Con gái thường phát triển sớm hơn con trai; đa số bắt đầu phát triển vào khoảng tuổi mười, và tốc độ phát triển của chúng rất nhanh. Chỉ vài tháng không gặp nhau, Trần Mặc đã nhận ra rằng Thương Minh cao lên khá nhiều; hơn nữa, do điều kiện sống được cải thiện, làn da của cô ấy cũng trở nên mịn màng hơn rất nhiều.

Bên ngoài gió lớn và trời lạnh; bốn người bước vào nhà, và bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn trên bàn. Nhưng dường như mẹ của Han An muốn Trần Mặc được ăn thức ăn nóng hổi hơn, nên bà nói: “Chú ơi, chú ngồi xuống trước đi, con sẽ đi hâm nóng thức ăn.”

“Chị Han ơi, để em giúp chị.” Thương Minh cầm hai đĩa thức ăn và đi về phía nhà bếp để giúp đỡ mẹ của Han An.

Còn Dễ Thơ Ngôn thì không đi theo, mà ngồi nói chuyện với Trần Mặc và nói một cách hào hứng: “Thưa chồng, bây giờ con đã trở thành một chiến binh rồi.”

“Anh đã thấy rồi.” Khi nhìn thấy Dễ Thơ Ngôn, Trần Mặc liền nhận thấy dấu “33” trên trán cô ấy và thầm nghĩ trong lòng… Rồi anh ta nhéo nhẹ cái mũi nhỏ xinh của cô ấy và nói: “Xiao Lu thật giỏi quá.”

Lời này không phải là lời nói suông, mà thực sự là sự thật. Cô ấy mới chỉ mười sáu tuổi thôi; khi mình cũng mười sáu tuổi, mình cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.

Bây giờ, Dễ Thơ Ngôn không còn e thẹn nữa, chỉ là mặt hơi đỏ lên một chút, và cô ấy rất thích sự âu yếm từ Trần Mặc. Cô ấy còn tự nguyện tựa vào người Trần Mặc; tất nhiên, Trần Mặc không hề từ chối, chỉ nói: “Suốt quãng đường vất vả, ăn uống ngoài trời nhiều ngày, người anh bẩn lắm.”

“Con không hề phiền đâu.” Dễ Thơ Ngôn ôm lấy cánh tay phải của Trần Mặc.

Trần Mặc cười và nắm lấy bàn tay nhỏ xinh của cô ấy, vuốt ve những ngón tay mảnh mai ấy, rồi hỏi: “Xiao Lu ơi, trong những ngày anh không ở đây, ở Thanh Châu có xảy ra chuyện gì lớn không?”

Dễ Thơ Ngôn suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Nghe nói vào tháng mười, có một cuộc bạo loạn xảy ra; Điện Thiên Vương đang được xây dựng thì bị người dân đốt cháy. Nếu không phải vì trời mưa kịp thời, ngôi điện ấy đã bị thiêu rụi hoàn toàn rồi. Chính vì sự việc này mà Dương Minh Quý đã giết rất nhiều người; tháng trước, họ vẫn đang đi khắp nơi bắt người để làm công việc lao động.”

“”

Trần Mặc nhướng mày nhẹ; anh ta đã từng nghe Cảnh Tùng Phủ kể về chuyện này. Lúc đó, Dương Minh Quý yêu cầu Cảnh Tùng Phủ huy động một nghìn người lao động từ các huyện Bình Đình và Thanh Đình để gửi đi, nhưng cuối cùng vẫn là Cảnh Tùng Phủ tự bỏ ra mười nghìn quan tiền để giải quyết vấn đề đó.

Đồng thời, trong lòng Trần Mặc cũng nảy sinh nhiều nghi vấn.

Lực lượng chính của Quân Đạo Sư đã qua sông rồi; tương lai, trọng tâm hoạt động sẽ không còn ở Kinh Châu nữa. Vậy tại sao Dương Minh Quý lại phải bỏ ra nhiều công sức và nguồn lực như vậy để xây dựng Điện Thiên Vương tại Hạ Linh?

Dù sao đi nữa, nếu Quân Đạo Sư tiếp tục tiến về phía nam, Dương Minh Quý chắc chắn không thể cứ mãi ở lại Hạ Linh được. Việc bỏ ra nhiều công sức như vậy mà chỉ ở lại trong thời gian ngắn, thật là không đáng chút nào.

“Còn có điều gì khác nữa không?” Trần Mặc hỏi.

Dễ Thơ Ngôn suy nghĩ một lát rồi tiếp tục kể.

Thấy những gì cô ấy nói đều là những điều Cảnh Tùng Phủ đã kể trước đó, Trần Mặc cũng không hỏi thêm nữa.

Nhưng nếu Dễ Thơ Ngôn không nói gì, cô ấy sẽ tiếp tục kể không ngừng. Những câu hỏi đều liên quan đến Trần Mặc, đặc biệt là về sự an toàn của anh ta – ví dụ như liệu anh ta có bị thương khi chiến đấu hay không, liệu anh ta có mệt mỏi không, v.v.

Trần Mặc liền ôm lấy Dễ Thơ Ngôn vào lòng, để cô ấy ngồi trên ngực mình.

Dễ Thơ Ngôn có thân hình nhỏ nhắn; khi ngồi trong vòng tay Trần Mặc, cô ấy giống như một con búp bê lớn được ôm vào lòng vậy.

Thân hình mảnh mai của Y Ích Ya run rẩy nhẹ; đôi mắt long lanh đầy nước mắt, cô ấy cứ ngoắc ngoàik trong vòng tay Trần Mặc.

“Nàng nhỏ ơi, đừng cử động lung tung nhé.” Trần Mặc nói, giọng nói trở nên nóng vội. Sau khi cô ấy bình tĩnh lại, anh ta bắt đầu kể cho cô ấy nghe về Ngụ Châu.

Nhưng Dễ Thơ Ngôn không hề chú ý lắm; cô chỉ cảm thấy người mình tê rần, nóng bừng, và không kìm được mà khép chặt đôi chân lại, cảm thấy có một loại xung động kỳ lạ.

  Đôi má cô đỏ hồng như hoa mai, lan tỏa xuống tận tai, trắng muốt mà đỏ hồng, căng mọng đến nỗi như sắp rơi ra ngoài.

  Trần Mặc vẫn chưa biết rằng Tiểu Lộ đã biết chuyện giữa anh ta và dì ruột mình, vì vậy anh ta kiềm chế bản thân, không làm gì quá đáng. Đang nói chuyện thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên, giọng của bà Hàn An Nương vang lên: “Chú ơi, cơm đã nóng sẵn rồi, có thể ăn được rồi đấy.”

  Bà Hàn An Nương mang cơm vào và thấy cảnh tượng của hai người, bà hơi ngạc nhiên.

  Dễ Thơ Ngôn cũng cảm thấy xấu hổ, vội vàng đứng dậy và ngồi yên lặng sang một bên.

  Bà Hàn An Nương múc cơm cho Trần Mặc, chu đáo mang đến đôi đũa, sau đó ngồi xuống bên trái anh ta, còn Thương Minh thì ngồi đối diện.

  Giống như Tiểu Lộ, bà Hàn An Nương cũng hỏi Trần Mặc xem liệu anh ta có bị thương không. Bà không hiểu về quân sự, nhưng biết rằng chiến trường rất nguy hiểm; anh trai bà, Trần Đại, chính là người bị thương nặng trên chiến trường và không lâu sau đó đã qua đời. Các đồng đội của Trần Đại cũng đều hy sinh trên chiến trường.

  Trong lúc nói chuyện, bà cùng Dễ Thơ Ngôn múc thức ăn vào bát của Trần Mặc.

  Thương Minh đang ăn cơm, thấy vậy cũng đứng dậy và múc một miếng thịt cho vào bát của Trần Mặc.

  “Dì yên tâm đi, tôi khỏe mạnh lắm, quân địch không thể làm gì được tôi đâu,” Trần Mặc nói và vỗ vỗ ngực để an ủi họ.

 —Nếu không có Dễ Thơ Ngôn và Thương Minh ở đây, chắc chắn bà Hàn An Nương sẽ kéo áo Trần Mặc ra để kiểm tra xem có vết thương gì không… Nhưng bây giờ, bà chỉ có thể im lặng mà thôi.

  “Những cuộc chiến này, không biết khi nào mới kết thúc đâu… Chú ơi, bây giờ cuộc sống của chúng ta đã tốt đẹp rồi; từ nay về sau, chúng ta hãy sống yên bình ở thị trấn này, được không?”

Xét cho cùng, Hàn An Nương chỉ là một người phụ nữ quê mùa, chẳng học hành gì nhiều, tầm nhìn hạn chế; cô chỉ muốn sống một cuộc sống yên bình bên người mình yêu thích, không muốn phải đối mặt với những cuộc chiến tranh hay lo lắng cho người thân.

Nhưng cô không hề biết rằng, để có được sự bình yên lâu dài, con đường duy nhất là dựa vào sức mạnh quân sự.

Từ xưa đến nay, việc thiết lập lại trật tự trong thời buổi hỗn loạn luôn thông qua chiến tranh.

“Chị dâu ơi, em cũng mong vậy, nhưng hiện tại vẫn chưa thể.” Trần Mặc cố gắng giải thích tình hình hiện tại của họ bằng những lời dễ hiểu nhất.

Nghe vậy, Hàn An Nương trở nên buồn bã; cô biết mình không thể giúp gì được, cũng không thể đưa ra ý kiến gì, chỉ có thể cúi đầu và tiếp tục ăn cơm.

Sau khi ăn xong,

trong bếp,

Thương Minh cùng Hàn An Nương rửa chén đĩa; tiếng đổ đầy xoong nồi vang lên, xen lẫn với tiếng cười nói của hai người.

Khi trở về, Trần Mặc trông tươi vui hơn rất nhiều.

Hàn An Nương đáp lại một cách lơ đãng, rồi nói: “Mẫn Nhi, đi giúp anh Mò chuẩn bị nước nóng trong bồn tắm đi, còn việc trong bếp thì để chị lo.”

“Được thôi.” Thương Minh rời khỏi bếp.

Không lâu sau khi Thương Minh đi, Trần Mặc bước vào; có lẽ vì Hàn An Nương đang tập trung rửa chén quá mức, hoặc đang suy nghĩ về điều gì đó khác, nên cô không hề nhận ra sự xuất hiện của anh ta.

Cho đến khi cảm thấy có ai đó ôm lấy mình từ phía sau, Hàn An Nương bất ngờ giật mình; cái bát cơm trong tay cô rơi xuống chậu đựng đồ dùng bếp, tạo ra tiếng vang, may mà không vỡ.

“Chị dâu ơi, là em đây.” Trần Mặc thổi hơi nóng lên cổ Hàn An Nương.

Cơ thể Hàn An Nương run rẩy, nhẹ nhõm thở phào; khuôn mặt trắng nõn của cô đỏ bừng lên như mây tan. Cảm nhận được sự âu yếm phía sau, cô bất đắc dĩ cố gắng đẩy anh ta ra: “Anh ơi, đừng đùa nữa.”

“Chẳng lẽ chị dâu không nhớ đến em sao?” Trần Mặc ôm lấy thân hình mảnh mai của cô, cảm nhận làn da trắng mịn và sự mềm mại của cơ thể cô, không nhịn được mà cắn nhẹ vào tai cô.

Hàn An Nương cảm thấy toàn thân mềm nhũn, không kìm được mà thốt lên một tiếng rên nhẹ; đồng thời, cô vươn ra đôi tay trắng nõn để đẩy anh ta ra: “Em nhớ chứ… Nhưng bây giờ em đang rửa chén, sau này em sẽ ở bên anh, được không?”

“Trần Mặc cũng không có ý định bắt nạt cô ấy đâu; tôi thấy chị dâu vừa rồi có vẻ buồn bã phải không?”

“Con không có gì cả.”

“Tôi biết chị dâu cảm thấy mình không thể giúp được tôi, nhưng chị dâu có biết không? Chính vì có chị, tôi mới có động lực để tiếp tục đi về phía trước. Vì vậy, chỉ khi tôi trở nên mạnh mẽ hơn, đủ mạnh để bảo vệ chị và mang lại cho chị một cuộc sống yên bình, thì tôi mới có thể làm được điều đó. Vì vậy, chị đừng nghĩ rằng mình vô dụng… Chị, Xiao Lu, thậm chí cả Min Er… tất cả các bạn đều là niềm tin và sức mạnh của tôi. Nếu chị buồn, tôi sẽ cảm thấy như tất cả những gì mình đang làm đều vô ích vậy…” Trần Mặc nói nhẹ nhàng.

Nghe vậy, Hàn An Niang chỉ cảm thấy người mình run rẩy, má đỏ bừng, và yêu quý ôm chặt lấy Trần Mặc. Cô không ngờ mình lại có ý nghĩa lớn lao đối với anh ấy đến thế; lòng cô cũng tràn ngập sự xấu hổ.

“Chú ơi…” Hàn An Niang quay đầu lại, khuôn mặt đầy đặn hiện rõ vẻ dịu dàng.

Trần Mặc buông lỏng eo cô, nâng lên khuôn mặt cô và hít ngửi hương thơm ngát như lan, như mùi xạ hương, rồi nói nhẹ nhàng: “Chị dâu thật sự luôn khiến tôi say mê.”

Tai Hàn An Niang đỏ bừng vì xấu hổ.

Hai người hôn nhau… Thời gian xa cách đã khiến Trần Mặc ôm chặt lấy Hàn An Niang và đặt cô lên bếp, khao khát chiếm hữu tất cả những gì thuộc về cô.

“Chị Hàn ơi…” Thương Minh bước vào, ban đầu muốn thông báo rằng nước nóng đã sẵn sàng, nhưng không thấy anh Mò đâu cả… Và không ngờ khi bước vào, cô lại chứng kiến cảnh tượng đáng xấu hổ này.

Cô thấy Trần Mặc đang áp mặt vào áo Hàn An Niang, giống như một đứa trẻ đói khát.

Khi nhìn thấy Thương Minh, Hàn An Niang vội vàng đẩy anh ra, rồi bước xuống từ bếp… Nhưng vì cơ thể yếu ớt, cô suýt ngã xuống đất; may mắn thay, Trần Mặc kịp thời đỡ lấy cô.

Hàn An Niang quay lưng đi, vội vàng sửa soạn lại quần áo… Sau một lúc, cô mới quay lại và hỏi: “Min Er, có chuyện gì vậy?”

“Chị Hàn ơi, anh Mò ơi… Nước nóng đã sẵn sàng rồi đấy.”

Nói xong, Thương Minh vội vàng rời khỏi nhà bếp.

“Chú ơi, tất cả đều là lỗi của chú.” Thấy Thương Minh đi mất, bà Hàn An không nhịn được mà trách móc Trần Mặc một tiếng.

Trần Mặc có làn da dày, không hề đỏ mặt chút nào; anh ta âu yếm vuốt ve má bà Hàn An và nói: “Dì gái, nhớ để cửa cho anh nhé.”

Má bà Hàn An đỏ bừng như máu, cô ấy trêu cợt: “Tối nay anh nên ở bên Tiểu Lộc mới đúng.”

“Anh biết mà, sẽ về tìm em sau.”

“Ừm.”

Bà Hàn An gật đầu nhẹ, coi như đã đồng ý.

……

Theo luật pháp, Dễ Thơ Ngôn là người đầu tiên được Trần Mặc chọn làm thiếp thân, vì vậy khi trở về nhà, Trần Mặc chắc chắn phải ở bên cô ấy trước tiên.

Sau khi tắm xong, Trần Mặc đi vào phòng của mình.

Kể từ khi chuyển đến nơi này, Dễ Thơ Ngôn đã ở trong phòng của Trần Mặc.

Lúc này, Dễ Thơ Ngôn đã mặc một chiếc váy voan màu xanh nhạt, giường cũng đã được chuẩn bị sẵn; cô ngồi trên giường chờ đợi. Có lẽ cô cảm thấy mình còn quá non nớt, nên muốn thay đổi phong cách một chút.

Khi Trần Mặc bước vào, anh ta cố tình ngồi kiểu chân chéo, đôi bàn chân trắng muốt của anh ta đeo đôi giày thêu màu nhạt; dưới ánh đèn mờ ảo, đôi chân đó trông thực sự rất đẹp.

Nhận thấy ánh mắt của Trần Mặc đang nhìn mình, cô cố tình giơ tay lên, đặt ngón trung cái dưới cằm, sau đó nhẹ nhàng vuốt dọc theo cằm xuống phía trước, mở một chiếc khóa áo ra, và nói với giọng nhẹ nhàng: “Chồng ơi.”

Cô tưởng rằng Trần Mặc sẽ lập tức lao đến bên mình, nhưng anh ta lại bật cười và nói: “Tiểu Lộc, em học cách này từ đâu vậy? Thật là buồn cười.”