Kim Hạ Quân địch lại bỏ chạy rồi.

Đây cũng là lợi thế duy nhất mà đội quân này còn giữ được hiện nay.

Tốc độ của các kỵ binh nhẹ thật sự quá nhanh; dù Trần Quân đã cố gắng hết sức, họ vẫn không thể theo kịp.

Mặc dù thành Mò’er đã được chiếm giữ, và việc này chỉ khiến quân ta phải chịu tổn thất rất nhỏ, đồng thời còn gây ra thiệt hại nặng nề cho địch, nhưng trên khuôn mặt tất cả các chiến sĩ, không hề có chút nụ cười nào.

Bên ngoài thành Mò’er…

Xác chết nằm la liệt khắp nơi; máu me, lá cỏ dại, cùng những lá cờ đứt gãy và vũ khí vương vã, tạo nên một cảnh tượng hoang tàn.

Trên khắp nơi, tiếng khóc than vang lên.

“Cha ơi, mẹ ơi…”

“Con trai yêu quý của ta…”

“Niu’er ơi, con gái yêu dấu của ta, hãy thức dậy đi… Đừng ngủ nữa, hãy thức dậy…”

Những người dân sống sót ở Mò’er quỳ bên cạnh xác thân người thân mình, khóc thét không ngớt.

Một người phụ nữ ôm đứa bé chưa đầy một tuổi trên tay; khuôn mặt cô tái nhợt, đôi mắt trống rỗng… Đứa bé trong lòng cô đã bị máu đỏ thấm đẫm.

Dù cuộc chiến này đã thắng, nhưng hầu như toàn bộ người dân Mò’er đều đã hy sinh.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả các chiến sĩ đều không khỏi xúc động.

Trần Mặc và Hạ Chỉ Ninh bước tới; Tôn Mạnh và Trần Minh vội vàng đón tiếp họ. Khi Trần Minh đang chuẩn bị báo cáo số lượng thương vong cho Trần Mặc, ông ta bị Trần Mặc ngăn lại và nói:

“Những người dân đã hy sinh trong trận chiến này, hãy chôn cất họ một cách đàng hoàng. Những người còn sống, cũng cần được chăm sóc cẩn thận; chi phí sẽ do quân đội chi trả.”

“Vâng.” Trần Minh đáp lại một cách thành kính, lòng ngưỡng mộ dành cho Trần Mặc càng sâu sắc hơn.

Sau đó, Trần Mặc quay sang Tôn Mạnh và nói: “Hãy dẫn những người lính của mình đến, chặt đầu những kẻ thù đã chết này, rồi xây một đài tưởng niệm bên ngoài thành để tưởng nhớ những linh hồn đã qua đời.”

“Vâng.” Tôn Mạnh gật đầu một cách nghiêm túc.

Sau đó, Trần Mặc cùng với Hạ Chỉ Ninh đến trước mặt những người dân vẫn còn sống sót.

Sau khi suy nghĩ một lát, Trần Mặc bắt đầu nói: “Thưa các người dân quê hương.”

Lần gọi đầu tiên, những người này vẫn không phản ứng gì. Bởi vì họ đang chìm đắm trong nỗi đau buồn của mình, không thể tự giải thoát được.

Mãi đến lần thứ ba, họ mới từng người nhìn về phía Trần Mặc, ánh mắt họ trống rỗng và u sầu.

“Tôi là Đại tướng triều đình, Hầu tộc huyện Pingting – Trần Mặc,” Trần Mặc nói.

Cuối cùng, khuôn mặt họ cũng bắt đầu hiện ra vẻ xúc động. Tên tuổi của Trần Mặc họ đã nghe nói từ lâu, nhưng đây là lần đầu tiên họ được nhìn thấy ông ta từ gần; quả thật, ông ta trẻ trung hơn nhiều so với những gì người ta đồn đại.

Một người có địa vị cao như vậy đứng trước mặt họ… Làm sao họ có thể không xúc động được?

“Chính tôi là người đã gây ra những điều này cho các bạn. Nếu tôi đến sớm hơn, thì những chuyện như hôm nay sẽ không xảy ra,” Trần Mặc nói, rồi cúi đầu chào họ.

Hành động này khiến cả Hạ Chỉ Ninh cũng ngạc nhiên. Bởi vì hiện tại, địa vị của Trần Mặc đã cao ngất ngưởng; trong khi những người dân này dù đáng thương nhưng vẫn chỉ là những người có địa vị thấp kém. Việc một người có địa vị cao như vậy cúi đầu chào họ… nói một cách không khéo léo lắm, thì những người được chào hỏi quả thực là rất may mắn.

Khuôn mặt những người dân sống sót lại càng trở nên xúc động hơn. Nếu là trước đây, họ chắc chắn sẽ từ chối nhận lời cảm ơn đó.

Đồng thời, trong lòng họ, những oán giận dành cho Trần Mặc cũng giảm bớt đi. Dù sao thì, trong số họ, cũng có những người thân đã thiệt mạng dưới tay của Trần Quân… Mặc dù Trần Quân có lý do riêng.

Trần Mặc ngẩng thẳng người, đối diện với mọi người, nói một cách quyết đoán: “Dù hôm nay chúng tôi để họ trốn thoát, nhưng tôi cam kết với các bạn rằng, chúng tôi sẽ khiến họ phải trả giá bằng máu.”

Và tôi, Trần Mặc, xin thề trước mặt mọi người rằng, một ngày nào đó, tôi sẽ bước lên những cánh đồng cỏ, quét sạch bọn man rợ Kim Hạ kia, bắt sống được khan đốn để trả thù cho hàng triệu người dân Đại Tống đã chết dưới tay chúng.”

“Rầm!”

Cũng không biết có phải là trùng hợp hay không, vào một ngày nắng gắt như thế này, bỗng nhiên trên bầu trời vang lên tiếng sấm ầm ĩ, như thể đang chứng kiến lời thề của Trần Mặc.

Nghe thấy vậy, mặt mũi của người dân đều có vẻ thay đổi.

Trần Mặc tận dụng khoảnh khắc này và nói: “Trời cao làm chứng, nếu tôi vi phạm lời thề này, xin để trời sấm giáng xuống.”

Mọi người đều hoảng sợ; cuối cùng cũng có người dân lên tiếng bênh vực Trần Mặc.

“Quý ông, tất cả những điều này không phải lỗi của quý ông. Chỉ là lỗi của bọn man rợ Kim Hạ kia mà thôi.”

“Đúng vậy, quý ông! Quý ông chính là ân nhân của chúng tôi, chính quý ông đã trả thù cho mẹ tôi.”

“…”

Hạ Chỉ Ninh liếc nhìn người thanh niên kia; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, và trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy Trần Mặc thật sự rất quyến rũ, khiến người ta không thể không rung động.

Trần Mặc không nói gì, chỉ cúi đầu chào mọi người một lần nữa.

Sau đó, ông ra lệnh cho người ta đưa thi thể của Têm Mục Thiết cùng với đầu của Ye Lü Nú Cù vào quan tài và gửi về kinh đô.

Về danh tính của Têm Mục Thiết, thông tin đó được lấy ra từ miệng một binh sĩ Kim Hạ; sau khi biết được thông tin, người đó đã bị giết ngay lập tức.

Hai ngày sau, Toại Thuận cùng với quân đội của mình đến thành phố Mò Er để hợp sức.

Trần Mặc để lại Trần Minh cùng với hàng trăm người khác để lo liệu công việc sau trận ở thành phố Mò Er, sau đó ông dẫn đại quân tiếp tục truy đuổi đội quân đi đường phía đông của Têm Mục Nhĩ.

……

Ở một nơi khác, tại Huyện Dị, Thành Phố Hoài Châu…

Dưới ánh nắng hoàng hôn, bầu trời bên ngoài Huyện Dị đầy bụi bặm; vài chiếc xe chiến bị hỏng nằm trên đồng cỏ trống trải, máu đã làm đỏ lên mặt đất, dưới bức tường thành chất đống xác chết.

Cổng thành Huyện Dị mở toang, bên trong thành cũng đầy rẫy xác chết.

Trên tháp cổng thành, Tiêu Dị bị trói chặt, quỳ gối trên mặt đất, nhìn hai người Lý Minh Phiền và Lý Minh Trung đứng phía sau Lưu Kế, miệng anh ta co giật một cái rồi chửi thề: “Lũ nhát gan, sao ngươi dám phản bội ta như vậy? Ta đã tin tưởng các ngươi rất nhiều…”

Li Mingfan cảm thấy có lỗi và cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Tiêu Dịch; dù sao thì anh ta quả thực đã phản bội Chúa tước mà.

Còn Li Mingtrung thì tỏ ra hung hãn: “Đến lúc này rồi mà vẫn cố chấp kháng cự.”

Hóa ra, vài ngày trước khi Li Mingtrung quyết định tiết lộ kế hoạch của mình, Lưu Kế đã biết được ý định của Chúa tước Hoài. Biết rằng việc cố chấp nữa cũng vô ích, Li Mingfan liền đầu hàng.

Lưu Kế nhân cơ hội này, bảo Li Mingfan gửi tin cho Chúa tước Hoài, thông báo rằng họ đã vòng qua huyện Dễ và có thể tấn công huyện Dễ ngay lập tức.

Chúa tước Hoài không hề hay biết rằng Li Mingfan và Li Mingtrung đã phản bội mình, nên thực sự đã cử Tiêu Dịch và Cam Yào đến tấn công huyện Dễ.

Tiêu Dịch và Cam Yào đều là người của hai gia tộc Tiêu và Cam. Tuy nhiên, lần này Cam Yào không vào thành mà phát hiện ra điều gì đó bất thường nên đã bỏ chạy; trong khi đó, Tiêu Dịch thì bị bắt giữ.

Lưu Kế dùng những lời mà Tiêu Dịch quen thuộc để nói với anh ta: “Tướng Tiêu, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Kẻ phản bội…” Tiêu Dịch nhổ nước bọt.

Lưu Kế không hề tức giận, mà còn cười một cách đầy ý nghĩa: “Ngay sau này, tướng Tiêu cũng sẽ trở thành người của chúng ta thôi.”

“Mơ đi.”

Chưa đầy nửa giờ…

“Tôi nhận tội, tôi nhận tội…” Tiêu Dịch nói với giọng run rẩy; lúc này, anh ta trông như đã mất hết sức lực, toàn thân đầy vết máu.

Một ngày sau…

Huyện Đinh.

Lâu đài Chúa tước Hoài.

Trong phòng đọc sách, Chúa tước Hoài đang luyện viết chữ và còn hát một bài hát nhỏ, trông có vẻ rất vui vẻ; bởi vì theo ông, huyện Dễ đã nằm trong tay mình rồi.

“Chúa tước, không ổn rồi, không ổn rồi…”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên bên ngoài phòng đọc sách, khiến Chúa tước Hoài viết sai chính từ cuối cùng của câu “vận chuyển kế hoạch”.

Chúa tước Hoài cau mày: “Náo loạn thế này, thật là thiếu tôn nghiêm… Vào đây!”