Bên trong phòng riêng, hơi nóng bức bốc lên; dù mới vào đầu mùa xuân và nhiệt độ vẫn chưa tăng cao đáng kể, nhưng Tiêu Vân Hy đã cảm thấy cơ thể mình nóng lên.

Trong bồn tắm, Công chúa Triệu Khánh Chu Nhàn tựa vào thành bồn, trong khi Trần Mặc cầm chiếc khăn lau và nhẹ nhàng lau sạch lưng cô, nói: “Da của công chúa thật mịn.”

Chu Nhàn chỉ cảm thấy người mình mềm nhũn, toàn thân như bị điện giật; cô không trả lời, cứ như thể không nghe thấy lời nói của Trần Mặc vậy.

“Công chúa có thể kể cho thần nghe về tình hình gia đình họ Từ trước khi họ bị tịch thu tài sản không?”

Mặc dù Trần Mặc cũng đã từng hỏi Từ Anh về vấn đề này, nhưng lúc đó Từ Anh vẫn đang ở trong cung điện; có lẽ vào ngày xảy ra cuộc binh biến, ông ấy còn hiểu biết ít hơn cả Chu Nhàn.

Chu Nhàn kiềm chế những cảm xúc bất ổn trong lòng và nhẹ nhàng nói: “Thực ra, Lỗ Thịnh đã có mâu thuẫn với Tướng quân Từ từ lâu rồi; Tướng quân Từ cũng hiểu điều đó, nhưng vì cần phải dựa vào Lỗ Thịnh, nên ông ấy không nói gì cả. Khi ông ấy còn sống, ông ấy đã nhiều lần nói riêng với em.”

“Người đó là ai?” Trần Mặc ngắt lời Chu Nhàn.

“…Lỗ Thận,” Chu Nhàn có vẻ bực bội.

Lỗ Thận, con trai cả của gia đình họ Từ, cũng chính là chồng quá cố của Chu Nhàn.

“À, tiếp tục nói đi.” Trần Mặc đặt chiếc khăn xuống bức bình phong bên cạnh.

“Ông ấy đã nhiều lần nói với em rằng Tướng quân Từ đã già rồi; sau này gia đình họ Từ sẽ cần phải dựa vào Lỗ Thịnh, cần sự bảo vệ của ông ấy, vì vậy Tướng quân Từ muốn ông ấy gần gũi hơn với Lỗ Thịnh.” Giọng Chu Nhàn đột nhiên dừng lại.

Bởi vì tay Trần Mặc đã luồn qua dưới nách Chu Nhàn và đặt lên ngực cô, để xem xem tâm hồn cô rộng lớn đến mức nào.

Giọng Chu Nhàn gần như là rên rỉ từ sâu trong họng: “Em đừng làm vậy.”

Người này thật là quá táo bạo, dám làm những việc này ngay trước mặt mình.

Cảm nhận được sự dịu dàng ấy, Trần Mặc bất chợt ôm chặt lấy thân hình mềm mại của Chu Nhàn, ngửi mùi hương tuyệt vời của mái tóc cô, lòng mình rung động và anh nói nhẹ nhàng:

“Từ Quốc Trung e rằng sau khi mình qua đời, con cháu sẽ bị người khác trả thù; vì vậy, dù biết rằng gia đình mình đang bị Lỗ Thịnh nuốt chửng từ từ, ông ấy vẫn giả vờ không biết, chỉ mong Lỗ Thịnh nhớ ơn và bảo vệ gia đình họ Từ… Nhưng ai ngờ Lỗ Thịnh lại có âm mưu xấu xa, rõ ràng là mu

Chu Ran cảm thấy như bị điện giật; toàn thân mình dường như mất hết sức lực trong khoảnh khắc đó. Cô rên lên một tiếng yếu ớt, khuôn mặt đỏ bừng như đang bị lửa thiêu đốt, và hoàn toàn không có sức để từ chối cái ôm của Trần Mặc.

Cô nhận ra ánh mắt không rời mình của Tiêu Vân Hy, liền ngượng ngùng nói: “Đừng nhìn vậy.”

Tiêu Vân Hy cũng không muốn nhìn, nhưng vào lúc này, thân hình mong manh của cô dường như bị đóng băng lại, không thể nhúc nhích được. Trái tim anh tràn ngập những con sóng xao động; sau một lúc, anh vội vàng quay mặt đi.

Trần Mặc cúi xuống hôn lên lưng mềm mại của Chu Ran và nói: “Hoàng tử hãy tiếp tục kể cho thần nghe nhé.”

Tâm trạng của Chu Ran rất bất ổn; cô nắm chặt mép bồn tắm, giọng run rẩy: “Thực ra, sự yên bình này đã bị Từ Vũ phá vỡ.”

“Làm sao vậy?” Trần Mặc biết rằng Từ Vũ là con trai út của Từ Quốc Trung và là một người kiêu ngạo, bướng bỉnh.

“Nghe nói anh ta đem lòng say mê người phụ nữ của huynh đệ Lục Thịnh là Huy Thành, vì vậy mà hai người đã xảy ra xung đột. Huy Thành dường như không biết danh tính thực sự của Từ Vũ và đã đánh anh ta. Từ Vũ không thể chấp nhận điều này, nên đã sai người bắt Huy Thành và tra tấn anh ta. Sự việc này khiến cho cả Tướng Quan Từ và Lục Thịnh đều không hài lòng…” Nói đến đây, Chu Ran bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đồng tử mắt hơi giãn ra.

Mặt Tiêu Vân Hy càng đỏ hơn; anh liên tục lén lút nhìn về phía cô.

“Huy Thành…”

Trần Mặc ngập ngừng một chút; anh đã nghe Chưởng Ân nói về người này. Huynh đệ của Chưởng Ân dường như còn mạnh mẽ hơn cả Chưởng Ân, là một người tài năng.

Trần Mặc vuốt lại mái tóc dài của Chu Ran và nói: “Vì vậy, hành động của Từ Vũ coi như đã làm phật lòng phe Lục Thịnh. Dù Lục Thịnh có thể bỏ qua chuyện này, nhưng khi Từ Quốc Trung trở về, Huy Thành chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được và sẽ tìm cách trả thù.”

Từ Quốc Trung chắc chắn hiểu điều này; vì vậy, anh buộc phải đối đầu với Lục Thịnh, chỉ là không ngờ đối thủ lại thông minh hơn mình nhiều.

Chu Ran khẽ cười nhạo, răng nanh cắn vào môi anh đào, trái tim cô đập loạn xạ và nói: “Tôi nghe nói các cấp cao trong quân đội đều là người của Lư Thịnh; ngay cả những người thân tín của Từ Quốc Trung cũng đã bị Lư Thịnh mua chuộc hết rồi. Tin tức về cuộc tấn công ấy chắc chắn đã được Lư Thịnh biết trước rất lâu.”

Tiêu Vân Hy không dám nhìn lén nữa, mà chỉ nhìn vào bức bình phong bên cạnh. Trên bức bình phong lớn ấy, hai bóng người hiện ra; điểm giống nhau duy nhất là cả hai đều cúi người về phía trước.

“Thật là đáng thương cho Hoàng tử, phải chịu đựng một tai họa oan uổng như thế này… Một nàng công chúa hoàng gia tốt đẹp lại bị liên lụy và bị giáng cấp xuống thành nô lệ… Thật khiến ta đau lòng,” Trần Mặc nói.

Chu Ran im lặng…

Ồ, vậy là bạn chỉ đau lòng cho tôi như vậy thôi sao?

Rõ ràng tôi vẫn đang phải chịu đựng khổ sở mà.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ nhiều, Chu Ran đã bị cuốn vào vòng xoáy biển giông ấy.

……

Không biết đã qua bao lâu, nước trong bồn tắm đã nguội hẳn, và hơi nóng do hơi nước tạo ra trong phòng cũng đã tan biến hết.

Ánh mắt của Tiêu Vân Hy đã chuyển từ bức bình phong sang Chu Ran. Khuôn mặt trưởng thành, xinh đẹp của cô đỏ hồng như say… Là một nữ chiến binh cấp năm, cô gần như không thể đứng vững nổi nữa.

Cô chỉ là một người đứng nhìn từ xa mà thôi.

“Nhìn mãi làm gì? Đến giúp tôi đi,” Trần Mặc nói, sau khi cuộc trò chuyện tạm thời kết thúc, ông vẫy tay gọi Tiêu Vân Hy.

“À?” Tiêu Vân Hy vẫn chưa reag lại.

“Còn đứng ngẩn ngơ à? Không mau đến giúp sao? Là người lớn mà lại không quan tâm đến người trẻ tuổi như vậy…” Trần Mặc nói, rồi nhấc Chu Ran ra khỏi bồn tắm và đưa cho Tiêu Vân Hy đang tiến lại gần.

Là một nữ chiến binh cấp trung, việc nhấc một người phụ nữ nặng chưa đầy một trăm cân không phải là vấn đề đối với Tiêu Vân Hy.

Nhưng ngay lúc cô nhận lấy Chu Ran từ tay Trần Mặc, cô suýt nữa ngã quỵ xuống đất… May mắn thay, Trần Mặc kịp nắm lấy tay cô và giúp cô đứng vững lại.

“Sao vậy, chưa ăn gì à?” Trần Mặc cười một cách đầy ý nghĩa.

Tiêu Vân Hy nhìn Trần Mặc một cái, như thể muốn nói rằng cô ấy đã hiểu hết mọi chuyện rồi.

Cô ấy buông tay Trần Mặc, ôm lấy Chu Ran và bước về phía giường. Nhưng ngay khi đặt Chu Ran nằm xuống và đắp chăn cho cậu bé, bất ngờ Trần Mặc – người vừa mới ở trong bồn tắm – xuất hiện phía sau lưng cô, ôm lấy cô: “Yun Xi, em đợi lâu rồi phải không?”

Chưa kịp để cô trả lời, trong khoảnh khắc tiếp theo, cô đã được Trần Mặc ôm lên giường.

……

Bên kia…

Trong phòng riêng của Từ Anh.

Dĩ nhiên, Từ Anh cũng đã biết những gì đang xảy ra bên ngoài gần đây. Là một người từng là hoàng hậu và con gái của cựu thủ tướng, cô ấy có trí tuệ sắc bén; cô nhận ra rằng tình hình đã đi đến giai đoạn quan trọng, và bắt đầu chuẩn bị các bước để đạt được mục tiêu của mình.

Nếu đến ngày đó, khi cô rời đi lần trước chỉ với danh nghĩa một nữ ca sĩ, thì lần này cô có thể trở lại với tư cách là một phi tần, một cách mạnh mẽ hơn. Có lẽ còn có thể nhiều hơn thế nữa…

“Thưa phu nhân, An Quốc Công đã đến Vườn Đồng Quạ rồi.”

Ngay khi Từ Anh đang suy nghĩ, giọng nói của người hầu nữ vang lên bên ngoài căn phòng.