“Cô cũng có việc quan trọng muốn bàn bạc à?”

Trần Mặc ngập ngừng một chút; hóa ra tất cả những chuyện này đều xảy ra cùng lúc.

“Hoàng tử có việc gì quan trọng phải lo không? Tôi thì không vội lắm, có thể nói chuyện vào buổi tối cũng được.” Ninh Uyển nói nhẹ.

“Ừm, được thôi.” Trần Mặc suy nghĩ một lát rồi đáp: “Vậy thì sau khi tôi xong việc sẽ đến tìm cô.”

“Vậy hoàng tử cứ tiếp tục công việc đi, tôi xin lui lại trước.” Thấy ánh mắt của Trần Mặc không hề dừng lại ở mình, Ninh Uyển hôn nhẹ môi mình, kìm nén những suy nghĩ lạ lùng trong lòng, rồi cúi đầu chào và rời đi.

Sau khi Ninh Uyển đi rồi, Trần Mặc viết thư trả lời Tả Lương Luân, nói rằng hiện tại anh ta đang bận rộn với các việc ở Qingzhou, không có thời gian đến Linzhou để gặp gỡ người con trai cả của Ngô Gia. Anh ta yêu cầu Tả Lương Luân thông báo cho người con trai đó đến gặp mình tại Ngụ Châu.

Sau đó, Trần Mặc giao nhiệm vụ cho Tôn Mạnh, bảo anh ta thông báo cho mọi người chuẩn bị tốt các công tác quân sự; nếu chiến sự ở Fengzhou ảnh hưởng đến Qingzhou, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rối loạn, và lúc đó trật tự phải được giữ vững.

Khi Trần Mặc hoàn thành mọi việc, trời đã tối đen.

Bóng đêm dày đặc, trăng lấp lánh.

Trong căn phòng phía sau sân, Ninh Uyển thấy trời đã tối như vậy, người kia chắc chắn sẽ không đến nữa. Vì vậy, dưới sự phục vụ của Qingwu, cô tắm lại một lần nữa. Trời nóng, và cơ thể cô lại hay đổ mồ hôi; chỉ ngồi trong phòng một lúc thôi, cơ thể đã trở nên ẩm ướt.

Ninh Uyển thay vào một chiếc váy ngủ màu trắng tinh khôi, ngồi trước bàn trang điểm, trong khi Qingwu đứng phía sau, dùng khăn lau mái tóc ướt của cô.

“Việc liên quan đến cửa hàng mới đã được giải quyết ổn thỏa chưa?” Ninh Uyển dùng ngón tay cái nhẹ nhàng gắp một miếng bánh quế hoa, cắn một miếng nhỏ, rồi dùng ngón út nhẹ nhàng gạch đi những mẩu thức ăn dính ở khóe miệng, cử chỉ của cô rất thanh lịch.

“Chúng tôi đã sắp xếp người đi rồi, cũng giống như lần trước ở Huyện Long Môn, chắc chắn rằng vào ngày khai trương, cả thành phố sẽ biết đến việc này,” Qing Wu nói. Rồi cô tiếp tục: “Thưa bà chủ, ở các quán ăn, món thịt cừu luôn bán chạy nhất; nhưng theo những gì tôi biết, thịt cừu mà chúng ta mua từ lò mổ có giá khá đắt. Nếu chúng ta tự mua cừu về và tự giết mổ, chúng ta sẽ tiết kiệm được khá nhiều chi phí.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng chúng ta nên tự nuôi một số con cừu nhỏ.”

Nghe vậy, Ninh Uyển đặt miếng bánh hoa nguyệt quế vừa cắn xuống đĩa, lấy khăn lau tay rồi nói cười: “Qing Wu, kinh doanh không phải là thứ để một người chiếm hết tất cả lợi nhuận đâu. Đừng nghĩ rằng mình có thể kiếm được tất cả tiền bạc.”

Qing Wu không hiểu lý do tại sao lại không nên kiếm thật nhiều tiền.

Thấy Qing Wu vẫn chưa hiểu, Ninh Uyển tiếp tục giải thích: “Nếu chúng ta tự nuôi cừu, chắc chắn sẽ cần thuê người chăm sóc chúng; chi phí công nhân cũng sẽ tăng lên. Nếu cừu bị bệnh, chúng ta cũng sẽ phải chi tiêu để chữa trị, và còn phải xây dựng chuồng cừu nữa. Hơn nữa, phải mất bao lâu thì những con cừu nhỏ mới đủ lớn để bán? Trong thời gian đó, chúng ta sẽ cần tiêu tốn bao nhiêu tiền?”

“Đúng là nếu chúng ta giải quyết được tất cả những vấn đề này, khi thấy những người bán cỏ cho chúng ta kiếm được nhiều tiền, và nghĩ rằng giá cỏ có thể thấp hơn, liệu chúng ta có quyết định tự trồng cỏ để không để người khác kiếm tiền từ việc này không?” Ninh Uyển cười và nắm tay Qing Wu: “Trên đời này, tiền bạc không bao giờ đủ để kiếm. Đừng nghĩ rằng mình có thể can thiệp vào mọi việc; điều đó sẽ khiến bạn gây ra rắc rối với người khác.”

Qing Wu vẫn còn hơi mơ hồ, nhưng vẫn nói một cách ngây thơ: “Chúng ta có sự hậu thuẫn của Hoàng gia ở ba tỉnh này; làm sao chúng ta có thể gây ra rắc rối với ai được chứ?”

“Có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu bản chất thực sự của người kinh doanh. Kinh doanh từ xưa đến nay luôn tuân theo nguyên tắc ‘hòa khí sinh tài’, tôn trọng sự hợp tác và cùng có lợi cho cả hai bên. Nguyên tắc này không phải do ai đó phát minh ra, mà là kết quả của hàng ngàn trải nghiệm trong thế giới kinh doanh, và đã trở thành một nguyên tắc bền vững mà mọi người kinh doanh đều tuân theo.”

“Mặc dù ở ba tỉnh này chúng ta có sự hậu thuẫn của Hoàng gia, không sợ gây ra rắc rối với ai, nhưng cuộc sống không bao giờ đơn giản nh

“Vâng.”

Thanh Vũ cúi chào rồi rời khỏi phòng.

Nhìn Thanh Vũ bước ra ngoài, Ninh Uyển nhặt lấy miếng bánh quế hoa nguyệt quế mà mình vừa cắn và đưa lên môi… Chính lúc đó, có tiếng người bên ngoài vang lên:

“Hầu gia.”

“Ninh Dì có ở trong không?”

“Đáp hầu gia, có ở đây.”

“Ừm, cậu xuống đi.”

“Vâng.”

Giọng nói quen thuộc này khiến trái tim Ninh Uyển rung động; cô vội vàng đặt lại chiếc bánh quế xuống, vội vàng mặc áo khoác lên người và tự hỏi: “Tại sao anh ấy lại đến vào lúc này?”

Ninh Uyển đã nghĩ rằng Trần Mặc sẽ không đến đâu.

Vừa mới mặc xong áo khoác, cửa phòng đã bị mở ra; một bóng dáng cao ráo bước vào. Ninh Uyển giật mình, vội vàng buộc chặt các khóa áo khoác lại và nói với vẻ tức giận: “Sao anh lại không gõ cửa mà vào thế?”

“Nhà mình mà cần gõ cửa à…” Trần Mặc liếc nhìn xung quanh rồi ngồi xuống chỗ Ninh Uyển vừa ngồi, nói: “Ninh Dì có việc muốn bàn bạc với tôi phải không? Tôi xong việc là lập tức đến đây.”

“……”

Ninh Uyển hạ mày xuống; cô không biết phải phản bác thế nào, bởi vì toàn bộ khu vực cơ quan cũ này đều thuộc về gia đình anh ta.

Dù sao thì nam nữ cũng nên giữ khoảng cách thích hợp…

Ninh Uyển nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi kia, lòng bất chợt trở nên vui vẻ hơn; cô mím môi lại và cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ lấy những bằng chứng đã thu thập được từ bên cạnh và đưa cho Trần Mặc.

“Đây là cái gì vậy?” Trần Mặc nhận lấy và bắt đầu xem qua.

“Đây là sổ sách giả của nhà hàng lẩu Phúc Trạch ở Thành Quân; người làm ra chúng chính là chủ nhà hàng ở đó.” Ninh Uyển kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Trần Mặc.

Nghe vậy, Trần Mặc bắt đầu xem kỹ; sau khi đọc xong, anh nói: “Những thứ này Ninh Dì có thể tự xử lý được; tôi tin tưởng cô, không cần phải báo cáo với tôi đâu.”

“Trần Mặc nghĩ rằng chuyện nhà hàng làm giả sổ sách này không cần mình phải can thiệp.”

“Chủ nhà hàng này là chú của một người đứng đầu trăm binh sĩ trong lực lượng Vệ binh Anh dũng; năm ngoái, vị người đó đã được ngài ban thưởng và được thăng chức lên thành người đứng đầu trăm binh sĩ, sau đó lại được ngài thăng tiếp lên thành người đứng đầu một nghìn binh sĩ,” Ninh Uyển giải thích.

“Luo Yong ư?” Trần Mặc bất ngờ nhớ ra tên đó; anh ta có ảnh hưởng khá lớn đối với Luo Yong, và năm ngoái người này đã có công lao xuất sắc.

“Đúng vậy, chính nhờ vào mối quan hệ này mà chú của anh ta, Luo Qin, mới trở thành chủ nhà hàng ở Thành phố Qin. Nhưng chỉ hai tháng sau khi mở cửa, Luo Qin đã làm giả sổ sách, chiếm đoạt ba trăm lượng bạc cho riêng mình. Những bằng chứng này đều do tôi thu thập một cách bí mật; tôi nghĩ ngài nên biết về chuyện này,” Ninh Uyển nói từ từ.

Nghe xong, Trần Mặc không hề tỏ vẻ bất ngờ, mà chỉ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Liệu Luo Yong có dính líu vào chuyện này không?”

“Những bằng chứng này tôi đã sai người đi thu thập một cách bí mật; tôi vẫn chưa đi thẩm vấn họ,” Ninh Uyển lắc đầu.

Có lẽ vì vừa tắm xong, đôi má trắng mịn của cô ấy vẫn còn hơi ửng hồng; cô ấy không dám nhìn thẳng vào mặt Trần Mặc, cúi người xuống, làm cho vẻ đẹp của cô ấy càng trở nên duyên dáng hơn.

Dường như cô ấy cảm nhận được rằng Trần Mặc lại đang nhìn mình lén lút; đôi bàn tay nhỏ nhắn đeo son móng của cô ấy được gấp lại với nhau, trông rất đẹp.

Trần Mặc cảm thấy lòng mình bỗng nhiên xao động; anh tiến lại gần hơn, tự nhiên nắm lấy đôi bàn tay mảnh mai ấy, cảm thấy chúng mềm mại như ngọc, da thịt non nớt.

Trần Mặc nói nhẹ nhàng: “Vẫn là câu đó… Kể từ khi việc nhà hàng đã được giao cho Ninh Dì, thì Ninh Dì cứ yên tâm làm việc đi. Nếu phát hiện ra Luo Yong cũng có liên quan, chỉ cần báo cáo lên lực lượng Giám sát Vệ binh là được.”

Thân hình cô ấy run rẩy; anh này ngày càng đi xa rồi… Trái tim cô ấy đang rung động không ngừng; cô vô thức muốn thoát ra khỏi vòng tay anh, và nói một cách e thẹn: “Đừng làm vậy…”

“Tôi nhớ cô quá…” Ninh Dì thì thầm.

“…

   Ninh Uyển : “…”

  Nghe những lời nói thẳng thắn và đầy nhiệt huyết ấy, má Ninh Uyển bừng cháy như lửa, trái tim cô đập thình thịch. Ý người này là gì vậy?

  Chỉ vì nhớ đến anh ta, là có thể tự do làm những điều đó sao?

  Cô nhớ lại lần trước, khi chàng trai nắm tay mình và nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cô.

  “Tôi… tôi là dì của Xue’er, anh không thể nói những lời này với tôi được… Ưm~”

  Khi Ninh Uyển vừa muốn nói ra, thì chàng trai đã tiến lại gần hơn, đặt tay lên vai cô và hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô.

  “Ừm…” Ninh Uyển mở to đôi mắt, mũi cô phản xạ run rẩy; cô cố gắng đẩy lui chàng trai, nhưng không thể thoát khỏi. Trái tim cô như đang cuồn trào trong sóng gió… Anh ta đã hôn mình!

  Dù cô cố gắng đẩy như thế nào, cũng không thể thoát ra được; ngược lại, chàng trai càng siết chặt cô hơn. Cô không dám la lên, và vì trong lòng đã sẵn sàng đón nhận điều này, nên khi không thể chống cự được, cô chỉ biết thở dài và nhắm mắt lại, để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của anh ta.

  Chỉ trong chốc lát, má cô đã đỏ bừng đến tận tai, trông rất quyến rũ. May mắn thay, không lâu sau đó, những hành động của chàng trai cũng dừng lại.

  Nghĩ rằng anh ta đã đủ hưởng thụ rồi, Ninh Uyển từ từ mở mắt, đôi mắt long lanh như ảo ảnh, đôi môi đỏ thắm… Cô vung tay muốn đánh vào Trần Mặc, nhưng bị anh ta nhanh chóng nắm lấy.

  Ninh Uyển thì thầm trách móc: “Tôi là người lớn tuổi hơn bạn… Làm sao bạn có thể đối xử với tôi như vậy?”

  “Người lớn tuổi à? Anh ta đã không còn quan tâm đến bạn nữa… Và theo một nghĩa nào đó, Ninh Uyển đã ‘chết’ rồi.”

  Trần Mặc nhìn khuôn mặt xinh đẹp như hoa đào của Ninh Uyển và cảm nhận hương vị ngọt ngào ấy… Trong lòng anh ta cũng tràn ngập niềm vui kỳ lạ.

  Không hiểu sao, lúc này anh ta lại cảm thấy Ninh Uyển còn quyến rũ hơn cả An Niang và những người khác nữa…

  Quả thật, những thứ không thể đạt được luôn khiến con người ta khao khát mãi…

  Có lẽ vì ánh mắt đầy ý nghĩa ấy mà Ninh Uyển cảm thấy không thoải mái; gáy và má cô đều nóng bừng lên… Cô mút nhẹ đôi môi đỏ mọng của mình và run rẩy nói: “Nhưng tôi cũng từng là người lớn tuổi hơn bạn… Hơn nữa, tôi đã kết hôn rồi… Tôi không cò

“Nếu như tôi chưa từng kết hôn thì có lẽ tôi cũng sẽ không muốn đâu.”

Một câu nói như vậy bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Trần Mặc một cách kỳ lạ.

Anh ấy ngay lập tức ôm lấy Ninh Uyển, để cô ngồi lên đùi mình, nhìn xuống khuôn mặt đỏ hồng của cô và nói một cách chắc chắn: “Yên tâm đi, anh không chê cô đâu.”

Ninh Uyển: “……”

Không hiểu sao, khi nghe những lời này, lòng Ninh Uyển lại tràn ngập sự bực bội. Cô thật sự không muốn biết liệu anh ta có chê cô hay không.

Với vẻ mặt không hài lòng, cô vùng vẫy và nói: “Tôi đã già rồi…”

Trần Mặc nhìn thẳng vào mắt Ninh Uyển và nói: “Wan’er giống như những bông hoa đang nở rộ, xinh đẹp đến nỗi không thể so sánh được; bạn chẳng hề già chút nào đâu. Và anh thích chính kiểu người như bạn đây.”

Nghe những lời này, dù cảm thấy bực bội, nhưng trong lòng Ninh Uyển lại tràn ngập niềm vui ngọt ngào. Việc một người đàn ông trẻ tuổi hơn mình vài tuổi, đẹp trai, thành đạt lại yêu mình, thực sự làm cho cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Điều này giống như việc một người đàn ông trung niên đã ly hôn lại được một nữ sinh đại học yêu thích vậy.