuổi.

Ở độ tuổi này, ngay cả nếu bắt đầu tu luyện từ khi còn trong bụng mẹ, cũng khó có thể đạt đến cấp ba trở lên.

Ngay cả trong số những người thuộc Tiêu Gia, cũng chưa từng có ai là thiên tài như vậy.

Theo quan niệm của các gia tộc lớn, người nào có thể vượt qua cấp bảy võ sĩ trước tuổi hai mươi đã được coi là thiên tài; còn những người đạt được cấp trung trước tuổi hai mươi thì được xem là thiên tài hàng đầu.

Ngay cả Hoàng đế Thái Tổ, người từng nổi tiếng với tài năng phi thường, cũng chỉ đạt đến cấp ba khi đã ba mươi tuổi; nhưng Trần Mặc… lại mạnh mẽ hơn cả ông ấy.

Điều quan trọng nhất là, những phép thuật mà Trần Mặc sử dụng, Tiêu Diễn chưa bao giờ tận mắt chứng kiến; anh chỉ biết về chúng qua những cuốn sách nói về khí linh thiên nhiên của thế giới này.

“Ánh nắng mặt trời ban phước, tia sáng tím bảo vệ.”

Nếu Tiêu Diễn nhớ không nhầm, đó chính là “khí tím mặt trời” được ghi chép trong những cuốn sách truyền thuyết.

Anh từng nghe trưởng tộc nói rằng mặt trời không thuộc về thế giới này; vì vậy, “khí tím mặt trời” là thứ đến từ ngoài vũ trụ, và việc cảm nhận được nó là điều cực

Hôm nay, Tiêu Diễn cũng được chứng kiến một truyền thuyết đang trở thành sự thật.

Binh sĩ của quân Hải nhìn thấy cảnh tượng này đều hoảng loạn; trong khi đó, Trần Quân cũng cảm thấy như được thần linh che chở, tinh thần chiến đấu của họ trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Tiếng hét và tiếng lao đánh vang dội khắp thành phố.

Trần Mặc xuất hiện như một vị thần giáng trần, hét lớn: “Tiêu Châu Trần Mặc đây rồi! Những ai đầu hàng sẽ được tha mạng; còn không, sẽ không được khoan dung.”

“Bắn tên đi!” Tiêu Diễn vội vàng ra lệnh.

“Giết!”

Trần Mặc chỉ về phía trước, và ngay lập tức, “Chuông Tử” bên trong người ông bùng nổ mạnh mẽ. Toàn bộ năng lượng thiên sinh trong cơ thể ông bị hút hết vào lúc đó; tuy nhiên, dưới ánh nắng chói lọi của mặt trời, đan điền đã khô cằn trong cơ thể ông dần được nuôi dưỡng và bổ sung lại.

Sau khi “Chuông Tử” bùng nổ, nó nhanh chóng phình to lên rồi vỡ tung, và nguồn năng lượng nóng bỏng ấy nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Đôi mắt Tiêu Diễn mở to; khi thấy “Chuông Tử” bùng nổ, ông vội vàng lùi lại, nhưng vẫn bị sóng sau của cuộc tấn công ảnh hưởng đến, khiến cho lớp năng lượng thiên sinh bảo vệ cơ thể ông tan biến ngay lập tức. Cú va chạm mạnh khiến ông bị hất văng ra xa, rơi xuống con đường bằng đá xanh, lưng ông bị bỏng cháy đen sạm.

Tuy nhiên, vì Tiêu Diễn đang ở phía sau trận đấu và kịp thời tránh né khi tình hình trở nên nguy hiểm, nên việc bị sóng sau ảnh hưởng chỉ khiến ông bị thương, chứ không đe dọa tính mạng; ông chỉ bị choáng váng và ngất đi mà thôi.

“Ôi…”

Binh sĩ của quân Hải nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, đều không khỏi thót tim. Đội hình lớn gồm hàng ngàn binh sĩ phía trước đã bị tiêu diệt hoàn toàn; những binh sĩ phía sau cũng lần lượt ngã gục. Con đường bằng đá xanh trở nên trống trải, không khí vẫn còn ngửi thấy mùi thịt nướng… Hàng trăm người đã bị hủy diệt trong chốc lát.

“Theo ta xông lên!”

Sau khi sử dụng chiêu thức mạnh mẽ đó, Trần Mặc vẫn tiếp tục dẫn đầu đội quân xông lên.

Mặc dù chiêu thức vừa rồi của Trần Mặc chỉ giết chết vài trăm người, so với đại quân hàng vạn người thì không hề đáng kể, nhưng cảnh tượng ấy thực sự quá hung ác và đầy uy hiếp.

Khi thấy Trần Mặc xông lên, binh sĩ của quân Hải lập tức hoảng sợ đến mức bỏ chạy, sợ rằng ông ta sẽ lại sử dụng chiêu thức đó một lần nữa.

Một số binh sĩ của quân Huyền cảm thấy mình không thể trốn thoát, liền vứt bỏ vũ khí và quỳ gối đầu hàng ngay lập tức.

Binh lính cá nhân của Tiêu Duyên muốn đưa ông ta đi khi ông ta bị thương và đã ngất đi, nhưng Trần Mặc chỉ cần vài động tác nhanh như chớp đã giết chết những binh sĩ Huyền quân chưa đầu hàng đang chặn trước mặt họ, rồi lao vào giữa họ. Một cú đá chân sau khiến người lính cá nhân cuối cùng trong hàng ngã xuống đất, đầu vỡ tung tóe, tử vong ngay tại chỗ.

Trần Mặc dùng một tay nhấc lên Tiêu Duyên, kiểm tra xem ông ta còn thở hay không. Sau khi suy nghĩ một chút, ông ta phá hủy năng lượng võ công của Tiêu Duyên.

Tiêu Duyên là một chiến binh cấp bốn và còn là Tiêu Gia, có mối liên hệ sâu rộng với Vương gia Huyền, vì vậy khả năng ông ta đầu hàng là rất thấp. Nếu không phá hủy năng lực võ công của ông ta mà bắt giữ, thì sẽ cần phải dành hàng trăm người để canh giữ ông ta, điều này quá phiền phức. Vì vậy, việc phá hủy năng lực võ công của ông ta là lựa chọn tốt nhất.

“Giết.”

……

Dưới ánh hoàng hôn, bụi bặm bay mù mịt khắp nơi trong và ngoài thành phố Hoài Nam. Một số xe tấn công bị phá hủy nghiêm trọng, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, xác chết có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi.

Trên tường thành, lá cờ của Vương gia Huyền đã được thay thế bằng lá cờ quân đội của Trần Mặc. Những binh sĩ Trần Quân mệt mỏi đang dựa vào tường thành và các ngôi nhà dân cư để nghỉ ngơi.

Người dân trong thành phố đều sợ hãi đóng chặt cửa sổ, không dám ra ngoài xem xét tình hình.

Góc cửa vòm của cổng thành đã bị phá hủy bởi những quả bom làm từ chén sứ. Trần Mặc đang lau dọn thanh đao của mình; bên dưới là các tướng lĩnh như Tôn Mạnh, Toại Thuận, Lý Tống, Thiệu Kim Năng, Từ Mục, Ôn Hằng…

Khi Tiêu Duyên bị bắt, đội quân do ông ta tổ chức cũng bị Trần Mặc đánh tan và buộc phải chạy trốn. Trần Mặc trực tiếp đưa Tiêu Duyên đang bất tỉnh đến cổng thành phía trước và hét lớn.

Việc Tiêu Duyên bị bắt là một đòn giáng mạnh vào lực lượng phòng thủ cổng thành phía trước.

Mặc dù họ vẫn đang kiên cường chống trả, nhưng dưới sự tấn công từ cả hai phía trong và ngoài, lực lượng phòng thủ gần như không thể chống đỡ nổi. Khi cổng thành bị phá hủy, lực lượng chính của Trần Quân tiến vào thành phố, và những binh sĩ Huyền còn sống sót cuối cùng cũng đặt xuống vũ khí và đầu hàng Trần Quân.

“Toại Thuận.” Trần Mặc vừa lau xong thanh kiếm, liền ngẩng đầu nói.

“Tôi đây.”

“Hãy dẫn những người của mình đi, tập hợp tất cả các xác chết bên trong và bên ngoài thành phố lại, sau đó chôn lấp và thiêu hủy chúng thật sạch, để tránh xảy ra dịch bệnh.”

“Rõ.” Toại Thuận nhận lệnh rồi nhanh chóng rời đi.

“Ôn Hằng.”

“Tôi đây.”

“Hãy dẫn những người của mình canh giữ những tù binh đã đầu hàng, và kiểm kê số lượng họ.” Trần Mặc ra lệnh.

“Rõ.”

“Lý đại nhân.” Trần Mặc mỉm cười nhìn Lý Tống và nói: “Về số thương vong của đội quân ông, xin để Lý đại nhân tự mình kiểm kê.”

“Tuân lệnh.” Trước khi Lý Tống đến đây, Ngô Diễn Khánh đã yêu cầu anh ta phải tuân theo mọi mệnh lệnh của Trần Mặc.

“Tôn Mạnh.”

“Tôi đây.” Tôn Mạnh tiến lên gần.

“Hãy dẫn đội quân của mình duy trì trật tự bên trong thành phố, không được để ai làm phiền người dân. Nếu có người dân bị thương hay thiệt hại về tài sản do đội quân chúng ta gây ra, quân đội chúng ta sẽ chịu trách nhiệm bồi thường hoàn toàn.” Sau khi chiếm được thành phố, Trần Mặc đã thu được một lượng lớn vật tư; việc sử dụng một phần trong số đó để an ủi người dân không chỉ là điều nên làm, mà còn thể hiện lòng nhân từ của ông ta.